鳳城外,通往南方的官道上。


    “江兄弟,這一次告別,真不知何時才能再見了。”


    徐百九擺酒相送,他沒了往日愁苦的模樣,一身嶄新的衣裳,端起杯盞,和江楚惜別。


    阿玉坐在馬車上,目光總也停留在江楚身上,卻也時不時的朝著這條她從未走過的道路上張望著,眼中帶著幾分對未來的茫然。


    姑娘活到現在,絕大半的時間都是在山裏度過的,才得如此淳樸天然,卻不失靈氣。


    最遠也不過時因得江楚,便和他一起來了一趟鳳城,去了一次省城而已。


    所謂的南方,她在那個隔絕外世的村落裏,從未聽聞,也從未見過。


    在這個混亂的時代,鄉人總難離故土,何曾有過遠走的念頭。


    何這一走,迴來便成了說不定的話,興許死都死在了外頭。


    阿玉從未有過遠行,但當江楚決定後,她依舊義無反顧要跟在身後。


    姑娘此後,也隻有他相依為命,江楚就是她的整個世界。


    此時,距離那日匡一民教導大槍起已有小半個月。


    江楚一身傷也已養得七七八八,之前他更是帶著阿玉一同迴了一趟村鎮。


    原本的坐落在大山深處,寧靜盎然的鎮子,早已經化作一地廢墟。


    彼時七十二地煞教主得知唐龍墜入湍流,生死不知後,立時暴怒,命手下人將鎮子上的人屠戮一空,又四處放火,毀了那個世外桃源。


    也就隻有幾位臨時在山上打獵、采藥的民人,這才躲過一劫。


    借著徐百九的財力,江楚和阿玉從那座被燒成廢墟的木屋裏,尋找出了屍首,遷至山中安葬。姑娘真切是悲傷了許久時日,便是江楚也因此情緒低落。


    他從廢墟裏更是找到了一把化作了焦炭的弓,也伴著上一代柳白猿一起埋入土中。


    塵歸塵,土歸土,一切重新返歸於自然。


    此後用幾日收整情緒,江楚這才向徐百九提出辭別。


    他極力挽留,後來見是在勸不過,便信誓旦旦,將日子定在了今日。


    也就在此處離別時,城外不遠處,卻立了個台子,無數民眾圍攏一圈又一圈,當真是人擠著人,怕不是整座鳳城的人都都湧了出來。


    這些人裏,大都是看個熱鬧的,眼神裏盡是透著興致勃勃的意味。零星的也有一些人,低聲的啜泣著,他們不是為行刑台上的人哭泣,而是為死去的家人悲傷。


    他們是七十二地煞曆次作惡中,僥幸存活下來的人,恨不得生啖其肉。


    那份終於大仇得報的哭泣聲,卻淹沒在嘈雜的人聲裏,隻像是暴雨裏的一朵小水花。


    這是砍頭,不是什麽好看的雜耍把戲,但無關人卻一個個探頭探腦的張望著。


    徐百九遙遙指著彼處的熱鬧,懇切道:“以此從別江兄!”


    行刑台旁,縣衙官兵戒備森嚴,各自精神抖擻,昂首挺胸。


    那台上的縣官翻了翻眼皮,瞅了眼日頭,看了看設在城外臨時法場上的幾個人影。


    為首那人,不是外人,正是癡癡傻傻的劉金喜,他絲毫沒有反抗的意思,隻是微微垂著頭,低聲嘟囔著什麽東西,說著任何人都聽不懂的話。


    如唐龍這般殺人無數的惡匪,這合該是他的結局,沒有什麽冤枉的。


    同樣的,對於了了孤身的劉金喜而言,這也是一場解脫。


    一個世上都難得的高手,卻最終落得個這般局麵,可憐而又可悲。


    當他墜入湍流中,被李家莊的女人撈上岸,悉心救活後,或許也是有掙紮猶豫過,最終才決定了洗心革麵,不願再做那個手持屠刀的惡煞,選擇當一個安靜平凡的農人。


    促使他改變的,隻是一個平凡的女人。


    可人生不是一頁書冊,寫錯的過往並不是隨手撕碎,便可以輕鬆掀過。


    我們自降生以來,所犯的每一個錯、都拓印在生命中,一切都早已經在冥冥中標好了價格。有些隻是小事,或許在懺悔後,便也能夠得到原諒。


    但有些,是要付出代價的。


    “——咣!”


    有鑼聲敲響,旋即是報時官扯著嗓子嚷了一句:“時候已到!”


    無數圍觀的民人立時興奮起來,有些人也隻是聽過七十二地煞的名號,卻從未親眼見過,從未打過交道。但這個時候的人,似乎隻是單純對“砍頭”這件事,有著非同一般的興趣。


    縣官從桌案前抽出一枚令符,激動擲往台下,甚至按捺不住心情,扯著嗓子喊了一句:


    “——斬!”


    本來這等大事,是合該將人犯壓至省城論處。


    但或許是七十二地煞兇名過盛,大官們也不想拖得太久,以免夜長夢多。對於他們而言,在何處處決並不重要,重要的是將這份功勞撈在手裏,這就足夠了。


    於是徐百九提出這般想法,付出了些許代價,那公文徑直送至鳳城,才有了今日這一場。


    那鬼頭大刀高高揚起,這位自省城專門趕來行刑的劊子手幹脆利落。


    當刀光落下時,熾熱的鮮血伴隨著頭顱飛出,惹起一陣陣喧嘩。


    離別時看到這一幕,江楚並未感到有什麽不適,隻是有一種告別了此番的解脫感。


    徐百九長長的出了一口氣,他之所以極力請求在鳳城行刑,除了此番原因外,也有依仗江楚的意思。畢竟七十二地煞是百足之蟲,或許死而不僵。


    但凡這些人被劫獄走了,徐百九的後果是可想而知的。


    最起碼在風城裏,有江楚在,真到了那個時候,他也能安心。


    現在人頭已經落下,他才真正放下心來,感慨了一句:“終於除了這群惡人,百姓也可以安寧生活下去了。”


    江楚隻是看了一眼,便輕描淡寫的轉過了視線,看著徐百九,問道:“除了地煞,就可以安居樂業了麽?”


    後者一愣,剛想要說話,江楚已經自顧自的搖了搖頭,繼續道:“你是捕快,也合該明白,往後隻會越發艱苦。這個社會的問題,並不單單是出在一窩匪徒身上,你也太過高看他們了。”


    不管徐百九是否理解,江楚已經一抱拳:“此間事已了,百九,我們往後山水有相逢。”


    飲盡杯裏的酒水,江楚拍了拍他肩膀,便轉身離開,擁著阿玉登上了馬車。


    那車夫早已收了銀兩,立時一揚馬鞭,放聲吆喝道:


    “——走嘍!”

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