第二天王宮中的晨間議會,凱瑟琳特意遲到了一個小時,推開門時,見到了許多平日裏不會出現的人。


    “我們需要一個解釋,凱瑟琳殿下!”


    今日議事廳中多了許多身著白袍的神職人員,他們本來怒氣衝衝而來,在這裏枯等半天後,原本因怒火積壓的聲勢都消散了大半,這會兒相比起對麵悠然打著哈欠的王女,他們倒真像是來陳情的可憐苦主了。


    “抱歉,叔叔,我遲到了。”凱瑟琳用指甲撚走了眼角泛出的珠光,朝著前方的喬治國王問安行禮。


    國王這會兒並未在最上首的座位上,久坐無趣,他這會站在壁爐旁,正在侍者的幫助下打開一瓶塵封多年的美酒,那瓶酒因為多年未開啟,酒瓶上的軟木塞早已經腐朽無法拔出,喬治國王正將一個類似火鉗的東西伸進壁爐中,待它終於烤得通紅之後,侍者連忙將酒瓶遞了過去。


    熾熱的火鉗夾上了酒瓶上部細長的脖頸,隻需要再輕輕用力——


    “啪。”


    玻璃瓶的細頸應聲而斷,脆弱得就像少女的脖頸,這瓶珍藏的美酒以暴力的方式被打開,議事廳內立刻酒香四溢,喬治國王扯起嘴角,心情好極了。


    “沒關係,親愛的,我和你父親像你這麽大的時候,也是如此貪玩。”喬治國王轉過身,對王儲笑得溫和。


    “——更別說茨爾維妮了。”國王將手中的火鉗隨意遞給旁邊的侍者,笑著搖頭,“女孩子嘛,這個年紀更是……嗬嗬。”


    他總是喜歡強調自己的性別,凱瑟琳不由得在心中哂笑,難道他不說這些人就意識不到自己與他們的不同嗎?


    她一次次的入侵這些人的領地,讓他們不舒服了,她都明白。


    可凱瑟琳今天聽著喬治國王的話,卻隻是露出羞赧的微笑,然後隨意找個地方坐了下去。


    “實在抱歉,我以後會注意時間的。”王女大人開始用手梳理起自己的長發,銀發在燈光下閃耀,像是華貴絲綢。


    昆西主教的眼皮跳了跳,內心的怒火更盛,他望著毫無愧疚之意的王女,陰沉沉的開口,“請您就昨天神殿發生的衝突事件做出解釋,王女殿下,為何歌蕾蒂婭的人員會出現在這裏,還與光明騎士團發生械鬥,他們打傷了——”


    凱瑟琳的神情卻隨著他的話語越來越愉悅,她將手肘撐在桌沿,灰眸亮晶晶地朝昆西主教望來,這讓昆西主教懷疑自己說的話是不是取悅了這個王儲,語速越來越慢。


    “受傷的人很多嗎?”凱瑟琳滿眼好奇。


    “……還好。”昆西主教感覺自己好像為對方炫耀了功績,沉吟半天擠出一個含糊的答案。


    他身後一個看起來有些年紀的司鐸不滿的插話道,“重點不是傷亡人數,重點是——”


    “這隻是一個測試,主教大人。”凱瑟琳調整了身體,靠在了椅背中,似乎完全沒有因為對方的指責而不安。


    “您聲稱我的近衛完全無能力負責起神眷者們長途跋涉的安全,必須交給光明騎士團才能放心。”凱瑟琳絲毫不提及教會在調配騎士團時的拖延與不配合,隻是一臉無辜,“這讓我十分好奇,光明騎士團的能力真的超越了普通士兵那麽多嗎?所以——”


    昆西主教看到桌對麵的王女優雅地抬起了手掌,又折下去大拇指。


    “四個人,主教大人。”


    凱瑟琳笑得十分無害,可對麵所有的白袍聽到她的話語都覺得被這笑容刺傷了——


    “我隻是派了四個人,他們從神殿正門出發,穿過光明騎士團的重重看守,最終成功抵達了神眷者們所在的修習會所,整個過程不過折損了兩人,耗時嘛……”


    王女大人揚起腦袋看向天花板,似是在認真計算著時間。


    “……夠了!”


    這簡直是羞辱!昆西主教捏緊了椅子扶手,額頭的青筋直跳:“可是您,您私自屯兵——”


    “兵?!”那位王女發出誇張的驚叫,“那隻是我的幾個同學,他們願意配合我的玩鬧罷了,光明神在上,我如何能承擔如此嚴重的罪名?還是說,四個人在您眼中就已經算作一支軍隊了嗎?如果護送隊是這個規模的話,我倒是沒什麽意見。也許還能快點出發呢,您說對嗎叔叔?”


    凱瑟琳望向了喬治國王,對方卻隻是和藹的笑,並不接話,他此刻似乎對醒酒的程序極有興趣,眼神放在了侍從的工作上,看的專注。


    “……那是舊例,不容更改。”昆西主教咬牙切齒的擠出一句話。


    王女卻隻是看著國王陛下,隻見他伸出手腕,將一點鹽倒了上去,侍從立刻取來新鮮的檸檬為他擠在鹽的位置,而後遞來酒杯,喬治國王低頭抿走了手腕上混了鹽的檸檬汁,而後將杯中酒一飲而盡。


    這是一種傳統的烈酒喝法,能為酒水增加些特殊的風味,隻是在雪萊酒坊以每季度推出一個新口味的頻率來搶占市場後,這種傳統喝法已經不流行了,但顯然,這位國王陛下是更偏愛傳統的。


    “噢,舊例,是啊,你們總是喜歡舊例的……”凱瑟琳終於從國王陛下身上收迴目光,再次對昆西主教及他身後的那些白袍子微笑。


    “隻是一個小玩笑罷了,大人,我會對受傷的光明騎士負責的。”


    王女決定見好就收,她優雅地並握雙手,“我隻是希望能為某些享受帝國供奉卻耽於享樂的騎士敲醒警鍾,這樣的隊伍如何能守衛國家,守衛國王陛下呢?我不過在神殿呆了幾天而已,就發現了這樣驚人的漏洞,若是再呆些日子——”


    王女殿下起身時,眼睛忍不住望向喬治國王的後背,灰眸在這一刻化作豎瞳。


    “——還不知道能發現些什麽呢?”


    凱瑟琳收迴目光,“我們來談談光明騎士團的整頓工作吧,主教大人。”

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