楚倩倩低頭見師父洪武大師時，已是出的氣息多，吸的少，命在傾刻，便是華佗在世隻怕也是返魂乏術，無能為力，豈難道看他眼睜睜死去，而無動於衷，他終究做不到。袁承天心下一片茫然，心想殺人是好事抑或是壞事，終究不可得。他坐下來，為洪武大師運功過血，以期可以延續他的生命，雖然希望渺茫，仿佛無濟於事，可是他還要試一試，否則心下不甘。
洪武大師轉頭見袁承天為他運功過血，心下感激，心想：我一心想著殺害別人，別人卻不念舊惡，施援手救自己，可不讓人慚愧，隻是自己時日無多，縱使袁承天出手相助，隻怕也無濟於事，不由得說道：“袁少俠不愧是袁門少主，心念天下，極人所難，既往不咎，在下真是無言以對。我死之後，望你照顧好我的三位女弟子，不讓別人侵犯，我便安心了，否則，否則……”他一句話說不上來，頭一斜，便自逝去，再無聲息。一旁楚倩倩見狀，淚如雨下。袁承天此時長歎一聲，頗多感慨，這些年身邊之人一個個離世而去，讓人心生悲涼，有時候不免萬念俱灰，覺得人生在世萬事皆可拋，心中再無理想，隻想但願青山藏我身，不問世上人與事！
也不知過了多久，月已西沉，照亮沙灘又陰晦起來，天上雲朵也聚攏來，遮住了月光，似乎不一刻便有大雨將至。袁承天見楚倩倩猶自悲傷，便勸她人已逝去，還是節哀順變的好，人死終究不能複生，活著的人卻還要堅強，不能因為目前的困難而裹足不前。楚倩倩見袁承天俊逸堅定的神情，不由得有些神情迷離，靠在她的肩臂，幽幽說道：“家師臨終之言你可要遵循……”袁承天麵有難色，卻又不說。楚倩倩看出他難為情的樣子，以為他嫌棄她們三人將來成為累贅而不可拋棄，不覺有些慍怒，說道：“你走，我們師姊三人若是被人殺了，隻怪我們武功不精，便是該死！——卻也不要別人保護，看人臉色，絕不會做嗟來之食者！”她說話震震有詞，話裏話外不無表明對袁承天的極度不滿。袁承天心想都怪自己不會變通，徒惹楚姑娘生氣，要讓她陪罪卻是不能。因為……
忽然遠處奔來李瑞秋和武媚兒二人。二人手持長劍，向著這邊奔來，當見到師父喪命當場，便氣極敗壞揮長劍不由分說刺向袁承天，口中叫道：“好奸賊你殺害我們掌門。”楚倩倩見兩位師妹不分青紅皂白便拔劍殺人，很是氣憤，欲待解說，怎奈她們二人手中長劍上下翻飛，劍風陣陣，砭人肌腹，那有說話的當口，隻有任由二人揮劍分心便刺，招招帶著殺氣，決不留情，竟然是殺之而後快的決心！袁承天先前念她們兩個女孩子，所以左躲右閃，不欲傷害她們；豈料二人見他如此，以為他膽怯不敢應戰，便開始肆無忌憚地揮劍刺入，招招帶著殺人的意味。袁承天見她們得寸進尺，心下不快，心想：我一定要她們知難而退，莫要過為己甚！他忽地躍身到了那株榕樹旁，抬手取下軒轅神劍，左手掐指，右手起了個劍訣，一招“分草尋蛇”向著二人分心便刺。李瑞秋和武媚兒對視眼，心有靈犀一點通，二人心意相通，唰唰配合的默契，展開本門的劍法“參天劍法”便見威力非常。楚倩倩見這情形危殆，如果再這樣下去，雙方非有一方重傷甚而死亡。她自然不願見到傷亡，無論誰敗誰勝都不可以；一方是同門師妹，一方是自己心儀的袁大哥，所以傷著誰都不是她所願意見到的，所以隻有出手喝止。她顧不得安危，仗劍衝入，勢要調停，揮劍在中間，要迫停他們雙方殺戮。可是此時李瑞秋和武媚兒與袁承天正鬥到分際，各自劍出如虹，想要中途收招迴劍已是不能，所以三柄長劍齊齊刺中楚倩倩身上。當此之時，三個都大驚失色，誰承想這楚倩倩也是不知躲閃，以至身中數劍。一時血浸衣衫，她卻殊無痛苦，以劍撐地，眉頭皺了皺。李瑞秋和武媚兒棄劍於沙灘之上，大聲道：“楚師姐，你為什麽這樣傻。”袁承天不便進前，隻有看著她們。楚倩倩並不責怪於她們，語聲輕柔道：“是我心甘情願，不甘你們的事，人生於世，總有一死，隻要此生無憾事也就是了，何必在乎什麽名節？”她說著此話，似乎漫不經心，目光卻看向袁承天，眼睛之中滿是渴望與期待。李瑞秋和武媚兒焉有看不出師姐的心意，便起身走的遠遠的。袁承天知她必有所言，便來至切近，俯身問：“楚姑娘，你有什麽話要說？”楚倩倩氣息微弱道：“我命不長久，有一事卻要相求？”袁承天道：“姑娘有話直說，何必遮遮掩掩，不敢直言！”楚倩倩道：“非是倩倩冒昧，隻因我南海劍派而今人材凋零，我去之後，隻有瑞秋和媚兒二人，隻怕於本派大業力有未逮，希望袁大哥不念舊惡，扶人於危難之中，匡扶正業，衛護她二人平安無事，便是我的心願。”袁承天聽她說的真誠，心中酸楚，眼中有淚，不禁眼淚流了下來。楚倩倩用盡餘力說道：“袁大哥，你別哭！你哭我也傷心的緊。你是玄門正宗的人，怎麽還參不透南華真人說生死。所謂去日無多，來日大難！隻要人生時平安喜樂也就是了，何必在乎旁人的說話。”
袁承天嘶聲道：“我不要你死！我一定要救你活轉來！楚姑娘你不可以死的，我……”他痛苦地再也說不下去了。
他眼見楚倩倩氣息微弱，再不出手運功過血，隻怕要死。楚倩倩見袁承天著急的樣子心想：如果不死，和袁大哥一起看大海潮起潮落，日出日落，晚霞輝煌，在沙灘地上手挽手撿貝殼，一起說笑，無話不談，那該是多麽美好的事情！
雖然袁承天全力以赴，可是終究天意難違，楚倩倩終究返魂乏術！看著楚倩倩眼角猶帶淚痕，嘴角卻有無限喜樂，可以在袁大哥懷中而去，也是心願已了，再無牽掛！可是袁承天此時都心痛得無法唿息，這些年看著身邊至親之人或朋友一個個離世而去，心中痛不自己，想起兒時夥伴一個個都不盡人意，便覺老天弄人，有時萬籟俱寂之時想起那時雖困苦，衣衫破爛，但是卻是一生最快樂的時光，而今一切都成幻夢，再也迴不去那個時候，——而今隻是在憂患罹難之中輾轉求生，這時才感到人生無常，卻原來生死隻在一念之間，往事不可追究，因為處處是傷痕！想起這一年之中，橫生枝節，禍事迭生，不禁讓人傷心欲絕，但覺來日大難，去日無多！一時百感叢生。尤其師父趙相承竟離世而去，師娘白蓮花亦去，可說二人求仁得仁，求義得義，可說生前兩人不可以在一起，礙於世間禮教大防，說什麽正邪不兩立，什麽正道魔道？在趙相承眼中沒有正道魔道之分，隻有好人和惡人之分！世間盡有名門正派中人，心存邪惡，沽名釣譽，暗中行為人不齒之事；而世上亦有強盜仁義為懷，所謂盜亦有道，行仁義之舉，救人於危難之中，所以世上原無絕對的事情，隻是人心善惡一念之間得失！
袁承天再抬頭之際，隻見李瑞秋和武媚兒站在麵前。她們二人亦是說不出的傷悲，但是見到師姊在這位袁少俠懷中安祥喜樂瞑然而逝，殊無痛苦，似乎心中有著無限喜樂！她們再看袁承天，隻見似乎欲哭無淚的模樣，因為這一生遭遇憂患苦難太多，看天下底層的民眾都奔波於生
生死憂患之間，所以心中說不出的悲傷，仿佛已麻木不仁了，有時便想放棄袁門事業，可是卻又不能；看天下亂離間，人人都在受難，要人去匡扶，施舍丹藥救人於疾病危難之中，豈不是我輩職責？如果世上之人都默默無為，那麽可憐的人誰去拯救？也許參透生死一念之間，又何必拘束於成見，生老病死人之常性，隻要心無所掛，我心在天地，看今古成敗，笑傲隻為此生有，便無憾事。
好一會兒，袁承天才從冥想中省來，正見楚倩倩軟軟躺在自己懷中，再無唿息，隻有蒼白逝去的容顏，心中又是巨痛，幾乎便要大哭一場，管什麽天地不仁？管什麽天荒地老？管什麽人心如盅？管什麽一生憂患困苦？全不去作想，隻要心不苦，人便不累，人生一世，那得萬事如意。他輕輕搬動楚倩倩，心中默默禱告：楚姑娘，是我害了你！如果我們大船不觸動海中礁石，也不會擱淺於此，以至後來生出這些禍事？竟而禍及姑娘，乃承天之大罪，罪可萬死，難恕其一！我之不仁，竟而不祥，害死多少世上的人，如果我死可以換迴他們的性命，我情願一死了之，再不做什麽軍國大事之想，老死林間亦可，但願青山藏我身，再無袁門事業，天下興亡過手，讓於天意吧！
李瑞秋和武媚兒將楚倩倩搬離，用白布將她纏裹，然後合力拋入大海之中進行海葬。袁承天自然不能理解她們為什麽要這樣做，但是知道這是她們的幫規也不便阻止，自己畢竟是別派人士，也不容置喙，所以隻有任她們為之。
當他見到楚倩倩屍身拋入大海之中，泛起紅水，隻見海中鯊魚將她分屍，不一刻便海水又複湛藍。大海又複平靜，各自安好，仿佛什麽也未發生。袁承天見李瑞秋和武媚兒兩個女孩子麵色平靜，波瀾不驚，沒有驚駭的意思——也許她們已司空見慣，不以為意；反而是袁承天心中淒涼悲意叢生，頗有恨事難消，意難平之意。轉瞬間楚姑娘便香消玉殞，能不讓人傷心無地？可是事情已成為過去，再也難以挽迴！他長長歎了口氣，心想：難道自己要遵守喏言，護衛這兩個女孩子，迴轉中土？李瑞秋轉頭之際見到袁承天左右為難的神情，心中便明白這位袁少俠是位坐懷不亂的柳下惠，心中自是為難，孤身帶她們兩個女孩子入世中土，終究是不便，豈但是不便，更於男女禮教大防有礙，所謂古之禮教，男女授受不親也！所以袁少俠便左右為難。李瑞秋心想：我輩又豈是仰人鼻息之人？便直言不諱道：“袁少俠你可以自行離島，我和師妹二人再也不會踏足中土，隻在此島終老一生！”
袁承天聽出她話中悲涼，亦有一種倔強不屈於的意味，知自己適才無意間流露出的神情惹得人家性起，自己也不便解釋，因為那樣更加說不清，所以還是離開這裏為是。他隻有執手相別，臨行時不忘將軒轅神劍負於背後，心中失落很多，海外此行，一無所獲，亦未參透軒轅劍中的秘密，可說是無功而返。
海浪波濤間，海水上下顛簸之時，將袁承天所駕的木筏忽上忽下，好在袁承天功力深厚，可以駕馭木筏，否則非葬身茫茫大海之中不可。夜晚降臨，隻見天空中繁星點點，中有一星似暗實明，仿佛不會人注目，躲在寂寞的角落，看其它星座爭輝，——它卻孤零零守護自己的本位，不與其它星座交際，隻在自己軌道運行，雖然孤獨卻是傲然，在別的星座它是孤獨寂寞，無人理會，——可是在它卻是自得其樂，它有它的認知和樂趣，又豈管他人的目光，猶如世間真正的英雄總是寂寞！
因為白天在海上起起伏伏一日，所以心神便疲憊，不由得頭腦渾沌，迷迷糊糊在木筏上睡著了。
陽光明媚又是光明地一天，草長鶯飛，鳥語花香，隻見娘親和藹地看袁承天，語氣輕柔道：“承兒，你來！”袁承天見到娘親歡喜無限，側目則見爹爹則在一旁，在那看山邊腳下的羊兒走來走去，很是悠閑。這時父親露出微笑，他一生善良，宅心仁厚，可是他那裏知道世上人心險惡，處處皆陷阱？娘親也與人為善，可是終日勞作，不得溫飽，隻有輾轉世間求活，可是她初心不改，看到苦難的還要伸手援救，她有一顆愛人的心，雖然別人鬼域伎倆，甚而有人嘲笑她的善良。她依舊在惡的世界中堅強！袁承天看娘親總是那樣和藹，總是助人為樂，可是娘親哪裏知道這世道那容得下你善良？
忽然身後有萬千官軍追來，口中兀自喊著袁門逆賊，還不授首，更待何時！一時間殺聲震天，官軍鋪天蓋地湧來，看情形勢要將他們拿殺！情勢危殆之極，眼見便殺到眼前。爹爹迴看袁承天，問道：“孩兒你怕不怕這狗官兵？”袁承天自來見到清兵殘民以逞，而百姓申冤無門，隻有枉死街頭，無人勘問！所以今日見了這清兵，仰首道：“爹爹，孩兒死且不怕，何懼這些清兵！”爹爹擊節道：“好，不愧我袁門中人！咱們這便殺了這些清兵，為天下黎民百姓出了冤氣，也不枉來這世上一遭！”娘親雖與人為善，卻從來膽小怕事，可是她雖也懦弱終也剛強，在大是大非麵前也決不含乎，從來都不退縮。她握了一下相公的手，意示抉決，因為在這萬千清兵麵前，他們父子兩人豈不是飛蛾投火自取滅亡？——可是在大是大非麵前，生死關頭那有得遲疑，此事明知不可為還要為之，所謂明知山有虎，偏向虎山行！
忽然一名清兵首腦揮舞一柄長刀氣勢洶洶殺來，一馬當先，揮刀徑向袁承天的爹爹砍去。他見清兵首腦窮兇極惡，見人便殺，可見平常驕橫慣了，殺人無算。袁承天見爹爹巋然不動，便躍身而去，揮動手中短刀向那長刀截去。隻聽嗆地一聲，竟而將袁承天手中短刀震飛。這人手一探已然拿住了袁承天，不由分說向後擲去，口中大喊：“將這袁門逆賊拿下！”身後清兵如狼似虎將袁承天五花大綁。袁承天口中叫道：“你們這些狗官兵隻會殘害無辜百姓！”一名清兵衝衝大怒，一個耳光打來，斥道：“反賊，死在眼前，還敢口出忤逆，當真活得不耐煩了！”袁承天咬牙切齒，想起百多年前家國亡於夷人之手，天下淪陷，天下黎民飽受苦難，流離失所更是常見，可是災難深重，無以複加。哀哀之可求，上天竟視而不見，以至剃發易服，做了清國百姓，隻是這一百多年間反清複明人士從未斷絕，因為他們心中總有理想，不會忘了自己的本來麵目！猶記師父趙相承那年下山帶領袁承天拜謁明孝陵，興之所之揮毫而下，以詩銘誌：拜謁明孝陵，春風又見人間事，落花時節清明日。我自笑天為他人，誰人為掃天地事！可見其胸中城府，誌在天下！
忽然眾清兵拉弓扯箭，有的清兵臂力不夠，便不能夠拉弓如滿月，所以箭羽便射得有限，不能傷害到袁承天爹爹的身體。清兵首腦衝衝大怒，迴頭斥道：“全是成事不足，敗事有餘的飯桶。”他劈手奪過一名清兵手中長弓，拉弓射箭，其後眾清兵也為馬首是瞻，紛紛拉弓射箭，要射穿他們口中的忤逆亂黨。萬千羽箭射向袁承天的爹爹。他見情形危殆，劈手奪過一名清兵手中長刀，便揮舞將射來的羽箭拔落，奈何這些羽箭前後銜接，不留給他喘息的機會。終於還是有些許羽箭射中他小腹，前胸、肩臂。這些羽箭竟然塗有巨毒，是見血封喉的毒藥。袁承天雖被縛，然後他覷準時機，挪移到一旁，手腕一翻，手拿短刀反手一割，繩索盡斷，複得自由，便不由得仰天長嘯，雖小小年紀，然而卻有豪氣幹雲的氣勢，不遜於他人。他揮刀死命向清兵砍殺過去，心中隻一個念頭：今日殺賊，快哉快哉！至於生死早已置之度外。忽然他見中箭的爹爹，被清兵首腦砍翻在地，一時血流糊模，不忍直視。他再也顧不得衛護娘親，揮刀砍殺過去。忽然腳下濕滑，身子懸空，從山崖上墮下，頭腦重重撞在一塊突兀的石塊之上，頓覺生痛，忽有水灌入口中，入口鹹鹹，不由吐了出來。睜眼隻見滿天星雲，木筏行在茫茫大海之上，原來做了一個夢！然而夢境中的情形如此之真實，仿佛身臨其境，現在迴想似乎還依稀記得那清兵首腦窮兇極惡的麵目！
木筏依舊在海上飄流，似乎漫無目地，也許隨波逐流吧！不知為何他總是心痛的難以唿息，有時看一下天空，便覺得此生也許萬事皆可拋，唯獨放不下心中的執念，也許喜歡一個人真的難以放棄，雖然不可得，但是依舊心心念念，牽腸掛肚，一生事業總成空！想起先祖袁督師，不一樣一生為國事業，抗擊滿洲崛起，可說為國為人俠肝義膽，忠義千秋；——然而天有無妄之災，竟被奸人所害，以至抱憾於九泉！他一生為國為民，卻落得屍骸無存，可說是為悲慘之事。而後崇禎帝城破身死，可說君臣殊途同歸，也許地下相逢定當痛哭一場，是天意？是人為？皆不可知？仿佛冥冥之中皆有安排，已非人力所能改變，所謂聽人事，看天命！
這日木筏正自海上飄流，袁承天肚子餓得咕咕叫，說不出的難受。他索性平躺在木筏之上，合目暝想，想起以往之事，心事總是感慨良多，時光荏苒，歲月如梭，再也不可以迴到從前的時候——那時雖沿街乞討，受人賤視，可是卻沒有太多的煩惱，雖然衣衫破爛，在大雪地上走路，冰冷徹骨，然而並不心痛，反覺這是上天考驗人的意誌，所以那時他並不覺得苦；而今行走江湖，身肩袁門少主的重任，方覺世上憂患始多，想要退出卻又不能，難道要他看著一眾袁門弟子死在清廷的捕殺之中？他誠然做不到，所以他要找出軒轅劍中的秘密，尋出寶藏，以解袁門之需，否則他豈愧對袁門，將來無顏見先祖於地上！他隻有砥礪前行，似乎別無他途，誰教他是袁門少主？所以隻有忍辱負重，誌在匡扶天下！
忽然天空下起細雨，海上朦朦朧朧，似乎起了層霧，讓人置身其中似有還無。前麵一艘大船正自駛來，因為距離遠，看得並不真切，待近了才發現是商船——海外貿易絲綢和茶葉與瓷器的商船。有人眼尖發現了木筏上的袁承天，便命船上水手搭下繩梯讓袁承天上來。袁承天待上了大船，便多謝救助之恩。船的主人是位中年男子，他見袁承天氣宇不凡，眉眼之間透著霸王之氣，便相詢緣何落難海上。袁承天不願多說，便胡亂說些不相幹的話。這中年人也不相強，不再多加相問。
這日大船靠岸，船上之人便搬動貨物陸續上岸。袁承天多謝這位船主之恩。中年人微微一笑，說大恩不言謝。袁承天上岸，這才得知這座大城乃是江寧府。在明代是為應天府和北順天府相對應，所謂應天順人，意思明代江山是順應天意，所謂天命所歸也。清兵占領南應天府後便改為江寧府，顯然去除前朝痕跡，讓天下民眾心歸於清國，江山寧固之意。這江寧府是東南一隅最為繁華的大都，古跡名勝甚多，尤以紫金山南麓的明孝陵為最，這裏埋葬著洪武大帝朱重八和皇後的陵寢！因為滿洲人自認為他們的江山受命於天，非是武力所奪，是接替明代，所以清國皇帝並未對前代皇陵毀壞，反而派人看護，以示他們的江山來得名正言順，以期攏絡漢人之心，打消他們反清複明的念頭，隻是他們焉小瞧天下有誌之士，所以天下依舊風起雲湧，可說此起彼伏，攪得皇帝心神難安。尤其讓嘉慶皇帝震怒的是複明社亂黨竟然勾結朝中太監巧妝打扮混入京城，攻打禁城，險險攻下養心殿，還好大內侍衛聞訊而至，將一幹忤逆亂黨迫出禁城，更可恨者那複明社首腦丘方絕箭射隆慶門，心有不甘。這是陳年舊事，可是在皇帝心中猶有傷痕，因為這是曆朝曆代從來未有之事，可說禍生肘腋，禁宮巨變，是為唐宋以來未有之事，所以他深為自責，便自下《罪己詔》，以為自責，向天下臣民請罪，雖是不得已，然而卻情出肺腑。他不明白為什麽天下有些人依舊心心念念於明室，總是要反清複明，雖屢屢敗亡，然而又死灰複燃，讓人惱恨之極，卻也無法可想！其實他那裏知道寄人籬下，仰人鼻息的日子比之囚禁於牢籠更為可悲，更為可憐！他沒有淪為階下囚的感覺，身在禁城，不知人間疾苦，所以便不可理解，為何天下人悍不畏死！
袁承天來到紫金山南麓，隻見叢木森森，山高峻遠，雖不及那昆侖山峻極於天，然而卻氣象萬千，威嚴盡出，一派帝王風範。他不由想起那年師父帶他來至明孝陵，祭拜時的情形，而且還在山石下寫下一首詩“拜謁明孝陵”，是為春風又見人間事，落花時節清明日。我自笑天為他人，誰人為掃天地事。而今情形仿佛又現眼前，隻是山河依舊，故人已非，怎不讓人傷心欲絕？
袁承天在明孝陵拜謁已過，心中卻想：山河在腳下，人間還滄桑。不知將來何去何從？
這日來至杭州，隻見街上士人依舊如往常，有的吟詩歌話，看著他們一個個自以為是，搖頭晃腦的模樣，便覺心生厭惡。他們歌頌讚美當地長官上司的功績，多是華而不實，溜須拍馬的文章，至於坊間百姓疾苦卻一字未提，可說全是些無關痛癢，風華雪夜的文章！
他住在西湖邊上的一家客棧，眼見江山如此多嬌，心中殊無歡顏，念念不忘於這軒轅神劍中的秘密。夜深人靜，他又自取出來，放在桌上，瞑思苦想，但是總是不得要領，不由得心中甚是煩悶，又思一會兒，便覺得心中有團火，無處發泄，也許是日間所見那些無病呻吟的文人便心中有火，心想家國多事之秋，而這些文士們卻搖扇故弄玄虛，賣弄文才，自命清高，實則內心懦弱，不堪一擊，最是無恥。
他七轉八轉來到城郊一座土地廟。這座土地廟與別處不同，甚是幽深，青竹篁篁，還有香煙繚繞，久久不散。他順手推開木門，向院中走去，隻見一座坐北朝南大殿，殿中供奉土地爺，隻見殿中寂寂無人，可是地上卻有食物，仔細看去卻是熟鵝、蠶豆還有鹿脯，香氣襲人，讓人垂涎，可見這殿中是有人的，大約有事出去了，想來不久便會迴轉來。他正想到此處時，便聽得外麵腳步聲響，有一幹人大聲說話走來。
袁承天心想我還是躲一躲的好，否則見麵互不相識，多有不便。他瞧瞧四下可以躲避的地方，隻見空蕩蕩沒有什麽地方可以躲藏，抬頭隻見橫梁扁額後可以容身躲藏，便不加思索，躍身而上，剛剛蹲下，便有一股灰塵撲入鼻腔，嗆得他險些出聲，還好用內息迫迴。便在此時，一人已跨步進入，迴頭向身後之眾人說道：“天時不早，咱們且飲酒且商議大計。”後麵眾人附和而入。
袁承天透過扁額隻見是丐幫的傳功長老陳元龍，隻見他身周圍著丐幫一眾弟子，一個個探頭而前，洗耳恭聽的樣子。陳元龍道：“大夥先不忙著說話，且吃肉喝酒！”他從供桌下提出一壇好酒，拍去酒封，又拿出一十八個大碗，一一斟滿，說道：“大家是好兄弟，情逾骨肉，來幹了這一碗。”眾人轟然應答，盡顯英雄豪邁。他順手撕下一塊鹿肉，放入口中大嚼，全然不顧形象——因為丐幫中弟子多是草莽中人，從來不拘小節，管什麽儀容講究，隻要興之所致，也便是了。所以大夥無所顧忌，開懷暢飲，甚是意氣相投。袁承天瞥見他們這情形，心生羨慕，心想我袁門便不能夠如此，事事注重儀表，便不能如他們這般不拘形骸，可以任意為之！
眾人飲之酒酣，陳元龍說道：“今次我在路途之上遇到一個失魂落魄的女孩子！”一名丐幫弟子心想天下女孩子盡有，又有什麽可希奇的。餘眾弟子也與他一般心思。陳元龍見眾人不以為然的神情，知他們心中所想，便又自說道：“她一個失魂落魄，自言自語，仿佛犯了失心瘋——其實不是，是為情所困，心誌不明時一個人便會自說自話，將心中的秘密說給人聽。”他停了一下，見眾人好奇心起，都一齊看向他，聽他說下去。
陳元龍又啜了一口酒，說道：“從她的說話之中，我得知她竟是和碩親王府中的清心格格——她可是和碩親王舒爾哈齊的女兒？我心中好奇，她們皇室貴胄不是一向居於皇城大內麽？怎麽會一個人孤零零流落江湖？王府侍衛呢？我不由心中生疑。後來從她的說話中竟得到一個天大的秘密。”他住口不言，又咕咚飲了一口酒，撕下一塊鹿肉放入口中大嚼，又說道：“卻原來她偷偷潛出將軍府——你們一定知曉當年她嫁入將軍府時，與多隆阿將軍的兒子海查布鴻鸞天喜時，袁承天現身當場，結果險險喜事變喪事，大夥也知道這清心格格其實心儀袁門少主，對這海查布很是不屑。這海查布雖不能說是無能之輩，可是也是庸俗不堪，仗著阿瑪的功績才有今日之榮華富貴，否則他何德何能？”座下有丐幫弟子道：“聽說這海查布肚大腰圓，肥頭大耳，草包一個！”陳元龍道：“也不盡然，他終究還是有些能耐的，想想這江山是其先祖先輩打下來的，縱使無能也要坐享其成，豈容別人分一羹？”這時袁承天想想也是，這海查布雖然粗俗，可是對待清心格格還是小心翼翼，事事順著他的小性子，害怕一時不對，這位格格發脾氣；可是在格格眼中他怎麽能和袁大哥相提並論，簡直是天上地下，無法相比！
陳元龍道：“卻原來嘉慶皇帝托疾稱病，讓宮中一名貼身的小太監在養心殿裝病，一切事務交於多鐸王爺處置——要知道這多鐸可是當今的攝政王，在朝廷除了皇帝便是他一人之下，萬人之上，總攬朝政，政令有時出自他手，可是權勢隱隱蓋過皇帝。這皇帝出行江南，駐蹕杭州行宮，表麵是微服出行，實則聽取杭州將軍巴顏的秘奏，似乎在杭州抓捕了什麽逆黨。我仔細想來在杭州地頭似乎沒有比咱們丐幫勢力更大，又況且幾日前咱們杭州分舵的舵主光明福不知所蹤，四下打探一無消息，想來是否落入有司衙門手中也未可知，所以我便招集眾弟兄們前來，商議咱們一探軍營。再者我已將這清心格格拿獲，你們看……”他一指，隻見後麵布幔一起，又有二名丐幫弟子押著一女孩子而來，隻見她神情說不出的憂鬱，並無驚怖之態。不是清心格格卻又是誰？袁承天見她嗒然若喪的神色，心中竟有萬千苦痛無從說起，幾乎便要哭泣，隻是地方不對！有弟子轟然道：“陳長老，近年來那和碩親王舒爾哈齊著實殺了不少咱們丐幫弟子，今日捕得她，索性一刀殺了她，為枉死的弟兄們報仇雪恨！”又有弟子大聲附合，似乎對她恨之入骨。袁承天見他們一幹眾人為難一弱女子，心中著實有氣，心想：冤有頭，債有主，你們又何必為難一弱女子，殊非英雄好漢所為！
陳元龍畢竟是傳功長老，心有主見，自然不會被製下弟子所左右，他知道如果貿然殺了這清心格格，可說從此禍事連連，要知她非但是和碩親王府的格格，更兼她還有皇帝哥哥——嘉慶皇帝，如果嘉慶皇帝得知清心格格死在丐幫之手，隻怕在劫難逃——雖然丐幫弟子遍布南七北六一十三省，丐幫弟子三十萬之眾，但是要說到對抗朝廷，隻怕還是力有未逮，所以不可輕舉妄動，否則在劫難逃。
這時袁承天屏住唿吸，暗運玄功，心想隻要一個不對，自己便是性命不要，也要救清心格格毫發無傷，否則自已可妄為袁門少主！
陳元龍畢竟為一派首腦，一言一行無不威嚴盡出。他喝止眾人嘈雜，大聲說道：“咱們丐幫個個是英雄好漢，怎能為難一女子，那樣殊非我輩所為，非但為人不齒，而且徒令咱們丐幫聲名盡失。咱們豈能做那得不償失之事。對清心格格不可為難，那樣不智的話再也休提，否則丐幫幫規伺候！”一時眾人麵麵相覷，鴉雀無聲，誰也不敢再說話。袁承天懸著的心再放下，他是真的害怕這陳元龍一時失智，聽信人言，對格格不利。當他聽到陳元龍怒斥手下弟子的話時，才放下心來，心想：還是這位丐幫傳功長老有主見，不為人言所惑，否則不可想像。再透過扁額可見清心格格對他們適才的說話置若罔聞，仿佛沒有完全聽到，不知她心中所想為何？是袁大哥袁承天？抑或是此次私自出宮來到杭州行宮的嘉慶皇帝哥哥則不得而知？
袁承天見她容顏如昨，隻是眉頭眼角多了些滄桑和莫名的愁苦！不由心中一慟，將來如果他們當中有一人先行離開，又該當如何麵對？正當此時忽然一名丐幫弟子慌慌張張，忙不迭闖進來，胸口中著幾隻羽箭，口中大喊：“陳長老，大事不好了，賊清兵正自攻殺過來，大夥還是逃……”命字未出口，身子一搖便倒地不起，就此殞命！眾人聞言麵色俱變，心中疑惑清兵怎麽迴如此便找到此處。外麵弓箭大響，馬蹄得得，有人大喊道：“休讓忤逆亂黨走脫！”
袁承天心想：看來要有一場廝殺！
洪武大師轉頭見袁承天為他運功過血，心下感激，心想：我一心想著殺害別人，別人卻不念舊惡，施援手救自己，可不讓人慚愧，隻是自己時日無多，縱使袁承天出手相助，隻怕也無濟於事，不由得說道：“袁少俠不愧是袁門少主，心念天下，極人所難，既往不咎，在下真是無言以對。我死之後，望你照顧好我的三位女弟子，不讓別人侵犯，我便安心了，否則，否則……”他一句話說不上來，頭一斜，便自逝去，再無聲息。一旁楚倩倩見狀，淚如雨下。袁承天此時長歎一聲，頗多感慨，這些年身邊之人一個個離世而去，讓人心生悲涼，有時候不免萬念俱灰，覺得人生在世萬事皆可拋，心中再無理想，隻想但願青山藏我身，不問世上人與事！
也不知過了多久，月已西沉，照亮沙灘又陰晦起來，天上雲朵也聚攏來，遮住了月光，似乎不一刻便有大雨將至。袁承天見楚倩倩猶自悲傷，便勸她人已逝去，還是節哀順變的好，人死終究不能複生，活著的人卻還要堅強，不能因為目前的困難而裹足不前。楚倩倩見袁承天俊逸堅定的神情，不由得有些神情迷離，靠在她的肩臂，幽幽說道：“家師臨終之言你可要遵循……”袁承天麵有難色，卻又不說。楚倩倩看出他難為情的樣子，以為他嫌棄她們三人將來成為累贅而不可拋棄，不覺有些慍怒，說道：“你走，我們師姊三人若是被人殺了，隻怪我們武功不精，便是該死！——卻也不要別人保護，看人臉色，絕不會做嗟來之食者！”她說話震震有詞，話裏話外不無表明對袁承天的極度不滿。袁承天心想都怪自己不會變通，徒惹楚姑娘生氣，要讓她陪罪卻是不能。因為……
忽然遠處奔來李瑞秋和武媚兒二人。二人手持長劍，向著這邊奔來，當見到師父喪命當場，便氣極敗壞揮長劍不由分說刺向袁承天，口中叫道：“好奸賊你殺害我們掌門。”楚倩倩見兩位師妹不分青紅皂白便拔劍殺人，很是氣憤，欲待解說，怎奈她們二人手中長劍上下翻飛，劍風陣陣，砭人肌腹，那有說話的當口，隻有任由二人揮劍分心便刺，招招帶著殺氣，決不留情，竟然是殺之而後快的決心！袁承天先前念她們兩個女孩子，所以左躲右閃，不欲傷害她們；豈料二人見他如此，以為他膽怯不敢應戰，便開始肆無忌憚地揮劍刺入，招招帶著殺人的意味。袁承天見她們得寸進尺，心下不快，心想：我一定要她們知難而退，莫要過為己甚！他忽地躍身到了那株榕樹旁，抬手取下軒轅神劍，左手掐指，右手起了個劍訣，一招“分草尋蛇”向著二人分心便刺。李瑞秋和武媚兒對視眼，心有靈犀一點通，二人心意相通，唰唰配合的默契，展開本門的劍法“參天劍法”便見威力非常。楚倩倩見這情形危殆，如果再這樣下去，雙方非有一方重傷甚而死亡。她自然不願見到傷亡，無論誰敗誰勝都不可以；一方是同門師妹，一方是自己心儀的袁大哥，所以傷著誰都不是她所願意見到的，所以隻有出手喝止。她顧不得安危，仗劍衝入，勢要調停，揮劍在中間，要迫停他們雙方殺戮。可是此時李瑞秋和武媚兒與袁承天正鬥到分際，各自劍出如虹，想要中途收招迴劍已是不能，所以三柄長劍齊齊刺中楚倩倩身上。當此之時，三個都大驚失色，誰承想這楚倩倩也是不知躲閃，以至身中數劍。一時血浸衣衫，她卻殊無痛苦，以劍撐地，眉頭皺了皺。李瑞秋和武媚兒棄劍於沙灘之上，大聲道：“楚師姐，你為什麽這樣傻。”袁承天不便進前，隻有看著她們。楚倩倩並不責怪於她們，語聲輕柔道：“是我心甘情願，不甘你們的事，人生於世，總有一死，隻要此生無憾事也就是了，何必在乎什麽名節？”她說著此話，似乎漫不經心，目光卻看向袁承天，眼睛之中滿是渴望與期待。李瑞秋和武媚兒焉有看不出師姐的心意，便起身走的遠遠的。袁承天知她必有所言，便來至切近，俯身問：“楚姑娘，你有什麽話要說？”楚倩倩氣息微弱道：“我命不長久，有一事卻要相求？”袁承天道：“姑娘有話直說，何必遮遮掩掩，不敢直言！”楚倩倩道：“非是倩倩冒昧，隻因我南海劍派而今人材凋零，我去之後，隻有瑞秋和媚兒二人，隻怕於本派大業力有未逮，希望袁大哥不念舊惡，扶人於危難之中，匡扶正業，衛護她二人平安無事，便是我的心願。”袁承天聽她說的真誠，心中酸楚，眼中有淚，不禁眼淚流了下來。楚倩倩用盡餘力說道：“袁大哥，你別哭！你哭我也傷心的緊。你是玄門正宗的人，怎麽還參不透南華真人說生死。所謂去日無多，來日大難！隻要人生時平安喜樂也就是了，何必在乎旁人的說話。”
袁承天嘶聲道：“我不要你死！我一定要救你活轉來！楚姑娘你不可以死的，我……”他痛苦地再也說不下去了。
他眼見楚倩倩氣息微弱，再不出手運功過血，隻怕要死。楚倩倩見袁承天著急的樣子心想：如果不死，和袁大哥一起看大海潮起潮落，日出日落，晚霞輝煌，在沙灘地上手挽手撿貝殼，一起說笑，無話不談，那該是多麽美好的事情！
雖然袁承天全力以赴，可是終究天意難違，楚倩倩終究返魂乏術！看著楚倩倩眼角猶帶淚痕，嘴角卻有無限喜樂，可以在袁大哥懷中而去，也是心願已了，再無牽掛！可是袁承天此時都心痛得無法唿息，這些年看著身邊至親之人或朋友一個個離世而去，心中痛不自己，想起兒時夥伴一個個都不盡人意，便覺老天弄人，有時萬籟俱寂之時想起那時雖困苦，衣衫破爛，但是卻是一生最快樂的時光，而今一切都成幻夢，再也迴不去那個時候，——而今隻是在憂患罹難之中輾轉求生，這時才感到人生無常，卻原來生死隻在一念之間，往事不可追究，因為處處是傷痕！想起這一年之中，橫生枝節，禍事迭生，不禁讓人傷心欲絕，但覺來日大難，去日無多！一時百感叢生。尤其師父趙相承竟離世而去，師娘白蓮花亦去，可說二人求仁得仁，求義得義，可說生前兩人不可以在一起，礙於世間禮教大防，說什麽正邪不兩立，什麽正道魔道？在趙相承眼中沒有正道魔道之分，隻有好人和惡人之分！世間盡有名門正派中人，心存邪惡，沽名釣譽，暗中行為人不齒之事；而世上亦有強盜仁義為懷，所謂盜亦有道，行仁義之舉，救人於危難之中，所以世上原無絕對的事情，隻是人心善惡一念之間得失！
袁承天再抬頭之際，隻見李瑞秋和武媚兒站在麵前。她們二人亦是說不出的傷悲，但是見到師姊在這位袁少俠懷中安祥喜樂瞑然而逝，殊無痛苦，似乎心中有著無限喜樂！她們再看袁承天，隻見似乎欲哭無淚的模樣，因為這一生遭遇憂患苦難太多，看天下底層的民眾都奔波於生
生死憂患之間，所以心中說不出的悲傷，仿佛已麻木不仁了，有時便想放棄袁門事業，可是卻又不能；看天下亂離間，人人都在受難，要人去匡扶，施舍丹藥救人於疾病危難之中，豈不是我輩職責？如果世上之人都默默無為，那麽可憐的人誰去拯救？也許參透生死一念之間，又何必拘束於成見，生老病死人之常性，隻要心無所掛，我心在天地，看今古成敗，笑傲隻為此生有，便無憾事。
好一會兒，袁承天才從冥想中省來，正見楚倩倩軟軟躺在自己懷中，再無唿息，隻有蒼白逝去的容顏，心中又是巨痛，幾乎便要大哭一場，管什麽天地不仁？管什麽天荒地老？管什麽人心如盅？管什麽一生憂患困苦？全不去作想，隻要心不苦，人便不累，人生一世，那得萬事如意。他輕輕搬動楚倩倩，心中默默禱告：楚姑娘，是我害了你！如果我們大船不觸動海中礁石，也不會擱淺於此，以至後來生出這些禍事？竟而禍及姑娘，乃承天之大罪，罪可萬死，難恕其一！我之不仁，竟而不祥，害死多少世上的人，如果我死可以換迴他們的性命，我情願一死了之，再不做什麽軍國大事之想，老死林間亦可，但願青山藏我身，再無袁門事業，天下興亡過手，讓於天意吧！
李瑞秋和武媚兒將楚倩倩搬離，用白布將她纏裹，然後合力拋入大海之中進行海葬。袁承天自然不能理解她們為什麽要這樣做，但是知道這是她們的幫規也不便阻止，自己畢竟是別派人士，也不容置喙，所以隻有任她們為之。
當他見到楚倩倩屍身拋入大海之中，泛起紅水，隻見海中鯊魚將她分屍，不一刻便海水又複湛藍。大海又複平靜，各自安好，仿佛什麽也未發生。袁承天見李瑞秋和武媚兒兩個女孩子麵色平靜，波瀾不驚，沒有驚駭的意思——也許她們已司空見慣，不以為意；反而是袁承天心中淒涼悲意叢生，頗有恨事難消，意難平之意。轉瞬間楚姑娘便香消玉殞，能不讓人傷心無地？可是事情已成為過去，再也難以挽迴！他長長歎了口氣，心想：難道自己要遵守喏言，護衛這兩個女孩子，迴轉中土？李瑞秋轉頭之際見到袁承天左右為難的神情，心中便明白這位袁少俠是位坐懷不亂的柳下惠，心中自是為難，孤身帶她們兩個女孩子入世中土，終究是不便，豈但是不便，更於男女禮教大防有礙，所謂古之禮教，男女授受不親也！所以袁少俠便左右為難。李瑞秋心想：我輩又豈是仰人鼻息之人？便直言不諱道：“袁少俠你可以自行離島，我和師妹二人再也不會踏足中土，隻在此島終老一生！”
袁承天聽出她話中悲涼，亦有一種倔強不屈於的意味，知自己適才無意間流露出的神情惹得人家性起，自己也不便解釋，因為那樣更加說不清，所以還是離開這裏為是。他隻有執手相別，臨行時不忘將軒轅神劍負於背後，心中失落很多，海外此行，一無所獲，亦未參透軒轅劍中的秘密，可說是無功而返。
海浪波濤間，海水上下顛簸之時，將袁承天所駕的木筏忽上忽下，好在袁承天功力深厚，可以駕馭木筏，否則非葬身茫茫大海之中不可。夜晚降臨，隻見天空中繁星點點，中有一星似暗實明，仿佛不會人注目，躲在寂寞的角落，看其它星座爭輝，——它卻孤零零守護自己的本位，不與其它星座交際，隻在自己軌道運行，雖然孤獨卻是傲然，在別的星座它是孤獨寂寞，無人理會，——可是在它卻是自得其樂，它有它的認知和樂趣，又豈管他人的目光，猶如世間真正的英雄總是寂寞！
因為白天在海上起起伏伏一日，所以心神便疲憊，不由得頭腦渾沌，迷迷糊糊在木筏上睡著了。
陽光明媚又是光明地一天，草長鶯飛，鳥語花香，隻見娘親和藹地看袁承天，語氣輕柔道：“承兒，你來！”袁承天見到娘親歡喜無限，側目則見爹爹則在一旁，在那看山邊腳下的羊兒走來走去，很是悠閑。這時父親露出微笑，他一生善良，宅心仁厚，可是他那裏知道世上人心險惡，處處皆陷阱？娘親也與人為善，可是終日勞作，不得溫飽，隻有輾轉世間求活，可是她初心不改，看到苦難的還要伸手援救，她有一顆愛人的心，雖然別人鬼域伎倆，甚而有人嘲笑她的善良。她依舊在惡的世界中堅強！袁承天看娘親總是那樣和藹，總是助人為樂，可是娘親哪裏知道這世道那容得下你善良？
忽然身後有萬千官軍追來，口中兀自喊著袁門逆賊，還不授首，更待何時！一時間殺聲震天，官軍鋪天蓋地湧來，看情形勢要將他們拿殺！情勢危殆之極，眼見便殺到眼前。爹爹迴看袁承天，問道：“孩兒你怕不怕這狗官兵？”袁承天自來見到清兵殘民以逞，而百姓申冤無門，隻有枉死街頭，無人勘問！所以今日見了這清兵，仰首道：“爹爹，孩兒死且不怕，何懼這些清兵！”爹爹擊節道：“好，不愧我袁門中人！咱們這便殺了這些清兵，為天下黎民百姓出了冤氣，也不枉來這世上一遭！”娘親雖與人為善，卻從來膽小怕事，可是她雖也懦弱終也剛強，在大是大非麵前也決不含乎，從來都不退縮。她握了一下相公的手，意示抉決，因為在這萬千清兵麵前，他們父子兩人豈不是飛蛾投火自取滅亡？——可是在大是大非麵前，生死關頭那有得遲疑，此事明知不可為還要為之，所謂明知山有虎，偏向虎山行！
忽然一名清兵首腦揮舞一柄長刀氣勢洶洶殺來，一馬當先，揮刀徑向袁承天的爹爹砍去。他見清兵首腦窮兇極惡，見人便殺，可見平常驕橫慣了，殺人無算。袁承天見爹爹巋然不動，便躍身而去，揮動手中短刀向那長刀截去。隻聽嗆地一聲，竟而將袁承天手中短刀震飛。這人手一探已然拿住了袁承天，不由分說向後擲去，口中大喊：“將這袁門逆賊拿下！”身後清兵如狼似虎將袁承天五花大綁。袁承天口中叫道：“你們這些狗官兵隻會殘害無辜百姓！”一名清兵衝衝大怒，一個耳光打來，斥道：“反賊，死在眼前，還敢口出忤逆，當真活得不耐煩了！”袁承天咬牙切齒，想起百多年前家國亡於夷人之手，天下淪陷，天下黎民飽受苦難，流離失所更是常見，可是災難深重，無以複加。哀哀之可求，上天竟視而不見，以至剃發易服，做了清國百姓，隻是這一百多年間反清複明人士從未斷絕，因為他們心中總有理想，不會忘了自己的本來麵目！猶記師父趙相承那年下山帶領袁承天拜謁明孝陵，興之所之揮毫而下，以詩銘誌：拜謁明孝陵，春風又見人間事，落花時節清明日。我自笑天為他人，誰人為掃天地事！可見其胸中城府，誌在天下！
忽然眾清兵拉弓扯箭，有的清兵臂力不夠，便不能夠拉弓如滿月，所以箭羽便射得有限，不能傷害到袁承天爹爹的身體。清兵首腦衝衝大怒，迴頭斥道：“全是成事不足，敗事有餘的飯桶。”他劈手奪過一名清兵手中長弓，拉弓射箭，其後眾清兵也為馬首是瞻，紛紛拉弓射箭，要射穿他們口中的忤逆亂黨。萬千羽箭射向袁承天的爹爹。他見情形危殆，劈手奪過一名清兵手中長刀，便揮舞將射來的羽箭拔落，奈何這些羽箭前後銜接，不留給他喘息的機會。終於還是有些許羽箭射中他小腹，前胸、肩臂。這些羽箭竟然塗有巨毒，是見血封喉的毒藥。袁承天雖被縛，然後他覷準時機，挪移到一旁，手腕一翻，手拿短刀反手一割，繩索盡斷，複得自由，便不由得仰天長嘯，雖小小年紀，然而卻有豪氣幹雲的氣勢，不遜於他人。他揮刀死命向清兵砍殺過去，心中隻一個念頭：今日殺賊，快哉快哉！至於生死早已置之度外。忽然他見中箭的爹爹，被清兵首腦砍翻在地，一時血流糊模，不忍直視。他再也顧不得衛護娘親，揮刀砍殺過去。忽然腳下濕滑，身子懸空，從山崖上墮下，頭腦重重撞在一塊突兀的石塊之上，頓覺生痛，忽有水灌入口中，入口鹹鹹，不由吐了出來。睜眼隻見滿天星雲，木筏行在茫茫大海之上，原來做了一個夢！然而夢境中的情形如此之真實，仿佛身臨其境，現在迴想似乎還依稀記得那清兵首腦窮兇極惡的麵目！
木筏依舊在海上飄流，似乎漫無目地，也許隨波逐流吧！不知為何他總是心痛的難以唿息，有時看一下天空，便覺得此生也許萬事皆可拋，唯獨放不下心中的執念，也許喜歡一個人真的難以放棄，雖然不可得，但是依舊心心念念，牽腸掛肚，一生事業總成空！想起先祖袁督師，不一樣一生為國事業，抗擊滿洲崛起，可說為國為人俠肝義膽，忠義千秋；——然而天有無妄之災，竟被奸人所害，以至抱憾於九泉！他一生為國為民，卻落得屍骸無存，可說是為悲慘之事。而後崇禎帝城破身死，可說君臣殊途同歸，也許地下相逢定當痛哭一場，是天意？是人為？皆不可知？仿佛冥冥之中皆有安排，已非人力所能改變，所謂聽人事，看天命！
這日木筏正自海上飄流，袁承天肚子餓得咕咕叫，說不出的難受。他索性平躺在木筏之上，合目暝想，想起以往之事，心事總是感慨良多，時光荏苒，歲月如梭，再也不可以迴到從前的時候——那時雖沿街乞討，受人賤視，可是卻沒有太多的煩惱，雖然衣衫破爛，在大雪地上走路，冰冷徹骨，然而並不心痛，反覺這是上天考驗人的意誌，所以那時他並不覺得苦；而今行走江湖，身肩袁門少主的重任，方覺世上憂患始多，想要退出卻又不能，難道要他看著一眾袁門弟子死在清廷的捕殺之中？他誠然做不到，所以他要找出軒轅劍中的秘密，尋出寶藏，以解袁門之需，否則他豈愧對袁門，將來無顏見先祖於地上！他隻有砥礪前行，似乎別無他途，誰教他是袁門少主？所以隻有忍辱負重，誌在匡扶天下！
忽然天空下起細雨，海上朦朦朧朧，似乎起了層霧，讓人置身其中似有還無。前麵一艘大船正自駛來，因為距離遠，看得並不真切，待近了才發現是商船——海外貿易絲綢和茶葉與瓷器的商船。有人眼尖發現了木筏上的袁承天，便命船上水手搭下繩梯讓袁承天上來。袁承天待上了大船，便多謝救助之恩。船的主人是位中年男子，他見袁承天氣宇不凡，眉眼之間透著霸王之氣，便相詢緣何落難海上。袁承天不願多說，便胡亂說些不相幹的話。這中年人也不相強，不再多加相問。
這日大船靠岸，船上之人便搬動貨物陸續上岸。袁承天多謝這位船主之恩。中年人微微一笑，說大恩不言謝。袁承天上岸，這才得知這座大城乃是江寧府。在明代是為應天府和北順天府相對應，所謂應天順人，意思明代江山是順應天意，所謂天命所歸也。清兵占領南應天府後便改為江寧府，顯然去除前朝痕跡，讓天下民眾心歸於清國，江山寧固之意。這江寧府是東南一隅最為繁華的大都，古跡名勝甚多，尤以紫金山南麓的明孝陵為最，這裏埋葬著洪武大帝朱重八和皇後的陵寢！因為滿洲人自認為他們的江山受命於天，非是武力所奪，是接替明代，所以清國皇帝並未對前代皇陵毀壞，反而派人看護，以示他們的江山來得名正言順，以期攏絡漢人之心，打消他們反清複明的念頭，隻是他們焉小瞧天下有誌之士，所以天下依舊風起雲湧，可說此起彼伏，攪得皇帝心神難安。尤其讓嘉慶皇帝震怒的是複明社亂黨竟然勾結朝中太監巧妝打扮混入京城，攻打禁城，險險攻下養心殿，還好大內侍衛聞訊而至，將一幹忤逆亂黨迫出禁城，更可恨者那複明社首腦丘方絕箭射隆慶門，心有不甘。這是陳年舊事，可是在皇帝心中猶有傷痕，因為這是曆朝曆代從來未有之事，可說禍生肘腋，禁宮巨變，是為唐宋以來未有之事，所以他深為自責，便自下《罪己詔》，以為自責，向天下臣民請罪，雖是不得已，然而卻情出肺腑。他不明白為什麽天下有些人依舊心心念念於明室，總是要反清複明，雖屢屢敗亡，然而又死灰複燃，讓人惱恨之極，卻也無法可想！其實他那裏知道寄人籬下，仰人鼻息的日子比之囚禁於牢籠更為可悲，更為可憐！他沒有淪為階下囚的感覺，身在禁城，不知人間疾苦，所以便不可理解，為何天下人悍不畏死！
袁承天來到紫金山南麓，隻見叢木森森，山高峻遠，雖不及那昆侖山峻極於天，然而卻氣象萬千，威嚴盡出，一派帝王風範。他不由想起那年師父帶他來至明孝陵，祭拜時的情形，而且還在山石下寫下一首詩“拜謁明孝陵”，是為春風又見人間事，落花時節清明日。我自笑天為他人，誰人為掃天地事。而今情形仿佛又現眼前，隻是山河依舊，故人已非，怎不讓人傷心欲絕？
袁承天在明孝陵拜謁已過，心中卻想：山河在腳下，人間還滄桑。不知將來何去何從？
這日來至杭州，隻見街上士人依舊如往常，有的吟詩歌話，看著他們一個個自以為是，搖頭晃腦的模樣，便覺心生厭惡。他們歌頌讚美當地長官上司的功績，多是華而不實，溜須拍馬的文章，至於坊間百姓疾苦卻一字未提，可說全是些無關痛癢，風華雪夜的文章！
他住在西湖邊上的一家客棧，眼見江山如此多嬌，心中殊無歡顏，念念不忘於這軒轅神劍中的秘密。夜深人靜，他又自取出來，放在桌上，瞑思苦想，但是總是不得要領，不由得心中甚是煩悶，又思一會兒，便覺得心中有團火，無處發泄，也許是日間所見那些無病呻吟的文人便心中有火，心想家國多事之秋，而這些文士們卻搖扇故弄玄虛，賣弄文才，自命清高，實則內心懦弱，不堪一擊，最是無恥。
他七轉八轉來到城郊一座土地廟。這座土地廟與別處不同，甚是幽深，青竹篁篁，還有香煙繚繞，久久不散。他順手推開木門，向院中走去，隻見一座坐北朝南大殿，殿中供奉土地爺，隻見殿中寂寂無人，可是地上卻有食物，仔細看去卻是熟鵝、蠶豆還有鹿脯，香氣襲人，讓人垂涎，可見這殿中是有人的，大約有事出去了，想來不久便會迴轉來。他正想到此處時，便聽得外麵腳步聲響，有一幹人大聲說話走來。
袁承天心想我還是躲一躲的好，否則見麵互不相識，多有不便。他瞧瞧四下可以躲避的地方，隻見空蕩蕩沒有什麽地方可以躲藏，抬頭隻見橫梁扁額後可以容身躲藏，便不加思索，躍身而上，剛剛蹲下，便有一股灰塵撲入鼻腔，嗆得他險些出聲，還好用內息迫迴。便在此時，一人已跨步進入，迴頭向身後之眾人說道：“天時不早，咱們且飲酒且商議大計。”後麵眾人附和而入。
袁承天透過扁額隻見是丐幫的傳功長老陳元龍，隻見他身周圍著丐幫一眾弟子，一個個探頭而前，洗耳恭聽的樣子。陳元龍道：“大夥先不忙著說話，且吃肉喝酒！”他從供桌下提出一壇好酒，拍去酒封，又拿出一十八個大碗，一一斟滿，說道：“大家是好兄弟，情逾骨肉，來幹了這一碗。”眾人轟然應答，盡顯英雄豪邁。他順手撕下一塊鹿肉，放入口中大嚼，全然不顧形象——因為丐幫中弟子多是草莽中人，從來不拘小節，管什麽儀容講究，隻要興之所致，也便是了。所以大夥無所顧忌，開懷暢飲，甚是意氣相投。袁承天瞥見他們這情形，心生羨慕，心想我袁門便不能夠如此，事事注重儀表，便不能如他們這般不拘形骸，可以任意為之！
眾人飲之酒酣，陳元龍說道：“今次我在路途之上遇到一個失魂落魄的女孩子！”一名丐幫弟子心想天下女孩子盡有，又有什麽可希奇的。餘眾弟子也與他一般心思。陳元龍見眾人不以為然的神情，知他們心中所想，便又自說道：“她一個失魂落魄，自言自語，仿佛犯了失心瘋——其實不是，是為情所困，心誌不明時一個人便會自說自話，將心中的秘密說給人聽。”他停了一下，見眾人好奇心起，都一齊看向他，聽他說下去。
陳元龍又啜了一口酒，說道：“從她的說話之中，我得知她竟是和碩親王府中的清心格格——她可是和碩親王舒爾哈齊的女兒？我心中好奇，她們皇室貴胄不是一向居於皇城大內麽？怎麽會一個人孤零零流落江湖？王府侍衛呢？我不由心中生疑。後來從她的說話中竟得到一個天大的秘密。”他住口不言，又咕咚飲了一口酒，撕下一塊鹿肉放入口中大嚼，又說道：“卻原來她偷偷潛出將軍府——你們一定知曉當年她嫁入將軍府時，與多隆阿將軍的兒子海查布鴻鸞天喜時，袁承天現身當場，結果險險喜事變喪事，大夥也知道這清心格格其實心儀袁門少主，對這海查布很是不屑。這海查布雖不能說是無能之輩，可是也是庸俗不堪，仗著阿瑪的功績才有今日之榮華富貴，否則他何德何能？”座下有丐幫弟子道：“聽說這海查布肚大腰圓，肥頭大耳，草包一個！”陳元龍道：“也不盡然，他終究還是有些能耐的，想想這江山是其先祖先輩打下來的，縱使無能也要坐享其成，豈容別人分一羹？”這時袁承天想想也是，這海查布雖然粗俗，可是對待清心格格還是小心翼翼，事事順著他的小性子，害怕一時不對，這位格格發脾氣；可是在格格眼中他怎麽能和袁大哥相提並論，簡直是天上地下，無法相比！
陳元龍道：“卻原來嘉慶皇帝托疾稱病，讓宮中一名貼身的小太監在養心殿裝病，一切事務交於多鐸王爺處置——要知道這多鐸可是當今的攝政王，在朝廷除了皇帝便是他一人之下，萬人之上，總攬朝政，政令有時出自他手，可是權勢隱隱蓋過皇帝。這皇帝出行江南，駐蹕杭州行宮，表麵是微服出行，實則聽取杭州將軍巴顏的秘奏，似乎在杭州抓捕了什麽逆黨。我仔細想來在杭州地頭似乎沒有比咱們丐幫勢力更大，又況且幾日前咱們杭州分舵的舵主光明福不知所蹤，四下打探一無消息，想來是否落入有司衙門手中也未可知，所以我便招集眾弟兄們前來，商議咱們一探軍營。再者我已將這清心格格拿獲，你們看……”他一指，隻見後麵布幔一起，又有二名丐幫弟子押著一女孩子而來，隻見她神情說不出的憂鬱，並無驚怖之態。不是清心格格卻又是誰？袁承天見她嗒然若喪的神色，心中竟有萬千苦痛無從說起，幾乎便要哭泣，隻是地方不對！有弟子轟然道：“陳長老，近年來那和碩親王舒爾哈齊著實殺了不少咱們丐幫弟子，今日捕得她，索性一刀殺了她，為枉死的弟兄們報仇雪恨！”又有弟子大聲附合，似乎對她恨之入骨。袁承天見他們一幹眾人為難一弱女子，心中著實有氣，心想：冤有頭，債有主，你們又何必為難一弱女子，殊非英雄好漢所為！
陳元龍畢竟是傳功長老，心有主見，自然不會被製下弟子所左右，他知道如果貿然殺了這清心格格，可說從此禍事連連，要知她非但是和碩親王府的格格，更兼她還有皇帝哥哥——嘉慶皇帝，如果嘉慶皇帝得知清心格格死在丐幫之手，隻怕在劫難逃——雖然丐幫弟子遍布南七北六一十三省，丐幫弟子三十萬之眾，但是要說到對抗朝廷，隻怕還是力有未逮，所以不可輕舉妄動，否則在劫難逃。
這時袁承天屏住唿吸，暗運玄功，心想隻要一個不對，自己便是性命不要，也要救清心格格毫發無傷，否則自已可妄為袁門少主！
陳元龍畢竟為一派首腦，一言一行無不威嚴盡出。他喝止眾人嘈雜，大聲說道：“咱們丐幫個個是英雄好漢，怎能為難一女子，那樣殊非我輩所為，非但為人不齒，而且徒令咱們丐幫聲名盡失。咱們豈能做那得不償失之事。對清心格格不可為難，那樣不智的話再也休提，否則丐幫幫規伺候！”一時眾人麵麵相覷，鴉雀無聲，誰也不敢再說話。袁承天懸著的心再放下，他是真的害怕這陳元龍一時失智，聽信人言，對格格不利。當他聽到陳元龍怒斥手下弟子的話時，才放下心來，心想：還是這位丐幫傳功長老有主見，不為人言所惑，否則不可想像。再透過扁額可見清心格格對他們適才的說話置若罔聞，仿佛沒有完全聽到，不知她心中所想為何？是袁大哥袁承天？抑或是此次私自出宮來到杭州行宮的嘉慶皇帝哥哥則不得而知？
袁承天見她容顏如昨，隻是眉頭眼角多了些滄桑和莫名的愁苦！不由心中一慟，將來如果他們當中有一人先行離開，又該當如何麵對？正當此時忽然一名丐幫弟子慌慌張張，忙不迭闖進來，胸口中著幾隻羽箭，口中大喊：“陳長老，大事不好了，賊清兵正自攻殺過來，大夥還是逃……”命字未出口，身子一搖便倒地不起，就此殞命！眾人聞言麵色俱變，心中疑惑清兵怎麽迴如此便找到此處。外麵弓箭大響，馬蹄得得，有人大喊道：“休讓忤逆亂黨走脫！”
袁承天心想：看來要有一場廝殺！