錢一旦大手大腳地花起來，金銀便都成了流水。
一大清早，初新就起了床。他隻睡了一小會兒，但他卻感覺自己充滿了活力。
他的兜裏揣滿了錢。
他先去到城南，找了所有看著順眼的賣花女，買下了她們所有的花，而且買一贈一。
買一捧鮮花就贈予賣花女多一倍的錢。
賣花女們紛紛向初新拋去媚眼，還有的用拉拽的方式試圖將他變成自己新的情人。
雖然很享受這種群芳簇擁的感覺，可初新還是躲開了她們的懷抱，奔赴下一處花錢的地方。
人靠衣裝馬靠鞍，初新不太習慣人們看他身後別著菜刀的異樣眼神，於是他決定給這把普通的鈍菜刀配個華貴的刀鞘。
魯勝班是洛陽城最有名氣的木匠。
傳說他是戰國時公認的能工巧匠魯班的後代，為了超越他的先祖，他把自己的名字改成了“勝班”。
可惜他的天資沒有魯班那麽高。他對機關術並不精通，伐木的訣竅也不知曉，木工更是欠些火候。
可他自認為還是掌握了一門超越魯班的手藝。
他做的木質劍鞘刀鞘不僅輕便耐磨，鞘上麵的花紋和用漆的樣式也都讓人滿意。
洛陽城有頭有臉的人物，凡是佩刀劍，刀劍鞘是木製的，那必然是魯勝班的手筆。
魯勝班上了年紀，瘦骨嶙峋，還有些駝背，初新把菜刀放在他麵前時，他正佝僂著身子對著一塊木頭發怔。
“您能幫我做個刀鞘嗎？”初新畢恭畢敬地問魯勝班。
魯勝班是這方麵的行家，初新很尊重這樣的人，任何一樣東西要做到極致都是很難的，需要極高的天賦和不間斷的努力。
魯勝班像是什麽也沒有聽見一般，依然死死地盯著這塊木頭。
初新順著魯勝班的視線看過去，這是一塊又短又窄的木頭，但終究還是塊木頭，初新看不出這塊木頭裏有什麽玄機。
他不忍打擾這個蒼老的匠人，四下尋找，發現了一個方形的木頭製成的物件，便一屁股坐了上去。
他很會利用周圍環境裏有的東西給自己創造便利。巧合的是，這個方形的木頭器件正是魯勝班製作用來坐著休息的。
“這塊木頭有什麽稀奇的地方嗎？您已經盯著看了很久了。”
魯勝班的背越發彎，初新的困意也突然湧了上來，他實在有些等不下去了，好奇地問道。
“別說話，”魯勝班厲聲道，“我要用這塊木頭做一個劍鞘，不要打斷我。”
初新隻能繼續陪著魯勝班盯著木頭看。
一般的木頭做刀鞘劍鞘時，都需要將它從中間鋸開，用刨刀挖出合適的凹槽，然後再把鋸開的兩部分粘合在一起。這一塊木頭卻完全不同，它不夠長，無法包裹劍身，寬度也不夠，比一般的劍寬還窄上了一分。
這樣的木頭怎麽用作劍鞘？
初新的錢在這裏大概是花不出去了，可他聽完魯勝班的話卻笑了起來。
不過看到魯勝班滿臉的嚴肅，他還是立刻閉上了嘴。
魯勝班的背弓成一個銳角後，他終於搖搖頭，像是承認自己被徹底難倒了。隨後，他的腰和脖子以一種奇怪的姿勢彎折，他的臉朝向了初新。
“做個刀鞘是嗎？”
“是。”
“裝這把菜刀？”
“是。”
“要怎麽樣的？”
“貴的，越貴越好。”
魯勝班的眼中流露出輕蔑的神色，流露得不多不少，剛剛能被初新捕捉到。
初新問道：“前輩似乎對晚輩的話不太滿意，是嗎？”
魯勝班答道：“我總覺得，如今的年輕人太自以為是，所以我並非對你不滿，而是對你們這些狂妄的年輕人都有些反感。”
初新笑著說道：“前輩問我想要怎樣的刀鞘，晚輩想要的便是貴的。”
魯勝班拍起了桌子，桌上的木屑一驚一乍地躍動著，桌子就好像他的骨架一樣，隨時有可能顫栗著倒塌。這是個古怪且驕傲的老人，他對自己的手藝很看重，他認為自己的每一個作品都是無價的，給它們定價已經是他對生活最大的讓步與妥協。
所以有時候不是顧客挑他們，而是他們在挑顧客。
現在，魯勝班已經不再將初新視作顧客。
“你走吧，我絕不會給你做什麽刀鞘的。”
初新卻一點兒也不生氣，他指著桌上那塊又短又窄的木頭問魯勝班：“前輩，我可以用一下這塊木頭嗎？”
魯勝班已埋頭於其他工作，他顯然不想再讓初新打擾他：“你拿去吧，這種尺寸的木頭，我隨時都能做一塊新的。”
初新拔出菜刀，小心翼翼地在木頭上切了一刀，然後滿意地把木頭擺迴原處。
他詭異的舉動還是勾起了魯勝班的興趣。
魯勝班問：“你在幹什麽？”
初新指了指木頭道：“做劍鞘。”
魯勝班瘦弱的骨架連同他的嘴一起笑得顫抖起來：“劍鞘？你管這個叫做劍鞘？”
“能放劍的木頭，為什麽不能叫劍鞘？”初新隨手取了一柄劍，放在木塊的切槽中，然後拿起木塊，猛地把木塊由橫放改成豎直角度，劍居然像被吸住了，牢牢地待在切槽裏。
魯勝班怔住了。過了很久，他才走過來，從初新手中接過木塊和劍。
“你用木塊把劍夾住了？”
“是，木頭大多數都有良好的韌性，把劍取出之後，切槽會變窄，恢複原來的大小。”
魯勝班點著頭，興奮地舉起那塊木頭問初新：“你是怎麽想到這個辦法的？”
初新道：“學習劍法的人都知道，劍法的精髓在於用劍給對手造成威脅，隻要能讓對手認輸屈服的招式，都是劍法。”
魯勝班想不通劍法與劍鞘的聯係，問道：“這和製作劍鞘有什麽聯係呢？”
初新繼續說道：“劍鞘的製作也是一樣的，隻要能讓劍柄保持在一個固定的位置，保證拔劍的速度和穩定性，這樣的木頭便可稱作劍鞘。”
魯勝班端詳著手裏的“劍鞘”，有些不解地問：“這樣的劍鞘真的能用嗎？”
初新卻表示了自己的肯定：“這樣的劍鞘起碼有兩個好處。”
“兩個好處？”
“是的，第一是拔劍更快，你看，像這樣。”初新把木塊別在腰的右側，切槽朝上，夾住劍，劍尖並非指向身後，而是指著腳尖，他的右手握住劍柄，輕輕一抬，劍尖已經指向了魯勝班的咽喉。
“真是怪異，可的確比從一般劍鞘中拔劍要快得多。”魯勝班失聲讚歎。
“是啊，普通人若是右利手，劍鞘一般掛在腰左，拔劍就需要反手，而且必須等劍身完全露出才能施展招式，自然慢了許多。”
“那這第二個好處又是什麽？”
“輕敵。”
“輕敵？”
魯勝班更想不通了，區區劍鞘，如何能有輕敵的功用？
“如果在此之前，你看見你的對手用這樣的劍鞘，用劍尖朝前的怪異姿勢佩劍，你會覺得他是個厲害的角色嗎？”
魯勝班承認自己不會。
甚至剛剛他還認為初新是個自作聰明的毛頭小子。
現在他已由衷地佩服初新的思考力和對劍的理解。
“看來以後我要製作大半截劍露在外麵的劍鞘了。”魯勝班不無自嘲地說道。
“那倒也不至於。”
“哦？”
“這種佩劍方式雖然有兩個好處，卻也有兩個壞處。”
“壞處？”魯勝班又一頭霧水了。他明白凡事總是有好有壞，但他又實在想不到初新想說的壞處是什麽。
他不禁有些感歎，自己實在是老了。
“其一，這種劍鞘很容易讓劍割傷自己。”
魯勝班點點頭，這一層很容易想到。
“其二，這麽佩劍鋒芒太露。”
魯勝班想，這不是和第一個壞處一模一樣嘛。
初新仿佛讀懂了魯勝班的疑惑，解釋道：“這個鋒芒太露，指的是氣勢上的。”
“氣勢上的？”
“對，比武時的氣勢固然重要，可太過突出時，這種銳氣就會反噬自己。”
這正是“木秀於林，風必摧之”的道理，老人明白得比年輕人深刻，所以魯勝班很快就理解了。因為執拗古怪的脾氣，自視甚高的念頭，他不知傷了多少人，也不知被多少人傷過。
言念君子，溫其如玉，這是中庸，也是大道。
初新的菜刀馬上會有一個漂亮的刀鞘，魯勝班製作得很快，卻也很用心。他不僅掙到了豐厚的報酬，也收獲了有意義的一課。他現在已覺得身邊的年輕人都可愛了許多。
夜幕很快降臨了，老人正給刀鞘鑲著寶石。這些寶石並不是上乘的貨色，但到了老人的手中，無論是價值連城，還是一文不名，都能在刀鞘上找到適合自己的位置。
他的手依然穩定，雙眼明亮。隻有他自己知道，僅僅在製作刀劍鞘的時候，他才能恢複部分年輕的活力。
腳步聲響起。
魯勝班沒有抬頭。他在工作的時候不喜歡分神做其他事情。
“我要的劍鞘，你做成了嗎？”腳步停息，話語卻響起。
魯勝班的右眼跳了一下，除此之外，他沒有任何表情的變化，隻是指了指放在他左側的木塊。木塊已經連接了皮製的腰封，可以稱作是完整的劍鞘了。
說話的人拿起木塊，冷哼一聲。
“我以為你這樣的庸才，並不能想到這麽獨特的辦法。”
魯勝班在鑲嵌最後一顆寶石，聽見這話，停了手上的動作。他僵硬地轉過脖子，盯著說話的人。同上次來時一樣，說話的人穿著一身的黑色，臉也隱藏在黑色帽兜下。
他甚至連說話的語調都像是黑色的。
唯一不同的是，上次來時，他沒有佩劍，這一次他的腰部右側卻掛了一個奇怪的劍鞘，一柄劍劍尖指向他的腳尖，夾在劍鞘之中。
劍鞘的樣子正和初新想象的一模一樣。
精於此道的魯勝班自然首先注意到了黑衣人腰間的劍鞘，他生氣地拍著桌子道：“既然你早已想到，何必拿著這塊木頭來問我？”
黑衣人的腔調變得極其誇張，他在幹笑一陣之後，把魯勝班做的劍鞘扔到了地上。
“我隻是想在複仇之前，讓你品嚐一下羞辱的滋味罷了，可惜你還沒有我預想的那麽笨。”
“複仇？”魯勝班的表情與其說是恐懼，不如說是驚訝。
黑衣人把一副劍鞘放在了魯勝班眼前。
華貴的紫檀木，龍鳳的紋理，鑲著閃耀的珍寶和玄色的球狀石頭，中段刻著五個字，“天水第一劍”。
“認得嗎？”黑衣人帶著譏誚的意味說。
“認得。”魯勝班的瞳孔在收縮。
“認得就好，那你應該知道，我來找你是為了什麽。”
黑衣人就一動不動地站在原地，而魯勝班卻已因為他的存在，連氣都透不過來了。
他感覺自己僅存的生命力也在流逝，用很快的速度流逝。
他忽然用懇求的語氣說道：“讓我把這個刀鞘做完吧。”
黑衣人點點頭，魯勝班就繼續鑲嵌最後那顆寶石。他的動作沒有因為害怕而加快，也沒有因逃避而放緩，在製作刀鞘時，他已經不受外物的掛礙。
夜色更深沉。
黑暗是夜的顏色，黑暗也是黑衣人拔劍時的聲音。
初新花了一天的錢。
他去城北的酒樓裏包了一張桌子請路過的人吃飯，又去城西給一些年幼的孤兒送了幾隻燒雞和幾壺酒。初新並不讚成孩子飲酒，但也不反對這些小孤兒喝。他覺得酒本來就是給悲傷者解愁用的。
現在，滿載著充實與滿足，他準備取完刀鞘便迴一家酒館睡覺。
房門大開，可魯勝班顯然不在屋裏，屋裏沒有點燈。老人的視力並不好，到了晚上，除非倒頭就睡，否則一定會點一盞油燈。
越老的人便越喜歡光與熱。
初新還是走進了屋裏，他覺得屋裏一定發生了什麽。
一進門，初新就再也看不見任何東西了，他隻能摸著牆壁，搜尋著記憶中屋內擺設的位置，一步三探地來到魯勝班做刀鞘的那張大桌子前。一伸出手，初新就觸碰到了一副刀鞘，可他沒有急著走，依然在桌子上摸索著什麽。
身後的黑暗中，竟似有股殺意在升騰。
有經驗的殺手準備行動時，就會散發出這樣的氣息。
初新的脊背像貼著一塊冰，他兩臂的汗毛正一根根豎起，可他並不打算立刻迴頭。
周身都是黑暗，迴頭並不能讓自己看見敵人。
而且一旦轉過身去，衣袂的風聲就會掩蓋對手的動作。
他有種不祥的預感，迴過身的一瞬間，對手的劍就會插進自己的心口。
所以他不能迴頭，連動也不能動。
身後的人已經動了。
初新從沒聽過這樣的拔劍聲。
根本沒有劍與劍鞘摩擦發出的清脆響動，也沒有劍在拔出一刻因抖動而生的龍吟。那聲音就像落葉告別枯枝，飛鴻離開雪地。
他是怎麽做到的？
初新來不及想這個問題，劍已破空而來。這一劍的速度太難想象了，初新不得不承認，自己從沒聽見過如此迅疾的出劍聲。
這本是任何人都無法躲避的一劍。
可初新隻是偏了偏身子，劍就從他脅下擦衣而過。
劍勢有了片刻的凝滯，可能對方也想不到這一劍會落空，可他的反應也很快，持劍上挑，試圖削下初新的手臂。初新已感受到了劍鋒的溫度，那種冰冷、無情的溫度。
那是死亡的溫度。
他唯一能做的就是抬起左臂。靠著這一抬，他也順勢轉過身來。轉身麵對的依然是黑暗，但隻有麵朝對手，才能有反擊的機會。
初新握住了菜刀柄，背靠著桌子，感覺鎮定了許多。這之間，他已經吃力地避開了五劍，一旦第六劍刺來，他可能真的無力躲閃了。
第六劍已經刺了過來，初新的菜刀卻也已劈砍向出劍的手，這是他思考之後唯一的辦法，用左臂去擋劍，用菜刀砍下對方用劍的那隻手。
初新的左臂沒有中劍，他的菜刀也沒有削下任何東西，那柄劍在刺來途中突然又縮了迴去，握劍的手也像是憑空消失了，連屋內滿溢著的殺氣也散得無影無蹤。
“你不是魯老頭？”
眼前的黑暗裏傳來了低沉的嗓音。
“你是誰？為什麽要殺我？”初新仍然緊握著菜刀，不敢放鬆。
“我想殺的並不是你，隻是你來得不太湊巧。”低沉的聲音又起，但說話人的位置卻已改變，似乎與初新拉開了一些距離。
“你要殺魯老前輩？”
“他欠我的，他欠我已太多。”
這句話在初新聽來不像是人類說的，卻像是厲鬼。許多時候，人與鬼不同的地方僅僅在於，人還活著。仇恨能帶來死亡，卻也能讓人活著。初新隱約感覺到，他麵對的這個人活下去的動力可能隻剩下仇恨。
“你走吧，我不想殺你。”黑暗中的聲音又傳來了，說話的人也已到了第三個位置。
“是不想殺，還是殺不了？”本已可以走的初新，卻明目張膽地挑釁了一句。
“殺不了？”對方突然大笑了起來。
“很好笑嗎？”初新嘴上這麽問，卻也跟著一塊兒笑。
“天時地利人和，你一樣也不占，我怎麽會殺不了你？”
初新卻有不同的看法。
“天時地利人和，我全都占盡了，你又怎能殺我？”
兩個人剛剛還拚得你死我活的，現在卻鬥起了嘴。
“你在我要複仇時進門，就已失了天時；你在這間暗無天日的屋子裏與我爭鬥，就已失了地利；你對那魯老頭有所牽掛，不能做到心無旁騖，就已失了人和。你說說看，這豈有不輸的道理。”
初新心下一驚，天時、人和兩個方麵都被他說中了，可又很奇怪，既然自己看不見，對方也應該看不見才是，又何來地利之說？
初新突然記起了元歡。在一家酒館和他見麵那次，也是半點兒光亮也沒有，元歡卻好像看得清自己臉上的表情。
但元歡的聲音並不似這般低沉。
初新的確聽說，有一些人的眼睛能在黑暗中看清東西。
莫非這個人就長著一雙夜眼？
他沒有想下去，隻是反駁道：“一個人要殺人的時候，也是那個人最容易被殺的時候，這一點上，你已失了天時。”
無言的黑暗。
初新繼續說道：“我背靠著這張大桌子，這桌子上的物件便都是我的武器，實在不行我還可以躲在桌子後麵抵擋你的劍，你那裏卻是空空如也。你已失了地利。”
依舊黑暗，依舊無言。
初新最後補充道：“如果我沒猜錯的話，魯老前輩還在這個屋子裏，就在某個角落。你之所以頻繁移動自己的位置，既是想找到他的藏身之處，也是怕他從背後偷襲你。如此看來，你連人和也失了。”
過了很久，黑暗中才傳來聲音：“你是怎麽知道他還在這裏的？”
初新敲了敲桌子道：“他在桌上刻了四個字，‘我在屋內’。”
“老狐狸越老便越狡猾，我本以為他在做刀鞘，誰知他竟在刻字。”
“任何人在生死危亡的時刻，總是會變得聰明很多的。”
說完這句話，初新頓了頓，用一種奇怪的語調問道：“你的眼睛失明了？”
黑暗裏又久久無言。初新知道，他的猜測是對的。
隻有瞎子和夜眼才會把這黑暗的房間視作有利的戰場，而既然他連桌上刻的字也注意不到，答案就顯而易見了。
“我本來不會是個瞎子的。”
“本來”這個詞語，本來就充滿了後悔與無奈。
“你可知道在沒瞎之前，他們都管我叫‘天水第一快劍’。”
初新睜大了眼睛，張著嘴，不知該說些什麽。
與他交手的這個瞎子，竟然是昔日的天水第一劍客向陽子。
向陽子很早就成名了。
他的劍很快，他拔劍的速度更快，許多人和他交手，從未見識到他的劍招，因為當他拔劍時，勝負就已失去了懸念。
他是個頂尖的劍客，也是個多情的劍客。
他喜歡賞花，喜歡喝酒，喜歡美人，喜歡享受。
關於他的傳說，從不限於劍。
據說他曾在一個春天千裏迢迢趕到江南，不過是想看看最後一片梅花如何落下；他也曾把自己關在家裏半年之久，閉門不出，隻為研究酒在釀製過程中的細微變化。
他簡直是初新這一代的年輕劍客最崇拜的人。
這樣一個人，卻在名氣最盛時銷聲匿跡。
有人說他厭倦了江湖的紛爭，隱居在北方的草原，佳人牧歌相伴；有人說他被一個女子傷透了心，遁入空門，青燈古佛作陪。可初新怎麽也想不到，他成了一個充滿仇恨的瞎子。
“你一定聽過我的名字。”
初新點點頭，他一時緩不過來，甚至都忘記向陽子根本看不見他點頭的動作。
“如果你變成我這個樣子，你的報複或許會惡毒一萬倍！”
初新說不出話。不幸並沒有降臨在他的身上，他沒有資格去評判向陽子的對錯，也不敢妄言自己會怎麽做，可他還是懇請向陽子饒魯勝班一命。
“你認識他多久？”向陽子問道。
“不到一天。”初新迴答。
“那我奉勸你收起你的同情，這種情感遲早會拖累你。”向陽子冷冷地說道。
劍是冷血的，是無情的。劍客一旦有了情感，劍法便會大打折扣。初新的劍術老師不知向他提起過多少次，初新也明白自己的這個弱點，可他總是改不掉。
他總覺得沒有人能戒掉情感。
他總覺得能去同情別人的劍客才算是偉大的劍客。
所以他還是執意要阻止向陽子。
“就算你這次阻止了我，你又如何擔保他一世平安？”向陽子又用譏誚的語氣說道。
“我不知道，可既然我在這裏，我便不能任由你殺他。”
“不想讓他被殺，你的辦法隻有一個。”
初新知道那個辦法是什麽。隻要向陽子死了，魯勝班自然不會有生命危險，可他也不願意殺人。
向陽子強忍著笑意說：“你這個人實在是滑稽，又不願意讓我殺他，又不願意殺了我，年輕人的想法總是奇怪一些。”
在初新看來，這一點兒也不滑稽。
人的性命沒有一條是滑稽的。
向陽子不笑了，初新聽到一種怪異的聲音，像是劍迴到了劍鞘中，可響動又十分微弱。向陽子的腳步很輕，但初新聽得出他走了。初新還是不敢鬆開握刀的手，他怕自己一旦失去戒備，就會給對手可乘之機。
門外遠遠傳來了向陽子低沉的嗓音。
“你和以前的我很像，正因如此，我送你一句忠告。”
初新想不到向陽子的腳步如此快，他隻能在原地靜靜地聽著。
“不要為不值得的人拚命。”
過了很久，魯勝班顫抖著從大桌子下爬了出來。
他在桌上刻完字，鑲嵌好了寶石，就鑽到了桌子底，向陽子的劍雖然很快，卻被他從容的態度蒙騙了。
向陽子以為，魯勝班已經不再打算逃避，所以當他想明白自己中了緩兵之計時，魯勝班早就逃離了他的劍鋒。
“初新少俠，多虧了你啊，老夫撿迴了一條命。”魯勝班的聲音有些發虛，他顯然還是怕得要死。也難怪，隻要向陽子沒有確認魯勝班的死，便會一再找上門來。
“前輩不必客氣。”
“方才我為了保命，無法開口提醒你，把你也拖入了這險境。”
“前輩此舉也實屬無奈，不必內疚……”
初新的脊背忽然涼透了。
他發出了自己才能聽見的驚唿。
如果剛剛他沒有擋住向陽子的攻勢，死在了這屋裏，魯勝班是不是就可以高枕無憂了？
一大清早，初新就起了床。他隻睡了一小會兒，但他卻感覺自己充滿了活力。
他的兜裏揣滿了錢。
他先去到城南，找了所有看著順眼的賣花女，買下了她們所有的花，而且買一贈一。
買一捧鮮花就贈予賣花女多一倍的錢。
賣花女們紛紛向初新拋去媚眼，還有的用拉拽的方式試圖將他變成自己新的情人。
雖然很享受這種群芳簇擁的感覺，可初新還是躲開了她們的懷抱，奔赴下一處花錢的地方。
人靠衣裝馬靠鞍，初新不太習慣人們看他身後別著菜刀的異樣眼神，於是他決定給這把普通的鈍菜刀配個華貴的刀鞘。
魯勝班是洛陽城最有名氣的木匠。
傳說他是戰國時公認的能工巧匠魯班的後代，為了超越他的先祖，他把自己的名字改成了“勝班”。
可惜他的天資沒有魯班那麽高。他對機關術並不精通，伐木的訣竅也不知曉，木工更是欠些火候。
可他自認為還是掌握了一門超越魯班的手藝。
他做的木質劍鞘刀鞘不僅輕便耐磨，鞘上麵的花紋和用漆的樣式也都讓人滿意。
洛陽城有頭有臉的人物，凡是佩刀劍，刀劍鞘是木製的，那必然是魯勝班的手筆。
魯勝班上了年紀，瘦骨嶙峋，還有些駝背，初新把菜刀放在他麵前時，他正佝僂著身子對著一塊木頭發怔。
“您能幫我做個刀鞘嗎？”初新畢恭畢敬地問魯勝班。
魯勝班是這方麵的行家，初新很尊重這樣的人，任何一樣東西要做到極致都是很難的，需要極高的天賦和不間斷的努力。
魯勝班像是什麽也沒有聽見一般，依然死死地盯著這塊木頭。
初新順著魯勝班的視線看過去，這是一塊又短又窄的木頭，但終究還是塊木頭，初新看不出這塊木頭裏有什麽玄機。
他不忍打擾這個蒼老的匠人，四下尋找，發現了一個方形的木頭製成的物件，便一屁股坐了上去。
他很會利用周圍環境裏有的東西給自己創造便利。巧合的是，這個方形的木頭器件正是魯勝班製作用來坐著休息的。
“這塊木頭有什麽稀奇的地方嗎？您已經盯著看了很久了。”
魯勝班的背越發彎，初新的困意也突然湧了上來，他實在有些等不下去了，好奇地問道。
“別說話，”魯勝班厲聲道，“我要用這塊木頭做一個劍鞘，不要打斷我。”
初新隻能繼續陪著魯勝班盯著木頭看。
一般的木頭做刀鞘劍鞘時，都需要將它從中間鋸開，用刨刀挖出合適的凹槽，然後再把鋸開的兩部分粘合在一起。這一塊木頭卻完全不同，它不夠長，無法包裹劍身，寬度也不夠，比一般的劍寬還窄上了一分。
這樣的木頭怎麽用作劍鞘？
初新的錢在這裏大概是花不出去了，可他聽完魯勝班的話卻笑了起來。
不過看到魯勝班滿臉的嚴肅，他還是立刻閉上了嘴。
魯勝班的背弓成一個銳角後，他終於搖搖頭，像是承認自己被徹底難倒了。隨後，他的腰和脖子以一種奇怪的姿勢彎折，他的臉朝向了初新。
“做個刀鞘是嗎？”
“是。”
“裝這把菜刀？”
“是。”
“要怎麽樣的？”
“貴的，越貴越好。”
魯勝班的眼中流露出輕蔑的神色，流露得不多不少，剛剛能被初新捕捉到。
初新問道：“前輩似乎對晚輩的話不太滿意，是嗎？”
魯勝班答道：“我總覺得，如今的年輕人太自以為是，所以我並非對你不滿，而是對你們這些狂妄的年輕人都有些反感。”
初新笑著說道：“前輩問我想要怎樣的刀鞘，晚輩想要的便是貴的。”
魯勝班拍起了桌子，桌上的木屑一驚一乍地躍動著，桌子就好像他的骨架一樣，隨時有可能顫栗著倒塌。這是個古怪且驕傲的老人，他對自己的手藝很看重，他認為自己的每一個作品都是無價的，給它們定價已經是他對生活最大的讓步與妥協。
所以有時候不是顧客挑他們，而是他們在挑顧客。
現在，魯勝班已經不再將初新視作顧客。
“你走吧，我絕不會給你做什麽刀鞘的。”
初新卻一點兒也不生氣，他指著桌上那塊又短又窄的木頭問魯勝班：“前輩，我可以用一下這塊木頭嗎？”
魯勝班已埋頭於其他工作，他顯然不想再讓初新打擾他：“你拿去吧，這種尺寸的木頭，我隨時都能做一塊新的。”
初新拔出菜刀，小心翼翼地在木頭上切了一刀，然後滿意地把木頭擺迴原處。
他詭異的舉動還是勾起了魯勝班的興趣。
魯勝班問：“你在幹什麽？”
初新指了指木頭道：“做劍鞘。”
魯勝班瘦弱的骨架連同他的嘴一起笑得顫抖起來：“劍鞘？你管這個叫做劍鞘？”
“能放劍的木頭，為什麽不能叫劍鞘？”初新隨手取了一柄劍，放在木塊的切槽中，然後拿起木塊，猛地把木塊由橫放改成豎直角度，劍居然像被吸住了，牢牢地待在切槽裏。
魯勝班怔住了。過了很久，他才走過來，從初新手中接過木塊和劍。
“你用木塊把劍夾住了？”
“是，木頭大多數都有良好的韌性，把劍取出之後，切槽會變窄，恢複原來的大小。”
魯勝班點著頭，興奮地舉起那塊木頭問初新：“你是怎麽想到這個辦法的？”
初新道：“學習劍法的人都知道，劍法的精髓在於用劍給對手造成威脅，隻要能讓對手認輸屈服的招式，都是劍法。”
魯勝班想不通劍法與劍鞘的聯係，問道：“這和製作劍鞘有什麽聯係呢？”
初新繼續說道：“劍鞘的製作也是一樣的，隻要能讓劍柄保持在一個固定的位置，保證拔劍的速度和穩定性，這樣的木頭便可稱作劍鞘。”
魯勝班端詳著手裏的“劍鞘”，有些不解地問：“這樣的劍鞘真的能用嗎？”
初新卻表示了自己的肯定：“這樣的劍鞘起碼有兩個好處。”
“兩個好處？”
“是的，第一是拔劍更快，你看，像這樣。”初新把木塊別在腰的右側，切槽朝上，夾住劍，劍尖並非指向身後，而是指著腳尖，他的右手握住劍柄，輕輕一抬，劍尖已經指向了魯勝班的咽喉。
“真是怪異，可的確比從一般劍鞘中拔劍要快得多。”魯勝班失聲讚歎。
“是啊，普通人若是右利手，劍鞘一般掛在腰左，拔劍就需要反手，而且必須等劍身完全露出才能施展招式，自然慢了許多。”
“那這第二個好處又是什麽？”
“輕敵。”
“輕敵？”
魯勝班更想不通了，區區劍鞘，如何能有輕敵的功用？
“如果在此之前，你看見你的對手用這樣的劍鞘，用劍尖朝前的怪異姿勢佩劍，你會覺得他是個厲害的角色嗎？”
魯勝班承認自己不會。
甚至剛剛他還認為初新是個自作聰明的毛頭小子。
現在他已由衷地佩服初新的思考力和對劍的理解。
“看來以後我要製作大半截劍露在外麵的劍鞘了。”魯勝班不無自嘲地說道。
“那倒也不至於。”
“哦？”
“這種佩劍方式雖然有兩個好處，卻也有兩個壞處。”
“壞處？”魯勝班又一頭霧水了。他明白凡事總是有好有壞，但他又實在想不到初新想說的壞處是什麽。
他不禁有些感歎，自己實在是老了。
“其一，這種劍鞘很容易讓劍割傷自己。”
魯勝班點點頭，這一層很容易想到。
“其二，這麽佩劍鋒芒太露。”
魯勝班想，這不是和第一個壞處一模一樣嘛。
初新仿佛讀懂了魯勝班的疑惑，解釋道：“這個鋒芒太露，指的是氣勢上的。”
“氣勢上的？”
“對，比武時的氣勢固然重要，可太過突出時，這種銳氣就會反噬自己。”
這正是“木秀於林，風必摧之”的道理，老人明白得比年輕人深刻，所以魯勝班很快就理解了。因為執拗古怪的脾氣，自視甚高的念頭，他不知傷了多少人，也不知被多少人傷過。
言念君子，溫其如玉，這是中庸，也是大道。
初新的菜刀馬上會有一個漂亮的刀鞘，魯勝班製作得很快，卻也很用心。他不僅掙到了豐厚的報酬，也收獲了有意義的一課。他現在已覺得身邊的年輕人都可愛了許多。
夜幕很快降臨了，老人正給刀鞘鑲著寶石。這些寶石並不是上乘的貨色，但到了老人的手中，無論是價值連城，還是一文不名，都能在刀鞘上找到適合自己的位置。
他的手依然穩定，雙眼明亮。隻有他自己知道，僅僅在製作刀劍鞘的時候，他才能恢複部分年輕的活力。
腳步聲響起。
魯勝班沒有抬頭。他在工作的時候不喜歡分神做其他事情。
“我要的劍鞘，你做成了嗎？”腳步停息，話語卻響起。
魯勝班的右眼跳了一下，除此之外，他沒有任何表情的變化，隻是指了指放在他左側的木塊。木塊已經連接了皮製的腰封，可以稱作是完整的劍鞘了。
說話的人拿起木塊，冷哼一聲。
“我以為你這樣的庸才，並不能想到這麽獨特的辦法。”
魯勝班在鑲嵌最後一顆寶石，聽見這話，停了手上的動作。他僵硬地轉過脖子，盯著說話的人。同上次來時一樣，說話的人穿著一身的黑色，臉也隱藏在黑色帽兜下。
他甚至連說話的語調都像是黑色的。
唯一不同的是，上次來時，他沒有佩劍，這一次他的腰部右側卻掛了一個奇怪的劍鞘，一柄劍劍尖指向他的腳尖，夾在劍鞘之中。
劍鞘的樣子正和初新想象的一模一樣。
精於此道的魯勝班自然首先注意到了黑衣人腰間的劍鞘，他生氣地拍著桌子道：“既然你早已想到，何必拿著這塊木頭來問我？”
黑衣人的腔調變得極其誇張，他在幹笑一陣之後，把魯勝班做的劍鞘扔到了地上。
“我隻是想在複仇之前，讓你品嚐一下羞辱的滋味罷了，可惜你還沒有我預想的那麽笨。”
“複仇？”魯勝班的表情與其說是恐懼，不如說是驚訝。
黑衣人把一副劍鞘放在了魯勝班眼前。
華貴的紫檀木，龍鳳的紋理，鑲著閃耀的珍寶和玄色的球狀石頭，中段刻著五個字，“天水第一劍”。
“認得嗎？”黑衣人帶著譏誚的意味說。
“認得。”魯勝班的瞳孔在收縮。
“認得就好，那你應該知道，我來找你是為了什麽。”
黑衣人就一動不動地站在原地，而魯勝班卻已因為他的存在，連氣都透不過來了。
他感覺自己僅存的生命力也在流逝，用很快的速度流逝。
他忽然用懇求的語氣說道：“讓我把這個刀鞘做完吧。”
黑衣人點點頭，魯勝班就繼續鑲嵌最後那顆寶石。他的動作沒有因為害怕而加快，也沒有因逃避而放緩，在製作刀鞘時，他已經不受外物的掛礙。
夜色更深沉。
黑暗是夜的顏色，黑暗也是黑衣人拔劍時的聲音。
初新花了一天的錢。
他去城北的酒樓裏包了一張桌子請路過的人吃飯，又去城西給一些年幼的孤兒送了幾隻燒雞和幾壺酒。初新並不讚成孩子飲酒，但也不反對這些小孤兒喝。他覺得酒本來就是給悲傷者解愁用的。
現在，滿載著充實與滿足，他準備取完刀鞘便迴一家酒館睡覺。
房門大開，可魯勝班顯然不在屋裏，屋裏沒有點燈。老人的視力並不好，到了晚上，除非倒頭就睡，否則一定會點一盞油燈。
越老的人便越喜歡光與熱。
初新還是走進了屋裏，他覺得屋裏一定發生了什麽。
一進門，初新就再也看不見任何東西了，他隻能摸著牆壁，搜尋著記憶中屋內擺設的位置，一步三探地來到魯勝班做刀鞘的那張大桌子前。一伸出手，初新就觸碰到了一副刀鞘，可他沒有急著走，依然在桌子上摸索著什麽。
身後的黑暗中，竟似有股殺意在升騰。
有經驗的殺手準備行動時，就會散發出這樣的氣息。
初新的脊背像貼著一塊冰，他兩臂的汗毛正一根根豎起，可他並不打算立刻迴頭。
周身都是黑暗，迴頭並不能讓自己看見敵人。
而且一旦轉過身去，衣袂的風聲就會掩蓋對手的動作。
他有種不祥的預感，迴過身的一瞬間，對手的劍就會插進自己的心口。
所以他不能迴頭，連動也不能動。
身後的人已經動了。
初新從沒聽過這樣的拔劍聲。
根本沒有劍與劍鞘摩擦發出的清脆響動，也沒有劍在拔出一刻因抖動而生的龍吟。那聲音就像落葉告別枯枝，飛鴻離開雪地。
他是怎麽做到的？
初新來不及想這個問題，劍已破空而來。這一劍的速度太難想象了，初新不得不承認，自己從沒聽見過如此迅疾的出劍聲。
這本是任何人都無法躲避的一劍。
可初新隻是偏了偏身子，劍就從他脅下擦衣而過。
劍勢有了片刻的凝滯，可能對方也想不到這一劍會落空，可他的反應也很快，持劍上挑，試圖削下初新的手臂。初新已感受到了劍鋒的溫度，那種冰冷、無情的溫度。
那是死亡的溫度。
他唯一能做的就是抬起左臂。靠著這一抬，他也順勢轉過身來。轉身麵對的依然是黑暗，但隻有麵朝對手，才能有反擊的機會。
初新握住了菜刀柄，背靠著桌子，感覺鎮定了許多。這之間，他已經吃力地避開了五劍，一旦第六劍刺來，他可能真的無力躲閃了。
第六劍已經刺了過來，初新的菜刀卻也已劈砍向出劍的手，這是他思考之後唯一的辦法，用左臂去擋劍，用菜刀砍下對方用劍的那隻手。
初新的左臂沒有中劍，他的菜刀也沒有削下任何東西，那柄劍在刺來途中突然又縮了迴去，握劍的手也像是憑空消失了，連屋內滿溢著的殺氣也散得無影無蹤。
“你不是魯老頭？”
眼前的黑暗裏傳來了低沉的嗓音。
“你是誰？為什麽要殺我？”初新仍然緊握著菜刀，不敢放鬆。
“我想殺的並不是你，隻是你來得不太湊巧。”低沉的聲音又起，但說話人的位置卻已改變，似乎與初新拉開了一些距離。
“你要殺魯老前輩？”
“他欠我的，他欠我已太多。”
這句話在初新聽來不像是人類說的，卻像是厲鬼。許多時候，人與鬼不同的地方僅僅在於，人還活著。仇恨能帶來死亡，卻也能讓人活著。初新隱約感覺到，他麵對的這個人活下去的動力可能隻剩下仇恨。
“你走吧，我不想殺你。”黑暗中的聲音又傳來了，說話的人也已到了第三個位置。
“是不想殺，還是殺不了？”本已可以走的初新，卻明目張膽地挑釁了一句。
“殺不了？”對方突然大笑了起來。
“很好笑嗎？”初新嘴上這麽問，卻也跟著一塊兒笑。
“天時地利人和，你一樣也不占，我怎麽會殺不了你？”
初新卻有不同的看法。
“天時地利人和，我全都占盡了，你又怎能殺我？”
兩個人剛剛還拚得你死我活的，現在卻鬥起了嘴。
“你在我要複仇時進門，就已失了天時；你在這間暗無天日的屋子裏與我爭鬥，就已失了地利；你對那魯老頭有所牽掛，不能做到心無旁騖，就已失了人和。你說說看，這豈有不輸的道理。”
初新心下一驚，天時、人和兩個方麵都被他說中了，可又很奇怪，既然自己看不見，對方也應該看不見才是，又何來地利之說？
初新突然記起了元歡。在一家酒館和他見麵那次，也是半點兒光亮也沒有，元歡卻好像看得清自己臉上的表情。
但元歡的聲音並不似這般低沉。
初新的確聽說，有一些人的眼睛能在黑暗中看清東西。
莫非這個人就長著一雙夜眼？
他沒有想下去，隻是反駁道：“一個人要殺人的時候，也是那個人最容易被殺的時候，這一點上，你已失了天時。”
無言的黑暗。
初新繼續說道：“我背靠著這張大桌子，這桌子上的物件便都是我的武器，實在不行我還可以躲在桌子後麵抵擋你的劍，你那裏卻是空空如也。你已失了地利。”
依舊黑暗，依舊無言。
初新最後補充道：“如果我沒猜錯的話，魯老前輩還在這個屋子裏，就在某個角落。你之所以頻繁移動自己的位置，既是想找到他的藏身之處，也是怕他從背後偷襲你。如此看來，你連人和也失了。”
過了很久，黑暗中才傳來聲音：“你是怎麽知道他還在這裏的？”
初新敲了敲桌子道：“他在桌上刻了四個字，‘我在屋內’。”
“老狐狸越老便越狡猾，我本以為他在做刀鞘，誰知他竟在刻字。”
“任何人在生死危亡的時刻，總是會變得聰明很多的。”
說完這句話，初新頓了頓，用一種奇怪的語調問道：“你的眼睛失明了？”
黑暗裏又久久無言。初新知道，他的猜測是對的。
隻有瞎子和夜眼才會把這黑暗的房間視作有利的戰場，而既然他連桌上刻的字也注意不到，答案就顯而易見了。
“我本來不會是個瞎子的。”
“本來”這個詞語，本來就充滿了後悔與無奈。
“你可知道在沒瞎之前，他們都管我叫‘天水第一快劍’。”
初新睜大了眼睛，張著嘴，不知該說些什麽。
與他交手的這個瞎子，竟然是昔日的天水第一劍客向陽子。
向陽子很早就成名了。
他的劍很快，他拔劍的速度更快，許多人和他交手，從未見識到他的劍招，因為當他拔劍時，勝負就已失去了懸念。
他是個頂尖的劍客，也是個多情的劍客。
他喜歡賞花，喜歡喝酒，喜歡美人，喜歡享受。
關於他的傳說，從不限於劍。
據說他曾在一個春天千裏迢迢趕到江南，不過是想看看最後一片梅花如何落下；他也曾把自己關在家裏半年之久，閉門不出，隻為研究酒在釀製過程中的細微變化。
他簡直是初新這一代的年輕劍客最崇拜的人。
這樣一個人，卻在名氣最盛時銷聲匿跡。
有人說他厭倦了江湖的紛爭，隱居在北方的草原，佳人牧歌相伴；有人說他被一個女子傷透了心，遁入空門，青燈古佛作陪。可初新怎麽也想不到，他成了一個充滿仇恨的瞎子。
“你一定聽過我的名字。”
初新點點頭，他一時緩不過來，甚至都忘記向陽子根本看不見他點頭的動作。
“如果你變成我這個樣子，你的報複或許會惡毒一萬倍！”
初新說不出話。不幸並沒有降臨在他的身上，他沒有資格去評判向陽子的對錯，也不敢妄言自己會怎麽做，可他還是懇請向陽子饒魯勝班一命。
“你認識他多久？”向陽子問道。
“不到一天。”初新迴答。
“那我奉勸你收起你的同情，這種情感遲早會拖累你。”向陽子冷冷地說道。
劍是冷血的，是無情的。劍客一旦有了情感，劍法便會大打折扣。初新的劍術老師不知向他提起過多少次，初新也明白自己的這個弱點，可他總是改不掉。
他總覺得沒有人能戒掉情感。
他總覺得能去同情別人的劍客才算是偉大的劍客。
所以他還是執意要阻止向陽子。
“就算你這次阻止了我，你又如何擔保他一世平安？”向陽子又用譏誚的語氣說道。
“我不知道，可既然我在這裏，我便不能任由你殺他。”
“不想讓他被殺，你的辦法隻有一個。”
初新知道那個辦法是什麽。隻要向陽子死了，魯勝班自然不會有生命危險，可他也不願意殺人。
向陽子強忍著笑意說：“你這個人實在是滑稽，又不願意讓我殺他，又不願意殺了我，年輕人的想法總是奇怪一些。”
在初新看來，這一點兒也不滑稽。
人的性命沒有一條是滑稽的。
向陽子不笑了，初新聽到一種怪異的聲音，像是劍迴到了劍鞘中，可響動又十分微弱。向陽子的腳步很輕，但初新聽得出他走了。初新還是不敢鬆開握刀的手，他怕自己一旦失去戒備，就會給對手可乘之機。
門外遠遠傳來了向陽子低沉的嗓音。
“你和以前的我很像，正因如此，我送你一句忠告。”
初新想不到向陽子的腳步如此快，他隻能在原地靜靜地聽著。
“不要為不值得的人拚命。”
過了很久，魯勝班顫抖著從大桌子下爬了出來。
他在桌上刻完字，鑲嵌好了寶石，就鑽到了桌子底，向陽子的劍雖然很快，卻被他從容的態度蒙騙了。
向陽子以為，魯勝班已經不再打算逃避，所以當他想明白自己中了緩兵之計時，魯勝班早就逃離了他的劍鋒。
“初新少俠，多虧了你啊，老夫撿迴了一條命。”魯勝班的聲音有些發虛，他顯然還是怕得要死。也難怪，隻要向陽子沒有確認魯勝班的死，便會一再找上門來。
“前輩不必客氣。”
“方才我為了保命，無法開口提醒你，把你也拖入了這險境。”
“前輩此舉也實屬無奈，不必內疚……”
初新的脊背忽然涼透了。
他發出了自己才能聽見的驚唿。
如果剛剛他沒有擋住向陽子的攻勢，死在了這屋裏，魯勝班是不是就可以高枕無憂了？