見識過李神軌喝酒，初新才明白南方人中很少有海量者。李神軌絕不是在嚐酒的味道，而是在用酒把胃倒滿。“我在戍邊時經常這麽喝酒。”他喝得盡興時還會這麽說一句。
初新覺得沒趣，因為他跟不上李神軌喝酒的節奏。他不敢這麽猛灌自己，他的身體還沒恢複，就算心情很糟糕，快酒也絕非他的選擇。
他的酒反而有些醒了。
“鄭儼這家夥沒什麽本事，唯一的優點就是那副女人般的皮相，憑什麽？”李神軌開始自言自語，初新清楚李神軌灌下的酒已經開始起效。
他從李神軌的胡言亂語裏大致明白了，李神軌在胡太後心中的地位恐怕永遠及不上鄭儼。初新暗暗發笑，他沒想到眼前這個沉默寡言的武夫竟似對胡太後動了真心。
又有客人進了酒館。
三個人，三個羽林軍士官，其中一個初新認識，正是在糧倉數落初新害死自己弟兄的人，之後在箭雨中，他用他弟兄的屍體躲過一劫。
雖然有些驚訝，初新還是起身相迎，微笑中挑不出任何尖刺，那個羽林軍士官顯然有些拘謹，但還是努力地點頭迴應。或許當別人用不公的言論與舉動對待你，你卻用熱情來消解時，那些人反倒應該覺得不好意思。
不過依然有人的臉皮厚得能夠承受刀槍劍戟，三個士官中的其中一位就在吹噓：“李梧桐在幾年之前就應該死在我的劍下，可惜他們人多，我們兄弟七人力戰不退，卻還是被他僥幸逃脫了。”初新明白，說話的人就是“漠北七盜”中唯一的幸存者——胡象兒。當然，他從李梧桐處聽聞的真相卻是胡象兒逃出生天，雖感厭惡，他並沒有揭穿胡象兒。
年輕人有個毛病，就是愛吹噓，初新身上也還殘留著這一習氣，而且說到底，宋雲的性命算是胡象兒救的。
“想不到陛下能召集星盟眾人參戰，弱冠之年就有此等能耐。”另一個初新不認識的士官扔了兩粒花生米入嘴，邊嚼邊說道。初新一邊擦桌子一邊納悶：星盟眾人從不接受他人指揮，隻按道義行事，怎會聽從天子召集？
“萬順王爺武功卓越，人品高邁，他統率星盟自然實至名歸。”胡象兒不經意間迴答了初新的疑問。雖不知元歡以何種方式令星盟成員順服，初新還是鬆了口氣，他對這位王爺的印象很好，除去他們頭次見麵的詭異和不愉快，元歡的作為是挺合他心意的。
“陛下糧倉一役威震朝堂，太後一臂缺損，定有異動。”胡象兒繼續分析形勢時被他的同伴捂住了嘴，因為他們看見了在一旁打鼾的李神軌。
“李神軌？”
“是他。”
胡象兒緩緩拔出了插在腰間的劍，小心翼翼地挪步至李神軌身側，他的兩名同伴則在旁警戒，提防李神軌突然醒來。初新不認識的那名士官提醒道：“事成之後，功勞平分。”胡象兒不耐煩地從鼻子裏哼出一句很輕的“知道了”，高舉長劍，準備砍下。
他手中的劍忽然如變戲法一般消失了。
胡象兒一個踉蹌，差點撲在李神軌身上。他正了正身形，斥道：“陸迴乙，你弄的鬼？”
胡象兒口中的陸迴乙正是在糧倉與初新有一麵之緣的士官，他搖搖頭，表示胡象兒的劍不是他奪的。胡象兒原地轉了個圈，發現初新在不遠處笑眯眯地望著他。
“你笑什麽？”胡象兒怒氣衝衝地問道。
人在出洋相的時候總是討厭旁觀者嘲笑的。
初新卻似還嫌不夠盡興，居然晃了晃手中的劍——那是胡象兒的劍，劍柄雕刻了一隻馬頭，極容易辨認。
胡象兒已氣得可以將初新生吞活剝，初新不緊不慢地解釋道：“酒館裏若是死了人，我這生意恐怕再難做下去了。”
胡象兒借機譏嘲：“就這麽幾個人喝酒，一家酒館不開也罷。”
初新甚感無奈，可麵上仍是不動聲色：“酒館畢竟是朋友相托，我不能擅作主張。”
陸迴乙轉了轉眼珠，假意道：“既然主人不許，我們便將他拉至外麵再動手。”
初新背上泛起一陣寒意，暗歎陸迴乙心腸惡毒，但終究是笑嘻嘻的，拱手道：“請便。”他已看出麵前三人不願驚擾李神軌，怕弄醒李神軌之後再難有此良機，幹脆抱臂看三人笑話。
陸迴乙見初新沒有阻止，就走近李神軌，準備將他搬離。初新瞧他如此果斷，心中起疑，仔細一看，陸迴乙的袖中居然藏著一柄短劍。
鋒利的短劍，陰暗的計劃。
初新摸出了懷裏的石頭，準備擊打在陸迴乙的手腕處，陸迴乙卻突然發出一陣慘叫。
初新定睛看去，陸迴乙的手竟被一柄匕首釘在了案幾上。“好快的出手！”初新驚歎。又一批客人進了酒館。這批客人初新見過，在爾朱榮所居住的旅舍之中，其中一人更是讓初新意想不到。
三叔。
在那個雨夜之中消失的三叔竟然躺在擔架上，被黑袍刀客和大胡子二人抬至酒館，爾朱榮則由高歡與宇文泰護送著進入。騰得出手的，除公孫無忌和瘦高個兒外，隻有體弱的爾朱榮與傷未痊愈的三叔。
初新認定公孫無忌和瘦高個兒沒有擲物中的之能耐，爾朱榮雙手無力又是他親眼見過的。
難道是三叔擲出的匕首？
三叔又為何會伴爾朱榮左右？
“初新少俠，許久不見了。”四輪車上的爾朱榮客套著，那雙眼睛依然懾人，陸迴乙的痛苦呻吟竟似都因此停頓了片刻。
初新苦笑，他實在不願再見這雙眼睛，他還是裝作不知道爾朱榮的真實身份，報以禮數道：“軍師別來無恙啊。”
爾朱榮冷笑：“我一直被寒疾纏身，豈可說別來無恙？”
初新瞅了眼陸迴乙，又看了看另兩名戰戰兢兢的羽林軍士官，繼續與爾朱榮周旋：“軍師和三叔一同光臨小店，蓬蓽生輝，要點什麽酒什麽菜呢？”
三叔擺擺手，道：“不必麻煩，我們隻是有事來尋你。”初新望著這位老人，皮膚鬆弛，眼窩深陷，幾天前還是油光滿麵的，此刻則已幹癟瘦削。
或許有人可以一夜白頭，一下子瘦這麽多卻是世所罕有。他經曆了很多不幸，痛苦且密集，他的妻子死去，他養大的仆人背叛，這些或許他都可以忍耐，最關鍵的是，他從富甲天下的商人淪為一文不名的窮光蛋，對於視財如命的三叔來說無異於要了他的性命。
他已幾乎失去所有。
可他沒有喪失他的氣度，那種傲視群雄的非凡氣度，就好像他並未寄人籬下，就好像他一直是腰杆筆挺的勝利者。
初新知道，一般能笑到最後的，正是三叔這種人。
“說吧，什麽事？”
三叔朝陸迴乙三人望去，嚇得他們繞過擺放雜亂的桌凳，躥出了酒館。初新歎道：“這幾個人還沒付酒錢呢……”言下之意是讓三叔他們代償，可他忘記三叔已不是那個有錢的主顧了，失去了一擲千金的本事。話音未落，門外竟斜斜飛來一袋錢，正好就落在初新麵前的桌上。
“快去看看！”爾朱榮急忙催促道，身邊的高歡閃身出門。初新不明白為何素來冷靜的爾朱榮異常緊張，但他清楚，憑胡象兒三人的身手無法將這袋錢平穩扔至他跟前。
門外有人，本領還不小。
“初新少俠，你猜猜這袋錢是誰丟進來的？”爾朱榮故作神秘地問。初新自然猜不出，他連可懷疑的對象都沒有。
三叔如唱雙簧般幫腔道：“扔這袋錢的人，不出所料，應該就是‘公子’。”
初新的酒剛才隻醒了一半，現在卻已醒透，他不懂為什麽，“公子”這個名字居然又出現在他的世界裏。雨夜的場景悉數衝擊著他的腦海，他忘不掉的那位戴狐妖麵具的姑娘再次勾起了他塵封的痛楚，逼他冷冷地迴答道：“‘公子’已經死了。”
“你真的以為‘公子’這麽輕易就會死？”爾朱榮的眼中忽然泛起了奇異的神采，“傳聞中，‘公子’能在寒潭中屏息一個時辰之久，能赤足走入燒旺的炭火裏，比狼頑強，比狼狡猾。”
初新不想多費口舌，隻說了句“任何人都會死”。
爾朱榮的目光直指初新的雙眸，刺痛著初新內心的柔軟角落：“事情絕沒有那麽簡單，因為‘公子’絕不會那麽簡單。”
他的雙足就是因“公子”而殘廢，他對“公子”的恨支撐著他穿過幽暗的困苦歲月，鍛造了靈魂的堅硬鎧甲。現在，爾朱榮要逼迫初新接受一個他永遠不樂意接受的結論。
“我的腳筋是在六年前的臘月初八被‘公子’的手下挑斷的，‘公子’就在離我不遠處站著。”爾朱榮仿佛又見到了那白衣的鬼魅，他淩厲的雙目中竟難得的閃過一絲驚恐。
“巧合的是，”三叔接話道，“六年前的臘月初八，正好是我與晴成婚的日子。”
初新覺得沒趣，因為他跟不上李神軌喝酒的節奏。他不敢這麽猛灌自己，他的身體還沒恢複，就算心情很糟糕，快酒也絕非他的選擇。
他的酒反而有些醒了。
“鄭儼這家夥沒什麽本事，唯一的優點就是那副女人般的皮相，憑什麽？”李神軌開始自言自語，初新清楚李神軌灌下的酒已經開始起效。
他從李神軌的胡言亂語裏大致明白了，李神軌在胡太後心中的地位恐怕永遠及不上鄭儼。初新暗暗發笑，他沒想到眼前這個沉默寡言的武夫竟似對胡太後動了真心。
又有客人進了酒館。
三個人，三個羽林軍士官，其中一個初新認識，正是在糧倉數落初新害死自己弟兄的人，之後在箭雨中，他用他弟兄的屍體躲過一劫。
雖然有些驚訝，初新還是起身相迎，微笑中挑不出任何尖刺，那個羽林軍士官顯然有些拘謹，但還是努力地點頭迴應。或許當別人用不公的言論與舉動對待你，你卻用熱情來消解時，那些人反倒應該覺得不好意思。
不過依然有人的臉皮厚得能夠承受刀槍劍戟，三個士官中的其中一位就在吹噓：“李梧桐在幾年之前就應該死在我的劍下，可惜他們人多，我們兄弟七人力戰不退，卻還是被他僥幸逃脫了。”初新明白，說話的人就是“漠北七盜”中唯一的幸存者——胡象兒。當然，他從李梧桐處聽聞的真相卻是胡象兒逃出生天，雖感厭惡，他並沒有揭穿胡象兒。
年輕人有個毛病，就是愛吹噓，初新身上也還殘留著這一習氣，而且說到底，宋雲的性命算是胡象兒救的。
“想不到陛下能召集星盟眾人參戰，弱冠之年就有此等能耐。”另一個初新不認識的士官扔了兩粒花生米入嘴，邊嚼邊說道。初新一邊擦桌子一邊納悶：星盟眾人從不接受他人指揮，隻按道義行事，怎會聽從天子召集？
“萬順王爺武功卓越，人品高邁，他統率星盟自然實至名歸。”胡象兒不經意間迴答了初新的疑問。雖不知元歡以何種方式令星盟成員順服，初新還是鬆了口氣，他對這位王爺的印象很好，除去他們頭次見麵的詭異和不愉快，元歡的作為是挺合他心意的。
“陛下糧倉一役威震朝堂，太後一臂缺損，定有異動。”胡象兒繼續分析形勢時被他的同伴捂住了嘴，因為他們看見了在一旁打鼾的李神軌。
“李神軌？”
“是他。”
胡象兒緩緩拔出了插在腰間的劍，小心翼翼地挪步至李神軌身側，他的兩名同伴則在旁警戒，提防李神軌突然醒來。初新不認識的那名士官提醒道：“事成之後，功勞平分。”胡象兒不耐煩地從鼻子裏哼出一句很輕的“知道了”，高舉長劍，準備砍下。
他手中的劍忽然如變戲法一般消失了。
胡象兒一個踉蹌，差點撲在李神軌身上。他正了正身形，斥道：“陸迴乙，你弄的鬼？”
胡象兒口中的陸迴乙正是在糧倉與初新有一麵之緣的士官，他搖搖頭，表示胡象兒的劍不是他奪的。胡象兒原地轉了個圈，發現初新在不遠處笑眯眯地望著他。
“你笑什麽？”胡象兒怒氣衝衝地問道。
人在出洋相的時候總是討厭旁觀者嘲笑的。
初新卻似還嫌不夠盡興，居然晃了晃手中的劍——那是胡象兒的劍，劍柄雕刻了一隻馬頭，極容易辨認。
胡象兒已氣得可以將初新生吞活剝，初新不緊不慢地解釋道：“酒館裏若是死了人，我這生意恐怕再難做下去了。”
胡象兒借機譏嘲：“就這麽幾個人喝酒，一家酒館不開也罷。”
初新甚感無奈，可麵上仍是不動聲色：“酒館畢竟是朋友相托，我不能擅作主張。”
陸迴乙轉了轉眼珠，假意道：“既然主人不許，我們便將他拉至外麵再動手。”
初新背上泛起一陣寒意，暗歎陸迴乙心腸惡毒，但終究是笑嘻嘻的，拱手道：“請便。”他已看出麵前三人不願驚擾李神軌，怕弄醒李神軌之後再難有此良機，幹脆抱臂看三人笑話。
陸迴乙見初新沒有阻止，就走近李神軌，準備將他搬離。初新瞧他如此果斷，心中起疑，仔細一看，陸迴乙的袖中居然藏著一柄短劍。
鋒利的短劍，陰暗的計劃。
初新摸出了懷裏的石頭，準備擊打在陸迴乙的手腕處，陸迴乙卻突然發出一陣慘叫。
初新定睛看去，陸迴乙的手竟被一柄匕首釘在了案幾上。“好快的出手！”初新驚歎。又一批客人進了酒館。這批客人初新見過，在爾朱榮所居住的旅舍之中，其中一人更是讓初新意想不到。
三叔。
在那個雨夜之中消失的三叔竟然躺在擔架上，被黑袍刀客和大胡子二人抬至酒館，爾朱榮則由高歡與宇文泰護送著進入。騰得出手的，除公孫無忌和瘦高個兒外，隻有體弱的爾朱榮與傷未痊愈的三叔。
初新認定公孫無忌和瘦高個兒沒有擲物中的之能耐，爾朱榮雙手無力又是他親眼見過的。
難道是三叔擲出的匕首？
三叔又為何會伴爾朱榮左右？
“初新少俠，許久不見了。”四輪車上的爾朱榮客套著，那雙眼睛依然懾人，陸迴乙的痛苦呻吟竟似都因此停頓了片刻。
初新苦笑，他實在不願再見這雙眼睛，他還是裝作不知道爾朱榮的真實身份，報以禮數道：“軍師別來無恙啊。”
爾朱榮冷笑：“我一直被寒疾纏身，豈可說別來無恙？”
初新瞅了眼陸迴乙，又看了看另兩名戰戰兢兢的羽林軍士官，繼續與爾朱榮周旋：“軍師和三叔一同光臨小店，蓬蓽生輝，要點什麽酒什麽菜呢？”
三叔擺擺手，道：“不必麻煩，我們隻是有事來尋你。”初新望著這位老人，皮膚鬆弛，眼窩深陷，幾天前還是油光滿麵的，此刻則已幹癟瘦削。
或許有人可以一夜白頭，一下子瘦這麽多卻是世所罕有。他經曆了很多不幸，痛苦且密集，他的妻子死去，他養大的仆人背叛，這些或許他都可以忍耐，最關鍵的是，他從富甲天下的商人淪為一文不名的窮光蛋，對於視財如命的三叔來說無異於要了他的性命。
他已幾乎失去所有。
可他沒有喪失他的氣度，那種傲視群雄的非凡氣度，就好像他並未寄人籬下，就好像他一直是腰杆筆挺的勝利者。
初新知道，一般能笑到最後的，正是三叔這種人。
“說吧，什麽事？”
三叔朝陸迴乙三人望去，嚇得他們繞過擺放雜亂的桌凳，躥出了酒館。初新歎道：“這幾個人還沒付酒錢呢……”言下之意是讓三叔他們代償，可他忘記三叔已不是那個有錢的主顧了，失去了一擲千金的本事。話音未落，門外竟斜斜飛來一袋錢，正好就落在初新麵前的桌上。
“快去看看！”爾朱榮急忙催促道，身邊的高歡閃身出門。初新不明白為何素來冷靜的爾朱榮異常緊張，但他清楚，憑胡象兒三人的身手無法將這袋錢平穩扔至他跟前。
門外有人，本領還不小。
“初新少俠，你猜猜這袋錢是誰丟進來的？”爾朱榮故作神秘地問。初新自然猜不出，他連可懷疑的對象都沒有。
三叔如唱雙簧般幫腔道：“扔這袋錢的人，不出所料，應該就是‘公子’。”
初新的酒剛才隻醒了一半，現在卻已醒透，他不懂為什麽，“公子”這個名字居然又出現在他的世界裏。雨夜的場景悉數衝擊著他的腦海，他忘不掉的那位戴狐妖麵具的姑娘再次勾起了他塵封的痛楚，逼他冷冷地迴答道：“‘公子’已經死了。”
“你真的以為‘公子’這麽輕易就會死？”爾朱榮的眼中忽然泛起了奇異的神采，“傳聞中，‘公子’能在寒潭中屏息一個時辰之久，能赤足走入燒旺的炭火裏，比狼頑強，比狼狡猾。”
初新不想多費口舌，隻說了句“任何人都會死”。
爾朱榮的目光直指初新的雙眸，刺痛著初新內心的柔軟角落：“事情絕沒有那麽簡單，因為‘公子’絕不會那麽簡單。”
他的雙足就是因“公子”而殘廢，他對“公子”的恨支撐著他穿過幽暗的困苦歲月，鍛造了靈魂的堅硬鎧甲。現在，爾朱榮要逼迫初新接受一個他永遠不樂意接受的結論。
“我的腳筋是在六年前的臘月初八被‘公子’的手下挑斷的，‘公子’就在離我不遠處站著。”爾朱榮仿佛又見到了那白衣的鬼魅，他淩厲的雙目中竟難得的閃過一絲驚恐。
“巧合的是，”三叔接話道，“六年前的臘月初八，正好是我與晴成婚的日子。”