永合殿內，眾宮婢侍奉林禾更換朝服，褪下鳳冠，方退出外去。林禾換上日常的襦裙，坐在鏡前。吉祥輕輕將他一頭青絲散下，邊為林禾梳發，邊道：“皇後，今日陛下為您籌辦如此盛宴，上上下下無人不羨，無人不讚，皆道陛下與皇後伉儷情深，乃為天下夫婦之表率！”
見林禾隻淺淺一笑，卻不言語，一旁的汪氏近前道：“皇後今日晨起到現在未有片刻得閑，可是身子疲累？”
“吾不妨事，汪嫂勿憂。”示意吉祥止了手，林禾吩咐道：“吉祥，吾想食碗桂花靈粉羹…”
“奴這便去小膳房做給皇後。”言語間，吉祥俯身行禮，退出外去。
汪嫂見林禾支走了吉祥，便是有話囑咐。攙扶林禾走到席間坐定，汪氏道：“皇後，您有何吩咐？”
禾微微頷首：“過幾日便是娷兒末七，你代吾往馮府祭拜。”
汪氏垂首應下，複又道：“皇後，今乃您大喜之日，明日囑咐奴亦為時不晚。”
禾輕輕搖頭：“死生有命，吾不信邪氣。若非陛下用心良苦，吾豈會有心賀壽飲宴？陛下知吾與恪兒沉浸於娷兒亡故之痛，方欲以此令我二人釋懷，更欲以此考驗恪兒…”
汪氏不解道：“陛下緣何要以此考驗太子？”
林禾道：“陛下欲經略四海，日後必要征戰沙場，若陛下離京，定以恪兒監國。恪兒仁厚謙恭有餘，謀斷果決不足。陛下令恪兒放下娷兒，隻為曆練他剛毅果敢之心。”
汪氏此時方知其中原委，感歎道：“陛下與皇後真可謂用心良苦…”
林禾輕歎一聲：“今日席間，吾見恪兒沉悶不樂，亦是心疼不已…”
汪氏道：“太子失了摯愛，有此反應亦是情理之中，隻陛下與皇後苦心，太子不知可否明白。”
林禾一記苦笑，不再接話，隻令汪氏取了綠綺琴，臨窗而撫。
“蚯蚓結，麋角解，水泉動。鬥指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。”大雪過後，已是冬至之節。
冬至乃數九寒天首日，俗諺冬至交九，自這日起便入了“數九天”，以九日為一九，待九九八十一日後，遂寒冬過去，稱作九九數盡。冬至日在民間僅次新年元日，故百姓歡歌飲宴，以做慶賀。
元宏與元恪皆於冬至前三日沐浴齋戒，百官絕事，以為冬至當日致天神人鬼。冬至日晨起，依大祭司所擇吉時，元宏便領元恪與文武眾臣啟程往圜丘行祭天之禮，不在話下。
依民間之俗，冬至當日須食餛飩，寓意破陰釋陽，新舊交接。大魏源起幽朔，族人喜食羊湯，故冬至日裏，宮中上下皆以此二物為食。
林禾晨起洗漱更衣罷，不及用膳，便領了元懷與元瑛以及元淑三人往偏殿擺放高貴嬪靈牌之處，將餛飩與羊湯一並供奉。
林禾親手焚香，又領兄妹三人叩首祭拜。望著高氏的靈牌，林禾喃喃道：“高阿姊，恪兒隨陛下出宮祭天，吾便領懷兒兄妹為你上香。阿姊，你在天國一切可還安好？你要保佑孩兒們，令他兄妹身安體健，一生歡喜…”
元瑛跪在林禾身旁，亦雙手合十，道：“阿娘，您可遇見娷阿姊？阿姊喜食羊湯，阿娘邀阿姊一同食用。阿娘，來年四月阿母便要生產，太醫令說是位小阿弟，阿娘在天有靈，保佑阿母順利生產。”
元懷平日裏不喜言語，此時亦隻伏首叩拜，默哀於心。
林禾輕撫元懷的頭：“阿姊，懷兒如今已過總角之年，待過罷正月，陛下便要冊封懷兒為王，業已擬定以‘廣平’為號，以令懷兒日後可輔助恪兒，廣開疆土，平定四海之意…”
冬去春來，待漫山遍野開滿迎春花之時，元懷已被冊了廣平王，遷去宮外王府而居。
這日下了早朝，待眾臣離去，元宏卻將元恪留於大殿之內。
君父平日裏多在禦書房內與群臣議事，今日將自己留在大殿之內，元恪心下覺奇。垂首作揖，元恪道：“不知阿耶留兒子有何事吩咐？”
元宏擺手示意元恪歸位坐定，方開了口：“朕五歲上便已登了大寶，隻彼時由皇祖母攝政，每日上朝之時，皇祖母便會端坐於此。”指了指身旁的位置，接著又道：“皇祖母勤於政事，又大刀闊斧助朕推行漢革，方有我大魏今日之盛世。”
元恪道：“皇曾祖母慈育阿耶，又助阿耶鏟除貪腐，平定內外，著實有功於我大魏。”
元宏微微頷首：“皇祖母對朕的教誨言猶在耳，故朕今日留你敘話…古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身…皇祖母當日對朕言：‘你由吾自幼教養長大，又有四師授你書學，故你品行學識皆已高於常人，然治國猶如齊家，若你無家無眷，不識其家之法又何來治國之道？’…”
元恪聞元宏之言，已心下明了。望著元宏，他懇求道：“阿耶，兒子知阿耶待兒子用心之良苦。隻如今兒子尚無婚娶之心，且阿耶正是春秋鼎盛之年，兒子多做曆練，再婚娶成家亦為時不晚。”
“朕如你這般年紀時已誕下子恪，為君者生養子嗣乃為江山社稷之計長遠。朕雖春秋鼎盛，然世事無常，你身為儲君便要以社稷為重，不可沉鬱兒女之私。”一臉肅色望著元恪，元宏又接著道：“子鐸與子懷皆已封王，不日便要迎娶開房之人。可你身為太子，又是諸弟妹的兄長，若你不迎娶正妃嫡妻，他二人又如何擇選妻室？”
元恪心下付之一歎，卻知君命不可違。念及此，元恪道：“阿耶為君為父，阿耶之命，兒子不敢有違！”
元宏頷首道：“為君者當知何為‘斷、舍、離’，你今日有此反應，令朕頗感欣慰。你六皇姑本舉薦厲威將軍二子高偃之女，然朕卻聽聞沃野鎮將、司衛監於勁嫡女，溫良敦厚且能詩會畫，又與你年紀相仿，可堪你嫡妻之位。”
元恪聞君父不以母舅稱唿高偃，更覺黯然神傷，隻君父在前不敢流於表麵。元宏言罷，元恪便垂首道：“兒子聽憑阿耶做主。”</p>
見林禾隻淺淺一笑，卻不言語，一旁的汪氏近前道：“皇後今日晨起到現在未有片刻得閑，可是身子疲累？”
“吾不妨事，汪嫂勿憂。”示意吉祥止了手，林禾吩咐道：“吉祥，吾想食碗桂花靈粉羹…”
“奴這便去小膳房做給皇後。”言語間，吉祥俯身行禮，退出外去。
汪嫂見林禾支走了吉祥，便是有話囑咐。攙扶林禾走到席間坐定，汪氏道：“皇後，您有何吩咐？”
禾微微頷首：“過幾日便是娷兒末七，你代吾往馮府祭拜。”
汪氏垂首應下，複又道：“皇後，今乃您大喜之日，明日囑咐奴亦為時不晚。”
禾輕輕搖頭：“死生有命，吾不信邪氣。若非陛下用心良苦，吾豈會有心賀壽飲宴？陛下知吾與恪兒沉浸於娷兒亡故之痛，方欲以此令我二人釋懷，更欲以此考驗恪兒…”
汪氏不解道：“陛下緣何要以此考驗太子？”
林禾道：“陛下欲經略四海，日後必要征戰沙場，若陛下離京，定以恪兒監國。恪兒仁厚謙恭有餘，謀斷果決不足。陛下令恪兒放下娷兒，隻為曆練他剛毅果敢之心。”
汪氏此時方知其中原委，感歎道：“陛下與皇後真可謂用心良苦…”
林禾輕歎一聲：“今日席間，吾見恪兒沉悶不樂，亦是心疼不已…”
汪氏道：“太子失了摯愛，有此反應亦是情理之中，隻陛下與皇後苦心，太子不知可否明白。”
林禾一記苦笑，不再接話，隻令汪氏取了綠綺琴，臨窗而撫。
“蚯蚓結，麋角解，水泉動。鬥指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。”大雪過後，已是冬至之節。
冬至乃數九寒天首日，俗諺冬至交九，自這日起便入了“數九天”，以九日為一九，待九九八十一日後，遂寒冬過去，稱作九九數盡。冬至日在民間僅次新年元日，故百姓歡歌飲宴，以做慶賀。
元宏與元恪皆於冬至前三日沐浴齋戒，百官絕事，以為冬至當日致天神人鬼。冬至日晨起，依大祭司所擇吉時，元宏便領元恪與文武眾臣啟程往圜丘行祭天之禮，不在話下。
依民間之俗，冬至當日須食餛飩，寓意破陰釋陽，新舊交接。大魏源起幽朔，族人喜食羊湯，故冬至日裏，宮中上下皆以此二物為食。
林禾晨起洗漱更衣罷，不及用膳，便領了元懷與元瑛以及元淑三人往偏殿擺放高貴嬪靈牌之處，將餛飩與羊湯一並供奉。
林禾親手焚香，又領兄妹三人叩首祭拜。望著高氏的靈牌，林禾喃喃道：“高阿姊，恪兒隨陛下出宮祭天，吾便領懷兒兄妹為你上香。阿姊，你在天國一切可還安好？你要保佑孩兒們，令他兄妹身安體健，一生歡喜…”
元瑛跪在林禾身旁，亦雙手合十，道：“阿娘，您可遇見娷阿姊？阿姊喜食羊湯，阿娘邀阿姊一同食用。阿娘，來年四月阿母便要生產，太醫令說是位小阿弟，阿娘在天有靈，保佑阿母順利生產。”
元懷平日裏不喜言語，此時亦隻伏首叩拜，默哀於心。
林禾輕撫元懷的頭：“阿姊，懷兒如今已過總角之年，待過罷正月，陛下便要冊封懷兒為王，業已擬定以‘廣平’為號，以令懷兒日後可輔助恪兒，廣開疆土，平定四海之意…”
冬去春來，待漫山遍野開滿迎春花之時，元懷已被冊了廣平王，遷去宮外王府而居。
這日下了早朝，待眾臣離去，元宏卻將元恪留於大殿之內。
君父平日裏多在禦書房內與群臣議事，今日將自己留在大殿之內，元恪心下覺奇。垂首作揖，元恪道：“不知阿耶留兒子有何事吩咐？”
元宏擺手示意元恪歸位坐定，方開了口：“朕五歲上便已登了大寶，隻彼時由皇祖母攝政，每日上朝之時，皇祖母便會端坐於此。”指了指身旁的位置，接著又道：“皇祖母勤於政事，又大刀闊斧助朕推行漢革，方有我大魏今日之盛世。”
元恪道：“皇曾祖母慈育阿耶，又助阿耶鏟除貪腐，平定內外，著實有功於我大魏。”
元宏微微頷首：“皇祖母對朕的教誨言猶在耳，故朕今日留你敘話…古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身…皇祖母當日對朕言：‘你由吾自幼教養長大，又有四師授你書學，故你品行學識皆已高於常人，然治國猶如齊家，若你無家無眷，不識其家之法又何來治國之道？’…”
元恪聞元宏之言，已心下明了。望著元宏，他懇求道：“阿耶，兒子知阿耶待兒子用心之良苦。隻如今兒子尚無婚娶之心，且阿耶正是春秋鼎盛之年，兒子多做曆練，再婚娶成家亦為時不晚。”
“朕如你這般年紀時已誕下子恪，為君者生養子嗣乃為江山社稷之計長遠。朕雖春秋鼎盛，然世事無常，你身為儲君便要以社稷為重，不可沉鬱兒女之私。”一臉肅色望著元恪，元宏又接著道：“子鐸與子懷皆已封王，不日便要迎娶開房之人。可你身為太子，又是諸弟妹的兄長，若你不迎娶正妃嫡妻，他二人又如何擇選妻室？”
元恪心下付之一歎，卻知君命不可違。念及此，元恪道：“阿耶為君為父，阿耶之命，兒子不敢有違！”
元宏頷首道：“為君者當知何為‘斷、舍、離’，你今日有此反應，令朕頗感欣慰。你六皇姑本舉薦厲威將軍二子高偃之女，然朕卻聽聞沃野鎮將、司衛監於勁嫡女，溫良敦厚且能詩會畫，又與你年紀相仿，可堪你嫡妻之位。”
元恪聞君父不以母舅稱唿高偃，更覺黯然神傷，隻君父在前不敢流於表麵。元宏言罷，元恪便垂首道：“兒子聽憑阿耶做主。”</p>