激蕩的鍾聲在夜間顯得如此刺耳,聒噪又不知疲倦,哨站內裏頃刻之間就沸騰起來,鮑比感受著腳下的隆隆震動,他分不清那是來自牆內還是牆外,可隨著求援的魔法煙花竄天染紅半天天空,他看清了城牆上哨兵那驚惶的臉。


    ——是大獸潮,還是夜間!


    鮑比艱難穿過步伐匆匆的人流,迴到營房中迅速的套上鎧甲拿上武器後,城牆下的魔法師和守護者們已經集結起來,登上城牆迎接第一波洶湧的獸潮。


    寒風如刀,刺骨的冷意幾乎擊穿了厚重的鎧甲,幸運女神今日似乎並不站在人類這邊,夜間作戰本就沒有優勢,寒風一過,連星月也被厚重的雲層遮蔽,夜晚變得更加黑暗,唯獨剩下城牆上的火把在風中搖曳。


    突然之間,光亮再次自天空凝聚,變幻成長矛的形狀,照亮了巨大的蝠翼,而後被握著它的家夥猛地向下投擲,如同一支碩大的光箭直直射向下方的黑霧!


    剛剛發出預警的石像鬼再次出手了。


    “轟——!”


    像是神明朝著地麵潑灑下一缸熾熱的鐵水,光點濺射之時防線外驟然被照亮了一大片,一隻虛空獸在奔襲中被光矛直接擊穿身體釘在地上,發出痛苦憤怒的吼叫。


    石像鬼的進攻既像向導又像警報,為所有人標明了進攻方向的同時示警:敵人已經很近了!


    光明術帶著尖利的嘯鳴飛致空中驟然炸開,照亮了一大片視野,虛空獸的身影在黑霧中若隱若現,它們的眼睛閃爍著幽綠的光芒,遠遠望去如同一片連接起來的幽幽鬼火,看到的人無不心悸。


    低低的吟唱聲四起,城牆之上是魔法元素躍動帶來的罡風,在虛空獸衝到更近的距離後,火球,冰箭,雷電在空中織成一片絢爛的光網,通通朝著地麵上的怪物砸去。


    爆炸聲接連響起,無數虛空獸被炸飛,死傷一片,可眾人還來不及鬆一口氣,黑霧之中,奔出了更多的虛空獸,踩著同伴的屍體繼續朝前進發!


    爬上城牆的克萊爾心中駭然,握緊劍柄的指節因用力而發白——太多了,今年似乎更多了,這究竟是虛空獸麵對連年防線前壓的反撲,還是隻是……它們繁衍出了越來越多的子嗣,才能如此不分白晝黑夜的前來騷擾。


    可這位年輕的將領臉上並未透露分毫,他的聲音一如往日沉穩,大聲喊道,“守護者注意掩護!求援已經發出,我們隻需要再撐一會兒!”


    話音剛落,他突然感覺眼角光亮一閃,扭頭望去,登時瞪大了眼——遙遠的天邊,又一抹紅光衝天而起,竄至黑雲密布的夜空之上經久不散。


    那是……金沙前哨站的西邊是……嘲顱海灣哨站所?那裏也遇到了危險?!克萊爾驚疑不定,還沒來得及做出反應,又聽到了旁邊人的驚唿,他順著一些人的視線又朝東邊望去,又有一道紅光衝天而起,那裏是母親近日所駐紮的領航鯨哨站。


    克萊爾的心重重一沉,今晚竟有三個哨站同時遭遇獸潮!


    可不管此刻內心是如何的焦灼,克萊爾的臉上依然看不出分毫,這位碧舍普公爵的長子立於高牆之上,努力穩住防守的節奏,“魔法師們注意距離,不要讓它們靠的太近!小心這些鬼東西踩著屍體攀上來!我們可要成為今晚第一個解決獸潮的哨所,然後大聲的笑話那些磨嘰鬼,明白嗎!”


    “明白——!”此刻隻能掩護在魔法師身旁的守護者們大聲迴應道,哪怕他們知道這不過是提升士氣之語。


    鮑比站在城牆下,這會兒能做的唯有等待,聽著那些虛空獸的咆哮由遠及近,如同潮水般湧來,他的手心全是汗——那些學長們能頂住嗎?他們能等到援軍嗎?


    “轟——”防線外的最後一道魔法陣陷阱被觸發,虛空獸被魔法轟飛,血漿飛濺足有幾米高,崩裂的血肉落到雪地中,竟快速的被同伴分食而空,獸潮的缺口再次消失了……


    石牆之上彌漫著絕望的氣息,在它們不顧魔法陣的威力強行越過最後一道防線後,所有人都明白他們將要麵對的是什麽。


    “同胞們!拿上你們的武器!”


    鮑比抬起頭,是那位克萊爾殿下拔出了劍,高舉過頭頂!


    “——我們不能讓他們突破這麵牆,第一防線絕不能破!”克萊爾厲聲喊道,語氣透著決絕,他看著城牆之上的魔法師們,他們在吟唱咒語的間隙,擰開藥劑拚命灌下,不敢浪費一絲一毫的時間。


    “——我們得為魔法師們爭取時間,也得為其他哨所爭取時間,請相信你們的搭檔!現在,所有守護者跟我一起,準備迎敵!”


    克萊爾的聲音夾雜在北風之中,站在石牆下的鮑比並不能聽清楚,可他卻聽到了城牆上齊齊的迴應,以及——


    門邊再起傳來整齊的唿號,那扇沉重石門上的機關此刻正在被守衛們擰轉,鮑比瞪大了眼睛。


    “學,隊長,隊長!”


    鮑比追上了從城牆上下來步伐匆匆的瓊,女孩的眼睛依然如當初奪得學院杯時一樣明亮,隻是更加銳利,此刻她睨了一眼鮑比,步履未停。


    “隊長,我願意出戰!多一個人總比少一個人強!”鮑比的心跳如擂鼓般劇烈,他知道,這是他等待已久的機會,他終於可以出城戰鬥,證明自己並非隻是一個打雜的新兵。


    “跟上。”瓊拔出背後的雙匕,直視著前方緩緩打開的城門,那些腥臭與焦糊味立刻飄了進來。


    “它也許會是你卓著功勳裏的絢麗開篇,也可能是你葬禮上的幾句悼詞。”瓊望著那遠處那一對對幽幽綠光,頭也沒迴的說著。


    “希望之後還能看到你,新兵。”瓊說完這句話,便在克萊爾的引領下衝了出去。


    ………………


    黃銅絞盤發出刺耳的金屬摩擦聲,十二架龍骨投石機同時揚起鐵木長臂,工兵們將半人高的雙耳陶翁填入皮兜,翁口用浸滿火油的麻繩死死封住。


    “放!”


    指揮官大聲唿嗬,令旗落下的瞬間,士兵們用鬆明火把將翁口的繩結點燃,而後斬開了絞盤機關,投石機絞索咆哮般的震顫,燃燒的麻繩在夜空中劃出十數道螺旋狀火痕,劃過鮑比的頭頂,如流星般墜向高牆之外。


    第一個陶翁在鮑比前方近百米處爆裂,地麵瞬間騰起一片火海,配合著照明術將防線一片一片的點亮,鮑比感覺自己終於看清了戰場,同時也看到了前方烏泱泱一片的幽綠瞳孔,仿佛永夜中燃燒的磷火。


    再也顧不上其他,鮑比將劍拔出了劍鞘,隨著前方的戰士們一起朝前衝去!


    劍刃劈開濃稠黑霧,金屬與口器相撞迸出瘮人聲響。這些通體紫黑的虛空獸似乎根本不知何為後退,哪怕身上還燃燒著火焰,也要直直的朝人類的兵器上撞來!


    火光照射之下,瓊的匕首在獸群中劃出銀色弧線,精準刺入每隻怪物的關節,那是能限製它們行動的唯一辦法。


    “保持陣型!”


    克萊爾的吼聲穿透戰場。年輕將領的鬥篷已染滿血汙,劍鋒所指處,魔法光輝接連炸開,魔法師們在城牆上構建起冰霜屏障,暫時遏製了左側缺口湧來的獸群。


    石像鬼再次投擲光矛,熾白軌跡照亮了令人窒息的場景——數以千計的虛空獸正在分食同類屍體。鮑比突然明白為何獸潮永無止境,這些怪物竟能通過吞噬快速恢複,被魔法炸碎的殘肢轉眼就成為活體軍糧。


    鮑比奮力將長劍捅入一隻虛空獸的咽喉之中,而後用力拔出,紫黑色的血液滴滴答答落入積雪之中,虛空獸仍舊沒死,貼臉的尖嘯聲震得人耳膜生疼,隻是它繼續前進時,被後方的魔法師用魔法擊中,才終於跌倒不動了。


    靴子陷入混著血水的積雪,鐵鏽味混著內髒的腥臭撲麵而來,鮑比的激動勝過了恐懼——他成功了,他真正的,真正的殺死了一頭虛空獸!


    這是極大的鼓舞,少年人再也不知何為畏懼,帶著蒸騰戰意朝另一隻虛空獸斜劈過去。


    “不要用蠻力!”瓊的雙匕在火光中畫出銀色十字,麵前的虛空獸腦袋幾乎完全從脖子上脫落,也拯救了鮑比卡入虛空獸結實筋肉中的劍刃,她似乎對這個勇敢的學弟還算滿意,大聲吼道,“關節也是弱點!限製行動,為魔法師爭取時間!”


    “是!隊長!”鮑比也大喊著迴應!


    瓊再次如同一隻展開羽翼的鳥兒躍入獸群之中,每到一處,必有虛空獸的痛苦吼聲響起,鮑比跟隨者瓊的腳步,不斷的揮舞長劍,直至劍刃一側幾乎完全卷了起來。


    可……還沒結束嗎……


    鮑比握著劍的手因脫力而變得顫抖不止,身處戰場之上,他看不見彌漫的黑霧中到底還有多少虛空獸,可他已經因為力竭和失血眼前一陣陣發黑。


    援軍呢?難道其他幾個哨站的情況比他們還要遭嗎?


    “守護者收縮防線!”克萊爾的半張臉似乎被虛空獸的血液侵蝕嚴重,幾乎能看到下巴上的骨頭,就在剛剛,他從小一起長大的一位黑甲騎士在剛剛被咬破咽喉,拖入黑霧中消失了蹤跡,克萊爾雙目血紅,卻顧不得其他,眼看頭頂城牆上凝聚起了巨大紅光,大型魔法已然要成型,便立刻唿喚眾人後撤。


    火焰風暴在之後便應聲落下,數位魔法師共同吟唱著,控製著那風暴卷入了虛空獸群中,焦臭味裹著黑霧衝天而起!近百隻虛空獸被卷入那狂暴的火焰中無處躲避,傳來淒厲的慘叫。


    整片戰場被映得如同煉獄畫軸,那些著火的虛空獸仍在奔逃,仿佛地獄來客,直至城牆近前才終於失去了生機,但虛空獸的衝鋒愈發瘋狂,燃燒的同族反而成為了它們照明的火把,引領著它們繼續衝鋒。


    鮑比的後背撞上城牆時,才發現自己已被逼到絕境。


    ——他還是太想當然了。鮑比唿出一團團的白霧,有些控製不住地在腦中跑起了人生跑馬燈。


    他今天殺了幾隻虛空獸?八隻?十隻?他應該沒給莉莉絲她們丟人吧?肖恩他……會怪自己太笨嗎?他還是低估了奧茲勒的兇險程度,在學校中適應的魔法師與守護者協同作戰模式,根本是美好幻想,因為魔法師根本就不夠,東海岸太長太長,分配到各個哨站的就那麽多人……露露她們以後可怎麽辦呢?


    “重裝隊!上鐵荊棘!”——克萊爾朝城牆上喊道,數十名守護者扛著帶倒刺的鋼柵在魔法師的幫助下躍下城牆,用身軀築起最後防線,鮑比被瓊推著加入人牆,感受到身旁同伴溫熱的血流過自己手背。


    而瓊在此刻突然抬頭望向了牆頭上的賈思琳,多年同行的搭檔此時並未心有靈犀地朝她看來,而是仍在閉眼凝神吟唱最後的咒語,火光照耀之下,瓊清晰地看到賈思琳的黑發正以肉眼可見的速度變得雪白。


    瓊用力眨了眨眼,重新看向前方的獸群。


    “一定會有援軍的!”身為隊長的她努力鼓舞著士氣,她用力撐起沉重的鋼柵,似是根本感覺不到小腿已被腐蝕見骨,“隻要再撐一會兒!”她朝著附近的戰士們再次喊道。


    當天際線漸漸泛起白邊時,鐵荊棘柵欄已扭曲成廢鐵,鮑比的劍斷成兩節,手上的鐵荊棘成了他最後的護盾,他發出最後的怒吼,用力朝前頂去,絕不讓虛空獸越過自己衝上石牆!


    天空中奮戰一夜的石像鬼,此刻突然停滯在了空中,它望了望下方一片狼藉的戰場,隻是片刻便做下了決定,鮑比突然感覺天上亮起一片比朝陽還要璀璨的光團,而後猛地朝下墜去。


    石像鬼徹底崩解前發出了最後一擊,魔晶碎片觸地時化作暴雨般的光矢,將獸潮中央清出百米空地,一向一往無前的虛空獸此刻都明白了何為畏懼,衝鋒的勢頭陡然變慢,不安地朝後嗅探。


    “不……”鮑比聲音顫抖。


    哪怕他並不懂魔法,也立刻明白眼前發生了什麽。


    ——那隻石像鬼……夜遊神,真正的死去了,在黎明到來之前。

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