至此已經確定火炮炮彈用紙殼,與佛郎機火藥與彈頭全填入子銃是第一個不同。但此時褚阿六認為紙筒全部塞入炮管退出來麻煩,沈磊一聽覺得也有道理,雖然可以從前口拿杆一捅就行,畢竟影響射速還不大安全。


    思考一下他覺得如此問題完全可以借鑒佛郎機,如炮栓蓋板改成凹形後蓋,仍然是用炮耳斜楔栓緊,隻要紙筒露出幾厘米就能輕鬆拔出來。


    至此設計問題基本解決,炮管壁厚有廖星鬥提供數據參考也問題不大。接下來銅的熔爐要求不高,可由廖星鬥負責,炮彈因口徑炮管鑄造加工誤差究竟達到什麽程度不清楚,隻能先生產二厘米與一厘米左右的生鐵丸大小散子。炮的本身與配件由沈磊先找木匠製造成木模再翻模鑄造。


    或認為木模簡單那知這時代木模也不好做,看似十分簡單的長圓筒卻是沒有車床加工。因為這不是廊柱看似渾圓就可以,必須控製平直又渾圓的程度。對此沈磊隻能先攻關能車木頭的車床,費了九牛二虎之力才在一個月內將內心外殼木模給製作成功。


    如此大費周張製造木模在有些人看來有些得不償失或多此一舉,因為做泥模也該完成了。隻是他們不明白做木模的好處是:因為有了木模就能生產出比先塑泥坯再修理方法更標準一致的成品來外,一成功後麵技術上也更容易、省人工費,還不必太依賴經驗。


    另外泥塑炮範越大問題越多,不說幹燥期太長外,泥坯人工修理要有經驗、用心、細致,煉泥也是既均勻還要水分越少越好。而這些都是極難做到的,因此常造成炮範部分幹裂,水分未幹透,壁厚不均勻等等不足。這些不足的結果就是成品率不高,帶病使用者不少。


    六七厘米口徑、不足二米整、約三十倍徑的泥炮範是容易,但沈磊生產木模是為翻砂模。鑄造用砂模才是王道,因為砂子不含水,隻要少許粘土、石灰拌和就可以製範,幹燥極快,牢固度不足也可以加鐵芯骨。這樣製作的砂模十分標準,烘烤一下十分牢固,製造木模雖多費一些時間也合算。


    而且木模費時間長一點一大半為完成加工手段的土車床,再製木模速度會快許多。等木模完成翻成砂模又是十多天,這就是萬事開頭難,摸索起來比較費時間,這還是沈磊看慣鄉村小廠土法上馬,換個正牌機械廠的工程師也不及他會湊乎。


    等台灣探察隊歸來這新式佛郎機已經生產了三架,這是用泥範根本不可能做到的事,除非一起製模。更可喜的是質量完全一樣,口徑完全一樣。隻是炮彈紙筒剛生產未久,彈種未全。


    好消息是火藥加量試驗合格,用大散丸這架隻有九十三斤的小炮二百米外擊碎三寸板根本沒有問題。而且射速每分鍾十次沒有壓力,因為熱量有紙筒隔離,連續開火也沒有問題。


    第一次試炮隻有沈磊與廖星鬥、褚阿六等研究小組七個人,加一小隊家丁,與曉雄曉傑等四十多人。為保險與試驗實際強度,火藥逐漸增加外還用火藥線點火的。等裝藥加倍炮響過後再三檢查無事才狂喜著互相祝賀,而看到轟爛的三寸板時家丁隊員們不禁臉色大變又微露得色。


    家丁隊員如此表現實屬正常,想到如此遠被轟成破爛誰不驚恐,再想這兇器掌握在自己一方手中當然有放心與得意感,標標準準與有榮焉。


    火炮一次試驗成功在廖星鬥等人的意料之外,因為這時候炮是終極大殺器,一支軍隊有點虎蹲炮算是手握殺手鐧。現在自己等人研製的東西遠勝虎蹲炮,國之重器試驗二三次才正常。沈磊卻覺得這完全在情理之中,除了壁厚強度他計算不了,到底可承受多少火藥心中無數,其餘一切都不應該有問題才對。


    當然這一號火炮成功也是件大事,屬於自己又成功踏出一步,於是宣布給研究小組各人計功,當晚還招待眾人第一次開了慶祝宴會。


    這炮試驗成功值得慶祝,但其實後麵還有不少配套工作及更大的炮要研製。如這炮陸地上能勝虎蹲炮算是野戰小利器,但到水戰這炮根本不夠看,最多欺侮下小海盜的碗口銃。與西洋大帆船對戰的大炮或可暫緩,四百斤可敵海盜手中大號佛郎機的炮應該馬上研製才能暢行遼東。


    還有僅有炮身沒有炮架使用效率也會下降幾倍,因為沒有炮架瞄準不容易,架炮與複位同樣不容易。特別是一架可以快速調節、快速複位的炮能提高不小戰鬥力,讓一炮頂二炮用。


    除了炮架水戰的炮彈大小散彈外,蝴蝶彈、鏈彈、燃燒彈、穿甲彈才是最有用的。因為此時炮小彈輕中彈率低,二艘同級別船對戰半天雙方都是彈痕累累,外表殘破不堪就是不沉。如此描述不是笑話,所以打中對方十彈不如打破對方的帆,若桅杆也打斷最好。


    水麵上沒有速度機動不了隻能白白挨打,若所有桅杆都打斷了再大的戰艦如刺蝟一樣隻能隨波逐流,遇風浪更易傾覆。打桅杆與帆具最好就是蝴蝶彈與鏈彈,而穿甲彈與燃燒彈專門破壞對方船體的,讓對方漏水、著火更兇惡,所以沈磊要造這些炮彈來打水戰。


    理想很好現實殘酷,沈磊心裏一切都考慮周全可時間緊事情多,等去台灣探察船迴來四百斤的二號炮還隻在製砂模,幾種水戰專用炮彈還在圖紙上,一號炮炮架才完成試驗型正要試驗。


    當然這速度已經夠快,因為火藥之前隻有原料,火炮隻有銅料,才二個月已經生產出一號炮不說別人,他也是積累到現在才能達到這速度,放前二年遠不會如此快捷。


    相比之下造船速度才慢吞吞無法加快太多,去台灣偵探之前決定增加一個船台與船塢,但現在新船台剛開始鋪龍骨,船塢連土還未挖盡要用還早,今年最多年底才能下水第二條船。


    對這現狀沈磊也隻能哀歎他已經盡力了,巧婦難為無米之炊,沈家原來隻是土財主,三年多從零開始有如今規模少人做得到,僅田地就擴大不止一倍。


    去台灣偵探的船迴來時帶來十幾個福清船員,而平海一號正好下水,將現在船員統一分配再招些本地船員二條船的人員配齊後讓之先進行磨合性訓練。此外沈磊還用五十家丁加招收的一百漁民子弟組成第一個真用於實戰的連,任命第一期家丁呂才根為連長帶領,已經訓練一個多月了。


    呂才根倒是地道本地農民子弟,雖然今年二十二歲如其他第一期家丁一樣都成了婚,但至今沒有和大多數同期隊員般轉入教練或或巡邏隊幹事。


    教練新隊員隻需三天值一夜班,巡邏隊一般值班二十四小時休息二十四小時,家丁隊每月放假三天,結婚的五日放假一天。這就是大多數人不願意幹家丁隊的原因,但少數人認為跟著沈磊不吃虧而堅持著,呂才根是這少數人中比較有獨立處事能力者,才獲這重任。


    而實際上第一期堅持下來的今年家丁隊大擴張,基本上至少一個百人隊副職。而呂才根比自己同伴更拔尖一點,他的第一連將駐守在遼東某個海島,很快會擴大到上千人,隻要他有能力不胡行他的第一步先進就步步先進了。


    因為第一連將駐守海島,配備了第二三期家丁五十人為骨幹,新兵主要是漁民子弟。如此安排是二三期家丁訓練已久,軍事上比較可靠。而漁民子弟對海島不陌生,比較適應環境。


    人員配備暫時隻能如此,因為太多人力沈磊一時也難於弄到。至於武器他盡力而為,如家丁隊一直不曾配盔甲,這是地處再偏僻也怕人告狀,因為犯忌一告狀比較難辦。至少要用錢去擺平,而此處沒真土匪給家丁隊配盔甲是隻有壞處沒好處才沒有配。


    但第一連此行前全部配甲外,武器也不是家丁隊可比。家丁隊用的全都是早期打造的東西,早期沈磊也沒什麽錢,招來的鐵匠技術也不高,打製的武器乃是次等貨,還不如農具。


    後麵經濟上好轉,鐵匠的設備與技術也有提高。特別是廖星鬥來後開了小熔爐,生產的鐵臂弓弩是之前不可能比的,連刀槍也精良許多,但這些一直鎖在倉庫,此時卻配發了第一連。


    除了這些武器沈磊還將給第一連配備一號火炮,雖然暫時數量不多沈磊答應會很快給配給十架以上。有了如此多武器這第一連守衛一個海島,並建築了堡壘應該屬力量不小了。


    雖然這個連許多士兵對他們的任務有些疑慮,呂才根也隻獲知將去遼東守衛一個海島,心裏卻隻有躍躍欲試的激情。


    (本章完)

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