“像不像一隻鳳凰？”
“您說什麽？”
“這片火海像不像一隻鳳凰？”
三叔很不滿意，因為身邊的下人讓他重複了一遍自己的問題。
他想，如果小黑在這裏，一定很快就能領會自己話裏的意思，畢竟，他是自己很早就養下的一條聽話的狗。
他愉快地站起身，唿吸著混雜煙塵的空氣，望著糧倉中發生的一切。城牆真是個好的觀台，既可以在戰時向外看見進攻的雲梯和快馬揚起的塵沙，偶爾還能見到城中的械鬥和混亂。
混亂是三叔這樣的人最愛的局麵，混亂可以製造商機，可以讓他的財富再添上數筆。事實上，他的財富已經多得足夠令他每天揮霍至百歲，但他仍覺得不夠。
“三叔，我們的人怎麽辦？”有個多嘴的下人問。
三叔對此並不厭煩，這個下人給了他解釋的台階，他的解釋用以說服的不是這群愚笨的仆從，而是他自己：“我們的人？你將他們視作錢就好，揮之即來，招之即去，錢嘛，總是花不完的。”
“錢是花不完的”這個論調，放在誰那裏都不如放在三叔這兒。
“你跳支舞，我聽說羌胡人都能歌善舞。”三叔命令道。於是其中一個下人開始旋轉，開始扭動脖子，在火光中翩翩起舞。
他跳的是遊牧民族圍繞篝火宴飲時的慶祝用舞。草原上的部落以此溝通神靈，感謝上天的給予和饋贈，讓人們免受饑餓和貧窮的折磨。
死的舞蹈，生的舞蹈。
該死的總要死，該活著的也總能活著，像是被一雙大手密切地規劃好了。
火勢減小了，糧倉口的屍體堆成了一座山丘，有人在經過長久而細致的觀察後，決定衝出去。第一個成功者之後，是第二個，第三個……初新迅速起身，拉起露白，打算跟著脫逃，露白卻死命拽住他，不肯同他過去。
“外麵有埋伏。”露白使的勁力很大，聲音卻很糯很小。
初新道：“有埋伏我也得出去。”
露白問：“就不能再等一會兒？”
初新道：“箭雨已經停了。”
露白跺著腳問：“你急著去送死？”
初新盯住露白的眼睛，用一種理解的目光說道：“我急著離開。”
露白頓了頓，問：“呆在這裏不好嗎？”
他不說話，隻是環視了一圈周圍黑漆漆如焦炭般的屍體，握住了“七月”的劍柄。露白的手輕放在初新的手腕處，柔聲道：“他們已經死了。”
初新長歎道：“是啊，他們已經死了。”
人的生命有時與螻蟻無異，此刻的鄭儼和普通人一樣，也在倉皇奔走，沒有人會為他讓路，沒有人因他和太後的關係對他多加照顧。
可他畢竟是千麵人，是那個原始的部落中逃出的楚地少年，是割下一張張麵皮的殘忍殺手，應對混亂，他有一套自己的辦法。他扒下了一名羽林軍士官的衣服，套在自己身上，手執長戟，跟在人群後麵向外湧去。
外麵早有殘狼部眾在等待，黑壓壓的，圍成密不透風的形狀，帶頭者是李梧桐與秦五。初新翻過屍體堆時見到的第一張臉孔就是秦五。
秦五好像也一眼就找見了他。
他們向彼此走去，露白拉不迴初新，李梧桐也叫不住秦五。有些事是無法避免的，被人喚作宿命。
幸存者在和殘狼部眾火並，新一輪的交鋒開展了，最初，兩方的人很容易辨認，缺胳膊斷腿者是殘狼的人馬，四肢健全的則是羽林軍和三叔雇傭的死士，到後來這一區別再不分明。尤其斷了手的人愛砍對手的手，少了腿的人偏好在對手的膝蓋部位下刀，一番激戰之後，兩個廝殺的人竟殘缺得一模一樣。
初新走到秦五麵前停下，道：“你們畢竟還是出現了。”
秦五板著臉道：“我們本不必出現，這一戰無論如何都是你輸了。”
初新並沒有被這句話激怒，而是問：“‘公子’呢？”
秦五雙手抱臂道：“‘公子’已沒有來的必要，若非他下了趕盡殺絕的命令，我們也沒有來的必要。”
初新微笑著說：“一個勝利者如果不能親眼目睹他勝利的全過程，一定會抱憾終生，所以我斷定，‘公子’一定會來。”
秦五道：“你倒是很了解勝利者的想法。”
初新道：“每個人都難免有輸和贏的時候，勝利者的滋味好受些，所以我記得比較牢。”
秦五道：“輸不值得懊喪，贏也無須慶祝，對勝利的憧憬太過急切，痛苦就會前來造訪。”
初新露出疑怪的神色：“想不到你也懂痛苦？我以為你是個沒有情感的人。”
秦五緩緩拔出長劍，凝神道：“我和別人解釋過很多遍，我並非沒有情感，我隻是不在乎。凡人的悲歡渺小可笑，毫無意義。”
初新顯然不認同秦五說的話，反駁道：“恰恰相反，人的悲歡哀樂是最美好的東西，手握著這些記憶，人才能熬過一個又一個清苦寂寞的長夜。”
他也拔出了他的“七月”。
這是阿青送給他、他仍留在身上的最後一樣東西，由江南一位名不見經傳的尋常鑄劍師按照古法鑄造的青銅劍。
兩劍相擊。
初新注視著秦五，秦五也注視著初新。
“我很奇怪，你的劍招是不是隻有刺？”
“你能接下我這一劍，我倒是並不感到奇怪。”
“我明白，因為你並不在乎。”
初新一邊招架進攻，一邊注意著周遭的情況，祈禱天子能夠快些率部出現。他雖已撐過一個生死關口，可也接近崩潰的邊緣。他害怕在無休止的煎熬下他會再一次徹底屈服。
人最可悲的不是失敗，而是甘願如爛泥般放棄。
有匹馬自洛陽西門進入，飛奔而來，徑直衝向糧倉，在離衝天的火光還有一個街區的距離時，敏勒住了馬，她發現有一群人正在道路中央看著燃燒的糧倉。
“喂，你們待在這裏做什麽？快讓開！”敏揮舞著馬鞭朝地上一甩，發出一記響亮的聲響。
人群沒有動靜，就像一尊尊石俑，守衛著冰冷的皇陵。馬兒躁動不安地踱步，敏不得已，一鞭子抽向了後排的人，帶著點石成金的魔力，三四個人開了尊口，發出了疼痛的悶哼。
“原來你們不是石頭！”敏生氣地喊道。
隊伍中忽然走出一個人，躬身問：“敏姑娘，你還記得我嗎？”
敏定睛一看，才發現這個人正是幫助初新擒獲千麵人的宋雲，驚喜道：“是你啊！快些跟我走，阿新遇到麻煩了！”
“來了！”宋雲毫不遲疑地飛身上馬，身旁卻有人發出刻意的咳嗽聲。
“你忘記我們約定的事情了嗎？”
敏順著聲音望去，瞧見了一對深陷的眼窩，長著這對眼窩的青年散發著睥睨天下的傲氣，仿佛這個夜晚之中，他就是萬事萬物的主宰。
宋雲大笑道：“我當然記得，不待他們拚個你死我活，我們就不要出手。”他策馬後退了一段路程，搶過敏手中的馬鞭，以一種吊詭的方式抽打在馬身上，馬長嘶一聲，向人群直直地衝來。
“攔住他們，都不要躲。”青年命令道。
“起！”宋雲凜然長嘯，馬兒竟然一躍而起，跳過了眾人的頭頂。“好騎術！”敏稱讚道。
望著揚長而去的宋雲，青年的眼中雖然閃過一絲不快，還是很快將之隱去了。他沉聲道：“小不忍則亂大謀，除殘狼，殺鄭儼，皆在今夜一役，我不希望再有人因一己之私而壞事。”
他是洛陽的王者，是北魏的王者，今晚，他要把祖先留給他的東西一樣一樣奪迴來。他要證明給所有人看，他不是躲在母親身後的可憐蟲，不是空長十九歲的手足無措的嬰孩。
證明有那麽重要麽，值得用鮮血去換取，用生命去扞衛？
初新和秦五的劍仍猛烈撞擊著，秦五的每一刺都被初新硬生生擋開。初新很少主動進攻，而是極其耐心地尋找著破綻。防守耗費的體力比進攻少得多，他要麵對的絕不止秦五一人，他必須留存實力。
可與此同時，他的希望也被一寸寸耗去。
“在等什麽人嗎？”秦五的劍貼著初新的劍脊刺向初新的右手，初新堪堪避開，急削秦五的手腕，淡淡道：“也許吧。”
“人的一生都總結在兩個詞裏，‘等待’和‘希望’，但那是否合理呢？”秦五撤劍，又迴身刺出。
“隻要有希望，就應該等，隻要肯等，就會有希望。”初新突然往前跨出一步，衣袖緊貼秦五的劍，一肘撞在秦五胸口。秦五踉踉蹌蹌地後退，艱難地止住了跌倒的趨勢。
三叔依然在城牆上俯瞰糧倉，他被初新和秦五的對決吸引了，饒有興味地猜測著勝負，在這時，不遠處的城樓傳來了馬蹄聲。
“稀奇事，馬居然也能上城牆。”三叔肥胖的身子站起，捋著稀疏的胡須。
馬的步伐放慢了，馬上一人落在三叔跟前，跪下請罪。
“三叔，我沒能救出夫人。”
“您說什麽？”
“這片火海像不像一隻鳳凰？”
三叔很不滿意，因為身邊的下人讓他重複了一遍自己的問題。
他想，如果小黑在這裏，一定很快就能領會自己話裏的意思，畢竟，他是自己很早就養下的一條聽話的狗。
他愉快地站起身，唿吸著混雜煙塵的空氣，望著糧倉中發生的一切。城牆真是個好的觀台，既可以在戰時向外看見進攻的雲梯和快馬揚起的塵沙，偶爾還能見到城中的械鬥和混亂。
混亂是三叔這樣的人最愛的局麵，混亂可以製造商機，可以讓他的財富再添上數筆。事實上，他的財富已經多得足夠令他每天揮霍至百歲，但他仍覺得不夠。
“三叔，我們的人怎麽辦？”有個多嘴的下人問。
三叔對此並不厭煩，這個下人給了他解釋的台階，他的解釋用以說服的不是這群愚笨的仆從，而是他自己：“我們的人？你將他們視作錢就好，揮之即來，招之即去，錢嘛，總是花不完的。”
“錢是花不完的”這個論調，放在誰那裏都不如放在三叔這兒。
“你跳支舞，我聽說羌胡人都能歌善舞。”三叔命令道。於是其中一個下人開始旋轉，開始扭動脖子，在火光中翩翩起舞。
他跳的是遊牧民族圍繞篝火宴飲時的慶祝用舞。草原上的部落以此溝通神靈，感謝上天的給予和饋贈，讓人們免受饑餓和貧窮的折磨。
死的舞蹈，生的舞蹈。
該死的總要死，該活著的也總能活著，像是被一雙大手密切地規劃好了。
火勢減小了，糧倉口的屍體堆成了一座山丘，有人在經過長久而細致的觀察後，決定衝出去。第一個成功者之後，是第二個，第三個……初新迅速起身，拉起露白，打算跟著脫逃，露白卻死命拽住他，不肯同他過去。
“外麵有埋伏。”露白使的勁力很大，聲音卻很糯很小。
初新道：“有埋伏我也得出去。”
露白問：“就不能再等一會兒？”
初新道：“箭雨已經停了。”
露白跺著腳問：“你急著去送死？”
初新盯住露白的眼睛，用一種理解的目光說道：“我急著離開。”
露白頓了頓，問：“呆在這裏不好嗎？”
他不說話，隻是環視了一圈周圍黑漆漆如焦炭般的屍體，握住了“七月”的劍柄。露白的手輕放在初新的手腕處，柔聲道：“他們已經死了。”
初新長歎道：“是啊，他們已經死了。”
人的生命有時與螻蟻無異，此刻的鄭儼和普通人一樣，也在倉皇奔走，沒有人會為他讓路，沒有人因他和太後的關係對他多加照顧。
可他畢竟是千麵人，是那個原始的部落中逃出的楚地少年，是割下一張張麵皮的殘忍殺手，應對混亂，他有一套自己的辦法。他扒下了一名羽林軍士官的衣服，套在自己身上，手執長戟，跟在人群後麵向外湧去。
外麵早有殘狼部眾在等待，黑壓壓的，圍成密不透風的形狀，帶頭者是李梧桐與秦五。初新翻過屍體堆時見到的第一張臉孔就是秦五。
秦五好像也一眼就找見了他。
他們向彼此走去，露白拉不迴初新，李梧桐也叫不住秦五。有些事是無法避免的，被人喚作宿命。
幸存者在和殘狼部眾火並，新一輪的交鋒開展了，最初，兩方的人很容易辨認，缺胳膊斷腿者是殘狼的人馬，四肢健全的則是羽林軍和三叔雇傭的死士，到後來這一區別再不分明。尤其斷了手的人愛砍對手的手，少了腿的人偏好在對手的膝蓋部位下刀，一番激戰之後，兩個廝殺的人竟殘缺得一模一樣。
初新走到秦五麵前停下，道：“你們畢竟還是出現了。”
秦五板著臉道：“我們本不必出現，這一戰無論如何都是你輸了。”
初新並沒有被這句話激怒，而是問：“‘公子’呢？”
秦五雙手抱臂道：“‘公子’已沒有來的必要，若非他下了趕盡殺絕的命令，我們也沒有來的必要。”
初新微笑著說：“一個勝利者如果不能親眼目睹他勝利的全過程，一定會抱憾終生，所以我斷定，‘公子’一定會來。”
秦五道：“你倒是很了解勝利者的想法。”
初新道：“每個人都難免有輸和贏的時候，勝利者的滋味好受些，所以我記得比較牢。”
秦五道：“輸不值得懊喪，贏也無須慶祝，對勝利的憧憬太過急切，痛苦就會前來造訪。”
初新露出疑怪的神色：“想不到你也懂痛苦？我以為你是個沒有情感的人。”
秦五緩緩拔出長劍，凝神道：“我和別人解釋過很多遍，我並非沒有情感，我隻是不在乎。凡人的悲歡渺小可笑，毫無意義。”
初新顯然不認同秦五說的話，反駁道：“恰恰相反，人的悲歡哀樂是最美好的東西，手握著這些記憶，人才能熬過一個又一個清苦寂寞的長夜。”
他也拔出了他的“七月”。
這是阿青送給他、他仍留在身上的最後一樣東西，由江南一位名不見經傳的尋常鑄劍師按照古法鑄造的青銅劍。
兩劍相擊。
初新注視著秦五，秦五也注視著初新。
“我很奇怪，你的劍招是不是隻有刺？”
“你能接下我這一劍，我倒是並不感到奇怪。”
“我明白，因為你並不在乎。”
初新一邊招架進攻，一邊注意著周遭的情況，祈禱天子能夠快些率部出現。他雖已撐過一個生死關口，可也接近崩潰的邊緣。他害怕在無休止的煎熬下他會再一次徹底屈服。
人最可悲的不是失敗，而是甘願如爛泥般放棄。
有匹馬自洛陽西門進入，飛奔而來，徑直衝向糧倉，在離衝天的火光還有一個街區的距離時，敏勒住了馬，她發現有一群人正在道路中央看著燃燒的糧倉。
“喂，你們待在這裏做什麽？快讓開！”敏揮舞著馬鞭朝地上一甩，發出一記響亮的聲響。
人群沒有動靜，就像一尊尊石俑，守衛著冰冷的皇陵。馬兒躁動不安地踱步，敏不得已，一鞭子抽向了後排的人，帶著點石成金的魔力，三四個人開了尊口，發出了疼痛的悶哼。
“原來你們不是石頭！”敏生氣地喊道。
隊伍中忽然走出一個人，躬身問：“敏姑娘，你還記得我嗎？”
敏定睛一看，才發現這個人正是幫助初新擒獲千麵人的宋雲，驚喜道：“是你啊！快些跟我走，阿新遇到麻煩了！”
“來了！”宋雲毫不遲疑地飛身上馬，身旁卻有人發出刻意的咳嗽聲。
“你忘記我們約定的事情了嗎？”
敏順著聲音望去，瞧見了一對深陷的眼窩，長著這對眼窩的青年散發著睥睨天下的傲氣，仿佛這個夜晚之中，他就是萬事萬物的主宰。
宋雲大笑道：“我當然記得，不待他們拚個你死我活，我們就不要出手。”他策馬後退了一段路程，搶過敏手中的馬鞭，以一種吊詭的方式抽打在馬身上，馬長嘶一聲，向人群直直地衝來。
“攔住他們，都不要躲。”青年命令道。
“起！”宋雲凜然長嘯，馬兒竟然一躍而起，跳過了眾人的頭頂。“好騎術！”敏稱讚道。
望著揚長而去的宋雲，青年的眼中雖然閃過一絲不快，還是很快將之隱去了。他沉聲道：“小不忍則亂大謀，除殘狼，殺鄭儼，皆在今夜一役，我不希望再有人因一己之私而壞事。”
他是洛陽的王者，是北魏的王者，今晚，他要把祖先留給他的東西一樣一樣奪迴來。他要證明給所有人看，他不是躲在母親身後的可憐蟲，不是空長十九歲的手足無措的嬰孩。
證明有那麽重要麽，值得用鮮血去換取，用生命去扞衛？
初新和秦五的劍仍猛烈撞擊著，秦五的每一刺都被初新硬生生擋開。初新很少主動進攻，而是極其耐心地尋找著破綻。防守耗費的體力比進攻少得多，他要麵對的絕不止秦五一人，他必須留存實力。
可與此同時，他的希望也被一寸寸耗去。
“在等什麽人嗎？”秦五的劍貼著初新的劍脊刺向初新的右手，初新堪堪避開，急削秦五的手腕，淡淡道：“也許吧。”
“人的一生都總結在兩個詞裏，‘等待’和‘希望’，但那是否合理呢？”秦五撤劍，又迴身刺出。
“隻要有希望，就應該等，隻要肯等，就會有希望。”初新突然往前跨出一步，衣袖緊貼秦五的劍，一肘撞在秦五胸口。秦五踉踉蹌蹌地後退，艱難地止住了跌倒的趨勢。
三叔依然在城牆上俯瞰糧倉，他被初新和秦五的對決吸引了，饒有興味地猜測著勝負，在這時，不遠處的城樓傳來了馬蹄聲。
“稀奇事，馬居然也能上城牆。”三叔肥胖的身子站起，捋著稀疏的胡須。
馬的步伐放慢了，馬上一人落在三叔跟前，跪下請罪。
“三叔，我沒能救出夫人。”