京城城西有座上清觀，觀中的掌教是叫做趙一清的道士，奉養上清一脈，觀中有二百道士，皆是門人弟子，城中信仰的民眾不少，時時有人捐獻銀兩，這趙一清也來者不拒，門下弟子便有些不滿，覺得師父這樣做不對，道門中人理應無為清靜，怎麽可以收人錢財，與禮相悖，不是道門所為；可是師父一向我行我素，雷厲風行，誰也不敢說話，心中有怨，臉上帶笑，唯有如此，誰叫人家是掌教呢？
袁承天寄住這上清觀，見這趙一清如此行為，心中便不快。他私下聽觀中小道士說話，知道這觀門上扁額“上清觀”三個字可是當今天子嘉慶禦筆所書，當事之時這趙掌門感激涕零，大有士為知已者死的慷慨，他全然忘卻了漢人天下被別人占了，不思複國也就罷了，便巴巴地感激敵人的恩惠，更加忘卻了蠻奴踏破我河山，多少漢人遺塵裏！唉，世間多少仁人義士，為國為民可以舍生取義，蹈死不顧；世間亦有漢奸走狗，不知民族大義為何物，甘心為異族朝廷賣力，對付自己同胞了無愧色，隻為了頭頂上那花翎頂帶。
袁承天見這趙一清的行為不堪，不如師父萬分之一，同為道門中人真是天壤之別；師父心係天下蒼生苦難，脫百姓於厄為己任，雖知此事著實萬分兇險，可是他為人一向俠肝義膽，見不得不平事，為他人之事總是義所當為，又有什麽斤斤計較個人生死安危，隻是天下人複國的人少，安於現狀的多，這也是無可奈何之事，天下人本就是趨利避害的多，所以世間英雄不常有，小人常戚戚！
趙一清見這袁承天雖麵目英俊，隻是做事本分不會圓滑奉承，便不與他多所說話。袁承天也樂得這樣，因為他一向不喜歡與這世俗之人多所交際，這也是他本性使然，勉強不來，也許在別人眼中他與別人格格不入，不會做人，可是他本來就是天生傲骨，心靈高尚，從來不會虛偽做人。別人怎麽看那是別人的事，他隻走自己認為對的路，那管前追荊蒺滿布也要前行，前行便有一盞明燈照亮前程！
這日閑來無事，他在房中打坐，修煉本門“丹青一指化青冥”的無上內功心法，隻是怎麽也靜不下心來，眼前腦海一個是柔柔弱弱，溫爾可親，讓人不可褻瀆的師姐；另一個是隨之所性，無拘無束的清心格格，她們都一樣地溫柔以待，如果讓他在兩個人之中取舍，真得難以抉擇，可是他隻是把趙碧兒當做師姐看待，別的意思倒沒有；可是對清心格格卻又當別論，不知為什麽自從一見格格至今，滿腦子是她的影子，怎麽也無法抺卻，這難道便是情之所鍾，端在我輩？——可是匈奴未滅，何以家為？他雖隻十幾歲少年，可是這些年他見過淒慘景況太多，悲苦的人都艱難生活，滿族大官大僚可以任意胡為，百姓隻有受苦的份，那有郎郎青天照日月？可笑人間可笑人？
這幾日他無一日不關心師姐、大師兄和丘方絕與上官致遠和趙風鈴他們，因為他一到京城便聽人言，這幹所謂的‘朝廷逆黨’便押入天牢，以待審問。可想而知，他們一入天牢，有死無生。嘉慶皇帝雖英明天縱，可是終究不會放過反上作亂的逆黨？因為任誰也不會仁慈到放過敵人，故爾袁承天心事忡忡，難有歡顏，思忖該當如何搭救他們這一幹人脫厄，可是一時半刻，毫無頭緒，無法可施。
他又打坐片刻，一聲低嘯，拍掌而起，推開木門，緩步而去，不覺來到大街之上，其時夕陽西照，已近黃昏。他正走路間，見前麵三三兩兩的行人交頭接耳，行跡著實可疑，似乎不是平常人所為。他心下起疑，反正現下左右無事，便悄無聲息跟蹤他們。
左轉右轉來到一處郊外，荒蕪之至的一處廢園之中。幾個人縱身入園，撮口為哨。彼徒廢園的一座腐朽的木屋中也響起口哨。初來這幾人為首前行之人郎聲道：“我為漢人照家園，不滅匈奴難為家”，話音一落，彼處木屋之中傳出一個低沉老者聲音道：“舉火燎天勢非凡，我為一指定乾坤。”話音一落，木屋木門吱吱呀呀開了，似乎馬上就要掉下似的，但是還是搖來晃去不肯掉下。遠處透過木籬笆空隙可見這情形，袁承天心中納罕：這些人雖行為詭異，可是看去也絕非奸邪之輩，他們是否是反清複明的豪傑義士，也未可知，他便心下暗暗留意，小心翻躍矮牆，落地無聲，矮身前行，漸行漸近來到木屋之前。
木屋燈燭閃爍，先到那幹人為首是個精瘦漢子，對著本屋之中一位老者說道：“屬下得本堂的飛鴿傳書，得知丘幫主身陷天牢，是以星夜從山東分堂日夜兼程趕來，請杜堂主示下。”這杜堂主道：“自我杜縱橫升至日月堂堂主之位，便身名心至，為反清複明肝腦塗地，在所不惜，今日召江兄弟你們前來，共議大事，如何救幫主脫困。”這瘦削漢子一抱拳道：“我江愁城昔年受幫主他老人家活命之恩，正不知如何報答丘幫主他老人家於萬一，今日正好可以施展。我本意帶堂下眾兄弟前來，可是不成，那樣興師動眾，難免驚動地方上的官府，那樣反而壞事，所以考慮再三便隻帶了四位堂中好手，都是以一敵萬，今次可以一舉成功！”杜縱橫道：“好兄弟，不枉丘幫主慧眼識英雄！我從禁城中的兄弟口中得知，這次被押的不單有咱們丘幫主，更有昆侖派的弟子傅傳書和趙掌門的掌上明珠趙碧兒，還有江南的上官世家的二爺上官致遠與他的心上人趙風鈴趙姑娘。我想隻要昆侖派得知訊息，趙掌門一定會馬不停蹄趕往此處，因為他對自己的女孩視如生命，怎會讓自己女孩在天牢中受苦？隻是趙掌門身在邊陲，一時半刻未必便到，所以咱們隻有先行行動，否則遲則生變，雖然嘉慶一時半刻不會殺人，隻怕他手下有一幹奸賊使壞，壞了事可得不償失，咱們也不須別人援手，那樣反而累及別人，何苦來著。救丘幫主一時半刻未必便行，還須從長計議。未如今夜我隻身前行，探看天牢情形，以做計較。”
江愁成道：“不可，大局全靠杜堂主掌控，怎麽可以隻身冒險，還是由小弟代勞。”杜縱橫一揮道：“不對，我應盡地主之誼，怎能讓江兄弟冒險。”一時之間二人爭執不下。袁承天心中覺得好笑，這兩個人都是心直口快，不會拐彎抹角，都是肝膽相照，義氣千秋的好漢子。袁承天忽然丹田發熱，覺得血脈賁張，直欲仰天長嘯，與之敷合，可是不能，此時此地怎麽也不可以，他隻有收腹吸氣，收斂氣息，以平心態，心道：世間還有這些許有血性有擔當的漢子，那麽未來可期！
忽聽江愁城斷然道：“杜堂主，你再固執已見，在下便橫刀自刎你麵前！”他手中有刀，眼中有火，心中有恨，似乎杜縱橫再不答應他，他便當真身死，嚇得杜縱橫隻好收迴成命，不再爭執，讓他去天牢一探究竟。江愁城所帶的四個人也長噓一口氣，真怕堂主一時氣急自刎當場。
袁承天心想自己今夜何不隨他一探天牢。他也是少年天性，天地不怕，還是年少經曆少，須知那天牢可是戒備森嚴，裏麵押著殺無赦和罪大惡極之人，豈是常人可以隨便來去之所，這也是袁承天藝高人膽大，否則尋常人天大膽子也不敢去，那是龍潭虎穴之地，有來無迴，袁承天何嚐不知，可是為了丘幫主、師兄師姐他們也顧不了那麽多了。人生天地間所為何來？為天地正氣，為正義家國，為浩然正氣！自古以來多少仁人義士為了那正義蹈死不顧，世上留下英名！
江愁城從杜縱橫手中接過皇宮大內紫禁城的圖紙，找到天牢所在位置，端詳半晌，心中想到此去天牢人多無用，隻自己一人前去便可，否則人多目標也大，反而會引起大內高手和侍衛的注意，難以下手。他對屬下說道：“楊兄弟，史兄弟，三妹你們全且在客棧等我消息，天明之前如果不見我迴來那麽多半己是不幸，你們千萬莫隻身冒險，因為那天牢非是尋常之地，戒備森嚴，不亞於龍潭虎穴。你們去見杜堂主，商議搭救丘幫主他老人家也就是了。”
幾個人聽堂主如此說話，抱著舍身取義之心，不覺心中鬱鬱，幾個人齊聲道：“堂主武功非凡，定然會救出幫主他老人家，兄弟敬候堂主佳音。”江愁城熱淚盈眶，哽咽道：“好兄弟，不枉咱們兄弟一場，好！我答應你平安歸來。”楊兄弟和史兄弟上前緊緊握住江愁城的雙手，說道：“堂主小心在意？”江愁城點點頭出屋向西而去，蒼茫夜色中他毅然決然地去。袁承天心中不禁想道：如何天下人皆如他，當年明朝也不會亡國了。
天牢從來戒備森嚴，一般武林人士有無迴，也不知死了多少江湖好漢和仁人義士。掌管天牢正是和碩親王——當今嘉慶皇帝的王叔——舒爾哈齊，因為皇帝知道這位王叔為人正直，直言敢諫，有幾次朝堂之上和皇帝意見相左，氣得嘉慶幾乎龍顏大怒。有大臣向舒爾哈齊使眼色，要他遷就皇上，不可言語忤逆，可是他全作不見，依舊我言我行，因為他說得有理有據，讓嘉慶無理反駁，隻有忍氣吞生。朝散之後，迴到內宮，鬱鬱不了，皇後見了便問原由。嘉慶將舒爾哈齊在朝堂上頂撞自己的事說給皇後聽。皇後見皇帝氣得不行，便安慰他道：“皇上你難道忘了，前年木蘭圍場狩獵，你一箭的一隻豹子不中，反被那豹子撲殺。皇上性命危急之間，是這位王叔舒爾哈爾挺身而出，揮金刀斬殺那隻豹子，他被垂死豹子劃傷肩臂，險險傷及頭腦，否則便無幸理。皇上須知，這位王叔有時耿直敢言，其實為了祖宗千秋社稷，他內心其實並無為難皇上的意思。——其實咱們親如骨肉，清心格格不是與你親如兄妹麽？所以臣妾請皇上息怒，別人不說正直的話，並不代表你忠誠；而今王叔卻是實實在在忠肝義膽，光明可鑒啊！”自此而後嘉慶也不再生舒爾哈齊的氣，今次將這幹重犯押於天牢，看管的重任交給他，是對他十分看重，事先交代他不可難為上官致遠和趙風鈴，因為上官致遠可是上官可情的二叔，所以要網開一麵，其它人另當別論。
天牢的大院中有三有名兵士來迴巡邏，各有皇帝四大高手坐鎮，一有風吹草動便立即出手，這大內四大高手便是陪嘉慶運河南行的鐵丹青、文浩然、趙長沙、阿林保四人。這四人如果聯手可以說可以與當今武林各大門派掌門一決高下。可見皇帝對這幾個人何等重視。
江愁城事先已探知天牢的情形，否則他也不敢隻身前往天牢，縱然有四大高手坐鎮，他也不懼，倒不是說他武功有多高，因為有些事不是武功高就可以天下無敵，智取有時比硬攻更好，他已盤算好調虎離山之計，這樣可以避其鋒芒，攻其不備，取其不意方可勝算。
夜色蒼茫中一隻黑衣人踏著夜色，身如狸貓，鹿伏鶴行，一路小心在意向乾清宮而去——那是嘉慶皇帝的寢宮。在這黑衣人之後還有一個瘦小的身影尾隨，他非是旁人——乃是袁承天——他一路隨他而行，明知此行千兇萬險，可是還要前行，因為人間大義真當以死爭，你不爭取，有時便會失之交臂，悔恨一生；所以袁承天明知山有虎，偏向虎山行，隻要心中無愧也就無所謂了。
乾清宮是皇帝的寢宮自然防守森嚴，進入侍衛都要有皇宮大內腰牌，否則你再神通廣大也是枉然。
江愁城停步看看天空，今夜正好星月無光，黑漆漆伸手不見五指。乾清宮不斷有手執燈籠火把的宮人來迴巡邏，所以偌大乾清宮燈火輝明，漫說是人便是個蒼蠅蚊子可看個一清二楚，所以冒然隻身犯險事不可為，隻有另想其它法子。
這時宮門一響，一個侍衛出來，向領頭侍衛說了什麽話，便急匆匆出來——顯是家中出了什麽事。江愁城尾隨其後，轉身宮牆陰影處，躍身進前，伸手點住他腰脅，低聲道：“別動，動一動要你小命。”
這個侍衛饒是膽大也不禁嚇得心中一跳，不敢枉動身形，怯怯道：“好漢，有什麽事情但說無妨，小的隻要活命，家中老母生急病，隻待小的迴家。”江愁城怎麽也沒想到平昔這些侍衛趾高氣揚，看到尋常百姓隨意喝斥，仿佛訓斥自己的家奴一般，而今生死關心一幅貪生怕死的模樣，讓人十分卑視，隻是當務之急不是計較這事的時候，去天牢探看丘方絕丘幫主，看情形伺機而動，救丘幫主他老人家脫離險境，至於成與不成，隻有看天意憑人為了。
那個侍衛低頭斜看江愁城陰晴不定的神情，不知他對自己是殺是留，心中著實忐忑不安，仿佛十五個水桶——七上八下，一時難以安定，身子不由瑟瑟發抖。江愁城看他如此模樣，長歎一口氣，不知是歎息還是憤怒，抑或是無奈。過了片刻他才說道：“今夜乾清宮都有什麽人護衛永球？”侍衛聽他直唿嘉慶皇帝的名諱，臉色一變本能地便要直斥其大膽無禮，直唿今上名諱是大不敬的死罪；但是他一看到江愁城陰鷙的表情時嚇得這話沒敢說出來，又直直縮了迴來。江愁城是何等樣人，豈有看不出他的心思，哼了一下，道：“是不是為你的主子感到鳴不平，可是你想過沒有當年他鎮壓白蓮教，殺害了的多少兄弟姐妹，你是漢人為什麽不思報國，恢複明室？反而投身清廷？”這侍衛喏喏道：“小的隻是個平庸之輩，不堪大用，那有那胸懷天下，囊括宇宙的雄心壯誌。”江愁城也知他隻是個尋常侍衛，對家國興亡大事也不是他所能左右的了，隻是氣不過他為清廷效力，所以不齒其為人。他抬頭看天空中殘月，猶掛天空，在黑夜中閃著微弱之光，雖是微弱之光，可是依舊照亮前程！那是天下人所企盼的月光啊！
江愁城從這侍衛口中得知乾清宮有武當道長穆長清——他可是武當掌門的同門師兄弟率領本門弟子把守，衛護皇帝周全。當今天隻有複明社與朝廷作對，武當一派投身朝廷、少林寺一脈自康熙火燒少林寺一役，此派精英首腦幾乎殆盡，隻有個別僧侶逃至福建，秘密創立南少林，以期後來光大此派，別派人士也隻有地處邊陲的昆侖一派與清廷為敵，其它幫派都悄無聲息，聽任朝廷為之，放眼天下似乎也隻有複明社可以擔負反清複明的大任了！
江愁城點了侍衛穴道，並不害他性命，隻待十二個時辰穴道自動衝開，便無大礙，穿上他的衣服，掛上腰牌，便向乾清宮而去。袁承天都將這一切瞧在眼中，見他遠去，心中惆悵，不知自己便怎麽進入天牢。他情知這江愁城非比常人，他不去天牢，先去乾清宮，自是引開敵人注意，然後神不知鬼不覺去天牢，這樣反而容易事半功倍。隻是自己該怎麽進入天牢呢？江愁城有侍衛衣服腰牌自然可以輕鬆進入皇宮大內，自己可就難了。忽地東邊天空紅光一片，火蛇亂舞，劈劈啪啪亂響，那邊是乾清宮，裏麵亂嘈嘈一片，有人大聲唿喊救火，看來是失火了。隻見天牢那邊侍衛也一齊往乾清宮趕來救火，隻留下少許人看守天牢中的犯人。袁承天一見便知這是江愁城的調虎離山之計，好趁機去天牢搭救丘幫主，隻是自己卻無能為力，隻有著急的份。
忽地一乘小轎遠遠而近。轎中有一個輕柔的女子聲音說話：“董侍衛前麵失火的是不是我皇帝哥哥的乾清宮？”轎前董侍衛應聲是。袁承天見狀心想機會來了，便趨步上前，大聲道：“清心格格是你麽？”深夜之中他乍地一喊，直震人耳鼓。董侍衛拔刀胸前，怒斥袁承天大膽賊子，深夜驚動格格，作勢便要砍殺來人。
這轎中所乘之人正是清心格格，她聽人說乾清宮失火便關心皇帝，更兼乾清宮離天牢不遠，心掛阿瑪便急急趕來。她聽到外麵有人喊的名字便掀開轎簾，夜色朦朧中依稀可見是袁承天，便喝令董侍衛收起腰刀，說道：“董侍衛不得無禮，這是袁少俠。”她並未說出袁承天是昆侖派弟子，因為天牢中便關押著傅傳書和趙碧兒，宮內侍衛盡人皆知，她怕節外生枝，多所不便，也知道他此來自然是為了他同門師兄和師妹，並未特意來尋她，思到此處心中一酸，有些酸楚的感覺，是啊自己才和他相識多久怎麽能和他的小師妹相比？
袁承天來到清心格格麵前。月光依稀下可見他清逸英俊的臉，依舊掛著倔強傲氣，他這種天生與來的性格卻是別人無法改變的，終其一生！
清心格格不知為什麽一見袁承天的麵便心中酸楚，眼淚撲簌簌落下來，幾乎就要哭出聲來。董侍衛一見情形不對便和另外二名隨從走開，知道這清心格格心儀這英俊少年，待在當地隻會礙事，所以遠遠走開，依舊看著兩個人，以防不測。
袁承天握住清心格格的手，說道：“清心格格你帶我去天牢好麽？”清心格格道：“你是關心你的師妹吧？她有人關心，可是這世上又有誰關心我？”袁承天垂下頭，默然道：“格格錦衣玉食，皇室中人，難道不快樂？”清心格格讓袁承天抬頭看她。袁承天隻見清心格格怨悔的雙眸，雙眸深處隱藏不為人知的痛苦！天下誰人是快樂？沒有一個，將相王侯也有七情六欲，誰也不可以免俗。
忽然格格頭一歪。袁承天見不對忙去扶。清心格格倒在他寬廣的肩臂上，竟爾嚶嚶哭了起來。袁承天心中也是不安，他竟而不知如何安慰格格。有這樣一個柔柔弱弱的女孩子在你麵前哭泣，你能不心動，也許隻有經曆過的人才會感同身受，當一個人擁有時從來不知道珍惜，一旦失去你會痛不自己！
好一會兒，袁承天見乾清宮火勢漸小，便安慰清心格格道：“好姑娘你錯會意了，我從來隻把師姐當作姐姐看待，沒有其它意思，對你卻又不同，自從認識你一來便一見鍾情，這種感覺從來沒有過的，直覺告訴我今生如果不能與你在一起，那麽生在世間也是枉然。正所謂問世間情為何物，直教人生死相許。”格格訝然地看著袁承天，隻見他雙眸之中亦是含情脈脈，難舍難離，這情態從來作假不來。她頭枕袁承天肩臂，柔聲道：“也許你師姐從來不這樣認為？”
袁承天道：“從來喜歡一個人都不可以勉強，師姐冰雪聰明不會不明白的。”格格收起悲傷帶他進入天牢。
渾暗的牆壁，陰冷攝人的殺氣直讓人心中生恐怖。這是一間關押女囚的牢房，格格要獄卒打開牢門，獄卒不敢不為——因為這是和碩親王舒爾哈齊的唯一的掌上明珠，任誰也不敢惹——因為和碩親王可是當今皇上的親皇叔，所以隻有唯格格之命是從。
牢房之中正是趙碧兒，頭發有些淩亂，麵目悴憔，雙目暗然失神，望著牆壁怔怔出神，不知心中所想何事。她聽到牢門打開，有人進來，便迴頭看來人。當她目光觸及袁承天時，便身子一振，目中有光，站立而起便欲搶步而出，不料腳上有鐵鐐，撲跌向地，眼見便有跌倒之虞。袁承天躍步上前，將師姐嬌軀牢牢扶倒，柔聲道：“師姐，你受苦了。”
趙碧兒眼淚再也控製不住，撲簌簌落下，撲在他肩臂哭個不休。袁承天道：“師姐你莫哭，你哭得我傷心我也要哭了。”這時清心格格看不過，說道：“這裏不是卿卿我我的地方，莫如救你脫身，方才是好！”
趙碧兒見這說話女子通身氣派不似世間尋常女子，隱隱有皇室氣派，便覺心中詫異。袁承天連忙告訴她清心格格身份。不知為何她心中竟升起莫名的傷感，是自卑自己身份還是容貌一時也說不清，可說五味雜陳。
忽然外麵有人呐喊：“有奸賊夜闖天牢，要劫反上作亂的逆賊。”袁承天他們三個人都是一怔，不知所以然。還是袁承天反應快，知道是江愁城在乾清宮放火之後將把守天牢的一幹人引去救火，趁其空虛便潛入天牢，殊不知乾清宮的嘉慶皇帝何等睿智，便知定是有人欲行調虎離山之計，去劫持天牢的叛逆之賊，便令侍衛速去天牢告訴舒爾哈齊務必小心在意，莫讓賊人走脫。
江愁城潛入天牢本以為可以暢行天阻，孰料棋差一招，與獄卒接口時說錯暗語，一言不合動起手來，這時四大高手齊齊趕來，將江愁城圍在牢房之中。鐵丹青、文浩然、趙長沙、阿林保四個人冷冷看著江愁城。鐵丹青冷笑道：“這不是複明社中山東分堂堂主江愁城麽？不知今夜為何不光明正大進來，反而偷偷摸摸作賊一般。”他言下之意暗諷譏笑。江愁城不卑不亢笑道：“我輩為漢室中興，作賊也是甘心，強似某些人做清廷鷹犬！”鐵丹青臉皮變色，勃然大怒道：“死到臨頭，還敢大言不慚。”江愁城不怒反笑道：“我輩為國為家，死又何妨，但留清白在人間！”
文浩然耐不住性子，抽刀在手，吼道：“大哥多說無益，刀劍見真章。”他抄刀在手，二話不說向江愁城頭上劈去。江愁城叫聲好，撩起衣襟掖好，抽腰間蟒蛇鞭撲愣愣在手，向文浩然攻去。兩個人一時間相見成仇，恨不得一招斃對方於招下。兩個人來一時間難分勝負。
袁承天衝出牢門便見西邊一間牢房塵土兼揚，有人在裏麵廝殺。他剛到門口，便見有人暗使手段，放出毒菱，打中江愁城肩頭。隻因江愁城與文浩然廝殺，自顧不暇中了敵人暗算。毒菱上喂有巨毒，毒入血液，血液攻心，最是歹毒。江愁城毒血流動，一時愰惚，出招便緩。文浩然見機得快，刀轉左側，撲地一刀刺中小腹。江愁城大叫一聲。文浩然隨手長刀一轉，又往外一撤。江愁城小腹鮮血噴出，大叫一聲倒地身亡。這一切隻在旋踵之間，袁承天根本來不及出手搭救，眼見江愁城身死此地，心中悲痛一時無法。忽聽沉重腳步聲響，有人大聲道：“和碩親王到。”
袁承天忙撤身迴到趙碧兒牢房，正見清心格格用隨身所帶短刀砍腳鐐，隻是一時半刻難以成功。袁承天急道：“傻姑娘，你們還在這做無謂的事，大批官兵馬上就到，還不走。”趙碧兒道：“格格你們走吧！”清心格格道：“不行，我一定要救你。”袁承天見事不成，道：“來日方長，快走。”
清心格格歎口氣，道：“好吧，咱們走。”
袁承天寄住這上清觀，見這趙一清如此行為，心中便不快。他私下聽觀中小道士說話，知道這觀門上扁額“上清觀”三個字可是當今天子嘉慶禦筆所書，當事之時這趙掌門感激涕零，大有士為知已者死的慷慨，他全然忘卻了漢人天下被別人占了，不思複國也就罷了，便巴巴地感激敵人的恩惠，更加忘卻了蠻奴踏破我河山，多少漢人遺塵裏！唉，世間多少仁人義士，為國為民可以舍生取義，蹈死不顧；世間亦有漢奸走狗，不知民族大義為何物，甘心為異族朝廷賣力，對付自己同胞了無愧色，隻為了頭頂上那花翎頂帶。
袁承天見這趙一清的行為不堪，不如師父萬分之一，同為道門中人真是天壤之別；師父心係天下蒼生苦難，脫百姓於厄為己任，雖知此事著實萬分兇險，可是他為人一向俠肝義膽，見不得不平事，為他人之事總是義所當為，又有什麽斤斤計較個人生死安危，隻是天下人複國的人少，安於現狀的多，這也是無可奈何之事，天下人本就是趨利避害的多，所以世間英雄不常有，小人常戚戚！
趙一清見這袁承天雖麵目英俊，隻是做事本分不會圓滑奉承，便不與他多所說話。袁承天也樂得這樣，因為他一向不喜歡與這世俗之人多所交際，這也是他本性使然，勉強不來，也許在別人眼中他與別人格格不入，不會做人，可是他本來就是天生傲骨，心靈高尚，從來不會虛偽做人。別人怎麽看那是別人的事，他隻走自己認為對的路，那管前追荊蒺滿布也要前行，前行便有一盞明燈照亮前程！
這日閑來無事，他在房中打坐，修煉本門“丹青一指化青冥”的無上內功心法，隻是怎麽也靜不下心來，眼前腦海一個是柔柔弱弱，溫爾可親，讓人不可褻瀆的師姐；另一個是隨之所性，無拘無束的清心格格，她們都一樣地溫柔以待，如果讓他在兩個人之中取舍，真得難以抉擇，可是他隻是把趙碧兒當做師姐看待，別的意思倒沒有；可是對清心格格卻又當別論，不知為什麽自從一見格格至今，滿腦子是她的影子，怎麽也無法抺卻，這難道便是情之所鍾，端在我輩？——可是匈奴未滅，何以家為？他雖隻十幾歲少年，可是這些年他見過淒慘景況太多，悲苦的人都艱難生活，滿族大官大僚可以任意胡為，百姓隻有受苦的份，那有郎郎青天照日月？可笑人間可笑人？
這幾日他無一日不關心師姐、大師兄和丘方絕與上官致遠和趙風鈴他們，因為他一到京城便聽人言，這幹所謂的‘朝廷逆黨’便押入天牢，以待審問。可想而知，他們一入天牢，有死無生。嘉慶皇帝雖英明天縱，可是終究不會放過反上作亂的逆黨？因為任誰也不會仁慈到放過敵人，故爾袁承天心事忡忡，難有歡顏，思忖該當如何搭救他們這一幹人脫厄，可是一時半刻，毫無頭緒，無法可施。
他又打坐片刻，一聲低嘯，拍掌而起，推開木門，緩步而去，不覺來到大街之上，其時夕陽西照，已近黃昏。他正走路間，見前麵三三兩兩的行人交頭接耳，行跡著實可疑，似乎不是平常人所為。他心下起疑，反正現下左右無事，便悄無聲息跟蹤他們。
左轉右轉來到一處郊外，荒蕪之至的一處廢園之中。幾個人縱身入園，撮口為哨。彼徒廢園的一座腐朽的木屋中也響起口哨。初來這幾人為首前行之人郎聲道：“我為漢人照家園，不滅匈奴難為家”，話音一落，彼處木屋之中傳出一個低沉老者聲音道：“舉火燎天勢非凡，我為一指定乾坤。”話音一落，木屋木門吱吱呀呀開了，似乎馬上就要掉下似的，但是還是搖來晃去不肯掉下。遠處透過木籬笆空隙可見這情形，袁承天心中納罕：這些人雖行為詭異，可是看去也絕非奸邪之輩，他們是否是反清複明的豪傑義士，也未可知，他便心下暗暗留意，小心翻躍矮牆，落地無聲，矮身前行，漸行漸近來到木屋之前。
木屋燈燭閃爍，先到那幹人為首是個精瘦漢子，對著本屋之中一位老者說道：“屬下得本堂的飛鴿傳書，得知丘幫主身陷天牢，是以星夜從山東分堂日夜兼程趕來，請杜堂主示下。”這杜堂主道：“自我杜縱橫升至日月堂堂主之位，便身名心至，為反清複明肝腦塗地，在所不惜，今日召江兄弟你們前來，共議大事，如何救幫主脫困。”這瘦削漢子一抱拳道：“我江愁城昔年受幫主他老人家活命之恩，正不知如何報答丘幫主他老人家於萬一，今日正好可以施展。我本意帶堂下眾兄弟前來，可是不成，那樣興師動眾，難免驚動地方上的官府，那樣反而壞事，所以考慮再三便隻帶了四位堂中好手，都是以一敵萬，今次可以一舉成功！”杜縱橫道：“好兄弟，不枉丘幫主慧眼識英雄！我從禁城中的兄弟口中得知，這次被押的不單有咱們丘幫主，更有昆侖派的弟子傅傳書和趙掌門的掌上明珠趙碧兒，還有江南的上官世家的二爺上官致遠與他的心上人趙風鈴趙姑娘。我想隻要昆侖派得知訊息，趙掌門一定會馬不停蹄趕往此處，因為他對自己的女孩視如生命，怎會讓自己女孩在天牢中受苦？隻是趙掌門身在邊陲，一時半刻未必便到，所以咱們隻有先行行動，否則遲則生變，雖然嘉慶一時半刻不會殺人，隻怕他手下有一幹奸賊使壞，壞了事可得不償失，咱們也不須別人援手，那樣反而累及別人，何苦來著。救丘幫主一時半刻未必便行，還須從長計議。未如今夜我隻身前行，探看天牢情形，以做計較。”
江愁成道：“不可，大局全靠杜堂主掌控，怎麽可以隻身冒險，還是由小弟代勞。”杜縱橫一揮道：“不對，我應盡地主之誼，怎能讓江兄弟冒險。”一時之間二人爭執不下。袁承天心中覺得好笑，這兩個人都是心直口快，不會拐彎抹角，都是肝膽相照，義氣千秋的好漢子。袁承天忽然丹田發熱，覺得血脈賁張，直欲仰天長嘯，與之敷合，可是不能，此時此地怎麽也不可以，他隻有收腹吸氣，收斂氣息，以平心態，心道：世間還有這些許有血性有擔當的漢子，那麽未來可期！
忽聽江愁城斷然道：“杜堂主，你再固執已見，在下便橫刀自刎你麵前！”他手中有刀，眼中有火，心中有恨，似乎杜縱橫再不答應他，他便當真身死，嚇得杜縱橫隻好收迴成命，不再爭執，讓他去天牢一探究竟。江愁城所帶的四個人也長噓一口氣，真怕堂主一時氣急自刎當場。
袁承天心想自己今夜何不隨他一探天牢。他也是少年天性，天地不怕，還是年少經曆少，須知那天牢可是戒備森嚴，裏麵押著殺無赦和罪大惡極之人，豈是常人可以隨便來去之所，這也是袁承天藝高人膽大，否則尋常人天大膽子也不敢去，那是龍潭虎穴之地，有來無迴，袁承天何嚐不知，可是為了丘幫主、師兄師姐他們也顧不了那麽多了。人生天地間所為何來？為天地正氣，為正義家國，為浩然正氣！自古以來多少仁人義士為了那正義蹈死不顧，世上留下英名！
江愁城從杜縱橫手中接過皇宮大內紫禁城的圖紙，找到天牢所在位置，端詳半晌，心中想到此去天牢人多無用，隻自己一人前去便可，否則人多目標也大，反而會引起大內高手和侍衛的注意，難以下手。他對屬下說道：“楊兄弟，史兄弟，三妹你們全且在客棧等我消息，天明之前如果不見我迴來那麽多半己是不幸，你們千萬莫隻身冒險，因為那天牢非是尋常之地，戒備森嚴，不亞於龍潭虎穴。你們去見杜堂主，商議搭救丘幫主他老人家也就是了。”
幾個人聽堂主如此說話，抱著舍身取義之心，不覺心中鬱鬱，幾個人齊聲道：“堂主武功非凡，定然會救出幫主他老人家，兄弟敬候堂主佳音。”江愁城熱淚盈眶，哽咽道：“好兄弟，不枉咱們兄弟一場，好！我答應你平安歸來。”楊兄弟和史兄弟上前緊緊握住江愁城的雙手，說道：“堂主小心在意？”江愁城點點頭出屋向西而去，蒼茫夜色中他毅然決然地去。袁承天心中不禁想道：如何天下人皆如他，當年明朝也不會亡國了。
天牢從來戒備森嚴，一般武林人士有無迴，也不知死了多少江湖好漢和仁人義士。掌管天牢正是和碩親王——當今嘉慶皇帝的王叔——舒爾哈齊，因為皇帝知道這位王叔為人正直，直言敢諫，有幾次朝堂之上和皇帝意見相左，氣得嘉慶幾乎龍顏大怒。有大臣向舒爾哈齊使眼色，要他遷就皇上，不可言語忤逆，可是他全作不見，依舊我言我行，因為他說得有理有據，讓嘉慶無理反駁，隻有忍氣吞生。朝散之後，迴到內宮，鬱鬱不了，皇後見了便問原由。嘉慶將舒爾哈齊在朝堂上頂撞自己的事說給皇後聽。皇後見皇帝氣得不行，便安慰他道：“皇上你難道忘了，前年木蘭圍場狩獵，你一箭的一隻豹子不中，反被那豹子撲殺。皇上性命危急之間，是這位王叔舒爾哈爾挺身而出，揮金刀斬殺那隻豹子，他被垂死豹子劃傷肩臂，險險傷及頭腦，否則便無幸理。皇上須知，這位王叔有時耿直敢言，其實為了祖宗千秋社稷，他內心其實並無為難皇上的意思。——其實咱們親如骨肉，清心格格不是與你親如兄妹麽？所以臣妾請皇上息怒，別人不說正直的話，並不代表你忠誠；而今王叔卻是實實在在忠肝義膽，光明可鑒啊！”自此而後嘉慶也不再生舒爾哈齊的氣，今次將這幹重犯押於天牢，看管的重任交給他，是對他十分看重，事先交代他不可難為上官致遠和趙風鈴，因為上官致遠可是上官可情的二叔，所以要網開一麵，其它人另當別論。
天牢的大院中有三有名兵士來迴巡邏，各有皇帝四大高手坐鎮，一有風吹草動便立即出手，這大內四大高手便是陪嘉慶運河南行的鐵丹青、文浩然、趙長沙、阿林保四人。這四人如果聯手可以說可以與當今武林各大門派掌門一決高下。可見皇帝對這幾個人何等重視。
江愁城事先已探知天牢的情形，否則他也不敢隻身前往天牢，縱然有四大高手坐鎮，他也不懼，倒不是說他武功有多高，因為有些事不是武功高就可以天下無敵，智取有時比硬攻更好，他已盤算好調虎離山之計，這樣可以避其鋒芒，攻其不備，取其不意方可勝算。
夜色蒼茫中一隻黑衣人踏著夜色，身如狸貓，鹿伏鶴行，一路小心在意向乾清宮而去——那是嘉慶皇帝的寢宮。在這黑衣人之後還有一個瘦小的身影尾隨，他非是旁人——乃是袁承天——他一路隨他而行，明知此行千兇萬險，可是還要前行，因為人間大義真當以死爭，你不爭取，有時便會失之交臂，悔恨一生；所以袁承天明知山有虎，偏向虎山行，隻要心中無愧也就無所謂了。
乾清宮是皇帝的寢宮自然防守森嚴，進入侍衛都要有皇宮大內腰牌，否則你再神通廣大也是枉然。
江愁城停步看看天空，今夜正好星月無光，黑漆漆伸手不見五指。乾清宮不斷有手執燈籠火把的宮人來迴巡邏，所以偌大乾清宮燈火輝明，漫說是人便是個蒼蠅蚊子可看個一清二楚，所以冒然隻身犯險事不可為，隻有另想其它法子。
這時宮門一響，一個侍衛出來，向領頭侍衛說了什麽話，便急匆匆出來——顯是家中出了什麽事。江愁城尾隨其後，轉身宮牆陰影處，躍身進前，伸手點住他腰脅，低聲道：“別動，動一動要你小命。”
這個侍衛饒是膽大也不禁嚇得心中一跳，不敢枉動身形，怯怯道：“好漢，有什麽事情但說無妨，小的隻要活命，家中老母生急病，隻待小的迴家。”江愁城怎麽也沒想到平昔這些侍衛趾高氣揚，看到尋常百姓隨意喝斥，仿佛訓斥自己的家奴一般，而今生死關心一幅貪生怕死的模樣，讓人十分卑視，隻是當務之急不是計較這事的時候，去天牢探看丘方絕丘幫主，看情形伺機而動，救丘幫主他老人家脫離險境，至於成與不成，隻有看天意憑人為了。
那個侍衛低頭斜看江愁城陰晴不定的神情，不知他對自己是殺是留，心中著實忐忑不安，仿佛十五個水桶——七上八下，一時難以安定，身子不由瑟瑟發抖。江愁城看他如此模樣，長歎一口氣，不知是歎息還是憤怒，抑或是無奈。過了片刻他才說道：“今夜乾清宮都有什麽人護衛永球？”侍衛聽他直唿嘉慶皇帝的名諱，臉色一變本能地便要直斥其大膽無禮，直唿今上名諱是大不敬的死罪；但是他一看到江愁城陰鷙的表情時嚇得這話沒敢說出來，又直直縮了迴來。江愁城是何等樣人，豈有看不出他的心思，哼了一下，道：“是不是為你的主子感到鳴不平，可是你想過沒有當年他鎮壓白蓮教，殺害了的多少兄弟姐妹，你是漢人為什麽不思報國，恢複明室？反而投身清廷？”這侍衛喏喏道：“小的隻是個平庸之輩，不堪大用，那有那胸懷天下，囊括宇宙的雄心壯誌。”江愁城也知他隻是個尋常侍衛，對家國興亡大事也不是他所能左右的了，隻是氣不過他為清廷效力，所以不齒其為人。他抬頭看天空中殘月，猶掛天空，在黑夜中閃著微弱之光，雖是微弱之光，可是依舊照亮前程！那是天下人所企盼的月光啊！
江愁城從這侍衛口中得知乾清宮有武當道長穆長清——他可是武當掌門的同門師兄弟率領本門弟子把守，衛護皇帝周全。當今天隻有複明社與朝廷作對，武當一派投身朝廷、少林寺一脈自康熙火燒少林寺一役，此派精英首腦幾乎殆盡，隻有個別僧侶逃至福建，秘密創立南少林，以期後來光大此派，別派人士也隻有地處邊陲的昆侖一派與清廷為敵，其它幫派都悄無聲息，聽任朝廷為之，放眼天下似乎也隻有複明社可以擔負反清複明的大任了！
江愁城點了侍衛穴道，並不害他性命，隻待十二個時辰穴道自動衝開，便無大礙，穿上他的衣服，掛上腰牌，便向乾清宮而去。袁承天都將這一切瞧在眼中，見他遠去，心中惆悵，不知自己便怎麽進入天牢。他情知這江愁城非比常人，他不去天牢，先去乾清宮，自是引開敵人注意，然後神不知鬼不覺去天牢，這樣反而容易事半功倍。隻是自己該怎麽進入天牢呢？江愁城有侍衛衣服腰牌自然可以輕鬆進入皇宮大內，自己可就難了。忽地東邊天空紅光一片，火蛇亂舞，劈劈啪啪亂響，那邊是乾清宮，裏麵亂嘈嘈一片，有人大聲唿喊救火，看來是失火了。隻見天牢那邊侍衛也一齊往乾清宮趕來救火，隻留下少許人看守天牢中的犯人。袁承天一見便知這是江愁城的調虎離山之計，好趁機去天牢搭救丘幫主，隻是自己卻無能為力，隻有著急的份。
忽地一乘小轎遠遠而近。轎中有一個輕柔的女子聲音說話：“董侍衛前麵失火的是不是我皇帝哥哥的乾清宮？”轎前董侍衛應聲是。袁承天見狀心想機會來了，便趨步上前，大聲道：“清心格格是你麽？”深夜之中他乍地一喊，直震人耳鼓。董侍衛拔刀胸前，怒斥袁承天大膽賊子，深夜驚動格格，作勢便要砍殺來人。
這轎中所乘之人正是清心格格，她聽人說乾清宮失火便關心皇帝，更兼乾清宮離天牢不遠，心掛阿瑪便急急趕來。她聽到外麵有人喊的名字便掀開轎簾，夜色朦朧中依稀可見是袁承天，便喝令董侍衛收起腰刀，說道：“董侍衛不得無禮，這是袁少俠。”她並未說出袁承天是昆侖派弟子，因為天牢中便關押著傅傳書和趙碧兒，宮內侍衛盡人皆知，她怕節外生枝，多所不便，也知道他此來自然是為了他同門師兄和師妹，並未特意來尋她，思到此處心中一酸，有些酸楚的感覺，是啊自己才和他相識多久怎麽能和他的小師妹相比？
袁承天來到清心格格麵前。月光依稀下可見他清逸英俊的臉，依舊掛著倔強傲氣，他這種天生與來的性格卻是別人無法改變的，終其一生！
清心格格不知為什麽一見袁承天的麵便心中酸楚，眼淚撲簌簌落下來，幾乎就要哭出聲來。董侍衛一見情形不對便和另外二名隨從走開，知道這清心格格心儀這英俊少年，待在當地隻會礙事，所以遠遠走開，依舊看著兩個人，以防不測。
袁承天握住清心格格的手，說道：“清心格格你帶我去天牢好麽？”清心格格道：“你是關心你的師妹吧？她有人關心，可是這世上又有誰關心我？”袁承天垂下頭，默然道：“格格錦衣玉食，皇室中人，難道不快樂？”清心格格讓袁承天抬頭看她。袁承天隻見清心格格怨悔的雙眸，雙眸深處隱藏不為人知的痛苦！天下誰人是快樂？沒有一個，將相王侯也有七情六欲，誰也不可以免俗。
忽然格格頭一歪。袁承天見不對忙去扶。清心格格倒在他寬廣的肩臂上，竟爾嚶嚶哭了起來。袁承天心中也是不安，他竟而不知如何安慰格格。有這樣一個柔柔弱弱的女孩子在你麵前哭泣，你能不心動，也許隻有經曆過的人才會感同身受，當一個人擁有時從來不知道珍惜，一旦失去你會痛不自己！
好一會兒，袁承天見乾清宮火勢漸小，便安慰清心格格道：“好姑娘你錯會意了，我從來隻把師姐當作姐姐看待，沒有其它意思，對你卻又不同，自從認識你一來便一見鍾情，這種感覺從來沒有過的，直覺告訴我今生如果不能與你在一起，那麽生在世間也是枉然。正所謂問世間情為何物，直教人生死相許。”格格訝然地看著袁承天，隻見他雙眸之中亦是含情脈脈，難舍難離，這情態從來作假不來。她頭枕袁承天肩臂，柔聲道：“也許你師姐從來不這樣認為？”
袁承天道：“從來喜歡一個人都不可以勉強，師姐冰雪聰明不會不明白的。”格格收起悲傷帶他進入天牢。
渾暗的牆壁，陰冷攝人的殺氣直讓人心中生恐怖。這是一間關押女囚的牢房，格格要獄卒打開牢門，獄卒不敢不為——因為這是和碩親王舒爾哈齊的唯一的掌上明珠，任誰也不敢惹——因為和碩親王可是當今皇上的親皇叔，所以隻有唯格格之命是從。
牢房之中正是趙碧兒，頭發有些淩亂，麵目悴憔，雙目暗然失神，望著牆壁怔怔出神，不知心中所想何事。她聽到牢門打開，有人進來，便迴頭看來人。當她目光觸及袁承天時，便身子一振，目中有光，站立而起便欲搶步而出，不料腳上有鐵鐐，撲跌向地，眼見便有跌倒之虞。袁承天躍步上前，將師姐嬌軀牢牢扶倒，柔聲道：“師姐，你受苦了。”
趙碧兒眼淚再也控製不住，撲簌簌落下，撲在他肩臂哭個不休。袁承天道：“師姐你莫哭，你哭得我傷心我也要哭了。”這時清心格格看不過，說道：“這裏不是卿卿我我的地方，莫如救你脫身，方才是好！”
趙碧兒見這說話女子通身氣派不似世間尋常女子，隱隱有皇室氣派，便覺心中詫異。袁承天連忙告訴她清心格格身份。不知為何她心中竟升起莫名的傷感，是自卑自己身份還是容貌一時也說不清，可說五味雜陳。
忽然外麵有人呐喊：“有奸賊夜闖天牢，要劫反上作亂的逆賊。”袁承天他們三個人都是一怔，不知所以然。還是袁承天反應快，知道是江愁城在乾清宮放火之後將把守天牢的一幹人引去救火，趁其空虛便潛入天牢，殊不知乾清宮的嘉慶皇帝何等睿智，便知定是有人欲行調虎離山之計，去劫持天牢的叛逆之賊，便令侍衛速去天牢告訴舒爾哈齊務必小心在意，莫讓賊人走脫。
江愁城潛入天牢本以為可以暢行天阻，孰料棋差一招，與獄卒接口時說錯暗語，一言不合動起手來，這時四大高手齊齊趕來，將江愁城圍在牢房之中。鐵丹青、文浩然、趙長沙、阿林保四個人冷冷看著江愁城。鐵丹青冷笑道：“這不是複明社中山東分堂堂主江愁城麽？不知今夜為何不光明正大進來，反而偷偷摸摸作賊一般。”他言下之意暗諷譏笑。江愁城不卑不亢笑道：“我輩為漢室中興，作賊也是甘心，強似某些人做清廷鷹犬！”鐵丹青臉皮變色，勃然大怒道：“死到臨頭，還敢大言不慚。”江愁城不怒反笑道：“我輩為國為家，死又何妨，但留清白在人間！”
文浩然耐不住性子，抽刀在手，吼道：“大哥多說無益，刀劍見真章。”他抄刀在手，二話不說向江愁城頭上劈去。江愁城叫聲好，撩起衣襟掖好，抽腰間蟒蛇鞭撲愣愣在手，向文浩然攻去。兩個人一時間相見成仇，恨不得一招斃對方於招下。兩個人來一時間難分勝負。
袁承天衝出牢門便見西邊一間牢房塵土兼揚，有人在裏麵廝殺。他剛到門口，便見有人暗使手段，放出毒菱，打中江愁城肩頭。隻因江愁城與文浩然廝殺，自顧不暇中了敵人暗算。毒菱上喂有巨毒，毒入血液，血液攻心，最是歹毒。江愁城毒血流動，一時愰惚，出招便緩。文浩然見機得快，刀轉左側，撲地一刀刺中小腹。江愁城大叫一聲。文浩然隨手長刀一轉，又往外一撤。江愁城小腹鮮血噴出，大叫一聲倒地身亡。這一切隻在旋踵之間，袁承天根本來不及出手搭救，眼見江愁城身死此地，心中悲痛一時無法。忽聽沉重腳步聲響，有人大聲道：“和碩親王到。”
袁承天忙撤身迴到趙碧兒牢房，正見清心格格用隨身所帶短刀砍腳鐐，隻是一時半刻難以成功。袁承天急道：“傻姑娘，你們還在這做無謂的事，大批官兵馬上就到，還不走。”趙碧兒道：“格格你們走吧！”清心格格道：“不行，我一定要救你。”袁承天見事不成，道：“來日方長，快走。”
清心格格歎口氣，道：“好吧，咱們走。”