丘神績帶領禦林軍押解著李賢迴到洛陽,向武後複命。武後與中宗李顯在一些文臣的陪同下,這幾天剛從長安昆明池遊賞迴來,一路上車馬勞頓,格外疲累,是以讓丘神績先將李賢收押在天牢之中,明日早朝之後,再帶李賢到上陽宮來見她。


    大明宮是處理朝政的地方,武後此時還沒那麽肆無忌憚,隻得讓丘神績私下裏帶李賢來上陽宮問話。


    丘神績隻得領命,暫時將李賢收押,大批禦林軍出了京城,固然是朝野皆知,但是具體執行什麽任務,他們這些久居京師的朝臣,卻不得而知。


    武後豢養了以丘神績為首的這些酷吏,平日為武後鏟除異己,掃平她的一切絆腳石。行事極為隱秘,許多人往往臨死都不知道是被誰所害。


    眾人雖然猜出多半是武後所為,但就是不敢在朝堂上直斥武後之非,人心難測,背地裏稍有議論,也會被檢舉,禍端旋踵而至。


    翌日早朝過後,武則天乘著華麗的鳳輦,迴到金碧輝煌的上陽宮中,上官婉兒隨侍左右。不一會兒,隻見丘神績帶領五六名禦林軍,押著一個頭上蒙著黑布頭套的人來到上陽宮,武則天連忙屏退左右侍婢與侍衛,獨留婉兒在一旁。


    丘神績將這人頭套摘下,這人不是別人,正是從房陵押送進京的李賢太子。李賢見了武則天,神態非常倨傲,丘神績喝道:“大膽李賢,見了皇帝陛下,為何不跪?”


    李賢聽了,戟指武後,笑道:“自古從沒有婦人做得皇帝,況且如今的天下,是太宗皇帝一手打下來的,哪輪得到你這偽後在此耀武揚威?饒是你現在擁有炙手可熱的權勢,終究有一日,會被大唐皇室奪迴,你等著瞧好了。”


    武後知道李賢以堂堂太子之尊,被廢為庶人,蟄居房陵多年,定是吃了不少苦頭,有些怨懟之言也屬正常,聽了他這些無禮言語,當下也不惱羞成怒,悻悻的道:“哀家為李唐的江山社稷勞心勞力,所作出的貢獻,你們這些人哪裏知曉?你說哀家專權誤國,可是在哀家的治理下,如今海清河晏,朝野升平,繁花似錦。你平心而論,要是哀家還政於顯兒(中宗),他能治理好麽?”


    李賢聽了默然不語,他知道三弟李顯自幼便仁慈,長而懦弱,實無經國緯世之才,武後正是見他如此,才將他扶上位,作她掌控朝政的傀儡。


    武後見李賢不說話,又接著說道:“你原來就是太子,隻因你聽信謠言,心懷叛逆,密謀造反,查有實證,本來罪該處死,但念你受奸人蠱惑,才免死廢黜,流放巴州。如今這麽多年過去了,你若像哀家認個錯,表明悔悟之心,哀家仍舊能恢複你做太子之前的雍王爵位,你好好想清楚再迴答。”


    李賢本就有治國安邦之才,並沒有謀反,之所以受到廢黜流放,完全是武後嫉賢妒能,聽信妖道明崇儼的片麵之詞,因此始終心懷憤恨。這會兒,武後要他認錯,簡直比登天還難。隻聽李賢當下昂首說道:“要殺便殺,要我蒙受不白之冤,苟且偷生,恕難從命。”


    武後見他說得如此堅決,而且始終倨傲無比,眼光中一種正義凜然的氣魄,攝人心魂。頓起殺機,心道:“此人留著終究是個禍患?”當下對丘神績說道:“先關起來再說。”


    丘神績重又給李賢帶上黑色頭套,嘴也被布條塞住,綁著他雙手,帶他從上陽宮離開,打入天牢。


    婉兒如今已是個二八年華,風姿綽約的亭亭少女,華贍瑰麗的詩文,提筆就寫,須臾而成,加以明達吏事,為武則天賞識,中宗李顯見了她,心生憐愛,破格由才人提升為婕妤,自此她便以皇妃的身份,掌管內廷與外朝的政令文告。


    平日裏,更是與武後形影不離,武後如今已是六十一歲的老婦人,執政三十年來,從未懈怠過,雖然如今精力依然旺盛,但有了婉兒相助,許多事不用親力親為,是以有閑暇時,便與婉兒一起,宴請崇文館文臣,作詩相和。


    隻見婉兒優雅的福了福,稟道:“皇帝陛下,日前與中宗及群臣遊覽了昆明池,今夜是否舉行賽詩大會,召集群臣宴飲賦詩呢?”


    武後道:“哀家也正有此意,你即刻傳令下去,命日前遊覽昆明池的文臣,同到武成殿。同時吩咐下去,準備備宴。到時候群臣詩作寫成,還是由你來評定孰優孰劣。”


    婉兒尋思了一會兒,說道:“如果還像以前那樣,沒有限製,泛泛而作,很難評出甲乙,這次要刁難下他們,到時候誰高誰低,便很容易區分出來了。”


    武後知道婉兒向來鬼點子極多,當下好奇地問道:“依你之見,該當如何刁難他們呢?”


    婉兒嘴角微揚,淺淺一笑,說道:“這次不僅給他們限製明確的詩題,而且作詩的韻腳也不能任他們隨意選擇,而是通過抽簽決定,誰抽到哪個韻字,就必須以這個韻,完成詩作。”說著,又低頭想了想,嗯唔一聲,說道:“詩題就定為‘奉和晦日幸昆明池應製’,皇帝陛下以為如何?”


    武後笑道:“就你這丫頭刁鑽古怪,如此一來,隻怕限製多了,難有佳作呢。”


    “難是難了些,不過他們都是學富五車,才高八鬥的大學士,總不能寫不出來,才華卓越者是不畏懼刁難的,越是這樣,越能顯出他們的本事呢。”婉兒笑道。


    “既是這樣,哀家也很想知道,究竟誰能經得住考驗,拔得頭籌?嗯,就準你所奏,立刻去安排吧。”武後說道。


    婉兒奉武後懿旨,傳令下去,命日前崇文館學士中隨中宗、武後遊覽昆明池的文臣,晚間到武成殿候旨,同時吩咐禦膳房準備宴席。


    到了晚間,文臣們都已在武成殿前聚集,等候中宗與武後,婉兒命人稟告武後,過了盞茶工夫,中宗李顯與武後便擺駕前往武成殿,龍車鳳攆,威儀極盛。


    婉兒詩題中的晦日,是指正月三十日,那日中宗皇帝與武後遊幸昆明池,中宗曾賦詩一首,是以婉兒讓群臣應製唱和。


    前來賽詩唱和的文臣,在當時俱都享負盛名,不僅有文章四友之一的蘇味道,還有齊名當世的“沈、宋”,沈佺期、宋之問,另外像宗楚客、崔湜、蘇頲、盧藏用、薛稷等百餘人都是一時才彥,文章英華,卓犖不群者。


    婉兒在武成殿外搭建了一座精美華麗的彩樓,武後與中宗不久便來到彩樓前,彩樓燈火輝煌,通明如晝,宴席已經在樓前擺好,群臣見武後與中宗到來,在武後的吩咐下,紛紛入座。


    武後當下說道:“今日召你等前來,就是如之前一樣,作詩唱和,最後由上官婕妤第定甲乙……”


    群臣聽到這裏,俱都暗自心喜,因為他們早猜出武後會讓他們作詩以賦昆明池之行,遊昆明池一事,已經過去數日,他們許多人為了博得武後的讚賞,私下裏早就寫好了詩作,隻等在賽詩大會上寫出來,呈上去即可。


    賽詩大會上奪冠詩作,不僅可以得到武後的賞賜,還可以交給樂伶譜曲傳唱,詩人也可以由此提升知名度,是以他們都樂於參與。


    隻聽武後繼續說道:“不過,這次卻有許多要求限製,具體由上官婕妤來講給你們聽。”婉兒領命,站在右首,笑道:“首先必須以‘奉和晦日幸昆明池應製’為題,所寫詩作不能偏離這個詩題所含內容;其次,便是不再讓諸位隨意而寫,而是要通過抽簽決定作詩的用韻,抽到什麽韻字,就必須以此韻作詩。”


    群臣聽到這裏,方才興歎,覺得提前準備好的詩作,全都用不上,行文作詩對於他們,本就是家常便飯,不過古人說得好“自古辭賦感而作,未聞限韻強為詩”,若非如曹子建般天才卓越,很難再短時間內作出好詩,這才不由得有些為難起來。


    婉兒繼續說道:“我準備了數百張寫上詩韻常用字的紙張,你們每人隨機抽取一張,然後依照每張紙上的那個韻字作詩。”


    說完,便將那些裝有不同韻字紙張的不同色彩的精致錦囊,交到婢女手中,錦囊都是密封著的,沒人知道裏麵是什麽韻字,是以群臣才隨意各自拿了一個錦囊在手。


    不一會兒,婉兒便吩咐婢女給他們備好筆墨紙硯,過了不久,他們俱都用小楷,將詩作寫在紙箋上,呈了上來。


    婉兒款步登上彩樓,倚在欄杆之上,欣賞這些文臣所作的詩篇,最上麵是蘇味道的詩作,隻見婉兒歪著頭,用眼一掃,說道:“庸俗媚態,不堪入目。”隨手便將這張詩箋扔了下去,眾人接住,見文章四友之一的蘇味道的詩,她都瞧不上眼,首先被淘汰,扔了下來,不由得憂心忡忡起來。


    接下來,婉兒讀詩越來越快,隻見一張張詩箋如雪花般向下飄落,他們都各自取迴自己已經落選的詩箋。到最後,隻剩下兩張詩箋,分別拿在婉兒的左右手中,她看了看這首,又看了看那首,一時之間,難以取舍抉擇。


    群臣見隻有沈佺期與宋之問沒有取迴詩箋,都在議論紛紛,到底是誰能最後勝出。俱都抬頭望著神態悠閑,凝然有思的婉兒。


    過了好久,隻見婉兒左手中的一張紙箋徐徐飄下,沈佺期與宋之問連忙躍上前去,紙箋飛落到他們二人頭頂的時候,宋之問許是看出了紙箋的字體,微微一笑,向後退開,沈佺期將詩箋拿在手中,眾人這個時候已經猜出,最終是宋之問摘得本次賽詩大會的桂冠。


    但不知他二人的詩作如何這麽難以判斷高下,俱都向婉兒投以好奇與期盼的目光。武後也很想知道他二人的詩作到底寫得怎樣,於是便招手命婉兒從彩樓上下來。


    婉兒從彩樓上走下,臉上略帶笑容。隻聽武後說道:“婉兒,我看大家也好奇得緊,你先把他們二人的詩作念給大家聽,然後說說你是怎麽評判出他們二人詩作的優劣的。”


    婉兒笑了笑,說道:“沈宋二人,雖然抽到的韻字不同,卻陰差陽錯般同時抽到同一韻腳,詩中所用的典故也差不多,實在有趣的緊。宋詩如下:春豫靈池會,滄波帳殿開。舟淩石鯨度,槎拂鬥牛迴。節晦蓂全落,春遲柳暗催。象溟看浴景,燒劫辨沉灰。鎬飲周文樂,汾歌漢武才。不愁明月盡,自有夜珠來。”


    中宗聽到宋之問不僅在詩中,將自己比作周文王、漢武帝,而且用典確當,辭藻華麗,吟詠之間,意猶未盡,不禁暗自驚歎婉兒的才華,能在這麽短的時間內,選出這篇佳作。然而沈宋比肩,為學者所宗,當下問道:“不知沈詩如何?”


    婉兒笑道:“沈詩是這樣的:法駕乘春轉,神池象漢迴。雙星移舊石,孤月隱殘灰。戰鷁逢時去,恩魚望幸來。山花緹騎繞,堤柳幔城開。思逸橫汾唱,歡留宴鎬杯。微臣雕朽質,羞睹豫章材。”


    中宗笑道:“兩人詩作用韻、用典俱都差不多,詩意也差不多,格調、辭藻各有各的長處,讓我來評,也難定優劣,不知婉兒你是如何評定的?”


    婉兒道:“乍一看,二詩工力悉敵,委實難決,不過細一思量,優劣便很明顯了。其一,本次賽詩大會是限定了詩題的,宋詩全詩緊扣詩題中奉和應製、晦日、昆明池三項內容,而沈詩則僅僅提到昆明池,沒有緊扣晦日這個要點,由此便可判定二詩優劣,未免難以服眾;最重要的是,二詩的結句,沈詩結句明顯詞氣已竭,而宋詩結句筆力仍然雄健,讓人迴味無窮。是以這次賽詩大會應該是西台侍郎宋之問大人奪冠才是,不知陛下以為臣妾這樣評定,是否恰當?”


    中宗撫掌讚道:“婉兒你說的不錯,宋詩結句是佳句中的佳句,沈詩結句是累句中累句,以此定二者優劣,無人不服。”說著,向考功郎給事中沈佺期望去,沈佺期聽了上官婕妤的評論,也兀自心服口服,頓首不語。

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