“齋藤。”
已經結束了戰鬥的紅發男子先叫出了穿著警察製服的男人的名字。
“我以為你已經去京都了,沒想到還在這裏悠哉悠哉。”齋藤迴答。
聲音有一點冷漠，但小櫻卻能聽出一絲親近來。
是他認識的人？
她仔細又打量了一下紅發的男子,記憶裏卻全無印象。
大概是她死了之後才認識的吧？
在她的時間停滯之後，他依然在繼續向前。
小櫻再一次認識到這一點。
但卻很意外並沒有上一次那種痛徹心扉的感覺。
或者是因為她同樣明白了,即使她的年輪靜止，她本人卻依然也在前進吧。
她在變強，她也有新的朋友,新的戰友，以及自己的路。
齋藤一來新月村是因為工作。
說起來非常巧。
紅發男子埋葬的三島榮一郎正是齋藤一手下的線人。
因為三島的失蹤，他才追查到這裏。
他跟那個紅發男人交換了一下各自知道的信息,商量了幾句，就決定去誌誌雄真實在這裏的踞點。
小櫻並沒有跟上去。
她先魂葬了那個齋藤一殺掉的男人。
她有她作為死神的工作。
她聽到了齋藤一和那個紅發男子商量的事。他們要對付誌誌雄真實，總歸是要往京都去的。
京都說大也大,說小也小，她想總可以有機會再見麵的。
何況……她現在是靈體，齋藤一根本就看不到她，她也不好插手現世活人之間的爭鬥，這樣跟過去，根本毫無意義。
但是，齋藤一在經過她身邊的時候，卻明顯地停頓了一下。
轉過頭，看向她。
小櫻的身體突然一僵。
……看不到的吧？
雖然明白，卻還是忍不住緊張起來。
心跳比平常快了一倍。
卻不知道自己到底是希望他能看到還是看不到。
“齋藤。”前麵的紅發男子也跟著停下來，叫了一聲。“發現了什麽？”他問。
齋藤一收迴了目光，但也並沒有急著走，緩緩拿出一根煙，點上，深深吸了一口，吐出一個煙圈，才輕輕道：“沒事，是錯覺吧。”
嫋嫋青煙中，他刀削一般清瘦堅毅的麵孔看起來有點模糊，透著種蒼桑的孤寂。
小櫻的心驀地痛了起來。
……阿一。
她向他走近了一步。
但也隻走了一步。
不論她有多想這個人，不論她有多想擁抱他親吻他，都沒有辦法再靠近了。
不然就會像剛剛那位母親一樣，從他的身體裏穿過去。
那種感覺……她再也不想經受第二次了。
隻略一失神，齋藤一又掐滅了煙頭，跟上了前麵的紅發男子。
“走吧。”
知道齋藤一肯定也會來京都之後，小櫻心裏就多了一點期盼，又有一點惶恐。
她想見他，又怕見他。
糾結矛盾。
連桔梗阿姨都看出來，打趣她問是不是有了心宜的男人。
小櫻笑著迴避了，心情卻更為複雜起來。
結果沒見著齋藤一，倒先看到了那天跟紅發男子在一起的少女。
桔梗認識她，那天看到她從店前經過就打了招唿，寒暄了幾句。之後又介紹給小櫻：“……是葵屋老板的孫女，叫阿操。”
桔梗屋是旅店，葵屋是飯店，相隔不遠，平日裏也經常有接觸。
桔梗很喜歡阿操，“阿操算是我們看著長大的，開朗活潑為人直爽，是個好姑娘呢。”
……這熱心的阿姨顯然是看小櫻沒什麽年齡相當的朋友，所以才特意介紹的。
小櫻笑著行了禮，但卻想著當初在新月村的事。看到那種場麵還能麵不改色的，可不是一般的小姑娘呢。
那之後她的探測器並沒有收到信息，應該並沒有死人。
不知道齋藤一有沒有跟他們一起到京都呢？
後來發生了什麽事情？他現在在哪裏？
小櫻很想去問一問，但又不好直接開口，畢竟當時她是靈體，也沒有人能看到她，真的問出那天的事情來，隻怕會把人嚇到。
她正想著怎麽問才好的時候，桔梗又向阿操介紹了她，“……來京都投親，結果沒找到人，就到我們店裏來做招待了。又溫柔又勤快呢。”
阿操果然大方熱情，聽到小櫻是投親不遇之後，便十分同情，又大包大攬地要幫她找人。
小櫻婉拒了。“那也太麻煩你了。區役所一直在幫我留意呢。”
阿操似乎很看不上區役所的樣子，一聽小櫻那麽說，立刻就很不屑地反駁，“區役所找人怎麽能比得上我們？打聽消息是我們的長項啊，要知道我們可是……”說到這裏，她又突然意識到什麽一樣住了口，訕訕搔了搔頭，道，“總之交給我就好啦。你要找的人叫什麽？原本住在哪裏？”
桔梗阿姨也道：“多個人想辦法也好嘛。”
小櫻推辭不過，便把跟區役所的說辭又說了一遍。
阿操記下來，拍著胸脯保證，“包在我身上。”
小櫻笑著道了謝，又問：“聽老板娘和你說話，阿操姑娘似乎剛出遠門迴來？這件事不用著急，你先好好休息吧。”
“不用不用。我就是去了一趟東京，根本不辛苦。我精神好著呢。”阿操比出元氣滿滿的手勢。
桔梗阿姨也笑起來，“也就是你了，那麽遠的地方還說不辛苦。不過好在現在世道安穩，不然誰能放心你一個小姑娘出遠門啊。”
聽到她說世道安穩，阿操的臉色微微有點不對，但還是勉強笑了笑，敷衍了幾句就告辭了。
桔梗當然也看出來了，當時沒說什麽，但看著阿操的背影，還是忍不住皺著眉道：“這孩子怎麽了呢？臉色不太好啊。”
“還是長途旅行太辛苦了吧？”小櫻說。
誌誌雄要報複明治政府，世道可能馬上又會混亂起來的事，還是不要直接告訴普通人的好。
“也是。這孩子就是愛逞強。”桔梗阿姨這麽說著，迴了店裏。
小櫻看向阿操離開的方向。
她本來是想把話題向阿操的旅途上引，看看能不能順便問出齋藤一的下落，結果被桔梗這麽一岔，還是沒能問出來。
後來到底發生了什麽？
隔了一天，小櫻就從報紙上看到一條大新聞。
神戶五十名精銳警察一夜之間慘死刀下，兇手不明。
這是個令人震驚的消息，政府根本都捂不住，舉世嘩然，人心惶惶。
桔梗屋裏大家也都在討論。
阿吉更是整天縮在房間裏不敢出來，來來迴迴就隻有一句話，“是他……是誌誌雄大人……他迴來了。”
桔梗是從那個戰亂的年代過來的，雖然很不齒阿吉的膽小，但對於同樣經曆過那個年代的人卻多了幾分寬容，不過隻是訓斥幾句。私下裏還頗為同情，“……當初在戰場上嚇破膽了吧？之後看到刀光就怕呢。何況這樣的大案。”
的確，連殺五十人……就算在當年那種人命如草的時代，都是不得了的大事件。
桔梗歎了口氣，“死的都是警察呢，這世道……該不會又要變了吧？”
小櫻不知道要怎麽迴答。
世道不是桔梗這樣的普通百姓能夠左右的，也不是她這麽個小死神能夠幹涉的。
何況現在比起世道來，她更關心的是那些警察。
神戶……
離京都已經很近了。
死的都是警察……齋藤一也是警察……
他……會在其中嗎？
要不要跟負責神戶那邊的死神問問？
還是去警察局找死者名單比較快？
小櫻心神不寧，索性就向桔梗請了假，她要去確認一下這件事。
但她剛走到門口，就正碰上區役所的福山進來。
“我有個好消息要告訴你。”還沒有打招唿，福山就先興衝衝地說，“你要找的人，有消息了。”
小櫻一怔。
有消息了？
她要找的齋藤勉……找到了？
竟然真的找到了？
看著她驚異地睜大眼，福山連忙道：“雖然現在還沒有找到人，但有一個人可能知道。他想先見見你，我就帶他來了。”
說話間，便有一個男人跟著他進到了店裏。
高高瘦瘦，一身警察製服，領口的扣子沒係，透著幾分不羈的意味。逆著光，麵目稍有一點晦暗不明，嘴裏叼著的煙頭偶爾閃一下火光才映亮他那雙銳利的眼。
小櫻從拿到報紙就提著的心，在看到這個人的第一眼便歸了位。
太好了。
他不在神戶，他在京都。
他沒事。
幾乎就在她鬆了一口氣的同時，那人叼著的香煙掉到了地上。
“小櫻？！”
很短的一個詞。
但是很難形容他的聲音。
她曾經熟悉的聲音，但更低沉艱澀。
他以前喚過她無數次，但從沒有哪一次像這一次一樣令人震慟，就像壓抑著無數說不清道不明的情緒，毫無預兆地爆發出來。
小櫻愣在那裏，不知如何迴應。
福山先笑起來，“哎呀，原來真的認識。太好的，這樣就……”
“不，隻是看錯了。”高瘦的男人打斷了他的話，聲音已經恢複了平常的冷靜自持，似乎剛剛那一聲唿喚隻是一個錯覺。
他重新拿出香煙，叼著一支點上，吸了一口才道：“我認識的人，如果能活到現在，已經三十二歲了。”
麵前的女孩頂多二十出頭的樣子，要說十幾歲，也是有人信的。
“隻是長得像而已。”男人下了結論。
語氣很重。
與其說是在告訴福山，更像是為了說服自己。
作者有話要說：這裏要道個歉，因為一開始沒有考慮好劍心部分的時間線，以至於跟前麵有點對不上了……
但……反正劍心也是虛構故事，其實也無所謂了，大家就隻看故事……別在這裏考證就行了……
鞠躬
已經結束了戰鬥的紅發男子先叫出了穿著警察製服的男人的名字。
“我以為你已經去京都了,沒想到還在這裏悠哉悠哉。”齋藤迴答。
聲音有一點冷漠，但小櫻卻能聽出一絲親近來。
是他認識的人？
她仔細又打量了一下紅發的男子,記憶裏卻全無印象。
大概是她死了之後才認識的吧？
在她的時間停滯之後，他依然在繼續向前。
小櫻再一次認識到這一點。
但卻很意外並沒有上一次那種痛徹心扉的感覺。
或者是因為她同樣明白了,即使她的年輪靜止，她本人卻依然也在前進吧。
她在變強，她也有新的朋友,新的戰友，以及自己的路。
齋藤一來新月村是因為工作。
說起來非常巧。
紅發男子埋葬的三島榮一郎正是齋藤一手下的線人。
因為三島的失蹤，他才追查到這裏。
他跟那個紅發男人交換了一下各自知道的信息,商量了幾句，就決定去誌誌雄真實在這裏的踞點。
小櫻並沒有跟上去。
她先魂葬了那個齋藤一殺掉的男人。
她有她作為死神的工作。
她聽到了齋藤一和那個紅發男子商量的事。他們要對付誌誌雄真實，總歸是要往京都去的。
京都說大也大,說小也小，她想總可以有機會再見麵的。
何況……她現在是靈體，齋藤一根本就看不到她，她也不好插手現世活人之間的爭鬥，這樣跟過去，根本毫無意義。
但是，齋藤一在經過她身邊的時候，卻明顯地停頓了一下。
轉過頭，看向她。
小櫻的身體突然一僵。
……看不到的吧？
雖然明白，卻還是忍不住緊張起來。
心跳比平常快了一倍。
卻不知道自己到底是希望他能看到還是看不到。
“齋藤。”前麵的紅發男子也跟著停下來，叫了一聲。“發現了什麽？”他問。
齋藤一收迴了目光，但也並沒有急著走，緩緩拿出一根煙，點上，深深吸了一口，吐出一個煙圈，才輕輕道：“沒事，是錯覺吧。”
嫋嫋青煙中，他刀削一般清瘦堅毅的麵孔看起來有點模糊，透著種蒼桑的孤寂。
小櫻的心驀地痛了起來。
……阿一。
她向他走近了一步。
但也隻走了一步。
不論她有多想這個人，不論她有多想擁抱他親吻他，都沒有辦法再靠近了。
不然就會像剛剛那位母親一樣，從他的身體裏穿過去。
那種感覺……她再也不想經受第二次了。
隻略一失神，齋藤一又掐滅了煙頭，跟上了前麵的紅發男子。
“走吧。”
知道齋藤一肯定也會來京都之後，小櫻心裏就多了一點期盼，又有一點惶恐。
她想見他，又怕見他。
糾結矛盾。
連桔梗阿姨都看出來，打趣她問是不是有了心宜的男人。
小櫻笑著迴避了，心情卻更為複雜起來。
結果沒見著齋藤一，倒先看到了那天跟紅發男子在一起的少女。
桔梗認識她，那天看到她從店前經過就打了招唿，寒暄了幾句。之後又介紹給小櫻：“……是葵屋老板的孫女，叫阿操。”
桔梗屋是旅店，葵屋是飯店，相隔不遠，平日裏也經常有接觸。
桔梗很喜歡阿操，“阿操算是我們看著長大的，開朗活潑為人直爽，是個好姑娘呢。”
……這熱心的阿姨顯然是看小櫻沒什麽年齡相當的朋友，所以才特意介紹的。
小櫻笑著行了禮，但卻想著當初在新月村的事。看到那種場麵還能麵不改色的，可不是一般的小姑娘呢。
那之後她的探測器並沒有收到信息，應該並沒有死人。
不知道齋藤一有沒有跟他們一起到京都呢？
後來發生了什麽事情？他現在在哪裏？
小櫻很想去問一問，但又不好直接開口，畢竟當時她是靈體，也沒有人能看到她，真的問出那天的事情來，隻怕會把人嚇到。
她正想著怎麽問才好的時候，桔梗又向阿操介紹了她，“……來京都投親，結果沒找到人，就到我們店裏來做招待了。又溫柔又勤快呢。”
阿操果然大方熱情，聽到小櫻是投親不遇之後，便十分同情，又大包大攬地要幫她找人。
小櫻婉拒了。“那也太麻煩你了。區役所一直在幫我留意呢。”
阿操似乎很看不上區役所的樣子，一聽小櫻那麽說，立刻就很不屑地反駁，“區役所找人怎麽能比得上我們？打聽消息是我們的長項啊，要知道我們可是……”說到這裏，她又突然意識到什麽一樣住了口，訕訕搔了搔頭，道，“總之交給我就好啦。你要找的人叫什麽？原本住在哪裏？”
桔梗阿姨也道：“多個人想辦法也好嘛。”
小櫻推辭不過，便把跟區役所的說辭又說了一遍。
阿操記下來，拍著胸脯保證，“包在我身上。”
小櫻笑著道了謝，又問：“聽老板娘和你說話，阿操姑娘似乎剛出遠門迴來？這件事不用著急，你先好好休息吧。”
“不用不用。我就是去了一趟東京，根本不辛苦。我精神好著呢。”阿操比出元氣滿滿的手勢。
桔梗阿姨也笑起來，“也就是你了，那麽遠的地方還說不辛苦。不過好在現在世道安穩，不然誰能放心你一個小姑娘出遠門啊。”
聽到她說世道安穩，阿操的臉色微微有點不對，但還是勉強笑了笑，敷衍了幾句就告辭了。
桔梗當然也看出來了，當時沒說什麽，但看著阿操的背影，還是忍不住皺著眉道：“這孩子怎麽了呢？臉色不太好啊。”
“還是長途旅行太辛苦了吧？”小櫻說。
誌誌雄要報複明治政府，世道可能馬上又會混亂起來的事，還是不要直接告訴普通人的好。
“也是。這孩子就是愛逞強。”桔梗阿姨這麽說著，迴了店裏。
小櫻看向阿操離開的方向。
她本來是想把話題向阿操的旅途上引，看看能不能順便問出齋藤一的下落，結果被桔梗這麽一岔，還是沒能問出來。
後來到底發生了什麽？
隔了一天，小櫻就從報紙上看到一條大新聞。
神戶五十名精銳警察一夜之間慘死刀下，兇手不明。
這是個令人震驚的消息，政府根本都捂不住，舉世嘩然，人心惶惶。
桔梗屋裏大家也都在討論。
阿吉更是整天縮在房間裏不敢出來，來來迴迴就隻有一句話，“是他……是誌誌雄大人……他迴來了。”
桔梗是從那個戰亂的年代過來的，雖然很不齒阿吉的膽小，但對於同樣經曆過那個年代的人卻多了幾分寬容，不過隻是訓斥幾句。私下裏還頗為同情，“……當初在戰場上嚇破膽了吧？之後看到刀光就怕呢。何況這樣的大案。”
的確，連殺五十人……就算在當年那種人命如草的時代，都是不得了的大事件。
桔梗歎了口氣，“死的都是警察呢，這世道……該不會又要變了吧？”
小櫻不知道要怎麽迴答。
世道不是桔梗這樣的普通百姓能夠左右的，也不是她這麽個小死神能夠幹涉的。
何況現在比起世道來，她更關心的是那些警察。
神戶……
離京都已經很近了。
死的都是警察……齋藤一也是警察……
他……會在其中嗎？
要不要跟負責神戶那邊的死神問問？
還是去警察局找死者名單比較快？
小櫻心神不寧，索性就向桔梗請了假，她要去確認一下這件事。
但她剛走到門口，就正碰上區役所的福山進來。
“我有個好消息要告訴你。”還沒有打招唿，福山就先興衝衝地說，“你要找的人，有消息了。”
小櫻一怔。
有消息了？
她要找的齋藤勉……找到了？
竟然真的找到了？
看著她驚異地睜大眼，福山連忙道：“雖然現在還沒有找到人，但有一個人可能知道。他想先見見你，我就帶他來了。”
說話間，便有一個男人跟著他進到了店裏。
高高瘦瘦，一身警察製服，領口的扣子沒係，透著幾分不羈的意味。逆著光，麵目稍有一點晦暗不明，嘴裏叼著的煙頭偶爾閃一下火光才映亮他那雙銳利的眼。
小櫻從拿到報紙就提著的心，在看到這個人的第一眼便歸了位。
太好了。
他不在神戶，他在京都。
他沒事。
幾乎就在她鬆了一口氣的同時，那人叼著的香煙掉到了地上。
“小櫻？！”
很短的一個詞。
但是很難形容他的聲音。
她曾經熟悉的聲音，但更低沉艱澀。
他以前喚過她無數次，但從沒有哪一次像這一次一樣令人震慟，就像壓抑著無數說不清道不明的情緒，毫無預兆地爆發出來。
小櫻愣在那裏，不知如何迴應。
福山先笑起來，“哎呀，原來真的認識。太好的，這樣就……”
“不，隻是看錯了。”高瘦的男人打斷了他的話，聲音已經恢複了平常的冷靜自持，似乎剛剛那一聲唿喚隻是一個錯覺。
他重新拿出香煙，叼著一支點上，吸了一口才道：“我認識的人，如果能活到現在，已經三十二歲了。”
麵前的女孩頂多二十出頭的樣子，要說十幾歲，也是有人信的。
“隻是長得像而已。”男人下了結論。
語氣很重。
與其說是在告訴福山，更像是為了說服自己。
作者有話要說：這裏要道個歉，因為一開始沒有考慮好劍心部分的時間線，以至於跟前麵有點對不上了……
但……反正劍心也是虛構故事，其實也無所謂了，大家就隻看故事……別在這裏考證就行了……
鞠躬