初新做了一個長長的夢。
他夢見低矮的丘陵，嶙峋的怪石，漫天的風沙，年久失修的棧道。丘陵遍布東南沿海，怪石被豪奢貴族放在後院用作擺設，風沙之地多靠近西北邊塞，棧道卻常設於川渝。
這四樣東西混在他的夢裏，他不管，不停地策馬奔趕，終於不再瞧見丘陵、怪石、風沙、棧道，卻又來到那片臨河的竹林。竹林上空落著雨，雨很大，水麵起了一層霧。竹林盡處有道背影，穿著不知是青色還是黑色的衣服，初新想上前去看個仔細，那背影卻跌進了水中，再也尋覓不到。
他的心似缺了一角，他想喊，卻不知道為什麽喊，也沒想好該喊什麽，隻感覺自己陷入了無處可歸的恐慌和肝腸寸斷的自責。
他醒了。
他身旁有個火爐，爐中的炭火還未窒息，仍流動著明亮的熔岩似的光彩。離火爐不遠處，一個身披紅袍的人正在打坐，臉壓在帽兜下，看不分明。
初新望向紅袍人的腳，他記得他遇見的那位紅袍僧的腳長滿皸裂的硬皮，就像赤足行走的野獸。紅袍人的腳正是這樣一雙腳。
“大師，她人呢？”初新權衡了很久內心的掙紮和緊張，如是問道。他沒有說明“她”是誰，可他相信紅袍人知道得很確切。
紅袍人的臉朝向了初新，初新端詳了很久才發現，帽兜陰影之下正是深夜在洛陽巷子裏買麵的老頭，他的麵容蒼老而慈祥，眼睛一如既往的溫潤，顯然內功已臻於化境。
可初新還是察覺他臉上掠過一抹哀戚之色，怎麽藏也藏不住。
“您通曉佛法，武功又高明，一定把她救活了對吧……”初新還是在拚命找著落水者的稻草，佛法和武功救不了一個腹部中刀的人，他卻統統算作晴還能活下去的理由。講到後來，他自己也聽不下去，開始咬著嘴唇哭。
初新見過很多哭的人，有些是受了欺負、挨了揍的孩子，有些是酒宴散場、酒勁剛過的浪子，有些則是拿著一封信翻來覆去看的思婦。他印象最深的是一個哭泣的農人，農人那時正大口咬著烙餅，發著呆，幾滴淚卻撲簌撲簌落在了他手中剛咬幾口的餅上麵。
初新不知道農人為何哭泣，也許是遇到了旱災蝗災，也許是想起了戰死沙場的家中長子，也許是地主收的租太高，他的女兒要被賣掉。
初新瞧見農人在使勁地吞咽著烙餅，死命地睜大眼睛，他不想向生活承認自己的無能，他怕一閉眼，更多的淚水就會拉扯掉他的尊嚴。初新沒有問他哭泣的原因，也沒有繼續看下去，他怕農人感到難堪。
初新曾以為自己能夠理解農人的痛苦，可此刻切身體會的他卻近乎崩潰，他這才明白要忍住眼淚是一件多麽殘酷的事情。他的奮戰，他的反抗，原來是徒勞無功的，原來從一開始，他就被命運耍得團團轉。
獵狼行動注定將會是一場在江湖流傳甚廣的著名戰役，它對中原武林的影響極大，乃至對北魏王朝的走向都有一定的引導作用，同時，它也留下了許多疑團。許多人渴望迴到那個驚心動魄的雷雨夜，親眼見證殘狼的末路，探究各方最後的成敗結果。
數百年後，有個初出茅廬的年輕人去請教洛陽的智者關於獵狼行動的問題。年輕人的第一個疑惑是：雨中出現的神秘的紅袍人是誰。
智者隨手拈起一朵花，笑而不語，年輕人撓撓頭，表示有些難懂。
智者不再故弄玄虛，說：“昔日大梵天王於靈山會上獻金色優波蘿花，請佛祖說法，佛祖卻一言不發，手拈優波蘿花以示僧眾，儀態安詳，眾人不解其意，唯獨大弟子迦葉妙悟微笑。這一路以心傳心的佛法，由紅袍人播撒至中原大地上。”
年輕人已明白紅袍人的身份，他是一個至今仍被稱頌崇敬的偉大的象征。
得到解答後的年輕人顯然很滿意，他問出了第二個問題：“既然殘狼元氣大傷，從那之後銷聲匿跡，為什麽世人仍說獵狼行動是一場策劃者一敗塗地的行動？”
智者笑著迴答：“如果你有幾枚銅板，想去買個西瓜，卻隻買來數粒芝麻，你買東西的計劃算不算失敗了？”
年輕人不解：“大敗殘狼，‘公子’自裁，這難道不比西瓜更甜更大？”
智者耐心地解釋道：“同一樣東西在不同人心中的價值是不同的，對於天子而言，此戰不僅大獲全勝，除掉了他的重病和隱疾，更是為年輕的他樹立了聲望，換得整個洛陽的臣服，這是天子的西瓜。”
年輕人點頭，天子元詡憑借糧倉一役擊潰殘狼精銳，秘密軟禁鄭儼，削弱了太後的實力，為自己張揚了聲勢，是一石數鳥之計。
智者接著道：“可對於獵狼行動的策劃者來說，他的西瓜卻是救一個人。”
年輕人根據結果問道：“他沒救出這個人？”
智者歎息：“他根本救不了這個人。”
這隻是後人的一段對話而已，他們無法徹底了解獵狼行動的策劃者在想什麽，也不能全麵地考量到參與其中的每個人內心的盤算。
他們隻知道世事皆如此，總有人贏，總有人輸。
城郊，孤塚。
一方矮小的墳墓，隨隨便便地插著一塊木頭，木頭上什麽字也沒有。
墳墓是紅袍人挖的，木頭也是他找來的，可他不知道該寫怎樣的墓誌銘。紅袍人將初新領到此處，就一聲不吭地離開了。他本想告訴初新一些事，一些關於“公子”的事，卻又怕初新頭腦發昏、一時莽撞，釀下大錯，索性不說了。
初新解下了腰間的“七月”，坐在地上，將“七月”平放於膝蓋處，歎了口氣。他想對著那塊木頭傾訴，終究隻有沉默，因為他覺得那太矯情。他靜靜地坐了很久，雨後的涼風引他打了個噴嚏，官道上的奔馬馬蹄濺著汙泥，近處的樹林鋪滿了被雨打落的花瓣，無人再去憐惜。
他從紅袍人那裏得知，小黑身中數劍而亡，秦五與李梧桐不知死在了誰的手中。他們都是劍術一流的好手，卻可能是被三流的武夫胡亂殺害的，而那些三流武夫則足以藉此邀功請賞。想到這，初新無奈的嘴角掛上了嘲弄的笑意：任何混亂裏最終得利的，從來都是陰謀家和小人。
“我以為你會先來喝杯酒的。”初新身後忽然響起熟悉的聲音，他扭了扭發麻的脖子，道：“你怎麽知道我在這裏？”
敏走到墓前，坐在初新旁邊，望著眼前的墳塚出神，半晌才迴答：“是大師告訴我的。”
初新苦笑道：“這老家夥還真是古怪，一會兒是個煮麵的老人，一會兒是寺廟裏的大師，居然還能讓天子賣他麵子。”
“我們的命，說到底是他救的。”
初新漫不經心地迴了句“是啊”，始終提不起對紅袍人的感激，甚至埋怨紅袍人為什麽不早些前來救援。他好不容易才打消了這樣的念頭，紅袍人救了他們，他明白自己畢竟是欠了紅袍人天大的情麵。
敏想讓初新好受些，強顏笑道：“宋雲還活著，你知道嗎？”初新點點頭。敏繼續說著：“宋雲和李梧桐打得難解難分，鬥到後來，兩個人竟然像野狗一樣在泥坑裏互相撕咬起來。”
初新有些悵惘地感歎道：“要贏，要活下去，打法必然不會好看到哪裏去。“
“打得筋疲力盡時，二人頭發披散，連站起來的力氣也沒有了，旁邊的人分不清哪個是宋雲，哪個是李梧桐，想一並殺了……”
“後來呢？”
“結果有個人不小心踩了宋雲一腳，宋雲疼得嗷嗷叫起來，正好踩他的那個人知道李梧桐天生沒有痛感，這才辨識出了宋雲。”
初新有些好奇：“那人是誰，為什麽會認識李梧桐？”
敏皺了皺眉，道：“他自稱是‘漠北七雄’之一，而另外六人都死於李梧桐劍下。”
初新迴憶起在劉掌櫃家屋頂時的所見所聞，喃喃道：“他就是‘漠北七盜’中幸存的那個人，真是陰差陽錯啊……”
他不禁又聯想到自己身上，他的所作所為難道不算陰差陽錯嗎？他自以為能夠借皇帝的力量救出晴，鏟除為惡武林的殘狼，卻想不到“公子”正是晴，而皇帝亦非能夠相信依仗的人。
這方孤塚正是他幼稚可笑的後果。
“阿新，我要走了。”敏忽然低聲說。
“是嗎，去哪裏？”
“洛陽非久留之地，我要帶小薑迴江南。”
“哦。”
“你也一起走吧。”
“我不走。”初新斷然拒絕。
“為什麽？”敏了解初新的強脾氣，但還是忍不住問。
“我該做的事還沒有做完。”初新從地上站起，撣了撣身上的塵土。
敏不知道初新還有什麽該做的事要做，可她明白，一旦初新決定的事情，八匹馬都拉不迴來。
她目送初新走遠。他手中仍緊握著他的劍。
他夢見低矮的丘陵，嶙峋的怪石，漫天的風沙，年久失修的棧道。丘陵遍布東南沿海，怪石被豪奢貴族放在後院用作擺設，風沙之地多靠近西北邊塞，棧道卻常設於川渝。
這四樣東西混在他的夢裏，他不管，不停地策馬奔趕，終於不再瞧見丘陵、怪石、風沙、棧道，卻又來到那片臨河的竹林。竹林上空落著雨，雨很大，水麵起了一層霧。竹林盡處有道背影，穿著不知是青色還是黑色的衣服，初新想上前去看個仔細，那背影卻跌進了水中，再也尋覓不到。
他的心似缺了一角，他想喊，卻不知道為什麽喊，也沒想好該喊什麽，隻感覺自己陷入了無處可歸的恐慌和肝腸寸斷的自責。
他醒了。
他身旁有個火爐，爐中的炭火還未窒息，仍流動著明亮的熔岩似的光彩。離火爐不遠處，一個身披紅袍的人正在打坐，臉壓在帽兜下，看不分明。
初新望向紅袍人的腳，他記得他遇見的那位紅袍僧的腳長滿皸裂的硬皮，就像赤足行走的野獸。紅袍人的腳正是這樣一雙腳。
“大師，她人呢？”初新權衡了很久內心的掙紮和緊張，如是問道。他沒有說明“她”是誰，可他相信紅袍人知道得很確切。
紅袍人的臉朝向了初新，初新端詳了很久才發現，帽兜陰影之下正是深夜在洛陽巷子裏買麵的老頭，他的麵容蒼老而慈祥，眼睛一如既往的溫潤，顯然內功已臻於化境。
可初新還是察覺他臉上掠過一抹哀戚之色，怎麽藏也藏不住。
“您通曉佛法，武功又高明，一定把她救活了對吧……”初新還是在拚命找著落水者的稻草，佛法和武功救不了一個腹部中刀的人，他卻統統算作晴還能活下去的理由。講到後來，他自己也聽不下去，開始咬著嘴唇哭。
初新見過很多哭的人，有些是受了欺負、挨了揍的孩子，有些是酒宴散場、酒勁剛過的浪子，有些則是拿著一封信翻來覆去看的思婦。他印象最深的是一個哭泣的農人，農人那時正大口咬著烙餅，發著呆，幾滴淚卻撲簌撲簌落在了他手中剛咬幾口的餅上麵。
初新不知道農人為何哭泣，也許是遇到了旱災蝗災，也許是想起了戰死沙場的家中長子，也許是地主收的租太高，他的女兒要被賣掉。
初新瞧見農人在使勁地吞咽著烙餅，死命地睜大眼睛，他不想向生活承認自己的無能，他怕一閉眼，更多的淚水就會拉扯掉他的尊嚴。初新沒有問他哭泣的原因，也沒有繼續看下去，他怕農人感到難堪。
初新曾以為自己能夠理解農人的痛苦，可此刻切身體會的他卻近乎崩潰，他這才明白要忍住眼淚是一件多麽殘酷的事情。他的奮戰，他的反抗，原來是徒勞無功的，原來從一開始，他就被命運耍得團團轉。
獵狼行動注定將會是一場在江湖流傳甚廣的著名戰役，它對中原武林的影響極大，乃至對北魏王朝的走向都有一定的引導作用，同時，它也留下了許多疑團。許多人渴望迴到那個驚心動魄的雷雨夜，親眼見證殘狼的末路，探究各方最後的成敗結果。
數百年後，有個初出茅廬的年輕人去請教洛陽的智者關於獵狼行動的問題。年輕人的第一個疑惑是：雨中出現的神秘的紅袍人是誰。
智者隨手拈起一朵花，笑而不語，年輕人撓撓頭，表示有些難懂。
智者不再故弄玄虛，說：“昔日大梵天王於靈山會上獻金色優波蘿花，請佛祖說法，佛祖卻一言不發，手拈優波蘿花以示僧眾，儀態安詳，眾人不解其意，唯獨大弟子迦葉妙悟微笑。這一路以心傳心的佛法，由紅袍人播撒至中原大地上。”
年輕人已明白紅袍人的身份，他是一個至今仍被稱頌崇敬的偉大的象征。
得到解答後的年輕人顯然很滿意，他問出了第二個問題：“既然殘狼元氣大傷，從那之後銷聲匿跡，為什麽世人仍說獵狼行動是一場策劃者一敗塗地的行動？”
智者笑著迴答：“如果你有幾枚銅板，想去買個西瓜，卻隻買來數粒芝麻，你買東西的計劃算不算失敗了？”
年輕人不解：“大敗殘狼，‘公子’自裁，這難道不比西瓜更甜更大？”
智者耐心地解釋道：“同一樣東西在不同人心中的價值是不同的，對於天子而言，此戰不僅大獲全勝，除掉了他的重病和隱疾，更是為年輕的他樹立了聲望，換得整個洛陽的臣服，這是天子的西瓜。”
年輕人點頭，天子元詡憑借糧倉一役擊潰殘狼精銳，秘密軟禁鄭儼，削弱了太後的實力，為自己張揚了聲勢，是一石數鳥之計。
智者接著道：“可對於獵狼行動的策劃者來說，他的西瓜卻是救一個人。”
年輕人根據結果問道：“他沒救出這個人？”
智者歎息：“他根本救不了這個人。”
這隻是後人的一段對話而已，他們無法徹底了解獵狼行動的策劃者在想什麽，也不能全麵地考量到參與其中的每個人內心的盤算。
他們隻知道世事皆如此，總有人贏，總有人輸。
城郊，孤塚。
一方矮小的墳墓，隨隨便便地插著一塊木頭，木頭上什麽字也沒有。
墳墓是紅袍人挖的，木頭也是他找來的，可他不知道該寫怎樣的墓誌銘。紅袍人將初新領到此處，就一聲不吭地離開了。他本想告訴初新一些事，一些關於“公子”的事，卻又怕初新頭腦發昏、一時莽撞，釀下大錯，索性不說了。
初新解下了腰間的“七月”，坐在地上，將“七月”平放於膝蓋處，歎了口氣。他想對著那塊木頭傾訴，終究隻有沉默，因為他覺得那太矯情。他靜靜地坐了很久，雨後的涼風引他打了個噴嚏，官道上的奔馬馬蹄濺著汙泥，近處的樹林鋪滿了被雨打落的花瓣，無人再去憐惜。
他從紅袍人那裏得知，小黑身中數劍而亡，秦五與李梧桐不知死在了誰的手中。他們都是劍術一流的好手，卻可能是被三流的武夫胡亂殺害的，而那些三流武夫則足以藉此邀功請賞。想到這，初新無奈的嘴角掛上了嘲弄的笑意：任何混亂裏最終得利的，從來都是陰謀家和小人。
“我以為你會先來喝杯酒的。”初新身後忽然響起熟悉的聲音，他扭了扭發麻的脖子，道：“你怎麽知道我在這裏？”
敏走到墓前，坐在初新旁邊，望著眼前的墳塚出神，半晌才迴答：“是大師告訴我的。”
初新苦笑道：“這老家夥還真是古怪，一會兒是個煮麵的老人，一會兒是寺廟裏的大師，居然還能讓天子賣他麵子。”
“我們的命，說到底是他救的。”
初新漫不經心地迴了句“是啊”，始終提不起對紅袍人的感激，甚至埋怨紅袍人為什麽不早些前來救援。他好不容易才打消了這樣的念頭，紅袍人救了他們，他明白自己畢竟是欠了紅袍人天大的情麵。
敏想讓初新好受些，強顏笑道：“宋雲還活著，你知道嗎？”初新點點頭。敏繼續說著：“宋雲和李梧桐打得難解難分，鬥到後來，兩個人竟然像野狗一樣在泥坑裏互相撕咬起來。”
初新有些悵惘地感歎道：“要贏，要活下去，打法必然不會好看到哪裏去。“
“打得筋疲力盡時，二人頭發披散，連站起來的力氣也沒有了，旁邊的人分不清哪個是宋雲，哪個是李梧桐，想一並殺了……”
“後來呢？”
“結果有個人不小心踩了宋雲一腳，宋雲疼得嗷嗷叫起來，正好踩他的那個人知道李梧桐天生沒有痛感，這才辨識出了宋雲。”
初新有些好奇：“那人是誰，為什麽會認識李梧桐？”
敏皺了皺眉，道：“他自稱是‘漠北七雄’之一，而另外六人都死於李梧桐劍下。”
初新迴憶起在劉掌櫃家屋頂時的所見所聞，喃喃道：“他就是‘漠北七盜’中幸存的那個人，真是陰差陽錯啊……”
他不禁又聯想到自己身上，他的所作所為難道不算陰差陽錯嗎？他自以為能夠借皇帝的力量救出晴，鏟除為惡武林的殘狼，卻想不到“公子”正是晴，而皇帝亦非能夠相信依仗的人。
這方孤塚正是他幼稚可笑的後果。
“阿新，我要走了。”敏忽然低聲說。
“是嗎，去哪裏？”
“洛陽非久留之地，我要帶小薑迴江南。”
“哦。”
“你也一起走吧。”
“我不走。”初新斷然拒絕。
“為什麽？”敏了解初新的強脾氣，但還是忍不住問。
“我該做的事還沒有做完。”初新從地上站起，撣了撣身上的塵土。
敏不知道初新還有什麽該做的事要做，可她明白，一旦初新決定的事情，八匹馬都拉不迴來。
她目送初新走遠。他手中仍緊握著他的劍。