袁承天一路將這維克多和伊利亞所率軍兵殺出五十裏開外，方始停歇，看看東方天空，啟明星亮，隱隱發白，已是淩晨。這才收住陣腳，不讓手下兵丁前進，任由他們狼狽而去。
一個兵丁不明所以，覺得主帥為何不一鼓作氣，全殲這股精銳的哥薩克騎兵，讓他們幹羅斯以後不敢覬覦這清國邊塞重鎮——寧古塔。袁承天笑道：“你們難道不知道窮寇勿追的兵家常識。”這兵丁聽後想想果不其然，便心悅誠服。其實袁承天不是不想一舉全殲，皆因他知道這哥薩克騎兵是為斡羅斯國中精銳主力，今時之所以落敗，皆因這維克多指揮不當所至，非是戰力不夠，如果一味強追，那麽他們便會以死相爭，那樣一來兵丁死傷必多，實在不值，所以便命令收軍迴城。
將軍府多隆將軍看到袁承天便坐下帥座，執住袁承天雙手笑道：“袁統領果然不負重望，將他們哥薩克騎兵擊得潰不成軍，這是從來未有之事，今日必要為袁統領上書於皇上於以旌表，擢升官職！”旁邊的鄂爾泰聽得心中不快，心想：今日被他搶去頭功，顯露崢嶸，真是可惡之極也！可是縱使自己惱怒也是無法，誰教他確確實實打敗維克多他們，自己卻無功而返，隻有自生自氣而已。
席後袁承天迴到住所，隻見丘方絕正在屋中等他。袁承天道：“丘幫主有事麽？”丘方絕道：“聽聞袁兄弟率兵士大敗那維克多，直殺得他們丟盔卸甲，真是讓人大唿痛快！從來都是他們侵犯我們領土，今日也讓他們嚐嚐失敗的痛苦。”袁承天道：“是天威所在，皇帝英明。是天命所感化，非是在下之能！”丘方絕不以為是道：“袁兄弟你從來都不居功自傲，固然是好，可是太過謙讓，別人便以為你為人懦弱，偏輕看於你，這未必就是好事，以後還是不要太過隱藏自己的鋒芒，是真龍也該有龍嘯九天一時，否則別人怎麽會敬畏於你。”袁承天笑道：“可是我從來不喜歡顯示，隻喜歡與世無爭，不到萬不得已便不殺人。”丘方絕道：“明哲保身，和光同塵固是好事，可是天下的事情物極必反，袁兄弟你好自為之！”袁承天道：“丘幫主，你好像有事，何妨說出來。”
丘方絕道：“不知為何，我近來心神不寧，眼晴總是跳轉不停，似乎有什麽不祥的事情將要發生？”袁承天道：“是不是幫主新近少有睡眠，所以便有此心神不寧之狀，莫如讓在下開一方子，去藥鋪中拿來煎煮服下，大抵可以消除。”丘方絕見他至誠不便拂其意，便默肯。袁承天拿來紙筆蘸了墨水，唰唰唰寫下一個中藥方劑：香附、鬱金香和佛手柑各三錢半分；五味子、何首烏、柏仁各五錢二分；佐以地黃、牡丹和阿膠更可見效。袁承天讓采薇姑娘去城中和記藥鋪拿藥。他又從背囊中取下六枚銀針，對丘方絕道：“幫主，我為你紮下銀針，以安心神，再佐以湯藥便可事半功倍！”丘方絕頜首為是。
袁承天輕輕將銀針分別紮入其百會、四神聰、安眠、內關、神門和毗俞六個大穴，這六穴主旨安息定神，令神思不外遊走，收入膻中正穴，方是入了正道。丘方絕此時如初入鴻蒙，神思渺渺，於蒼茫萬念之中，一無是處，又如道家之功法嗒然若喪。耳畔仿佛與聆那南華真人說生死，又如那九十九天之上無為之處，靈台開悟，正是生死大道！
又過半個時辰。采薇姑娘將湯藥煎好端來。袁承天收下銀針，見丘幫主氣色好轉，不見先前之印堂發暗。他轉身欲走，丘方絕叫住他，從懷中取出一塊晶瑩剔透，光芒四射的玉石交給袁承天，語重心腸道：“袁兄弟，這是我複明社幫主信物，見此玉牌幫中上下皆要臣服，象征一幫之主。你若迴轉中土，務必整頓我複明社幫務！他們一幫人皆是桀驁不馴之徒，從前一向殺人越貨慣了，個個是天不怕，地不怕的角色，一般人很難控製於他們，我看隻有袁兄弟你可以把控全局，將來我複明社的興亡全靠你了。”袁承天道：“我何德何能，堪居此位。他們個個都是英雄好漢，隻怕不聽我的調遣！”丘方絕道：“也不是沒有辦法，武功上壓服他們也就是了。”袁承天本無意江湖紛爭，奈何身不由己，再要退出已是不能，隻有砥礪前行，別無退路，誰教他是袁督師後人，於天下安危，責無旁貸！
丘方絕見采薇目光流轉，亦有心事，知她還欲與袁大哥同行，隻是袁承天人家未必如她所想。這也是人間恨事，有人心心念念，割舍不下；有人絕情絕義，不會所動；有人心苦，心念之人卻執念旁人，這也是無法可想之事。袁承天心中卻念著清心格格，不知為何腦海之中總是揮之不去。丘方絕啟身告辭，采薇也隨之而出。丘方絕道：“我去城西走走，袁兄弟你送采薇迴住所吧！”
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄！城外花木蔥蘢，鶯鶯燕燕格磔其中。采薇隨手采擷了芍藥和薔薇悄悄編了花冠，對袁承天道：“袁大哥，將來有一日你迴歸中土，是否還會記得在這極北苦寒之地——寧古塔，還有故人所在？”袁承天不知為何見到她所編織的花冠，又無端想起了清心格格——那時候他們同上邙山，一路之上兩旁盡是那豔絕天下的牡丹花！那時節一路前行，心中充滿了喜樂，與心儀的人同行是平生之樂事！
采薇姑娘見袁大哥心不在焉，似乎未將自己的說話聽進去。她心中便有些不高興，又走一程眼見前麵有座不甚宏偉的廟宇，走近前但見門楣之上一塊橫匾寫著三個楷書“月老廟”。二個人不由自主走進，隻見屋內卻深，隻見正堂神龕之中供奉一位慈眉善目的神仙，不是旁人卻便正是那給天下有情人牽紅線的月老，隻見他目光含情，脈脈看著人間，隻願天下有情人終成眷屬！——可是世間多是不堪，有時他也會錯牽紅線，讓那情天怨海又生波瀾！所謂：問世間情為何物？直教人生死相許，又是：我問道長此生苦？道長一指笑青天。請問此生誰不苦，此生偏來這世間！此去情天無多路，偏教人生念故人！故人已成陌路人，相見成恨淚成灰！
采薇姑娘敬上三根香，然後下跪在蒲團之上，心中默默祝禱袁大哥今生與他所愛之人喜結連理，鴻鸞天喜；可是她那知袁大哥所喜歡的清心格格卻已下嫁於那海查布，是為憾事。可是那清心格格卻還是心念於袁大哥，臂上守宮砂亦在，是為冰清玉潔，仿佛那姑射仙人，不與凡俗同列，仿佛不食人間煙火的神仙女子。袁承天忽然低頭見到采薇姑娘腮邊淚水流下——那是所愛之人所流下，因為今生有緣無份隻有默默祝願所愛之人一生喜樂，不在憂愁、苦患、驚怖中！袁承天心中一顫，不由悲從中來，心想：是不是自己太冰冷無情，偏偏傷人心！
他用衣袖擦去采薇姑娘的淚水，溫言道：“采薇姑娘世間好人盡有，也許我不是！”采薇姑娘驚訝地看著袁大哥堅毅的表麵，見他大大眼眸之中總是悲天憫人，傷心天下事，都覺別人在苦難中、流離中、旁徨中；唯獨感覺不到他才是那個可憐的人！仿佛自己的苦難不重要，生死也無它，別人的生命尤其意氣相投的兄弟！袁承天好一會兒，才說道：“采薇姑娘你如果覺得苦，何不哭出來，也許那樣會好些！不要悶在心中，那樣反而會悶出病來，反而對自己身體不好，——甚而經脈氣息亂走亂撞，以至走火入魔，反而得不償失！”
采薇姑娘再也控製不住情緒，啜泣起來，在袁承天的肩臂之上，哭得讓人心痛不已。過了少刻，袁承天這才輕聲道：“采薇，你不要哭了！你哭得我也傷心起來，心中酸楚難受！”采薇淚眼看著這位俊逸的袁大哥，心想：我為什麽不可以在袁大哥心中有一份地位，偏偏清心格格在他心中有至關重要的地位？難道我不如她？抑或是人家貴為王府格格，身份尊崇；自己隻不過是出身微賤的窮丫頭，義父也隻不過是位草莽漢子，身份寒微，怎麽和人家比？但是轉念一想：不對，我雖和袁大哥相識不太久，他誠然不是個市俗的人！他從來肝膽昆侖，義氣分先；情甘為別人排難解紛，是個有情有義的漢子，不是個貪圖功名虛榮的人！也許上天情緣已定，我們誰也沒有辦法更改！誠然月老牽成紅線，此生已定，誰也不可以拆開，不管對與錯，皆是前生所定！
袁承天知這采薇姑娘對自己說不帶她迴轉中土，心中一定耿耿於懷，——可是不是他不願意，而是不能；他知道她心儀於自己，可是他心中隻有一個清心格格，似乎再也容不下別人了！他又何苦傷了這個天真女孩子的心，不如讓她在這寧古塔大城之中遇見相知相愛的人，過完一生！自己實在不值得她去托付終生，隻因他命犯天煞孤星，於人皆不利，周遭至親之人皆遭不測之禍，他不可以害了采薇姑娘！所以讓她遠離自己，趨吉避兇，才是明智之選！也許這命運注定他一生孤獨，飄蓬漫江湖，將來一無所有！
也不知過了多久，外麵天光趨暗，已是向晚時分。采薇姑娘這才驚覺自己伏在袁大哥肩臂睡著了，在這唿息不止的地方，兩顆心的碰撞沒有愛情的火花，隻有命運無奈的折磨。袁承天閉目，仿佛神遊物外，收息內藏，功力在體內奇經八脈遊走，戚戚相關。他不願驚醒這采薇姑娘，所以身休不動，心無雜念，仿佛於昊天之上，與聆那南華真人說生死，省悟參透生死一道，不以己喜，不以己悲，與天地同生，與天地同悲，也許正道其茫茫，我輩亦要努力前行，沒有放棄的理由！
寧古塔大城依舊如往昔，漢人開得藥鋪和雜物店，已經打烊。看著天空中微微星光，光潔的青石板長街橫貫東西長街，人家大屋中傳出孩子們讀《毛詩》的聲音。那是吳振塵教孩子們讀漢人的書，讓他們覺得禮儀廉恥，忠孝仁愛，明白家國的道理，也許更有深一層的原因，不忘亡國之恨，傳承漢人血脈，不忘吾輩皆軒轅後裔！
兩個人閑閑地走，各懷心事，盡在不言中。采薇姑娘低頭用右手撚動衣角，臉上微紅，想起自己在月老廟中的失態行為，猶自不堪。在一個少年麵前表露心聲，這是她以前從未有之事，不知為何今日鬼使神差，讓她情不自禁地向袁大哥表露，隻不知袁大哥會不會笑自己這失態的行為。忽然有人叫道：“袁大哥，采薇大姐姐，你們幹嘛去？”袁承天迴頭見是吳新奇。
采薇姑娘道：“你怎麽不讀書，偏偏跑出來，不怕爹爹打你。”吳新奇笑嘻嘻道：“我爹才不呢？我完成了功課，他為什麽要打我？”采薇姑娘道：“還是你會說話。”吳新奇道：“袁大哥，采薇大姐姐我在西門外江中捉了許多魚，它們有鱘鰉魚，青魚、鯉魚、鯿魚和鯽魚，實在多的吃不完，你們拿去煮了吃吧！”袁承天見這吳新奇這樣有心，甚是欣慰。這吳新奇在此城出生，自然於這裏地形了如指掌：在冬天河水便結冰，厚達四、五尺。夜間便有人鑿開一塊冰來，大如木桶，以火棒照之，那麽冰下之魚見有光芒便向著這光明處遊來，漁人便用手中鐵叉奮力叉之，往往可得大魚。當今嘉慶皇帝喜食這江中之魚，便於冬至前後時節從京都派遣兵士前來取魚。更要拜謁他們滿洲人的崛起之地，奉為神靈，好在近來皇上於漢人並無成見，隻要不是反叛逆朝廷之人，也就網開一麵，不為己甚，這也是他英才天縱，為前代皇帝所未有之能！
袁承天從吳新奇住所拿了幾尾魚，和采薇姑娘道別。不知為何心中總是鬱鬱寡歡，是傷心對不起采薇姑娘抑或是想起了清心格格，皆不可知。他忽想起師父說若為家國，一切兒女私情皆可拋棄；你的苦難隻是你一個人的，而天下百姓卻在困苦輾轉中，他們何罪之有，卻要承受夷人的約束不得自由！漢人家下夷人占，總是心中不滿，也許趙相承從來認為漢人才是正朔，其它皆是蠻夷，不是正統，不堪坐擁天下；所以他心中對嘉慶皇帝殊無好感，既使皇帝在瘟疫橫行下之下放施湯藥，救治災民，他依然認為這不是仁政，是意在收買人心；可是袁承天卻想嘉慶皇帝這舉動，不似作偽，是真的出自內心，也許在他——這位嘉慶皇帝心目之中，天下百姓何分彼此，縱然滿洲人也不比漢人高貴多少，隻要彼此和睦相處也就是了，——然而複明社的丘方絕卻率手下弟兄，勾結宮中太監，裏應外合攻入禁城，一路燒殺劫擄，堪堪攻至養心殿；還好嘉慶皇帝坐鎮不亂，指揮調度有法，讓丘方絕他們束手無策，皇帝雖然近在咫尺，眼見得便可擄走，可是宮中守兵侍衛卻以死相拚，他們竟然不能前進半步，隻有看著養心殿中的皇帝，卻無法可想；後來禁城侍衛和九門提督的步兵趕到，丘方絕見大事不可成，隻有含恨而去，臨走之際路過隆慶門，張弓射了箭，正中匾額，以示警告這嘉慶皇帝還有下次。事後複明社弟兄死傷百餘人，而宮中侍衛守兵亦死亡枕藉，不可謂不悲慘，以至嘉慶皇帝痛定思痛，下“罪己詔”以為此次宮闕巨變而思過。他認為這是自己既位以為最大的恥辱，是唐宋以來未有之事，所以大為震怒，將那宮內奸細太監斬立絕，並查抄其黨羽及戚友，可說株連甚廣，是為人間大慘事。坊間對其頗有微詞，認為皇帝殺戮過重，是為不智，隻會引起世上“反清複明”的人士更加前仆後繼，循循不絕也！可是嘉慶皇帝可不理會，所謂臥榻之側，豈容他人鼾睡？這也是曆代皇帝的所作所為，毫無二致！
便是這件事情，讓趙相承耿耿於懷，雖然那次並未有昆侖派弟子與謀其中，可是他蚊對這位滿洲人皇帝所作所為甚為不滿，雖然昆侖派並不與朝廷為敵，暗中卻心存大義，要“反清複明”，光複漢人天下！這也是趙相承畢生之理想！他見袁承天身上隱隱有前代袁督師的大義凜然，而且行為蹈矩皆有規範，心中忠義千秋，是位正人君子，所以便時常教導於他，勿忘天下興亡，匹夫有責！袁承天知師父用心良苦，可是這事也不是一蹴而就，隻有等待時機，所謂：天勢、地利、人和缺一不可！
次日多隆將軍接到朝中下旨，便在將軍府中堂跪下接旨。當他聽完旨意，臉色遽變，神情猶疑。這宣讀皇帝旨意的執事太監王公公，見多隆將軍於此事拿捏不下，麵有難色，便悄聲道：“將軍可要立斷行事，不可拖延，須知當斷不斷必為所害，所謂非我族類，其心必異；他們漢人從來忘卻要恢複他們的天下。現下複明社餘黨作亂山東、河南大有驚擾京師態勢，皇帝自然要殺一儆百，將他們首腦殺了，那麽群龍無首，也就難生大事！——適才我見將軍猶疑，不知卻是為何？——難道有不忍殺他之心？可是聖意難違，又況且他們殺官作亂，著實可惡，將軍你要雷厲風行，不可拖延！我還要帶他首級迴京複命！”
多隆將軍道：“王公公，可否網開一麵，讓他屍身保存，一並帶去京都。我給皇帝寫封信，言明其中事情原委，決不牽連公公！”王公公知這多隆將軍敬重丘方絕是個英雄，不忍見他首身分離，心想：這也是英雄惜英雄！自己何苦為難於他，便滿口應承。
丘方絕聽到多隆將軍召他入將軍府，便覺心中栗六，覺得似有不祥之事將有發生。多隆將軍見他前來，言明皇上要他自裁，因為聖旨上寫得明明白白複明社手下弟子在山東，河南頻頻起事，禍亂天下，究其根底，幫主罪責難逃，是以殺無赦。丘方絕這時反而鎮定如恆，笑道：“將軍與我有知遇之恩！雖然我是漢人的幫會首腦，你是滿洲人的將軍，可是義氣相投，於此無涉。今日皇帝要將軍殺我，卻也不是難事！我丘某人絕不是貪生怕死之輩，不要將軍為難，我自裁便了！”
多隆將軍道：“不是沒有辦法，我暗暗下令找一個如你一般相貌的人代你而死，不就行了。”丘方絕聽了不以為然，仰首哈哈笑道：“將軍的好意丘某心領了，人生於世不過三萬六千場，何必畏首畏尾，但求光明磊落，死又何妨？”多隆將軍還要說話，豈料這丘方絕手起掌落，自斷經脈而歿。他身子不倒，猶自神威凜凜站立，雖死猶生，讓人敬仰！多隆將軍便是要出手，已是不及，隻有心中悵惆，心想：皇帝一向不是這樣的，怎麽忽然心血來潮要殺這丘方絕？他難道不明白這樣一來，反而適得其反，隻會讓複明社的弟子更加仇恨朝廷，這不是得不償失，適得其反麽？他心中種種憂慮難以排解，隻好命人用上好的棺槨將丘方絕盛殮，放入城中的國清寺，暫厝其間，待來日讓王公公隨行一幹人等帶去，麵見皇帝交差。
自從袁承天擊潰幹羅斯的哥薩克騎兵之後，便不再聽到有侵犯邊城之事，看來此次重創收效甚觀，因為從來都是他們得勝，少有失敗，縱有也是微乎其微，可以忽略不視；而今卻被一位漢人年輕統領所敗，真是從來未有之事，所以便蜇伏，不敢稍有異動，所謂：一朝被蛇咬，十年怕井繩！
袁承天這幾日不見丘方絕來訪，心想：莫不是丘幫身體尚未大好，還在休養中；可是想想不對啊？這幾日也該見好，不至於沉屙於身，便不由自主來到他的住所，隻見木門虛掩，不聞人聲，院中玫瑰凋謝，一陣冷風吹來，讓人心臆生悲，竟有一股莫名的酸楚湧上心頭，不知是離別之苦？抑是相見之難？皆說不清楚。
他走進大屋隻見泥火爐已熄，湯藥已零亂放在一邊，桌上放著一封未來得及放入信封的信，字跡娟透，是女子手筆，拿來一看，上書：袁大哥，義父因旨領死，不累及多隆將軍。將軍之與義父有知遇之恩，義氣相投，奈何天顏震怒，社中弟子禍亂朝廷，之所以引動龍顏，詔旨已到，將軍左右為難，義父大義凜然，慷慨激昂，領死不顧，有忠義乾坤，丹心日月之慨。我隨義父靈柩入京，不忍他鄉孤單！袁大哥事起倉卒，未及報答，勿怪勿嗔！采薇呈上。袁承天看了心中驚詫連連，自己怎麽也不知道丘幫主逝去？他徑來將軍府，拜謁多隆將軍，言及此事。多隆將軍將京中王公公宣旨要他殺丘方絕，以滅賊酋餘黨作亂之事說明。袁承天怔了怔，好一會才緩過神兒，不料幾日不見便天人永隔，人鬼殊途，怎不讓人傷悲欲絕！
多隆將軍不知就裏，見這袁統領神情，不知所以然。袁承天不願多露身份，便胡亂編個理由，搪塞過去。又過一日便將向多隆將軍辭去統領軍銜，說自己要迴家鄉看望父母。多隆將軍也不深究，任由他去。
袁承天於來時之意興盎然，本要搭救於這丘方絕父女，奈何事與願違，徒讓丘幫主身殞於此，這豈非自己之過？他一時自怨自艾，不能自己。他控轡在手，催動坐下馬匹，走在寧古塔大城之中，想這大半年來經曆，愰如夢幻，人生豈不便是如此不堪，說什麽龍爭虎又鬥，百年過後還不是一晌貪念？城中家家戶戶門前遍植芍藥和玫瑰，還有不知名的花和草，人家籬笆牆上的豆角和東瓜都已成熟了。他正心無所係，信馬由韁，心事起伏，心想人這一生多在憂患之中，殊無歡樂，——隻有兒時與少年，雖然苦難，可是心無城府，沒有爾虞我詐！現在人在江湖，多經憂患，始信世事滄桑，隻有砥礪前行，別無退路！
忽然路邊有人喊他。袁承天勒馬翻身下鞍，隻見吳新奇看著他，依依不舍的神情。他也是從爹爹那知道丘方絕先生已自裁，屍身已被運往京都的路上，又聽到袁大哥辭去統領之職，似乎也要去京都，便知他要去見那采薇姑娘，更是保護她周全，不得旁人侵犯！所以便在此等候，送袁大哥一程。正所謂：一程山水一程路，鄉關更在腳下行！
袁承天道：“小兄弟，我這便要離開此地，迴歸中土，咱們或許再見有時！”吳新奇道：“大哥哥你們都走了，我覺得好孤獨，好無聊！還有你們一個個離去都不告訴我，好像都躲著我，難道我你們厭惡？”袁承天用手撫摸著吳新奇的頭頂，說道：“不是的，我們是怕你這樣依依不舍，所以便不辭而別；將來還有相見之時，那時定當把酒言歡！”吳新奇仰頭看著袁大哥說的真誠，不由點頭道：“將來，我爹爹期刑已滿，便也迴轉中土，咱們再見之時，大哥哥你可要做東啊！”袁承天笑道：“那是自然。好了，天時不早，我還要趕路，咱們就此別過，請你代我轉告你爹爹，我們不辭而別，請他毋怪！”吳新奇道：“那是自然。”他和袁大哥執手告別。夕陽照下，將寧古塔罩在一片金色的光芒中，城中漢人和滿洲人還是日複一日，年複一年的生活。何時再踏上這寧古塔大城？袁承天心中如是想。
出城五十裏官道之上有座客棧，建在山腳，一邊是臨絕壁，讓人看了心中生寒。看看天色已是晚了，不能趕路，隻好在此打尖。店主人見有客官上門，那自是笑臉相迎，恭請入內。隻見客棧分上下層，後麵有院落，枯木殘枝，還有破石臼放在一株鬆樹下，更有馬廄，裏麵有五六匹健馬正在低頭吃草，顯然是路過客人的腳力。袁承天上了二樓，覺得困意上來便哈欠連連，似乎睡意朦朦朧朧，心想：卻是怪事，自己從來這樣困乏過，難道是這幾日傷心之事接踵而來之故？他翻身上榻而眠。
中夜時分袁承天囗渴起來，忽覺窗欞邊似有什麽東西，黑暗之中隻見一隻細長竹管伸來，吹出一片白色雲霧。他心中一驚：這是迷藥！這是家黑店。他不動聲色，又迴轉榻上，輕輕掩上被子，佯作熟睡。又過一刻，隻聽悉悉窣窣地聲響，又聽吱地一支窗戶打開，一個黑衣人躍身入屋，著地先是伏地不動，待見四下無異樣，這才翻身再起，火折子打亮，點了屋中所置油燈，見到床上的袁承天熟睡的樣子，不由細細笑道：“小子，這才叫做天堂有路爾不走，地獄無門闖進來！今日便是你的死期，來年今日便是你的周年忌，這須怪不得我心狠手辣，誰教這窮鄉僻壤，生存不易。”他自言自語，自說自話，手起刀落向著袁承天心胸插落。這人得意地笑，仿佛看到了白花花銀子——因為他見這袁承天衣服光鮮，氣宇軒昂，非富既貴的模樣，便猜想他身上必有銀子和銀票，這樣一來，豈不發財了。
隻可惜他高興的太早了，便在他得意之時，床榻之上的袁承天不知去向。一刀落空，重重紮在木板之上。待要拔刀已是不能，因為身後有人點他後腦穴道，動彈不得。袁承天點亮油燈，隻見這人殊非善類，目中閃著兇光，似乎便要殺人。袁承天道：“你是什麽人，為何深夜行兇？”這人不言不答。袁承天笑道：“竊看你身上物事？”這人聞言麵色緊張，張了張口卻又咽了下去。袁承天順手一剪，這人的衣衫盡落，還好有內衣，饒是這人也驚的出聲：“你要幹嘛？”袁承天嘻嘻道：“你又不是女子，怕著什麽？”這人氣得麵色通紅，道：“你……”竟爾說不下去。袁承天見狀覺得好笑，從他貼身衣內搜出塊腰牌，上麵赫然寫著“臥虎寨”，心中不由一動，這臥虎寨他亦有耳聞，是山賊嘯聚之所，每每殺人越貨，隻是這臥虎寨在這寧古塔大城百十裏之外，而且山勢奇險，隻有一條僅容一人過行的狹仄山道，再無他途，四麵皆是峽穀，所以說易守難攻。多隆將軍也曾派兵巢滅，難何總是無功而返，幾次無果之後，也就不於理會。這臥虎寨的大當頭也不為已甚，不去招惹有司衙門，隻去鄉劫略村民，以至鄉民苦不堪言，奈何官府鞭長莫及，也隻有作罷。他們這些惡行，袁承天在軍營也時常聽兵士說起過，但是軍務在身，也無從顧及，而這人竟是臥虎寨的山賊，自然不能置之不理，讓他們再要害人。他想到著此處，便心想自己何不剝下他的衣服混入臥虎寨，以便行動。
那人見袁承天低頭想著心事，臉上神情忽來變去，不由心中一驚，以為他要殺人，不由顫聲道：“你要幹嘛？”袁承天見他的神情愈發可笑，說道：“你怕什麽？殺人都不怕，難道怕死？”這人道：“你要殺我，來個痛快的，一刀了斷，莫讓大爺受那無盡的苦楚？”袁承天哈哈笑道：“小人長戚戚，君子坦蕩蕩！”這人眨眨眼晴，不明所以，他那裏理會得聖人所說的話，也不給他解釋聽，心想：自己這樣難免誤了行程，要趕上王公公和采薇姑娘也難？可是為了匡扶正義，也隻是這樣了。師父不是常常說殺惡人既是行善事，因為惡人不死，好人難存，世間的大義難彰，所以不必念什麽上天有好生之德了，隻要行事無愧於天地也就是了，莫管別人去議論是非功過！
他伸手撿起地上衣服。這人不知他要作什麽，惶恐道：“你……”袁承天嫌他羅唕，伸手點他“天突”、“啞門”二穴，一時之間不能說話。袁承天心想你莫想歪了，我豈能對你非禮？直待袁承天將自己衣服脫下，穿上他的衣服，這明白他的意圖，心中暗暗心驚：這下臥虎寨可要遭了噩運，可是自己穴道被製，非但不能動彈，現下更加不能說話，你說讓人心急不心急？可是這也是無法可想之事。
袁承天順手將他帶出客棧，走出十裏開外，隻見荒郊野外，抬頭見有一座小小的土地廟，兩扇木門吱呀呀左風中搖頭，院中荒草叢生，不見昔日香火鼎盛，唉！這也是物是人非，心中不由鬱鬱生悶，他向土地公公執手一拜，心中默禱“小子多有得罪，暫將這不法之徒，暫厝於此，借用尊府，毋怪毋怪！待得事成之後再來取他！”他禱告以完，便出了土地廟，向著臥虎寨而去。
管天宗在大寨地牢之中，看著那些好人家兒女，見他們一個個貌如花開，多是美麗標致女孩，笑道對管事的說道：“我臥虎寨又增添了這許多女孩子，我看著好喜歡，養著在寨子，以備後用。”管事的道：“大當頭英明神武，世所不能，事事料敵機先，在大當頭領導下咱們山寨好生興旺，可比先前強之可止千倍！”管天宗哈哈道：“好，好！賈管事這裏也有你的一份功勞！”賈管事低頭躬腰去了。
管天宗見他去遠了，自語道：“人人說著言不由衷的話，還不是怕死？奇怪，明明我知道他們說的話不盡不實，卻也喜歡受用！看來世人皆是‘苦口良藥利於病，忠言逆耳利於行，’果不其然也。”忽然他又想起什麽，又自言自語：“今次，小鑽風下山，怎麽現在還不迴來？”卻原來在客棧要殺害袁承天的賊子叫做小鑽風，這自然是他的綽號，真的名姓袁承天已迫他說出來，叫做黃發祥，是這臥虎寨主手下得力的一個幹將，專一下山刺探情況，以為將來下山打劫作準備。現在已是一天，不見迴來，心中兀自有些不安。
袁承天穿上他們山寨嘍囉的衣服，又易容成黃發祥的樣，相貌雖可瞞過，聲音卻難，他故意啞著嗓子說話，這樣便可混過去。果然不再有人懷疑。管天宗見他來了，說道：“你此次下山，可有收獲？”袁承天見這管天宗虯髯大臉，手背黑黑的毛，說話聲大，尤如敲鍾。他知道此人表麵粗魯，實則謹小慎微，做事有分寸，否則他豈能坐下這臥虎山寨主之位，所以自己不可大意，不露馬腳，等待時機一把火將他們專一害人的山寨燒成白地！
他正想著心事，不妨這管天宗道：“黃發祥你怔什麽神，還不去後麵地牢看看那位姑娘如何？”他又自語道：“她也直倔強，我隻不過讓她做我的山寨夫人，又有什麽不好？她偏偏執拗，這幾日不吃不喝，現在也知瘦成什麽樣子了？我委實擔心的很？你快去。”袁承天心中好生奇怪，他所說地牢中的女子都又是誰？他自然不明地牢所在，好在他在製服那黃發祥之時從他口中得知山寨和他要好的夥伴，便說道：“寨主，我要楊聰和我一同起。”管天宗道：“好，那樣也無不可。”
地牢深幽，隻見楊聰一般少年心性，時不時用氣吹他耳朵，讓袁承天心生異樣。不時迴頭看他。楊聰卻格格笑道，聲如二八女子，道：“發祥，你記不得去年上元節咱們所發的誓言？”袁承天那裏會曉得？楊聰見他不知所以然，便用小手錘袁承天肩臂道：“你可莫學世上那些薄悻的人，否則我可不依？”袁承天心中一驚，看他媚眼如絲，腦海閃現一個可怕的念頭：這楊聰有斷袖之癖，龍陽所好，壞就壞在自己此時佯作黃發祥，自己該當如何是好，是虛以委以還是拒人千裏？假如虛以委以實非自己所願；如若拒人千裏之外，難免便漏出馬腳，計劃一切全空。楊聰這時伸手拿住袁承天的手，忽然道：“發祥你的手幾起如此，先前是光滑如脂……”袁承天心中生厭，可是又不能表現強烈，隻好說道：“下山時不小心劃傷的。”楊聰道：“天祥，你以後可要小心，你受傷了，我心痛。”袁承天如果此時不是利用於他，便要提掌拍死他，實在有些忍受不住。因為地牢陰暗，油燈忽明忽暗，所以楊聰對袁承天的異樣並未發覺，心中隻以為眼前之人是那個心心念念的黃發祥。
走到地牢盡處，向左一轉便豁然開郎，是一間大牢，木柵欄裏是一張床，牆壁粉白，還有一株株花兒在開，不像關人的囚牢，反而像是閨房。袁承天心中詫異，心想怪哉！他向裏一張，險險叫出聲來，卻原來裏麵是紫薇姑娘，隻見她憔悴了不了，幾日不見，幾乎判若二人，目光之中滿是迷茫。楊聰打開牢門，笑道：“姑娘你何必執念呢？你口中的袁大哥未必知道你關在此間？既是知道又能怎樣，你還不是一樣成為寨主夫人？那是木已成舟，便是他趕來也是無濟於事？好姑娘你還是從了我們寨主，以後可是榮華富貴，享用不盡，何苦不知時務，偏要與寨主作對？寨主他老人家的性格也是有限的，惹急了我怕他情急之下，失去耐心，殺人也是有的！姑娘三思後行！”
采薇姑娘抬頭看了看他，又轉頭看袁承天，她自然不知道眼前之人便是她念茲在茲的袁大哥，還以為是那個可惡的黃發祥，怒道：“你是不是也勸我作寨主夫人？”袁承天無言以對。楊聰道：“你狠什麽？又不是我們的意思，這全是我們寨主的意思，你衝我們發什麽火？”言下之意自是說有本事找我們寨主。采薇姑娘氣極，戟指道：“你這惡人……”忽然眼前金星亂轉，堪堪暈倒，腳下輕浮，顯見是給她下了疏筋軟骨散之類的藥，不然也不會不上手鐐。袁承天害怕她氣血攻心，性命有危，便手搭她手寸關節穴道，然後以氣運力，然後上行點她臂彎內側“尺澤穴”，這“尺澤穴”以澤命名，實有水之寒涼之性，再者尺澤穴為手太陰肺經之合穴，五行為水，合水穴應對內腑，此穴主旨清熱解毒，通絡止痛之功能；又取其小手指處的少澤穴，以內勁衝開少澤穴經脈，此穴為小腸經井穴，此穴對於神誌不清者皆有作用；又拿她前穀穴，此穴屬手太陽小腸經，此為滎穴，五行屬水，主治癲狂不清，目痛頭痛，手指麻木，不能舉動，胸脘脹滿，諸種病症；又取拇指內側一分處魚際穴，五行屬火，主治吐氣困難，不能發聲。袁承天以玄門正宗無上之正氣導入此諸種穴道，打通受阻滯遲之經脈，五行相榮，迫出采薇姑娘體內之毒，雖然不能盡去，亦是大有作用，不出片刻，便神誌清醒，張口便要喊“袁大哥”，可是待看清眼前之人，便又失望。楊聰看這昔日夥伴平常也不見有驚人之處，而今手法出穴之準，運功理氣之一氣合成，心中驚唿這黃發祥兄弟真是了得，——其實他那裏知道眼前之人卻是袁承天，那裏是那個黃發祥可堪比擬的？
一個兵丁不明所以，覺得主帥為何不一鼓作氣，全殲這股精銳的哥薩克騎兵，讓他們幹羅斯以後不敢覬覦這清國邊塞重鎮——寧古塔。袁承天笑道：“你們難道不知道窮寇勿追的兵家常識。”這兵丁聽後想想果不其然，便心悅誠服。其實袁承天不是不想一舉全殲，皆因他知道這哥薩克騎兵是為斡羅斯國中精銳主力，今時之所以落敗，皆因這維克多指揮不當所至，非是戰力不夠，如果一味強追，那麽他們便會以死相爭，那樣一來兵丁死傷必多，實在不值，所以便命令收軍迴城。
將軍府多隆將軍看到袁承天便坐下帥座，執住袁承天雙手笑道：“袁統領果然不負重望，將他們哥薩克騎兵擊得潰不成軍，這是從來未有之事，今日必要為袁統領上書於皇上於以旌表，擢升官職！”旁邊的鄂爾泰聽得心中不快，心想：今日被他搶去頭功，顯露崢嶸，真是可惡之極也！可是縱使自己惱怒也是無法，誰教他確確實實打敗維克多他們，自己卻無功而返，隻有自生自氣而已。
席後袁承天迴到住所，隻見丘方絕正在屋中等他。袁承天道：“丘幫主有事麽？”丘方絕道：“聽聞袁兄弟率兵士大敗那維克多，直殺得他們丟盔卸甲，真是讓人大唿痛快！從來都是他們侵犯我們領土，今日也讓他們嚐嚐失敗的痛苦。”袁承天道：“是天威所在，皇帝英明。是天命所感化，非是在下之能！”丘方絕不以為是道：“袁兄弟你從來都不居功自傲，固然是好，可是太過謙讓，別人便以為你為人懦弱，偏輕看於你，這未必就是好事，以後還是不要太過隱藏自己的鋒芒，是真龍也該有龍嘯九天一時，否則別人怎麽會敬畏於你。”袁承天笑道：“可是我從來不喜歡顯示，隻喜歡與世無爭，不到萬不得已便不殺人。”丘方絕道：“明哲保身，和光同塵固是好事，可是天下的事情物極必反，袁兄弟你好自為之！”袁承天道：“丘幫主，你好像有事，何妨說出來。”
丘方絕道：“不知為何，我近來心神不寧，眼晴總是跳轉不停，似乎有什麽不祥的事情將要發生？”袁承天道：“是不是幫主新近少有睡眠，所以便有此心神不寧之狀，莫如讓在下開一方子，去藥鋪中拿來煎煮服下，大抵可以消除。”丘方絕見他至誠不便拂其意，便默肯。袁承天拿來紙筆蘸了墨水，唰唰唰寫下一個中藥方劑：香附、鬱金香和佛手柑各三錢半分；五味子、何首烏、柏仁各五錢二分；佐以地黃、牡丹和阿膠更可見效。袁承天讓采薇姑娘去城中和記藥鋪拿藥。他又從背囊中取下六枚銀針，對丘方絕道：“幫主，我為你紮下銀針，以安心神，再佐以湯藥便可事半功倍！”丘方絕頜首為是。
袁承天輕輕將銀針分別紮入其百會、四神聰、安眠、內關、神門和毗俞六個大穴，這六穴主旨安息定神，令神思不外遊走，收入膻中正穴，方是入了正道。丘方絕此時如初入鴻蒙，神思渺渺，於蒼茫萬念之中，一無是處，又如道家之功法嗒然若喪。耳畔仿佛與聆那南華真人說生死，又如那九十九天之上無為之處，靈台開悟，正是生死大道！
又過半個時辰。采薇姑娘將湯藥煎好端來。袁承天收下銀針，見丘幫主氣色好轉，不見先前之印堂發暗。他轉身欲走，丘方絕叫住他，從懷中取出一塊晶瑩剔透，光芒四射的玉石交給袁承天，語重心腸道：“袁兄弟，這是我複明社幫主信物，見此玉牌幫中上下皆要臣服，象征一幫之主。你若迴轉中土，務必整頓我複明社幫務！他們一幫人皆是桀驁不馴之徒，從前一向殺人越貨慣了，個個是天不怕，地不怕的角色，一般人很難控製於他們，我看隻有袁兄弟你可以把控全局，將來我複明社的興亡全靠你了。”袁承天道：“我何德何能，堪居此位。他們個個都是英雄好漢，隻怕不聽我的調遣！”丘方絕道：“也不是沒有辦法，武功上壓服他們也就是了。”袁承天本無意江湖紛爭，奈何身不由己，再要退出已是不能，隻有砥礪前行，別無退路，誰教他是袁督師後人，於天下安危，責無旁貸！
丘方絕見采薇目光流轉，亦有心事，知她還欲與袁大哥同行，隻是袁承天人家未必如她所想。這也是人間恨事，有人心心念念，割舍不下；有人絕情絕義，不會所動；有人心苦，心念之人卻執念旁人，這也是無法可想之事。袁承天心中卻念著清心格格，不知為何腦海之中總是揮之不去。丘方絕啟身告辭，采薇也隨之而出。丘方絕道：“我去城西走走，袁兄弟你送采薇迴住所吧！”
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄！城外花木蔥蘢，鶯鶯燕燕格磔其中。采薇隨手采擷了芍藥和薔薇悄悄編了花冠，對袁承天道：“袁大哥，將來有一日你迴歸中土，是否還會記得在這極北苦寒之地——寧古塔，還有故人所在？”袁承天不知為何見到她所編織的花冠，又無端想起了清心格格——那時候他們同上邙山，一路之上兩旁盡是那豔絕天下的牡丹花！那時節一路前行，心中充滿了喜樂，與心儀的人同行是平生之樂事！
采薇姑娘見袁大哥心不在焉，似乎未將自己的說話聽進去。她心中便有些不高興，又走一程眼見前麵有座不甚宏偉的廟宇，走近前但見門楣之上一塊橫匾寫著三個楷書“月老廟”。二個人不由自主走進，隻見屋內卻深，隻見正堂神龕之中供奉一位慈眉善目的神仙，不是旁人卻便正是那給天下有情人牽紅線的月老，隻見他目光含情，脈脈看著人間，隻願天下有情人終成眷屬！——可是世間多是不堪，有時他也會錯牽紅線，讓那情天怨海又生波瀾！所謂：問世間情為何物？直教人生死相許，又是：我問道長此生苦？道長一指笑青天。請問此生誰不苦，此生偏來這世間！此去情天無多路，偏教人生念故人！故人已成陌路人，相見成恨淚成灰！
采薇姑娘敬上三根香，然後下跪在蒲團之上，心中默默祝禱袁大哥今生與他所愛之人喜結連理，鴻鸞天喜；可是她那知袁大哥所喜歡的清心格格卻已下嫁於那海查布，是為憾事。可是那清心格格卻還是心念於袁大哥，臂上守宮砂亦在，是為冰清玉潔，仿佛那姑射仙人，不與凡俗同列，仿佛不食人間煙火的神仙女子。袁承天忽然低頭見到采薇姑娘腮邊淚水流下——那是所愛之人所流下，因為今生有緣無份隻有默默祝願所愛之人一生喜樂，不在憂愁、苦患、驚怖中！袁承天心中一顫，不由悲從中來，心想：是不是自己太冰冷無情，偏偏傷人心！
他用衣袖擦去采薇姑娘的淚水，溫言道：“采薇姑娘世間好人盡有，也許我不是！”采薇姑娘驚訝地看著袁大哥堅毅的表麵，見他大大眼眸之中總是悲天憫人，傷心天下事，都覺別人在苦難中、流離中、旁徨中；唯獨感覺不到他才是那個可憐的人！仿佛自己的苦難不重要，生死也無它，別人的生命尤其意氣相投的兄弟！袁承天好一會兒，才說道：“采薇姑娘你如果覺得苦，何不哭出來，也許那樣會好些！不要悶在心中，那樣反而會悶出病來，反而對自己身體不好，——甚而經脈氣息亂走亂撞，以至走火入魔，反而得不償失！”
采薇姑娘再也控製不住情緒，啜泣起來，在袁承天的肩臂之上，哭得讓人心痛不已。過了少刻，袁承天這才輕聲道：“采薇，你不要哭了！你哭得我也傷心起來，心中酸楚難受！”采薇淚眼看著這位俊逸的袁大哥，心想：我為什麽不可以在袁大哥心中有一份地位，偏偏清心格格在他心中有至關重要的地位？難道我不如她？抑或是人家貴為王府格格，身份尊崇；自己隻不過是出身微賤的窮丫頭，義父也隻不過是位草莽漢子，身份寒微，怎麽和人家比？但是轉念一想：不對，我雖和袁大哥相識不太久，他誠然不是個市俗的人！他從來肝膽昆侖，義氣分先；情甘為別人排難解紛，是個有情有義的漢子，不是個貪圖功名虛榮的人！也許上天情緣已定，我們誰也沒有辦法更改！誠然月老牽成紅線，此生已定，誰也不可以拆開，不管對與錯，皆是前生所定！
袁承天知這采薇姑娘對自己說不帶她迴轉中土，心中一定耿耿於懷，——可是不是他不願意，而是不能；他知道她心儀於自己，可是他心中隻有一個清心格格，似乎再也容不下別人了！他又何苦傷了這個天真女孩子的心，不如讓她在這寧古塔大城之中遇見相知相愛的人，過完一生！自己實在不值得她去托付終生，隻因他命犯天煞孤星，於人皆不利，周遭至親之人皆遭不測之禍，他不可以害了采薇姑娘！所以讓她遠離自己，趨吉避兇，才是明智之選！也許這命運注定他一生孤獨，飄蓬漫江湖，將來一無所有！
也不知過了多久，外麵天光趨暗，已是向晚時分。采薇姑娘這才驚覺自己伏在袁大哥肩臂睡著了，在這唿息不止的地方，兩顆心的碰撞沒有愛情的火花，隻有命運無奈的折磨。袁承天閉目，仿佛神遊物外，收息內藏，功力在體內奇經八脈遊走，戚戚相關。他不願驚醒這采薇姑娘，所以身休不動，心無雜念，仿佛於昊天之上，與聆那南華真人說生死，省悟參透生死一道，不以己喜，不以己悲，與天地同生，與天地同悲，也許正道其茫茫，我輩亦要努力前行，沒有放棄的理由！
寧古塔大城依舊如往昔，漢人開得藥鋪和雜物店，已經打烊。看著天空中微微星光，光潔的青石板長街橫貫東西長街，人家大屋中傳出孩子們讀《毛詩》的聲音。那是吳振塵教孩子們讀漢人的書，讓他們覺得禮儀廉恥，忠孝仁愛，明白家國的道理，也許更有深一層的原因，不忘亡國之恨，傳承漢人血脈，不忘吾輩皆軒轅後裔！
兩個人閑閑地走，各懷心事，盡在不言中。采薇姑娘低頭用右手撚動衣角，臉上微紅，想起自己在月老廟中的失態行為，猶自不堪。在一個少年麵前表露心聲，這是她以前從未有之事，不知為何今日鬼使神差，讓她情不自禁地向袁大哥表露，隻不知袁大哥會不會笑自己這失態的行為。忽然有人叫道：“袁大哥，采薇大姐姐，你們幹嘛去？”袁承天迴頭見是吳新奇。
采薇姑娘道：“你怎麽不讀書，偏偏跑出來，不怕爹爹打你。”吳新奇笑嘻嘻道：“我爹才不呢？我完成了功課，他為什麽要打我？”采薇姑娘道：“還是你會說話。”吳新奇道：“袁大哥，采薇大姐姐我在西門外江中捉了許多魚，它們有鱘鰉魚，青魚、鯉魚、鯿魚和鯽魚，實在多的吃不完，你們拿去煮了吃吧！”袁承天見這吳新奇這樣有心，甚是欣慰。這吳新奇在此城出生，自然於這裏地形了如指掌：在冬天河水便結冰，厚達四、五尺。夜間便有人鑿開一塊冰來，大如木桶，以火棒照之，那麽冰下之魚見有光芒便向著這光明處遊來，漁人便用手中鐵叉奮力叉之，往往可得大魚。當今嘉慶皇帝喜食這江中之魚，便於冬至前後時節從京都派遣兵士前來取魚。更要拜謁他們滿洲人的崛起之地，奉為神靈，好在近來皇上於漢人並無成見，隻要不是反叛逆朝廷之人，也就網開一麵，不為己甚，這也是他英才天縱，為前代皇帝所未有之能！
袁承天從吳新奇住所拿了幾尾魚，和采薇姑娘道別。不知為何心中總是鬱鬱寡歡，是傷心對不起采薇姑娘抑或是想起了清心格格，皆不可知。他忽想起師父說若為家國，一切兒女私情皆可拋棄；你的苦難隻是你一個人的，而天下百姓卻在困苦輾轉中，他們何罪之有，卻要承受夷人的約束不得自由！漢人家下夷人占，總是心中不滿，也許趙相承從來認為漢人才是正朔，其它皆是蠻夷，不是正統，不堪坐擁天下；所以他心中對嘉慶皇帝殊無好感，既使皇帝在瘟疫橫行下之下放施湯藥，救治災民，他依然認為這不是仁政，是意在收買人心；可是袁承天卻想嘉慶皇帝這舉動，不似作偽，是真的出自內心，也許在他——這位嘉慶皇帝心目之中，天下百姓何分彼此，縱然滿洲人也不比漢人高貴多少，隻要彼此和睦相處也就是了，——然而複明社的丘方絕卻率手下弟兄，勾結宮中太監，裏應外合攻入禁城，一路燒殺劫擄，堪堪攻至養心殿；還好嘉慶皇帝坐鎮不亂，指揮調度有法，讓丘方絕他們束手無策，皇帝雖然近在咫尺，眼見得便可擄走，可是宮中守兵侍衛卻以死相拚，他們竟然不能前進半步，隻有看著養心殿中的皇帝，卻無法可想；後來禁城侍衛和九門提督的步兵趕到，丘方絕見大事不可成，隻有含恨而去，臨走之際路過隆慶門，張弓射了箭，正中匾額，以示警告這嘉慶皇帝還有下次。事後複明社弟兄死傷百餘人，而宮中侍衛守兵亦死亡枕藉，不可謂不悲慘，以至嘉慶皇帝痛定思痛，下“罪己詔”以為此次宮闕巨變而思過。他認為這是自己既位以為最大的恥辱，是唐宋以來未有之事，所以大為震怒，將那宮內奸細太監斬立絕，並查抄其黨羽及戚友，可說株連甚廣，是為人間大慘事。坊間對其頗有微詞，認為皇帝殺戮過重，是為不智，隻會引起世上“反清複明”的人士更加前仆後繼，循循不絕也！可是嘉慶皇帝可不理會，所謂臥榻之側，豈容他人鼾睡？這也是曆代皇帝的所作所為，毫無二致！
便是這件事情，讓趙相承耿耿於懷，雖然那次並未有昆侖派弟子與謀其中，可是他蚊對這位滿洲人皇帝所作所為甚為不滿，雖然昆侖派並不與朝廷為敵，暗中卻心存大義，要“反清複明”，光複漢人天下！這也是趙相承畢生之理想！他見袁承天身上隱隱有前代袁督師的大義凜然，而且行為蹈矩皆有規範，心中忠義千秋，是位正人君子，所以便時常教導於他，勿忘天下興亡，匹夫有責！袁承天知師父用心良苦，可是這事也不是一蹴而就，隻有等待時機，所謂：天勢、地利、人和缺一不可！
次日多隆將軍接到朝中下旨，便在將軍府中堂跪下接旨。當他聽完旨意，臉色遽變，神情猶疑。這宣讀皇帝旨意的執事太監王公公，見多隆將軍於此事拿捏不下，麵有難色，便悄聲道：“將軍可要立斷行事，不可拖延，須知當斷不斷必為所害，所謂非我族類，其心必異；他們漢人從來忘卻要恢複他們的天下。現下複明社餘黨作亂山東、河南大有驚擾京師態勢，皇帝自然要殺一儆百，將他們首腦殺了，那麽群龍無首，也就難生大事！——適才我見將軍猶疑，不知卻是為何？——難道有不忍殺他之心？可是聖意難違，又況且他們殺官作亂，著實可惡，將軍你要雷厲風行，不可拖延！我還要帶他首級迴京複命！”
多隆將軍道：“王公公，可否網開一麵，讓他屍身保存，一並帶去京都。我給皇帝寫封信，言明其中事情原委，決不牽連公公！”王公公知這多隆將軍敬重丘方絕是個英雄，不忍見他首身分離，心想：這也是英雄惜英雄！自己何苦為難於他，便滿口應承。
丘方絕聽到多隆將軍召他入將軍府，便覺心中栗六，覺得似有不祥之事將有發生。多隆將軍見他前來，言明皇上要他自裁，因為聖旨上寫得明明白白複明社手下弟子在山東，河南頻頻起事，禍亂天下，究其根底，幫主罪責難逃，是以殺無赦。丘方絕這時反而鎮定如恆，笑道：“將軍與我有知遇之恩！雖然我是漢人的幫會首腦，你是滿洲人的將軍，可是義氣相投，於此無涉。今日皇帝要將軍殺我，卻也不是難事！我丘某人絕不是貪生怕死之輩，不要將軍為難，我自裁便了！”
多隆將軍道：“不是沒有辦法，我暗暗下令找一個如你一般相貌的人代你而死，不就行了。”丘方絕聽了不以為然，仰首哈哈笑道：“將軍的好意丘某心領了，人生於世不過三萬六千場，何必畏首畏尾，但求光明磊落，死又何妨？”多隆將軍還要說話，豈料這丘方絕手起掌落，自斷經脈而歿。他身子不倒，猶自神威凜凜站立，雖死猶生，讓人敬仰！多隆將軍便是要出手，已是不及，隻有心中悵惆，心想：皇帝一向不是這樣的，怎麽忽然心血來潮要殺這丘方絕？他難道不明白這樣一來，反而適得其反，隻會讓複明社的弟子更加仇恨朝廷，這不是得不償失，適得其反麽？他心中種種憂慮難以排解，隻好命人用上好的棺槨將丘方絕盛殮，放入城中的國清寺，暫厝其間，待來日讓王公公隨行一幹人等帶去，麵見皇帝交差。
自從袁承天擊潰幹羅斯的哥薩克騎兵之後，便不再聽到有侵犯邊城之事，看來此次重創收效甚觀，因為從來都是他們得勝，少有失敗，縱有也是微乎其微，可以忽略不視；而今卻被一位漢人年輕統領所敗，真是從來未有之事，所以便蜇伏，不敢稍有異動，所謂：一朝被蛇咬，十年怕井繩！
袁承天這幾日不見丘方絕來訪，心想：莫不是丘幫身體尚未大好，還在休養中；可是想想不對啊？這幾日也該見好，不至於沉屙於身，便不由自主來到他的住所，隻見木門虛掩，不聞人聲，院中玫瑰凋謝，一陣冷風吹來，讓人心臆生悲，竟有一股莫名的酸楚湧上心頭，不知是離別之苦？抑是相見之難？皆說不清楚。
他走進大屋隻見泥火爐已熄，湯藥已零亂放在一邊，桌上放著一封未來得及放入信封的信，字跡娟透，是女子手筆，拿來一看，上書：袁大哥，義父因旨領死，不累及多隆將軍。將軍之與義父有知遇之恩，義氣相投，奈何天顏震怒，社中弟子禍亂朝廷，之所以引動龍顏，詔旨已到，將軍左右為難，義父大義凜然，慷慨激昂，領死不顧，有忠義乾坤，丹心日月之慨。我隨義父靈柩入京，不忍他鄉孤單！袁大哥事起倉卒，未及報答，勿怪勿嗔！采薇呈上。袁承天看了心中驚詫連連，自己怎麽也不知道丘幫主逝去？他徑來將軍府，拜謁多隆將軍，言及此事。多隆將軍將京中王公公宣旨要他殺丘方絕，以滅賊酋餘黨作亂之事說明。袁承天怔了怔，好一會才緩過神兒，不料幾日不見便天人永隔，人鬼殊途，怎不讓人傷悲欲絕！
多隆將軍不知就裏，見這袁統領神情，不知所以然。袁承天不願多露身份，便胡亂編個理由，搪塞過去。又過一日便將向多隆將軍辭去統領軍銜，說自己要迴家鄉看望父母。多隆將軍也不深究，任由他去。
袁承天於來時之意興盎然，本要搭救於這丘方絕父女，奈何事與願違，徒讓丘幫主身殞於此，這豈非自己之過？他一時自怨自艾，不能自己。他控轡在手，催動坐下馬匹，走在寧古塔大城之中，想這大半年來經曆，愰如夢幻，人生豈不便是如此不堪，說什麽龍爭虎又鬥，百年過後還不是一晌貪念？城中家家戶戶門前遍植芍藥和玫瑰，還有不知名的花和草，人家籬笆牆上的豆角和東瓜都已成熟了。他正心無所係，信馬由韁，心事起伏，心想人這一生多在憂患之中，殊無歡樂，——隻有兒時與少年，雖然苦難，可是心無城府，沒有爾虞我詐！現在人在江湖，多經憂患，始信世事滄桑，隻有砥礪前行，別無退路！
忽然路邊有人喊他。袁承天勒馬翻身下鞍，隻見吳新奇看著他，依依不舍的神情。他也是從爹爹那知道丘方絕先生已自裁，屍身已被運往京都的路上，又聽到袁大哥辭去統領之職，似乎也要去京都，便知他要去見那采薇姑娘，更是保護她周全，不得旁人侵犯！所以便在此等候，送袁大哥一程。正所謂：一程山水一程路，鄉關更在腳下行！
袁承天道：“小兄弟，我這便要離開此地，迴歸中土，咱們或許再見有時！”吳新奇道：“大哥哥你們都走了，我覺得好孤獨，好無聊！還有你們一個個離去都不告訴我，好像都躲著我，難道我你們厭惡？”袁承天用手撫摸著吳新奇的頭頂，說道：“不是的，我們是怕你這樣依依不舍，所以便不辭而別；將來還有相見之時，那時定當把酒言歡！”吳新奇仰頭看著袁大哥說的真誠，不由點頭道：“將來，我爹爹期刑已滿，便也迴轉中土，咱們再見之時，大哥哥你可要做東啊！”袁承天笑道：“那是自然。好了，天時不早，我還要趕路，咱們就此別過，請你代我轉告你爹爹，我們不辭而別，請他毋怪！”吳新奇道：“那是自然。”他和袁大哥執手告別。夕陽照下，將寧古塔罩在一片金色的光芒中，城中漢人和滿洲人還是日複一日，年複一年的生活。何時再踏上這寧古塔大城？袁承天心中如是想。
出城五十裏官道之上有座客棧，建在山腳，一邊是臨絕壁，讓人看了心中生寒。看看天色已是晚了，不能趕路，隻好在此打尖。店主人見有客官上門，那自是笑臉相迎，恭請入內。隻見客棧分上下層，後麵有院落，枯木殘枝，還有破石臼放在一株鬆樹下，更有馬廄，裏麵有五六匹健馬正在低頭吃草，顯然是路過客人的腳力。袁承天上了二樓，覺得困意上來便哈欠連連，似乎睡意朦朦朧朧，心想：卻是怪事，自己從來這樣困乏過，難道是這幾日傷心之事接踵而來之故？他翻身上榻而眠。
中夜時分袁承天囗渴起來，忽覺窗欞邊似有什麽東西，黑暗之中隻見一隻細長竹管伸來，吹出一片白色雲霧。他心中一驚：這是迷藥！這是家黑店。他不動聲色，又迴轉榻上，輕輕掩上被子，佯作熟睡。又過一刻，隻聽悉悉窣窣地聲響，又聽吱地一支窗戶打開，一個黑衣人躍身入屋，著地先是伏地不動，待見四下無異樣，這才翻身再起，火折子打亮，點了屋中所置油燈，見到床上的袁承天熟睡的樣子，不由細細笑道：“小子，這才叫做天堂有路爾不走，地獄無門闖進來！今日便是你的死期，來年今日便是你的周年忌，這須怪不得我心狠手辣，誰教這窮鄉僻壤，生存不易。”他自言自語，自說自話，手起刀落向著袁承天心胸插落。這人得意地笑，仿佛看到了白花花銀子——因為他見這袁承天衣服光鮮，氣宇軒昂，非富既貴的模樣，便猜想他身上必有銀子和銀票，這樣一來，豈不發財了。
隻可惜他高興的太早了，便在他得意之時，床榻之上的袁承天不知去向。一刀落空，重重紮在木板之上。待要拔刀已是不能，因為身後有人點他後腦穴道，動彈不得。袁承天點亮油燈，隻見這人殊非善類，目中閃著兇光，似乎便要殺人。袁承天道：“你是什麽人，為何深夜行兇？”這人不言不答。袁承天笑道：“竊看你身上物事？”這人聞言麵色緊張，張了張口卻又咽了下去。袁承天順手一剪，這人的衣衫盡落，還好有內衣，饒是這人也驚的出聲：“你要幹嘛？”袁承天嘻嘻道：“你又不是女子，怕著什麽？”這人氣得麵色通紅，道：“你……”竟爾說不下去。袁承天見狀覺得好笑，從他貼身衣內搜出塊腰牌，上麵赫然寫著“臥虎寨”，心中不由一動，這臥虎寨他亦有耳聞，是山賊嘯聚之所，每每殺人越貨，隻是這臥虎寨在這寧古塔大城百十裏之外，而且山勢奇險，隻有一條僅容一人過行的狹仄山道，再無他途，四麵皆是峽穀，所以說易守難攻。多隆將軍也曾派兵巢滅，難何總是無功而返，幾次無果之後，也就不於理會。這臥虎寨的大當頭也不為已甚，不去招惹有司衙門，隻去鄉劫略村民，以至鄉民苦不堪言，奈何官府鞭長莫及，也隻有作罷。他們這些惡行，袁承天在軍營也時常聽兵士說起過，但是軍務在身，也無從顧及，而這人竟是臥虎寨的山賊，自然不能置之不理，讓他們再要害人。他想到著此處，便心想自己何不剝下他的衣服混入臥虎寨，以便行動。
那人見袁承天低頭想著心事，臉上神情忽來變去，不由心中一驚，以為他要殺人，不由顫聲道：“你要幹嘛？”袁承天見他的神情愈發可笑，說道：“你怕什麽？殺人都不怕，難道怕死？”這人道：“你要殺我，來個痛快的，一刀了斷，莫讓大爺受那無盡的苦楚？”袁承天哈哈笑道：“小人長戚戚，君子坦蕩蕩！”這人眨眨眼晴，不明所以，他那裏理會得聖人所說的話，也不給他解釋聽，心想：自己這樣難免誤了行程，要趕上王公公和采薇姑娘也難？可是為了匡扶正義，也隻是這樣了。師父不是常常說殺惡人既是行善事，因為惡人不死，好人難存，世間的大義難彰，所以不必念什麽上天有好生之德了，隻要行事無愧於天地也就是了，莫管別人去議論是非功過！
他伸手撿起地上衣服。這人不知他要作什麽，惶恐道：“你……”袁承天嫌他羅唕，伸手點他“天突”、“啞門”二穴，一時之間不能說話。袁承天心想你莫想歪了，我豈能對你非禮？直待袁承天將自己衣服脫下，穿上他的衣服，這明白他的意圖，心中暗暗心驚：這下臥虎寨可要遭了噩運，可是自己穴道被製，非但不能動彈，現下更加不能說話，你說讓人心急不心急？可是這也是無法可想之事。
袁承天順手將他帶出客棧，走出十裏開外，隻見荒郊野外，抬頭見有一座小小的土地廟，兩扇木門吱呀呀左風中搖頭，院中荒草叢生，不見昔日香火鼎盛，唉！這也是物是人非，心中不由鬱鬱生悶，他向土地公公執手一拜，心中默禱“小子多有得罪，暫將這不法之徒，暫厝於此，借用尊府，毋怪毋怪！待得事成之後再來取他！”他禱告以完，便出了土地廟，向著臥虎寨而去。
管天宗在大寨地牢之中，看著那些好人家兒女，見他們一個個貌如花開，多是美麗標致女孩，笑道對管事的說道：“我臥虎寨又增添了這許多女孩子，我看著好喜歡，養著在寨子，以備後用。”管事的道：“大當頭英明神武，世所不能，事事料敵機先，在大當頭領導下咱們山寨好生興旺，可比先前強之可止千倍！”管天宗哈哈道：“好，好！賈管事這裏也有你的一份功勞！”賈管事低頭躬腰去了。
管天宗見他去遠了，自語道：“人人說著言不由衷的話，還不是怕死？奇怪，明明我知道他們說的話不盡不實，卻也喜歡受用！看來世人皆是‘苦口良藥利於病，忠言逆耳利於行，’果不其然也。”忽然他又想起什麽，又自言自語：“今次，小鑽風下山，怎麽現在還不迴來？”卻原來在客棧要殺害袁承天的賊子叫做小鑽風，這自然是他的綽號，真的名姓袁承天已迫他說出來，叫做黃發祥，是這臥虎寨主手下得力的一個幹將，專一下山刺探情況，以為將來下山打劫作準備。現在已是一天，不見迴來，心中兀自有些不安。
袁承天穿上他們山寨嘍囉的衣服，又易容成黃發祥的樣，相貌雖可瞞過，聲音卻難，他故意啞著嗓子說話，這樣便可混過去。果然不再有人懷疑。管天宗見他來了，說道：“你此次下山，可有收獲？”袁承天見這管天宗虯髯大臉，手背黑黑的毛，說話聲大，尤如敲鍾。他知道此人表麵粗魯，實則謹小慎微，做事有分寸，否則他豈能坐下這臥虎山寨主之位，所以自己不可大意，不露馬腳，等待時機一把火將他們專一害人的山寨燒成白地！
他正想著心事，不妨這管天宗道：“黃發祥你怔什麽神，還不去後麵地牢看看那位姑娘如何？”他又自語道：“她也直倔強，我隻不過讓她做我的山寨夫人，又有什麽不好？她偏偏執拗，這幾日不吃不喝，現在也知瘦成什麽樣子了？我委實擔心的很？你快去。”袁承天心中好生奇怪，他所說地牢中的女子都又是誰？他自然不明地牢所在，好在他在製服那黃發祥之時從他口中得知山寨和他要好的夥伴，便說道：“寨主，我要楊聰和我一同起。”管天宗道：“好，那樣也無不可。”
地牢深幽，隻見楊聰一般少年心性，時不時用氣吹他耳朵，讓袁承天心生異樣。不時迴頭看他。楊聰卻格格笑道，聲如二八女子，道：“發祥，你記不得去年上元節咱們所發的誓言？”袁承天那裏會曉得？楊聰見他不知所以然，便用小手錘袁承天肩臂道：“你可莫學世上那些薄悻的人，否則我可不依？”袁承天心中一驚，看他媚眼如絲，腦海閃現一個可怕的念頭：這楊聰有斷袖之癖，龍陽所好，壞就壞在自己此時佯作黃發祥，自己該當如何是好，是虛以委以還是拒人千裏？假如虛以委以實非自己所願；如若拒人千裏之外，難免便漏出馬腳，計劃一切全空。楊聰這時伸手拿住袁承天的手，忽然道：“發祥你的手幾起如此，先前是光滑如脂……”袁承天心中生厭，可是又不能表現強烈，隻好說道：“下山時不小心劃傷的。”楊聰道：“天祥，你以後可要小心，你受傷了，我心痛。”袁承天如果此時不是利用於他，便要提掌拍死他，實在有些忍受不住。因為地牢陰暗，油燈忽明忽暗，所以楊聰對袁承天的異樣並未發覺，心中隻以為眼前之人是那個心心念念的黃發祥。
走到地牢盡處，向左一轉便豁然開郎，是一間大牢，木柵欄裏是一張床，牆壁粉白，還有一株株花兒在開，不像關人的囚牢，反而像是閨房。袁承天心中詫異，心想怪哉！他向裏一張，險險叫出聲來，卻原來裏麵是紫薇姑娘，隻見她憔悴了不了，幾日不見，幾乎判若二人，目光之中滿是迷茫。楊聰打開牢門，笑道：“姑娘你何必執念呢？你口中的袁大哥未必知道你關在此間？既是知道又能怎樣，你還不是一樣成為寨主夫人？那是木已成舟，便是他趕來也是無濟於事？好姑娘你還是從了我們寨主，以後可是榮華富貴，享用不盡，何苦不知時務，偏要與寨主作對？寨主他老人家的性格也是有限的，惹急了我怕他情急之下，失去耐心，殺人也是有的！姑娘三思後行！”
采薇姑娘抬頭看了看他，又轉頭看袁承天，她自然不知道眼前之人便是她念茲在茲的袁大哥，還以為是那個可惡的黃發祥，怒道：“你是不是也勸我作寨主夫人？”袁承天無言以對。楊聰道：“你狠什麽？又不是我們的意思，這全是我們寨主的意思，你衝我們發什麽火？”言下之意自是說有本事找我們寨主。采薇姑娘氣極，戟指道：“你這惡人……”忽然眼前金星亂轉，堪堪暈倒，腳下輕浮，顯見是給她下了疏筋軟骨散之類的藥，不然也不會不上手鐐。袁承天害怕她氣血攻心，性命有危，便手搭她手寸關節穴道，然後以氣運力，然後上行點她臂彎內側“尺澤穴”，這“尺澤穴”以澤命名，實有水之寒涼之性，再者尺澤穴為手太陰肺經之合穴，五行為水，合水穴應對內腑，此穴主旨清熱解毒，通絡止痛之功能；又取其小手指處的少澤穴，以內勁衝開少澤穴經脈，此穴為小腸經井穴，此穴對於神誌不清者皆有作用；又拿她前穀穴，此穴屬手太陽小腸經，此為滎穴，五行屬水，主治癲狂不清，目痛頭痛，手指麻木，不能舉動，胸脘脹滿，諸種病症；又取拇指內側一分處魚際穴，五行屬火，主治吐氣困難，不能發聲。袁承天以玄門正宗無上之正氣導入此諸種穴道，打通受阻滯遲之經脈，五行相榮，迫出采薇姑娘體內之毒，雖然不能盡去，亦是大有作用，不出片刻，便神誌清醒，張口便要喊“袁大哥”，可是待看清眼前之人，便又失望。楊聰看這昔日夥伴平常也不見有驚人之處，而今手法出穴之準，運功理氣之一氣合成，心中驚唿這黃發祥兄弟真是了得，——其實他那裏知道眼前之人卻是袁承天，那裏是那個黃發祥可堪比擬的？