翌日清晨，索元禮領命到達上陽宮，武則天便向他問起薛懷義在白馬寺的事情。隻聽索元禮道：“啟稟陛下，當日我們送薛師到了白馬寺之後，薛師便拿出了聖旨，命令白馬寺的方丈大愚法師，讓薛師進藏經閣閱經，雖然方丈並不反對，但寺中有幾個老和尚，卻立即否決，後來還險些與我們打起來呢。”
武則天問道：“那後來怎樣？”
索元禮道：“雖然那些老和尚和一些武僧反對薛師進藏經閣，但那方丈卻對朝廷極為忠心，不願違背朝廷的旨意，不過他雖然答應讓薛師進藏經閣，但必須要他通過考驗才行。”
武則天道：“是何考驗，莫非是要闖什麽銅人陣麽？”
索元禮笑道：“陛下有所不知，這白馬寺並非什麽武林幫派，所以也沒有什麽銅人陣，方丈大愚法師也全然不會武功，不過藏經閣那些僧人與部分老僧，卻身懷絕技。他們常年保護藏經閣，寸步不離山門，他們寺中有個不成文的規矩，那就是要想進藏經閣，除了將那些武僧打敗，硬闖進去之外，就是要通過方丈的考驗，如果方丈問出的問題，薛師的答案能夠折服眾人的話，那麽薛師便是高僧，要出入藏經閣，那些武僧也不會攔阻。倘若不能折服眾人的話，即便有朝廷聖旨，那些武僧也不會讓步的。”
武則天道：“簡直是笑話，白馬寺距離洛陽也不過二十多裏的距離，朝廷的人馬朝發夕至，他們居然敢與朝廷作對，難道就不怕哀家一聲令下，將白馬寺夷為平地麽？”
索元禮道：“陛下說的不錯，我與侯將軍當時也是這麽說的，但那些老僧極為固執，而且個個武功高強，聲稱如果朝廷對白馬寺動武的話，他們不惜寺毀人亡，將藏經閣付之一炬，也不肯讓我們得逞，不得已之下，薛師便答應了方丈的要求。”
武則天道：“這就糟了，那方丈必然會問一些高僧莫測的佛理，來刁難薛懷義，那個薛懷義又豈會答得出來，不迴答還算好的，要是說出一些門外話，不僅貽笑大方，而且還會讓人笑話哀家有眼無珠，讓這樣完全不懂佛法的人做什麽禦前大禪師，這可如何是好？”
上官婉兒道：“陛下切莫擔憂，請先聽索元禮將後來的事將清楚再說。”
武則天點點頭，鎮定下來，說道：“也是，他既然沒有無功而返，後來定是有什麽變故，又或是那些武僧突然識時務，改變主意，不與朝廷作對，答應薛懷義讓他進藏經閣閱經。哀家說的對不對啊？”
索元禮道：“陛下說的不錯，後來的事的確是出人意料，不過不是武僧改變主意，一場佛法印證大會照常舉行。”
武則天對佛經極為感興趣，連忙問道：“那麽你可記得那白馬寺的方丈問了哪些問題呢？薛懷義又是怎樣迴答的呢？”
索元禮笑道：“微臣自然記得，當時我們也為薛師捏了一把冷汗，對他過關並沒有什麽把握。那方丈的第一個問題，便是問什麽是佛門三寶？”
武則天道：“薛懷義不會連這麽簡單的問題都不會吧？就是佛法僧三寶咯。”
索元禮道：“這個問題的確如陛下所說，隻要是進過寺廟的善男信女，便能迴答出來。我見薛師半天不說出答案，於是便不時地在一旁提醒他。沒想到他卻視而不見，依然保持沉默，也不知在弄什麽玄虛。而那些武僧卻以為他答不出來，故意拖延時間，於是便開始催促。方丈也有些心急，讓薛師盡快迴答，以免耽誤後麵的提問時間。”
這會兒，不僅武則天大惑不解，連一向聰明過人的上官婉兒也聽得一頭霧水，同時問道：“這是為何？”
索元禮道：“當時幾乎所有人都不明白，雖然方丈下了命令，但那些武僧沒弄清楚情況之前，根本就不聽方丈的話，依舊攔住我們。隻聽那方丈說道，薛禪師說我們白馬寺連一寶都沒有，簡直猶如當頭棒喝，醍醐灌頂，你們到現在還不明白麽？薛禪師的意思是說，我們墨守成規，完全不懂佛法，將像他這樣的大禪師拒之門外，百般刁難，這首先是心中無佛，將先賢從天竺取迴的經典塵封藏經閣，不令重見天日，還如守財奴一般，找看家護院的像防賊一樣日夜守護，這便是褻瀆佛法，如此一來，我們這些佛家弟子，又有何顏麵自稱僧寶呢？豈不是正如薛師所說，我們這座千年古刹，連佛門三寶中的一寶都沒有麽？”
索元禮續道：“那方丈說完，那些僧人當下全都跪下對薛禪師叩拜，大唿聖僧不止！並且對他畢恭畢敬，主動將藏經閣打開，讓薛師進去閱經。”
武則天聞言，笑道：“想不到我倒是小瞧了這薛懷義，沒想到這薛懷義會以這樣的迴答，令那些頑固不化的老和尚折服！婉兒，要是那方丈問你這樣的問題，你會不會想到像薛懷義這樣的迴答辦法呢？”
婉兒歎道：“我哪裏會這樣劍走偏鋒，自然是老方丈問什麽問題，便如實迴答了，如若超過自己的所知範圍，隻好坦言承認不會咯。還能有什麽辦法？”
武則天道：“不對，這薛懷義明明就是洛陽城一個小貨郎而已，怎麽會使用禪語機鋒迴答老方丈的問題呢？不是有高人背後指點，就是另有別情。哀家一生從未看錯過任何人，薛懷義是什麽貨色，我絕不會看走眼，他怎麽可能在這麽短時間內脫胎換骨，變成一個名副其實的高僧呢？你不覺得這事有些奇怪麽？”
上官婉兒道：“陛下這麽一說，我也覺得此事甚為蹊蹺，也同樣不相信薛懷義會突然之間變得如此智慧。”說到這裏，突然對索元禮問道：“索將軍，你快說，這薛懷義是不是與那老方丈串通的，所以那老方丈才故意問出這樣一個簡單的問題，然而發現薛懷義不會迴答之後，又馬上為他自圓其說？又或是正如陛下所言，薛懷義背後有高人相助？”
武則天問道：“那後來怎樣？”
索元禮道：“雖然那些老和尚和一些武僧反對薛師進藏經閣，但那方丈卻對朝廷極為忠心，不願違背朝廷的旨意，不過他雖然答應讓薛師進藏經閣，但必須要他通過考驗才行。”
武則天道：“是何考驗，莫非是要闖什麽銅人陣麽？”
索元禮笑道：“陛下有所不知，這白馬寺並非什麽武林幫派，所以也沒有什麽銅人陣，方丈大愚法師也全然不會武功，不過藏經閣那些僧人與部分老僧，卻身懷絕技。他們常年保護藏經閣，寸步不離山門，他們寺中有個不成文的規矩，那就是要想進藏經閣，除了將那些武僧打敗，硬闖進去之外，就是要通過方丈的考驗，如果方丈問出的問題，薛師的答案能夠折服眾人的話，那麽薛師便是高僧，要出入藏經閣，那些武僧也不會攔阻。倘若不能折服眾人的話，即便有朝廷聖旨，那些武僧也不會讓步的。”
武則天道：“簡直是笑話，白馬寺距離洛陽也不過二十多裏的距離，朝廷的人馬朝發夕至，他們居然敢與朝廷作對，難道就不怕哀家一聲令下，將白馬寺夷為平地麽？”
索元禮道：“陛下說的不錯，我與侯將軍當時也是這麽說的，但那些老僧極為固執，而且個個武功高強，聲稱如果朝廷對白馬寺動武的話，他們不惜寺毀人亡，將藏經閣付之一炬，也不肯讓我們得逞，不得已之下，薛師便答應了方丈的要求。”
武則天道：“這就糟了，那方丈必然會問一些高僧莫測的佛理，來刁難薛懷義，那個薛懷義又豈會答得出來，不迴答還算好的，要是說出一些門外話，不僅貽笑大方，而且還會讓人笑話哀家有眼無珠，讓這樣完全不懂佛法的人做什麽禦前大禪師，這可如何是好？”
上官婉兒道：“陛下切莫擔憂，請先聽索元禮將後來的事將清楚再說。”
武則天點點頭，鎮定下來，說道：“也是，他既然沒有無功而返，後來定是有什麽變故，又或是那些武僧突然識時務，改變主意，不與朝廷作對，答應薛懷義讓他進藏經閣閱經。哀家說的對不對啊？”
索元禮道：“陛下說的不錯，後來的事的確是出人意料，不過不是武僧改變主意，一場佛法印證大會照常舉行。”
武則天對佛經極為感興趣，連忙問道：“那麽你可記得那白馬寺的方丈問了哪些問題呢？薛懷義又是怎樣迴答的呢？”
索元禮笑道：“微臣自然記得，當時我們也為薛師捏了一把冷汗，對他過關並沒有什麽把握。那方丈的第一個問題，便是問什麽是佛門三寶？”
武則天道：“薛懷義不會連這麽簡單的問題都不會吧？就是佛法僧三寶咯。”
索元禮道：“這個問題的確如陛下所說，隻要是進過寺廟的善男信女，便能迴答出來。我見薛師半天不說出答案，於是便不時地在一旁提醒他。沒想到他卻視而不見，依然保持沉默，也不知在弄什麽玄虛。而那些武僧卻以為他答不出來，故意拖延時間，於是便開始催促。方丈也有些心急，讓薛師盡快迴答，以免耽誤後麵的提問時間。”
這會兒，不僅武則天大惑不解，連一向聰明過人的上官婉兒也聽得一頭霧水，同時問道：“這是為何？”
索元禮道：“當時幾乎所有人都不明白，雖然方丈下了命令，但那些武僧沒弄清楚情況之前，根本就不聽方丈的話，依舊攔住我們。隻聽那方丈說道，薛禪師說我們白馬寺連一寶都沒有，簡直猶如當頭棒喝，醍醐灌頂，你們到現在還不明白麽？薛禪師的意思是說，我們墨守成規，完全不懂佛法，將像他這樣的大禪師拒之門外，百般刁難，這首先是心中無佛，將先賢從天竺取迴的經典塵封藏經閣，不令重見天日，還如守財奴一般，找看家護院的像防賊一樣日夜守護，這便是褻瀆佛法，如此一來，我們這些佛家弟子，又有何顏麵自稱僧寶呢？豈不是正如薛師所說，我們這座千年古刹，連佛門三寶中的一寶都沒有麽？”
索元禮續道：“那方丈說完，那些僧人當下全都跪下對薛禪師叩拜，大唿聖僧不止！並且對他畢恭畢敬，主動將藏經閣打開，讓薛師進去閱經。”
武則天聞言，笑道：“想不到我倒是小瞧了這薛懷義，沒想到這薛懷義會以這樣的迴答，令那些頑固不化的老和尚折服！婉兒，要是那方丈問你這樣的問題，你會不會想到像薛懷義這樣的迴答辦法呢？”
婉兒歎道：“我哪裏會這樣劍走偏鋒，自然是老方丈問什麽問題，便如實迴答了，如若超過自己的所知範圍，隻好坦言承認不會咯。還能有什麽辦法？”
武則天道：“不對，這薛懷義明明就是洛陽城一個小貨郎而已，怎麽會使用禪語機鋒迴答老方丈的問題呢？不是有高人背後指點，就是另有別情。哀家一生從未看錯過任何人，薛懷義是什麽貨色，我絕不會看走眼，他怎麽可能在這麽短時間內脫胎換骨，變成一個名副其實的高僧呢？你不覺得這事有些奇怪麽？”
上官婉兒道：“陛下這麽一說，我也覺得此事甚為蹊蹺，也同樣不相信薛懷義會突然之間變得如此智慧。”說到這裏，突然對索元禮問道：“索將軍，你快說，這薛懷義是不是與那老方丈串通的，所以那老方丈才故意問出這樣一個簡單的問題，然而發現薛懷義不會迴答之後，又馬上為他自圓其說？又或是正如陛下所言，薛懷義背後有高人相助？”