“太老”的意思，往往就是“離死不遠了”。寶公沙門似乎看到了什麽奇異的景象，略帶惶恐地對元歡說：“離開這裏，快離開這裏。”
“大師……”元歡從未見過寶公如此失態，他不明白是何事令寶公恐懼如斯。
一個能知未來事的人，為何會對未來感到驚惶？既能預料，就能未雨綢繆，或許可以改變原來的結果。
可最讓人絕望的就是，無論你如何兜兜轉轉，都無法擺脫命運女神的惡作劇。
靜謐的夜晚，梧桐樹的樹影裏走出一個人，一個蒙麵的人，徑直來到寶公沙門和元歡所在的亭子前。
元歡問道：“你是殘狼的人？”
蒙麵人搖頭。他隻有一雙眼睛露在外麵，一雙燃燒著的眼睛，即使在搖頭時他的雙眸也好似直直地盯著前方，充滿了情感與熱望。
元歡微笑著，說：“既然不是殘狼的成員，不如坐下，與我們喝杯茶。”
“我不喝茶，不愛喝。”
“那你愛喝什麽？”
“酒。”
“能喝多少？”
“多多益善。”
元歡被逗樂了，寶公的臉色卻仍然很難看，一向好客的他隻說了句“喝茶比喝酒好”。
蒙麵人點了點頭，道：“喝茶隻有一點比不上喝酒。”
“哪一點？”
“茶喝不醉，酒卻可以。”
“醉了又什麽好處？”
“醉了便不再煩惱，不再痛苦。”
元歡細呷一口茶水，笑嗬嗬地說：“閣下看起來並不像很煩惱很痛苦的樣子。”
蒙麵人沒有迴答他，而是冷冷地對寶公說：“不要再談論關於殘狼的事情，你會引火上身的。”
寶公雙手合十，行了個禮，緩緩退出了庭院，迴到自己的廂房中。
晚風幹燥，月光柔和，亭中隻剩下了元歡和蒙麵人。
“想不到你還活著。”元歡歎了口氣，不知是在讚歎還是在感慨。
“有人救了我。”蒙麵人對元歡知曉自己身份一事絲毫不感到驚訝。他甚至認為，洛陽城若隻有一人認得出自己，那個人一定會是元歡。
元歡不過同他隻見了兩麵而已。
“我聽聞那一劍刺入你的左肋，傷及心肺，不及時送醫，誰還能救得迴來？”
“救我的人正是要殺我的人。”蒙麵人坐到了寶公沙門的短榻上，顯然是想同元歡長談一番。
“你是說，殘狼派人殺你，又派人救你？”
“是不是很蹊蹺？”蒙麵人不好意思地笑了。
“的確令人費解，可我已猜了個大概。”
“哦？”
“殺你，是要利用你首領的身份，製造殘狼組織式微的假象，救你，則是要讓你替他們辦事。殘狼的成員雖然本領高強，卻個個身負殘疾，夜裏不要緊，白天行動則過於招搖，我說的可對？”元歡凝視著蒙麵人的眼睛，不緊不慢地說出了自己的猜測。
“要不怎麽人人都誇你天縱奇才呢，說得一點兒也不錯。”
“殘狼試圖借此機會在江湖中銷聲匿跡，我想，他們肯定醞釀著更大的陰謀，你之所以提醒寶公大師不可多言，正是想保護他，免遭殘狼的追殺。”
蒙麵人點頭，他覺得元歡簡直是他肚子裏的蛔蟲。
“不過你肯定不會特意來這白馬寺，你與寶公大師本無交集，非親非故，你來這裏，是想找我，拜托我做一些事情。”
蒙麵人沉默了，他的雙眸浸染了很久的哀傷。
“洛陽城中可予信賴者不多，你幫過我一次忙，所以我知道你應該不會拒絕幫我第二次忙。”
元歡笑得有些無奈：“第一迴的人情還沒還，你就想欠第二迴人情了。”
“正因為第一迴的人情沒還，我才敢厚著臉皮來求你。”
“你說，什麽忙？”
“幫我照顧好我的幾個朋友。”
“哪幾個？”
“你耳目眾多，消息靈通，又是個十足的聰明人，我在洛陽的朋友並不多，一隻手數得過來。”
元歡頷首，鄭重地說道：“我答應你。”
蒙麵人倒了一滿杯茶，摘下捂住口鼻的麵巾，一飲而盡，正是幾日前傳言死於邙山的初新。
元歡調侃道：“你這是喝酒的法子，卻不是喝茶的方式。”
“茶應該怎麽喝？”初新不懂茶道，正欲向元歡討教。
“首先，倒茶不可滿杯，茶不像酒，一者燙，一者溫，倒滿的茶客人不好接手拿。”
初新失笑道：“說的在理，幸好你們的茶已有些涼了，否則我恐怕要燙個滿嘴泡了。”
“此外，喝茶最好小口喝，不可如喝酒般豪飲。”
“這是為何？”初新不懂，同樣是用來喝的東西，怎麽酒能幹杯，茶卻必須小口啜飲。
元歡大笑道：“正是為了將茶客與你這種酒色之徒區分開來。”
初新亦不覺莞爾，麵前這位王爺毫無架子地開著玩笑，倒令他有種相見恨晚之感。
“改天，或許我們可以喝杯酒。”
“我一直都有空，莫忘記，我是洛陽最閑的人。”
“好，我若是……若是能迴來，一定會來找你。”
“你要去哪裏？”元歡為初新倒了半杯茶，關切地問道。
“我以前認為，你是個很可怕的人。”初新沒有迴答元歡的問題，自顧自說著。
“因為我總是笑？”
“是的，我不相信總是微笑的人，讓我覺得很虛偽，不真實。”
元歡苦笑道：“生在帝王家，要學會的第一件事就是微笑。”
“很多人說，你生下來不哭，隻笑。”
“很多人說的話，往往是假的。你想，很多人還說，你已經死了。”
二人又大笑。
“現在，我已將你視作朋友。”
元歡看著初新的臉，過了很久，才一字字問道：“我們真的已是朋友？”
初新在點頭。
元歡的笑容依舊寫滿了神秘，他問初新：“殘狼是否正讓你去做一件大事？”
初新打斷他：“不要問這些，知道的越多，越容易把你也拖入險境。”
“你不想著反抗，卻助紂為虐？”
初新無話可說，隻能再報以沉默。
元歡沒有放棄，繼續追問道：“告訴我，或許我可以幫你。”
初新有些無奈，搖頭道：“你幫不了我，他們手裏握著我朋友的性命，我不知道他們把她藏在哪裏。”
這個朋友自然是晴。將婦孺挾持作為人質，是殘狼一貫的殘忍手段。
元歡不再說什麽，殘狼這股強大的勢力在被人遺忘的同時也將變得愈發可怕。
即將到來的危險並不難應對，最難應對的，恰恰是看不見危險時的鬆懈和疏忽。
這一步以退為進，不僅將爾朱榮一方抬到了風口浪尖，隱藏了自身鋒芒，更是驕兵之計，讓對手滋生懈怠。
“不過，殘狼也並非毫無損傷。”初新像想起什麽似的，隨口提了一句。
“殘狼除了明麵上死了個頭子，還丟了什麽？”元歡打趣道。
初新的語氣變得充滿敬畏：“向陽子遇伏被殺。”
“向陽子？天水第一劍客向陽子？”
“正是，他自七夕一戰後雙目失明，加入殘狼成了一名殺手。”
元歡唏噓不已：“七夕之戰是昔年江湖中兩大頂尖劍客的對決，想不到之後居然還有這般曲折。要殺向陽子這樣一個人可不是件容易的事情，是哪些人幹的？”
初新慨歎道：“隻有一個人。”
“近來江湖上又出了什麽不知名的年輕高手嗎？”
“那個人已算不得年輕，五十歲的年紀，看著卻像個古稀老人。”
世間本就有許多人，因為極度的悲喜和敏感的神經，老得比常人快，快得多。
相傳伍子胥為了逃避楚王的追殺過昭關時，苦於沒有易容改扮的辦法，愁得要死，一夜之間，黑發皆成銀絲。
元歡道：“據我所知，向陽子也差不多五十歲而已。”
“殺向陽子的人和向陽子年輕時本是最好的朋友，後來也正是他同向陽子在七夕決戰，擊敗了向陽子。”
“可我聽聞，那場決鬥的結果是一死一盲，向陽子既然瞎了，他的對手自然是死了。”
“死不一定是輸，何況那個人並沒有死。”
元歡不禁好奇地問：“沒有死？那為何後來再沒有關於那個人的傳聞？”
初新長歎道：“隻因他獲勝的手段卑劣，已無顏再做一名劍客。”
元歡沒有再細問下去，而是靜默地聽著。
“後來，他頂替了魯勝班的身份，在洛陽城中做木工活，就在最近，他殺了向陽子。”
“也就是說，這些年在洛陽製做刀鞘劍鞘的魯勝班一直是他？”
初新說出了自己的猜測：“或許他殺了原來的魯勝班，或許他是魯勝班的兒子，或許他從來就是魯勝班本人。”
這些秘密隨著魯勝班的死而被塵封掩埋。
“現在的魯勝班死了？”
“死了。他刺死了向陽子，自然也不能再活下去。”
“為什麽？”
“因為他們都將對方視作自己生存下去的意義，向陽子要向魯勝班複仇，而魯勝班想要堂堂正正地擊敗向陽子。”
“可魯勝班這副身軀並不足以殺死向陽子。”元歡見過魯勝班，他知道魯勝班是個四肢僵硬、矮小佝僂的老人。
“一個人盡力去做一件事的時候，誰也無法預料他有多大的潛能，魯勝班的確擊敗了向陽子，用的還是一柄木劍。”
“大師……”元歡從未見過寶公如此失態，他不明白是何事令寶公恐懼如斯。
一個能知未來事的人，為何會對未來感到驚惶？既能預料，就能未雨綢繆，或許可以改變原來的結果。
可最讓人絕望的就是，無論你如何兜兜轉轉，都無法擺脫命運女神的惡作劇。
靜謐的夜晚，梧桐樹的樹影裏走出一個人，一個蒙麵的人，徑直來到寶公沙門和元歡所在的亭子前。
元歡問道：“你是殘狼的人？”
蒙麵人搖頭。他隻有一雙眼睛露在外麵，一雙燃燒著的眼睛，即使在搖頭時他的雙眸也好似直直地盯著前方，充滿了情感與熱望。
元歡微笑著，說：“既然不是殘狼的成員，不如坐下，與我們喝杯茶。”
“我不喝茶，不愛喝。”
“那你愛喝什麽？”
“酒。”
“能喝多少？”
“多多益善。”
元歡被逗樂了，寶公的臉色卻仍然很難看，一向好客的他隻說了句“喝茶比喝酒好”。
蒙麵人點了點頭，道：“喝茶隻有一點比不上喝酒。”
“哪一點？”
“茶喝不醉，酒卻可以。”
“醉了又什麽好處？”
“醉了便不再煩惱，不再痛苦。”
元歡細呷一口茶水，笑嗬嗬地說：“閣下看起來並不像很煩惱很痛苦的樣子。”
蒙麵人沒有迴答他，而是冷冷地對寶公說：“不要再談論關於殘狼的事情，你會引火上身的。”
寶公雙手合十，行了個禮，緩緩退出了庭院，迴到自己的廂房中。
晚風幹燥，月光柔和，亭中隻剩下了元歡和蒙麵人。
“想不到你還活著。”元歡歎了口氣，不知是在讚歎還是在感慨。
“有人救了我。”蒙麵人對元歡知曉自己身份一事絲毫不感到驚訝。他甚至認為，洛陽城若隻有一人認得出自己，那個人一定會是元歡。
元歡不過同他隻見了兩麵而已。
“我聽聞那一劍刺入你的左肋，傷及心肺，不及時送醫，誰還能救得迴來？”
“救我的人正是要殺我的人。”蒙麵人坐到了寶公沙門的短榻上，顯然是想同元歡長談一番。
“你是說，殘狼派人殺你，又派人救你？”
“是不是很蹊蹺？”蒙麵人不好意思地笑了。
“的確令人費解，可我已猜了個大概。”
“哦？”
“殺你，是要利用你首領的身份，製造殘狼組織式微的假象，救你，則是要讓你替他們辦事。殘狼的成員雖然本領高強，卻個個身負殘疾，夜裏不要緊，白天行動則過於招搖，我說的可對？”元歡凝視著蒙麵人的眼睛，不緊不慢地說出了自己的猜測。
“要不怎麽人人都誇你天縱奇才呢，說得一點兒也不錯。”
“殘狼試圖借此機會在江湖中銷聲匿跡，我想，他們肯定醞釀著更大的陰謀，你之所以提醒寶公大師不可多言，正是想保護他，免遭殘狼的追殺。”
蒙麵人點頭，他覺得元歡簡直是他肚子裏的蛔蟲。
“不過你肯定不會特意來這白馬寺，你與寶公大師本無交集，非親非故，你來這裏，是想找我，拜托我做一些事情。”
蒙麵人沉默了，他的雙眸浸染了很久的哀傷。
“洛陽城中可予信賴者不多，你幫過我一次忙，所以我知道你應該不會拒絕幫我第二次忙。”
元歡笑得有些無奈：“第一迴的人情還沒還，你就想欠第二迴人情了。”
“正因為第一迴的人情沒還，我才敢厚著臉皮來求你。”
“你說，什麽忙？”
“幫我照顧好我的幾個朋友。”
“哪幾個？”
“你耳目眾多，消息靈通，又是個十足的聰明人，我在洛陽的朋友並不多，一隻手數得過來。”
元歡頷首，鄭重地說道：“我答應你。”
蒙麵人倒了一滿杯茶，摘下捂住口鼻的麵巾，一飲而盡，正是幾日前傳言死於邙山的初新。
元歡調侃道：“你這是喝酒的法子，卻不是喝茶的方式。”
“茶應該怎麽喝？”初新不懂茶道，正欲向元歡討教。
“首先，倒茶不可滿杯，茶不像酒，一者燙，一者溫，倒滿的茶客人不好接手拿。”
初新失笑道：“說的在理，幸好你們的茶已有些涼了，否則我恐怕要燙個滿嘴泡了。”
“此外，喝茶最好小口喝，不可如喝酒般豪飲。”
“這是為何？”初新不懂，同樣是用來喝的東西，怎麽酒能幹杯，茶卻必須小口啜飲。
元歡大笑道：“正是為了將茶客與你這種酒色之徒區分開來。”
初新亦不覺莞爾，麵前這位王爺毫無架子地開著玩笑，倒令他有種相見恨晚之感。
“改天，或許我們可以喝杯酒。”
“我一直都有空，莫忘記，我是洛陽最閑的人。”
“好，我若是……若是能迴來，一定會來找你。”
“你要去哪裏？”元歡為初新倒了半杯茶，關切地問道。
“我以前認為，你是個很可怕的人。”初新沒有迴答元歡的問題，自顧自說著。
“因為我總是笑？”
“是的，我不相信總是微笑的人，讓我覺得很虛偽，不真實。”
元歡苦笑道：“生在帝王家，要學會的第一件事就是微笑。”
“很多人說，你生下來不哭，隻笑。”
“很多人說的話，往往是假的。你想，很多人還說，你已經死了。”
二人又大笑。
“現在，我已將你視作朋友。”
元歡看著初新的臉，過了很久，才一字字問道：“我們真的已是朋友？”
初新在點頭。
元歡的笑容依舊寫滿了神秘，他問初新：“殘狼是否正讓你去做一件大事？”
初新打斷他：“不要問這些，知道的越多，越容易把你也拖入險境。”
“你不想著反抗，卻助紂為虐？”
初新無話可說，隻能再報以沉默。
元歡沒有放棄，繼續追問道：“告訴我，或許我可以幫你。”
初新有些無奈，搖頭道：“你幫不了我，他們手裏握著我朋友的性命，我不知道他們把她藏在哪裏。”
這個朋友自然是晴。將婦孺挾持作為人質，是殘狼一貫的殘忍手段。
元歡不再說什麽，殘狼這股強大的勢力在被人遺忘的同時也將變得愈發可怕。
即將到來的危險並不難應對，最難應對的，恰恰是看不見危險時的鬆懈和疏忽。
這一步以退為進，不僅將爾朱榮一方抬到了風口浪尖，隱藏了自身鋒芒，更是驕兵之計，讓對手滋生懈怠。
“不過，殘狼也並非毫無損傷。”初新像想起什麽似的，隨口提了一句。
“殘狼除了明麵上死了個頭子，還丟了什麽？”元歡打趣道。
初新的語氣變得充滿敬畏：“向陽子遇伏被殺。”
“向陽子？天水第一劍客向陽子？”
“正是，他自七夕一戰後雙目失明，加入殘狼成了一名殺手。”
元歡唏噓不已：“七夕之戰是昔年江湖中兩大頂尖劍客的對決，想不到之後居然還有這般曲折。要殺向陽子這樣一個人可不是件容易的事情，是哪些人幹的？”
初新慨歎道：“隻有一個人。”
“近來江湖上又出了什麽不知名的年輕高手嗎？”
“那個人已算不得年輕，五十歲的年紀，看著卻像個古稀老人。”
世間本就有許多人，因為極度的悲喜和敏感的神經，老得比常人快，快得多。
相傳伍子胥為了逃避楚王的追殺過昭關時，苦於沒有易容改扮的辦法，愁得要死，一夜之間，黑發皆成銀絲。
元歡道：“據我所知，向陽子也差不多五十歲而已。”
“殺向陽子的人和向陽子年輕時本是最好的朋友，後來也正是他同向陽子在七夕決戰，擊敗了向陽子。”
“可我聽聞，那場決鬥的結果是一死一盲，向陽子既然瞎了，他的對手自然是死了。”
“死不一定是輸，何況那個人並沒有死。”
元歡不禁好奇地問：“沒有死？那為何後來再沒有關於那個人的傳聞？”
初新長歎道：“隻因他獲勝的手段卑劣，已無顏再做一名劍客。”
元歡沒有再細問下去，而是靜默地聽著。
“後來，他頂替了魯勝班的身份，在洛陽城中做木工活，就在最近，他殺了向陽子。”
“也就是說，這些年在洛陽製做刀鞘劍鞘的魯勝班一直是他？”
初新說出了自己的猜測：“或許他殺了原來的魯勝班，或許他是魯勝班的兒子，或許他從來就是魯勝班本人。”
這些秘密隨著魯勝班的死而被塵封掩埋。
“現在的魯勝班死了？”
“死了。他刺死了向陽子，自然也不能再活下去。”
“為什麽？”
“因為他們都將對方視作自己生存下去的意義，向陽子要向魯勝班複仇，而魯勝班想要堂堂正正地擊敗向陽子。”
“可魯勝班這副身軀並不足以殺死向陽子。”元歡見過魯勝班，他知道魯勝班是個四肢僵硬、矮小佝僂的老人。
“一個人盡力去做一件事的時候，誰也無法預料他有多大的潛能，魯勝班的確擊敗了向陽子，用的還是一柄木劍。”