“是的,將軍。”


    代思明點了點頭:“你們的功勞,本將會向大將軍據實稟報,你們隨本將迴去見大將軍。”


    三月二十,九鳴江大營,主帳外的草地上,十數張桌子排成一字,賀晨端起酒杯:“諸位兄弟,此次清剿四叉山得以順利告捷,全仰仗諸位兄弟以命相搏!本將在此謝過了!”


    說完,賀晨仰頭飲盡!


    一眾將士全都一飲而盡杯中酒,沐益風、段錦朋、代思明等人看著賀晨,眼中盡是期待。


    賀晨左右看了看:“你們都這麽看著本將做什麽?雖說天氣不冷,但這些菜冷了可就不好吃了。先吃菜,吃個半飽之後我們再喝酒!雖說有兩營人馬今晚值巡,但我們可都不能醉!”


    眾人大笑!


    酒足飯飽之後,大帳中隻留了沐益風、段錦朋和代思明三人,賀晨伺弄著茶湯衝洗茶杯:“你們覺得惠及玉此人如何?”


    沐益風接過賀晨遞來的茶杯:“大人,末將認為惠及玉此人才幹不俗,值得一用。”


    賀晨又往段錦朋和代思明手中遞了一杯茶:“你們也說說。”


    段錦朋一口將茶水喝幹:“大人,末將在黃土坡一眾寨中人口中倒是聽到不少對惠及玉此人很是敬重!為人平和,心有公義,寨中上下對惠及玉很是敬服。”


    代思明抿了一口茶水,將茶杯捏在手心中轉著圈:“大人,末將認為惠及玉此人很有抱負,胸中也有謀略,若是大人給他機會,想來會成為大人的一大助力。”


    “比起薑桓如何?”


    “大人,薑桓終是經驗少了些,如同大人所言,薑桓若是一塊璞玉,這惠及玉就是經過雕琢的美玉,最為可貴的地方在於,身在匪人中間數年,氣節品行未折損半分。”


    賀晨端起茶杯喝了一口:“冷川、吳瓊林、雷重、伍飛、張同、高見和盧慶,都是響當當的漢子!你們多費心,將他們都好生操訓一番。”


    “是,大人!”


    沐益風三人離開主帳後不久,袁小六帶了孟明進帳,孟明撲通跪倒:“罪民見過大人!”


    賀晨抬手:“起身來坐,我們一邊喝茶一邊說話。”


    孟明起身,拘謹地坐到賀晨對麵,賀晨將一杯茶遞到孟明手中,孟明雙手接過茶杯,小口小口喝著。


    “孟明,照皇朝律,你本該是死罪,但四叉山營寨自內部瓦解,是你的功勞,本官思來想去,決定赦免你的死罪,準你戴罪立功,你可願意?”


    孟明呆住了,雙手捧著茶杯,兩行淚水流進茶杯卻是渾然不覺。


    過了數十息之後,孟明如夢初醒:“大人,還請恕罪!罪民剛才失神了。”


    “無妨。你可願意?”


    孟明連連點頭!


    賀晨從孟明手中拿過茶杯,以茶湯洗過杯子,重新倒了一杯遞上孟明手中:“你機智而冷靜,很適合進行刺探,本官初到慶豐,需要人幫著本官去探明一些暗情!以便本官找到突破的口子,並做到師出有名。”


    “大人之意是讓罪民做一個暗樁?”


    賀晨搖頭:“不單隻是你,本官需要你帶上一幫兄弟,專門進行暗查。可有信心接下這個擔子?”


    孟明斬釘截鐵:“能!”


    “記住,不論是你,還是你帶的兄弟,本官不允許你們任何人暗中進行貪索之舉!本官也不允許為達目的而不擇手段!更不允許看輕人命!”


    孟明重重點頭:“罪民明白。”


    “北嶺府的嶺東、長澤、鳴山、竹台,慶豐府的長嶺、六崖、明川、清泉,長平府的慶馬、追嶺、千峰,這些縣從嶺東到清泉,八縣之地與北洪交接,另外便是慶馬、追嶺及千峰三縣與北宇交接,這十一縣,如今本官還有四縣踏足,邊地百姓日子過得苦!其主因在於,官吏之不作為,官吏貪拿索扣成風!與各地大族富紳相互勾連,沆瀣一氣,致使百姓苦不堪言!”


    賀晨給孟明續上一杯茶:“官軍尋常之下,無權幹預插手地方政務,官衙衙差大多時候有心無力,甚至懼怕之下倒戈也是常事!”


    “大人,罪民明白了!縱是要罪民去死,罪民也心甘情願!”


    賀晨搖頭苦笑:“不要輕言生死!四叉山死去的人,若是沒有落草,而是安心耕種度日,可以想象得到,每年能夠產出多少糧食,北地三府疆域遼闊,人丁卻是遠遠不夠的,若非他們犯下死罪,本官不想輕啟殺戮。”


    沉默不多會後,賀晨起身:“明日一早你便前往長平,去摸一摸,探一探,長平城裏的官員、大族富紳,哪些人是人麵獸心之輩。”


    孟明重重抱拳:“是,大人!”


    “本官會命人支領三千兩銀子給你,去吧。”


    三月二十三,慶馬縣最大的水庫邊上,袁小六和沐益風兩人各率百人往著南北兩麵而去,賀晨和徐蘭母女靜靜望著水麵。


    小芷挽住賀晨:“公子,這裏好美!”


    賀晨嘴角含笑:“等以後安定一些,我們可以多到這裏來看看。”


    徐蘭站在賀晨左後方半步,一雙美眸看著賀晨溺愛地對芷說著話,眼裏的柔情像是要溢出來一般!


    賀晨轉臉看向徐蘭:“這兩月多以來,辛苦你們了。”


    徐蘭仰起俏臉看著賀晨:“公子,行軍途中能夠帶著我們,我們已經給公子添了大麻煩,哪來的辛苦。”


    賀晨正待說話,袁小六急步跑來:“公子,有不明形跡之人正在上山,請公子移步到那個山頭上。”


    “對方有多少人?”


    “有十四人,看對方上山步伐不但沉穩,還顯得很輕快,是練家子。”


    賀晨點了點頭,拉起徐蘭母女往著袁小六指向的小山頭而去。


    賀晨三人不多會走上小山頭,袁小六布置的五十親衛已經分作兩層,將賀晨三人圍護到了中間。


    盞茶時間過去,沐益風押著一十八九歲的女子賀晨跟前:“大人,此女說上山那十四人是為追捕她而來。”


    賀晨看向女子,隻見女子眉目如畫,肌膚細膩,雖然比不得徐蘭母女吹彈可破的肌膚,但女子微微透著一抹紅的鵝蛋臉,卻頗顯英氣!尤其是一雙清澈明亮的大眼睛,像是夜晚的星辰一般!


    “姑娘是否可以說說,那些人為什麽追你?”


    女子抿了抿略幹的唇瓣:“迴大人話,隻因他們主子想要我臣服,抓了我的父母威脅於我,我的父親不願我受此屈辱,是以命我務必逃出來遠走他鄉!”


    女子一邊述說,一邊珠淚滾滾。


    賀晨皺眉輕歎!


    喬芷輕輕緊了緊挽著賀晨的雙手:“公子,幫幫這位姐姐吧。”


    “自然要幫。”


    賀晨看向女子:“還未請教姑娘芳名。”


    “小女子林娟。”


    賀晨點了點頭:“林小姐不必擔心,如果你所說屬實,本官會為你主持公道。”


    “謝大人!”


    賀晨看向小山腳下,隻見上山的十四人已被軍士綁了雙手背剪著走上山梁:“走,去看看。”


    賀晨一行來到小山腳下的山梁上時,上山的十四人已被軍士壓了跪在地上,賀晨走到跪成一排的漢子丈外站定:“林小姐,他們是哪家的護院?”


    “迴大人,他們是賀良辰的護院。”


    賀晨再度皺眉,又是賀家!


    “這賀良辰跟賀良平是什麽關係?”


    林娟心下一凜,卻是據實迴話:“賀良辰是賀良平的堂弟。”


    賀晨扭頭看向一臉複雜之色的林娟,目光從林娟臉上移開:“林娟的父母在你們手上?”


    賀家一護院抬頭看著賀晨:“這位大人,林娟的父母確實在賀家做客,若是大人不嫌棄,還請到賀家莊做客,我家老爺素來與官衙各位老爺交情匪淺。”


    “林娟說,你家老爺抓了她父母,為的就是逼迫林娟屈服於你家老爺?”


    “不,林娟所說不真,我家老爺對林娟朝思暮想,怎麽可能抓了她父母脅迫她呢?她父母分明就是自願到莊上去做客的。”


    賀晨點了點頭,眼中的冷厲之色漸濃!


    沐益風上前:“大人,此人狗膽包天,末將讓他清醒清醒?”


    “這裏山青水秀,猶似人間仙境一般,怎麽忍心呢?是吧?”


    “是,大人。”


    “走吧,既然賀家誠意十足,我們便到賀家去做客吧。”


    “大人,紮營一事?”


    “賀家盛情難卻,我們一並前往才算是禮尚往來。”


    賀家莊,賀良辰打著酒嗝步入正堂:“你看看你們!辦的都是什麽事?這可是老爺我的嶽父嶽母!你們怎麽可以這般無禮?”


    林虎雙眼通紅死死盯著賀良辰:“賀良辰,你會遭報應的!”


    賀良辰湊近陳琳:“嶽母大人,嶽父大人這脾氣可是不小呐!小婿希望嶽母大人多勸勸我這嶽父大人!要不然,小婿跟娟兒成親之後,還不雞飛狗跳?”


    陳琳一言不發,眼中的怒意像是要將賀良辰焚化一般!


    賀良辰淩到陳琳耳邊:“嶽母,跟著嶽父受苦了!等小婿跟娟兒成親之後,小婿一定讓嶽母過上錦衣玉食的日子!”


    說完,重重的酒氣全都吐到了陳琳俏臉上!


    賀良辰直起身,張狂大笑!笑了一陣再度吐了一口酒氣:“娟兒跟我有緣呐!要不然為何才迴慶馬,就能與我相遇?哈哈哈哈!”


    林虎氣得渾身都在抖,陳琳朝林虎搖了搖頭。


    賀良辰轉身,戲謔地看著林虎夫婦:“你們認為娟兒能逃出去?那是不可能的!小婿派出的全是莊內好手!娟兒雖說身負武藝,可終究是女子不是?終究是得服侍夫婿不是?終究得為我賀家開枝散葉不是?”


    “老爺,莊外來了上千官軍,說是要到莊上住一晚。”


    賀良辰酒意立時消了七八成:“上千官軍?哪來的?”


    管家搖頭:“老奴不知,他們已經進莊了。”


    “為何不攔住?怎麽就讓他們進來了?”


    賀良辰話音才落,沐益風帶著軍士已經走至正堂外的院中,見沐益風率領軍士向著正堂而來,賀良辰往著林虎夫婦一看,扭頭快步迎上:“將軍大駕光臨敝莊,賀某未曾遠迎,還請將軍見諒!”


    沐益風朝正堂看去,見林虎夫婦安然無恙,心下鬆了一口氣:“賀莊主,本將行軍至此,借你莊中一住,不知可否?”


    賀良辰躬身抬手:“將軍請,賀某求之不得。”


    賀良辰說話的同時,朝管家使了一個眼色,管家正待抽身,沐益風冷冷開口:“賀莊主,本將所率將士眾多,莊中管家需要操勞之事甚多,還是一並進廳的好。”


    沐益風朝身旁軍士吩咐:“請大人進莊。”


    “是,將軍!”


    沐益風一邊抬步往著正堂走去,一邊笑著開口:“賀莊主,行軍在外,凡事皆需謹慎!莊中巡查值守將由軍中將士接手。”


    賀良辰跟在沐益風身後踏入正堂,看向林虎夫婦:“賀莊主,這兩位是?”


    “迴將軍話,這兩人是在下友人,在下好心留他們莊中做客,不料這兩人卻恩將仇報,盜取莊中財物。來人,將這兩人帶下去,不要壞了將軍興致!”


    沐益風抬手:“既是如此,本將理當問個清楚!不知賀莊主意下如何?”


    “這怎麽使得?將軍,莊內雜事怎麽能有勞將軍呢。”


    沐益風在主位落座:“賀莊主,坐,一會陪本將迎接賀大人。”


    “賀大人?不知將軍所說的大人是?”


    “前南州府尹賀晨賀大人。”


    賀良辰連連點頭:“噢,賀大人!還是在下本家,敝莊還真是榮幸之至!”


    林虎夫婦很想開口說話,但在不知沐益風來路的情形之下,夫婦兩人隻能是靜靜注視著。


    賀晨攜徐蘭母女和林娟穿過拱門,沐益風起身:“賀莊主,走吧!”


    賀良辰看向沐益風,後背禁不住一陣寒涼襲來!


    賀良辰跟在沐益風身旁走到正堂門外:“見過大人!”


    “小民賀良辰見過大人!”


    林娟看到被緊緊綁縛的父母,抬步朝正堂內跑去:“父親,母親!”


    “娟兒!娟兒!”

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