這一年閏了一個四月，夏天比往年來得稍晚一些。
風吹動了簷前的風鈴,發出清脆的響聲。小櫻坐在窗邊,看著一封信。
是齋藤一寫來的信。
新選組去甲府的時候,小櫻並沒有隨行，而是留下來照顧病重的衝田總司。
齋藤會寫信來,倒是大出小櫻的意外。他的字算不上好,語句更是簡單,無非幾句問候，叮囑她自己保重。但小櫻知道新選組戰事不利,節節敗退，看著這信，卻似乎有幾分絕筆的意味。
是早就知道的結果，但心還是痛。
小櫻低下頭來,視線不由得落在自己的小腹。
要是能懷上他的孩子該有多好。
但是……
始終是沒有那個福氣吧。
胸口有些發悶，小櫻撫著自己的胸膛，輕咳了兩聲。
像是迴應她一樣，屋子裏也響起了咳嗽聲。
小櫻連忙放了手裏的信，起身過去。
本來躺在那裏的衝田果然已經醒了。
小櫻笑了笑，扶著他坐起來，順了順氣，又問要不要茶。
衝田搖了搖頭，輕輕道：“我剛剛……夢到一隻黑貓，我竟然砍不死它。”他蒼白的臉上浮起一抹自嘲的笑容，“我竟然連一隻貓都砍不到了啊……”
“胡說什麽呢？”小櫻笑道，“一個夢而已，不要往心裏去。你可是衝田總司啊。”
“嗯。”
衝田應了一聲，就著小櫻的手喝了口茶，然後目光便落在小櫻剛剛匆匆放在那裏的信上，輕輕問：“阿一又來信了？”
“不，還是那封。”小櫻迴答。
衝田沉默下來。
收到那封信已經是一個多月前的事了，小櫻反反複複地看，他當然也知道是為了什麽。
阿一……
近藤先生……
新選組……
一想起來，衝田的心情就會很複雜。不甘心，傷感，悲痛……卻又無可奈何。
他勉強笑了笑，安慰小櫻道：“也許是戰事吃緊，等他們輕鬆一點，就會再有信來，或者來看我們的。”
小櫻點了點頭。
衝田又道：“不知道近藤先生他們，現在到了哪裏。”
小櫻的心一沉。
近藤勇已經去世了。
在甲府戰敗之後，永倉新八和原田左之助脫離了新選組，成了靖兵隊。近藤和土方率領剩下的隊員退到了流山，準備再招人馬重振旗鼓，卻被新政府軍包圍。
近藤勇為了給其它新選組成員撤退爭取時間，向新政府軍投降。
突圍之後的土方多方活動，還是沒能把近藤勇救出來，早在四月間就已經在板橋被斬首了。
這件事被新政府軍大肆宣揚，人盡皆知，隻是瞞著病床上的衝田而已。
是鬆本醫生的建議，說衝田已經病入膏肓，實在不宜再受刺激，如果讓他知道，隻怕當時就會有性命之憂。
所以連小櫻在內，這個宅院所有的人，都對他嚴格保密了這件事。
這時候聽他問起來，小櫻也隻是輕輕笑了笑，道：“據說新選組眼下正在會津和新政府軍作戰。”
衝田點了點頭：“會津大人一向都厚待我們，一定要好好保護會津。”
小櫻扶他重新躺下，“衝田先生還是好好養病吧，那些事情，讓別人去操心好了。”
過了一會，衝田側過頭來看著她，道：“小櫻你想去會津嗎？”
小櫻自然知道他想說什麽，又笑了笑，輕輕道：“我現在去，隻會讓他分心而已。在這裏等著他是最好的安排了。衝田先生你不要多想啦，你要是真的變得讓人討厭了，我都不用你說，自己就會走掉。”
衝田笑起來，伸手握了小櫻的手。
已經到了夏天，他的手依然蒼白冰冷。
小櫻也沒有拒絕，坐在他身邊，握著他的手，靜靜陪著他。
衝田緩緩道：“我真羨慕阿一。”
小櫻微微皺了一下眉。
衝田連忙補充道：“不單單是因為你，還有別的事情。我曾經想，我能變成他那樣的人就好了。”
他身體虛弱，說不了幾句話便停下來，輕輕喘息。
小櫻道：“衝田先生還是再睡會吧，等身體好一點再說好了。”
衝田輕輕搖了搖頭，“睡覺的時候，以後有的是，就讓我繼續說下去吧。”
這句話似乎已有些不祥的預兆。
小櫻握著他的手緊了一緊，沒再說話。
衝田輕輕歎了口氣，道：“阿一雖然比我小，但是看起來卻穩重得多，一句廢話也沒有，不抱怨，也不爭功，默默地做好自己的工作。我覺得，劍士就應該那樣。小櫻也是因為這樣，才會喜歡他的吧？”
為什麽會喜歡那個人呢？
現在來問她，小櫻也還是答不上來，隻是在不知不覺之間，就已經上了心。
她想起那個人的臉，想起他皺眉的樣子，末了隻是笑了笑，道：“但是我想，阿一一定不想衝田先生變成他那樣的人。”
“為什麽？”衝田問。“他和你說過什麽？”
“他沒說什麽。你知道的，他那個人，有什麽都不肯說。”小櫻微微偏起頭，想起愛人的常常緊緊抿成一線的唇，嘴角不由得又浮上一抹笑容，“但是啊，有些事情，並不需要說出口。他一定希望這世上殺人的劍越少越好，他也一定希望衝田先生能永遠有純真幹淨的眼睛。”
聽到小櫻這麽說，衝田竟然想起芹澤來，想起芹澤帶他去丹波，想起第一次看到小櫻盛妝華服的樣子……末了自嘲地笑了一聲，道：“我也殺過人。”
小櫻迴眸看著他，笑道：“在我心裏，衝田先生還是那個會爬到樹上去看狂言的溫柔少年。”
爬到樹上去看狂言……衝田也跟著笑了笑，是呢，那才是他第一次見到小櫻。
似乎已經有一輩子那麽久，又似乎隻在昨天。
他握著小櫻的手，輕輕說了聲“謝謝”。
小櫻心頭沒由來地一緊。
又聽到衝田道：“小櫻，請叫一聲我的名字吧。”
他的手已經沒什麽力氣，聲音也愈加虛弱。
小櫻咬了咬自己的下唇，好半晌才輕輕喚了一聲：“……總司。”
聲音喑啞，幾近哽咽。
衝田應了聲，毫無血色的唇輕輕揚起，“……還有，不要哭。你答應過我的……別哭。”
小櫻深深吸了一口氣，強行將已在眼眶內打轉的眼淚忍了迴去，點下頭，“嗯。”
衝田又笑了笑，閉上了眼。
小櫻就坐在他身邊，握著他的手，沒動，也沒說話。
靜靜陪著他。
衝田的後事，小櫻果然從頭到尾一滴眼淚也沒掉，隻是靜靜守在衝田靈前，不眠不休。
來幫忙的鬆本醫生看不下去，勸她去休息。
“衝田先生的事情，我們也很難過，但是小櫻姑娘你也要節哀順變才好啊。”
小櫻微微垂著眼，輕輕道：“我答應過美津姐姐，要陪他到最後的。”
她已經幾天沒有休息，臉色蒼白，精神也似乎已經有些恍惚。
鬆本醫生歎了口氣，柔聲哄勸道：“已經夠了。衝田先生已經走了，夠了。”
小櫻這才抬起眼來看著他，瞳仁幽黑，一點神彩也無。
鬆本醫生索性讓兩名仆婦直接將她強行攙迴內室去。
小櫻沒有反抗，但是也並沒有什麽反應。
鬆本醫生一麵為她檢查身體，一麵歎息著嘮叨：“你是不是忘記自己也是有病的人？這麽逞強怎麽行呢？近藤先生他們請我照顧你們，我治不好衝田先生，已經是無顏見他了，小櫻姑娘要再有個什麽事，讓我怎麽向齋藤先生交待呢？我答應你不告訴他，可不是為了讓你這麽亂來的……”
他提到齋藤，小櫻才像突然醒過來一樣，微微皺起了眉。
鬆本醫生也就停下來，看著她。
小櫻皺著的眉頭漸漸鬆開，但那種悲傷痛苦卻漸漸在眼底沉澱下來。她張了嘴，喃喃道：“衝田先生……死了？”
鬆本醫生點了點頭。
“阿一……”小櫻第二句話隻說了兩個字，便咳嗽起來，咳得彎下腰去。
鬆本醫生連忙扶住她，又遞上自己的手帕。
小櫻用手帕掩著唇，繼續咳嗽，末了竟然一口血吐出來。
鬆本醫生見過很多癆病病人，但這一時，卻什麽話也說不出口，連例行公事的安慰都說不出來。
小櫻好不容易停下來，看著手帕上的血漬，竟然笑了笑。
“……結果還是這條路吧？姐姐死於肺癆，總司也死於肺癆，聽說長州的高杉先生，其實也是因為肺癆死的，我大概……也逃不過去吧？”
肺癆這種病，本來就是會傳染的。也許正是因為照顧明裏，又照顧衝田，她才會跟著染上的。但是這個時候，鬆本當然不會說這種話，隻是安慰她道：“沒有那麽嚴重，現在醫學已經進步了，小櫻姑娘你不要多想，繼續在這裏靜養吧，我一定能治好你的。到時齋藤先生也就該迴來了。”
小櫻點了點頭，在鬆本醫生的安排下躺了下來。
視線有點模糊。
旁邊那塊雪白的手帕上的血漬看起來就像是花。
雪地裏的梅花。
不……更像是櫻花。
就像是很早很早以前，離開家鄉的時候，看到的櫻花。落在水中，東一點西一點，隨波漂零。
也許，有一瓣會漂到會津吧？
……去替她再看一眼那個人。
小櫻閉上了眼睛。
眼前浮現出那個人的樣子。
很奇怪，並不是初次見麵蒙著臉隻露出一雙冷峻的眼睛的樣子，也不是在一起生活之後笨拙而溫柔的樣子，而是很久以前，他在攘夷浪人手中救下她的時候。
束著護額，穿著淺蔥色的羽織，長發揚向身後，臉上濺了血，眼睛微微眯起來，兇狠有如擇人而噬的狼，雪亮的刀刃在月色下閃著森寒的光。
是的，那才是戰鬥中的壬生狼的樣子。
但是……這一次，等不到阿一迴來了。小櫻想。
這一世櫻花……
終已開盡。
作者有話要說：－－－－－第一卷·櫻·終－－－－－－
風吹動了簷前的風鈴,發出清脆的響聲。小櫻坐在窗邊,看著一封信。
是齋藤一寫來的信。
新選組去甲府的時候,小櫻並沒有隨行，而是留下來照顧病重的衝田總司。
齋藤會寫信來,倒是大出小櫻的意外。他的字算不上好,語句更是簡單,無非幾句問候，叮囑她自己保重。但小櫻知道新選組戰事不利,節節敗退，看著這信，卻似乎有幾分絕筆的意味。
是早就知道的結果，但心還是痛。
小櫻低下頭來,視線不由得落在自己的小腹。
要是能懷上他的孩子該有多好。
但是……
始終是沒有那個福氣吧。
胸口有些發悶，小櫻撫著自己的胸膛，輕咳了兩聲。
像是迴應她一樣，屋子裏也響起了咳嗽聲。
小櫻連忙放了手裏的信，起身過去。
本來躺在那裏的衝田果然已經醒了。
小櫻笑了笑，扶著他坐起來，順了順氣，又問要不要茶。
衝田搖了搖頭，輕輕道：“我剛剛……夢到一隻黑貓，我竟然砍不死它。”他蒼白的臉上浮起一抹自嘲的笑容，“我竟然連一隻貓都砍不到了啊……”
“胡說什麽呢？”小櫻笑道，“一個夢而已，不要往心裏去。你可是衝田總司啊。”
“嗯。”
衝田應了一聲，就著小櫻的手喝了口茶，然後目光便落在小櫻剛剛匆匆放在那裏的信上，輕輕問：“阿一又來信了？”
“不，還是那封。”小櫻迴答。
衝田沉默下來。
收到那封信已經是一個多月前的事了，小櫻反反複複地看，他當然也知道是為了什麽。
阿一……
近藤先生……
新選組……
一想起來，衝田的心情就會很複雜。不甘心，傷感，悲痛……卻又無可奈何。
他勉強笑了笑，安慰小櫻道：“也許是戰事吃緊，等他們輕鬆一點，就會再有信來，或者來看我們的。”
小櫻點了點頭。
衝田又道：“不知道近藤先生他們，現在到了哪裏。”
小櫻的心一沉。
近藤勇已經去世了。
在甲府戰敗之後，永倉新八和原田左之助脫離了新選組，成了靖兵隊。近藤和土方率領剩下的隊員退到了流山，準備再招人馬重振旗鼓，卻被新政府軍包圍。
近藤勇為了給其它新選組成員撤退爭取時間，向新政府軍投降。
突圍之後的土方多方活動，還是沒能把近藤勇救出來，早在四月間就已經在板橋被斬首了。
這件事被新政府軍大肆宣揚，人盡皆知，隻是瞞著病床上的衝田而已。
是鬆本醫生的建議，說衝田已經病入膏肓，實在不宜再受刺激，如果讓他知道，隻怕當時就會有性命之憂。
所以連小櫻在內，這個宅院所有的人，都對他嚴格保密了這件事。
這時候聽他問起來，小櫻也隻是輕輕笑了笑，道：“據說新選組眼下正在會津和新政府軍作戰。”
衝田點了點頭：“會津大人一向都厚待我們，一定要好好保護會津。”
小櫻扶他重新躺下，“衝田先生還是好好養病吧，那些事情，讓別人去操心好了。”
過了一會，衝田側過頭來看著她，道：“小櫻你想去會津嗎？”
小櫻自然知道他想說什麽，又笑了笑，輕輕道：“我現在去，隻會讓他分心而已。在這裏等著他是最好的安排了。衝田先生你不要多想啦，你要是真的變得讓人討厭了，我都不用你說，自己就會走掉。”
衝田笑起來，伸手握了小櫻的手。
已經到了夏天，他的手依然蒼白冰冷。
小櫻也沒有拒絕，坐在他身邊，握著他的手，靜靜陪著他。
衝田緩緩道：“我真羨慕阿一。”
小櫻微微皺了一下眉。
衝田連忙補充道：“不單單是因為你，還有別的事情。我曾經想，我能變成他那樣的人就好了。”
他身體虛弱，說不了幾句話便停下來，輕輕喘息。
小櫻道：“衝田先生還是再睡會吧，等身體好一點再說好了。”
衝田輕輕搖了搖頭，“睡覺的時候，以後有的是，就讓我繼續說下去吧。”
這句話似乎已有些不祥的預兆。
小櫻握著他的手緊了一緊，沒再說話。
衝田輕輕歎了口氣，道：“阿一雖然比我小，但是看起來卻穩重得多，一句廢話也沒有，不抱怨，也不爭功，默默地做好自己的工作。我覺得，劍士就應該那樣。小櫻也是因為這樣，才會喜歡他的吧？”
為什麽會喜歡那個人呢？
現在來問她，小櫻也還是答不上來，隻是在不知不覺之間，就已經上了心。
她想起那個人的臉，想起他皺眉的樣子，末了隻是笑了笑，道：“但是我想，阿一一定不想衝田先生變成他那樣的人。”
“為什麽？”衝田問。“他和你說過什麽？”
“他沒說什麽。你知道的，他那個人，有什麽都不肯說。”小櫻微微偏起頭，想起愛人的常常緊緊抿成一線的唇，嘴角不由得又浮上一抹笑容，“但是啊，有些事情，並不需要說出口。他一定希望這世上殺人的劍越少越好，他也一定希望衝田先生能永遠有純真幹淨的眼睛。”
聽到小櫻這麽說，衝田竟然想起芹澤來，想起芹澤帶他去丹波，想起第一次看到小櫻盛妝華服的樣子……末了自嘲地笑了一聲，道：“我也殺過人。”
小櫻迴眸看著他，笑道：“在我心裏，衝田先生還是那個會爬到樹上去看狂言的溫柔少年。”
爬到樹上去看狂言……衝田也跟著笑了笑，是呢，那才是他第一次見到小櫻。
似乎已經有一輩子那麽久，又似乎隻在昨天。
他握著小櫻的手，輕輕說了聲“謝謝”。
小櫻心頭沒由來地一緊。
又聽到衝田道：“小櫻，請叫一聲我的名字吧。”
他的手已經沒什麽力氣，聲音也愈加虛弱。
小櫻咬了咬自己的下唇，好半晌才輕輕喚了一聲：“……總司。”
聲音喑啞，幾近哽咽。
衝田應了聲，毫無血色的唇輕輕揚起，“……還有，不要哭。你答應過我的……別哭。”
小櫻深深吸了一口氣，強行將已在眼眶內打轉的眼淚忍了迴去，點下頭，“嗯。”
衝田又笑了笑，閉上了眼。
小櫻就坐在他身邊，握著他的手，沒動，也沒說話。
靜靜陪著他。
衝田的後事，小櫻果然從頭到尾一滴眼淚也沒掉，隻是靜靜守在衝田靈前，不眠不休。
來幫忙的鬆本醫生看不下去，勸她去休息。
“衝田先生的事情，我們也很難過，但是小櫻姑娘你也要節哀順變才好啊。”
小櫻微微垂著眼，輕輕道：“我答應過美津姐姐，要陪他到最後的。”
她已經幾天沒有休息，臉色蒼白，精神也似乎已經有些恍惚。
鬆本醫生歎了口氣，柔聲哄勸道：“已經夠了。衝田先生已經走了，夠了。”
小櫻這才抬起眼來看著他，瞳仁幽黑，一點神彩也無。
鬆本醫生索性讓兩名仆婦直接將她強行攙迴內室去。
小櫻沒有反抗，但是也並沒有什麽反應。
鬆本醫生一麵為她檢查身體，一麵歎息著嘮叨：“你是不是忘記自己也是有病的人？這麽逞強怎麽行呢？近藤先生他們請我照顧你們，我治不好衝田先生，已經是無顏見他了，小櫻姑娘要再有個什麽事，讓我怎麽向齋藤先生交待呢？我答應你不告訴他，可不是為了讓你這麽亂來的……”
他提到齋藤，小櫻才像突然醒過來一樣，微微皺起了眉。
鬆本醫生也就停下來，看著她。
小櫻皺著的眉頭漸漸鬆開，但那種悲傷痛苦卻漸漸在眼底沉澱下來。她張了嘴，喃喃道：“衝田先生……死了？”
鬆本醫生點了點頭。
“阿一……”小櫻第二句話隻說了兩個字，便咳嗽起來，咳得彎下腰去。
鬆本醫生連忙扶住她，又遞上自己的手帕。
小櫻用手帕掩著唇，繼續咳嗽，末了竟然一口血吐出來。
鬆本醫生見過很多癆病病人，但這一時，卻什麽話也說不出口，連例行公事的安慰都說不出來。
小櫻好不容易停下來，看著手帕上的血漬，竟然笑了笑。
“……結果還是這條路吧？姐姐死於肺癆，總司也死於肺癆，聽說長州的高杉先生，其實也是因為肺癆死的，我大概……也逃不過去吧？”
肺癆這種病，本來就是會傳染的。也許正是因為照顧明裏，又照顧衝田，她才會跟著染上的。但是這個時候，鬆本當然不會說這種話，隻是安慰她道：“沒有那麽嚴重，現在醫學已經進步了，小櫻姑娘你不要多想，繼續在這裏靜養吧，我一定能治好你的。到時齋藤先生也就該迴來了。”
小櫻點了點頭，在鬆本醫生的安排下躺了下來。
視線有點模糊。
旁邊那塊雪白的手帕上的血漬看起來就像是花。
雪地裏的梅花。
不……更像是櫻花。
就像是很早很早以前，離開家鄉的時候，看到的櫻花。落在水中，東一點西一點，隨波漂零。
也許，有一瓣會漂到會津吧？
……去替她再看一眼那個人。
小櫻閉上了眼睛。
眼前浮現出那個人的樣子。
很奇怪，並不是初次見麵蒙著臉隻露出一雙冷峻的眼睛的樣子，也不是在一起生活之後笨拙而溫柔的樣子，而是很久以前，他在攘夷浪人手中救下她的時候。
束著護額，穿著淺蔥色的羽織，長發揚向身後，臉上濺了血，眼睛微微眯起來，兇狠有如擇人而噬的狼，雪亮的刀刃在月色下閃著森寒的光。
是的，那才是戰鬥中的壬生狼的樣子。
但是……這一次，等不到阿一迴來了。小櫻想。
這一世櫻花……
終已開盡。
作者有話要說：－－－－－第一卷·櫻·終－－－－－－