天亮之前，太子朱常洛被錦衣衛護送至乾清宮，向萬曆皇帝遺軀磕頭畢了，即受百官跪拜，成為了大明皇朝的新君。次日即依照萬曆遺詔，罷免天下礦稅，發帑百萬，隔一日，再次發帑百萬，犒賞遼東官軍。
八月一日，朱常洛正式登基，大赦天下，定號泰昌，以明年為泰昌元年。原本新君廣施仁政，都是在登基之後，用以示恩百姓。然而“罷礦稅”、“犒邊關”兩件事，朱常洛以大行皇帝遺詔的名義執行，卻是歸德於先皇。
他之所以這麽做，全因王安勸諫。一來免得他才登基就拆父親的台，落人以口實；二來也可表達他遵順父命，營造出父慈子孝的氣氛，粉碎父子不和的傳言，令福王和鄭家的黨羽無法攻訐造謠。
民間百姓，還當萬曆皇帝臨死行一善，後悔補過。許清濁深知是朱常洛自己的主意，聽聞其兌現諾言，更是喜不自勝。不過他無法當麵道謝，早在萬曆駕崩的第二日，他和風倦月就悄悄離開了皇宮。
新君登基，茲事體大，宮中人員升降、典禮籌備等等，都得清點細查，許清濁、風倦月兩個假太監太容易露餡。加上朱常洛的皇帝名份已定，禦林軍、錦衣衛宣誓效忠，也不須武學高手才能衛護。
王安為妥善起見，當下令二人出宮。許清濁問起他許下的承諾何日兌現，穀豐庭何日釋放，王安隻說一切無礙，大赦之後自要放人，記下二人住宿酒樓的名字，說屆時會派人告知他們。
兩人為候佳音，依舊留在京城，跟著京城的老百姓一起服國喪。國喪期間禁屠宰、宴請和娛樂，街巷市集冷清，酒樓飯館也無甚生意，許清濁大感無聊，想去郊外遊山玩水，又怕王安派來的人撲空，唯有作罷。
可天下大赦的告示都張貼了大半個月，還未有王安的消息傳來。許清濁焦急無用，和風倦月待在房間裏，閑住養傷。他傷勢仍舊嚴重，靠著“鬆鶴萬壽丹”，還可行動如常；一旦斷服，即是命在頃刻，神仙難救。
風倦月心中擔憂，每天默數剩餘神丹的數目，隻盼早點迴花苑。忽一日，有人立門道：“是許公子、風姑娘嗎？沈公公有情！”聲音尖銳，說話的是個太監。
打開門，那太監一身素白常服，侍立門邊，神色恭敬，卻是慈慶宮裏的熟人，知道他們假太監的身份。許清濁忙問：“沈大哥來了？他在哪？”那太監道：“請隨小人來。”領著二人出酒樓，到街頭的茶館，請入一間雅室。
沈蔭赫然在座，見二人到臨，微微點頭，那太監閉好房門出去了。三人東宮共事時，屢次切磋武藝，頗有情誼，自無半分拘謹。許清濁埋怨道：“沈大哥，這一個月你和王公公怎麽沒聲沒響？叫我倆好等！”
沈蔭道：“坐下說罷。”二人見他神情低落，不似往昔，都十分納悶。沈蔭道：“別怪王公公耽擱，新君雖然登基，福王殘存的勢力仍從中作梗，絆手絆腳，咱們應付起來不容易啊。”
許清濁忙問：“怎麽了？他們還想刺殺太......皇上？”沈蔭搖頭道：“不，他們沒那個膽子，但卻派小人接近聖上，又獻上美女珍寶，想蒙蔽聖上的仁心，拖累聖上的龍體。”許清濁啊了一聲。
沈蔭歎道：“聖上睿智寬仁，可惜潛邸壓抑已久，初登大寶，一時揚眉吐氣，有些沉溺於享樂。且不說那幾個新寵的內臣，專教聖上聲色犬馬，暗下與鄭家都有來往。鄭貴妃還送來八名美姬，聖上也高高興興地接受了。”
沈蔭入宮前是武林名門弟子，不像一般臣下，對天家諱莫如深，說起這些事來，並不迴避。又提到朱常洛忙著作樂，將大事都托付給了王安和內閣。因此，王安公務極繁，無暇親至，隻得令他來會見許清濁。
許清濁對朱常洛頗有期待，聞言甚是失望，澀聲道：“隻盼皇上內心清醒，不過是暫時宣泄......再過十天半個月，又能重整旗鼓，勵精圖治。”沈蔭苦笑一聲，歎道：“遲了！”
許清濁一驚，忙道：“遲了？”沈蔭道：“聖上本來體弱，當日服用一枚‘鬆鶴萬壽丹’，才勉強撐完登基大典。此後起居，都有太醫相隨在側。他這樣的身子骨，連日縱欲，更加不可收拾，眼看......哎！”
風倦月道：“他不行了麽？”沈蔭道：“聖上已定好陵寢，封了長哥兒為皇太子。”許清濁聽說朱常洛連後事都備好了，心中又是失落，又是煩躁，一個字也說不出來。
沈蔭瞧二人沉默，歎道：“罷了！反正皇位大統，總在聖上這一支骨血上，福王他們想興風作浪，也無能為力。”語氣一變，微笑道：“王公公操勞之餘，未沒忘了答應你的事。”
許清濁問道：“我師伯無罪了？”沈蔭道：“他惹了事，想判無罪是不可能的。不過現今東廠的督主是鄒公公，有他做主，已將神嶽鏢局一眾鏢頭罪名減輕了，改為穀豐庭粗心大意，將一批原運王恭廠的火器與福王的貢物混淆，致使帶入宮中，引發恐慌。相比之前，這罪微不足道，又逢天下大赦，隻罰神嶽鏢局一筆銀子，則可放人。”
朱常洛原想讓王安代替盧受，掌司禮監及東廠，但王安以年紀老邁，精力不足推辭。無奈之下，保留盧受司禮監掌印之位，提拔了東宮老太監鄒義為東廠督主。王安為秉筆太監，在新君身邊服侍，兼代理朝政。
盧受不再掌管東廠，神嶽鏢局藏兇一案，全權交給鄒義定奪。王安和鄒義在潛邸是多年至交，向老友道明其中原委，希望輕判穀豐庭一行人，鄒義自無不允，沒兩日就結了案子。
許清濁大喜，突然臉上泛紅，囁嚅道：“不過，我、我身邊沒帶多少銀子呀。”沈蔭哈哈一笑，輕拍他肩頭，道：“許兄弟不必發愁，聖上已親自替你繳納了。”
許清濁一陣感激，又聽沈蔭道：“聖上雖然重病在身，仍惦記你們的好處。穀豐庭得知內情，鄭家豈肯輕易放了他？一直指使黨羽彈劾鄒公公，阻擾不斷。但聖上知與你們有關，就把這些奏章留中不發。”
許清濁哽咽道：“是，太子之恩，我永世不忘。”他激動之下，又把“皇上”喊迴了“太子”。沈蔭也不糾正他，道：“姓沈的專等你來了，一同去接穀總鏢頭出獄。咱們事不宜遲，走吧！”
許清濁連連點頭，隨沈蔭來到外廠，宣旨放人。他麾下太監早備好了車馬，將釋出的鏢頭抬至其上，馱迴神嶽鏢局在北京的分局。眾鏢頭吃足了嚴刑拷打，大多傷得不輕，躺在車板、馬背上，猶自迷迷糊糊，不知逃脫大難。
北京分局在城南之角，因涉重案，已然歇業數月。管事的兩人，一個何鏢頭，一個李鏢頭，當初因為武功不濟，未能相隨穀豐庭左右，僥幸沒成“共犯”，卻也怕遭牽連，這些日子擔驚受怕，惴惴不安。
他們忽聞東廠放人，無異於喜從天降，忙帶著鏢師們列隊庭前，迎接總鏢頭歸來。沈蔭再次宣讀督主的旨意，急著迴宮裏複命，當即與許清濁告別，率眾離去。
何鏢頭見沈蔭對許清濁十分客氣，急欲討好，請二人到了正廳，殷勤陪話。許清濁不喜他們阿諛，隻稱要拜見穀豐庭，李鏢頭差人去後堂問了，迴報總鏢頭虛弱未醒，正在用藥，請客人耐心等候。
直從正午坐到黃昏，穀豐庭才悠悠醒轉，聞有要客，不顧傷體，便喚二人入內相談。許清濁忽然又有點緊張，拉起風倦月的手，匆匆行入內堂，見一名形容憔悴的老者半坐床頭，正是“中州神龍”穀豐庭。
穀豐庭聽仆人稟告，說有二人陪著東廠太監，將所有鏢頭帶迴鏢局，猜到是暗中搭救他們的恩人，忙打起精神，準備鄭重道謝，豈料一瞧風倦月，隻覺有點眼熟，不由一愣。
其實風倦月當日蒙麵劫鏢，未露真容，穀豐庭霎時還沒認出她。可她心裏有愧，忙避開穀豐庭目光，躲到了許清濁背後。許清濁一下子也慌了，急急跪倒，道：“穀師伯，萬請您寬恕了她！”
穀豐庭奇道：“寬恕她......”許清濁隻顧磕頭道：“她、她不是故意劫鏢的，實是為救小侄性命，還請師伯諒解。”穀豐庭打量風倦月，依稀果是當夜劫鏢的少女，不由吃了一驚。
卻忽然想起，似乎聽到兩聲“師伯”，更是驚訝，忙道：“你喊我什麽？”許清濁這才想起來，還沒自報身份，臉上一紅，道：“小侄許清濁，是許將軍的養子，對師伯慕名已久。直至今日，方有幸親自拜會您。”
穀豐庭剛脫牢獄，幾件事一齊湧來，反應了半天，茫然道：“啊，你就是秦師妹說的那個.......我許師弟的兒子？”許清濁喜道：“是！原來秦將軍已把我的事告訴師伯了！”
穀豐庭此次調集眾鏢頭，曾赴四川分局，順道去了秦良玉府上敘舊，因此得知自己師弟有子尚在人間。但聽聞和親見是兩碼事，他與師弟陰陽相隔許久，端詳故人之子，明明瞧不出師弟的影子，仍是熱淚盈眶。
許清濁也十分感動，見師伯傷病之下，不掩宗師氣質，與傳聞中一樣，自然生出一股孺子慕長的敬意，悄悄扯了扯風倦月袖子，低聲道：“快給我師伯賠禮道歉。”他已將風倦月視為今後妻子，怕她失了長輩歡心。
風倦月怯生生地跪在許清濁身邊，道：“穀總鏢頭，我、我那夜劫了您的鏢，萬分對不起。”穀豐庭遭了誣陷，在牢獄中洞悉了福王的陰謀，苦笑道：“姑娘何不把老夫整支鏢都劫去？倒能讓咱們少受些罪了。”
風倦月不解其意，愈發不安。許清濁鬆了一口氣，笑道：“月娃，我師伯與你說笑呢，他老人家不怪你啦。”穀豐庭揮手道：“你們都站起來吧！”許清濁、風倦月應聲起身。
穀豐庭命仆人端來椅子，喚二人坐了，又問被朝廷為何釋放自己。許清濁在宮中替王安效力大半個月，功成圓滿，如今十分滿意，也不掩飾，一一稟明。隻是將主要的功勞都歸給風倦月，意在抵消她劫鏢之過。
穀豐庭始知經過，感慨萬千，歎道：“師侄這番際遇，倒也奇特。難得咱們素未謀麵，你竟肯為我奔波到這個份上！”許清濁慚道：“還不是月娃膽大妄為麽？小侄隻求將功補過。”
穀豐庭笑道：“早知風姑娘要救的心上人是我這師侄，我想方設法，也該將丹藥都交給你。”風倦月臉紅低頭。穀豐庭轉向許清濁，問道：“師侄，你受了什麽大傷？”
許清濁不願他掛心，擺手道：“沒什麽，我練功出了岔子，受了不輕的內傷，服用‘鬆鶴萬壽丹’後已痊愈了。”一麵說，一麵向風倦月使了個眼色，讓她不要拆穿。
穀豐庭深知神丹之效，並不起疑，笑道：“風姑娘對你可是有情有義得很呐！你可別辜負了她......對了，風姑娘，你年紀輕輕，武功造詣不俗。敢問尊師是誰？”
風倦月論武功，在同輩中已是一騎絕塵，堪與當世名家宗師並駕齊驅，可所使的武功獨異，尋常人全然看不出師承。因此穀豐庭、沈蔭這樣的大高手，對她的來曆都很好奇。
八月一日，朱常洛正式登基，大赦天下，定號泰昌，以明年為泰昌元年。原本新君廣施仁政，都是在登基之後，用以示恩百姓。然而“罷礦稅”、“犒邊關”兩件事，朱常洛以大行皇帝遺詔的名義執行，卻是歸德於先皇。
他之所以這麽做，全因王安勸諫。一來免得他才登基就拆父親的台，落人以口實；二來也可表達他遵順父命，營造出父慈子孝的氣氛，粉碎父子不和的傳言，令福王和鄭家的黨羽無法攻訐造謠。
民間百姓，還當萬曆皇帝臨死行一善，後悔補過。許清濁深知是朱常洛自己的主意，聽聞其兌現諾言，更是喜不自勝。不過他無法當麵道謝，早在萬曆駕崩的第二日，他和風倦月就悄悄離開了皇宮。
新君登基，茲事體大，宮中人員升降、典禮籌備等等，都得清點細查，許清濁、風倦月兩個假太監太容易露餡。加上朱常洛的皇帝名份已定，禦林軍、錦衣衛宣誓效忠，也不須武學高手才能衛護。
王安為妥善起見，當下令二人出宮。許清濁問起他許下的承諾何日兌現，穀豐庭何日釋放，王安隻說一切無礙，大赦之後自要放人，記下二人住宿酒樓的名字，說屆時會派人告知他們。
兩人為候佳音，依舊留在京城，跟著京城的老百姓一起服國喪。國喪期間禁屠宰、宴請和娛樂，街巷市集冷清，酒樓飯館也無甚生意，許清濁大感無聊，想去郊外遊山玩水，又怕王安派來的人撲空，唯有作罷。
可天下大赦的告示都張貼了大半個月，還未有王安的消息傳來。許清濁焦急無用，和風倦月待在房間裏，閑住養傷。他傷勢仍舊嚴重，靠著“鬆鶴萬壽丹”，還可行動如常；一旦斷服，即是命在頃刻，神仙難救。
風倦月心中擔憂，每天默數剩餘神丹的數目，隻盼早點迴花苑。忽一日，有人立門道：“是許公子、風姑娘嗎？沈公公有情！”聲音尖銳，說話的是個太監。
打開門，那太監一身素白常服，侍立門邊，神色恭敬，卻是慈慶宮裏的熟人，知道他們假太監的身份。許清濁忙問：“沈大哥來了？他在哪？”那太監道：“請隨小人來。”領著二人出酒樓，到街頭的茶館，請入一間雅室。
沈蔭赫然在座，見二人到臨，微微點頭，那太監閉好房門出去了。三人東宮共事時，屢次切磋武藝，頗有情誼，自無半分拘謹。許清濁埋怨道：“沈大哥，這一個月你和王公公怎麽沒聲沒響？叫我倆好等！”
沈蔭道：“坐下說罷。”二人見他神情低落，不似往昔，都十分納悶。沈蔭道：“別怪王公公耽擱，新君雖然登基，福王殘存的勢力仍從中作梗，絆手絆腳，咱們應付起來不容易啊。”
許清濁忙問：“怎麽了？他們還想刺殺太......皇上？”沈蔭搖頭道：“不，他們沒那個膽子，但卻派小人接近聖上，又獻上美女珍寶，想蒙蔽聖上的仁心，拖累聖上的龍體。”許清濁啊了一聲。
沈蔭歎道：“聖上睿智寬仁，可惜潛邸壓抑已久，初登大寶，一時揚眉吐氣，有些沉溺於享樂。且不說那幾個新寵的內臣，專教聖上聲色犬馬，暗下與鄭家都有來往。鄭貴妃還送來八名美姬，聖上也高高興興地接受了。”
沈蔭入宮前是武林名門弟子，不像一般臣下，對天家諱莫如深，說起這些事來，並不迴避。又提到朱常洛忙著作樂，將大事都托付給了王安和內閣。因此，王安公務極繁，無暇親至，隻得令他來會見許清濁。
許清濁對朱常洛頗有期待，聞言甚是失望，澀聲道：“隻盼皇上內心清醒，不過是暫時宣泄......再過十天半個月，又能重整旗鼓，勵精圖治。”沈蔭苦笑一聲，歎道：“遲了！”
許清濁一驚，忙道：“遲了？”沈蔭道：“聖上本來體弱，當日服用一枚‘鬆鶴萬壽丹’，才勉強撐完登基大典。此後起居，都有太醫相隨在側。他這樣的身子骨，連日縱欲，更加不可收拾，眼看......哎！”
風倦月道：“他不行了麽？”沈蔭道：“聖上已定好陵寢，封了長哥兒為皇太子。”許清濁聽說朱常洛連後事都備好了，心中又是失落，又是煩躁，一個字也說不出來。
沈蔭瞧二人沉默，歎道：“罷了！反正皇位大統，總在聖上這一支骨血上，福王他們想興風作浪，也無能為力。”語氣一變，微笑道：“王公公操勞之餘，未沒忘了答應你的事。”
許清濁問道：“我師伯無罪了？”沈蔭道：“他惹了事，想判無罪是不可能的。不過現今東廠的督主是鄒公公，有他做主，已將神嶽鏢局一眾鏢頭罪名減輕了，改為穀豐庭粗心大意，將一批原運王恭廠的火器與福王的貢物混淆，致使帶入宮中，引發恐慌。相比之前，這罪微不足道，又逢天下大赦，隻罰神嶽鏢局一筆銀子，則可放人。”
朱常洛原想讓王安代替盧受，掌司禮監及東廠，但王安以年紀老邁，精力不足推辭。無奈之下，保留盧受司禮監掌印之位，提拔了東宮老太監鄒義為東廠督主。王安為秉筆太監，在新君身邊服侍，兼代理朝政。
盧受不再掌管東廠，神嶽鏢局藏兇一案，全權交給鄒義定奪。王安和鄒義在潛邸是多年至交，向老友道明其中原委，希望輕判穀豐庭一行人，鄒義自無不允，沒兩日就結了案子。
許清濁大喜，突然臉上泛紅，囁嚅道：“不過，我、我身邊沒帶多少銀子呀。”沈蔭哈哈一笑，輕拍他肩頭，道：“許兄弟不必發愁，聖上已親自替你繳納了。”
許清濁一陣感激，又聽沈蔭道：“聖上雖然重病在身，仍惦記你們的好處。穀豐庭得知內情，鄭家豈肯輕易放了他？一直指使黨羽彈劾鄒公公，阻擾不斷。但聖上知與你們有關，就把這些奏章留中不發。”
許清濁哽咽道：“是，太子之恩，我永世不忘。”他激動之下，又把“皇上”喊迴了“太子”。沈蔭也不糾正他，道：“姓沈的專等你來了，一同去接穀總鏢頭出獄。咱們事不宜遲，走吧！”
許清濁連連點頭，隨沈蔭來到外廠，宣旨放人。他麾下太監早備好了車馬，將釋出的鏢頭抬至其上，馱迴神嶽鏢局在北京的分局。眾鏢頭吃足了嚴刑拷打，大多傷得不輕，躺在車板、馬背上，猶自迷迷糊糊，不知逃脫大難。
北京分局在城南之角，因涉重案，已然歇業數月。管事的兩人，一個何鏢頭，一個李鏢頭，當初因為武功不濟，未能相隨穀豐庭左右，僥幸沒成“共犯”，卻也怕遭牽連，這些日子擔驚受怕，惴惴不安。
他們忽聞東廠放人，無異於喜從天降，忙帶著鏢師們列隊庭前，迎接總鏢頭歸來。沈蔭再次宣讀督主的旨意，急著迴宮裏複命，當即與許清濁告別，率眾離去。
何鏢頭見沈蔭對許清濁十分客氣，急欲討好，請二人到了正廳，殷勤陪話。許清濁不喜他們阿諛，隻稱要拜見穀豐庭，李鏢頭差人去後堂問了，迴報總鏢頭虛弱未醒，正在用藥，請客人耐心等候。
直從正午坐到黃昏，穀豐庭才悠悠醒轉，聞有要客，不顧傷體，便喚二人入內相談。許清濁忽然又有點緊張，拉起風倦月的手，匆匆行入內堂，見一名形容憔悴的老者半坐床頭，正是“中州神龍”穀豐庭。
穀豐庭聽仆人稟告，說有二人陪著東廠太監，將所有鏢頭帶迴鏢局，猜到是暗中搭救他們的恩人，忙打起精神，準備鄭重道謝，豈料一瞧風倦月，隻覺有點眼熟，不由一愣。
其實風倦月當日蒙麵劫鏢，未露真容，穀豐庭霎時還沒認出她。可她心裏有愧，忙避開穀豐庭目光，躲到了許清濁背後。許清濁一下子也慌了，急急跪倒，道：“穀師伯，萬請您寬恕了她！”
穀豐庭奇道：“寬恕她......”許清濁隻顧磕頭道：“她、她不是故意劫鏢的，實是為救小侄性命，還請師伯諒解。”穀豐庭打量風倦月，依稀果是當夜劫鏢的少女，不由吃了一驚。
卻忽然想起，似乎聽到兩聲“師伯”，更是驚訝，忙道：“你喊我什麽？”許清濁這才想起來，還沒自報身份，臉上一紅，道：“小侄許清濁，是許將軍的養子，對師伯慕名已久。直至今日，方有幸親自拜會您。”
穀豐庭剛脫牢獄，幾件事一齊湧來，反應了半天，茫然道：“啊，你就是秦師妹說的那個.......我許師弟的兒子？”許清濁喜道：“是！原來秦將軍已把我的事告訴師伯了！”
穀豐庭此次調集眾鏢頭，曾赴四川分局，順道去了秦良玉府上敘舊，因此得知自己師弟有子尚在人間。但聽聞和親見是兩碼事，他與師弟陰陽相隔許久，端詳故人之子，明明瞧不出師弟的影子，仍是熱淚盈眶。
許清濁也十分感動，見師伯傷病之下，不掩宗師氣質，與傳聞中一樣，自然生出一股孺子慕長的敬意，悄悄扯了扯風倦月袖子，低聲道：“快給我師伯賠禮道歉。”他已將風倦月視為今後妻子，怕她失了長輩歡心。
風倦月怯生生地跪在許清濁身邊，道：“穀總鏢頭，我、我那夜劫了您的鏢，萬分對不起。”穀豐庭遭了誣陷，在牢獄中洞悉了福王的陰謀，苦笑道：“姑娘何不把老夫整支鏢都劫去？倒能讓咱們少受些罪了。”
風倦月不解其意，愈發不安。許清濁鬆了一口氣，笑道：“月娃，我師伯與你說笑呢，他老人家不怪你啦。”穀豐庭揮手道：“你們都站起來吧！”許清濁、風倦月應聲起身。
穀豐庭命仆人端來椅子，喚二人坐了，又問被朝廷為何釋放自己。許清濁在宮中替王安效力大半個月，功成圓滿，如今十分滿意，也不掩飾，一一稟明。隻是將主要的功勞都歸給風倦月，意在抵消她劫鏢之過。
穀豐庭始知經過，感慨萬千，歎道：“師侄這番際遇，倒也奇特。難得咱們素未謀麵，你竟肯為我奔波到這個份上！”許清濁慚道：“還不是月娃膽大妄為麽？小侄隻求將功補過。”
穀豐庭笑道：“早知風姑娘要救的心上人是我這師侄，我想方設法，也該將丹藥都交給你。”風倦月臉紅低頭。穀豐庭轉向許清濁，問道：“師侄，你受了什麽大傷？”
許清濁不願他掛心，擺手道：“沒什麽，我練功出了岔子，受了不輕的內傷，服用‘鬆鶴萬壽丹’後已痊愈了。”一麵說，一麵向風倦月使了個眼色，讓她不要拆穿。
穀豐庭深知神丹之效，並不起疑，笑道：“風姑娘對你可是有情有義得很呐！你可別辜負了她......對了，風姑娘，你年紀輕輕，武功造詣不俗。敢問尊師是誰？”
風倦月論武功，在同輩中已是一騎絕塵，堪與當世名家宗師並駕齊驅，可所使的武功獨異，尋常人全然看不出師承。因此穀豐庭、沈蔭這樣的大高手，對她的來曆都很好奇。