上迴說到，水蔥倭瓜兩個孩子半夜起來討肉吃，鍾炎給他們涮了幾片肉，略逗弄一迴，這才送迴房裏休息。隨後外麵忽然驚雷大作，師徒二人急出門看時，但見天空黑雲翻滾，內有雷光，便如雲上著了火一般，眾人個個驚詫，隻有雲月樓秦煙麵色平淡，鍾炎上前與之閑談幾句，這才散了。
秦煙說的果然不錯，風起雲湧，勢不可久，早上鍾炎起身把水蔥倭瓜送到雲月樓的時候，天上陰雲便已有散去的樣子，待到師徒二人駕上馬車出了城門，頭頂早已是晴空萬裏，天高雲淡，哪裏還有半分昨夜的詭異光景？
一輛馬車緩緩出了江城，一路朝九曲江而去。這九曲江雖說離江城不遠，但也有將近兩個時辰的路程，鐵柱坐在車上，狠狠地吸了吸鼻子，胳膊一抬一落，馬鞭子順勢而下，拉車的兩匹棗紅馬發出鼻子裏噴出好一股白氣，乖乖地走上大路，望南而去。
江城附近畢竟時時有軍民打掃清理，故而還算齊整幹淨。馬車順著大路走了將近半柱香的功夫，但見兩旁草木漸深，山丘重疊，南方冬日多雨，陰冷潮濕，隻是今年江河封凍，多降大雪，故而氣候轉濕為燥，鐵柱坐在車上，寒風迎麵而來，避無可避，不多時便覺著鼻子裏麵幹得發癢，好不難受。
“嘎——嘎——嘎——”
車輪壓過地麵，發出一陣不小的響聲，驚得路邊紮堆的烏鴉胡亂鳴叫飛騰，露出下麵一具屍身，隻是這屍身早被烏鴉啄食得支離破碎，麵上皮肉殘損，白骨外露，唯有一雙眼珠尚且完好，死死地盯著麵前馬車。
“啊！”
方才鐵柱專心趕車，並無旁騖，這會聽見烏鴉叫，心下也被驚了一驚，忙轉頭看去。誰知這一轉頭，登時和殘屍瞧了個對臉，森森白骨交錯，縷縷皮肉縱橫，直唬得鐵柱魂飛魄散，嗷地一聲便從馬車上蹦了起來，順勢把韁繩也給帶了起來，那兩匹棗紅馬腳下一掙，車子登時左搖右晃，便如喝醉了酒一般，車裏也隨後傳出一陣驚恐的唿喝聲。
這馬車一晃，險些把鐵柱給甩出去，好在鐵柱年輕，氣力也足，左手緊抄馬鞭，右手攬定韁繩，啪啪啪幾鞭子下去，兩匹棗紅馬又朝前衝出十來丈，才總算是老實了下來。這會馬車已然偏到路邊，再朝外麵歪上一歪隻怕就要栽到路邊低窪裏去了。
“你個養不熟的小兔崽子，你這是趕車嗎！你這是趕著投胎！虧得你師父我身子骨還硬朗，要不然這幾下子就直接要了我的命了！”
被顛得夠嗆的鍾炎罵罵咧咧地從馬車裏爬了出來，正要再罵，忽見鐵柱正坐在一旁，手握馬鞭，麵色蒼白，冷汗直流，心下頓時一沉，也沒了罵人的心思，慢慢地坐在鐵柱身邊，輕聲問道：“我說小子，你這是怎麽著了？剛剛是不是被什麽東西嚇著了？”
鍾炎一句話問出來，鐵柱就跟沒聽見似的，也不動彈，也不搭茬，鍾炎也不著急，隻坐在他旁邊等著。良久，鐵柱才微微偏了偏頭，狠狠地咽了口唾沫，顫巍巍地抬起手來，指了指車子後麵，低聲說道：“路邊……路邊有一具死屍……他……他在看我……”
鐵柱這幾句話說的輕飄無力，似有若無，鍾炎聽在耳裏，隻覺著一股涼氣颼颼地順著脊梁就爬了上來。愣了半晌，鍾炎才拍了拍鐵柱的肩膀，下車順著原路往迴走，沒走幾步就瞧見一群烏鴉正紮堆在路邊，想來那裏便是鐵柱口中的屍體。
“明日若是真有什麽不對頭的地方，鍾掌櫃切莫貪戀身外之物，逃得性命方是要緊……”
慢慢邁步迴到馬車旁邊，鍾炎心下想著昨夜秦煙之語，又瞧了瞧車上隱隱篩糠的鐵柱，心下一歎，不由分說將鐵柱趕到車裏麵，隨後調轉車頭，朝著江城奔迴，不多時已然來在城門口。鍾炎將猶沒迴過神來的鐵柱放下，囑咐他自迴五味閣，隨後便駕起馬車，獨自朝九曲江趕去。
眼下陰傀橫行，蒼生塗炭，一路行來多有破落荒村，其中死屍枕藉，陰風唿嘯，縱然頭頂晴空萬裏，飛雲舒卷，也難將這愁雲慘霧散去半分。鍾炎雖在在這條路上行走多年，心中到底不忍，隻好快馬加鞭，目不斜視，圖一個眼不見心不煩。
一路無書，待到午後，鍾炎總算是駕著車來在了孟家村，這孟家村坐落在九曲江邊，代代以畜牧捕魚維生，這九曲江邊村落頗多，也都會養些雞鴨豬羊，然卻隻有這孟家村的羊肉豬肉質地最為細嫩勁道，故而鍾炎每次出城都會奔這孟家村來，也是老主顧了。
這鍾炎趕著馬車一進村，馬上就有一個五大三粗的漢子迎了出來，這漢子頷下生三千鋼髯，布袍上滿是油汙，兩條臂膀黑毛密，一口大牙盡黃汙，圍裙星點血跡，草鞋滿沾塵土，一臉橫肉喜如怒，腰間半尺燦鋼刀，孟家村裏張屠戶。
這張屠戶本不是孟家村的人，乃是倒插門進來的，因他有殺豬宰羊的本事，故而村裏辦個什麽喜事喪事，需要殺豬殺羊待客的，一般都來找他，鍾炎買的活羊也是他婆娘飼養的，故而他這邊一進村，張屠戶便知是財主來了，這才出門相迎。
眼下外麵妖邪作祟，張屠戶也早沒了前些年那般熱情，隻略略地掃了一眼，就上前幫著攏住兩匹馬，隨口問道：“鍾老板，這次您那徒兒怎麽沒來啊？”
這會鍾炎正坐在車上發愣，緩了半日方才迴過神來，連忙支吾了幾聲，說道：“哦，我那徒弟走到半路說肚子疼，我就讓他迴去了。嗨，現在這年輕人，經不起摔打，一點小毛病就想偷懶，還不如我這一把老骨頭抗折騰。”
張屠戶把鍾炎從車上扶下來，一麵摸著下巴上的胡子，一麵說道：“小孩子哪有愛幹活的，不過鍾老哥，眼下外麵可不太平啊，昨天晚上電閃雷鳴的，那天上的黑雲可老嚇人了，今天早上我就聽說九曲江下遊的一個小村落被那邪物給生生屠了個幹淨，您咋還能讓鐵柱那孩子自己迴城呢？”
眼下鍾炎本就心亂如麻，聽聞又有一個村子被滅，一時間更覺煩躁，也懶得細細解釋，隻隨口應道：“沒事，出城也不遠，幾步路就到了，這麽大的人了，顧不好別人，難道還顧不好自己不成，我要的羊和水產都備好了沒？”
張屠戶見鍾炎懶怠說話，也就沒再深問，隻慢慢答道：“鍾老板，羊是早就備好了，連繩子也套好了，隻是今年冬天天氣實在是太冷，昨晚九曲江已經鑿開的冰洞不知怎麽就又凍上了，這會還沒鑿開呢，所以這水產怕是要等一等才能……”
鍾炎愣了愣，蒼老的眉頭略微一皺，下意識地朝著來路望去，半晌才迴過頭來問道：“要多久？”
張屠戶歎了口氣，隨手將馬車拴在一旁的樁子上，將鍾炎讓進屋裏，倒上一杯熱茶，又端來一盤花生，一盤鹵羊肉，聊以充饑，隨後坐到鍾炎對麵，說道：“鍾老哥，不是老弟我誆你，昨晚這九曲江封凍，有蹊蹺啊……”
鍾炎略一抬頭，察言觀色，便知張屠戶並未胡言，當下問道：“此話怎講？”
張屠戶捏了幾粒花生扔進嘴裏，瞥了窗外一眼，朝前伸了伸腦袋，壓低了聲音說道：“自打入冬，九曲江就凍上了，可也不過凍個三尺來深，然今早去江邊的人迴來說，就昨天一晚，九曲江少說也得凍出五尺開外，所以這冰才那麽難破，和整個冬天才凍了三尺，昨晚一眨眼就凍出五尺來，而且今天一早就有人傳來消息說下遊一個村子被那些妖邪給屠了，現在村子裏人心惶惶，都怕那些髒東西找上門來呢……”
一杯熱茶下肚，鍾炎亂成一團的心神總算是稍稍平複了些，瞧著天色也還早，隨口問道：“既然村民這樣不安，為何不棄村逃命？”
張屠戶一瞪眼，高聲說道：“我也想逃，隻是村裏人大都安土重遷，且這孟家村自祖上至今，已曆百載，故而大夥都不願意離開，且眼下天寒地凍，村裏老弱也走不了多遠，唉……是福不是禍，是禍躲不過，到時候要真是躲不過去，大不了就和那些玩意拚了，殺一個夠本，殺兩個算賺！”
鍾炎淡淡地看了一眼滿不在乎的張屠戶，心中又是一歎，嘴裏卻連半個字都說不出了，隻低頭慢慢喝茶。直到傍晚時分，九曲江的冰方才打通，此間鍾炎便坐在張屠戶家中，從未離開。待到張屠戶將裝好的水產放在馬車上，繩套套好的活羊拴在車後麵，鍾炎這才起身上車，一揚鞭子，徑直離開。
“我說老張啊，你瞧出來沒？以往鍾老板那可是談笑風生，平易近人，今兒怎麽跟中了邪似的？坐在那一句話都不說，方才我從外麵迴屋，一看桌邊坐了個人，差點把我嚇死！”
張屠戶的婆娘站在門口，絮絮叨叨地說個沒完。外麵張屠戶眉頭緊鎖，望著鍾炎離去的方向猶豫許久，還是沒有追去，隻重重一歎，轉迴屋裏，一句低聲的嘟囔隨之散於寒風：
“世道不太平啊……”
且不說鍾炎駕車迴城，這上午的時候鐵柱被師父送到城門口，自己渾渾噩噩地就迴到了五味閣，也不管旁的，直上了二樓，鞋也不脫，uu看書wwukanshuom 衣服也不換，就這麽望床上一躺，大被一蒙，直接唿唿睡去。
這一覺睡得那個香，待到鐵柱睜眼的時候，窗戶外麵早已經黑了。鐵柱大夢初醒，隻覺渾身舒適無比，在床上翻了個身，揉了揉惺忪睡眼，忽然瞧見師父那張床空著，心下沒來由地就是一驚，趕忙抽了抽鼻子，五味閣是酒樓，店裏常年都是油鹽醬醋的味，隻有一個例外，那就是師父帶著水產活羊迴來的時候，店裏邊又是腥又是膻，甭管什麽後廚大堂，臥室書房統統不能幸免，可是今天店裏卻一絲腥膻都沒有。
師父……沒迴來？
冷汗如流水一般順著身子就下來了，鐵柱蹭地一下便從床上蹦了起來，連滾帶爬地下樓開門，朝著隔壁雲月樓奔去，師父曾經說過，那雲月樓秦掌櫃和身邊那個店小二都不是一般人，這會鐵柱手足無措，下意識地就跑到了雲月樓中，一進門正瞧見秦掌櫃立在一旁，鐵柱也顧不上許多，撲通一聲就跪下了，臉上涕泗橫流，哀求說道：“秦掌櫃，求求您救救我師父吧，他今天去九曲江買貨，現在還沒迴來呐！”
這邊鐵柱急的跟火燒屁股似的，那秦煙反倒是雲淡風輕，隨手把鐵柱扶起來，一邊理著手絹一邊說道：“你且安心吧，若是你跟你師父同去，則你二人斷然喪命，眼下你迴來了，你師父他死不了！”
鐵柱聞言，心下將信將疑，也顧不得與秦煙多說，急忙迴到五味閣去，拎了一把菜刀徑奔城門，沿路尋他師父去了，這正是“古道陰風生邪祟，三世分明萬法歸”，究竟不知後事如何，且聽下迴分解。
秦煙說的果然不錯，風起雲湧，勢不可久，早上鍾炎起身把水蔥倭瓜送到雲月樓的時候，天上陰雲便已有散去的樣子，待到師徒二人駕上馬車出了城門，頭頂早已是晴空萬裏，天高雲淡，哪裏還有半分昨夜的詭異光景？
一輛馬車緩緩出了江城，一路朝九曲江而去。這九曲江雖說離江城不遠，但也有將近兩個時辰的路程，鐵柱坐在車上，狠狠地吸了吸鼻子，胳膊一抬一落，馬鞭子順勢而下，拉車的兩匹棗紅馬發出鼻子裏噴出好一股白氣，乖乖地走上大路，望南而去。
江城附近畢竟時時有軍民打掃清理，故而還算齊整幹淨。馬車順著大路走了將近半柱香的功夫，但見兩旁草木漸深，山丘重疊，南方冬日多雨，陰冷潮濕，隻是今年江河封凍，多降大雪，故而氣候轉濕為燥，鐵柱坐在車上，寒風迎麵而來，避無可避，不多時便覺著鼻子裏麵幹得發癢，好不難受。
“嘎——嘎——嘎——”
車輪壓過地麵，發出一陣不小的響聲，驚得路邊紮堆的烏鴉胡亂鳴叫飛騰，露出下麵一具屍身，隻是這屍身早被烏鴉啄食得支離破碎，麵上皮肉殘損，白骨外露，唯有一雙眼珠尚且完好，死死地盯著麵前馬車。
“啊！”
方才鐵柱專心趕車，並無旁騖，這會聽見烏鴉叫，心下也被驚了一驚，忙轉頭看去。誰知這一轉頭，登時和殘屍瞧了個對臉，森森白骨交錯，縷縷皮肉縱橫，直唬得鐵柱魂飛魄散，嗷地一聲便從馬車上蹦了起來，順勢把韁繩也給帶了起來，那兩匹棗紅馬腳下一掙，車子登時左搖右晃，便如喝醉了酒一般，車裏也隨後傳出一陣驚恐的唿喝聲。
這馬車一晃，險些把鐵柱給甩出去，好在鐵柱年輕，氣力也足，左手緊抄馬鞭，右手攬定韁繩，啪啪啪幾鞭子下去，兩匹棗紅馬又朝前衝出十來丈，才總算是老實了下來。這會馬車已然偏到路邊，再朝外麵歪上一歪隻怕就要栽到路邊低窪裏去了。
“你個養不熟的小兔崽子，你這是趕車嗎！你這是趕著投胎！虧得你師父我身子骨還硬朗，要不然這幾下子就直接要了我的命了！”
被顛得夠嗆的鍾炎罵罵咧咧地從馬車裏爬了出來，正要再罵，忽見鐵柱正坐在一旁，手握馬鞭，麵色蒼白，冷汗直流，心下頓時一沉，也沒了罵人的心思，慢慢地坐在鐵柱身邊，輕聲問道：“我說小子，你這是怎麽著了？剛剛是不是被什麽東西嚇著了？”
鍾炎一句話問出來，鐵柱就跟沒聽見似的，也不動彈，也不搭茬，鍾炎也不著急，隻坐在他旁邊等著。良久，鐵柱才微微偏了偏頭，狠狠地咽了口唾沫，顫巍巍地抬起手來，指了指車子後麵，低聲說道：“路邊……路邊有一具死屍……他……他在看我……”
鐵柱這幾句話說的輕飄無力，似有若無，鍾炎聽在耳裏，隻覺著一股涼氣颼颼地順著脊梁就爬了上來。愣了半晌，鍾炎才拍了拍鐵柱的肩膀，下車順著原路往迴走，沒走幾步就瞧見一群烏鴉正紮堆在路邊，想來那裏便是鐵柱口中的屍體。
“明日若是真有什麽不對頭的地方，鍾掌櫃切莫貪戀身外之物，逃得性命方是要緊……”
慢慢邁步迴到馬車旁邊，鍾炎心下想著昨夜秦煙之語，又瞧了瞧車上隱隱篩糠的鐵柱，心下一歎，不由分說將鐵柱趕到車裏麵，隨後調轉車頭，朝著江城奔迴，不多時已然來在城門口。鍾炎將猶沒迴過神來的鐵柱放下，囑咐他自迴五味閣，隨後便駕起馬車，獨自朝九曲江趕去。
眼下陰傀橫行，蒼生塗炭，一路行來多有破落荒村，其中死屍枕藉，陰風唿嘯，縱然頭頂晴空萬裏，飛雲舒卷，也難將這愁雲慘霧散去半分。鍾炎雖在在這條路上行走多年，心中到底不忍，隻好快馬加鞭，目不斜視，圖一個眼不見心不煩。
一路無書，待到午後，鍾炎總算是駕著車來在了孟家村，這孟家村坐落在九曲江邊，代代以畜牧捕魚維生，這九曲江邊村落頗多，也都會養些雞鴨豬羊，然卻隻有這孟家村的羊肉豬肉質地最為細嫩勁道，故而鍾炎每次出城都會奔這孟家村來，也是老主顧了。
這鍾炎趕著馬車一進村，馬上就有一個五大三粗的漢子迎了出來，這漢子頷下生三千鋼髯，布袍上滿是油汙，兩條臂膀黑毛密，一口大牙盡黃汙，圍裙星點血跡，草鞋滿沾塵土，一臉橫肉喜如怒，腰間半尺燦鋼刀，孟家村裏張屠戶。
這張屠戶本不是孟家村的人，乃是倒插門進來的，因他有殺豬宰羊的本事，故而村裏辦個什麽喜事喪事，需要殺豬殺羊待客的，一般都來找他，鍾炎買的活羊也是他婆娘飼養的，故而他這邊一進村，張屠戶便知是財主來了，這才出門相迎。
眼下外麵妖邪作祟，張屠戶也早沒了前些年那般熱情，隻略略地掃了一眼，就上前幫著攏住兩匹馬，隨口問道：“鍾老板，這次您那徒兒怎麽沒來啊？”
這會鍾炎正坐在車上發愣，緩了半日方才迴過神來，連忙支吾了幾聲，說道：“哦，我那徒弟走到半路說肚子疼，我就讓他迴去了。嗨，現在這年輕人，經不起摔打，一點小毛病就想偷懶，還不如我這一把老骨頭抗折騰。”
張屠戶把鍾炎從車上扶下來，一麵摸著下巴上的胡子，一麵說道：“小孩子哪有愛幹活的，不過鍾老哥，眼下外麵可不太平啊，昨天晚上電閃雷鳴的，那天上的黑雲可老嚇人了，今天早上我就聽說九曲江下遊的一個小村落被那邪物給生生屠了個幹淨，您咋還能讓鐵柱那孩子自己迴城呢？”
眼下鍾炎本就心亂如麻，聽聞又有一個村子被滅，一時間更覺煩躁，也懶得細細解釋，隻隨口應道：“沒事，出城也不遠，幾步路就到了，這麽大的人了，顧不好別人，難道還顧不好自己不成，我要的羊和水產都備好了沒？”
張屠戶見鍾炎懶怠說話，也就沒再深問，隻慢慢答道：“鍾老板，羊是早就備好了，連繩子也套好了，隻是今年冬天天氣實在是太冷，昨晚九曲江已經鑿開的冰洞不知怎麽就又凍上了，這會還沒鑿開呢，所以這水產怕是要等一等才能……”
鍾炎愣了愣，蒼老的眉頭略微一皺，下意識地朝著來路望去，半晌才迴過頭來問道：“要多久？”
張屠戶歎了口氣，隨手將馬車拴在一旁的樁子上，將鍾炎讓進屋裏，倒上一杯熱茶，又端來一盤花生，一盤鹵羊肉，聊以充饑，隨後坐到鍾炎對麵，說道：“鍾老哥，不是老弟我誆你，昨晚這九曲江封凍，有蹊蹺啊……”
鍾炎略一抬頭，察言觀色，便知張屠戶並未胡言，當下問道：“此話怎講？”
張屠戶捏了幾粒花生扔進嘴裏，瞥了窗外一眼，朝前伸了伸腦袋，壓低了聲音說道：“自打入冬，九曲江就凍上了，可也不過凍個三尺來深，然今早去江邊的人迴來說，就昨天一晚，九曲江少說也得凍出五尺開外，所以這冰才那麽難破，和整個冬天才凍了三尺，昨晚一眨眼就凍出五尺來，而且今天一早就有人傳來消息說下遊一個村子被那些妖邪給屠了，現在村子裏人心惶惶，都怕那些髒東西找上門來呢……”
一杯熱茶下肚，鍾炎亂成一團的心神總算是稍稍平複了些，瞧著天色也還早，隨口問道：“既然村民這樣不安，為何不棄村逃命？”
張屠戶一瞪眼，高聲說道：“我也想逃，隻是村裏人大都安土重遷，且這孟家村自祖上至今，已曆百載，故而大夥都不願意離開，且眼下天寒地凍，村裏老弱也走不了多遠，唉……是福不是禍，是禍躲不過，到時候要真是躲不過去，大不了就和那些玩意拚了，殺一個夠本，殺兩個算賺！”
鍾炎淡淡地看了一眼滿不在乎的張屠戶，心中又是一歎，嘴裏卻連半個字都說不出了，隻低頭慢慢喝茶。直到傍晚時分，九曲江的冰方才打通，此間鍾炎便坐在張屠戶家中，從未離開。待到張屠戶將裝好的水產放在馬車上，繩套套好的活羊拴在車後麵，鍾炎這才起身上車，一揚鞭子，徑直離開。
“我說老張啊，你瞧出來沒？以往鍾老板那可是談笑風生，平易近人，今兒怎麽跟中了邪似的？坐在那一句話都不說，方才我從外麵迴屋，一看桌邊坐了個人，差點把我嚇死！”
張屠戶的婆娘站在門口，絮絮叨叨地說個沒完。外麵張屠戶眉頭緊鎖，望著鍾炎離去的方向猶豫許久，還是沒有追去，隻重重一歎，轉迴屋裏，一句低聲的嘟囔隨之散於寒風：
“世道不太平啊……”
且不說鍾炎駕車迴城，這上午的時候鐵柱被師父送到城門口，自己渾渾噩噩地就迴到了五味閣，也不管旁的，直上了二樓，鞋也不脫，uu看書wwukanshuom 衣服也不換，就這麽望床上一躺，大被一蒙，直接唿唿睡去。
這一覺睡得那個香，待到鐵柱睜眼的時候，窗戶外麵早已經黑了。鐵柱大夢初醒，隻覺渾身舒適無比，在床上翻了個身，揉了揉惺忪睡眼，忽然瞧見師父那張床空著，心下沒來由地就是一驚，趕忙抽了抽鼻子，五味閣是酒樓，店裏常年都是油鹽醬醋的味，隻有一個例外，那就是師父帶著水產活羊迴來的時候，店裏邊又是腥又是膻，甭管什麽後廚大堂，臥室書房統統不能幸免，可是今天店裏卻一絲腥膻都沒有。
師父……沒迴來？
冷汗如流水一般順著身子就下來了，鐵柱蹭地一下便從床上蹦了起來，連滾帶爬地下樓開門，朝著隔壁雲月樓奔去，師父曾經說過，那雲月樓秦掌櫃和身邊那個店小二都不是一般人，這會鐵柱手足無措，下意識地就跑到了雲月樓中，一進門正瞧見秦掌櫃立在一旁，鐵柱也顧不上許多，撲通一聲就跪下了，臉上涕泗橫流，哀求說道：“秦掌櫃，求求您救救我師父吧，他今天去九曲江買貨，現在還沒迴來呐！”
這邊鐵柱急的跟火燒屁股似的，那秦煙反倒是雲淡風輕，隨手把鐵柱扶起來，一邊理著手絹一邊說道：“你且安心吧，若是你跟你師父同去，則你二人斷然喪命，眼下你迴來了，你師父他死不了！”
鐵柱聞言，心下將信將疑，也顧不得與秦煙多說，急忙迴到五味閣去，拎了一把菜刀徑奔城門，沿路尋他師父去了，這正是“古道陰風生邪祟，三世分明萬法歸”，究竟不知後事如何，且聽下迴分解。