許清濁見掌蟾使刀法不賴，一劍逼退掌蛛使的巨扇，準備和他好好過幾招。這時，背後傳來風聲，迴頭一看，花如何五指張開，往自己腦頂抓下，若是不立刻抵擋，難免被直接洞穿頭骨。
他不由一愣：“師父到底是幫我，還是幫他們？”總覺花如何這一抓兇狠異常，卻並無害己之意，稍稍抬劍，似攻非攻，要等花如何下一招的變化。
花如何見他劍尖上指，順勢收爪不擊，袖角悄悄拂過他手腕。許清濁突然控製不住右手，猛地一劍劈下，花如何似躲此招，連忙閃開幾步。許清濁莫名其妙，不自覺右腕一轉，秋霜劍一捅一拉，已將趕到的掌蛛使扇子切成兩截。
許清濁這才終於懂了：“啊，師父明著幫他們，暗中幫我！”斜眼一覷，掌蛛使臉上變色，撿起半截扇子，急匆匆地退往遠處。方知花如何的“藏花勁”巧用無窮，引帶自己出手，比原本的劍招厲害多了。
掌蠍使手腕受傷，舉不起兵刃，掌蛛使的扇子也毀了。掌蜈使被許清濁點倒後，還沒能緩過來。場上隻剩掌蟾使和花如何，前後夾攻許清濁。花如何假意打徒弟，不露痕跡，把劍招全往掌蟾使身上引。
掌蟾使與花如何武功差了十萬八千裏，哪瞧得出端倪？還真當許清濁劍法卓絕，即便與武功高超的掌蛇使一同聯手，也動他不了分毫，漸漸地處在下風，將要落敗。
忽聽啊的一聲，掌蟾使肩頭中劍，拚命滾向一邊，扶著椅子喘氣，望向戰局當中，許清濁和花如何鬥得激烈，暗暗心驚：“漢人的武學當真了得！無論是這使劍少年，還是半苗半漢的掌蛇使，武功都強過我太多！”
他年輕之時，曾拜一位旅居苗疆的漢人高手為師，學了一路掌法，一路刀法，此後在族中難逢對手，不料今日落此大敗。想來想去，定是掌蛇使與那少年都從小就練漢族功夫，比起半路入門的自己功力更加精純的緣故。
其實他是苗族中的習武奇才，一身武功早就青出於藍，遠勝授業之師，就是在中原武林也排得上號。隻是他武功雖好，見識實在太低，完全瞧不出花如何故意留手，也不知許清濁得其暗助，展現出的武功更遠遠超出真實水準。
花如何若僅是裝弱，把武功降至與許清濁平齊，未免與自己的名聲不符，引起他人猜疑。可她一麵交手，一麵使暗勁幫徒弟提升劍招威力，令後者出手數十招，單論招式之強，幾乎不遜於“錦繡四劍”。
如此掌來劍往，已是武林中難得一見的高手比武，連那掌蟾使都舌撟不下，其餘苗人早就目眩神馳，麵色慘白，紛紛想道：“若無掌蛇使在此坐鎮，隻怕我三百多同胞能給這少年一人殺光。”
許清濁雖曾多次得花如何喂招，鍛煉實戰身手，今夜與她這樣交手，乃是生平的頭一次。明知師父在讓招，打起來卻不是演戲，招招驚險，仿佛真是棋逢對手一般，鬥得不可開交。
他招招都有花如何引帶，自身不發勁力，打了一會兒，體力反而恢複不少。他從此戰中悟出不少心得，尋思既然得益，自是打得越久越好。忽然之間，花如何衝他眨了眨右眼。
他還沒會意，身子竟不由自主騰起，右手一劍指向地麵。花如何作勢追趕，趕出兩步，假裝被他寶劍逼停，眼看他往坡邊落下，不出聲地念了幾字。
許清濁看她嘴型，知是“屏氣禦風”四字，登時醒悟，忙轉過身子，含住一口氣，衣袍吹得獵獵有聲，借著風勢疾往前飛。他飄在空中，迴望坡頂，一群人舉著火把，離他越來越遠。
忽地數支箭矢射到，許清濁身子稍沉，輕輕鬆鬆避過。就聽背後罵聲四起，情知是那掌蜈使運弩射空，再也無法留住自己，眾蠱師是夜算是栽到了家，哪還能不生氣呢？
隱隱還聽得掌蟾使說：“掌蛇使，我聽人說，你的武功在中原武林出類拔萃，怎麽還拿不下這後生？”花如何道：“此人武功十分古怪，我也......”後麵的就聽不到了。
許清濁撲哧一笑，心想：“這古怪的武功還不是你教的？”不料笑出了聲，氣息一泄，“禦風行”的身法登時斷絕，啊喲一聲，從數丈高處跌在草地上，摔得眼冒金星，來不及搓揉痛處，忙爬起來，往開州城的方向奔去。
趕到城門附近，聞得幾聲雞鳴，舉頭一看，東方發白，天色將亮。他嗅了嗅身上的汗味，心道：“今晚這一戰打得好久，卻是有驚無險。”忽然想起，差點曾給掌蜈使毒箭擊傷，這時自然明白救他的是花如何，而非毒靈子。
正琢磨著這少女去了哪兒，忽見一襲黑影從城門走出，慢慢往前踱步，卻是毒靈子，且已換迴了漢人裝束。許清濁呆了一呆，攔在她麵前，叫道：“喂，你幹嘛去？”
毒靈子瞟了他一眼，竟然不搭理，與他擦肩而過。許清濁連退幾步，再次擋住了她，道：“你怎麽了？要走麽？我都按你的吩咐，吸引了敵人，你卻怎地不出手？”
毒靈子冷笑一聲，道：“你問我不出手，卻不問你自己怎麽沒死？”許清濁一怔，心想：“她這話是什麽意思？哦，我沒死是因為師父幫我解圍，莫非正是師父在場，她才不敢出手？”
他掃了掃毒靈子麵龐，果覺對方冷冷的神情裏夾著一絲憤恨，試探地問道：“你也瞧見我師父了？”毒靈子咬牙道：“不錯，我千算萬算，卻沒算到花如何這女人竟是五毒聖使之一！”
許清濁暗想：“怪不得你不打招唿就跑了！換了我，瞧清楚了師父的相貌，也不敢去她手底搶什麽雕像，趕緊撒腿就跑才是上策！”忽地笑道：“對了，我還得請教你，為什麽我師父會是苗疆掌蛇使？”
毒靈子道：“哼，這有什麽難猜的？五毒聖使，優先傳血親，其次才傳同門，花如何女承母業，她母親是上代掌蛇使！”許清濁心道：“師父的娘親叫做薑蠻兒，原來是苗家女子，掌蛇之主，無怪師父也擅長驅蛇。”
他仍有一事不解，問道：“你幾年前就已在籌備今日之舉，怎沒打探到這一層？”毒靈子搖頭道：“花夫人行走江湖，隻傳她劍法高明，與她丈夫不相上下，可從未顯露過半點蠱術，不然憑那‘五毒桃花瘴’，我就能猜到她的身份。”
她說到這裏，忽地喃喃道：“師父是花夫人的同門，自然知道此事，為何從不告訴我？”許清濁心道：“你師父既然不告訴你，那麽這次肯定是你自作主張，想向你師父獻殷勤了。”
當下笑道：“我猜是你師父曉得花夫人和我師父的厲害，根本不敢圖謀此事，那也沒必要同你說。”毒靈子忽地氣勢一頹，點頭道：“你說得不錯，今日我認栽了！”許清濁奇道：“認栽？你不尋我師父報仇了？”
毒靈子淡淡地道：“你師父是‘花君子’的愛女，又是嫡傳的掌蛇使。想學武功，就有頂尖的高手傳授；想學毒術，也有無數蠱師伺候著。她集世間萬千寵愛於一身，我躲都來不及，憑什麽尋她報仇？”
許清濁聽得一愣，也不知她是真的灰心喪氣，渾沒了鬥誌，還是其實爐火中燒，強忍不發作而已。想了一會兒，唯有說道：“不爭最好，與我師父為敵，到頭來總是你吃虧。”
毒靈子一言不發，徑直往前走去。許清濁叫道：“等等！”毒靈子迴首望他，仍無言語。許清濁撓了撓頭，問道：“你這就要走了麽？你去哪兒？”
毒靈子冷笑道：“許少俠不讓我走？要隨我迴到師門，將我師徒趕盡殺絕？”許清濁忙搖頭道：“我、我可沒這個意思，你要走，我不攔著！我隻想說，我已履了諾言，幫你引開敵人，是你自己沒搶到雕像，所以......”
毒靈子揮手道：“你自由了，走罷！”不覺許清濁身動，抬眼瞧了一眼，點頭道：“是了，我毒靈子發誓，不把你男扮女裝的事說出去，不然遭五寶吞噬而死。怎麽樣，放心了？”
許清濁喜道：“原來你十分守信，好，好，那我就告辭......”話音未落，毒靈子早已轉身，輕歎道：“多年心血毀於一旦，我師徒從此亡命江湖，任人宰割罷了。”
許清濁瞧她形單影隻，孤零零地慢行，再也沒了幾日以來的風度氣質，心中不由一動，急忙跟了上去。毒靈子聽他走近，停步道：“你幹嘛追來？”許清濁問道：“你、你話裏是什麽意思？”
毒靈子淒笑道：“與你何幹？你不是盼著我這邪道妖女，死得越慘越好麽？”許清濁忙道：“哪有！我、我當你......”猶豫片刻，道：“你既然肯守諾，我當你是個人物！”
毒靈子道：“哎，許少俠真瞧得起小妹，我還應謝你瞧得起之恩，是麽？”雙掌一疊，似要向他道個萬福。許清濁甚窘，擺手道：“我、我不是這個話，其、其實你我共患難許多日子，我早拿你當朋友了......”
毒靈子一怔，道：“朋友？”許清濁麵紅過耳，沒有接茬。毒靈子道：“你是正道之人，我是邪道之女，自古正邪不兩立，你說拿我當朋友，未免也太可笑了。”
許清濁脫口道：“喜歡一個人，自然想同她交朋友，這與正邪何幹？”毒靈子麵現紅暈，嫣然一笑，問道：“你喜歡我麽？”許清濁本是麵紅耳赤，左顧右盼，忽見她露出笑顏，隻覺春花綻放，美不勝收，不禁呆立當場。
毒靈子搖了搖頭，忽地岔開話頭，微笑道：“前一句也不成話，什麽叫共患難？明明是你救出了我，我卻脅迫你替我做事，若這也叫共患難......嘻嘻，我還是頭一次碰著你這樣心寬的笨蛋。”
許清濁連逗她展露笑容，喜不自勝，笑道：“我、我又不怪你脅迫我，你當我是自願的好了。”毒靈子笑道：“自願？原來你一路是自願陪我的。好罷，若接著讓你陪我，你還自願嗎？”
許清濁不假思索，叫道：“當然願意！”毒靈子臉上一紅，含羞不語。許清濁瞧她嬌羞之態，一顆心猶如泡在暖洋中，蕩漾得幾欲融化，幾度想要說話，又不知該說什麽。
毒靈子笑道：“你我正邪有別，總不能喚你陪我迴去師門，不過你要想陪我走一陣子，聽我說些閑話，那也隨你。”許清濁連連點頭。毒靈子含笑邁步，許清濁急忙趕上，與她並肩沿道往前走去。
許清濁不住偷望她幾眼，見她並不在意，索性撇過腦袋，直勾勾盯著她的麵龐。毒靈子忽道：“你方才問我話中何意，其實我向來不願在人前示弱，剛才那句亦是失言。但你坦誠相待，我也不妨告訴你一些隱秘。”
許清濁聽她語氣誠摯，全沒了初見時的傲慢，更是心花怒放，忙道：“你說，你說，我都聽著。”毒靈子道：“你雖然江湖閱曆不深，可多半也聽說過我毒門為惡江湖，惡名遠揚，是麽？”
他不由一愣：“師父到底是幫我，還是幫他們？”總覺花如何這一抓兇狠異常，卻並無害己之意，稍稍抬劍，似攻非攻，要等花如何下一招的變化。
花如何見他劍尖上指，順勢收爪不擊，袖角悄悄拂過他手腕。許清濁突然控製不住右手，猛地一劍劈下，花如何似躲此招，連忙閃開幾步。許清濁莫名其妙，不自覺右腕一轉，秋霜劍一捅一拉，已將趕到的掌蛛使扇子切成兩截。
許清濁這才終於懂了：“啊，師父明著幫他們，暗中幫我！”斜眼一覷，掌蛛使臉上變色，撿起半截扇子，急匆匆地退往遠處。方知花如何的“藏花勁”巧用無窮，引帶自己出手，比原本的劍招厲害多了。
掌蠍使手腕受傷，舉不起兵刃，掌蛛使的扇子也毀了。掌蜈使被許清濁點倒後，還沒能緩過來。場上隻剩掌蟾使和花如何，前後夾攻許清濁。花如何假意打徒弟，不露痕跡，把劍招全往掌蟾使身上引。
掌蟾使與花如何武功差了十萬八千裏，哪瞧得出端倪？還真當許清濁劍法卓絕，即便與武功高超的掌蛇使一同聯手，也動他不了分毫，漸漸地處在下風，將要落敗。
忽聽啊的一聲，掌蟾使肩頭中劍，拚命滾向一邊，扶著椅子喘氣，望向戰局當中，許清濁和花如何鬥得激烈，暗暗心驚：“漢人的武學當真了得！無論是這使劍少年，還是半苗半漢的掌蛇使，武功都強過我太多！”
他年輕之時，曾拜一位旅居苗疆的漢人高手為師，學了一路掌法，一路刀法，此後在族中難逢對手，不料今日落此大敗。想來想去，定是掌蛇使與那少年都從小就練漢族功夫，比起半路入門的自己功力更加精純的緣故。
其實他是苗族中的習武奇才，一身武功早就青出於藍，遠勝授業之師，就是在中原武林也排得上號。隻是他武功雖好，見識實在太低，完全瞧不出花如何故意留手，也不知許清濁得其暗助，展現出的武功更遠遠超出真實水準。
花如何若僅是裝弱，把武功降至與許清濁平齊，未免與自己的名聲不符，引起他人猜疑。可她一麵交手，一麵使暗勁幫徒弟提升劍招威力，令後者出手數十招，單論招式之強，幾乎不遜於“錦繡四劍”。
如此掌來劍往，已是武林中難得一見的高手比武，連那掌蟾使都舌撟不下，其餘苗人早就目眩神馳，麵色慘白，紛紛想道：“若無掌蛇使在此坐鎮，隻怕我三百多同胞能給這少年一人殺光。”
許清濁雖曾多次得花如何喂招，鍛煉實戰身手，今夜與她這樣交手，乃是生平的頭一次。明知師父在讓招，打起來卻不是演戲，招招驚險，仿佛真是棋逢對手一般，鬥得不可開交。
他招招都有花如何引帶，自身不發勁力，打了一會兒，體力反而恢複不少。他從此戰中悟出不少心得，尋思既然得益，自是打得越久越好。忽然之間，花如何衝他眨了眨右眼。
他還沒會意，身子竟不由自主騰起，右手一劍指向地麵。花如何作勢追趕，趕出兩步，假裝被他寶劍逼停，眼看他往坡邊落下，不出聲地念了幾字。
許清濁看她嘴型，知是“屏氣禦風”四字，登時醒悟，忙轉過身子，含住一口氣，衣袍吹得獵獵有聲，借著風勢疾往前飛。他飄在空中，迴望坡頂，一群人舉著火把，離他越來越遠。
忽地數支箭矢射到，許清濁身子稍沉，輕輕鬆鬆避過。就聽背後罵聲四起，情知是那掌蜈使運弩射空，再也無法留住自己，眾蠱師是夜算是栽到了家，哪還能不生氣呢？
隱隱還聽得掌蟾使說：“掌蛇使，我聽人說，你的武功在中原武林出類拔萃，怎麽還拿不下這後生？”花如何道：“此人武功十分古怪，我也......”後麵的就聽不到了。
許清濁撲哧一笑，心想：“這古怪的武功還不是你教的？”不料笑出了聲，氣息一泄，“禦風行”的身法登時斷絕，啊喲一聲，從數丈高處跌在草地上，摔得眼冒金星，來不及搓揉痛處，忙爬起來，往開州城的方向奔去。
趕到城門附近，聞得幾聲雞鳴，舉頭一看，東方發白，天色將亮。他嗅了嗅身上的汗味，心道：“今晚這一戰打得好久，卻是有驚無險。”忽然想起，差點曾給掌蜈使毒箭擊傷，這時自然明白救他的是花如何，而非毒靈子。
正琢磨著這少女去了哪兒，忽見一襲黑影從城門走出，慢慢往前踱步，卻是毒靈子，且已換迴了漢人裝束。許清濁呆了一呆，攔在她麵前，叫道：“喂，你幹嘛去？”
毒靈子瞟了他一眼，竟然不搭理，與他擦肩而過。許清濁連退幾步，再次擋住了她，道：“你怎麽了？要走麽？我都按你的吩咐，吸引了敵人，你卻怎地不出手？”
毒靈子冷笑一聲，道：“你問我不出手，卻不問你自己怎麽沒死？”許清濁一怔，心想：“她這話是什麽意思？哦，我沒死是因為師父幫我解圍，莫非正是師父在場，她才不敢出手？”
他掃了掃毒靈子麵龐，果覺對方冷冷的神情裏夾著一絲憤恨，試探地問道：“你也瞧見我師父了？”毒靈子咬牙道：“不錯，我千算萬算，卻沒算到花如何這女人竟是五毒聖使之一！”
許清濁暗想：“怪不得你不打招唿就跑了！換了我，瞧清楚了師父的相貌，也不敢去她手底搶什麽雕像，趕緊撒腿就跑才是上策！”忽地笑道：“對了，我還得請教你，為什麽我師父會是苗疆掌蛇使？”
毒靈子道：“哼，這有什麽難猜的？五毒聖使，優先傳血親，其次才傳同門，花如何女承母業，她母親是上代掌蛇使！”許清濁心道：“師父的娘親叫做薑蠻兒，原來是苗家女子，掌蛇之主，無怪師父也擅長驅蛇。”
他仍有一事不解，問道：“你幾年前就已在籌備今日之舉，怎沒打探到這一層？”毒靈子搖頭道：“花夫人行走江湖，隻傳她劍法高明，與她丈夫不相上下，可從未顯露過半點蠱術，不然憑那‘五毒桃花瘴’，我就能猜到她的身份。”
她說到這裏，忽地喃喃道：“師父是花夫人的同門，自然知道此事，為何從不告訴我？”許清濁心道：“你師父既然不告訴你，那麽這次肯定是你自作主張，想向你師父獻殷勤了。”
當下笑道：“我猜是你師父曉得花夫人和我師父的厲害，根本不敢圖謀此事，那也沒必要同你說。”毒靈子忽地氣勢一頹，點頭道：“你說得不錯，今日我認栽了！”許清濁奇道：“認栽？你不尋我師父報仇了？”
毒靈子淡淡地道：“你師父是‘花君子’的愛女，又是嫡傳的掌蛇使。想學武功，就有頂尖的高手傳授；想學毒術，也有無數蠱師伺候著。她集世間萬千寵愛於一身，我躲都來不及，憑什麽尋她報仇？”
許清濁聽得一愣，也不知她是真的灰心喪氣，渾沒了鬥誌，還是其實爐火中燒，強忍不發作而已。想了一會兒，唯有說道：“不爭最好，與我師父為敵，到頭來總是你吃虧。”
毒靈子一言不發，徑直往前走去。許清濁叫道：“等等！”毒靈子迴首望他，仍無言語。許清濁撓了撓頭，問道：“你這就要走了麽？你去哪兒？”
毒靈子冷笑道：“許少俠不讓我走？要隨我迴到師門，將我師徒趕盡殺絕？”許清濁忙搖頭道：“我、我可沒這個意思，你要走，我不攔著！我隻想說，我已履了諾言，幫你引開敵人，是你自己沒搶到雕像，所以......”
毒靈子揮手道：“你自由了，走罷！”不覺許清濁身動，抬眼瞧了一眼，點頭道：“是了，我毒靈子發誓，不把你男扮女裝的事說出去，不然遭五寶吞噬而死。怎麽樣，放心了？”
許清濁喜道：“原來你十分守信，好，好，那我就告辭......”話音未落，毒靈子早已轉身，輕歎道：“多年心血毀於一旦，我師徒從此亡命江湖，任人宰割罷了。”
許清濁瞧她形單影隻，孤零零地慢行，再也沒了幾日以來的風度氣質，心中不由一動，急忙跟了上去。毒靈子聽他走近，停步道：“你幹嘛追來？”許清濁問道：“你、你話裏是什麽意思？”
毒靈子淒笑道：“與你何幹？你不是盼著我這邪道妖女，死得越慘越好麽？”許清濁忙道：“哪有！我、我當你......”猶豫片刻，道：“你既然肯守諾，我當你是個人物！”
毒靈子道：“哎，許少俠真瞧得起小妹，我還應謝你瞧得起之恩，是麽？”雙掌一疊，似要向他道個萬福。許清濁甚窘，擺手道：“我、我不是這個話，其、其實你我共患難許多日子，我早拿你當朋友了......”
毒靈子一怔，道：“朋友？”許清濁麵紅過耳，沒有接茬。毒靈子道：“你是正道之人，我是邪道之女，自古正邪不兩立，你說拿我當朋友，未免也太可笑了。”
許清濁脫口道：“喜歡一個人，自然想同她交朋友，這與正邪何幹？”毒靈子麵現紅暈，嫣然一笑，問道：“你喜歡我麽？”許清濁本是麵紅耳赤，左顧右盼，忽見她露出笑顏，隻覺春花綻放，美不勝收，不禁呆立當場。
毒靈子搖了搖頭，忽地岔開話頭，微笑道：“前一句也不成話，什麽叫共患難？明明是你救出了我，我卻脅迫你替我做事，若這也叫共患難......嘻嘻，我還是頭一次碰著你這樣心寬的笨蛋。”
許清濁連逗她展露笑容，喜不自勝，笑道：“我、我又不怪你脅迫我，你當我是自願的好了。”毒靈子笑道：“自願？原來你一路是自願陪我的。好罷，若接著讓你陪我，你還自願嗎？”
許清濁不假思索，叫道：“當然願意！”毒靈子臉上一紅，含羞不語。許清濁瞧她嬌羞之態，一顆心猶如泡在暖洋中，蕩漾得幾欲融化，幾度想要說話，又不知該說什麽。
毒靈子笑道：“你我正邪有別，總不能喚你陪我迴去師門，不過你要想陪我走一陣子，聽我說些閑話，那也隨你。”許清濁連連點頭。毒靈子含笑邁步，許清濁急忙趕上，與她並肩沿道往前走去。
許清濁不住偷望她幾眼，見她並不在意，索性撇過腦袋，直勾勾盯著她的麵龐。毒靈子忽道：“你方才問我話中何意，其實我向來不願在人前示弱，剛才那句亦是失言。但你坦誠相待，我也不妨告訴你一些隱秘。”
許清濁聽她語氣誠摯，全沒了初見時的傲慢，更是心花怒放，忙道：“你說，你說，我都聽著。”毒靈子道：“你雖然江湖閱曆不深，可多半也聽說過我毒門為惡江湖，惡名遠揚，是麽？”