天地之不仁，以萬物芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出，多言數窮，不如守中！這是道教宗派大宗師太清道德天尊真人所言，猶言世間人人多如微草，生死世間，猶如塵埃。叩問蒼天亦是無語，世人空有碌碌無為，以至生死！誰人可憐這天下蒼生罹難？自古而然，生民多是不堪，一個個湮滅在千年之中，誰人記得？史策大多載錄皇帝將相不世之功，千秋偉業，誰念那功績之後是千千萬萬士兵累累白骨所鑄成的邦國的千年繁華？正所謂：一將功成萬骨枯，誰憐無定河邊骨！
多鐸王爺見這袁承天和這李百藥談笑之間，生死看淡，把臂而行，仿佛是情交莫逆的好友！也許世間多有英雄相惺，誌氣相投之輩，便如這李百藥和袁承天，一見如故；先前二人雖從未謀麵，然而於今一見便意氣相投，肝膽相照，將生死置之度外，仿佛無所畏懼！心中便想如若此二人收為己用，那該是何等幸事，隻是人各有誌，不能強求，也許天下真正的英雄都意氣殊高潔，不與凡塵列！多鐸歎了口氣，心中多是惆悵。這時李微言輕聲道：“王爺，他們要走，你還不發號施令射殺他們？今日走脫，隻怕將來後患無窮？”
多鐸從臆想中省悟過來，心想：“不錯，自己怎麽可以有婦人之仁，仁慈一念不知將來禍臨己身，便悔之晚矣！當斷不斷，必受其害！”想到此處便喝令眾官兵放箭予以射殺。一時之間滿天羽箭射來，全向著二人招唿。袁承天奮力揮舞軒轅神劍將羽箭一斬落；李百藥見勢不妙，也是捭動手中長索將射來的羽箭拔落在地，但是終究百密一疏，不意有兩支羽箭射中他的前胸後背。這時眾官兵更是搖旗呐喊，聲震於天，誓要擄殺二人。
袁承天見這羽箭箭頭閃著藍汪汪的光芒，顯是淬有巨毒。這時李百藥神情有些迷離，說道：“這箭有巨毒，袁少俠你快走，莫管我！”袁承天豈能答允，他大聲道：“前輩，承天豈是貪生怕死之輩，但教正義所在，死又何妨！”李百藥看著他的豪邁的氣慨不輸當年先祖袁督師，甚為可喜，說道：“天下有你，我漢人江山有幸哉！”袁承天將李百藥負在背上，手中舞動長劍將羽箭拔落，急急向外圍撤退。多鐸見勝券在握，豈由他全身而退，便加緊摧動眾官兵拉弦射箭，更有一幹侍衛趁人之危，欺人持械而上，要討功勞。
袁承天心道這些跳梁小醜，不自量力，便躍身出了戰場。這時黑暗中奔來十幾名黑衣壯漢，向著官兵殺去，一邊殺敵，一邊喊道：“盟主你們快走，這裏由我們料理！”原來這幹好漢子是李百藥的手下，個個英勇，人人踴躍，竟是不懼生死，隻因他們人人心中有個不死的信念：故國明月。袁承天見狀本要返身再戰，可是李百藥中毒已深，或許有救，片刻耽誤不得，便咬了一下牙，忍下心來躍身而去，隻聽身後傳來淒慘殺喊聲，間有斥喝叫罵聲，亦有死屍翻滾塵埃，奄奄不息，睜著死不瞑目的大眼睛看著那烏黑的天空，似心有不甘，可是死亡已是臨頭，不得不認從！
那些李百藥手下的好漢子終是寡不敵眾，身死當場，他們個個死而無悔，因為為盟主死要仁得仁，要義得義，再無牽掛，所以他們舍生取義，死而無憾！可是袁承天心中亦是悲痛不已，他們全是英雄好漢子，為了他們二人可以突圍竟一個個身死當場，怎不讓人心悲。他來到一座荒廢的廟宇，見四下空蕩蕩甚是冷清，忽然之間忽覺肩膀濕潮，心想難道這大屋破了？不對，他隻見大屋完好，不見破損，轉頭忽見李百藥滿眼是淚——他痛心這些昔日相處，肝膽相照的好朋友刹那間喪命在官兵的羽箭刀槍之下，能不痛心疾首，心中酸楚，不自禁淚如雨下。
袁承天將他放在一塊蒲團上，讓他倚在一根柱子上，輕聲問詢：“前輩，待我運功迫出你體中之毒。”李百藥搖搖頭，道：“袁少俠不必了，我已中毒已深，縱有扁鵲亦是迴天乏術，人之生死皆有定數，亦非人力所能改變，冥冥之中自有安排，今日得但袁少俠，仿佛又見百多年前袁督師殺敵的模樣，亦無憾事，隻是還有一事相托。”袁承天見李百藥為救自己而身在傾刻，再也忍不住，淚如雨下，幾近哽咽！
李百藥用手撫其頂，道：“世人皆畏死，而不知生之艱辛！其實死之一道，但求問心無愧也就是了！想那南華真人說生死，忘其肝膽，遺其耳目，芒然旁徨乎塵垢之外，逍遙乎無事之業，是謂為而不恃，大而不宰，又且：萬物一府，死生同狀！天下有道，聖人成焉；天下無道，聖人生焉！”他又看了看袁承天說道：“大約這意思袁少俠你也明白吧？人生世間，大抵如一年四時，有始有終，方是大道！”袁承天卻道：“可是我不要你死！”李百藥見他執著一念，說道：“你身為趙相承的門徒，竟也參不透生死之道？”其實不是袁承天不知其中竅要，而是見有人死，而不能救他活命，是以心中悲苦，以至說出那句話不要你死，至於這李百藥所言：南華真人說生死，他又豈不知其中關要！可惜世人皆執著一念，猶如那始皇帝派徐福海外仙山求取不老之藥，看似荒唐，實則真實，因為世人皆貪戀不死之藥，妄想千秋萬代，隻是他們往往忘了初心，庶民才是天下的根基！記得師父的書房曾有他寫的一首詩：此生生在塵世間，不為功名不為錢。我欲乘風上雲天，稽首謫仙不叩頭。笑傲隻為此生有，丹心偏在昆侖巔。吹發長須為何故，仙長練丹為何求？長生海外求丹藥，不見當年秦始皇。
李百藥道：“我命不久矣！少俠帶我屍身迴前門大街竹葉巷，那是我們秘密幫會所在，那裏尚有執事長老蕭欲動，我讓他將山河日月旗和赤霄劍交於少俠，這屆武林盟主雖功敗垂成，雖未選出新一代武林盟主，然則天可憐見讓在下得見少俠，天之幸也！這武林盟主非少俠擔任不可，他人則庸庸無材，不堪大用！我觀少俠意氣殊高潔，寬宏雅量，世之無出其右！其行止猶勝先祖袁督師，可說是我族人之希望！少俠……”忽然他目光看著袁承天身後。隻見一個少年氣度非凡，眼神目光之中透著不怒自威，仿佛是君臨天下！
袁承天見他神情有異也轉過頭來，一見來人，不由驚唿出聲！這人非是別人，卻便正是當年少年天子——嘉慶皇帝。嘉慶自然將他們二人的說話聽在耳中，不嗔不怒，看不出他心中所想。好一會兒，他這才稍稍平息心中那種莫名煩惱，說道：“朕自承大位以來，勵精圖誌，與民為善，可是有時卻事與願違；偏偏有些亂黨逆賊便要逆天而行，與朕為敵，要什麽反清複明的事業，可是那終究是水中月，鏡中花，終是不可得。我愛新覺羅氏入主中土已有百多年，江山已固，人心已趨穩定，雖然前代多有荒唐之事，但是終究是過往之事，不必細究。朕既位以來，免除苛捐雜稅，讓天下臣民共沐皇恩，這難道不比先前你們的皇帝強麽？”
李百藥聽他說話口氣，便猜中這人便是當今天子。嘉慶皇帝看著袁承天道：“袁兄弟，你總是不聽朕話，偏偏與朕為敵，難道咱們將來非要你死我活不成。”袁承天知這嘉慶皇帝視己為手足，可是說要他們成為情交莫逆的好朋友卻是不成！他不是漢哀帝，袁承天誠然也不是董賢，可是他們一樣誌氣殊高潔，不同凡塵列，也許冥冥之中注定他們兩個人不可融合，一個是紫微星座，一個偏偏是天煞孤星，一樣的不落下塵，命運注定是磨難！
袁承天道：“隻是在下卻難領受，多謝你的好意。”嘉慶皇帝無可奈何道：“人各有誌，不能強求！朕不怪你，袁兄弟你們去吧！”李百藥萬沒想到這嘉慶皇帝與這袁承天竟然兄弟相稱，很覺詫異。袁承天自然無暇向他解釋，見他並無惡意，要他們走，隻是心想他孤身來此地難道就是為了見自己一麵？可是他又是怎麽找到此地，然而後來一想也就釋然，以他之能為，難道天下事還能瞞得了他！
他和李百藥走入黑夜中，迴頭仍見嘉慶皇帝癡癡然看著袁承天——他這個心目中的小兄弟還是舍他而去，最後長長歎了口氣，不知是怨抑或是恨，那就不得而知了！
前門大街竹葉巷，在京城人眼中也不怎麽知名，知名的反倒是京城的八大胡同，因為那是王孫公子買笑的場所，是名動京城的煙花之地，勾欄場所！世人多是及時行樂，把酒言歡，又有幾人去理會得什麽軍國大事，那似乎是與己不相幹的事，所以少人理會。京城中的百姓隻是販漿走卒之類，晨起暮睡，一日又一日，雖是枯燥，卻也平凡，與世無爭，隻願這樣享太平，可是有時禍事往往不因人的美好意誌而改變！也許世人多是生非容易死不甘，最後落了個大地白茫茫真幹淨！
大堂之中空落落，隻見一位老者見到李百藥氣息垂垂的模樣，很是驚訝，又見到袁承天不明所以。好一會兒袁承天將事情原委說了一遍。這老者才放下心來。李百藥說話斷斷續續，雖不至一時便死，可也是迴光返照。他努力挪動身子，說道：“蕭欲動蕭長老……”這老者蕭欲動忙喏了一聲，忙洗耳恭聽。這時幔帳之後輕輕走出一位年輕女子，容顏姣好，眼角眉梢透著標致，隻是給人一種輕浮，讓人心中有種不舒服的感受。她來到李百藥身前，似乎含悲欲哭道：“百藥你可不能去了，世上留下媚娘一個人好孤單寂寞，閨房淒涼！”袁承天心中一動，心忖這女子莫非是李盟主夫人。蕭欲動欲伸手去攙扶又下意識縮迴，一時警覺有外人在此，多有不便，隻是幹咳幾聲，以掩窘迫，說道：“夫人且不必傷心，屬下定會延請神醫為盟主醫病。”李百藥喃喃道：“那倒不必，我知道我行將就木，你們也不必費神，誰人不死，又有何懼，欲動為人在世得求問心無愧也就是了！”蕭欲動低頭應是，並不抬頭看李夫人。
李百藥稍稍停口氣又接著說道：“我死之後，你將密室中的盟主信物山河日月旗和赤霄劍交給這位袁承天表少俠——他乃是昔年袁督師之後人！你不必猶疑！”這執事長老蕭欲動自然是唯命是從。他轉身去了廳後的院落，還一刻便雙手捧著一個錦匣而來，趨恭而前，舉過頭頂將錦匣奉上。李百藥顫微微接過錦匣打開，隻見一柄絕世好劍呈現眼前，森森殺氣迫人胸臆，劍身隱隱有龍呈現，似有還無，讓人不禁心寒。這是帝王之劍，亦不是間凡品所能比擬，便如世上之人，人有千麵，鬼有萬種，各有不同，人的意誌思想亦是不同，所以有英雄好漢，有奸邪小人，有為國英雄，有賣國求榮大節有虧的無恥奸賊，皆是不同也！
李百藥道：“你來。”他此時已是氣息不足，說話便簡而言之。袁承天心中百味雜陳，心想全是自己所累，否則這位前輩何至如此地步，眼睛一紅便落淚來。李百藥情知他為自己將死而傷心難過，便語重心長道：“袁少俠，世間誰人不死，便是自喻受命於天的皇帝也概莫能外，何況其它人也？早死晚死，原無多大分別，有人碌碌無為，空活百歲；有人少年英雄，建功立業，雖英年早逝，然於國於民聲名赫赫，立下不朽之功勳，便如漢之武帝時的霍去病，勒名千古！老夫今年六十又八，已是足矣，何憾之有？袁少俠此盟主信物拜托於你，勿與推卻！”
袁承天道：“小子無材無德，怎堪擁有！前輩還是另擇他人吧！”李百藥怒道：“袁少俠你若然再推卻，在下便死也不瞑目！”這是執事長老走來，說道：“少俠，盟主情真意切，你莫再推脫，否則便是不智了。”袁承天想想也是便跪下接過，說道：“晚輩這便領受！”李百藥臉上露出會心的笑容，頭往一旁一擺，就此逝去。這時袁承天再也控製不住，淚落淚下。他們隻是萍水相逢，卻肝膽相照，仿佛情交已久，這也是英雄惜英雄，好漢敬好漢！
他將這幹物事負在背後，拜別李百藥，將屍身火化放入瓷壇，供在堂中，又拜了三拜，口中說道：“前輩放心去吧！承天決不辜負你的教導，要為天下人出口氣！”他又拜別執事長老蕭欲動，走出竹葉巷。猛抬頭但見雪花已小，隻是吹動大地，讓人心冷心寒。在這北方苦寒之地，生存維艱，民眾努力前行，似乎別無他途！雖然前程渺茫，還要努力前行，隻為明天！
走出裏許，再迴頭卻見那竹葉巷火光衝天，燃起熊熊大火，將旁邊天也映紅了。巷裏鄰舍紛紛提木桶救火，可是火勢終究是杯水車薪無濟於事。袁承天心道不好便折返身去，向著竹葉巷躍身而去，心中著急，實在害怕傷及無辜！
可是當他身臨其境，隻見火勢雖弱，已是房倒屋塌，一片瓦礫，隻有焦土和煙薰味，似乎還有死人的屍體味道。袁承天心中不由傷悲，不見有活人的跡象，見火勢依舊，轉頭而去，心想不想才別片刻又是禍不旋踵，真是忽然兩世為人，不覺來日茫茫，去日無多，人生世間忽然而已，如風吹散，無影無蹤，不留下絲毫影蹤，不由讓人涕淚如斯，正如古人念天地之悠悠，獨愴然而淚下！
正走之間忽然想起不對，這前門大街竹葉巷李百藥的宅子似乎無人知曉，也隻有今晚嘉慶皇帝與臨，他人並未到來，豈難道是這嘉慶皇帝派人暗中放火燒毀這宅子？似乎不可盡信，可是如果說不是，那麽這又是怎麽迴事？不行，為了心中疑團也要去皇宮大內去質問於這位少年皇帝嘉慶。因為他有嘉慶禦賜腰牌便可以隨時進皇宮，而不受節製。
當嘉慶皇帝看著袁承天出現養心殿，真是喜出望外，迎了出來，忽然發現氣氛不對，隻見袁承天殊無歡顏，透著怒意，不由心中疑惑，便問道：“袁兄弟緣何生氣？是什麽惹你？”袁承天道：“你惱恨天下反清複明的組織，大可光明磊落對他們下殺手，可是你為何今夜派人將竹葉巷李盟主的府邸燒成白地，這可不是過為己甚，太不成話？難道皇帝也和尋常的奸邪之輩一般見識，暗施見不得人的手段害人性命，毀人清白？”如果換做別人嘉慶皇帝早雷霆大怒，命禦前侍衛拿下去午門斬首，可是袁承天質問又當別論。他不氣不惱，看著袁承天讓這番話說完，這才說道：“難道朕是那種市井無賴，毫無信義的奸邪小人？袁承兄你咄咄逼人，可有證據表明是朕派的人暗中下的毒手？”袁承天一時語塞無言，想想也是，當場未見執事長老蕭欲動的屍首，更遑論李百藥的妻子那位嫵媚動人的伍媚娘！
嘉慶皇帝見他沉吟不語，說道：“世間事耳聽為虛，有時眼見也未必是實，何況世間之事變幻莫測，人心不古呢？”袁承天卻道：“可是今夜隻有你一人親臨，而且視李前輩為仇讎，難道是別人載贓陷禍？”嘉慶皇帝抬首看殿外的天空，依舊陰沉，尚有絲絲雪花在空中飄舞落下。空氣是冰冷的，寒風刺骨，可是袁承天此是熱血沸騰，要問大義在人間！可是有時我們卻無能為力，想那貧苦人家燒炭卻不自用，反而貢獻於官家所用，自己都在北風凜冽中苦捱，有時人的生命如此卑賤，人生天地間何其不幸，每日奔波隻會求活，有時竟不可得！生在太平盛世猶可，若是兵荒馬亂之際那麽便生不如死！上蒼於人本應一律平等，偏偏分出三六九等，將人桎梏在等級的牢籠進中不得掙紮，有時努力亦不會有結果，可是不努力便身無所處，隻有在無盡的黑夜中前行，亦是無法，誰教你生而為人，便需竭盡全力以赴，否則再難見明日的杲杲日光！
靜夜之中傳來雪花澌澌聲，嘉慶皇帝見這位小兄弟臉上神情忽來變去，盡是淒慘愁苦之狀，不禁心中也悲！他雖貴為皇帝，在別人眼中風光無限，仿佛是天之驕子，風華正茂，世上之人誰能與之堪比；可是他亦有不為人知的苦惱，可是怎能喧之於口，沒有知心朋友，縱有也許說著言不衷的話，極盡恭迎之能事，根本聽不到他們真的話，隻因為人人懼他，害怕一言不合便惹殺身之禍，有時禍及九族，那可是人間大慘事。大行皇帝不是這樣麽？凡是有人詩文中意在譏諷朝廷，故念前明的便殺無赦，絕不故息，可說讓天下讀書人人人自危，個個戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，以至噤若寒蟬，不敢說起前明和當今朝廷之事，害怕有無妄之災，禍臨己身，便性命不保！天下仿佛萬馬齊喑，究竟是可哀！也許於皇帝是好事，天下庶民百姓安於現狀，可是依舊有前明故老舊臣的後裔在民間秘密結社，要光複大明，雖然前途渺茫，可是縱觀有清一代三百年間反清複明人士從未斷絕，雖然失敗然而誌向不死，依舊前赴後繼，循循不絕也！
袁承天不知為何心中總是怒意難消，是為著李百藥盟主的死，抑或是為著清心格格嫁給海查布，這一切的因由全嘉慶皇帝所引起，如果不是他一意孤行，清心格格何至於嫁給海查布——一個她所不喜歡，甚而極為厭惡的人，可是目下木已成舟，是誰也不可以挽迴的局麵，徒讓格格日日夜夜傷悲，無法釋懷。他見嘉慶皇帝看他的眼神憂鬱多於憤怒。
袁承天心想：自己在事情未明了之前，也不能斷定是嘉慶所為。他想此轉身要走。嘉慶皇帝見他這便要走，心下不舍，趨步而前，伸手向他的後肩臂拿下，意在留他說話。袁承天卻是不知，以為他要出手傷人，便不由地左手化出，唿地一掌向向拍出，正與嘉慶皇帝的右手相交，內力由而生出，蓬地一聲將嘉慶皇帝震出丈外，足下猶是不穩，蹬蹬向後而去。嘉慶皇帝意在留人，所以出手之際並未用內力，是以猝不及防，沒來得及防衛，便吃了虧。袁承天見一掌將嘉慶帝擊出丈外，眼見得便向石柱撞去，不由得心下大驚，雙足用力撐地，向著嘉慶皇帝所跌的地方躍去。幸好他後發先至，如離弦之箭，攬嘉慶皇帝於懷中，輕聲說道：“承天魯莽，皇上受驚！”嘉慶皇帝道：“你為什不可以叫我永傑？”
袁承天怔怔然，不知所以！忽然背後惡風不善，有人拍掌襲來，口中大叫道：“休傷皇上。”袁承天放下嘉慶，迴掌將對方拍開。這人飛身而近，將皇帝扶到一旁，道：“皇上，這賊子沒傷著你吧！”原來他把袁承天當作刺客，以為袁承天將皇帝攬於懷中，要行大逆，刺殺君主！
嘉慶皇帝見是禦前一等侍衛屈守中，見他關心自己性命安危，雖說是他職責所在，可是見他情真意切也是十分感動，說道：“屈侍衛，你錯會意了，這位袁兄弟不是刺客，他是朕的好朋友。”屈守中道：“可是適才我見你們交手，他將皇上你挾持，似乎要殺下手？”嘉慶皇帝一時也不知該如何向他解釋，便說道：“以後你隻要記住不可難為他也就是了。”
屈守中見皇上如此說話，也不好反駁，隻好屈居一旁，不再言語。
袁承天執手向嘉慶皇帝告別，然後消失在茫茫夜色中。他長長歎口氣，不知為何今夜這位袁兄弟為何神情反常，似乎不可理喻！
袁承天一出紫禁城，便唿息暢快起來，在大內之中總覺得有一種看不見說不清的無形壓抑，壓得人氣都喘不上，仿佛隨時都是窒息的可能！也許是皇家的威嚴，還是皇帝的殺伐於我的氣度，則不得而知。
他要查個究竟，來到前門大街竹葉巷，此時已無人，隻有一片燒焦的廢墟。他又仔細尋找不見執事長老蕭欲動的屍身，更遑論武媚娘的屍身，不覺心中生疑。便在此時忽有腳步輕響，似有人來。袁承天躍身上了一株大槐樹，剛剛隱好身形，便聽下麵有人自言自語道：“都說隻見新人笑，那聞舊人哭！世人隻說男子薄悻少義，多是喜新厭舊，可是世間的女子又何嚐不是如此！盟主他老人家剛剛死去，便又有心上人，更可狠的竟然是……”忽然他住口不說，因為一個高大的身影出現在他麵前，嚇得他說話不清：“蕭……蕭長老……”這人冷冷道：“鍾伯你知道的太多了！”啪地一聲一掌拍中他百會穴，立時喪命倒地。
袁承天見這人不是蕭欲動卻又是誰。隻見蕭欲動從懷中取出一瓶藥水，倒在這鍾伯屍身之上，不一刻冒起一陣煙化作濃水，原來他用得是天下最為歹毒的化骨水。隻見蕭欲動冷冷一笑，自語道：“誰敢阻攔我，隻有死路一條！我還要去會我的心上人去。”
袁承天以為他要去八大胡同，卻是想反了。他徑往一座大屋走去，神情說不出的喜悅，竟渾沒發覺大槐樹上有人窺伺，這也許是心有所騖，便不為外物所擾！隻見這蕭欲動看看身後再無其它人，便推門入屋，隻見屋中一位美人正對菱鏡描眉修飾容顏。蕭欲動走到她身後，撫動她肩臂，輕聲道：“媚娘！”這女人轉過身來，正是盟主夫人伍媚娘，隻見她雙目含情看著這蕭欲動。蕭欲動笑道：“一切都過去，咱們終於可以在一起了，任誰也不可以分開，終於可以白頭到老，天荒地老，永不分離！”伍媚娘嬌柔一笑，撲入他懷中道：“但願人長久，千裏共嬋娟！”忽然蕭欲動大叫一聲，隻見伍媚娘格格冷笑，躍身出外，看著蕭欲動。隻見這時蕭欲動胸口多了把鋒利的短劍，已沒至柄，隻見鮮血不自流出。
蕭欲動怒睜雙眼，怒道：“媚娘，你這是作什麽？為什麽這樣對我？”伍媚娘冷笑道：“我和你的私情盟主他從來不知，隻以為你是個忠肝義膽的漢子，可是誰料想你卻是個無恥小人！”蕭欲動向前移動，伸掌作勢要一掌拍死她，可是氣血受損，便是前行步也難！他道：“媚娘念在你我情份，你可不可以在我死後將我屍身埋葬。”伍媚娘不為所動，說道：“你為什麽將赤霄劍和山河日月交給那個姓袁的小子？那可是盟主信物！這樣重要的事物你卻交給一個素未謀麵的小子，真是可惡之極！”
蕭欲動冷冷道：“我可沒這樣傻，平白將這重要事物交給那個小子。我交給他的是假的，真的卻在我的手中。而且我在他走之後放火將盟主的宅院燒成白地！你道為何？我隻是將那姓袁的小子去找嘉慶尋仇，因為今夜隻有那嘉慶皇帝與他們起了衝突，如果宅子起火，那麽他的嫌疑最大。袁承天這小子嫉惡如仇，定會去皇宮大內討問說法。你說這龍爭虎鬥必有一傷，不管死的是誰對咱們都有好處，更何況這本就是一箭雙雕的計謀！”伍媚娘聞聽眼晴一亮，卻不關心他所說的，隻是關心赤霄劍的事，問他道：“你放在那裏，快說！”蕭欲動道：“你來，我說。”伍媚娘走近身來聽他說話。蕭欲動嘴唇動了動，似有話說。伍媚娘聽不太清，俯身聽他說話。忽然蕭欲動大手箕張，猛可間拿住伍媚娘的咽喉，桀桀笑道：“我死也要帶你去陰曹地府，咱們一同在那世快活，豈不是好！”伍媚娘再要說話已是不能，欲反抗已是不能，好一會身子動了動，便此氣絕身亡。蕭欲動哈哈笑道：“死了好，死了好！大家同一塚，來年此日便是周年祭日！”他失血過多，也便頭一向一旁一垂，瞑目而逝。
袁承天見他們雙雙殞命，心中亦是難過，隻是再要出手已是不及，因為事發旋踵之間，根本來不及出手營救，二人已是雙雙殞命，這也是同命鴛鴦。隻因那李百藥盟主如果知道二人私情，恐怕泉下有知也死不瞑目，一世英名，竟毀在她一女子手中，可見世間標致的女子多是靠不住，至聖先師有言：唯小人與女子難養也，近之則不遜，遠之則怨！
隻是他心中猶疑，聽那蕭欲動所言他給自己的是假的山河日月旗和赤霄劍，那麽真得都又在那呢？
他看著大屋中二人屍身，覺得心下不忍，便將他們搬離大屋，在一株洲大槐樹下掘地為墓，將兩人葬了，心中長出一囗氣，心道：“雖他不仁，我卻不能不義！”雖然這蕭欲動作為實屬可惡，但是人已死了，不念舊惡，對嘉慶皇帝也釋懷了，都是自己一時情急做出不智的事。忽然他目光一轉，發覺屋中有一個木頭刻得獅子頭，維妙維肖，仿佛真的獅頭一般，心中不由詫異，心想：這不正是西域獅子舞所用的獅頭麽？
忽然有人大聲道：“什麽擅闖私宅，還不放下這獅子頭！”袁承天迴頭但見一個西域相貌的人走來，碧眼黃發，肌膚雪白，心中一動。這人又道：“怎麽不見蕭長老。”他目光一轉隻見袁承天身上有血跡和泥土，說道：“你殺了蕭長老不成？”袁承天不善作偽，便直言其事。這人怎肯相信一個陌生人的說話，便道：“閣下言之鑿鑿說他們互相殘殺，可是有誰為憑？”袁承天道：“但求問心無愧，何必多加解釋！”
這人忽然道：“你是皇帝派來的人？”袁承天詫異道：“怎麽？”這人又道：“我拓跋律成最恨朝廷中人，隻是多鐸王爺是個例外，便是皇帝也不話下！”袁承天道：“你是西涼人！”這拓跋律成嗬嗬道：“是又怎樣！我從來是不怕人的，何況是你。”袁承天道：“你們為何要害恭慈太後？”拓跋律成道：“你說什麽？”袁承天一指那木刻獅子頭道：“這便是證據！”拓跋律成道：“不錯，本來便要成功，聽聞有個姓袁的小子為太後祛除病毒，我道是誰，原來是你！——隻是有一節，你為什麽要多生枝節。本來恭慈太後一死，多鐸王爺便大功告成，偏偏是你多事。”袁承天道：“原來陷害恭慈太後的是多鐸王爺，你不怕我將這秘密告訴給皇帝，你們都要伏法！”
拓跋律成笑道：“隻怕你沒這機會！你害死我的好朋友蕭長老，我豈能罷休！本來我是可以得武林盟主信物，現在他死了，無所得知……”忽然他發覺袁承天背上有麵旗，仿佛便是傳說中的山河日月旗，便道：“原來殺了蕭長老便是為了這山河日月旗！”袁承天心中著惱，這拓跋律成以小人之心度君子之腹，著實可惱，但是也不願意多加解釋。拓跋律成見袁承成不言語，更加篤定自己所猜不錯，便伸手伸出身上的彎刀，似月牙兒般，間有鋸齒，不似中土之彎刀，透著一股說不上來的邪氣。
袁承天見他如此，知道今日決難善罷甘休，因為他要拿這拓跋律成給嘉慶皇帝，因為他於他有朋友之誼，他自然不能罷之不理；而這拓跋律成更不會任他走路，因為他知道這秘密，那麽便不能讓他去告密，必須死！隻有死人不會泄露秘密，是萬無一失的。所以今日誌在必得，一定要他死！
這時外麵橐橐腳步，又走來十幾個西域打扮的人，一個個殊非善類，看著袁承天，仿佛看著是個待宰的羔羊，也許平昔他們殺人習慣了，讓別人的生命看做小草一般，仿佛隨時隨地都可以做殺人放火的事業，全然不把當今律法放在眼中！
其中一個大漢見拓跋律成出刀要戰，便嚷嚷道：“主公，何必你出手北宮伯玉願效其勞！”拓跋律成見是手下好兄弟北宮伯玉，笑道：“好兄弟你可要小心了，哥哥為你掠陣。”北宮伯玉一向在西域中自識甚高，從來不把旁人瞧在眼中，認為天下除了主公拓跋律成武功之高天下無出其右，自己更不在他之下，所以他們一路南來著實斬殺了不少剪徑的強人，便洋洋自得，認為中土武林人士不過如是，所以便不怎麽放在心上。這次進京為恭慈太後十月初六做六十聖誕，實則攜伽蘭花進京，放在皇太後寢宮，引那六足龜蛇咬傷恭慈太後，讓她病症日甚一日，將來駕崩，擾亂少年皇帝心思，便可以乘隙奪取天下，這也是多鐸王爺所設想的，隻可惜這一切被袁承天所破壞，讓他奸媒不能得逞。便如那蕭欲動竟為多鐸王爺收買，包藏禍心，既便此次李百藥盟主不死，他也要尋機殺其以後快。可是這一切陰謀彼袁承天窺破，也許是天意使然，亦非人為！
北宮伯玉彎刀刀出如風，砭人臉麵，竟奔著袁承天而來。袁承天見他刀來，也不仁慈，心想我若仁慈，世間再無正義，於是抽劍在手，迎風一指，劍訣便是指向對方，劍隨意轉，唰唰向對方眉心刺去。北宮伯玉見這是兩敗俱傷的打法，慌忙撤刀迴來，身子後躍，喝道：“小子，你犯失心病了？這可是同歸於盡的打法！你不要活，我還要活呢？”說話間彎刀又刷地向又斬向袁承天肩臂。袁承天見他意在殺人機先，心中亦是惱怒，心想：不給你點顏色，你當真不知天高地厚！想到此處，手中軒轅神劍劍招又起，不在刻意容讓，招招挾帶淩厲的劍氣，一時籠罩四野。北宮伯玉何曾見過這殺氣陰森的《國殤劍法》。
袁承天劍在手，招式愈見淩厲殺氣也重，隻聽他吟道：“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。”是為二招二劍，這是起手式，已是風雷鼓動，氣勢非凡。接著劍走龍蛇，仿佛龍吟虎嘯，攝人膽寒。直至最後二式“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”這是收劍式。這《國殤劍法》是為一十八招，每句詩辭是為一招式，蘊含著無限殺氣，這是屈大夫所寫的楚辭，九歌國殤，辭風悲涼，大抵是寫那些為國死難的士兵，他們一個個年輕有為，卻為國而戰，不惜獻出自己的年輕生命！而那些王侯將相卻功成名就，落下不世之功，其實那功名是萬千熱血男兒換來的，值得誇耀麽？他們有的甚至連名姓都未留下，隻留下閨房中的妻子，她們猶自盼望遠征在外的相公歸來！可是一年又一年，杳無音信，她們那知相公已為國而死！他又會憐借他們！百年，千年之後誰又會記得他們，史策之中隻記住帝王們所謂的不世之功，誰也不會去查究那些可憐的為國而戰的年輕士兵，——其實這不世之功是他們所創下的，非是帝王們所喻的那樣！隻可惜這樣的事總是湮滅在曆史長河中！
多鐸王爺見這袁承天和這李百藥談笑之間，生死看淡，把臂而行，仿佛是情交莫逆的好友！也許世間多有英雄相惺，誌氣相投之輩，便如這李百藥和袁承天，一見如故；先前二人雖從未謀麵，然而於今一見便意氣相投，肝膽相照，將生死置之度外，仿佛無所畏懼！心中便想如若此二人收為己用，那該是何等幸事，隻是人各有誌，不能強求，也許天下真正的英雄都意氣殊高潔，不與凡塵列！多鐸歎了口氣，心中多是惆悵。這時李微言輕聲道：“王爺，他們要走，你還不發號施令射殺他們？今日走脫，隻怕將來後患無窮？”
多鐸從臆想中省悟過來，心想：“不錯，自己怎麽可以有婦人之仁，仁慈一念不知將來禍臨己身，便悔之晚矣！當斷不斷，必受其害！”想到此處便喝令眾官兵放箭予以射殺。一時之間滿天羽箭射來，全向著二人招唿。袁承天奮力揮舞軒轅神劍將羽箭一斬落；李百藥見勢不妙，也是捭動手中長索將射來的羽箭拔落在地，但是終究百密一疏，不意有兩支羽箭射中他的前胸後背。這時眾官兵更是搖旗呐喊，聲震於天，誓要擄殺二人。
袁承天見這羽箭箭頭閃著藍汪汪的光芒，顯是淬有巨毒。這時李百藥神情有些迷離，說道：“這箭有巨毒，袁少俠你快走，莫管我！”袁承天豈能答允，他大聲道：“前輩，承天豈是貪生怕死之輩，但教正義所在，死又何妨！”李百藥看著他的豪邁的氣慨不輸當年先祖袁督師，甚為可喜，說道：“天下有你，我漢人江山有幸哉！”袁承天將李百藥負在背上，手中舞動長劍將羽箭拔落，急急向外圍撤退。多鐸見勝券在握，豈由他全身而退，便加緊摧動眾官兵拉弦射箭，更有一幹侍衛趁人之危，欺人持械而上，要討功勞。
袁承天心道這些跳梁小醜，不自量力，便躍身出了戰場。這時黑暗中奔來十幾名黑衣壯漢，向著官兵殺去，一邊殺敵，一邊喊道：“盟主你們快走，這裏由我們料理！”原來這幹好漢子是李百藥的手下，個個英勇，人人踴躍，竟是不懼生死，隻因他們人人心中有個不死的信念：故國明月。袁承天見狀本要返身再戰，可是李百藥中毒已深，或許有救，片刻耽誤不得，便咬了一下牙，忍下心來躍身而去，隻聽身後傳來淒慘殺喊聲，間有斥喝叫罵聲，亦有死屍翻滾塵埃，奄奄不息，睜著死不瞑目的大眼睛看著那烏黑的天空，似心有不甘，可是死亡已是臨頭，不得不認從！
那些李百藥手下的好漢子終是寡不敵眾，身死當場，他們個個死而無悔，因為為盟主死要仁得仁，要義得義，再無牽掛，所以他們舍生取義，死而無憾！可是袁承天心中亦是悲痛不已，他們全是英雄好漢子，為了他們二人可以突圍竟一個個身死當場，怎不讓人心悲。他來到一座荒廢的廟宇，見四下空蕩蕩甚是冷清，忽然之間忽覺肩膀濕潮，心想難道這大屋破了？不對，他隻見大屋完好，不見破損，轉頭忽見李百藥滿眼是淚——他痛心這些昔日相處，肝膽相照的好朋友刹那間喪命在官兵的羽箭刀槍之下，能不痛心疾首，心中酸楚，不自禁淚如雨下。
袁承天將他放在一塊蒲團上，讓他倚在一根柱子上，輕聲問詢：“前輩，待我運功迫出你體中之毒。”李百藥搖搖頭，道：“袁少俠不必了，我已中毒已深，縱有扁鵲亦是迴天乏術，人之生死皆有定數，亦非人力所能改變，冥冥之中自有安排，今日得但袁少俠，仿佛又見百多年前袁督師殺敵的模樣，亦無憾事，隻是還有一事相托。”袁承天見李百藥為救自己而身在傾刻，再也忍不住，淚如雨下，幾近哽咽！
李百藥用手撫其頂，道：“世人皆畏死，而不知生之艱辛！其實死之一道，但求問心無愧也就是了！想那南華真人說生死，忘其肝膽，遺其耳目，芒然旁徨乎塵垢之外，逍遙乎無事之業，是謂為而不恃，大而不宰，又且：萬物一府，死生同狀！天下有道，聖人成焉；天下無道，聖人生焉！”他又看了看袁承天說道：“大約這意思袁少俠你也明白吧？人生世間，大抵如一年四時，有始有終，方是大道！”袁承天卻道：“可是我不要你死！”李百藥見他執著一念，說道：“你身為趙相承的門徒，竟也參不透生死之道？”其實不是袁承天不知其中竅要，而是見有人死，而不能救他活命，是以心中悲苦，以至說出那句話不要你死，至於這李百藥所言：南華真人說生死，他又豈不知其中關要！可惜世人皆執著一念，猶如那始皇帝派徐福海外仙山求取不老之藥，看似荒唐，實則真實，因為世人皆貪戀不死之藥，妄想千秋萬代，隻是他們往往忘了初心，庶民才是天下的根基！記得師父的書房曾有他寫的一首詩：此生生在塵世間，不為功名不為錢。我欲乘風上雲天，稽首謫仙不叩頭。笑傲隻為此生有，丹心偏在昆侖巔。吹發長須為何故，仙長練丹為何求？長生海外求丹藥，不見當年秦始皇。
李百藥道：“我命不久矣！少俠帶我屍身迴前門大街竹葉巷，那是我們秘密幫會所在，那裏尚有執事長老蕭欲動，我讓他將山河日月旗和赤霄劍交於少俠，這屆武林盟主雖功敗垂成，雖未選出新一代武林盟主，然則天可憐見讓在下得見少俠，天之幸也！這武林盟主非少俠擔任不可，他人則庸庸無材，不堪大用！我觀少俠意氣殊高潔，寬宏雅量，世之無出其右！其行止猶勝先祖袁督師，可說是我族人之希望！少俠……”忽然他目光看著袁承天身後。隻見一個少年氣度非凡，眼神目光之中透著不怒自威，仿佛是君臨天下！
袁承天見他神情有異也轉過頭來，一見來人，不由驚唿出聲！這人非是別人，卻便正是當年少年天子——嘉慶皇帝。嘉慶自然將他們二人的說話聽在耳中，不嗔不怒，看不出他心中所想。好一會兒，他這才稍稍平息心中那種莫名煩惱，說道：“朕自承大位以來，勵精圖誌，與民為善，可是有時卻事與願違；偏偏有些亂黨逆賊便要逆天而行，與朕為敵，要什麽反清複明的事業，可是那終究是水中月，鏡中花，終是不可得。我愛新覺羅氏入主中土已有百多年，江山已固，人心已趨穩定，雖然前代多有荒唐之事，但是終究是過往之事，不必細究。朕既位以來，免除苛捐雜稅，讓天下臣民共沐皇恩，這難道不比先前你們的皇帝強麽？”
李百藥聽他說話口氣，便猜中這人便是當今天子。嘉慶皇帝看著袁承天道：“袁兄弟，你總是不聽朕話，偏偏與朕為敵，難道咱們將來非要你死我活不成。”袁承天知這嘉慶皇帝視己為手足，可是說要他們成為情交莫逆的好朋友卻是不成！他不是漢哀帝，袁承天誠然也不是董賢，可是他們一樣誌氣殊高潔，不同凡塵列，也許冥冥之中注定他們兩個人不可融合，一個是紫微星座，一個偏偏是天煞孤星，一樣的不落下塵，命運注定是磨難！
袁承天道：“隻是在下卻難領受，多謝你的好意。”嘉慶皇帝無可奈何道：“人各有誌，不能強求！朕不怪你，袁兄弟你們去吧！”李百藥萬沒想到這嘉慶皇帝與這袁承天竟然兄弟相稱，很覺詫異。袁承天自然無暇向他解釋，見他並無惡意，要他們走，隻是心想他孤身來此地難道就是為了見自己一麵？可是他又是怎麽找到此地，然而後來一想也就釋然，以他之能為，難道天下事還能瞞得了他！
他和李百藥走入黑夜中，迴頭仍見嘉慶皇帝癡癡然看著袁承天——他這個心目中的小兄弟還是舍他而去，最後長長歎了口氣，不知是怨抑或是恨，那就不得而知了！
前門大街竹葉巷，在京城人眼中也不怎麽知名，知名的反倒是京城的八大胡同，因為那是王孫公子買笑的場所，是名動京城的煙花之地，勾欄場所！世人多是及時行樂，把酒言歡，又有幾人去理會得什麽軍國大事，那似乎是與己不相幹的事，所以少人理會。京城中的百姓隻是販漿走卒之類，晨起暮睡，一日又一日，雖是枯燥，卻也平凡，與世無爭，隻願這樣享太平，可是有時禍事往往不因人的美好意誌而改變！也許世人多是生非容易死不甘，最後落了個大地白茫茫真幹淨！
大堂之中空落落，隻見一位老者見到李百藥氣息垂垂的模樣，很是驚訝，又見到袁承天不明所以。好一會兒袁承天將事情原委說了一遍。這老者才放下心來。李百藥說話斷斷續續，雖不至一時便死，可也是迴光返照。他努力挪動身子，說道：“蕭欲動蕭長老……”這老者蕭欲動忙喏了一聲，忙洗耳恭聽。這時幔帳之後輕輕走出一位年輕女子，容顏姣好，眼角眉梢透著標致，隻是給人一種輕浮，讓人心中有種不舒服的感受。她來到李百藥身前，似乎含悲欲哭道：“百藥你可不能去了，世上留下媚娘一個人好孤單寂寞，閨房淒涼！”袁承天心中一動，心忖這女子莫非是李盟主夫人。蕭欲動欲伸手去攙扶又下意識縮迴，一時警覺有外人在此，多有不便，隻是幹咳幾聲，以掩窘迫，說道：“夫人且不必傷心，屬下定會延請神醫為盟主醫病。”李百藥喃喃道：“那倒不必，我知道我行將就木，你們也不必費神，誰人不死，又有何懼，欲動為人在世得求問心無愧也就是了！”蕭欲動低頭應是，並不抬頭看李夫人。
李百藥稍稍停口氣又接著說道：“我死之後，你將密室中的盟主信物山河日月旗和赤霄劍交給這位袁承天表少俠——他乃是昔年袁督師之後人！你不必猶疑！”這執事長老蕭欲動自然是唯命是從。他轉身去了廳後的院落，還一刻便雙手捧著一個錦匣而來，趨恭而前，舉過頭頂將錦匣奉上。李百藥顫微微接過錦匣打開，隻見一柄絕世好劍呈現眼前，森森殺氣迫人胸臆，劍身隱隱有龍呈現，似有還無，讓人不禁心寒。這是帝王之劍，亦不是間凡品所能比擬，便如世上之人，人有千麵，鬼有萬種，各有不同，人的意誌思想亦是不同，所以有英雄好漢，有奸邪小人，有為國英雄，有賣國求榮大節有虧的無恥奸賊，皆是不同也！
李百藥道：“你來。”他此時已是氣息不足，說話便簡而言之。袁承天心中百味雜陳，心想全是自己所累，否則這位前輩何至如此地步，眼睛一紅便落淚來。李百藥情知他為自己將死而傷心難過，便語重心長道：“袁少俠，世間誰人不死，便是自喻受命於天的皇帝也概莫能外，何況其它人也？早死晚死，原無多大分別，有人碌碌無為，空活百歲；有人少年英雄，建功立業，雖英年早逝，然於國於民聲名赫赫，立下不朽之功勳，便如漢之武帝時的霍去病，勒名千古！老夫今年六十又八，已是足矣，何憾之有？袁少俠此盟主信物拜托於你，勿與推卻！”
袁承天道：“小子無材無德，怎堪擁有！前輩還是另擇他人吧！”李百藥怒道：“袁少俠你若然再推卻，在下便死也不瞑目！”這是執事長老走來，說道：“少俠，盟主情真意切，你莫再推脫，否則便是不智了。”袁承天想想也是便跪下接過，說道：“晚輩這便領受！”李百藥臉上露出會心的笑容，頭往一旁一擺，就此逝去。這時袁承天再也控製不住，淚落淚下。他們隻是萍水相逢，卻肝膽相照，仿佛情交已久，這也是英雄惜英雄，好漢敬好漢！
他將這幹物事負在背後，拜別李百藥，將屍身火化放入瓷壇，供在堂中，又拜了三拜，口中說道：“前輩放心去吧！承天決不辜負你的教導，要為天下人出口氣！”他又拜別執事長老蕭欲動，走出竹葉巷。猛抬頭但見雪花已小，隻是吹動大地，讓人心冷心寒。在這北方苦寒之地，生存維艱，民眾努力前行，似乎別無他途！雖然前程渺茫，還要努力前行，隻為明天！
走出裏許，再迴頭卻見那竹葉巷火光衝天，燃起熊熊大火，將旁邊天也映紅了。巷裏鄰舍紛紛提木桶救火，可是火勢終究是杯水車薪無濟於事。袁承天心道不好便折返身去，向著竹葉巷躍身而去，心中著急，實在害怕傷及無辜！
可是當他身臨其境，隻見火勢雖弱，已是房倒屋塌，一片瓦礫，隻有焦土和煙薰味，似乎還有死人的屍體味道。袁承天心中不由傷悲，不見有活人的跡象，見火勢依舊，轉頭而去，心想不想才別片刻又是禍不旋踵，真是忽然兩世為人，不覺來日茫茫，去日無多，人生世間忽然而已，如風吹散，無影無蹤，不留下絲毫影蹤，不由讓人涕淚如斯，正如古人念天地之悠悠，獨愴然而淚下！
正走之間忽然想起不對，這前門大街竹葉巷李百藥的宅子似乎無人知曉，也隻有今晚嘉慶皇帝與臨，他人並未到來，豈難道是這嘉慶皇帝派人暗中放火燒毀這宅子？似乎不可盡信，可是如果說不是，那麽這又是怎麽迴事？不行，為了心中疑團也要去皇宮大內去質問於這位少年皇帝嘉慶。因為他有嘉慶禦賜腰牌便可以隨時進皇宮，而不受節製。
當嘉慶皇帝看著袁承天出現養心殿，真是喜出望外，迎了出來，忽然發現氣氛不對，隻見袁承天殊無歡顏，透著怒意，不由心中疑惑，便問道：“袁兄弟緣何生氣？是什麽惹你？”袁承天道：“你惱恨天下反清複明的組織，大可光明磊落對他們下殺手，可是你為何今夜派人將竹葉巷李盟主的府邸燒成白地，這可不是過為己甚，太不成話？難道皇帝也和尋常的奸邪之輩一般見識，暗施見不得人的手段害人性命，毀人清白？”如果換做別人嘉慶皇帝早雷霆大怒，命禦前侍衛拿下去午門斬首，可是袁承天質問又當別論。他不氣不惱，看著袁承天讓這番話說完，這才說道：“難道朕是那種市井無賴，毫無信義的奸邪小人？袁承兄你咄咄逼人，可有證據表明是朕派的人暗中下的毒手？”袁承天一時語塞無言，想想也是，當場未見執事長老蕭欲動的屍首，更遑論李百藥的妻子那位嫵媚動人的伍媚娘！
嘉慶皇帝見他沉吟不語，說道：“世間事耳聽為虛，有時眼見也未必是實，何況世間之事變幻莫測，人心不古呢？”袁承天卻道：“可是今夜隻有你一人親臨，而且視李前輩為仇讎，難道是別人載贓陷禍？”嘉慶皇帝抬首看殿外的天空，依舊陰沉，尚有絲絲雪花在空中飄舞落下。空氣是冰冷的，寒風刺骨，可是袁承天此是熱血沸騰，要問大義在人間！可是有時我們卻無能為力，想那貧苦人家燒炭卻不自用，反而貢獻於官家所用，自己都在北風凜冽中苦捱，有時人的生命如此卑賤，人生天地間何其不幸，每日奔波隻會求活，有時竟不可得！生在太平盛世猶可，若是兵荒馬亂之際那麽便生不如死！上蒼於人本應一律平等，偏偏分出三六九等，將人桎梏在等級的牢籠進中不得掙紮，有時努力亦不會有結果，可是不努力便身無所處，隻有在無盡的黑夜中前行，亦是無法，誰教你生而為人，便需竭盡全力以赴，否則再難見明日的杲杲日光！
靜夜之中傳來雪花澌澌聲，嘉慶皇帝見這位小兄弟臉上神情忽來變去，盡是淒慘愁苦之狀，不禁心中也悲！他雖貴為皇帝，在別人眼中風光無限，仿佛是天之驕子，風華正茂，世上之人誰能與之堪比；可是他亦有不為人知的苦惱，可是怎能喧之於口，沒有知心朋友，縱有也許說著言不衷的話，極盡恭迎之能事，根本聽不到他們真的話，隻因為人人懼他，害怕一言不合便惹殺身之禍，有時禍及九族，那可是人間大慘事。大行皇帝不是這樣麽？凡是有人詩文中意在譏諷朝廷，故念前明的便殺無赦，絕不故息，可說讓天下讀書人人人自危，個個戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，以至噤若寒蟬，不敢說起前明和當今朝廷之事，害怕有無妄之災，禍臨己身，便性命不保！天下仿佛萬馬齊喑，究竟是可哀！也許於皇帝是好事，天下庶民百姓安於現狀，可是依舊有前明故老舊臣的後裔在民間秘密結社，要光複大明，雖然前途渺茫，可是縱觀有清一代三百年間反清複明人士從未斷絕，雖然失敗然而誌向不死，依舊前赴後繼，循循不絕也！
袁承天不知為何心中總是怒意難消，是為著李百藥盟主的死，抑或是為著清心格格嫁給海查布，這一切的因由全嘉慶皇帝所引起，如果不是他一意孤行，清心格格何至於嫁給海查布——一個她所不喜歡，甚而極為厭惡的人，可是目下木已成舟，是誰也不可以挽迴的局麵，徒讓格格日日夜夜傷悲，無法釋懷。他見嘉慶皇帝看他的眼神憂鬱多於憤怒。
袁承天心想：自己在事情未明了之前，也不能斷定是嘉慶所為。他想此轉身要走。嘉慶皇帝見他這便要走，心下不舍，趨步而前，伸手向他的後肩臂拿下，意在留他說話。袁承天卻是不知，以為他要出手傷人，便不由地左手化出，唿地一掌向向拍出，正與嘉慶皇帝的右手相交，內力由而生出，蓬地一聲將嘉慶皇帝震出丈外，足下猶是不穩，蹬蹬向後而去。嘉慶皇帝意在留人，所以出手之際並未用內力，是以猝不及防，沒來得及防衛，便吃了虧。袁承天見一掌將嘉慶帝擊出丈外，眼見得便向石柱撞去，不由得心下大驚，雙足用力撐地，向著嘉慶皇帝所跌的地方躍去。幸好他後發先至，如離弦之箭，攬嘉慶皇帝於懷中，輕聲說道：“承天魯莽，皇上受驚！”嘉慶皇帝道：“你為什不可以叫我永傑？”
袁承天怔怔然，不知所以！忽然背後惡風不善，有人拍掌襲來，口中大叫道：“休傷皇上。”袁承天放下嘉慶，迴掌將對方拍開。這人飛身而近，將皇帝扶到一旁，道：“皇上，這賊子沒傷著你吧！”原來他把袁承天當作刺客，以為袁承天將皇帝攬於懷中，要行大逆，刺殺君主！
嘉慶皇帝見是禦前一等侍衛屈守中，見他關心自己性命安危，雖說是他職責所在，可是見他情真意切也是十分感動，說道：“屈侍衛，你錯會意了，這位袁兄弟不是刺客，他是朕的好朋友。”屈守中道：“可是適才我見你們交手，他將皇上你挾持，似乎要殺下手？”嘉慶皇帝一時也不知該如何向他解釋，便說道：“以後你隻要記住不可難為他也就是了。”
屈守中見皇上如此說話，也不好反駁，隻好屈居一旁，不再言語。
袁承天執手向嘉慶皇帝告別，然後消失在茫茫夜色中。他長長歎口氣，不知為何今夜這位袁兄弟為何神情反常，似乎不可理喻！
袁承天一出紫禁城，便唿息暢快起來，在大內之中總覺得有一種看不見說不清的無形壓抑，壓得人氣都喘不上，仿佛隨時都是窒息的可能！也許是皇家的威嚴，還是皇帝的殺伐於我的氣度，則不得而知。
他要查個究竟，來到前門大街竹葉巷，此時已無人，隻有一片燒焦的廢墟。他又仔細尋找不見執事長老蕭欲動的屍身，更遑論武媚娘的屍身，不覺心中生疑。便在此時忽有腳步輕響，似有人來。袁承天躍身上了一株大槐樹，剛剛隱好身形，便聽下麵有人自言自語道：“都說隻見新人笑，那聞舊人哭！世人隻說男子薄悻少義，多是喜新厭舊，可是世間的女子又何嚐不是如此！盟主他老人家剛剛死去，便又有心上人，更可狠的竟然是……”忽然他住口不說，因為一個高大的身影出現在他麵前，嚇得他說話不清：“蕭……蕭長老……”這人冷冷道：“鍾伯你知道的太多了！”啪地一聲一掌拍中他百會穴，立時喪命倒地。
袁承天見這人不是蕭欲動卻又是誰。隻見蕭欲動從懷中取出一瓶藥水，倒在這鍾伯屍身之上，不一刻冒起一陣煙化作濃水，原來他用得是天下最為歹毒的化骨水。隻見蕭欲動冷冷一笑，自語道：“誰敢阻攔我，隻有死路一條！我還要去會我的心上人去。”
袁承天以為他要去八大胡同，卻是想反了。他徑往一座大屋走去，神情說不出的喜悅，竟渾沒發覺大槐樹上有人窺伺，這也許是心有所騖，便不為外物所擾！隻見這蕭欲動看看身後再無其它人，便推門入屋，隻見屋中一位美人正對菱鏡描眉修飾容顏。蕭欲動走到她身後，撫動她肩臂，輕聲道：“媚娘！”這女人轉過身來，正是盟主夫人伍媚娘，隻見她雙目含情看著這蕭欲動。蕭欲動笑道：“一切都過去，咱們終於可以在一起了，任誰也不可以分開，終於可以白頭到老，天荒地老，永不分離！”伍媚娘嬌柔一笑，撲入他懷中道：“但願人長久，千裏共嬋娟！”忽然蕭欲動大叫一聲，隻見伍媚娘格格冷笑，躍身出外，看著蕭欲動。隻見這時蕭欲動胸口多了把鋒利的短劍，已沒至柄，隻見鮮血不自流出。
蕭欲動怒睜雙眼，怒道：“媚娘，你這是作什麽？為什麽這樣對我？”伍媚娘冷笑道：“我和你的私情盟主他從來不知，隻以為你是個忠肝義膽的漢子，可是誰料想你卻是個無恥小人！”蕭欲動向前移動，伸掌作勢要一掌拍死她，可是氣血受損，便是前行步也難！他道：“媚娘念在你我情份，你可不可以在我死後將我屍身埋葬。”伍媚娘不為所動，說道：“你為什麽將赤霄劍和山河日月交給那個姓袁的小子？那可是盟主信物！這樣重要的事物你卻交給一個素未謀麵的小子，真是可惡之極！”
蕭欲動冷冷道：“我可沒這樣傻，平白將這重要事物交給那個小子。我交給他的是假的，真的卻在我的手中。而且我在他走之後放火將盟主的宅院燒成白地！你道為何？我隻是將那姓袁的小子去找嘉慶尋仇，因為今夜隻有那嘉慶皇帝與他們起了衝突，如果宅子起火，那麽他的嫌疑最大。袁承天這小子嫉惡如仇，定會去皇宮大內討問說法。你說這龍爭虎鬥必有一傷，不管死的是誰對咱們都有好處，更何況這本就是一箭雙雕的計謀！”伍媚娘聞聽眼晴一亮，卻不關心他所說的，隻是關心赤霄劍的事，問他道：“你放在那裏，快說！”蕭欲動道：“你來，我說。”伍媚娘走近身來聽他說話。蕭欲動嘴唇動了動，似有話說。伍媚娘聽不太清，俯身聽他說話。忽然蕭欲動大手箕張，猛可間拿住伍媚娘的咽喉，桀桀笑道：“我死也要帶你去陰曹地府，咱們一同在那世快活，豈不是好！”伍媚娘再要說話已是不能，欲反抗已是不能，好一會身子動了動，便此氣絕身亡。蕭欲動哈哈笑道：“死了好，死了好！大家同一塚，來年此日便是周年祭日！”他失血過多，也便頭一向一旁一垂，瞑目而逝。
袁承天見他們雙雙殞命，心中亦是難過，隻是再要出手已是不及，因為事發旋踵之間，根本來不及出手營救，二人已是雙雙殞命，這也是同命鴛鴦。隻因那李百藥盟主如果知道二人私情，恐怕泉下有知也死不瞑目，一世英名，竟毀在她一女子手中，可見世間標致的女子多是靠不住，至聖先師有言：唯小人與女子難養也，近之則不遜，遠之則怨！
隻是他心中猶疑，聽那蕭欲動所言他給自己的是假的山河日月旗和赤霄劍，那麽真得都又在那呢？
他看著大屋中二人屍身，覺得心下不忍，便將他們搬離大屋，在一株洲大槐樹下掘地為墓，將兩人葬了，心中長出一囗氣，心道：“雖他不仁，我卻不能不義！”雖然這蕭欲動作為實屬可惡，但是人已死了，不念舊惡，對嘉慶皇帝也釋懷了，都是自己一時情急做出不智的事。忽然他目光一轉，發覺屋中有一個木頭刻得獅子頭，維妙維肖，仿佛真的獅頭一般，心中不由詫異，心想：這不正是西域獅子舞所用的獅頭麽？
忽然有人大聲道：“什麽擅闖私宅，還不放下這獅子頭！”袁承天迴頭但見一個西域相貌的人走來，碧眼黃發，肌膚雪白，心中一動。這人又道：“怎麽不見蕭長老。”他目光一轉隻見袁承天身上有血跡和泥土，說道：“你殺了蕭長老不成？”袁承天不善作偽，便直言其事。這人怎肯相信一個陌生人的說話，便道：“閣下言之鑿鑿說他們互相殘殺，可是有誰為憑？”袁承天道：“但求問心無愧，何必多加解釋！”
這人忽然道：“你是皇帝派來的人？”袁承天詫異道：“怎麽？”這人又道：“我拓跋律成最恨朝廷中人，隻是多鐸王爺是個例外，便是皇帝也不話下！”袁承天道：“你是西涼人！”這拓跋律成嗬嗬道：“是又怎樣！我從來是不怕人的，何況是你。”袁承天道：“你們為何要害恭慈太後？”拓跋律成道：“你說什麽？”袁承天一指那木刻獅子頭道：“這便是證據！”拓跋律成道：“不錯，本來便要成功，聽聞有個姓袁的小子為太後祛除病毒，我道是誰，原來是你！——隻是有一節，你為什麽要多生枝節。本來恭慈太後一死，多鐸王爺便大功告成，偏偏是你多事。”袁承天道：“原來陷害恭慈太後的是多鐸王爺，你不怕我將這秘密告訴給皇帝，你們都要伏法！”
拓跋律成笑道：“隻怕你沒這機會！你害死我的好朋友蕭長老，我豈能罷休！本來我是可以得武林盟主信物，現在他死了，無所得知……”忽然他發覺袁承天背上有麵旗，仿佛便是傳說中的山河日月旗，便道：“原來殺了蕭長老便是為了這山河日月旗！”袁承天心中著惱，這拓跋律成以小人之心度君子之腹，著實可惱，但是也不願意多加解釋。拓跋律成見袁承成不言語，更加篤定自己所猜不錯，便伸手伸出身上的彎刀，似月牙兒般，間有鋸齒，不似中土之彎刀，透著一股說不上來的邪氣。
袁承天見他如此，知道今日決難善罷甘休，因為他要拿這拓跋律成給嘉慶皇帝，因為他於他有朋友之誼，他自然不能罷之不理；而這拓跋律成更不會任他走路，因為他知道這秘密，那麽便不能讓他去告密，必須死！隻有死人不會泄露秘密，是萬無一失的。所以今日誌在必得，一定要他死！
這時外麵橐橐腳步，又走來十幾個西域打扮的人，一個個殊非善類，看著袁承天，仿佛看著是個待宰的羔羊，也許平昔他們殺人習慣了，讓別人的生命看做小草一般，仿佛隨時隨地都可以做殺人放火的事業，全然不把當今律法放在眼中！
其中一個大漢見拓跋律成出刀要戰，便嚷嚷道：“主公，何必你出手北宮伯玉願效其勞！”拓跋律成見是手下好兄弟北宮伯玉，笑道：“好兄弟你可要小心了，哥哥為你掠陣。”北宮伯玉一向在西域中自識甚高，從來不把旁人瞧在眼中，認為天下除了主公拓跋律成武功之高天下無出其右，自己更不在他之下，所以他們一路南來著實斬殺了不少剪徑的強人，便洋洋自得，認為中土武林人士不過如是，所以便不怎麽放在心上。這次進京為恭慈太後十月初六做六十聖誕，實則攜伽蘭花進京，放在皇太後寢宮，引那六足龜蛇咬傷恭慈太後，讓她病症日甚一日，將來駕崩，擾亂少年皇帝心思，便可以乘隙奪取天下，這也是多鐸王爺所設想的，隻可惜這一切被袁承天所破壞，讓他奸媒不能得逞。便如那蕭欲動竟為多鐸王爺收買，包藏禍心，既便此次李百藥盟主不死，他也要尋機殺其以後快。可是這一切陰謀彼袁承天窺破，也許是天意使然，亦非人為！
北宮伯玉彎刀刀出如風，砭人臉麵，竟奔著袁承天而來。袁承天見他刀來，也不仁慈，心想我若仁慈，世間再無正義，於是抽劍在手，迎風一指，劍訣便是指向對方，劍隨意轉，唰唰向對方眉心刺去。北宮伯玉見這是兩敗俱傷的打法，慌忙撤刀迴來，身子後躍，喝道：“小子，你犯失心病了？這可是同歸於盡的打法！你不要活，我還要活呢？”說話間彎刀又刷地向又斬向袁承天肩臂。袁承天見他意在殺人機先，心中亦是惱怒，心想：不給你點顏色，你當真不知天高地厚！想到此處，手中軒轅神劍劍招又起，不在刻意容讓，招招挾帶淩厲的劍氣，一時籠罩四野。北宮伯玉何曾見過這殺氣陰森的《國殤劍法》。
袁承天劍在手，招式愈見淩厲殺氣也重，隻聽他吟道：“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。”是為二招二劍，這是起手式，已是風雷鼓動，氣勢非凡。接著劍走龍蛇，仿佛龍吟虎嘯，攝人膽寒。直至最後二式“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”這是收劍式。這《國殤劍法》是為一十八招，每句詩辭是為一招式，蘊含著無限殺氣，這是屈大夫所寫的楚辭，九歌國殤，辭風悲涼，大抵是寫那些為國死難的士兵，他們一個個年輕有為，卻為國而戰，不惜獻出自己的年輕生命！而那些王侯將相卻功成名就，落下不世之功，其實那功名是萬千熱血男兒換來的，值得誇耀麽？他們有的甚至連名姓都未留下，隻留下閨房中的妻子，她們猶自盼望遠征在外的相公歸來！可是一年又一年，杳無音信，她們那知相公已為國而死！他又會憐借他們！百年，千年之後誰又會記得他們，史策之中隻記住帝王們所謂的不世之功，誰也不會去查究那些可憐的為國而戰的年輕士兵，——其實這不世之功是他們所創下的，非是帝王們所喻的那樣！隻可惜這樣的事總是湮滅在曆史長河中！