呂青玉被她說話語中所描繪出的景象嚇了一跳,臉色都白了幾分,抓住裙擺不住地擔憂。


    “冬天這樣寒冷,這可怎麽辦才好。”


    裴知微笑了,出聲安慰:“也不必這般擔心,冬季官府會組織衙門的人向百姓買羊,街上基本上一直有供應的羊肉湯,雖說肉幾不可見,但燉爛的羊骨也不失為一種美食,放上朝廷送來的冬季食物,隔著老遠就能聞到肉香味。”


    “為了避免老人婦孺領取不到,都會先提供給他們。”


    “其餘人不會有怨言嗎?”她好奇地詢問,覺得裴知微說的這些比話本子裏的還有意思,不免入迷。


    “這些年老的婦孺家中多是沒有青壯年的,他們的孩子大都是在邊關戰鬥中犧牲的,沒人說這些,而且羊頭湯很多,那些蠻族人不會處理骨頭。”


    “在冬季來臨之前要尋找到新鮮的水草,一些年老的羊牛就帶不走,基本上是就地宰殺,好些骨頭扔了也是可惜,於是官府就組織青年去討要,城裏的婦孺孩童實在是太多了,沒人會嫌棄,我堂哥就跟著一起去過。”


    呂青玉震驚得連話都說不出來了,神情變得有些古怪,似乎一時之間無法消耗她說的這些,實在是太衝擊她的世界了。


    裴知微很理解,她雖說是官家小姐,但也跟著父母一切處理過邊關的事情,幫著災後重建,將人家的骨頭拿來熬湯,在這些貴女聽來實在是太荒謬了。


    “那些蠻族人如此可惡,竟也願意。”


    “蠻族人也有好有壞,蠻族人也有無法長途跋涉的老人,將骨頭贈予我們,縣令大人就允許他們在城牆邊上搭窩棚,幫著照顧渡過冬季,等來年開春了再迴去。”


    “可他們是蠻族人,就不怕這些人偷偷混進來。”


    “不會,人員登記在冊,清點有數,他們也是不進城的,在外麵專門支了一口鍋,不僅他們可以喝,守城的官兵還有附近進城售賣的村民也可以喝。”


    呂青玉還有許多問題,她看了眼麵帶笑意的裴小姐,似有些緊張地詢問:“你可以多給我講些嗎?我從未聽過。”


    裴知微來這裏這麽久,除了府上的幾個表妹表姐,連一個能說上話的都沒有,如今好不容易交上朋友,自然是極其願意的,甚至罕見親昵地朝那邊挪了挪,呂青玉小心翼翼地注視宴席中人,見無人察覺到他們,也跟著挪了挪,二人看上去像是在說貼心的體己話。


    許念安見了,嘴角噙著一抹笑意,多和人交流交流總會好的。


    裴知微聲音平靜溫柔,娓娓道來:“一開始也不是如此順利的,城裏百姓麵對殺害自己父母族人的蠻族人很是痛恨,蠻族人也是一樣的道理,但自古征戰受苦的都是平民百姓,再加上冬至喝一碗羊肉湯,再配上新鮮的餃子,很多人對這些蠻族人就沒有這樣抗拒了。”


    “一開始蠻族人還嘲笑我們吃羊骨頭,但他們族人迴來後,看見安穩度過冬季的蠻族老人,第二年甚至主動將骨頭留下,骨頭也沒有剔得很幹淨,好些肉全都分給小孩子了。”


    “到了第三年,他們甚至派人和縣令談話,將女人和三歲以下的孩童留下,每多十五個人就給一頭老羊。”


    “孩童也要跟著長途跋涉。”呂青玉眼中掩飾不住的震驚,幾乎要質問出聲,幸虧將嘴唇捂住了。


    她笑笑,將案幾上的茶水喝了,緩解幹燥的嗓子,呂青玉見了很上道的給滿了一杯。


    “蠻族人驅趕牛羊,基本上四歲以上的小孩就能騎馬了,隻要能騎馬就能跟著去水草豐茂的地方放牛羊。”


    不知想到什麽,她突然低低地笑了,呂青玉聽得正上癮了,一下子沒了,急忙拉住她的手,好一聲哀求。


    “好姐姐,再和我說說吧,別賣關子了。”


    這話說得裴知微格外受用,被人拽著袖子左搖右晃,心中歡喜得不行,但麵上依舊是一副平靜的模樣。


    “一開始駐紮在幾十裏之外的軍營對縣令這個做法很是不滿,甚至還親自來了一趟,你不知道吳統領穿著一身鎧甲手持重劍,身後還帶了許多將士,蠻族人嚇得差一點就跑了。”


    但吳統領見這些人都是老弱婦孺,而且旁邊有帶刀的官兵看守,再加上離城門有一段距離,所以帶著人又急匆匆地走了。


    “誰叫城中百姓太多,其實大部分人都不願意吃衙門供應的白食,特別是有手有腳的,但冬季寒冷,山頂上下了好大的雪,縣令害怕出事情不許進山,但進去多半也找不到吃的,獵物早被山中的猛獸捕迴巢穴了,城裏招工的又少,邊沒辦法,好在可以去修築城門,就當著是報酬了。”


    呂青玉頗有些惶然,在她印象中修城門一般是征兵或者征苦力才會做的事情,肯定有手持鞭子的官兵,在就是穿著單薄身材瘦弱的老人,她說的這些實在是太顛覆她的認知了,竟然有人會主動去修城門。


    裴知微似乎看出她的疑惑,耐心解釋:“這是百姓,不是犯事被抓的勞役,縣令是不允許如此的,而且趕上朝廷發過冬的糧食,大家都搶著去修,就連小孩子都去搬一些小一點的石頭,或者是渣子。”


    “這又是為何。”呂青玉快速詢問,激動的身體不自覺地小幅度晃動起來。


    “一天一斤糙米,沒有米就用其餘的作物代替,雖說是糙米但也是很金貴的存在,至於小孩子就一人一塊麥芽糖,這還是吳統領特意派人去富庶的城鎮采購的。”


    呂青玉吃驚得簡直合不攏嘴,聲音尖銳:“城裏連一塊麥芽糖都沒有嗎?還要去別的地方采購。”


    “其實也不是沒有,但每到秋季都會被購買一空,邊關不想這裏,一旦快到冬季了大雪封山,立馬吩咐封城,裏麵出不去,外麵進不來,縣令和駐紮的吳統領要費盡心思的想糧食還有各種生活物資,都快活不下去了,哪裏會想到小孩子這樣稀缺的糖塊。”


    “所以他特意帶著人親自出山去外麵買了些糖和其餘的東西,但也不能買多了,不然被那些人知道城裏東西短缺,第二年就會漲價,而且買太多不僅沒錢買第二年的種子,朝廷知道了也會少撥糧食的。”

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