丹波的老板娘簡直從來沒有見過像小櫻這樣風波不斷的藝妓。
被容保大人誇獎，被外國人邀請，被攘夷黨刺殺，被壬生浪士組救下……現在竟然要學劍術！
藝妓有足夠談資當然不是壞事，客人們也會喜歡有些故事的女人。但真的練起劍來了，算什麽呢？
藝妓本來就是展現的就是女性柔美優雅的一麵，誰會想專程來島原花錢看一個舞刀弄劍的粗魯女人呢？
但是小櫻堅持要學，衝田堅持要教，連明裏也出來替她說情，老板娘也就隻能勉勉強強地答應了。隻不過說如果小櫻要學的話，隻能在店裏學。並且隻能在每天上午練習，下午依然要練習藝妓的各種技藝，如果她的舞蹈和樂器有一點退步的話，就必須停止劍道的練習。
衝田第二天來教小櫻的時候，老板娘就把店裏幾個雜役保鏢叫上跟小櫻一塊學。一來是為了監視小櫻和衝田，畢竟小櫻還是沒有接待客人過夜的藝妓新人，跟年輕男人有什麽不正當的關係會影響她水揚的叫價。二來麽，世道紛亂，店裏的雜役保鏢們多點本事老板娘也會覺得更安全，畢竟如果去劍道道場學習，還是要付學費的。衝田教小櫻是免費的，指導其它人當然也就順便了。何況本來練劍也總需要人對練。
當然，另一個讓老板娘鬆口同意的原因，是因為壬生浪士組現在顯然已經在京都紮根了，她要是真能拉攏他們做靠山，也不是件壞事。何況現在是衝田自己提出來的。
小櫻一向聽話，老板娘倒也不擔心她學了劍之後會持力逃跑，反而是如果真的惹火了衝田這些的浪人，揮著刀衝進來把她搶走的話，就一點辦法也沒有了。
於是這件事情就這麽定了下來。
除了小櫻之外，最高興的人大概就是初桃了。
她一直在想，什麽時候能再見到衝田就好了，結果現在衝田隻要沒有任務不用巡邏就會每天上午按時過來，她當然不會，也不想跟小櫻一樣綁起袖子喝喝叫著揮舞竹刀，但每天籍著各種借口，總能和衝田說幾句話。
衝田為人十分隨和，對藝妓也並沒有什麽偏見，對為他端茶送水的初桃更是溫柔禮貌。
也正因為如此，本來很多藝妓都覺得老板娘答應小櫻學劍術，又讓一個浪人來店裏教她，簡直是瘋掉了。但過了兩天之後，她們反而比小櫻還要熱切，每天早早等在那裏。隻是為了多看衝田兩眼而已。
衝田對這種圍觀似乎已經習以為常，隻要她們不影響練習，也就不會去管她們，偶爾還會在休息的時候向她們笑一笑。他這種舉動常常會引起藝妓們的尖叫，他反而會露出莫名其妙的表情來。
小櫻有時候會覺得，她這位劍術老師，有時候真的像一個單純的小孩。他大概根本沒有意識到自己對女性的魅力，也完全沒有自己是位翩翩美少年的自覺吧。甚至也根本沒有過什麽男女之情的想法。
小櫻看著初桃每天無數個媚眼拋空，覺得十分惋惜。卻又什麽也做不了。
能怎麽樣呢？既不好刻意去提醒衝田，也不好勸初桃放棄，其實就算衝田能夠接受初桃，他們也不可能有什麽結果。
……就像她和齋藤。
他們已經很久沒見過了。
衝田是位很不錯的老師，劍術高明，指導學生的時候也十分認真嚴格，小櫻覺得他願意教自己實在是天大的福氣。
但是，她跟著衝田學了幾天劍之後，就發現壬生浪士組巡邏的時候，沒有了那個熟悉的腳步聲。
那並不是說齋藤不再出來巡邏，小櫻曾經見過他，走在隊伍中間，依然是微微低著頭不發一言，但卻隻是直接走了過去。
就好像這裏對他而言跟其它的地方並沒有什麽不同，並不值得他特意放慢腳步。
這個發現讓小櫻心頭隱隱作痛，坐立難安。
也許，在他看來，是自己破壞了那個約定吧。他說過會保護她，她卻依然去向別人學劍了，他會不會覺得是因為她不信任他？小櫻這麽想著，攥緊了自己的小拇指，心裏充滿了惶恐忐忑，但是下一刻，又忍不住想，這個男人真是小氣，他自己不肯教她，難道還不準她跟別人學？
不安自責和埋怨齋藤的情緒在心裏不停交替，讓小櫻倍受煎熬，就像有一輛牛車在心肺間反複輾過。
她想見齋藤，想跟他解釋，也想確定他的心情……不，也許這些都不重要，她隻是……
想見他。
有一天休息的時候，小櫻終於忍不住裝作不經意地向衝田提起了齋藤，試探性地問他齋藤最近是不是不高興。
“不高興？”衝田皺了一下眉，“不知道耶？阿一麽，反正就是那個樣子，高興也看不到他笑，傷心也看不到他哭。”
……是的，他的確是沒什麽表情，又不愛說話。就算他真的為這個生氣，大概也不會告訴衝田吧？
小櫻歎了口氣，“他以前說過不想教我劍術……”
“不用理他。”衝田心思單純，根本沒有多想，隻是隨意一揮手，“我覺得小櫻你很有天分呢。認真練習下去的話，不用多久就能趕上我隊裏那些不爭氣的家夥了。”
說到自己的隊士，衝田頓了一下，像是猶豫了一下才道：“說到這個，也許有件事小櫻你知道會很高興吧。”
“什麽？”小櫻扭過頭來看著他。
“我們今天殺了一個隊士，叫石塚。”
“誒？為什麽？”小櫻問，其實她更加不解的是為什麽衝田會認為她會高興。
“就是那個用壬生浪士組的名義借錢不還的家夥。查出來之後，他本來想切腹的，土方先生不準，說他沒有資格用武士的方式死去。結果——斬首示眾。”
衝田伸手在自己脖子那裏一劃，語氣很平淡，臉上沒有笑容，但也看不出悲喜。
小櫻有點吃驚地睜大了眼，“你們終於要開始整頓了麽？”
“是吧，誰知道呢？”衝田說著，站了起來，伸手拿起旁邊的竹刀，喝了一聲，“都起來，休息時間結束了。”
小櫻跟著握住了竹刀，但心情一時卻平複不下來。
壬生浪士組開始內部整頓也許是件好事。但一上來就以這種激烈的方式的話，也就是說近藤和芹澤兩派大概無可避免地會正麵衝突了吧？
這些一起為了理想而相互扶持著走到現在的夥伴之間……
到底會怎麽樣呢？
真的要互相廝殺麽？
作者有話要說：jj啊jj，你到底要抽到什麽時候？
被容保大人誇獎，被外國人邀請，被攘夷黨刺殺，被壬生浪士組救下……現在竟然要學劍術！
藝妓有足夠談資當然不是壞事，客人們也會喜歡有些故事的女人。但真的練起劍來了，算什麽呢？
藝妓本來就是展現的就是女性柔美優雅的一麵，誰會想專程來島原花錢看一個舞刀弄劍的粗魯女人呢？
但是小櫻堅持要學，衝田堅持要教，連明裏也出來替她說情，老板娘也就隻能勉勉強強地答應了。隻不過說如果小櫻要學的話，隻能在店裏學。並且隻能在每天上午練習，下午依然要練習藝妓的各種技藝，如果她的舞蹈和樂器有一點退步的話，就必須停止劍道的練習。
衝田第二天來教小櫻的時候，老板娘就把店裏幾個雜役保鏢叫上跟小櫻一塊學。一來是為了監視小櫻和衝田，畢竟小櫻還是沒有接待客人過夜的藝妓新人，跟年輕男人有什麽不正當的關係會影響她水揚的叫價。二來麽，世道紛亂，店裏的雜役保鏢們多點本事老板娘也會覺得更安全，畢竟如果去劍道道場學習，還是要付學費的。衝田教小櫻是免費的，指導其它人當然也就順便了。何況本來練劍也總需要人對練。
當然，另一個讓老板娘鬆口同意的原因，是因為壬生浪士組現在顯然已經在京都紮根了，她要是真能拉攏他們做靠山，也不是件壞事。何況現在是衝田自己提出來的。
小櫻一向聽話，老板娘倒也不擔心她學了劍之後會持力逃跑，反而是如果真的惹火了衝田這些的浪人，揮著刀衝進來把她搶走的話，就一點辦法也沒有了。
於是這件事情就這麽定了下來。
除了小櫻之外，最高興的人大概就是初桃了。
她一直在想，什麽時候能再見到衝田就好了，結果現在衝田隻要沒有任務不用巡邏就會每天上午按時過來，她當然不會，也不想跟小櫻一樣綁起袖子喝喝叫著揮舞竹刀，但每天籍著各種借口，總能和衝田說幾句話。
衝田為人十分隨和，對藝妓也並沒有什麽偏見，對為他端茶送水的初桃更是溫柔禮貌。
也正因為如此，本來很多藝妓都覺得老板娘答應小櫻學劍術，又讓一個浪人來店裏教她，簡直是瘋掉了。但過了兩天之後，她們反而比小櫻還要熱切，每天早早等在那裏。隻是為了多看衝田兩眼而已。
衝田對這種圍觀似乎已經習以為常，隻要她們不影響練習，也就不會去管她們，偶爾還會在休息的時候向她們笑一笑。他這種舉動常常會引起藝妓們的尖叫，他反而會露出莫名其妙的表情來。
小櫻有時候會覺得，她這位劍術老師，有時候真的像一個單純的小孩。他大概根本沒有意識到自己對女性的魅力，也完全沒有自己是位翩翩美少年的自覺吧。甚至也根本沒有過什麽男女之情的想法。
小櫻看著初桃每天無數個媚眼拋空，覺得十分惋惜。卻又什麽也做不了。
能怎麽樣呢？既不好刻意去提醒衝田，也不好勸初桃放棄，其實就算衝田能夠接受初桃，他們也不可能有什麽結果。
……就像她和齋藤。
他們已經很久沒見過了。
衝田是位很不錯的老師，劍術高明，指導學生的時候也十分認真嚴格，小櫻覺得他願意教自己實在是天大的福氣。
但是，她跟著衝田學了幾天劍之後，就發現壬生浪士組巡邏的時候，沒有了那個熟悉的腳步聲。
那並不是說齋藤不再出來巡邏，小櫻曾經見過他，走在隊伍中間，依然是微微低著頭不發一言，但卻隻是直接走了過去。
就好像這裏對他而言跟其它的地方並沒有什麽不同，並不值得他特意放慢腳步。
這個發現讓小櫻心頭隱隱作痛，坐立難安。
也許，在他看來，是自己破壞了那個約定吧。他說過會保護她，她卻依然去向別人學劍了，他會不會覺得是因為她不信任他？小櫻這麽想著，攥緊了自己的小拇指，心裏充滿了惶恐忐忑，但是下一刻，又忍不住想，這個男人真是小氣，他自己不肯教她，難道還不準她跟別人學？
不安自責和埋怨齋藤的情緒在心裏不停交替，讓小櫻倍受煎熬，就像有一輛牛車在心肺間反複輾過。
她想見齋藤，想跟他解釋，也想確定他的心情……不，也許這些都不重要，她隻是……
想見他。
有一天休息的時候，小櫻終於忍不住裝作不經意地向衝田提起了齋藤，試探性地問他齋藤最近是不是不高興。
“不高興？”衝田皺了一下眉，“不知道耶？阿一麽，反正就是那個樣子，高興也看不到他笑，傷心也看不到他哭。”
……是的，他的確是沒什麽表情，又不愛說話。就算他真的為這個生氣，大概也不會告訴衝田吧？
小櫻歎了口氣，“他以前說過不想教我劍術……”
“不用理他。”衝田心思單純，根本沒有多想，隻是隨意一揮手，“我覺得小櫻你很有天分呢。認真練習下去的話，不用多久就能趕上我隊裏那些不爭氣的家夥了。”
說到自己的隊士，衝田頓了一下，像是猶豫了一下才道：“說到這個，也許有件事小櫻你知道會很高興吧。”
“什麽？”小櫻扭過頭來看著他。
“我們今天殺了一個隊士，叫石塚。”
“誒？為什麽？”小櫻問，其實她更加不解的是為什麽衝田會認為她會高興。
“就是那個用壬生浪士組的名義借錢不還的家夥。查出來之後，他本來想切腹的，土方先生不準，說他沒有資格用武士的方式死去。結果——斬首示眾。”
衝田伸手在自己脖子那裏一劃，語氣很平淡，臉上沒有笑容，但也看不出悲喜。
小櫻有點吃驚地睜大了眼，“你們終於要開始整頓了麽？”
“是吧，誰知道呢？”衝田說著，站了起來，伸手拿起旁邊的竹刀，喝了一聲，“都起來，休息時間結束了。”
小櫻跟著握住了竹刀，但心情一時卻平複不下來。
壬生浪士組開始內部整頓也許是件好事。但一上來就以這種激烈的方式的話，也就是說近藤和芹澤兩派大概無可避免地會正麵衝突了吧？
這些一起為了理想而相互扶持著走到現在的夥伴之間……
到底會怎麽樣呢？
真的要互相廝殺麽？
作者有話要說：jj啊jj，你到底要抽到什麽時候？