李昭德道：“陛下唯才是舉，自是明君之典範。隻是魏禦史曾為宰相，我想問一下魏禦史，何謂理國之要？”
魏元忠笑道：“理國之要，在文與武耳！”
李昭德問道：“如今在陛下的治理下，文治武功，空前之盛，魏禦史可說得再詳細麽？”
魏元忠道：“不然，如今談論起文章，則專以文辭華贍為首，從不過問經論；談論起武事，則以騎射為先，也不追求方略。而我認為選將就應當以智略為本，勇力為末。”
李昭德笑道：“空談智略，隻怕是如趙括般紙上談兵吧。”
魏元忠道：“不然，兵者詭道也，若無智略，但憑勇力，隻是一人敵，非萬人敵也。”
李昭德問道：“何為萬人敵？”
魏元忠道：“朝廷用人唯才，同功同賞，同罪同罰，戰略得當，賞罰能行，則無往而不利，是為萬人敵也！”
李昭德又問道：“如今府庫存糧不如，無有糧草，災民不得賑濟，大軍不得前行，該當如何？”
魏元忠道：“如今隻有部分地區新麥被淹，其他地方則照常豐收，朝廷可出資糴入北方新麥，然後在兩淮地區平價糶出，兩淮地區勢必糧價暴漲，勢必來買官糧，朝廷既可緩解災情。於此同時可以在江南地區，以朝廷的名義征糧，凡自願將糧食上繳給官府的，可以酌情減免下年的稅收，有朝廷文書與名冊登記，不失信於民，百姓得到實惠，自會用糧食來換取賦稅的減輕。軍糧旬日便可籌集，待得平定叛亂，就算來年少了些稅收，府庫已然會有盈餘。”
李昭德沒想到他多日來困擾的問題，魏元忠隨口便說出解決方案，當下撫掌讚道：“魏元忠果然是文韜武略，恐怕這滿朝文武，入可為周公、召公，出可為方叔、召虎者，唯有魏元忠一人而已。”
武則天笑道：“既然宰相大人也認為魏元忠之策可行，那麽就按照魏元忠之言辦理。”
退朝之後，魏元忠便帶著幾千人馬南下，沿途派斥候查探李孝逸大軍的動向，得知李孝逸的大軍在皖北地區，被大水所阻，裹足難行，並未到達江南，與叛軍勾結。於是便急速行軍，在兩日內，終於到達了李孝逸的軍營。
此時豫南安樂鎮一帶的山洪已退，殘月、曉風等女子也正向揚州方向而來。
魏元忠到了李孝逸的軍營，得知了大軍的實際情況，李孝逸得知朝廷派監軍魏元忠到此，定是來興師問罪的，剛開始還想隱瞞，但魏元忠在沿途查看大軍車轍的痕跡，便得知大軍軍糧不多，剛來到李孝逸的軍營，先不急著去見李孝逸，便直奔糧草營而去。
李孝逸見再也隱瞞不下去，隻得對監軍魏元忠和盤托出，將事情的本末始終都一五一十地交代了。然後對魏元忠說道：“魏監軍兩度為相，足智多謀，籌集軍糧，對於魏監軍來說，應該是小事一樁吧？還請魏監軍見教，眼下該當如何是好？”
魏元忠不悅道：“這個問題我早想好了，為今之計，隻有急速南下，江南地區為天下之糧倉，到了江南才有辦法籌集到軍糧。”
李孝逸道：“可是大水阻路，無法行軍，該當如何呢？”
魏元忠道：“李將軍之前不是為朝廷訓練過水師麽？怎麽反倒被水阻路，就沒有辦法了？”
李孝逸道：“可是這些將士，多半是守衛邊疆的士兵，原來的水師部下，也很少。沒有多少會鳧水的，能操舟的也很少。再說此處也無舟楫可渡過這大水啊。”
魏元忠道：“這個容易，離此地不遠的山上有一大片竹林，將軍可命將士們砍伐青竹，製成竹筏，每幾個竹筏之間以繩索相連，這樣就成了一條大船，然後教會士兵如何劃船操舟，控製方向。這樣無論是人或馬，連軍糧及武器裝備也可渡水而過。”
李孝逸道：“監軍這麽一說，我就明白了。原來監軍是從赤壁之戰時，曹操用鐵索將大船相連的辦法得到啟發，不過此處更無叛軍，那麽火燒赤壁，就不可能了。少了這層憂慮，這計謀確實是上策中的上策。”
魏元忠笑道：“正是這個道理。事不宜遲，將軍還是快些命令士兵砍竹製筏吧。”
李孝逸笑道：“那好，監軍就在軍營休息，這種辛苦事還是由我代勞吧。”說著便與馬敬臣等人帶著數萬士兵去竹林砍伐青竹，然後製成竹筏。
李孝逸曾經是水師將領，製成的竹筏，堅固結實，非常實用，竹筏與竹筏之間用繩索竹條相連，又考慮到此時正值初冬，吹著北風，大軍向南而行，為了加速竹筏的運行，還在主筏上設置了一根竹桅，然後派人到附近城鎮收集粗布，製成船帆，利用風向，減少人力的同時，也防止竹筏順水漂流。這些都是他當水師將領時的經驗，自然得心應手，就算是魏元忠也恐怕不如他。
人多力量大，幾千個大竹筏，不到半日，便已製作完成，於是便命令大軍登上竹筏，向南劃行。
在竹筏上，李孝逸還是擔心大軍軍糧的事情，於是向魏元忠問道：“魏監軍，你說到了江南便能籌集到糧食，到底是從叛軍手中奪取，還是有其他好的計謀呢？”
魏元忠笑道：“大軍千裏奔襲，舟車勞頓，趕到江南時已是師老兵疲，如何能戰？再說就算是攻城掠地，也需要時間，叛軍的勢力也是不容小覷，要想旦夕之間攻下某個城池，然後再補充軍糧，這是不可能的。如果攻城戰打得時間太長，我軍僅存的軍糧也用完了，到時候非但不能取勝，恐怕我軍內部就會嘩變。六軍嘩變，後果不堪設想，將軍想過沒有呢？”
李孝逸急道：“這個我自然想到了的，然而一時之間苦無對策，所以才問監軍計將安出啊？”
魏元忠笑道：“孤軍遠征，軍糧丟失，確實是非常棘手。既無法從叛軍手中奪取，又不能禍害百姓，巧取豪奪。我在洛陽出發之前，便已考慮到這個問題，於是便向太後提議，讓朝廷頒布征糧令，向江南各州百姓征糧，朝廷以減免來年稅收承諾百姓，百姓便無顧慮，那麽我們便可一邊率軍平叛，一邊從各地運來軍糧，這樣才不會耽誤平叛大事。”
李孝逸笑道：“若果如此，監軍解決了我的燃眉之急，乃是平叛的第一功臣，也是我的救星，更是叛軍的噩夢！我軍有了監軍，實可謂如虎添翼也！”
魏元忠笑道：“理國之要，在文與武耳！”
李昭德問道：“如今在陛下的治理下，文治武功，空前之盛，魏禦史可說得再詳細麽？”
魏元忠道：“不然，如今談論起文章，則專以文辭華贍為首，從不過問經論；談論起武事，則以騎射為先，也不追求方略。而我認為選將就應當以智略為本，勇力為末。”
李昭德笑道：“空談智略，隻怕是如趙括般紙上談兵吧。”
魏元忠道：“不然，兵者詭道也，若無智略，但憑勇力，隻是一人敵，非萬人敵也。”
李昭德問道：“何為萬人敵？”
魏元忠道：“朝廷用人唯才，同功同賞，同罪同罰，戰略得當，賞罰能行，則無往而不利，是為萬人敵也！”
李昭德又問道：“如今府庫存糧不如，無有糧草，災民不得賑濟，大軍不得前行，該當如何？”
魏元忠道：“如今隻有部分地區新麥被淹，其他地方則照常豐收，朝廷可出資糴入北方新麥，然後在兩淮地區平價糶出，兩淮地區勢必糧價暴漲，勢必來買官糧，朝廷既可緩解災情。於此同時可以在江南地區，以朝廷的名義征糧，凡自願將糧食上繳給官府的，可以酌情減免下年的稅收，有朝廷文書與名冊登記，不失信於民，百姓得到實惠，自會用糧食來換取賦稅的減輕。軍糧旬日便可籌集，待得平定叛亂，就算來年少了些稅收，府庫已然會有盈餘。”
李昭德沒想到他多日來困擾的問題，魏元忠隨口便說出解決方案，當下撫掌讚道：“魏元忠果然是文韜武略，恐怕這滿朝文武，入可為周公、召公，出可為方叔、召虎者，唯有魏元忠一人而已。”
武則天笑道：“既然宰相大人也認為魏元忠之策可行，那麽就按照魏元忠之言辦理。”
退朝之後，魏元忠便帶著幾千人馬南下，沿途派斥候查探李孝逸大軍的動向，得知李孝逸的大軍在皖北地區，被大水所阻，裹足難行，並未到達江南，與叛軍勾結。於是便急速行軍，在兩日內，終於到達了李孝逸的軍營。
此時豫南安樂鎮一帶的山洪已退，殘月、曉風等女子也正向揚州方向而來。
魏元忠到了李孝逸的軍營，得知了大軍的實際情況，李孝逸得知朝廷派監軍魏元忠到此，定是來興師問罪的，剛開始還想隱瞞，但魏元忠在沿途查看大軍車轍的痕跡，便得知大軍軍糧不多，剛來到李孝逸的軍營，先不急著去見李孝逸，便直奔糧草營而去。
李孝逸見再也隱瞞不下去，隻得對監軍魏元忠和盤托出，將事情的本末始終都一五一十地交代了。然後對魏元忠說道：“魏監軍兩度為相，足智多謀，籌集軍糧，對於魏監軍來說，應該是小事一樁吧？還請魏監軍見教，眼下該當如何是好？”
魏元忠不悅道：“這個問題我早想好了，為今之計，隻有急速南下，江南地區為天下之糧倉，到了江南才有辦法籌集到軍糧。”
李孝逸道：“可是大水阻路，無法行軍，該當如何呢？”
魏元忠道：“李將軍之前不是為朝廷訓練過水師麽？怎麽反倒被水阻路，就沒有辦法了？”
李孝逸道：“可是這些將士，多半是守衛邊疆的士兵，原來的水師部下，也很少。沒有多少會鳧水的，能操舟的也很少。再說此處也無舟楫可渡過這大水啊。”
魏元忠道：“這個容易，離此地不遠的山上有一大片竹林，將軍可命將士們砍伐青竹，製成竹筏，每幾個竹筏之間以繩索相連，這樣就成了一條大船，然後教會士兵如何劃船操舟，控製方向。這樣無論是人或馬，連軍糧及武器裝備也可渡水而過。”
李孝逸道：“監軍這麽一說，我就明白了。原來監軍是從赤壁之戰時，曹操用鐵索將大船相連的辦法得到啟發，不過此處更無叛軍，那麽火燒赤壁，就不可能了。少了這層憂慮，這計謀確實是上策中的上策。”
魏元忠笑道：“正是這個道理。事不宜遲，將軍還是快些命令士兵砍竹製筏吧。”
李孝逸笑道：“那好，監軍就在軍營休息，這種辛苦事還是由我代勞吧。”說著便與馬敬臣等人帶著數萬士兵去竹林砍伐青竹，然後製成竹筏。
李孝逸曾經是水師將領，製成的竹筏，堅固結實，非常實用，竹筏與竹筏之間用繩索竹條相連，又考慮到此時正值初冬，吹著北風，大軍向南而行，為了加速竹筏的運行，還在主筏上設置了一根竹桅，然後派人到附近城鎮收集粗布，製成船帆，利用風向，減少人力的同時，也防止竹筏順水漂流。這些都是他當水師將領時的經驗，自然得心應手，就算是魏元忠也恐怕不如他。
人多力量大，幾千個大竹筏，不到半日，便已製作完成，於是便命令大軍登上竹筏，向南劃行。
在竹筏上，李孝逸還是擔心大軍軍糧的事情，於是向魏元忠問道：“魏監軍，你說到了江南便能籌集到糧食，到底是從叛軍手中奪取，還是有其他好的計謀呢？”
魏元忠笑道：“大軍千裏奔襲，舟車勞頓，趕到江南時已是師老兵疲，如何能戰？再說就算是攻城掠地，也需要時間，叛軍的勢力也是不容小覷，要想旦夕之間攻下某個城池，然後再補充軍糧，這是不可能的。如果攻城戰打得時間太長，我軍僅存的軍糧也用完了，到時候非但不能取勝，恐怕我軍內部就會嘩變。六軍嘩變，後果不堪設想，將軍想過沒有呢？”
李孝逸急道：“這個我自然想到了的，然而一時之間苦無對策，所以才問監軍計將安出啊？”
魏元忠笑道：“孤軍遠征，軍糧丟失，確實是非常棘手。既無法從叛軍手中奪取，又不能禍害百姓，巧取豪奪。我在洛陽出發之前，便已考慮到這個問題，於是便向太後提議，讓朝廷頒布征糧令，向江南各州百姓征糧，朝廷以減免來年稅收承諾百姓，百姓便無顧慮，那麽我們便可一邊率軍平叛，一邊從各地運來軍糧，這樣才不會耽誤平叛大事。”
李孝逸笑道：“若果如此，監軍解決了我的燃眉之急，乃是平叛的第一功臣，也是我的救星，更是叛軍的噩夢！我軍有了監軍，實可謂如虎添翼也！”