袁承天見師父趙相承和白蓮花已然駕鶴仙去，心中亦有種說不出的痛楚。好一會，傅傳書抹了一下淚水，看著袁承天，不無恨意道：“小師弟，你做的好事！”袁承天聽大師兄這句無頭無腦的話，不知何意？傅傳書冷冷道：“小師弟，你現下開心了吧？”袁承天不知何意，心中亦怨亦恨，說道：“大師兄你多行不義，逼死爹娘，你便不後悔麽？”傅傳書聽他直斥其非，不由震怒，大聲道：“胡說八道，我那裏這樣惡毒，分明是你在此中作梗，否則昆侖派何至於亂象紛生，先前是一派和祥，偏偏是你的到來，罹難叢生，禍及周遭之人，全是你天煞孤星所至，你是禍胎或害人的根苗？”袁承天聽大師兄一番似是而非的話怔了怔，一時不知所以，心想：豈難道直如大師兄所言，是我害了師父？
傅傳書見失魂落魄，心中不由一陣竊喜，不加思索，雙掌推出，正擊中袁承天的後背。袁承天隻一味傷心，不料師兄竟下此毒手，欲將自己置入死地而後快。所以便絲毫未加防備，隨著山石翻滾於這萬仞懸崖之下，身體與山石上生長荊蒺相磨擦，一時血跡斑斑，雖然肌膚疼痛，但是內心更痛，痛得是師兄竟然全然不顧惜同門這些年的情義，仿佛他們現在已是仇讎，不再是同門，思之至此讓人痛不自己，幾乎便要長歌一哭，將這些年種種委屈盡情發泄出來，可是天是蒼茫，山石冰冷，仿佛人間再無情義，隻有一個人一路從這萬丈懸崖翻落，此時心中隻一個念頭：我要死。雖然肌膚的痛已讓他精神麻林，眼前隻見青草和山花在開放，也許它們不知人間愁，不知世間人心如蠱，奸詐險惡，隻有在風雨中存活，腳跡遍及天涯海角！
終於咚地一聲，袁承天重重跌在穀底的枯樹枝上，這裏散發著腐爛的氣息，有時讓人作嘔，可是這對袁承天來說再熟悉不過——十年前那時他才垂齠之時，在人間乞討，受人白眼，衣衫盡可破爛，隻是他的自尊不能受人褻瀆，可是反抗又不成，因為人都有懦弱的時候，你要他一個孩童如何去抗爭人世間的不公？可是他還是不肯認輸，因為心中有個不死的信念——小草也有與大樹爭光輝的時候，人間苦難總會過去，風雨過後是陽光，願那杲杲的陽光照暖世間每個冰冷的角落，讓每個人溫暖，江湖不再是罪惡的逋逃藪！
穀底沒有溪流，隻有些莫名的花木，再有就是那些古怪嶙峋的怪石，有的高大威猛，有的奇異怪形，有的隱藏在那些花木樹後，仿佛廝機噬人的野獸。袁承天雙手盡是鮮血，是蔣下懸崖時手掌和突出的山石磨擦而致，更兼衣服破爛，腿部亦是受傷，褲管盡是血汙，此時的他仿佛又成了一個不折不扣的小乞丐。因為適才在崖頂與師兄爭鬥多時，此時已是筋疲力竭，肚腹饑腸轆轆，四下張望，不見有可以裹腹的食物，隻見四下黑壓壓的，有種說不種的壓抑，直讓人氣息難出。忽地草叢簌簌聲響，隻見一個鬼頭鬼腦的物事曲曲折折快速而來，昂著青黢黢的頭向著袁承天所處方向竄來——顯見是嗅到了血腥而來。袁承天定睛一看卻是昆侖山脈特有的一種噬血封喉的毒蛇——雪山靈蛇——其毒最為厲害，如果被其咬中必死無疑，是以人人見之畏之如虎，猶恐躲之不及；今日狹路相逢，袁承天已然避之不及，隻有全神以備，因為狹路相逢勇者勝。那蛇見袁承天一動不動，以為死人，更加肆無忌憚，長驅而至，吐著紅信子便要噬人。袁承天豈能讓其得逞，隨手抄一節短木棒朝著這蛇七寸要害打去。本擬一招便可奏效，孰料此蛇身體靈便，見勢一曲一竄竟而輕靈靈避過，又轉頭來嗖地一下撲向袁承天肩頭。袁承天奮力向旁一閃，不料身後是尖石，這下撞個正著，痛不自己，可是此時生死關心，已然顧不得痛苦，身子接著翻滾而出。那蛇見勢不成，又尾隨而至。袁承天隻有孤注一擲，這次不退反進。這下一來，那蛇反而靜止不動，不知何為？
袁承天忽地出手如電，以迅雷不及掩耳之勢，已然拿捏其七寸要害，雙捏一扭，格地一聲將其扭斷。那蛇再不囂張，嗒地一下身子軟嗒嗒垂下，便此不活了。這樣一來，袁承天這才長長鬆了口氣，拍拍胸口，心說：好險，好險！
他四下看看沒有食物，心想隻有委屈這位蛇兄裹腹。他聚攏幹柴用火折打著，又用樹枝插入蛇體在火上燒烤，隻見蛇油滋滋落在柴火上，火焰更盛，在這穀底竟有一種說不出生離死別的況味。那火光一明一暗，照著他的臉，有種陰鬱，抑或不屈與無奈。人生之中的遭遇總是充滿變數，不知將來如何？仿佛冥冥之中自有上天安排，已非人力所能改變？他好好飽餐一頓，心中有氣力，便覺口幹，四下尋看不見有水源，忽然耳中聆聽到有水滴的聲響——原來山穀一側有雪水從山巔融化而下，所以聲響。袁承天也顧不了許多，艱難挪步，好一刻這才來到那邊，仰頭張口接著雪水喝，還好他內功深厚，否則吃過葷腥又喝雪水非身體有恙不可。
夜至中天，天空的那輪明月冰冷冷懸在那，四周有星，皆是暗淡不見光明，四下山穀有風吹來，唿嘯來去，陣陣寒意襲來，還好他有內功心法加持，否則便非染風寒不可！
又過不知多時候，明月西斜掛在西邊的中天，四下似乎靜寂無聲。袁承天內力已恢複，他看了一下穀中，隻見朝東隻有一條幽深的路，不知還有多遠？他努力前行，正走之間忽然一塊山石之後閃出一個高大的黑影，伸掌向著袁承天的麵門打來。袁承天黑暗中不及細看，躍身閃在一旁。那一掌隻將一塊山石打得紛碎。袁承天定下心神，仔細看去卻是山熊——昆侖山脈特有一種的吃人的熊，體重可達千斤，這一掌之威力不亞於千斤大錘之擊，是以山石紛碎。袁承天心想硬取不行，隻有智取，因為山熊體態笨重，有時轉身不能夠靈便，這樣便給人以可乘之機。
袁承天躍身到了其身後，看準其身上穴道位置，二指並攏戳去，這山熊咆哮一聲，便既不動，顯是點穴奏效，否則它可要噬人於眼前。袁承天拍了拍它腦袋，心想你要吃我隻怕不成，——如果我死在此間，不知世間誰為我傷心？是清心格格，抑或是碧兒，再者采薇姑娘？想到采薇姑娘又想到了丘方絕前輩，斯人不在，複明社也分崩離析不複存在，還有那洪武門朱世傑和秀姑，不由五內俱傷，心中有種說不出的萬千苦楚？是悲哀？是無奈？抑或是萬念俱灰，想起清心格格已然是將軍府的人，海查布娶得清心格格是為額駙，地位尊崇！自己和她已是陌路人，是否相見成恨淚成灰？可是說恨吧也不是，更多的是思念，思念一個人在黑夜中輾轉難眠，想要自由唿息，卻又不能夠，也許將這悲傷思念埋葬在心中最底處，從不發售，痛苦與快樂並存！誰教今生偏偏遇到她？上天總是造化弄人，讓世上的人在痛苦旁徨中迷茫！
忽然傳來咕轆轆的響聲，是饑餓所發出來的聲音。起先袁承天以為是自己肚子發出的，可是想想不對，適才的響聲分明發自對過，對過？對過豈不就是這山熊？他再看山熊不見猙獰的樣子，隻見它愁眉苦臉，再也無適才兇巴巴的樣子，它的眼睛看向袁承天分明顯出哀懇的樣子，似乎在求他不要殺它。袁承天見它這一幅可憐的模樣，那裏會有殺它的心思。心在想萬物生長，皆有靈性，非不得已不可殺之，所以他心懷悲憫，胸有天地，有時總覺天地之間萬物皆是悲傷，所以便總是鬱鬱寡歡。在旁人眼中他直如一個不近人情，冷的人，可是誰又知他心中有多苦？所以他總是孤獨來迴，縱使別人傷他千萬次，他依舊有一顆熱愛世人的心。便如現在他看這山熊可憐可憫的樣子，心中便生起惻隱之心，便伸手解開它被製的穴道。山熊一經自由，便揮了揮熊掌，非是傷人而是慶幸重獲自由。它仰頭長哮一聲，又低頭看袁承天，眼中不再有愁恨，目中流露出感激的樣子。袁承天用手撫摸山熊的腦袋，心想：有時禽獸異如世人，更有善惡分明，知恩圖報，反而勝於世人；有時世人盡有兇殘之輩，殺人放火不在話下，盡做些喪盡天良的惡事，有時反而得享高壽，行善之人便屍骸無存，所以有時天意難違，不知是惡是好？抑或行善是好？
袁承天身無所長，亦無食物，心想我也幫不了你太多，忽然他見前方仿佛有水流動，好像其間還有魚兒跳躍，心中詫異，便一步步走近，不過裏許亦然到了切近，他剛要捕捉，不防身後那山熊已大踏步前進，一腳踏入溪水，一揮熊掌將溪水中魚兒拍飛而出，落在地上，跳了幾下便不動彈。山熊用熊爪拿起送於口中嚼了起來。袁承天見它這樣子，心想：天無絕人之路！他又站立一會兒，見這山熊也吃得飽了，便拍了拍它結實的手掌，轉身而去。山熊又哮一聲，忽然踏步而前，用爪去拿袁承天肩臂，意是不舍，而且眼睛之中竟而流下眼淚！袁承天又用手掌撫摸它的熊掌，滿含深意看著它，對視良久，又自行走。這次山熊不再追趕，也許在它內心之中亦知這個少年心懷天地乾坤之誌，心有擔當，所以便不追隨，隻有瞧他越行越遠，直至成了一個小黑點，消失在穀中深處！
袁承天走的實在累了，隻見小溪在前方已匯成一條小河，向著遠方奔騰咆哮而去，水花拍打穀兩邊山石，濺得四下飛散。袁承天實在有些困倦，便合上雙眼沉沉睡去。也不知睡了多久，忽覺有東西舔自己的臉頰，不覺從睡夢中驚醒，隻見一頭白鹿正伸舌頭舔自己，心中一暖，伸手去撫那鹿的角。這白鹿並不怕人，依舊這樣站在袁承天身前，也許它感受到這少年並不會加害自己，是以看著這少年。
一縷縷朝陽從山縫叢林縫隙間照在穀底，照在這小河之上，閃出粼粼光芒，兩邊山石縫中已有芍藥和牡丹生長出綠葉，還有野山梨開出白花，清香而悠遠。袁承天心中暢快，身體的傷痕已結疤，似乎也不再痛。他環顧四周，見穀中山石之上有枯木，心中一動，自己何不結筏前行，走出困境？想到此處，便躍上高岩搬撿枯木，又揭樹皮將它們結連在一起，放在小河之上，又用木棒作揖，劃動向下遊而去。不一刻，又起東風，吹的木筏和袁承天一路向西，事半功倍。袁承天隻覺耳邊風聲唿唿，仿佛禦風而行，不覺心中煩惱散去。
木筏行駛在河麵，穀底兩岸青石露，其間岩生野花山草，時不時竟有猿猴的嘶鳴聲，讓人仿佛夢迴江山的地方，這時天氣轉暖，已不是隆冬時節萬物槁，冷徹心肺。袁承天被這和煦的暖風吹得幾乎欲睡，便在這二月天時暖曛曛中睡去。
山花迷漫，天際白雲飄渺，隻見山野處有仙鶴來去，更有鄉下農夫耕田，一切又迴兒時。這時娘親走來，看著袁承天，手撫其頂，殷切切地道：“承天，你在困難罹境都不可以向不公的命運低首，因為人一生下來便要久經憂患，多曆磨難，方是正道；如果一個人一生都在榮華富貴中，那麽便會消磨誌氣，所以聖人有雲‘人生於憂患，而死於安樂’又雲‘天降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心誌……，”忽然遠處一隊清兵揚鞭打馬飛馳而至，馬上為首軍官長聲喝道：“兀那女子見到一個留長發的漢子沒有？”娘親鄙視看了這清兵一眼，因為她知道這清兵口中留長發的漢子必是反清複明的漢人中的誌士，她又豈會出賣族人，是以隻是低低說沒有。那軍官見她說話聲小，便心中有氣，揮動馬鞭兜頭蓋腦劈將下來。娘親臉上立時顯出一條深深的血痕，雖然生痛，但她並呻吟，娘親一向嫉惡如仇，有時看見不公總會挺身而出；人家便說她傻，娘親從不解釋與爭辨。如果世上人人緘口沉默，無人發聲，該是多麽悲哀的一個場境？
袁承天雖小然而內心卻有有一顆堅強的靈魂。他見娘親受辱，便抄起一根木棒向那惡人揮擊而去。娘親見狀大驚失色道：“不可以。”那清兵軍官獰笑道：“不知生死的小崽子。”他惡狠狠揮鞭抽打袁承天。這時爹爹也趕到，便跪求軍爺不要和不懂事的小孩子過不去。這軍官鄙視地看著三人，頭腦之中閃現“你們全是命賤如狗”的想法。他躍下馬背，揮鞭向袁承天的娘親和爹爹揮打而去。爹爹見狀，再不懦弱，因為你向惡人乞討並不會換來別人對你的尊重，隻會換來嘲笑和更加肆無忌憚地打壓，所以有時人便須大義真當以死爭，因為世人沒有人會可憐你！袁承天爹爹的反抗，更加激怒這清兵頭腦。他索性拋下馬鞭，抽腰刀向袁承天的娘親和爹爹一並砍去。他們二人見狀隻有閃避，因為手無寸鐵，要赤手反抗不成，隻有躲避。孰料一腳踏空，二人雙雙落下山崖。袁承天見娘親和爹爹雙雙罹難，不覺仰天長嘯，雖年紀尚小，可是胸中有乾坤，小小年紀便有一顆俠義的心，心想將來我要匡扶正義，不讓好人受冤，惡人囂張！
那清兵軍官步步緊迫，手中是明晃晃的殺人的刀。袁承天步步後退，直到退無可退，迴首隻見崖下骷髏重重，更有蛇蟲在爬動，一幅血惺怖人的場境，隻是不見爹爹和娘親的身影，下麵霧氣沼沼，更有陰風襲人，讓人心生膽寒。忽地背後那清兵軍官一腳將他踢下山崖，背後傳來眾清兵惡毒地陰笑聲。袁承天身子直墜下去，死倒不怕，隻是不能手刃此獠，是為憾事，眼見頭撞山石，再無幸理，不由啊地叫出聲來，忽地頭咚地一下撞在一件堅硬物事上。他睜開來，隻見自己依舊身在木筏之上，隨水向下遊漂去，原來自己做了南柯一夢，迴想夢中情形仿佛曆曆在目，好想重迴夢境多與爹娘相處片刻，隻是而今已不能，隻有空自嗟歎！此時他已淚潸潸而下，幾乎不能自己！
木筏飄流至小河盡頭，隻見河水匯入一處很大的石洞之中，傳出隆隆地響聲。袁承天棄筏上岸，抬頭隻見前麵是官道，隻是此處昆侖山地，來往官商行人極少，經月不見一人。袁承天走得渴了，隻見前麵有一臨路搭建的茶棚，正有三三兩兩過路商人歇腳飲茶，他們口中無非說著行商的事情。茶棚外停著幾隻駱駝，他們身上都駝有箱籠，顯見其中是金銀，因為這幾隻駱駝的背都凹陷下去，可見重量不輕，價值不菲。袁承天早已將臉上汙穢洗去，隻是衣衫有些破爛，頭發蓬蓬，更見褸襤，仿佛一個小乞丐。旁人談天說地無人注目於他。袁承天自來受慣旁人的冷眼，更不在意，隻是低頭縮身在一側，因為身無分文，所以隻看別人飲茶吃饅頭。這幾個客商偶爾看一下這個身材並不十分高大的小乞丐——因為此時的袁承天著實像個乞討要飯的小乞丐，旁人自然不將他放在心上。他隻低頭，並不瞧他們，——雖然肚子饑餓，可是並不向他們乞討——因為他從不會要別人可憐與憐憫，更不會食嗟來之食。
又過好一會兒，那幾個客商走出茶棚，看了一下日光，一個胖胖的男子說道：“老李，天時不早了，咱們這便起程吧？此間離伊犁也不太遠，約摸晚間便可趕到。”另一個瘦子答應道：“程大哥放心，此行咱們定可賺不少，夠一年花銷了。”這胖子不問可知定是叫做程大哥的，而這瘦子自然是老李，另外幾個人自是初來乍道，路道生疏，全靠這兩位指引。程大哥拍了拍碩大的肚子，對瘦子打保票說道：“老李有你程大哥在，縱有宵小之輩，咱們卻也不怕，須知我金刀不老程萬年可不是好相與的！”他此話一出，袁承天心中一動，“原來是金刀不老程萬年，卻原來此人先前是個打家劫舍，殺人不眨眼的魔頭，可是官府追緝的緊，便自不做山賊，幹起金銀買賣勾當，從中獲利，隻是本性難移，隻是殺人越貨趨於隱秘，不敢明目張膽而己。”今日袁承天撞到他們，心想這幾個人看麵相決非善類，自己可要相隨，看他行什麽計謀詭計？
夕陽古道音塵絕，千古人生千古事！山石絕壁，險峻異常，時不時從山岰竄出狼豹，隻是它們見程萬年他們人多勢眾便又自竄入山林，窺伺孤身行旅到來。袁承天遠遠跟隨，見他們隻顧趕路，並不防備不測，可見在他們這一幹看來已然快到伊犁城，縱有小毛賊依然可以輕鬆拾掇下來，絲毫不在話下。
忽然前麵有個鐵匠鋪，臨路而設，隻見一個鐵匠麵目黝黑黝黑，火星四濺，濺在手背皮膚，他絲毫不以為意，還在專心致誌，對程萬年他們視而不見。程萬年是為這幹人老大，忽然駐足，看那鐵匠在打砧鐵，似乎看的入神，對餘人的催促視而不見。瘦子老李見他這情狀，心想不過一個打鐵的有什麽好看。程萬年轉頭見老李不解地看著自己，知他心中所想，便悄悄地將他拉在一邊，輕聲道：“你沒看見他鐵砧板上那鐵通紅的鐵麽？”老李嗯了一聲。程萬年又道：“這鐵可不同尋常，是天外殞石所提煉精鐵，比之尋常世間刀劍可強之萬倍，如果緞煉成長劍，那麽可說是為神兵利器，也許在世間隻有赤霄劍、魚龍劍、軒轅神劍與之抗衡，餘者皆不慮也！”老李聽這程萬年所說一席，半信半疑道：“世間那有這等事，我自不信。”程萬年道：“莫慌，咱們且看他鍛煉此兵器。”老李抬頭看看西下的日頭，說道：“咱們還要趕路。”程萬年心係這殞石便自說道：“你們自去，我卻在此。”老李見他不為言語所動，便不言語，心想你是老大，自然唯你馬首是瞻，便不言語。程萬年見那打鐵匠，滿臉都是火星所噴濺留下的麻子，又瞥目見到一旁拉風箱的一個衣衫破爛少年，心中一動，一個念頭“窮山惡水。”
他隻待那打鐵匠將這天外殞石精鐵放入炭爐燒紅，那破衣少年便狠力拉動風箱，因為此時正鍛煉關鍵時刻，爐火自然要越大越好，是以這少年使盡全力拉動風箱，將爐中炭火吹得炙熱無比，讓程萬年和老李他們都隱隱感到一股股無比的熱浪撲麵而來，讓人心胸感到炙熱，心中直覺煩悶，而且心跳加快，有種神情燥動，似乎便要拔刀殺人的衝動！
那中年石匠將這精鐵從爐火中用大鐵鉗取出，放在大鐵砧板上，掄起手中大錘叮叮當當打將起來。不出片刻，已將這精鐵鍛煉成一把劍來，可見他熟來生巧，於此之道得心應手。他隻顧打適，再不顧及旁人，仿佛在他眼中隻有這鍛造所成的鐵劍，更無旁人；既便有也如死人般，他已然物我兩忘，如果用之武功之道，豈不可以臻至化境。袁承天見這中年鐵匠眉目之間滿是含冤帶恨，似乎對世間之事，世間之人多有不滿，也是他先前受人汙蔑，抑或遭人陷害於荼毒，所以對這世上之人滿有怨懟！可是袁承天見他舉手投足之間仿佛自己以前所熟知的一個人，難道是他？卻又不可能？他又怎麽在這邊陲苦寒之地現身，而且……
忽然“嗤”地一聲長響，打破他的臆想。隻見這中年鐵匠將那鍛造成形的鐵劍從一口大水罐中撈出，放在那鐵砧板上，神情得意地看著自己的傑作。程萬年這時開口道：“這位仁兄，在下有意買下這口劍？隻問你要多少銀子？”這中年鐵匠沙啞著嗓子道：“我這鐵劍萬金不賣！”程萬年見他一口迴絕，神情尷尬，在眾弟兄麵前無異是失了麵子，不由得有些震怒，冷冷說道：“隻怕這由不得你，想我程萬年在道上也是有頭有臉的人，從來都是我拒絕別人，別人從來不敢忤逆於我，你莫要敬酒不吃吃罰酒，那時麵子須不好看。”
豈料這打鐵的中年人見他氣勢洶洶，不為所動，冷哼一聲道：“我說不，你又能怎樣？”程萬年一向在道囂張跋扈慣了，今兒見這鐵匠不知好歹，心想眾弟兄抬舉我為大哥，你一個小小鐵匠偏偏不知好歹，與我作對，莫怪程某人心狠手辣。他想到此處，抬腳將那個大風箱踢飛，迴手一掌將那個破衣少年打得翻滾而去，顯而易見他這是殺雞給猴看，以儆效尤。袁承天見這程萬年如此蠻模霸道，心中有氣，雙手握拳，目中有火，便要出手，可是當他目光所及隻見程萬年身後那幾個人都已刀出鞘，更有二人將背後弓箭取下，作勢要放箭傷人；再看這中年鐵匠見這陣勢臉上毫無畏懼，隻是將那鐵劍操於手中，目光冷冷看著程萬年他們，空氣仿佛在這一刻凝固，似乎殺戮一觸既發，每個人心中都打算自己的心事。
嗤地一聲，也不知是誰的手一鬆，弓箭射向那中年鐵匠。眼見便要的中頭腦。中年鐵匠大吼一聲，躍身半空，躲過這羽箭，豈料這時習拉風箱少年正在他身後，所以避無可避，一箭射中太陽穴，當場斃命。中年鐵匠見狀，憤怒異常道：“你們何苦亂殺無辜？”程萬年非但沒有憐憫，反而冷嘲道：“如果你早早獻出這鐵劍，那會死人？”中年鐵匠大聲道：“好奸賊，殺人放火你們還有王法？”程萬年聽了仿佛聽到了從來未有的天大笑語，說道：“王法？世上誰給你王法來著，誰強誰就是王法！”中年鐵匠血紅的眼睛看了看這幹惡人，揮劍索性與他們拚了。程萬年見他揮劍衝來，毫不放在心上，心想你也隻不過是個普通鐵匠，能有多大本事？在程某眼中你也隻不過死人一個，所以也不怎樣放在心上。他見劍來，抽腰刀斬去，不料嗆地一聲，竟而將這腰刀削去半截，這下當場眾人都驚咦出聲，任誰也未想到此劍如此威力。程萬年不由一怔，便是這一疏忽。這中年鐵匠手中長劍一送嗤地一聲刺入小腹，往上一撩，隻見血汙一片，不忍讓人直視。程萬年大叫一聲當場斃命，駭得眾人驚嚇連連，不由咂舌不下。袁承天見此鐵劍如此威力，也是心驚不已。老李見程萬年身死當場，豈肯幹休，大叫一聲湧身而前，口中叫道：“大夥與他拚了！”言下之意不言而喻自是他雖有鐵劍利器，咱們合眾人之力便不信拾掇不下他。
眾客商一湧而上，有先有後，隻見其中一老一少動作遲緩，似乎心有不願。他二人頭戴氈帽而且拉得很低，所以麵目便看不甚清。袁承天見他二人出手抬足似曾相識，一時卻想不起來在那裏見過，隻是有些影像。
眾人揮刀揚鞭齊齊向那中年鐵匠殺去。這中年人見他們欲以多勝，心中鄙視，臉上嗤嗤冷笑。老李見狀大喝道：“你笑什麽來著？”中年人道：“我自笑一群鼠輩沒膽量殺人，偏要以多勝少，可恥啊可恥？如果將此事傳揚到江湖之上，那還有得見人麽？”老李聽他出言譏諷他們這幹人是鼠輩，心中焉有不怒之理？於是揮刀大聲叫道：“大夥齊努力，將這狂妄自大的小子砍個稀巴爛，看他說話還張狂？”
袁承天在一個不為人注目的角落看他們爭殺，心想且看他們誰更厲害，我且不動聲色。中年人此時已殺紅了眼，口中兀自說道：“韃虜老子且不怕，還怕你們這些宵小之輩不成。”他手中鐵劍舞得如風，颯颯寒氣迫人，直壓迫得人說不出話。袁承天見他使劍這姿式，忽然識出這中年人不就是昔日丐幫河北分舵舵陳平陳大哥——因為他為人耿直，不會巧言令色，是以不得幫主賞識，受人排擠，最終分舵舵主之位被褫奪，一氣之下便流落江湖，每見不平之事便義所當為，大有古時郭解、荊軻之排難解紛之行為！便是軒轅神劍也是這位陳平陳大哥所贈，本意要袁承天領導天下群雄做一番轟轟烈烈的大事業；可是現在袁承天之境遇尤是不堪，可說辜負了陳平一番良苦用心！可是袁承天雖在逆境，猶不自棄，依舊奮起抗爭，隻因放眼天下反清複明幫派似乎分崩離析，縱有少數也是各自分政，似乎一盤散沙，各自心中都有自己的算計，隻為各自利益相爭，任誰也沒有把民族大義放在心中，尤為可悲是有時還兵弋相向，自相殘殺，讓敵人有了可乘之機，朝廷便聯絡各地有司衙門將其殲滅。眼見紅日東升，不料又自西沉，本來可見光明，又複黑暗，豈難道人間正道是滄桑？雖然前途渺茫，可是他不可以放棄，如果他放棄那麽漢人天下真的完了！便在他想像當口，隻聽一聲慘叫一名客商被這陳平一劍洞穿小腹，血流一地，慘死當場。餘眾幾人見狀更加瘋狂，揮舞手中刀劍齊齊向著陳平殺去。陳平那將他們放在眼中，手起劍落也都了帳，現在隻剩下那一老一少頭戴氈帽的二人。陳平鐵劍橫指斥道：“你們兩個還不繳械投降，他們的下場便是你們的榜樣！”
這帶氈帽老者和少者雙雙取下帽來，看著陳平道：“陳兄別來無恙？”陳平靜靜看著他，忽然驚道：“你是蕭遲月？”他又看向那少年道：“你是於令儀？”袁承天聽陳平喊出二人名字，也是吃驚不小，仔細看去果不其然，可不正是蕭遲月和於令儀二人。蕭遲月道：“陳平你的軒轅神劍呢？”陳平道：“你管不著！”蕭遲月道：“陳平沒想到你也今日，落魄如此，這真是龍遊淺底被蝦戲，虎落平陽被犬欺！”可是他又想想不對，這不是明明是將對方抬高而貶低自己麽？可是要改口卻又不能，隻有作罷。
袁承天聽這蕭遲月這番話，便心中覺得好笑，一時禁不住笑出聲來。蕭遲月看了這個破衣少年，一時沒有看出這少年便是袁承天，是以恨恨看著少年，手不由得將刀揚了揚，看情形是要向袁承天下殺手。於令儀見狀自然會意，從腰間抽出短刀，一步步向這袁承天逼近。陳平也未看出這破衣少年便是袁承天，但是見於令儀要行兇，自然不能坐視不管，伸手攔住去路，說道：“你要幹嘛？”於令儀道：“不幹你事，閃開。”這時蕭遲月躍身而近，腰刀一展攔住陳平冷笑道：“陳兄，咱們許久不見，讓蕭某想念的緊，今個兒有機會也抻量抻量？”陳平見不出手已是不成，便道：“好，咱們武功上見真章吧？”兩個人一言不合動起手來，劍去刀來，刀來劍去，一時不可開交，隻是礙於陳平手中有這鐵劍，蕭遲月便不敢過於逼近，所以蕭遲月雖然體力精沛，然後卻處處受製，不得施展，便大大折扣。那邊於令儀見這破衣少年可欺，便將手中短刀舞得飛花，刀刀向袁承天麵門刺去，竟然下了死手，毫不留情。袁承天見他如此兇殘，心道：“你們這兩個丐幫棄徒，不思悔改，一有機會便行殺人詭計，今兒決不能饒過你們，否則還會出來作惡。”袁承天雖手無兵器，但瞥目之間見到適才鍛造鐵劍的火爐之旁正有鐵鉗——用以夾取爐中鋼鐵——便順手抄手以為兵器，向著於令儀短刀夾去。於令儀見他形容枯搞，瘦得可憐——因為這一路袁承天都以野果充饑，渴了喝水，所以便形體銷瘦，讓人看了可憐。於令儀自然不把他放在眼中，隻是想盡快除之後快，所以短刀所到之處嗖嗖冷風。袁承天此時手中鐵鉗伸張之間，想要夾住於令儀手中短刀。於令儀也非泛泛之輩，豈能就範，所以便施展全身所能，以避兇險。但是就事論事，他的內功心法怎麽可以和袁承天相提並論，所以不出數十招，於令儀便有所不能，相形見絀，被人製肘，幾乎不能反擊，隻急得滿臉冷汗直冒，心中詫異：豈難道自己還不如一個小乞丐？袁承天忽然一鉗而出，啪地一聲夾住短刀，口中喊道：“去。”竟而將短刀夾取，複又甩手而出，奪地一聲短刀插於草棚柱子之上，錚然有聲，響之不絕。於令儀見自己短刀被奪，心有不甘大吼一聲，撲上前來，要與袁承天同歸於盡，生死以博！
袁承天無意殺他，因為他覺得於令儀也是可憐之人，為蕭遲月所盅惑，以至做下忤逆之事，為丐幫所不容。雖然他有意殺自己，然自己卻無意殺他，因為上天有好生之德，非十惡不赦之人而殺之也，所以他往往心生憐憫，覺得於人為善總是好的，他這念頭總是難以改變，終其一生也無法更改！
傅傳書見失魂落魄，心中不由一陣竊喜，不加思索，雙掌推出，正擊中袁承天的後背。袁承天隻一味傷心，不料師兄竟下此毒手，欲將自己置入死地而後快。所以便絲毫未加防備，隨著山石翻滾於這萬仞懸崖之下，身體與山石上生長荊蒺相磨擦，一時血跡斑斑，雖然肌膚疼痛，但是內心更痛，痛得是師兄竟然全然不顧惜同門這些年的情義，仿佛他們現在已是仇讎，不再是同門，思之至此讓人痛不自己，幾乎便要長歌一哭，將這些年種種委屈盡情發泄出來，可是天是蒼茫，山石冰冷，仿佛人間再無情義，隻有一個人一路從這萬丈懸崖翻落，此時心中隻一個念頭：我要死。雖然肌膚的痛已讓他精神麻林，眼前隻見青草和山花在開放，也許它們不知人間愁，不知世間人心如蠱，奸詐險惡，隻有在風雨中存活，腳跡遍及天涯海角！
終於咚地一聲，袁承天重重跌在穀底的枯樹枝上，這裏散發著腐爛的氣息，有時讓人作嘔，可是這對袁承天來說再熟悉不過——十年前那時他才垂齠之時，在人間乞討，受人白眼，衣衫盡可破爛，隻是他的自尊不能受人褻瀆，可是反抗又不成，因為人都有懦弱的時候，你要他一個孩童如何去抗爭人世間的不公？可是他還是不肯認輸，因為心中有個不死的信念——小草也有與大樹爭光輝的時候，人間苦難總會過去，風雨過後是陽光，願那杲杲的陽光照暖世間每個冰冷的角落，讓每個人溫暖，江湖不再是罪惡的逋逃藪！
穀底沒有溪流，隻有些莫名的花木，再有就是那些古怪嶙峋的怪石，有的高大威猛，有的奇異怪形，有的隱藏在那些花木樹後，仿佛廝機噬人的野獸。袁承天雙手盡是鮮血，是蔣下懸崖時手掌和突出的山石磨擦而致，更兼衣服破爛，腿部亦是受傷，褲管盡是血汙，此時的他仿佛又成了一個不折不扣的小乞丐。因為適才在崖頂與師兄爭鬥多時，此時已是筋疲力竭，肚腹饑腸轆轆，四下張望，不見有可以裹腹的食物，隻見四下黑壓壓的，有種說不種的壓抑，直讓人氣息難出。忽地草叢簌簌聲響，隻見一個鬼頭鬼腦的物事曲曲折折快速而來，昂著青黢黢的頭向著袁承天所處方向竄來——顯見是嗅到了血腥而來。袁承天定睛一看卻是昆侖山脈特有的一種噬血封喉的毒蛇——雪山靈蛇——其毒最為厲害，如果被其咬中必死無疑，是以人人見之畏之如虎，猶恐躲之不及；今日狹路相逢，袁承天已然避之不及，隻有全神以備，因為狹路相逢勇者勝。那蛇見袁承天一動不動，以為死人，更加肆無忌憚，長驅而至，吐著紅信子便要噬人。袁承天豈能讓其得逞，隨手抄一節短木棒朝著這蛇七寸要害打去。本擬一招便可奏效，孰料此蛇身體靈便，見勢一曲一竄竟而輕靈靈避過，又轉頭來嗖地一下撲向袁承天肩頭。袁承天奮力向旁一閃，不料身後是尖石，這下撞個正著，痛不自己，可是此時生死關心，已然顧不得痛苦，身子接著翻滾而出。那蛇見勢不成，又尾隨而至。袁承天隻有孤注一擲，這次不退反進。這下一來，那蛇反而靜止不動，不知何為？
袁承天忽地出手如電，以迅雷不及掩耳之勢，已然拿捏其七寸要害，雙捏一扭，格地一聲將其扭斷。那蛇再不囂張，嗒地一下身子軟嗒嗒垂下，便此不活了。這樣一來，袁承天這才長長鬆了口氣，拍拍胸口，心說：好險，好險！
他四下看看沒有食物，心想隻有委屈這位蛇兄裹腹。他聚攏幹柴用火折打著，又用樹枝插入蛇體在火上燒烤，隻見蛇油滋滋落在柴火上，火焰更盛，在這穀底竟有一種說不出生離死別的況味。那火光一明一暗，照著他的臉，有種陰鬱，抑或不屈與無奈。人生之中的遭遇總是充滿變數，不知將來如何？仿佛冥冥之中自有上天安排，已非人力所能改變？他好好飽餐一頓，心中有氣力，便覺口幹，四下尋看不見有水源，忽然耳中聆聽到有水滴的聲響——原來山穀一側有雪水從山巔融化而下，所以聲響。袁承天也顧不了許多，艱難挪步，好一刻這才來到那邊，仰頭張口接著雪水喝，還好他內功深厚，否則吃過葷腥又喝雪水非身體有恙不可。
夜至中天，天空的那輪明月冰冷冷懸在那，四周有星，皆是暗淡不見光明，四下山穀有風吹來，唿嘯來去，陣陣寒意襲來，還好他有內功心法加持，否則便非染風寒不可！
又過不知多時候，明月西斜掛在西邊的中天，四下似乎靜寂無聲。袁承天內力已恢複，他看了一下穀中，隻見朝東隻有一條幽深的路，不知還有多遠？他努力前行，正走之間忽然一塊山石之後閃出一個高大的黑影，伸掌向著袁承天的麵門打來。袁承天黑暗中不及細看，躍身閃在一旁。那一掌隻將一塊山石打得紛碎。袁承天定下心神，仔細看去卻是山熊——昆侖山脈特有一種的吃人的熊，體重可達千斤，這一掌之威力不亞於千斤大錘之擊，是以山石紛碎。袁承天心想硬取不行，隻有智取，因為山熊體態笨重，有時轉身不能夠靈便，這樣便給人以可乘之機。
袁承天躍身到了其身後，看準其身上穴道位置，二指並攏戳去，這山熊咆哮一聲，便既不動，顯是點穴奏效，否則它可要噬人於眼前。袁承天拍了拍它腦袋，心想你要吃我隻怕不成，——如果我死在此間，不知世間誰為我傷心？是清心格格，抑或是碧兒，再者采薇姑娘？想到采薇姑娘又想到了丘方絕前輩，斯人不在，複明社也分崩離析不複存在，還有那洪武門朱世傑和秀姑，不由五內俱傷，心中有種說不出的萬千苦楚？是悲哀？是無奈？抑或是萬念俱灰，想起清心格格已然是將軍府的人，海查布娶得清心格格是為額駙，地位尊崇！自己和她已是陌路人，是否相見成恨淚成灰？可是說恨吧也不是，更多的是思念，思念一個人在黑夜中輾轉難眠，想要自由唿息，卻又不能夠，也許將這悲傷思念埋葬在心中最底處，從不發售，痛苦與快樂並存！誰教今生偏偏遇到她？上天總是造化弄人，讓世上的人在痛苦旁徨中迷茫！
忽然傳來咕轆轆的響聲，是饑餓所發出來的聲音。起先袁承天以為是自己肚子發出的，可是想想不對，適才的響聲分明發自對過，對過？對過豈不就是這山熊？他再看山熊不見猙獰的樣子，隻見它愁眉苦臉，再也無適才兇巴巴的樣子，它的眼睛看向袁承天分明顯出哀懇的樣子，似乎在求他不要殺它。袁承天見它這一幅可憐的模樣，那裏會有殺它的心思。心在想萬物生長，皆有靈性，非不得已不可殺之，所以他心懷悲憫，胸有天地，有時總覺天地之間萬物皆是悲傷，所以便總是鬱鬱寡歡。在旁人眼中他直如一個不近人情，冷的人，可是誰又知他心中有多苦？所以他總是孤獨來迴，縱使別人傷他千萬次，他依舊有一顆熱愛世人的心。便如現在他看這山熊可憐可憫的樣子，心中便生起惻隱之心，便伸手解開它被製的穴道。山熊一經自由，便揮了揮熊掌，非是傷人而是慶幸重獲自由。它仰頭長哮一聲，又低頭看袁承天，眼中不再有愁恨，目中流露出感激的樣子。袁承天用手撫摸山熊的腦袋，心想：有時禽獸異如世人，更有善惡分明，知恩圖報，反而勝於世人；有時世人盡有兇殘之輩，殺人放火不在話下，盡做些喪盡天良的惡事，有時反而得享高壽，行善之人便屍骸無存，所以有時天意難違，不知是惡是好？抑或行善是好？
袁承天身無所長，亦無食物，心想我也幫不了你太多，忽然他見前方仿佛有水流動，好像其間還有魚兒跳躍，心中詫異，便一步步走近，不過裏許亦然到了切近，他剛要捕捉，不防身後那山熊已大踏步前進，一腳踏入溪水，一揮熊掌將溪水中魚兒拍飛而出，落在地上，跳了幾下便不動彈。山熊用熊爪拿起送於口中嚼了起來。袁承天見它這樣子，心想：天無絕人之路！他又站立一會兒，見這山熊也吃得飽了，便拍了拍它結實的手掌，轉身而去。山熊又哮一聲，忽然踏步而前，用爪去拿袁承天肩臂，意是不舍，而且眼睛之中竟而流下眼淚！袁承天又用手掌撫摸它的熊掌，滿含深意看著它，對視良久，又自行走。這次山熊不再追趕，也許在它內心之中亦知這個少年心懷天地乾坤之誌，心有擔當，所以便不追隨，隻有瞧他越行越遠，直至成了一個小黑點，消失在穀中深處！
袁承天走的實在累了，隻見小溪在前方已匯成一條小河，向著遠方奔騰咆哮而去，水花拍打穀兩邊山石，濺得四下飛散。袁承天實在有些困倦，便合上雙眼沉沉睡去。也不知睡了多久，忽覺有東西舔自己的臉頰，不覺從睡夢中驚醒，隻見一頭白鹿正伸舌頭舔自己，心中一暖，伸手去撫那鹿的角。這白鹿並不怕人，依舊這樣站在袁承天身前，也許它感受到這少年並不會加害自己，是以看著這少年。
一縷縷朝陽從山縫叢林縫隙間照在穀底，照在這小河之上，閃出粼粼光芒，兩邊山石縫中已有芍藥和牡丹生長出綠葉，還有野山梨開出白花，清香而悠遠。袁承天心中暢快，身體的傷痕已結疤，似乎也不再痛。他環顧四周，見穀中山石之上有枯木，心中一動，自己何不結筏前行，走出困境？想到此處，便躍上高岩搬撿枯木，又揭樹皮將它們結連在一起，放在小河之上，又用木棒作揖，劃動向下遊而去。不一刻，又起東風，吹的木筏和袁承天一路向西，事半功倍。袁承天隻覺耳邊風聲唿唿，仿佛禦風而行，不覺心中煩惱散去。
木筏行駛在河麵，穀底兩岸青石露，其間岩生野花山草，時不時竟有猿猴的嘶鳴聲，讓人仿佛夢迴江山的地方，這時天氣轉暖，已不是隆冬時節萬物槁，冷徹心肺。袁承天被這和煦的暖風吹得幾乎欲睡，便在這二月天時暖曛曛中睡去。
山花迷漫，天際白雲飄渺，隻見山野處有仙鶴來去，更有鄉下農夫耕田，一切又迴兒時。這時娘親走來，看著袁承天，手撫其頂，殷切切地道：“承天，你在困難罹境都不可以向不公的命運低首，因為人一生下來便要久經憂患，多曆磨難，方是正道；如果一個人一生都在榮華富貴中，那麽便會消磨誌氣，所以聖人有雲‘人生於憂患，而死於安樂’又雲‘天降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心誌……，”忽然遠處一隊清兵揚鞭打馬飛馳而至，馬上為首軍官長聲喝道：“兀那女子見到一個留長發的漢子沒有？”娘親鄙視看了這清兵一眼，因為她知道這清兵口中留長發的漢子必是反清複明的漢人中的誌士，她又豈會出賣族人，是以隻是低低說沒有。那軍官見她說話聲小，便心中有氣，揮動馬鞭兜頭蓋腦劈將下來。娘親臉上立時顯出一條深深的血痕，雖然生痛，但她並呻吟，娘親一向嫉惡如仇，有時看見不公總會挺身而出；人家便說她傻，娘親從不解釋與爭辨。如果世上人人緘口沉默，無人發聲，該是多麽悲哀的一個場境？
袁承天雖小然而內心卻有有一顆堅強的靈魂。他見娘親受辱，便抄起一根木棒向那惡人揮擊而去。娘親見狀大驚失色道：“不可以。”那清兵軍官獰笑道：“不知生死的小崽子。”他惡狠狠揮鞭抽打袁承天。這時爹爹也趕到，便跪求軍爺不要和不懂事的小孩子過不去。這軍官鄙視地看著三人，頭腦之中閃現“你們全是命賤如狗”的想法。他躍下馬背，揮鞭向袁承天的娘親和爹爹揮打而去。爹爹見狀，再不懦弱，因為你向惡人乞討並不會換來別人對你的尊重，隻會換來嘲笑和更加肆無忌憚地打壓，所以有時人便須大義真當以死爭，因為世人沒有人會可憐你！袁承天爹爹的反抗，更加激怒這清兵頭腦。他索性拋下馬鞭，抽腰刀向袁承天的娘親和爹爹一並砍去。他們二人見狀隻有閃避，因為手無寸鐵，要赤手反抗不成，隻有躲避。孰料一腳踏空，二人雙雙落下山崖。袁承天見娘親和爹爹雙雙罹難，不覺仰天長嘯，雖年紀尚小，可是胸中有乾坤，小小年紀便有一顆俠義的心，心想將來我要匡扶正義，不讓好人受冤，惡人囂張！
那清兵軍官步步緊迫，手中是明晃晃的殺人的刀。袁承天步步後退，直到退無可退，迴首隻見崖下骷髏重重，更有蛇蟲在爬動，一幅血惺怖人的場境，隻是不見爹爹和娘親的身影，下麵霧氣沼沼，更有陰風襲人，讓人心生膽寒。忽地背後那清兵軍官一腳將他踢下山崖，背後傳來眾清兵惡毒地陰笑聲。袁承天身子直墜下去，死倒不怕，隻是不能手刃此獠，是為憾事，眼見頭撞山石，再無幸理，不由啊地叫出聲來，忽地頭咚地一下撞在一件堅硬物事上。他睜開來，隻見自己依舊身在木筏之上，隨水向下遊漂去，原來自己做了南柯一夢，迴想夢中情形仿佛曆曆在目，好想重迴夢境多與爹娘相處片刻，隻是而今已不能，隻有空自嗟歎！此時他已淚潸潸而下，幾乎不能自己！
木筏飄流至小河盡頭，隻見河水匯入一處很大的石洞之中，傳出隆隆地響聲。袁承天棄筏上岸，抬頭隻見前麵是官道，隻是此處昆侖山地，來往官商行人極少，經月不見一人。袁承天走得渴了，隻見前麵有一臨路搭建的茶棚，正有三三兩兩過路商人歇腳飲茶，他們口中無非說著行商的事情。茶棚外停著幾隻駱駝，他們身上都駝有箱籠，顯見其中是金銀，因為這幾隻駱駝的背都凹陷下去，可見重量不輕，價值不菲。袁承天早已將臉上汙穢洗去，隻是衣衫有些破爛，頭發蓬蓬，更見褸襤，仿佛一個小乞丐。旁人談天說地無人注目於他。袁承天自來受慣旁人的冷眼，更不在意，隻是低頭縮身在一側，因為身無分文，所以隻看別人飲茶吃饅頭。這幾個客商偶爾看一下這個身材並不十分高大的小乞丐——因為此時的袁承天著實像個乞討要飯的小乞丐，旁人自然不將他放在心上。他隻低頭，並不瞧他們，——雖然肚子饑餓，可是並不向他們乞討——因為他從不會要別人可憐與憐憫，更不會食嗟來之食。
又過好一會兒，那幾個客商走出茶棚，看了一下日光，一個胖胖的男子說道：“老李，天時不早了，咱們這便起程吧？此間離伊犁也不太遠，約摸晚間便可趕到。”另一個瘦子答應道：“程大哥放心，此行咱們定可賺不少，夠一年花銷了。”這胖子不問可知定是叫做程大哥的，而這瘦子自然是老李，另外幾個人自是初來乍道，路道生疏，全靠這兩位指引。程大哥拍了拍碩大的肚子，對瘦子打保票說道：“老李有你程大哥在，縱有宵小之輩，咱們卻也不怕，須知我金刀不老程萬年可不是好相與的！”他此話一出，袁承天心中一動，“原來是金刀不老程萬年，卻原來此人先前是個打家劫舍，殺人不眨眼的魔頭，可是官府追緝的緊，便自不做山賊，幹起金銀買賣勾當，從中獲利，隻是本性難移，隻是殺人越貨趨於隱秘，不敢明目張膽而己。”今日袁承天撞到他們，心想這幾個人看麵相決非善類，自己可要相隨，看他行什麽計謀詭計？
夕陽古道音塵絕，千古人生千古事！山石絕壁，險峻異常，時不時從山岰竄出狼豹，隻是它們見程萬年他們人多勢眾便又自竄入山林，窺伺孤身行旅到來。袁承天遠遠跟隨，見他們隻顧趕路，並不防備不測，可見在他們這一幹看來已然快到伊犁城，縱有小毛賊依然可以輕鬆拾掇下來，絲毫不在話下。
忽然前麵有個鐵匠鋪，臨路而設，隻見一個鐵匠麵目黝黑黝黑，火星四濺，濺在手背皮膚，他絲毫不以為意，還在專心致誌，對程萬年他們視而不見。程萬年是為這幹人老大，忽然駐足，看那鐵匠在打砧鐵，似乎看的入神，對餘人的催促視而不見。瘦子老李見他這情狀，心想不過一個打鐵的有什麽好看。程萬年轉頭見老李不解地看著自己，知他心中所想，便悄悄地將他拉在一邊，輕聲道：“你沒看見他鐵砧板上那鐵通紅的鐵麽？”老李嗯了一聲。程萬年又道：“這鐵可不同尋常，是天外殞石所提煉精鐵，比之尋常世間刀劍可強之萬倍，如果緞煉成長劍，那麽可說是為神兵利器，也許在世間隻有赤霄劍、魚龍劍、軒轅神劍與之抗衡，餘者皆不慮也！”老李聽這程萬年所說一席，半信半疑道：“世間那有這等事，我自不信。”程萬年道：“莫慌，咱們且看他鍛煉此兵器。”老李抬頭看看西下的日頭，說道：“咱們還要趕路。”程萬年心係這殞石便自說道：“你們自去，我卻在此。”老李見他不為言語所動，便不言語，心想你是老大，自然唯你馬首是瞻，便不言語。程萬年見那打鐵匠，滿臉都是火星所噴濺留下的麻子，又瞥目見到一旁拉風箱的一個衣衫破爛少年，心中一動，一個念頭“窮山惡水。”
他隻待那打鐵匠將這天外殞石精鐵放入炭爐燒紅，那破衣少年便狠力拉動風箱，因為此時正鍛煉關鍵時刻，爐火自然要越大越好，是以這少年使盡全力拉動風箱，將爐中炭火吹得炙熱無比，讓程萬年和老李他們都隱隱感到一股股無比的熱浪撲麵而來，讓人心胸感到炙熱，心中直覺煩悶，而且心跳加快，有種神情燥動，似乎便要拔刀殺人的衝動！
那中年石匠將這精鐵從爐火中用大鐵鉗取出，放在大鐵砧板上，掄起手中大錘叮叮當當打將起來。不出片刻，已將這精鐵鍛煉成一把劍來，可見他熟來生巧，於此之道得心應手。他隻顧打適，再不顧及旁人，仿佛在他眼中隻有這鍛造所成的鐵劍，更無旁人；既便有也如死人般，他已然物我兩忘，如果用之武功之道，豈不可以臻至化境。袁承天見這中年鐵匠眉目之間滿是含冤帶恨，似乎對世間之事，世間之人多有不滿，也是他先前受人汙蔑，抑或遭人陷害於荼毒，所以對這世上之人滿有怨懟！可是袁承天見他舉手投足之間仿佛自己以前所熟知的一個人，難道是他？卻又不可能？他又怎麽在這邊陲苦寒之地現身，而且……
忽然“嗤”地一聲長響，打破他的臆想。隻見這中年鐵匠將那鍛造成形的鐵劍從一口大水罐中撈出，放在那鐵砧板上，神情得意地看著自己的傑作。程萬年這時開口道：“這位仁兄，在下有意買下這口劍？隻問你要多少銀子？”這中年鐵匠沙啞著嗓子道：“我這鐵劍萬金不賣！”程萬年見他一口迴絕，神情尷尬，在眾弟兄麵前無異是失了麵子，不由得有些震怒，冷冷說道：“隻怕這由不得你，想我程萬年在道上也是有頭有臉的人，從來都是我拒絕別人，別人從來不敢忤逆於我，你莫要敬酒不吃吃罰酒，那時麵子須不好看。”
豈料這打鐵的中年人見他氣勢洶洶，不為所動，冷哼一聲道：“我說不，你又能怎樣？”程萬年一向在道囂張跋扈慣了，今兒見這鐵匠不知好歹，心想眾弟兄抬舉我為大哥，你一個小小鐵匠偏偏不知好歹，與我作對，莫怪程某人心狠手辣。他想到此處，抬腳將那個大風箱踢飛，迴手一掌將那個破衣少年打得翻滾而去，顯而易見他這是殺雞給猴看，以儆效尤。袁承天見這程萬年如此蠻模霸道，心中有氣，雙手握拳，目中有火，便要出手，可是當他目光所及隻見程萬年身後那幾個人都已刀出鞘，更有二人將背後弓箭取下，作勢要放箭傷人；再看這中年鐵匠見這陣勢臉上毫無畏懼，隻是將那鐵劍操於手中，目光冷冷看著程萬年他們，空氣仿佛在這一刻凝固，似乎殺戮一觸既發，每個人心中都打算自己的心事。
嗤地一聲，也不知是誰的手一鬆，弓箭射向那中年鐵匠。眼見便要的中頭腦。中年鐵匠大吼一聲，躍身半空，躲過這羽箭，豈料這時習拉風箱少年正在他身後，所以避無可避，一箭射中太陽穴，當場斃命。中年鐵匠見狀，憤怒異常道：“你們何苦亂殺無辜？”程萬年非但沒有憐憫，反而冷嘲道：“如果你早早獻出這鐵劍，那會死人？”中年鐵匠大聲道：“好奸賊，殺人放火你們還有王法？”程萬年聽了仿佛聽到了從來未有的天大笑語，說道：“王法？世上誰給你王法來著，誰強誰就是王法！”中年鐵匠血紅的眼睛看了看這幹惡人，揮劍索性與他們拚了。程萬年見他揮劍衝來，毫不放在心上，心想你也隻不過是個普通鐵匠，能有多大本事？在程某眼中你也隻不過死人一個，所以也不怎樣放在心上。他見劍來，抽腰刀斬去，不料嗆地一聲，竟而將這腰刀削去半截，這下當場眾人都驚咦出聲，任誰也未想到此劍如此威力。程萬年不由一怔，便是這一疏忽。這中年鐵匠手中長劍一送嗤地一聲刺入小腹，往上一撩，隻見血汙一片，不忍讓人直視。程萬年大叫一聲當場斃命，駭得眾人驚嚇連連，不由咂舌不下。袁承天見此鐵劍如此威力，也是心驚不已。老李見程萬年身死當場，豈肯幹休，大叫一聲湧身而前，口中叫道：“大夥與他拚了！”言下之意不言而喻自是他雖有鐵劍利器，咱們合眾人之力便不信拾掇不下他。
眾客商一湧而上，有先有後，隻見其中一老一少動作遲緩，似乎心有不願。他二人頭戴氈帽而且拉得很低，所以麵目便看不甚清。袁承天見他二人出手抬足似曾相識，一時卻想不起來在那裏見過，隻是有些影像。
眾人揮刀揚鞭齊齊向那中年鐵匠殺去。這中年人見他們欲以多勝，心中鄙視，臉上嗤嗤冷笑。老李見狀大喝道：“你笑什麽來著？”中年人道：“我自笑一群鼠輩沒膽量殺人，偏要以多勝少，可恥啊可恥？如果將此事傳揚到江湖之上，那還有得見人麽？”老李聽他出言譏諷他們這幹人是鼠輩，心中焉有不怒之理？於是揮刀大聲叫道：“大夥齊努力，將這狂妄自大的小子砍個稀巴爛，看他說話還張狂？”
袁承天在一個不為人注目的角落看他們爭殺，心想且看他們誰更厲害，我且不動聲色。中年人此時已殺紅了眼，口中兀自說道：“韃虜老子且不怕，還怕你們這些宵小之輩不成。”他手中鐵劍舞得如風，颯颯寒氣迫人，直壓迫得人說不出話。袁承天見他使劍這姿式，忽然識出這中年人不就是昔日丐幫河北分舵舵陳平陳大哥——因為他為人耿直，不會巧言令色，是以不得幫主賞識，受人排擠，最終分舵舵主之位被褫奪，一氣之下便流落江湖，每見不平之事便義所當為，大有古時郭解、荊軻之排難解紛之行為！便是軒轅神劍也是這位陳平陳大哥所贈，本意要袁承天領導天下群雄做一番轟轟烈烈的大事業；可是現在袁承天之境遇尤是不堪，可說辜負了陳平一番良苦用心！可是袁承天雖在逆境，猶不自棄，依舊奮起抗爭，隻因放眼天下反清複明幫派似乎分崩離析，縱有少數也是各自分政，似乎一盤散沙，各自心中都有自己的算計，隻為各自利益相爭，任誰也沒有把民族大義放在心中，尤為可悲是有時還兵弋相向，自相殘殺，讓敵人有了可乘之機，朝廷便聯絡各地有司衙門將其殲滅。眼見紅日東升，不料又自西沉，本來可見光明，又複黑暗，豈難道人間正道是滄桑？雖然前途渺茫，可是他不可以放棄，如果他放棄那麽漢人天下真的完了！便在他想像當口，隻聽一聲慘叫一名客商被這陳平一劍洞穿小腹，血流一地，慘死當場。餘眾幾人見狀更加瘋狂，揮舞手中刀劍齊齊向著陳平殺去。陳平那將他們放在眼中，手起劍落也都了帳，現在隻剩下那一老一少頭戴氈帽的二人。陳平鐵劍橫指斥道：“你們兩個還不繳械投降，他們的下場便是你們的榜樣！”
這帶氈帽老者和少者雙雙取下帽來，看著陳平道：“陳兄別來無恙？”陳平靜靜看著他，忽然驚道：“你是蕭遲月？”他又看向那少年道：“你是於令儀？”袁承天聽陳平喊出二人名字，也是吃驚不小，仔細看去果不其然，可不正是蕭遲月和於令儀二人。蕭遲月道：“陳平你的軒轅神劍呢？”陳平道：“你管不著！”蕭遲月道：“陳平沒想到你也今日，落魄如此，這真是龍遊淺底被蝦戲，虎落平陽被犬欺！”可是他又想想不對，這不是明明是將對方抬高而貶低自己麽？可是要改口卻又不能，隻有作罷。
袁承天聽這蕭遲月這番話，便心中覺得好笑，一時禁不住笑出聲來。蕭遲月看了這個破衣少年，一時沒有看出這少年便是袁承天，是以恨恨看著少年，手不由得將刀揚了揚，看情形是要向袁承天下殺手。於令儀見狀自然會意，從腰間抽出短刀，一步步向這袁承天逼近。陳平也未看出這破衣少年便是袁承天，但是見於令儀要行兇，自然不能坐視不管，伸手攔住去路，說道：“你要幹嘛？”於令儀道：“不幹你事，閃開。”這時蕭遲月躍身而近，腰刀一展攔住陳平冷笑道：“陳兄，咱們許久不見，讓蕭某想念的緊，今個兒有機會也抻量抻量？”陳平見不出手已是不成，便道：“好，咱們武功上見真章吧？”兩個人一言不合動起手來，劍去刀來，刀來劍去，一時不可開交，隻是礙於陳平手中有這鐵劍，蕭遲月便不敢過於逼近，所以蕭遲月雖然體力精沛，然後卻處處受製，不得施展，便大大折扣。那邊於令儀見這破衣少年可欺，便將手中短刀舞得飛花，刀刀向袁承天麵門刺去，竟然下了死手，毫不留情。袁承天見他如此兇殘，心道：“你們這兩個丐幫棄徒，不思悔改，一有機會便行殺人詭計，今兒決不能饒過你們，否則還會出來作惡。”袁承天雖手無兵器，但瞥目之間見到適才鍛造鐵劍的火爐之旁正有鐵鉗——用以夾取爐中鋼鐵——便順手抄手以為兵器，向著於令儀短刀夾去。於令儀見他形容枯搞，瘦得可憐——因為這一路袁承天都以野果充饑，渴了喝水，所以便形體銷瘦，讓人看了可憐。於令儀自然不把他放在眼中，隻是想盡快除之後快，所以短刀所到之處嗖嗖冷風。袁承天此時手中鐵鉗伸張之間，想要夾住於令儀手中短刀。於令儀也非泛泛之輩，豈能就範，所以便施展全身所能，以避兇險。但是就事論事，他的內功心法怎麽可以和袁承天相提並論，所以不出數十招，於令儀便有所不能，相形見絀，被人製肘，幾乎不能反擊，隻急得滿臉冷汗直冒，心中詫異：豈難道自己還不如一個小乞丐？袁承天忽然一鉗而出，啪地一聲夾住短刀，口中喊道：“去。”竟而將短刀夾取，複又甩手而出，奪地一聲短刀插於草棚柱子之上，錚然有聲，響之不絕。於令儀見自己短刀被奪，心有不甘大吼一聲，撲上前來，要與袁承天同歸於盡，生死以博！
袁承天無意殺他，因為他覺得於令儀也是可憐之人，為蕭遲月所盅惑，以至做下忤逆之事，為丐幫所不容。雖然他有意殺自己，然自己卻無意殺他，因為上天有好生之德，非十惡不赦之人而殺之也，所以他往往心生憐憫，覺得於人為善總是好的，他這念頭總是難以改變，終其一生也無法更改！