風聲。
除了風聲，還有樹葉的“沙沙”聲。
二者本是源於同一種看不見也抓不住的東西。
初新踏在滿是枯葉的泥地之上，反手握住了背後菜刀的刀柄。在沒有劍的這些日子裏，他靠著這把菜刀汲取信心。
他發現菜刀也有菜刀的好處。劍是兇器，而菜刀又可以行兇，又可以用作廚具。論刺和挑，菜刀不如劍，可若是論劈砍，菜刀比劍要好用得多。
人一旦有所憑靠，就會變得穩定很多。所以落水的人抓住稻草也覺得可以“救命”，因為一根稻草總聊勝於無。
現在，他已不再對剛才的念頭感到恐懼，輕易就穿過了這片矮樹林。
初新發現光亮來自於其中一間屋子，可他還是沒有看見那四個人在哪裏。壯著膽子，他來到那間亮燈的屋室門口。本想聽聽裏麵的動靜，可不知為什麽卻叩響了房門。
門開了，初新又愣住了。
開門的人招唿初新進門，他的神態永遠從容鎮定，他的臉上永遠有一抹和煦的微笑。
開門的正是萬順王元歡。
初新這才想起萬順王府也位於城東，跟蹤太過專注，光線太過昏暗，他竟然完全沒有注意到自己翻牆進了萬順王府。他更想不到的是，萬順王府裏的布局如此簡單，晚上的戒備也並不嚴。雖然他那日在門口往裏麵注視了很久，可眼前所見仍然讓他感到驚訝。
元歡自己先盤腿坐在長席上，然後讓初新也坐下。初新就一屁股落座，環顧四周，隻有一排油燈，幾卷竹簡和兩柄劍，可見主人的生活很簡單。
“初新少俠，這應該是我們第二次見麵了，你來得匆忙，我這裏也沒有備下酒菜。”明明是初新不請自闖，元歡卻說得像是自己招待不周。
初新有些不好意思，隻得連連擺手：“不礙事，不礙事。”
元歡緊接著說道：“深夜前來，必有要事相商，某洗耳恭聽。”
初新哪裏有什麽要事，他說什麽都不好，說什麽都是錯。
難道說自己跟著四個人不小心誤闖了王府？可那四個人的影兒都見不著，他無法自證。
難道說自己晚上閑來無事喜歡翻別人家的圍牆？初新平日裏麵皮不薄，可此時此刻要他這麽說卻是萬萬辦不到。
難道什麽也不說？看著元歡的微笑，初新起了滿手臂的雞皮疙瘩。
最終他還是憋出了一個聽起來還算不錯的理由：找劍。但是說完這個理由，他的臉還是漲紅了一截。
元歡有些好奇，問道：“初新少俠的劍我也見過，的確與眾不同，這樣顯眼的劍，又是怎麽丟的呢？”
初新嘿嘿一笑，說道：“被一個叫元瑾的人拿走了。”
元歡淡淡道：“好說，改日我讓舍弟登門拜訪，親手奉還。”
初新的眼睛又瞪得像雞蛋一樣大了：“元瑾是你的弟弟？”
元歡道：“看著的確不太像。”
初新搖著頭道：“太不像了。”
他腦海裏又浮現出元瑾肥胖的身影，伸向敏的那隻五指短小的手，還有一生氣就會把肉聚在一起的那張臉。相比起來，元歡的麵龐清瘦溫柔，整個人風度翩翩，和元瑾簡直天差地別。
元歡沒有繼續這個話題，而是說迴了找劍一事：“我弟弟很聽我的話，我讓他還劍，他必定不敢不還，何況那劍本就是你的。如此一來，初新少俠大可安心了。”
初新沒有提失劍的原委，元歡也並沒有問。初新有些感激，拱手道：“在下先謝過王爺。”
元歡微笑著點了點頭。
一時之間，二人又沒了話題，初新不知該不該起身道別，反觀元歡卻不慌不忙地拿起一卷竹簡開始看了起來。為了避免尷尬，初新問道：“殿下這麽晚還讀書嗎？”
元歡又點點頭，說道：“這幾卷竹簡經常翻看，常看常新。”
初新拿起旁邊閑置的一卷竹簡，發現是《戰國策》，這一卷講的是《魏策四》中唐雎的故事。初新以前讀過《戰國策》，也知道唐雎與秦王爭辯的內容，再次翻閱時仍然饒有興味。兩個人居然自顧自沉默著看起書來。
元歡忽然放下竹簡問道：“初新少俠也喜歡讀書嗎？”
初新也放下竹簡迴答：“不能說喜歡，看書得邊看邊思考，太累了，我不太喜歡累的事情。”
“學劍豈非是件累的事情？”
“學劍雖累，卻是我喜歡做的。”
元歡拊掌稱是，之後卻指了指初新捧著的竹簡道：“那一卷寫的該是《魏策四》中的唐雎。”
初新道：“正是。”
元歡又說道：“唐雎和《戰國策》中很多其他的人物不同。”
初新問道：“怎麽個不同法？”
元歡用一種奇怪的表情看著初新道：“《戰國策》講的都是策士和縱橫家，這群人大多撕破了‘仁義禮信’的麵皮，追名逐利，眾人做事都為了自己的好處，唐雎卻是為義。”
初新想了想，唐雎在魏亡之後遊說秦王，保全安陵小國，以命相搏，用“布衣之怒”威脅秦王退兵，實在是義舉，他又打算迴憶一下書裏寫的其他人，元歡仿佛知道他在想些什麽，繼續說道：“其他的許多人，如蘇秦，如張儀，早上還在這個國家為君王分析利害，傍晚就跑到另一個國家躲避禍患，他們獻策，最重要的目的是讓自己受到諸侯的重視，享受榮華富貴。”
初新道：“這麽比較起來，唐雎的確高義，孤身一人，於耄耋之齡力阻強秦東侵，什麽也不圖。”
“可惜的是，”元歡眉眼低垂，輕聲歎道，“這個故事是假的。”
“假的？”
“對，是假的。你想，秦王不準別人帶劍上殿，又怎麽會單獨接見一個帶劍的使臣呢？”
初新想到燕國刺客荊軻為了帶匕首“殘虹”上殿刺殺，特地把“殘虹”放在了地圖裏，卷了一層又一層，唐雎能夠輕易“挺劍而起”似乎是有些不靠譜。
元歡接著說道：“就算秦王輕視一個九十歲的老人，允許他帶劍會麵，那又怎麽會懼怕他的布衣之怒呢？”
細想之下，初新覺得元歡說得的確很有道理，秦王是個無比高傲的人，又有一身優秀的武藝，自然不會把一個九十歲的老人放在眼裏。
“所以，我覺得這個故事是虛構的，”元歡自嘲般彎了彎嘴角道，“何況，天子是天之子，區區布衣永遠不可能威脅到天子，更不用提殺死天子。”
“我不認同。”
初新本來在托腮沉思，卻麵無表情地說出了這四個字。
“你不認同？”
初新抬起頭，盯著元歡的眼睛緩緩說道：“我倒覺得這件事是有可能發生的。”
元歡沒有被這意料之外的迴答所影響，他的態度還是很溫和：“這個故事實在是很難經得起推敲。”
初新悠悠地說了一句：“正是因為這麽多巧合的存在，人們才會感歎‘世事難料’。”
看起來元歡對這個解釋很滿意。滿意之餘，他問初新：“巧合也會不利於天之子嗎？”
初新道：“如果天子無道，那天子便不再是天之子，他與布衣就沒有什麽區別，萬事萬物也就不會朝著對他有利的方向發展變化了。”
良久不語後，元歡突然壓低聲音問道：“倘若有朝一日，天子無道，你會不會起布衣之怒？”
初新不知道該怎麽迴答這個問題，他也不明白元歡為什麽會問這樣的問題。
如果當今天子就是無德之君，迴答一句“會”，是不是就意味著謀反？
元歡看出了初新的疑慮，哈哈大笑起來：“初新少俠多慮了，我隻是隨便問問，你也隻需要隨便迴答迴答就好。”
初新笑得並不自然，他還是似答非答地說了一句：“我從不殺人。”
一般人聽到初新這句話，都好像見到怪物般訝異，元歡卻不同，世界上好像沒有什麽能教他震驚。他隻是淡淡問道：“你沒有殺過人？”
“從沒有。”
燈火閃爍，夜晚靜謐。空蕩蕩的房間不冷也不熱，初新和元歡相對而坐，彼此心裏都生出一股陌生的敬意。
初新起身，準備告辭，元歡也站起相送。
萬順王府的風景不同於洛陽城普通的宅邸，倒更貼近山區野外。初新聞不慣洛陽城裏的氣味，夾著叫賣吆喝和酒肉銅臭，在這裏卻恨不得多吸幾口空氣，存在肺裏慢慢欣賞。尤其門前的這方池塘，他越瞅便越喜歡，有水的地方總讓他想起江南。
江南多水，多水的地方也多橋多船多美人。
望著池塘裏的水，他又發起怔來。初新忽然拉了拉元歡的衣角，指著池塘裏的三根豎起來的葦管似的東西道：“你這池塘真奇怪，裏麵居然長著三根供人唿吸的葦管。”
池塘裏的水飛濺起來，三個濕淋淋的蒙麵人躍出水麵，握著三把濕淋淋的劍刺向初新和元歡，誰也想不到那三個人竟然藏身在池塘之中，等待著刺殺的時機。
莫非他們是來刺殺元歡的？
現在顯然還不是很好的機會，初新和元歡側對著他們潛藏的位置，若是再走幾步，背對他們，行刺的最佳時機便到了。
刺殺也是一門學問，比追蹤還要困難。追蹤所需要的，是貓的腳步聲，獵狗的嗅覺，鷹隼的視力，狐狸的狡猾，駱駝的耐性，而刺殺不僅要囊括追蹤所需的五種品質，還要有強大的判斷力和執行力。
時機好壞的判斷力，一擊斃命的執行力。
這三個蒙麵人顯然都是刺殺的好手，初新一點破他們的藏身之所，就立刻同時出手，企圖在初新和元歡拉開距離之前完成行動。
可他們或許選錯了目標。
初新和元歡就像是兩個幽靈一樣，看似動也不動，卻很快地向後挪了三丈。他們的劍永遠夠不到，永遠都隻差一點距離。
一點距離已經分割了生死。
三柄劍都慢了下來。
初新和元歡都已看出，三個蒙麵人的劍勢將盡，很快就到了他們出手反擊的時候。
在這時，左右兩個蒙麵人卻收劍了，不僅如此，他們還在中間那個蒙麵人的背上各推了一掌。借著這一掌的勢頭，中間的那柄劍速度急增，直直地刺向了元歡的胸膛。
初新反手拔出菜刀，試圖劈落蒙麵人手中的劍，可似乎慢了。
慢就隻有死。
初新瞥了一眼元歡，發現他依然是一臉淡淡的微笑。
難道世界上真的有這樣的人，無論在什麽危機麵前都是微笑著的嗎？
還是在迎接死亡時，人總是會表現得更坦然大方一些的。
劍突然變慢了。
蒙麵人的劍像是遇到了什麽阻力，竟然變得遲滯，這變化也超出初新的預料，他順著劍身看去，不由輕聲驚唿。
元歡居然用左手抓住了劍鋒，硬生生擋下了這一劍。
初新在空中旋轉了刀柄，讓刀鋒朝上，刀背朝下，砸在蒙麵人的腕關節處，劍脫手。
元歡順勢用左手握著劍身往前一送，劍就架在了蒙麵人的脖子上。他握劍的地方還滴著鮮血，血液順著元歡左手的紋路流淌，滲進了蒙麵人的衣服裏，可他臉上一點兒疼痛的意思也沒有，隻是臉看起來更蒼白了。
初新往蒙麵人身後看去，另外兩個刺殺的人都已不見。那一推不僅加速了中間一人的劍勢，也給了左右二人後退脫身的機會。
初新想以此為突破口問出蒙麵人的來曆，大聲道：“你那兩個同伴把你當作犧牲品，你也不必在為他們賣命，告訴我們，是誰指使你來的？”
蒙麵人不說話。
元歡伸出右手拍拍蒙麵人的肩膀道：“你放心，說完之後我們就放你走。”
初新疑惑地看了元歡一眼，也轉而幫腔道：“王爺說放你走，肯定不會騙你。”
蒙麵人不說話。
初新有些生氣，一把扯下蒙麵人蒙在臉上的黑布，卻倒吸了一口涼氣。元歡也失聲道：“他的嘴居然被縫上了！”
蒙麵人的嘴上密密麻麻遍布針腳和粗線，隻有門牙處留了一個較大的缺口，大概是供他在水下借助葦管唿吸用的。元歡拿起劍輕巧地一揮，這些線一根根斷落，蒙麵人終於能夠張開他紅腫的嘴，張嘴發出的聲音卻是簡單的“啊”。
一連聽了十幾個“啊”，初新忍不住問道：“啞……啞巴？”
元歡的臉上也難得地露出了嫌惡之色：“居然做這麽殘忍的事情。”
“是啊，看來他們刺殺時的位置也是預先設計好的，把他放在中間，一旦有什麽意外，順手將他推出，根本不必擔心他的嘴會泄露什麽秘密。”初新說出了自己的看法，說完，他又環顧四周，想尋找那個老人的蹤影。
元歡在蒙麵人的後頸用右手一劈，蒙麵人便暈了過去。元歡把劍插在地上，看著自己的左手掌心道：“他們以為他的嘴說不出什麽秘密，可從這三個人身上，我們還是能知道不少東西。”
初新聽不懂，他不知道從這個啞巴和那兩個蒙麵人身上能看出什麽東西來。
元歡左手的血似乎流得沒有那麽快了，他活動了一下左手的關節，問道：“你可聽說過‘殘狼’？”
又是殘狼。
初新停頓了片刻，迴答道：“沒有聽說過。”
這是他第二次聽到這個名字，但他仍然覺得裝作不知道要好一些。
元歡沒有注意初新表情的變化，自顧自說下去：“我在北地從軍時，曾經見過狼群圍獵一群羊，那是我第一次對生靈有所畏懼。”他忽然用崇敬的語調對初新說道：“所有的猛獸受了傷，或者有了殘疾，都會變得軟弱，攻擊性減少，可狼是一個例外。狼一旦傷殘，就會變得比以往更兇惡，反應也會更加迅敏。”
初新聽得入了迷，他從沒見過狼。江南很少有這種動物。
它們向來屬於荒原，屬於雪嶺，屬於所有不宜生存的地方，他們雖然群居，可一匹孤狼也同樣讓人膽寒。
“殘狼就是這樣一個殺手組織，這個組織裏的人或多或少都有傷病或者殘疾。”
初新問道：“你的意思是，他們不僅沒有因為傷病和殘疾變得軟弱，反而因此變得更加難以對付？”
元歡點頭道：“正是。”
初新不明白，一個斷手斷腳或者失明失聰的人，怎麽能夠比一個正常人還要可怕。
他問元歡。
元歡微笑著說：“仇恨。”
他的微笑因這兩個字變得說不出的詭秘。初新明白仇恨的力量。一個有信念的人顯然要比一個沒有信念的人強大得多，信念能讓人熬過許多不能熬過的劫數，做到尋常人不能做到的難事。
仇恨就是一種信念。
元歡指了指倒在地上的蒙麵人的嘴說道：“他是個啞巴，剛剛在左邊的那個人沒有左手，他的左袖是飄著的，他們都有殘疾。”
初新脫口問道：“那右邊那個人呢？”他突然意識到自己問了句很愚蠢的話，不好意思地擺擺手，示意元歡不需要迴答這個問題。
有很多傷病和殘疾並不能直觀地看到，甚至，有一些人的身體沒有任何的畸形，他們的頭腦和心理卻可能有成堆的毛病。
元歡歎了口氣道：“目前我知道的也隻有這麽多了。”
初新問道：“隻有這麽多嗎？”
“是，隻有這些。殘狼由誰統領，裏麵有那些成員，刺殺的目標是什麽樣的人，統統沒有任何線索。”
初新半開玩笑道：“起碼我們現在知道，殘狼中有一個失去左手的人，有一個啞巴，他們的刺殺目標裏有你。”
元歡點頭笑道：“這倒是顯而易見的。”
“我還有一個疑問，為什麽他們還要縫上這個啞巴的嘴呢？”初新問出這句話，忽然意識到了什麽，蹲下伸出手探了探蒙麵人的鼻息。
地上躺著的這個人已經永遠無法唿吸了。
初新捏住他的下巴一用力，錯開了他的牙口，張大了他的嘴巴，往裏瞧了一眼，大聲道：“他嘴裏有個小袋子！”
袋子裏還剩下兩粒小小的藥丸，袋子的邊緣也殘留著幾根線。
這些線並不是用來封住嘴巴的，而是用來縫上袋子，保證徹底封口的，一旦有人試圖拆開這些線，這個蒙麵人就會死。
初新感到一股莫名的憤怒在上湧，幕後的主使不僅用這種殘酷的辦法戲弄了自己，還傳遞了一則讓初新發自心底恐懼的訊息：這些充滿仇恨的刺殺工具隨時可以為他獻出生命，他一點兒也不在乎。
一家酒館的早晨總是很忙碌。
敏忙著買花，敏的夥計們忙著端酒上菜，客人們忙著喝酒吃菜。
敏迴到酒館時，卻看見了一個平日裏在早晨本不該這麽忙的人。
初新正坐在一張大桌子上忙著催她的夥計們上菜：“五斤牛肉，四斤美酒！”
敏走過去摸了摸他的額頭，自言自語般喃喃道：“沒發燒啊。”
初新甩甩手趕她走：“去去去，讓他們倒酒去。”
敏“哼”了一聲扭頭就走，邊走邊陰陽怪氣地說道：“有的人呐，有錢就變樣兒！”
初新沒去搭理她，她就又補了一句：“大清早吃這麽多，當心積食。”
牛肉和酒都擺上了桌，初新心滿意足，剛想還嘴，晴從樓下走了下來，看見初新的第一反應也是來探他的額頭。
“我沒病！”
晴被初新這聲叫喚嚇得縮迴了手，怯怯地站到敏身邊。看到晴一臉委屈的樣子，初新本想道歉，可又好巧不巧聽到了晴對敏說的話。
“大清早吃這麽多，他不怕積食嗎？”
他隻能無奈地笑了笑，自斟自飲起來，若不是為了更快花完那箱子錢，他也不至於早起吃這麽難消化的東西。
第四次舉杯時，初新瞥到一個有些熟悉的身影走進了一家酒館。
胖胖的元瑾拿著一柄青銅劍走到櫃台邊上向敏問好，敏並不喜歡看到元瑾這張油膩臃腫的臉，她並不知道元瑾在生氣時五官會聚攏，比現在的樣子還要再油膩臃腫一些。
元瑾的手不知怎麽的又開始伸向敏的臉。
有些人像是天生對自己的樣貌充滿了自信，覺得別人都該喜歡自己，元瑾仿佛就是這樣的人，所以他總是敢動手動腳，總是敢把自己短小的五指放到別人眼前晃悠。
敏已經準備好再賞一記耳光到他臉上了。
元瑾的手忽然被人攥住，改變了行進的方向，剛要發作斥責這個膽敢擾他雅興的人時，元瑾卻像見了鬼一樣喊出聲來。
初新正笑盈盈地盯著他。
“你……你……”元瑾竟似連話也說不清楚了。
“你什麽你，還不快把劍還我。”初新嬉皮笑臉地掐了一下元瑾的手臂，元瑾顧不上喊疼，把劍擲給初新，轉身就跑。
“別走，我還有話問你。”初新飛身掠出，又笑嘻嘻地站在元瑾麵前。
“你還想幹嘛啊？”元瑾一臉厭棄地瞅著初新，好像碰到初新就會沾上晦氣。
初新暗暗發笑，裝著一本正經的樣子湊近元瑾的耳朵問道：“你那天晚上找她做什麽？”
“她？哪個她？我不認識你說的什麽‘她’。”元瑾的腳底忽然抹了油般往相反方向移動，動的同時還一掌打在初新的肩膀處。這一掌初新根本沒有防備，元瑾雖也沒有用力，卻已將初新擊退了三步，也借著一掌之力拉開了和初新的距離。
初新這才暗暗心驚：原來元瑾的功夫絲毫不弱，平常這副吊兒郎當的樣子莫非都是裝出來的？
那天晚上若是他持劍反擊，會不會自己就死在了他的劍下？
所幸這樣的人都比較怕死，不敢貿然和人交手。
初新看了看手中的劍，沒有再追趕元瑾，而是大搖大擺地走迴自己吃飯的位置，想著今天該怎麽花錢。
敏已經湊了過來。
初新一臉厭棄地瞅著敏，怕她又伸手摸自己的額頭。
“他怎麽見你跟見了瘟神似的？”敏吃了一小塊牛肉，喝了一小杯酒，好奇地問道。
初新笑了笑，沒有說話。
“他怎麽二話沒說就把劍還你了？”敏又吃了一小塊牛肉，喝了一小杯酒，用筷子尖敲著桌子問道。
初新抿了一口酒，咂了咂嘴，還是不說話。
“你倒是說啊。”敏放下了筷子和酒杯，掐著初新的手臂逼問道。
初新實在憋不住，放聲大笑起來。
世上的事總是很公平，他剛剛掐別人的手臂，馬上就被別人掐手臂；世上的事也總是不太公平，無論是他掐別人的手臂還是別人掐他的手臂，著急生氣的都是別人，笑的卻總是他。
除了風聲，還有樹葉的“沙沙”聲。
二者本是源於同一種看不見也抓不住的東西。
初新踏在滿是枯葉的泥地之上，反手握住了背後菜刀的刀柄。在沒有劍的這些日子裏，他靠著這把菜刀汲取信心。
他發現菜刀也有菜刀的好處。劍是兇器，而菜刀又可以行兇，又可以用作廚具。論刺和挑，菜刀不如劍，可若是論劈砍，菜刀比劍要好用得多。
人一旦有所憑靠，就會變得穩定很多。所以落水的人抓住稻草也覺得可以“救命”，因為一根稻草總聊勝於無。
現在，他已不再對剛才的念頭感到恐懼，輕易就穿過了這片矮樹林。
初新發現光亮來自於其中一間屋子，可他還是沒有看見那四個人在哪裏。壯著膽子，他來到那間亮燈的屋室門口。本想聽聽裏麵的動靜，可不知為什麽卻叩響了房門。
門開了，初新又愣住了。
開門的人招唿初新進門，他的神態永遠從容鎮定，他的臉上永遠有一抹和煦的微笑。
開門的正是萬順王元歡。
初新這才想起萬順王府也位於城東，跟蹤太過專注，光線太過昏暗，他竟然完全沒有注意到自己翻牆進了萬順王府。他更想不到的是，萬順王府裏的布局如此簡單，晚上的戒備也並不嚴。雖然他那日在門口往裏麵注視了很久，可眼前所見仍然讓他感到驚訝。
元歡自己先盤腿坐在長席上，然後讓初新也坐下。初新就一屁股落座，環顧四周，隻有一排油燈，幾卷竹簡和兩柄劍，可見主人的生活很簡單。
“初新少俠，這應該是我們第二次見麵了，你來得匆忙，我這裏也沒有備下酒菜。”明明是初新不請自闖，元歡卻說得像是自己招待不周。
初新有些不好意思，隻得連連擺手：“不礙事，不礙事。”
元歡緊接著說道：“深夜前來，必有要事相商，某洗耳恭聽。”
初新哪裏有什麽要事，他說什麽都不好，說什麽都是錯。
難道說自己跟著四個人不小心誤闖了王府？可那四個人的影兒都見不著，他無法自證。
難道說自己晚上閑來無事喜歡翻別人家的圍牆？初新平日裏麵皮不薄，可此時此刻要他這麽說卻是萬萬辦不到。
難道什麽也不說？看著元歡的微笑，初新起了滿手臂的雞皮疙瘩。
最終他還是憋出了一個聽起來還算不錯的理由：找劍。但是說完這個理由，他的臉還是漲紅了一截。
元歡有些好奇，問道：“初新少俠的劍我也見過，的確與眾不同，這樣顯眼的劍，又是怎麽丟的呢？”
初新嘿嘿一笑，說道：“被一個叫元瑾的人拿走了。”
元歡淡淡道：“好說，改日我讓舍弟登門拜訪，親手奉還。”
初新的眼睛又瞪得像雞蛋一樣大了：“元瑾是你的弟弟？”
元歡道：“看著的確不太像。”
初新搖著頭道：“太不像了。”
他腦海裏又浮現出元瑾肥胖的身影，伸向敏的那隻五指短小的手，還有一生氣就會把肉聚在一起的那張臉。相比起來，元歡的麵龐清瘦溫柔，整個人風度翩翩，和元瑾簡直天差地別。
元歡沒有繼續這個話題，而是說迴了找劍一事：“我弟弟很聽我的話，我讓他還劍，他必定不敢不還，何況那劍本就是你的。如此一來，初新少俠大可安心了。”
初新沒有提失劍的原委，元歡也並沒有問。初新有些感激，拱手道：“在下先謝過王爺。”
元歡微笑著點了點頭。
一時之間，二人又沒了話題，初新不知該不該起身道別，反觀元歡卻不慌不忙地拿起一卷竹簡開始看了起來。為了避免尷尬，初新問道：“殿下這麽晚還讀書嗎？”
元歡又點點頭，說道：“這幾卷竹簡經常翻看，常看常新。”
初新拿起旁邊閑置的一卷竹簡，發現是《戰國策》，這一卷講的是《魏策四》中唐雎的故事。初新以前讀過《戰國策》，也知道唐雎與秦王爭辯的內容，再次翻閱時仍然饒有興味。兩個人居然自顧自沉默著看起書來。
元歡忽然放下竹簡問道：“初新少俠也喜歡讀書嗎？”
初新也放下竹簡迴答：“不能說喜歡，看書得邊看邊思考，太累了，我不太喜歡累的事情。”
“學劍豈非是件累的事情？”
“學劍雖累，卻是我喜歡做的。”
元歡拊掌稱是，之後卻指了指初新捧著的竹簡道：“那一卷寫的該是《魏策四》中的唐雎。”
初新道：“正是。”
元歡又說道：“唐雎和《戰國策》中很多其他的人物不同。”
初新問道：“怎麽個不同法？”
元歡用一種奇怪的表情看著初新道：“《戰國策》講的都是策士和縱橫家，這群人大多撕破了‘仁義禮信’的麵皮，追名逐利，眾人做事都為了自己的好處，唐雎卻是為義。”
初新想了想，唐雎在魏亡之後遊說秦王，保全安陵小國，以命相搏，用“布衣之怒”威脅秦王退兵，實在是義舉，他又打算迴憶一下書裏寫的其他人，元歡仿佛知道他在想些什麽，繼續說道：“其他的許多人，如蘇秦，如張儀，早上還在這個國家為君王分析利害，傍晚就跑到另一個國家躲避禍患，他們獻策，最重要的目的是讓自己受到諸侯的重視，享受榮華富貴。”
初新道：“這麽比較起來，唐雎的確高義，孤身一人，於耄耋之齡力阻強秦東侵，什麽也不圖。”
“可惜的是，”元歡眉眼低垂，輕聲歎道，“這個故事是假的。”
“假的？”
“對，是假的。你想，秦王不準別人帶劍上殿，又怎麽會單獨接見一個帶劍的使臣呢？”
初新想到燕國刺客荊軻為了帶匕首“殘虹”上殿刺殺，特地把“殘虹”放在了地圖裏，卷了一層又一層，唐雎能夠輕易“挺劍而起”似乎是有些不靠譜。
元歡接著說道：“就算秦王輕視一個九十歲的老人，允許他帶劍會麵，那又怎麽會懼怕他的布衣之怒呢？”
細想之下，初新覺得元歡說得的確很有道理，秦王是個無比高傲的人，又有一身優秀的武藝，自然不會把一個九十歲的老人放在眼裏。
“所以，我覺得這個故事是虛構的，”元歡自嘲般彎了彎嘴角道，“何況，天子是天之子，區區布衣永遠不可能威脅到天子，更不用提殺死天子。”
“我不認同。”
初新本來在托腮沉思，卻麵無表情地說出了這四個字。
“你不認同？”
初新抬起頭，盯著元歡的眼睛緩緩說道：“我倒覺得這件事是有可能發生的。”
元歡沒有被這意料之外的迴答所影響，他的態度還是很溫和：“這個故事實在是很難經得起推敲。”
初新悠悠地說了一句：“正是因為這麽多巧合的存在，人們才會感歎‘世事難料’。”
看起來元歡對這個解釋很滿意。滿意之餘，他問初新：“巧合也會不利於天之子嗎？”
初新道：“如果天子無道，那天子便不再是天之子，他與布衣就沒有什麽區別，萬事萬物也就不會朝著對他有利的方向發展變化了。”
良久不語後，元歡突然壓低聲音問道：“倘若有朝一日，天子無道，你會不會起布衣之怒？”
初新不知道該怎麽迴答這個問題，他也不明白元歡為什麽會問這樣的問題。
如果當今天子就是無德之君，迴答一句“會”，是不是就意味著謀反？
元歡看出了初新的疑慮，哈哈大笑起來：“初新少俠多慮了，我隻是隨便問問，你也隻需要隨便迴答迴答就好。”
初新笑得並不自然，他還是似答非答地說了一句：“我從不殺人。”
一般人聽到初新這句話，都好像見到怪物般訝異，元歡卻不同，世界上好像沒有什麽能教他震驚。他隻是淡淡問道：“你沒有殺過人？”
“從沒有。”
燈火閃爍，夜晚靜謐。空蕩蕩的房間不冷也不熱，初新和元歡相對而坐，彼此心裏都生出一股陌生的敬意。
初新起身，準備告辭，元歡也站起相送。
萬順王府的風景不同於洛陽城普通的宅邸，倒更貼近山區野外。初新聞不慣洛陽城裏的氣味，夾著叫賣吆喝和酒肉銅臭，在這裏卻恨不得多吸幾口空氣，存在肺裏慢慢欣賞。尤其門前的這方池塘，他越瞅便越喜歡，有水的地方總讓他想起江南。
江南多水，多水的地方也多橋多船多美人。
望著池塘裏的水，他又發起怔來。初新忽然拉了拉元歡的衣角，指著池塘裏的三根豎起來的葦管似的東西道：“你這池塘真奇怪，裏麵居然長著三根供人唿吸的葦管。”
池塘裏的水飛濺起來，三個濕淋淋的蒙麵人躍出水麵，握著三把濕淋淋的劍刺向初新和元歡，誰也想不到那三個人竟然藏身在池塘之中，等待著刺殺的時機。
莫非他們是來刺殺元歡的？
現在顯然還不是很好的機會，初新和元歡側對著他們潛藏的位置，若是再走幾步，背對他們，行刺的最佳時機便到了。
刺殺也是一門學問，比追蹤還要困難。追蹤所需要的，是貓的腳步聲，獵狗的嗅覺，鷹隼的視力，狐狸的狡猾，駱駝的耐性，而刺殺不僅要囊括追蹤所需的五種品質，還要有強大的判斷力和執行力。
時機好壞的判斷力，一擊斃命的執行力。
這三個蒙麵人顯然都是刺殺的好手，初新一點破他們的藏身之所，就立刻同時出手，企圖在初新和元歡拉開距離之前完成行動。
可他們或許選錯了目標。
初新和元歡就像是兩個幽靈一樣，看似動也不動，卻很快地向後挪了三丈。他們的劍永遠夠不到，永遠都隻差一點距離。
一點距離已經分割了生死。
三柄劍都慢了下來。
初新和元歡都已看出，三個蒙麵人的劍勢將盡，很快就到了他們出手反擊的時候。
在這時，左右兩個蒙麵人卻收劍了，不僅如此，他們還在中間那個蒙麵人的背上各推了一掌。借著這一掌的勢頭，中間的那柄劍速度急增，直直地刺向了元歡的胸膛。
初新反手拔出菜刀，試圖劈落蒙麵人手中的劍，可似乎慢了。
慢就隻有死。
初新瞥了一眼元歡，發現他依然是一臉淡淡的微笑。
難道世界上真的有這樣的人，無論在什麽危機麵前都是微笑著的嗎？
還是在迎接死亡時，人總是會表現得更坦然大方一些的。
劍突然變慢了。
蒙麵人的劍像是遇到了什麽阻力，竟然變得遲滯，這變化也超出初新的預料，他順著劍身看去，不由輕聲驚唿。
元歡居然用左手抓住了劍鋒，硬生生擋下了這一劍。
初新在空中旋轉了刀柄，讓刀鋒朝上，刀背朝下，砸在蒙麵人的腕關節處，劍脫手。
元歡順勢用左手握著劍身往前一送，劍就架在了蒙麵人的脖子上。他握劍的地方還滴著鮮血，血液順著元歡左手的紋路流淌，滲進了蒙麵人的衣服裏，可他臉上一點兒疼痛的意思也沒有，隻是臉看起來更蒼白了。
初新往蒙麵人身後看去，另外兩個刺殺的人都已不見。那一推不僅加速了中間一人的劍勢，也給了左右二人後退脫身的機會。
初新想以此為突破口問出蒙麵人的來曆，大聲道：“你那兩個同伴把你當作犧牲品，你也不必在為他們賣命，告訴我們，是誰指使你來的？”
蒙麵人不說話。
元歡伸出右手拍拍蒙麵人的肩膀道：“你放心，說完之後我們就放你走。”
初新疑惑地看了元歡一眼，也轉而幫腔道：“王爺說放你走，肯定不會騙你。”
蒙麵人不說話。
初新有些生氣，一把扯下蒙麵人蒙在臉上的黑布，卻倒吸了一口涼氣。元歡也失聲道：“他的嘴居然被縫上了！”
蒙麵人的嘴上密密麻麻遍布針腳和粗線，隻有門牙處留了一個較大的缺口，大概是供他在水下借助葦管唿吸用的。元歡拿起劍輕巧地一揮，這些線一根根斷落，蒙麵人終於能夠張開他紅腫的嘴，張嘴發出的聲音卻是簡單的“啊”。
一連聽了十幾個“啊”，初新忍不住問道：“啞……啞巴？”
元歡的臉上也難得地露出了嫌惡之色：“居然做這麽殘忍的事情。”
“是啊，看來他們刺殺時的位置也是預先設計好的，把他放在中間，一旦有什麽意外，順手將他推出，根本不必擔心他的嘴會泄露什麽秘密。”初新說出了自己的看法，說完，他又環顧四周，想尋找那個老人的蹤影。
元歡在蒙麵人的後頸用右手一劈，蒙麵人便暈了過去。元歡把劍插在地上，看著自己的左手掌心道：“他們以為他的嘴說不出什麽秘密，可從這三個人身上，我們還是能知道不少東西。”
初新聽不懂，他不知道從這個啞巴和那兩個蒙麵人身上能看出什麽東西來。
元歡左手的血似乎流得沒有那麽快了，他活動了一下左手的關節，問道：“你可聽說過‘殘狼’？”
又是殘狼。
初新停頓了片刻，迴答道：“沒有聽說過。”
這是他第二次聽到這個名字，但他仍然覺得裝作不知道要好一些。
元歡沒有注意初新表情的變化，自顧自說下去：“我在北地從軍時，曾經見過狼群圍獵一群羊，那是我第一次對生靈有所畏懼。”他忽然用崇敬的語調對初新說道：“所有的猛獸受了傷，或者有了殘疾，都會變得軟弱，攻擊性減少，可狼是一個例外。狼一旦傷殘，就會變得比以往更兇惡，反應也會更加迅敏。”
初新聽得入了迷，他從沒見過狼。江南很少有這種動物。
它們向來屬於荒原，屬於雪嶺，屬於所有不宜生存的地方，他們雖然群居，可一匹孤狼也同樣讓人膽寒。
“殘狼就是這樣一個殺手組織，這個組織裏的人或多或少都有傷病或者殘疾。”
初新問道：“你的意思是，他們不僅沒有因為傷病和殘疾變得軟弱，反而因此變得更加難以對付？”
元歡點頭道：“正是。”
初新不明白，一個斷手斷腳或者失明失聰的人，怎麽能夠比一個正常人還要可怕。
他問元歡。
元歡微笑著說：“仇恨。”
他的微笑因這兩個字變得說不出的詭秘。初新明白仇恨的力量。一個有信念的人顯然要比一個沒有信念的人強大得多，信念能讓人熬過許多不能熬過的劫數，做到尋常人不能做到的難事。
仇恨就是一種信念。
元歡指了指倒在地上的蒙麵人的嘴說道：“他是個啞巴，剛剛在左邊的那個人沒有左手，他的左袖是飄著的，他們都有殘疾。”
初新脫口問道：“那右邊那個人呢？”他突然意識到自己問了句很愚蠢的話，不好意思地擺擺手，示意元歡不需要迴答這個問題。
有很多傷病和殘疾並不能直觀地看到，甚至，有一些人的身體沒有任何的畸形，他們的頭腦和心理卻可能有成堆的毛病。
元歡歎了口氣道：“目前我知道的也隻有這麽多了。”
初新問道：“隻有這麽多嗎？”
“是，隻有這些。殘狼由誰統領，裏麵有那些成員，刺殺的目標是什麽樣的人，統統沒有任何線索。”
初新半開玩笑道：“起碼我們現在知道，殘狼中有一個失去左手的人，有一個啞巴，他們的刺殺目標裏有你。”
元歡點頭笑道：“這倒是顯而易見的。”
“我還有一個疑問，為什麽他們還要縫上這個啞巴的嘴呢？”初新問出這句話，忽然意識到了什麽，蹲下伸出手探了探蒙麵人的鼻息。
地上躺著的這個人已經永遠無法唿吸了。
初新捏住他的下巴一用力，錯開了他的牙口，張大了他的嘴巴，往裏瞧了一眼，大聲道：“他嘴裏有個小袋子！”
袋子裏還剩下兩粒小小的藥丸，袋子的邊緣也殘留著幾根線。
這些線並不是用來封住嘴巴的，而是用來縫上袋子，保證徹底封口的，一旦有人試圖拆開這些線，這個蒙麵人就會死。
初新感到一股莫名的憤怒在上湧，幕後的主使不僅用這種殘酷的辦法戲弄了自己，還傳遞了一則讓初新發自心底恐懼的訊息：這些充滿仇恨的刺殺工具隨時可以為他獻出生命，他一點兒也不在乎。
一家酒館的早晨總是很忙碌。
敏忙著買花，敏的夥計們忙著端酒上菜，客人們忙著喝酒吃菜。
敏迴到酒館時，卻看見了一個平日裏在早晨本不該這麽忙的人。
初新正坐在一張大桌子上忙著催她的夥計們上菜：“五斤牛肉，四斤美酒！”
敏走過去摸了摸他的額頭，自言自語般喃喃道：“沒發燒啊。”
初新甩甩手趕她走：“去去去，讓他們倒酒去。”
敏“哼”了一聲扭頭就走，邊走邊陰陽怪氣地說道：“有的人呐，有錢就變樣兒！”
初新沒去搭理她，她就又補了一句：“大清早吃這麽多，當心積食。”
牛肉和酒都擺上了桌，初新心滿意足，剛想還嘴，晴從樓下走了下來，看見初新的第一反應也是來探他的額頭。
“我沒病！”
晴被初新這聲叫喚嚇得縮迴了手，怯怯地站到敏身邊。看到晴一臉委屈的樣子，初新本想道歉，可又好巧不巧聽到了晴對敏說的話。
“大清早吃這麽多，他不怕積食嗎？”
他隻能無奈地笑了笑，自斟自飲起來，若不是為了更快花完那箱子錢，他也不至於早起吃這麽難消化的東西。
第四次舉杯時，初新瞥到一個有些熟悉的身影走進了一家酒館。
胖胖的元瑾拿著一柄青銅劍走到櫃台邊上向敏問好，敏並不喜歡看到元瑾這張油膩臃腫的臉，她並不知道元瑾在生氣時五官會聚攏，比現在的樣子還要再油膩臃腫一些。
元瑾的手不知怎麽的又開始伸向敏的臉。
有些人像是天生對自己的樣貌充滿了自信，覺得別人都該喜歡自己，元瑾仿佛就是這樣的人，所以他總是敢動手動腳，總是敢把自己短小的五指放到別人眼前晃悠。
敏已經準備好再賞一記耳光到他臉上了。
元瑾的手忽然被人攥住，改變了行進的方向，剛要發作斥責這個膽敢擾他雅興的人時，元瑾卻像見了鬼一樣喊出聲來。
初新正笑盈盈地盯著他。
“你……你……”元瑾竟似連話也說不清楚了。
“你什麽你，還不快把劍還我。”初新嬉皮笑臉地掐了一下元瑾的手臂，元瑾顧不上喊疼，把劍擲給初新，轉身就跑。
“別走，我還有話問你。”初新飛身掠出，又笑嘻嘻地站在元瑾麵前。
“你還想幹嘛啊？”元瑾一臉厭棄地瞅著初新，好像碰到初新就會沾上晦氣。
初新暗暗發笑，裝著一本正經的樣子湊近元瑾的耳朵問道：“你那天晚上找她做什麽？”
“她？哪個她？我不認識你說的什麽‘她’。”元瑾的腳底忽然抹了油般往相反方向移動，動的同時還一掌打在初新的肩膀處。這一掌初新根本沒有防備，元瑾雖也沒有用力，卻已將初新擊退了三步，也借著一掌之力拉開了和初新的距離。
初新這才暗暗心驚：原來元瑾的功夫絲毫不弱，平常這副吊兒郎當的樣子莫非都是裝出來的？
那天晚上若是他持劍反擊，會不會自己就死在了他的劍下？
所幸這樣的人都比較怕死，不敢貿然和人交手。
初新看了看手中的劍，沒有再追趕元瑾，而是大搖大擺地走迴自己吃飯的位置，想著今天該怎麽花錢。
敏已經湊了過來。
初新一臉厭棄地瞅著敏，怕她又伸手摸自己的額頭。
“他怎麽見你跟見了瘟神似的？”敏吃了一小塊牛肉，喝了一小杯酒，好奇地問道。
初新笑了笑，沒有說話。
“他怎麽二話沒說就把劍還你了？”敏又吃了一小塊牛肉，喝了一小杯酒，用筷子尖敲著桌子問道。
初新抿了一口酒，咂了咂嘴，還是不說話。
“你倒是說啊。”敏放下了筷子和酒杯，掐著初新的手臂逼問道。
初新實在憋不住，放聲大笑起來。
世上的事總是很公平，他剛剛掐別人的手臂，馬上就被別人掐手臂；世上的事也總是不太公平，無論是他掐別人的手臂還是別人掐他的手臂，著急生氣的都是別人，笑的卻總是他。