大年初三,清晨。


    薑贇一行二十多人,從路旁的驛站裏走了出來。


    一件很尷尬的事情是,在昨天的時候,他們就已經跟丟了謝山河。


    大概是謝山河業務不熟練,在岔道口沒有留下可以讓天監府吏員追蹤的下去的線索,導致天監府吏員一下子變得不知道該何去何從。


    即便後來分成兩路,沿著岔道口繼續前進,但依舊還是沒有什麽收獲。


    無奈之下,隻好折返迴來,商量對策。


    當時天已經黑了,眾人便在路旁的驛站歇腳。


    吃飯的時候聽人閑聊,說是在去太寧府的路上,發現了兩個官差死於非命。


    這個信息引起了天監府吏員的注意。


    於是薑贇派許大山連夜去當地的縣衙裏查看情況,迴來的時候,許大山說那兩個死掉的官差身上丟了不少東西。


    銀子,靴子,刀子,還有水囊和應該被他們帶在身上的幹糧。


    連趕路騎著的馬,也不翼而飛,當場隻留下了一匹前天才報備被劫匪搶走的老馬。


    許大山也不是吃幹飯的,表明身份後就開始詢問那匹老馬的事情。


    得知這是永安城外不遠處的農莊裏丟的馬,許大山便有了計較。


    後來去看了眼死屍,把法醫說的特征記下來之後,迴去跟薑贇一說,薑贇立刻斷定這就是金正禮幹的好事。


    那兩個官差雖然不能說武功高強,但既然會被徐彬安排去太寧府發布通緝,那一定是有些力氣傍身的。


    否則的話,也不會放心他們兩個行動。


    但是,看屍體的表現,那倆人卻沒多少掙紮的樣子。


    一個被割了喉,另一個臉部被打的凹進去,身上被刀刺傷的痕跡無數。


    通過這些線索便能得知,兇手的武功一定在他們之上。


    而太安府每逢除夕,都會加強看管牢裏麵的囚犯,防止他們趁亂作妖。


    不過相對的,也會給他們一些更好的待遇,譬如一日三餐加雞腿之類的。


    總而言之,犯下這兩件案子的絕對是同一個人,而且還肯定是從永安城,或是永安城附近忙著跑路的。


    這樣一想,符合特征的也就隻有金正禮和金衝這父子倆了。


    所以第二天,也就是大年初三這一天,一大早在驛站裏對付了一口早餐後,薑贇便率領眾人再度出發,直奔太寧府而去。


    既然金正禮出現在了去太寧府的路上,總要去碰碰運氣才行。


    一行人快馬加鞭,午時左右趕到了太寧府與太安府中間的雲陽城。


    到了這裏,天監府的吏員們便開始到處打聽消息。


    薑贇就帶著秦若素和許大山兩個人,在雲陽城裏麵閑逛。


    此次跟著薑贇一起出來的天監府吏員,都是天監府裏的精銳。


    每一個拎出來,都能夠獨當一麵。


    所以對於他們出去打聽消息這件事,薑贇很是放心。


    才大年初四,年還不算過完。


    雲陽城雖不及永安城繁華,不像永安城充斥著紙醉金迷,但年味依舊很濃。


    在街頭巷尾跑來跑去的小孩子手裏麵握著紅色的撥浪鼓,嘻嘻哈哈的一路上躥下跳。


    撞到人了,就停下來說句對不起。大人也會板著臉,嗬斥幾句。


    孩子們看上去虛心接受批評,可等大人離開之後,他們又繼續故態複萌,接著上躥下跳。


    大街上的小商販們,用紅紙包著自家的籃子,一眼望去,都是紅紅火火的喜慶顏色。


    薑贇走到一家紙鳶鋪子旁,打量了一下老板掛在木板上的紙鳶。


    老板湊上來笑嗬嗬的說道:“這位小兄弟,是要給家裏的孩子買紙鳶麽?


    看你年紀不大,孩子應該歲數也很小吧?


    既然這樣,鄙人給你推薦這一款……”


    “算了算了,我都沒孩子呢。”薑贇擺著手。


    “哎,別這麽小氣啊,當爹的這麽小氣怎麽能行呢?就算沒孩子,遲早也會有的。


    現在買了放在家裏備著嘛!”


    “還是算了……”薑贇有些招架不住老板的熱情。


    再看老板,臉上一副很閑的模樣,他看向秦若素,繼續推銷著他的紙鳶:“這位姑娘是小兄弟的夫人吧?哎呀還真是郎才女貌絕配啊!


    怎麽樣,他這個當爹的預備役摳門,你當娘的總要大方一點吧?


    這紙鳶鄙人也就賣個三十文錢,買不了吃虧買不了上當……”


    聽著老板的話,秦若素漲紅了臉,忽然一拍老板的鋪子,羞惱的道:“大膽!你怎敢如此無禮?!你可知站在你麵前的是什麽人?!”


    許大山在一旁憋笑都快憋瘋了,平時隻有他被秦若素欺負到啞口無言的份,現在看到秦若素窘迫的樣子,許大山簡直痛快極了。


    老板見秦若素發怒,很是莫名奇妙。


    再看薑贇一副毫不在意的模樣,便撇了撇嘴道:“不買就不買,發脾氣做什麽?


    一家子的破落戶,真是白瞎了好皮囊。”


    “你說什麽?!”秦若素那暴脾氣,青樓都給拆了,還能怕這紙鳶鋪子的老板?


    柳眉倒豎,眼瞅著就要動手。


    薑贇卻攔住了她:“行了,別太惹眼了,別忘了我們來是幹什麽的。”


    說完,就背著手轉身走了。


    薑贇的話,秦若素這個當手下的自然要聽。


    但老板剛才所言,卻讓秦若素憤憤不平,瞪著老板。


    “看什麽看?趕快走,別耽誤我做生意!”老板皺著眉頭,趕蒼蠅似的揮手,嘀咕道:“真是晦氣……”


    “你!”


    “好啦,快走吧,殿下都快不見人影了。”秦若素忍無可忍,正要發怒,許大山卻一把將她拽走了。


    秦若素掙脫開許大山的手,翻了個白眼怒道:“幹嘛拉著我!”


    “不拉著你,還真叫你把人鋪子砸了不成?”許大山也翻了個白眼:“咱們是出來打聽消息的,路上這些地方也就是看一看。


    惹出事情來,雖然沒什麽大問題,可若是金正禮父子二人在雲陽城裏,那不是打草驚蛇麽?


    況且殿下都快走沒影了,咱們倆還是趕緊跟上去吧。”


    說完,也不管秦若素,自己快步跟上走在前頭的薑贇。


    秦若素心裏也知道是這個理,迴頭狠狠的瞪了眼那間紙鳶鋪子,也快步跟了過去。


    之後薑贇便帶著兩人在雲陽城裏頭亂轉,時而走到一家藥堂裏頭詢問有沒有奇怪的人來抓過藥,時而到一家客棧裏頭問有沒有風塵仆仆的家夥住下。


    這大過年的,在外麵遊蕩的浪子很少。


    一說風塵仆仆,店家應該很有印象。


    但這一路上,卻都沒什麽人給出有用的答案。其中一間客棧,還吞吞吐吐的騙了十幾個銅板,最後也沒說出個所以然來。


    總之,到了晚上迴雲陽城西門口的客棧集合時,眾人都沒有找到什麽有用的線索。


    正在他們犯難的時候,一夥人走進了客棧。


    這一夥差不多有七八個人左右,身上穿的很厚,手腕上還係著綁帶,一看就都是練家子。


    腳步沉穩,個個身材高大。


    薑贇所帶領的天監府吏員,大多數都是吃過飯後迴房中歇息去了。


    也有繼續出去探聽消息的,方才坐滿的大堂,此時也就隻剩下薑贇、秦若素、許大山和兩三個路人而已。


    這七八個人一進來,便找了地方坐下。


    為首那人喊來小二,大大咧咧的道:“給俺們兄弟幾個開三間房,順便把俺們拴在外頭的馬,放到你們的馬廄裏好生喂一下。


    在給俺們一人弄一碗餛飩,要皮薄餡大的。


    你這兒的廚子要是敢糊弄俺們兄弟,硬指著包子當餛飩,俺可饒不了你。”


    “哎呦,這位客官說的是什麽話,小店素來是讓利於客,哪敢這麽做呢?您稍等,小的這就去給您張羅去!”


    說完轉過頭,擦了把額頭上的汗水。


    乖乖,這家夥怎麽知道店裏的餛飩是偷工減料的?這可不行,得告訴廚子這迴好好包,不然的話,瞅著幾個人的架勢,把店拆了也有可能啊……

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