聽說人在將死之時，生前種種會走馬燈般映入眼中，爾朱榮果然想起了很多奇怪的事物。
他想起自己坐在四輪車中率眾悄悄離開他的屯兵之所——晉陽的那個清晨，有個不識趣的小卒在向假爾朱榮問好後，盤查他的身份。
多年行軍打仗並沒有改變他深居簡出的習慣，兵士隻知大帳中有一神秘的軍師，卻從未見過軍師長成什麽樣子。
晉陽是個極關鍵的要塞。
五十年後，高歡的孫子——“無愁天子”高緯被宇文泰的兒子宇文邕賜死，死前不久，高緯仍荒淫無度，懷抱著赤裸的馮小憐，供群臣乃至天下人欣賞。
馮小憐也是“古樹”的成員之一。
“古樹”的宗旨很簡單，隻要錢夠，盡力滿足許願者的願望。
宇文邕的願望很簡單：讓高緯樂不思蜀，不理朝政。
馮小憐做到了，在高緯圍獵結束時，飛馬快報晉州平陽失守，馮小憐還是輕而易舉地勸動高緯再獵一場。隻要美人開心，高緯不惜任何代價。
代價便是亡國滅族。
許多年後，唐代的李商隱曾寫詩借此例譏諷貪圖享樂的朝廷：“小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽。”
晉州平陽被誤記為“晉陽”，一則考慮了詩的平仄，二則實在是因為晉陽的地理位置太過重要。占領晉陽，北可退平城，南可進洛陽，東則扼鄴城，西則入關中，爾朱榮的考慮就在於此。
他又想起那個雪夜，自己在被搭救時，渾身已不成人形，救他的牧民本欲將他遺棄，可占卜的薩滿卻斷言：這個奄奄一息的人是真命天子。
他沒有辜負薩滿的預言，精於放牧和經營，他所在的部族很快成了草原上牛羊最多、人丁最興旺的部族，他也迎娶了部族酋長的二女兒。一切似乎重迴正軌，可隻有他自己知道，青春的容顏已逝去，蒼老的速度在加快，尤其偶爾發作的寒病和咳嗽，簡直隨時隨地都會奪走他的性命。
直到那個流亡的少年出現。
爾朱榮在見到少年的那一刻，恍然如夢，手頭裝滿羊奶的碗落到了地上。
少年的相貌和他年輕時一模一樣，唯一不同的是體型，少年很瘦，而爾朱榮年輕時則健壯如牛。
少年被爾朱榮收留了，爾朱榮雖行動不便，仍盡心竭力地教授著少年本領。少年天賦不高，學得很吃力，為人處事也比較木訥，碰見棘手的情況便容易慌張。
不過這些都不要緊，爾朱榮看重的隻是少年的皮相而已，六鎮起義時，爾朱榮變賣牛羊，招兵買馬，順帶著讓少年頂替自己的身份，成了世人眼中的爾朱榮。
姿容雄偉、不可一世的爾朱榮。
世人眼中的那個爾朱榮火速平叛，乘時奮發，勢力逐漸壯大，迎娶了北魏景穆皇帝拓跋晃的孫女——美貌的北鄉公主。
成婚那天，癱瘓在床的爾朱榮有些恍惚：究竟那名鮮花簇擁、美人在側、青春健康的爾朱元帥是自己，還是蒼老憔悴、咳嗽不止的這條可憐蟲是自己？
為了確認自己的存在，他開始打罵假爾朱榮，時時刻刻提醒著假爾朱榮認清自己的身份。他一養足氣力，就要叫來軍妓供他享樂，把撕咬鞭打作為逗弄的方式，還喜歡讓女人跪在自己麵前，用嘴配合自己發泄。
折磨別人，是否能讓自己好受？是否給別人帶去傷痛屈辱就是一個人存在的證明？
他很快發現，他毀掉的不是別人，從來都隻是自己。
三叔有力的右手離他的頸動脈不過幾寸距離，他又一次嚐到了失敗的滋味，他想高喊著問那個占卜的薩滿：真命天子身臨險境時究竟該怎麽做才能脫困？
他深邃的、如修羅夜叉般的眼睛中，終於閃過了一絲惶恐。
“你害怕了？”三叔沒有放過爾朱榮的任何表情。
“是個人就會害怕，這有什麽好奇怪的？”爾朱榮無奈說道。
“能承認自己會害怕，已強過世上許多冠冕堂皇裝模作樣之輩。”
“是嗎？”
“我是個商人，最清楚人在錢和權力麵前是什麽德性。”
無數貧賤君子，在招徠王侯權貴後就放下了聖賢書；數不清的貞女節婦，屈膝跪在金銀珠寶跟前供人玩弄。
爾朱榮道：“所以你耍的陰招比旁人要多得多，因為你清楚名節在這個時代不如錢權來得有用。”
三叔點頭迴答：“呂布作為戰神，尚且在白門樓前向曹操卑躬屈膝，發誓做牛做馬，你瞧，無知的人們嘲笑呂布貪生怕死，我卻認為他能伸能屈，視名節若無物。”
怕死非英雄，那隻是文人墨客的把戲，凡夫俗子的偏見，人若死了，還要名節作甚。真正的英雄，從來懂得忍辱負重，頻繁扣頭求饒的呂溫侯，臥薪嚐膽的越王句踐，鑽胯下的韓信，他們都知道，活著才能完成更大的事業。
“我本想向你求饒，可你既然懂這道理，自然不會讓我活著。”爾朱榮盯著三叔的眼睛，坦白道。
“的確。”三叔也毫不客套。
“如此說來，我所有的謀算都被你識破了。”
“我隻算到這裏，若是你再有後招，我恐怕也無能為力了。”
三叔身後是通明的火光，齊整的勇士，而爾朱榮背後則隻有殘破的黑暗，寥寥數人。這些人中還包括不歸自己號令的初新、秦五和小黑。
爾朱榮真身也在三叔掌握之中。明眼人都能看出此戰勝利的歸屬。
可爾朱榮沒有認輸的意思。
一聲響指，黑袍刀客將刀架在了假爾朱榮的脖子上，假爾朱榮瞪大眼睛縮起頸項，雙手支在地上，渾身顫抖，顯然料想不到黑袍刀客會對自己下手。爾朱榮的最後一招，正是魚死網破。
所有人都驚訝地注視著這一變化，三叔愣住，掐著爾朱榮肩膀的手也鬆開了。
“既然你要我輸，我也不會讓你贏。”
三叔略帶尷尬地說道：“輸贏，何必如此執著呢？”
“若不執著，我連性命都丟了。”爾朱榮看到這條老狐狸窘迫的樣子，暗暗發笑。
“不如我們重新談一談買賣？”
“好啊，怎麽談？”
“當然是找個亮堂點兒的地方，溫一壺酒，邊喝邊談。”
爾朱榮心想，若是換了地方，高歡和宇文泰一旦迴轉，未必能找到自己，於是打哈哈道：“大可不必，我們就在這地下室中席地而坐，效法兩晉名士，謝安王導等人談的是玄，我們談的是買賣，不也別有一番風味嘛？”
“談玄可以隨地坐，談買賣卻必須選個好地方。”
“為什麽？”
“因為談玄本就是高雅的事情，不需要選地方除俗氣，談買賣卻過於市儈，為雅士所不齒，談買賣的地方嘛，自然要文雅點。”
“三叔這麽說，倒也有幾分道理。”
彼時爭生死的兩人，此刻卻旁若無人地聊起了天。
世上本就有很多奇怪的事情。
一隻扇動翅膀的蝴蝶能引發一場風暴，並不是什麽無稽之談，隻因錯綜複雜的因素作用，一個小小的舉動，有時能成為改變曆史的雪球。
誰都不能未卜先知，誰都不能確切地測算將會發生的事件，就算是白馬寺中號稱能知過去未來五百年的寶公大師，也隻是在現實基礎上作了合理的推斷而已。
高歡，字賀六諢，出生於懷朔鎮，漢人，卻自幼沾染了鮮卑文化。
高歡如果知道宇文泰日後會和他爭北方天下，還在五次交手中擊敗自己三次，他或許就會將匕首紮進宇文泰的脊柱。就算不能殺死宇文泰，也可以令其變成一個廢人。
就廢得如同蠶一般在地上掙紮蠕動的趙耳那樣。
可他無法預料以後會發生什麽，他隻明白宇文泰身手不凡，有利用的價值。
頂在皮肉處的短刀迴鞘。
他們二人合騎一匹馬，向莊園奔去，無人注意到趙耳手上纏著的金蠶絲。
趙耳嘲諷二人不識貨，金蠶絲可是無價之寶，可他卻怎麽也合不攏嘴，說不出話，笑不出聲。
三叔竟真的坐在了地上，雖然初新還是察覺到，三叔的眼睛有意無意在向假爾朱榮瞟。他瞧見了貼在另一麵牆上的秦五，秦五雙目失神，完全沒有了那副要取自己性命的架勢。不經意間，初新又迎上了小黑的目光，不覺一顫，仿佛能從小黑那雙生長著淚痣的眼中讀到複雜的情感。
“我不認識你。你為什麽要這樣看著我？”初新想問這個躺著的人，自己有什麽值得看的地方。
他沒有問出口。他隱約覺得，氣氛詭異的地下室內似乎又將掀起波瀾。
晴正被一隊人挾持，緩緩走入石室之中。
他想起自己坐在四輪車中率眾悄悄離開他的屯兵之所——晉陽的那個清晨，有個不識趣的小卒在向假爾朱榮問好後，盤查他的身份。
多年行軍打仗並沒有改變他深居簡出的習慣，兵士隻知大帳中有一神秘的軍師，卻從未見過軍師長成什麽樣子。
晉陽是個極關鍵的要塞。
五十年後，高歡的孫子——“無愁天子”高緯被宇文泰的兒子宇文邕賜死，死前不久，高緯仍荒淫無度，懷抱著赤裸的馮小憐，供群臣乃至天下人欣賞。
馮小憐也是“古樹”的成員之一。
“古樹”的宗旨很簡單，隻要錢夠，盡力滿足許願者的願望。
宇文邕的願望很簡單：讓高緯樂不思蜀，不理朝政。
馮小憐做到了，在高緯圍獵結束時，飛馬快報晉州平陽失守，馮小憐還是輕而易舉地勸動高緯再獵一場。隻要美人開心，高緯不惜任何代價。
代價便是亡國滅族。
許多年後，唐代的李商隱曾寫詩借此例譏諷貪圖享樂的朝廷：“小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽。”
晉州平陽被誤記為“晉陽”，一則考慮了詩的平仄，二則實在是因為晉陽的地理位置太過重要。占領晉陽，北可退平城，南可進洛陽，東則扼鄴城，西則入關中，爾朱榮的考慮就在於此。
他又想起那個雪夜，自己在被搭救時，渾身已不成人形，救他的牧民本欲將他遺棄，可占卜的薩滿卻斷言：這個奄奄一息的人是真命天子。
他沒有辜負薩滿的預言，精於放牧和經營，他所在的部族很快成了草原上牛羊最多、人丁最興旺的部族，他也迎娶了部族酋長的二女兒。一切似乎重迴正軌，可隻有他自己知道，青春的容顏已逝去，蒼老的速度在加快，尤其偶爾發作的寒病和咳嗽，簡直隨時隨地都會奪走他的性命。
直到那個流亡的少年出現。
爾朱榮在見到少年的那一刻，恍然如夢，手頭裝滿羊奶的碗落到了地上。
少年的相貌和他年輕時一模一樣，唯一不同的是體型，少年很瘦，而爾朱榮年輕時則健壯如牛。
少年被爾朱榮收留了，爾朱榮雖行動不便，仍盡心竭力地教授著少年本領。少年天賦不高，學得很吃力，為人處事也比較木訥，碰見棘手的情況便容易慌張。
不過這些都不要緊，爾朱榮看重的隻是少年的皮相而已，六鎮起義時，爾朱榮變賣牛羊，招兵買馬，順帶著讓少年頂替自己的身份，成了世人眼中的爾朱榮。
姿容雄偉、不可一世的爾朱榮。
世人眼中的那個爾朱榮火速平叛，乘時奮發，勢力逐漸壯大，迎娶了北魏景穆皇帝拓跋晃的孫女——美貌的北鄉公主。
成婚那天，癱瘓在床的爾朱榮有些恍惚：究竟那名鮮花簇擁、美人在側、青春健康的爾朱元帥是自己，還是蒼老憔悴、咳嗽不止的這條可憐蟲是自己？
為了確認自己的存在，他開始打罵假爾朱榮，時時刻刻提醒著假爾朱榮認清自己的身份。他一養足氣力，就要叫來軍妓供他享樂，把撕咬鞭打作為逗弄的方式，還喜歡讓女人跪在自己麵前，用嘴配合自己發泄。
折磨別人，是否能讓自己好受？是否給別人帶去傷痛屈辱就是一個人存在的證明？
他很快發現，他毀掉的不是別人，從來都隻是自己。
三叔有力的右手離他的頸動脈不過幾寸距離，他又一次嚐到了失敗的滋味，他想高喊著問那個占卜的薩滿：真命天子身臨險境時究竟該怎麽做才能脫困？
他深邃的、如修羅夜叉般的眼睛中，終於閃過了一絲惶恐。
“你害怕了？”三叔沒有放過爾朱榮的任何表情。
“是個人就會害怕，這有什麽好奇怪的？”爾朱榮無奈說道。
“能承認自己會害怕，已強過世上許多冠冕堂皇裝模作樣之輩。”
“是嗎？”
“我是個商人，最清楚人在錢和權力麵前是什麽德性。”
無數貧賤君子，在招徠王侯權貴後就放下了聖賢書；數不清的貞女節婦，屈膝跪在金銀珠寶跟前供人玩弄。
爾朱榮道：“所以你耍的陰招比旁人要多得多，因為你清楚名節在這個時代不如錢權來得有用。”
三叔點頭迴答：“呂布作為戰神，尚且在白門樓前向曹操卑躬屈膝，發誓做牛做馬，你瞧，無知的人們嘲笑呂布貪生怕死，我卻認為他能伸能屈，視名節若無物。”
怕死非英雄，那隻是文人墨客的把戲，凡夫俗子的偏見，人若死了，還要名節作甚。真正的英雄，從來懂得忍辱負重，頻繁扣頭求饒的呂溫侯，臥薪嚐膽的越王句踐，鑽胯下的韓信，他們都知道，活著才能完成更大的事業。
“我本想向你求饒，可你既然懂這道理，自然不會讓我活著。”爾朱榮盯著三叔的眼睛，坦白道。
“的確。”三叔也毫不客套。
“如此說來，我所有的謀算都被你識破了。”
“我隻算到這裏，若是你再有後招，我恐怕也無能為力了。”
三叔身後是通明的火光，齊整的勇士，而爾朱榮背後則隻有殘破的黑暗，寥寥數人。這些人中還包括不歸自己號令的初新、秦五和小黑。
爾朱榮真身也在三叔掌握之中。明眼人都能看出此戰勝利的歸屬。
可爾朱榮沒有認輸的意思。
一聲響指，黑袍刀客將刀架在了假爾朱榮的脖子上，假爾朱榮瞪大眼睛縮起頸項，雙手支在地上，渾身顫抖，顯然料想不到黑袍刀客會對自己下手。爾朱榮的最後一招，正是魚死網破。
所有人都驚訝地注視著這一變化，三叔愣住，掐著爾朱榮肩膀的手也鬆開了。
“既然你要我輸，我也不會讓你贏。”
三叔略帶尷尬地說道：“輸贏，何必如此執著呢？”
“若不執著，我連性命都丟了。”爾朱榮看到這條老狐狸窘迫的樣子，暗暗發笑。
“不如我們重新談一談買賣？”
“好啊，怎麽談？”
“當然是找個亮堂點兒的地方，溫一壺酒，邊喝邊談。”
爾朱榮心想，若是換了地方，高歡和宇文泰一旦迴轉，未必能找到自己，於是打哈哈道：“大可不必，我們就在這地下室中席地而坐，效法兩晉名士，謝安王導等人談的是玄，我們談的是買賣，不也別有一番風味嘛？”
“談玄可以隨地坐，談買賣卻必須選個好地方。”
“為什麽？”
“因為談玄本就是高雅的事情，不需要選地方除俗氣，談買賣卻過於市儈，為雅士所不齒，談買賣的地方嘛，自然要文雅點。”
“三叔這麽說，倒也有幾分道理。”
彼時爭生死的兩人，此刻卻旁若無人地聊起了天。
世上本就有很多奇怪的事情。
一隻扇動翅膀的蝴蝶能引發一場風暴，並不是什麽無稽之談，隻因錯綜複雜的因素作用，一個小小的舉動，有時能成為改變曆史的雪球。
誰都不能未卜先知，誰都不能確切地測算將會發生的事件，就算是白馬寺中號稱能知過去未來五百年的寶公大師，也隻是在現實基礎上作了合理的推斷而已。
高歡，字賀六諢，出生於懷朔鎮，漢人，卻自幼沾染了鮮卑文化。
高歡如果知道宇文泰日後會和他爭北方天下，還在五次交手中擊敗自己三次，他或許就會將匕首紮進宇文泰的脊柱。就算不能殺死宇文泰，也可以令其變成一個廢人。
就廢得如同蠶一般在地上掙紮蠕動的趙耳那樣。
可他無法預料以後會發生什麽，他隻明白宇文泰身手不凡，有利用的價值。
頂在皮肉處的短刀迴鞘。
他們二人合騎一匹馬，向莊園奔去，無人注意到趙耳手上纏著的金蠶絲。
趙耳嘲諷二人不識貨，金蠶絲可是無價之寶，可他卻怎麽也合不攏嘴，說不出話，笑不出聲。
三叔竟真的坐在了地上，雖然初新還是察覺到，三叔的眼睛有意無意在向假爾朱榮瞟。他瞧見了貼在另一麵牆上的秦五，秦五雙目失神，完全沒有了那副要取自己性命的架勢。不經意間，初新又迎上了小黑的目光，不覺一顫，仿佛能從小黑那雙生長著淚痣的眼中讀到複雜的情感。
“我不認識你。你為什麽要這樣看著我？”初新想問這個躺著的人，自己有什麽值得看的地方。
他沒有問出口。他隱約覺得，氣氛詭異的地下室內似乎又將掀起波瀾。
晴正被一隊人挾持，緩緩走入石室之中。