馬祥麟笑道：“火槍既也帶個‘槍’字，自有異曲同工之妙，馬總兵以火槍出擊，想來比槍法高手還要厲害十倍。大哥，我想火槍之威，無非在於突然爆發。咱們習練槍術，也該練出這火槍的意味，你說對不對？”
後半句卻是有感而發，悟得武理，想與許清濁探討，可後者一副魂不守舍模樣，竟似沒有聽到這番話語。馬林、馬祥麟相視一眼，馬祥麟微微搖頭，馬林心中好奇，道：“走，咱們進營帳裏說去。”
五人穿過壕溝，來到中央的營帳，馬林進帳在主位坐下，叫親兵搬來四張板凳，給許清濁、馬祥麟及兩個兒子坐了，道：“聽蔡八哥說，你們是專程來幫我打仗的。可我瞧你們來關外，是另有他事要辦，對不對？”
許清濁聽馬林發問，想起自己與義弟尋了兩月，逛遍了有人之處，仍沒能找到鳳雛，師父拖死苦等，到底無法和昔日情郎重見，悲傷之下，眼淚奪眶而出，也不伸袖去擦拭。
馬祥麟瞧馬林一臉驚疑，輕歎一聲，將二人出關的來意大略說了。他未免更牽義兄愁腸，說辭十分小心，馬林聽了個七七八八，點頭道：“原來如此。你們尋人之餘，尚願參與邊防，有這份心其實就夠了，不如......”
許清濁不待他講完，忍哭道：“馬伯伯，我沒事。我、我從小得您養育教誨，從沒報答過你，這次就讓我略盡綿薄之力，與您一同上陣，把建州韃子殺光，也好告慰爹爹在天之靈。”馬祥麟道：“我與大哥一個意思。”
馬林道：“好，好！那我也不勸了，等會兒我叫人給你們送來軍服，穿上以後，便得聽我號令了！”許清濁、馬祥麟站了起來，齊聲道：“是！”
馬林擺手笑道：“急什麽，這不還沒穿上麽？坐，咱們先聊聊，用不著拘謹。”端起杯子喝了口茶，略談遼東局勢。馬祥麟這一路道聽途說，早有滿腹疑惑，借著話頭道：“馬總兵，聽說那夷主舉兵反明，是因為什麽‘七大恨’？”
馬林道：“不錯，努爾哈赤這廝是個披著韃子皮的漢人，精通漢學，極重名分。便是造個反，也要造得有理有據。不過我猜女真人裏也沒誰愛聽這些，他這話顯然是對朝廷和百姓說的，嘿嘿，還沒動兵，先占人心，其誌不小哩！”
他說到這裏，冷笑道：“隻是這‘七大恨’甚為牽強，其中提到他父祖之死倒也罷了，他自己長年征戰，殺得哈達、渥集、葉赫等部幾乎傾覆，倒指責朝廷偏袒他們。最可笑的是，當年總兵王木芮糊裏糊塗，還當努爾哈赤十分忠心，派了個守備蕭子玉去赫圖阿喇索要貢品。這姓蕭的是個無賴，弄了身莽衣玉帶，假扮都督，跑去跟建州女真揚武耀威。努爾哈赤的第七恨就是說這姓蕭的在他老家作威作福，他受了屈辱，所以要報複大明。可是他自己早在多年前就私下稱汗，不再上貢，謀反之心昭然若揭。他為了迷惑朝廷，故意縱容那姓蕭的，現在倒反稱是自己受辱，哼哼，人不要臉可以如此！”
馬祥麟幹笑兩聲，轉頭瞧許清濁，後者似聽非聽，仍是心不在焉，暗暗搖頭，向馬林道：“馬總兵，夷主卯足了勁要與大明決戰，朝廷四路出兵，氣勢也不輸他。這一仗，咱們有幾分把握？”
馬林道：“論兵力，我們大明多過努爾哈赤一倍，隻是四路分襲，未免冒險。若能同時進攻，自然能令努爾哈赤無暇全顧，終得遭圍而敗。就怕有的沒趕上，有的到早了，單一路與他交鋒，兵力反而吃虧。”
他歎了一口氣，搖頭道：“況且這次統帥四路兵馬的經略楊鎬，是個華而不實之人。傳聞他曾出征朝鮮，諱敗為勝，拉攏一幫官員，成日吹噓他的厲害，連朝廷也以為他是不世名帥。哎，朝廷居然起用他，真是天下無人了麽？”
馬祥麟道：“馬總兵，小侄初學兵略，不敢妄言。但瞧這楊鎬之策尚算可取，若兵合一處再攻，努爾哈赤早就警覺了。不如各仗地利，從四路同時殺到，還可以節省集合的時日，速戰速決。”
馬林點頭道：“你說的不錯，不過這是遼東局勢所迫，人人可見，他做此決斷，也算不得有多明智。隻是這地利的利，難保不會變為劣！關外地勢多有崎嶇，最近大雪也頗頻繁，難保有兵馬不會耽擱，誤了大事！”
馬祥麟一驚，道：“確實如此，馬總兵，你有對策麽？”馬林歎道：“我早就寄信給楊鎬了，說四路合擊雖可，但最好是靠近敵城後，分別駐紮，暫不出擊，互通軍情以後再相約進攻。我自己的北路，便是如此做法。”
馬祥麟喜道：“此計甚好，若四路人馬中，有誰差個一日半日的不能趕來，還可等候齊了再動手。”馬林冷笑道：“可惜姓楊的全不放在眼裏，我信使講，他當場把信仍了，對四下將官大笑，說我馬林瞻前顧後、畏畏縮縮，徒有將官之名，而無為將之才，等打了勝仗迴去，還要好好參我一本。哼，我倒要看看他打得了勝仗麽！”
馬祥麟啞口無言，暗想：“姓楊的雖然狂妄，那也不能盼著咱們打敗仗啊，但求此役不出差錯。”馬林瞧了一眼許清濁，問道：“清濁，你怎麽了？不舒服麽？”許清濁一怔，低聲道：“不，我沒事。”
馬林還要再問，忽地一個親兵撞進大帳，叫道：“大人，不好了，葉赫跟鐵槍軍的人打起來了！”馬林皺了皺眉，道：“怎麽迴事？不是命他們抓緊挖壕溝麽？打什麽架？”
那親兵道：“葉赫有個勇士叫熊庫魯，是尼雅哈小爺帶來的。這人高高壯壯，瞎了左眼，遇著了鐵槍軍幾位爺們，突然大發脾氣，上去就對幾位爺們拳打腳踢，兩邊都不服，這就交上了手。”
馬林惱道：“走，我們去瞧瞧。”領著許清濁、馬祥麟出了帳子，隻見三道壕溝均已挖了過半，圍住了幾人所處的營帳，一挺挺大炮已經安放完畢，好像門神一般擋在壕溝外，對向南方，看架勢甚是威風。
大多士兵都在忙碌，卻有兩百多人隔著一條壕溝，一邊是大明鐵槍軍，一麵是光著前額的葉赫兵士，爭吵對罵，兩邊都不時有人衝下壕溝，與對麵來者糾纏扭打在一起。
葉赫兵士中，簇擁著兩人，一者年紀輕輕，叫做尼雅哈，他父親金台石是皇太極生母葉赫那拉氏的兄長，他與皇太極乃表兄弟，長得英俊瀟灑，可謂一表人才。另一者虎背熊腰，是個獨眼猛將，馬林認得他就是熊庫魯。
葉赫目前以兩大貝勒為首，分別占據葉赫雙城，東城城主金台石，西城城主為布揚古。葉赫既與大明同盟，兩大貝勒也都派了人馬參戰，共一萬多人，由金台石的小兒子尼雅哈率領，在馬林軍中聽候調遣。
馬林與尼雅哈結識不久，卻也清楚這年輕人文質彬彬，頗為守禮，不知為何縱容屬下鬧事，沉吟片刻，上前幾步，說道：“都停手罷！尼雅哈，熊庫魯，鐵槍軍怎麽得罪你們了？”
尼雅哈忙道：“馬大人，不是我的主意，我這位大哥有些私怨，非要和幾位爺台了賬，我實在勸不動他，勿怪，勿怪！”他解釋之際，熊庫魯卻哈哈大笑，指著壕溝裏扭打的人，叫道：“好，好，打他，打！”
馬林眼色轉厲，喝道：“熊庫魯，你太放肆了！咱們聯手一路，還沒戰努爾哈赤，你就先要內亂嗎？”熊庫魯懷抱雙臂，冷哼一聲，道：“馬總兵，我不是衝撞你，隻是我跟鐵槍軍仇深似海，非得出了這口氣，明日才好打仗！”
馬林奇道：“你們不是初見麽？怎麽就仇深似海了？”熊庫魯怒極反笑，叫道：“初見？好幾年前我們早會過了！你們鐵槍軍幫著努爾哈赤那狗賊，殺了我多少弟兄，我這顆眼珠子，就是給許明燈這漢狗一槍刺瞎的！”
馬林恍然大悟，心想：“啊，當年許將軍掣肘努爾哈赤，隨他大軍出征，雖是監視夷主，更兼保商護民，也難免真槍實刀和葉赫打了幾仗。若不殺葉赫的人馬，建州女真豈不見疑？當真也是無奈了。”
熊庫魯乃是葉赫部第一猛將，他的名字指的是一種大鳥，又叫海東青，乃女真人的圖騰，號稱“十萬神鷹上，一隻海東青”。他以海東青為名，自然是武藝超群，萬眾欽服。他瞧馬林沉默不答，愈發肆無忌憚，怒罵不絕。
忽地青影一閃，一人躍至壕溝之中，手執長槍，一槍往熊庫魯頭顱刺去。馬林大驚，忙道：“清濁，手下留情！”原來出槍之人正是許清濁，但他無須馬林提醒，早定住了手中槍杆，仰頭望向熊庫魯。
熊庫魯見那槍尖就抵在自己右眼前方，相隔不到一個指甲之厚，勁風撲麵，吹得胡須亂擺。他就剩一隻眼睛，此刻為槍尖靠近，滿眼都是銀芒。哪怕對方稍進一絲，他便成了瞎子，不由冷汗直冒，一個心虛，坐倒在地。
許清濁瞧他跌倒，長槍收迴，道：“熊將軍，先父武功勝我十倍不止，他要殺你，絕無僅刺瞎你一目的道理。隻不過他當年為了製約努爾哈赤，編入建州軍中，隨其出戰，不得不殺傷你葉赫將士，實屬無奈。”
馬林原以為熊庫魯辱罵許明燈，許清濁怒發衝冠，要殺了熊庫魯泄憤，豈料許清濁隻是威懾對方，曉之以理，言語間客客氣氣，不驕不躁。他見故人之子如此懂事，大喜過望，笑道：“哈哈，他又不姓熊，你怎麽喊他熊將軍？”
許清濁臉上一紅，點頭道：“是，熊庫魯將軍。”熊庫魯見他出槍快若閃電，且毫厘間拿捏之準，難以想象。單憑這一手，不用再較量，已知他武藝遠勝於己，當下張口無言。
女真人勇士以武服人，許清濁武功高過他，他便將許清濁的話聽了進去，略一琢磨，隻覺果然不錯，半晌站起身子，點頭道：“罷了，我當初主動去招惹那姓許的，算我倒黴！幸虧沒死，留了條性命，還有力氣殺努爾哈赤！”
馬林笑道：“好，好，大敵在前，咱們萬不可自己鬧起來。蔡八哥，你請熊庫魯去喝杯酒，壓壓驚，其他人繼續幹活！”熊庫魯擺手道：“喝什麽酒？我力氣大，我也幫著挖溝！”抓起一把鏟子，躍下壕溝。
許清濁與他對視一眼，低聲道：“謝謝你！”熊庫魯嘿了一聲，已挖起土來，其餘葉赫兵士也都隨他行動。鐵槍軍眾人見許明燈的公子槍法如此高強，盡皆歡喜，湊上來又誇又讚，許清濁胸中愁緒稍減，微笑謙了幾句。
馬林道：“清濁，你過來。”將他召迴，向尼雅哈點了點頭，重新邁入軍帳。馬祥麟嘻嘻笑道：“大哥，你這一槍帥得很啊！幾時也教教兄弟？”許清濁臉紅道：“少來了，你槍法強過我，還用我教！”
後半句卻是有感而發，悟得武理，想與許清濁探討，可後者一副魂不守舍模樣，竟似沒有聽到這番話語。馬林、馬祥麟相視一眼，馬祥麟微微搖頭，馬林心中好奇，道：“走，咱們進營帳裏說去。”
五人穿過壕溝，來到中央的營帳，馬林進帳在主位坐下，叫親兵搬來四張板凳，給許清濁、馬祥麟及兩個兒子坐了，道：“聽蔡八哥說，你們是專程來幫我打仗的。可我瞧你們來關外，是另有他事要辦，對不對？”
許清濁聽馬林發問，想起自己與義弟尋了兩月，逛遍了有人之處，仍沒能找到鳳雛，師父拖死苦等，到底無法和昔日情郎重見，悲傷之下，眼淚奪眶而出，也不伸袖去擦拭。
馬祥麟瞧馬林一臉驚疑，輕歎一聲，將二人出關的來意大略說了。他未免更牽義兄愁腸，說辭十分小心，馬林聽了個七七八八，點頭道：“原來如此。你們尋人之餘，尚願參與邊防，有這份心其實就夠了，不如......”
許清濁不待他講完，忍哭道：“馬伯伯，我沒事。我、我從小得您養育教誨，從沒報答過你，這次就讓我略盡綿薄之力，與您一同上陣，把建州韃子殺光，也好告慰爹爹在天之靈。”馬祥麟道：“我與大哥一個意思。”
馬林道：“好，好！那我也不勸了，等會兒我叫人給你們送來軍服，穿上以後，便得聽我號令了！”許清濁、馬祥麟站了起來，齊聲道：“是！”
馬林擺手笑道：“急什麽，這不還沒穿上麽？坐，咱們先聊聊，用不著拘謹。”端起杯子喝了口茶，略談遼東局勢。馬祥麟這一路道聽途說，早有滿腹疑惑，借著話頭道：“馬總兵，聽說那夷主舉兵反明，是因為什麽‘七大恨’？”
馬林道：“不錯，努爾哈赤這廝是個披著韃子皮的漢人，精通漢學，極重名分。便是造個反，也要造得有理有據。不過我猜女真人裏也沒誰愛聽這些，他這話顯然是對朝廷和百姓說的，嘿嘿，還沒動兵，先占人心，其誌不小哩！”
他說到這裏，冷笑道：“隻是這‘七大恨’甚為牽強，其中提到他父祖之死倒也罷了，他自己長年征戰，殺得哈達、渥集、葉赫等部幾乎傾覆，倒指責朝廷偏袒他們。最可笑的是，當年總兵王木芮糊裏糊塗，還當努爾哈赤十分忠心，派了個守備蕭子玉去赫圖阿喇索要貢品。這姓蕭的是個無賴，弄了身莽衣玉帶，假扮都督，跑去跟建州女真揚武耀威。努爾哈赤的第七恨就是說這姓蕭的在他老家作威作福，他受了屈辱，所以要報複大明。可是他自己早在多年前就私下稱汗，不再上貢，謀反之心昭然若揭。他為了迷惑朝廷，故意縱容那姓蕭的，現在倒反稱是自己受辱，哼哼，人不要臉可以如此！”
馬祥麟幹笑兩聲，轉頭瞧許清濁，後者似聽非聽，仍是心不在焉，暗暗搖頭，向馬林道：“馬總兵，夷主卯足了勁要與大明決戰，朝廷四路出兵，氣勢也不輸他。這一仗，咱們有幾分把握？”
馬林道：“論兵力，我們大明多過努爾哈赤一倍，隻是四路分襲，未免冒險。若能同時進攻，自然能令努爾哈赤無暇全顧，終得遭圍而敗。就怕有的沒趕上，有的到早了，單一路與他交鋒，兵力反而吃虧。”
他歎了一口氣，搖頭道：“況且這次統帥四路兵馬的經略楊鎬，是個華而不實之人。傳聞他曾出征朝鮮，諱敗為勝，拉攏一幫官員，成日吹噓他的厲害，連朝廷也以為他是不世名帥。哎，朝廷居然起用他，真是天下無人了麽？”
馬祥麟道：“馬總兵，小侄初學兵略，不敢妄言。但瞧這楊鎬之策尚算可取，若兵合一處再攻，努爾哈赤早就警覺了。不如各仗地利，從四路同時殺到，還可以節省集合的時日，速戰速決。”
馬林點頭道：“你說的不錯，不過這是遼東局勢所迫，人人可見，他做此決斷，也算不得有多明智。隻是這地利的利，難保不會變為劣！關外地勢多有崎嶇，最近大雪也頗頻繁，難保有兵馬不會耽擱，誤了大事！”
馬祥麟一驚，道：“確實如此，馬總兵，你有對策麽？”馬林歎道：“我早就寄信給楊鎬了，說四路合擊雖可，但最好是靠近敵城後，分別駐紮，暫不出擊，互通軍情以後再相約進攻。我自己的北路，便是如此做法。”
馬祥麟喜道：“此計甚好，若四路人馬中，有誰差個一日半日的不能趕來，還可等候齊了再動手。”馬林冷笑道：“可惜姓楊的全不放在眼裏，我信使講，他當場把信仍了，對四下將官大笑，說我馬林瞻前顧後、畏畏縮縮，徒有將官之名，而無為將之才，等打了勝仗迴去，還要好好參我一本。哼，我倒要看看他打得了勝仗麽！”
馬祥麟啞口無言，暗想：“姓楊的雖然狂妄，那也不能盼著咱們打敗仗啊，但求此役不出差錯。”馬林瞧了一眼許清濁，問道：“清濁，你怎麽了？不舒服麽？”許清濁一怔，低聲道：“不，我沒事。”
馬林還要再問，忽地一個親兵撞進大帳，叫道：“大人，不好了，葉赫跟鐵槍軍的人打起來了！”馬林皺了皺眉，道：“怎麽迴事？不是命他們抓緊挖壕溝麽？打什麽架？”
那親兵道：“葉赫有個勇士叫熊庫魯，是尼雅哈小爺帶來的。這人高高壯壯，瞎了左眼，遇著了鐵槍軍幾位爺們，突然大發脾氣，上去就對幾位爺們拳打腳踢，兩邊都不服，這就交上了手。”
馬林惱道：“走，我們去瞧瞧。”領著許清濁、馬祥麟出了帳子，隻見三道壕溝均已挖了過半，圍住了幾人所處的營帳，一挺挺大炮已經安放完畢，好像門神一般擋在壕溝外，對向南方，看架勢甚是威風。
大多士兵都在忙碌，卻有兩百多人隔著一條壕溝，一邊是大明鐵槍軍，一麵是光著前額的葉赫兵士，爭吵對罵，兩邊都不時有人衝下壕溝，與對麵來者糾纏扭打在一起。
葉赫兵士中，簇擁著兩人，一者年紀輕輕，叫做尼雅哈，他父親金台石是皇太極生母葉赫那拉氏的兄長，他與皇太極乃表兄弟，長得英俊瀟灑，可謂一表人才。另一者虎背熊腰，是個獨眼猛將，馬林認得他就是熊庫魯。
葉赫目前以兩大貝勒為首，分別占據葉赫雙城，東城城主金台石，西城城主為布揚古。葉赫既與大明同盟，兩大貝勒也都派了人馬參戰，共一萬多人，由金台石的小兒子尼雅哈率領，在馬林軍中聽候調遣。
馬林與尼雅哈結識不久，卻也清楚這年輕人文質彬彬，頗為守禮，不知為何縱容屬下鬧事，沉吟片刻，上前幾步，說道：“都停手罷！尼雅哈，熊庫魯，鐵槍軍怎麽得罪你們了？”
尼雅哈忙道：“馬大人，不是我的主意，我這位大哥有些私怨，非要和幾位爺台了賬，我實在勸不動他，勿怪，勿怪！”他解釋之際，熊庫魯卻哈哈大笑，指著壕溝裏扭打的人，叫道：“好，好，打他，打！”
馬林眼色轉厲，喝道：“熊庫魯，你太放肆了！咱們聯手一路，還沒戰努爾哈赤，你就先要內亂嗎？”熊庫魯懷抱雙臂，冷哼一聲，道：“馬總兵，我不是衝撞你，隻是我跟鐵槍軍仇深似海，非得出了這口氣，明日才好打仗！”
馬林奇道：“你們不是初見麽？怎麽就仇深似海了？”熊庫魯怒極反笑，叫道：“初見？好幾年前我們早會過了！你們鐵槍軍幫著努爾哈赤那狗賊，殺了我多少弟兄，我這顆眼珠子，就是給許明燈這漢狗一槍刺瞎的！”
馬林恍然大悟，心想：“啊，當年許將軍掣肘努爾哈赤，隨他大軍出征，雖是監視夷主，更兼保商護民，也難免真槍實刀和葉赫打了幾仗。若不殺葉赫的人馬，建州女真豈不見疑？當真也是無奈了。”
熊庫魯乃是葉赫部第一猛將，他的名字指的是一種大鳥，又叫海東青，乃女真人的圖騰，號稱“十萬神鷹上，一隻海東青”。他以海東青為名，自然是武藝超群，萬眾欽服。他瞧馬林沉默不答，愈發肆無忌憚，怒罵不絕。
忽地青影一閃，一人躍至壕溝之中，手執長槍，一槍往熊庫魯頭顱刺去。馬林大驚，忙道：“清濁，手下留情！”原來出槍之人正是許清濁，但他無須馬林提醒，早定住了手中槍杆，仰頭望向熊庫魯。
熊庫魯見那槍尖就抵在自己右眼前方，相隔不到一個指甲之厚，勁風撲麵，吹得胡須亂擺。他就剩一隻眼睛，此刻為槍尖靠近，滿眼都是銀芒。哪怕對方稍進一絲，他便成了瞎子，不由冷汗直冒，一個心虛，坐倒在地。
許清濁瞧他跌倒，長槍收迴，道：“熊將軍，先父武功勝我十倍不止，他要殺你，絕無僅刺瞎你一目的道理。隻不過他當年為了製約努爾哈赤，編入建州軍中，隨其出戰，不得不殺傷你葉赫將士，實屬無奈。”
馬林原以為熊庫魯辱罵許明燈，許清濁怒發衝冠，要殺了熊庫魯泄憤，豈料許清濁隻是威懾對方，曉之以理，言語間客客氣氣，不驕不躁。他見故人之子如此懂事，大喜過望，笑道：“哈哈，他又不姓熊，你怎麽喊他熊將軍？”
許清濁臉上一紅，點頭道：“是，熊庫魯將軍。”熊庫魯見他出槍快若閃電，且毫厘間拿捏之準，難以想象。單憑這一手，不用再較量，已知他武藝遠勝於己，當下張口無言。
女真人勇士以武服人，許清濁武功高過他，他便將許清濁的話聽了進去，略一琢磨，隻覺果然不錯，半晌站起身子，點頭道：“罷了，我當初主動去招惹那姓許的，算我倒黴！幸虧沒死，留了條性命，還有力氣殺努爾哈赤！”
馬林笑道：“好，好，大敵在前，咱們萬不可自己鬧起來。蔡八哥，你請熊庫魯去喝杯酒，壓壓驚，其他人繼續幹活！”熊庫魯擺手道：“喝什麽酒？我力氣大，我也幫著挖溝！”抓起一把鏟子，躍下壕溝。
許清濁與他對視一眼，低聲道：“謝謝你！”熊庫魯嘿了一聲，已挖起土來，其餘葉赫兵士也都隨他行動。鐵槍軍眾人見許明燈的公子槍法如此高強，盡皆歡喜，湊上來又誇又讚，許清濁胸中愁緒稍減，微笑謙了幾句。
馬林道：“清濁，你過來。”將他召迴，向尼雅哈點了點頭，重新邁入軍帳。馬祥麟嘻嘻笑道：“大哥，你這一槍帥得很啊！幾時也教教兄弟？”許清濁臉紅道：“少來了，你槍法強過我，還用我教！”