秦陽當天在諸位將軍麵前,順利通過王翦的考試後,就順從南陽郡守趙勝的安排,搬到了宛城暫居。


    宛城附近的地域,原來屬於楚國故地,昭襄王年代,被秦攻占。昭襄王三十四年,設立了南陽郡,郡治就在宛城。


    這屆南陽郡守名叫趙勝,也是一名秦國的老臣,在秦王親政前,就已經是秩比一千石的高官。秦王嬴政在鏟除了嫪毐和呂不韋後,就把當時朝廷中俸祿比較高的一些官員派到外地為官,趙勝就屬於那一批外派的官員。


    前兩年由於治政出色,被前任南陽郡守推薦為繼任者。


    秦陽在出征前,特意調閱了趙勝的履曆,還把這幾年監禦使和巡察禦使關於南陽郡的公文都看了一遍,發現這南陽郡守趙勝算得上是一個幹吏。秦陽準備借著這次禦駕親征的機會,好好看一下這位南陽郡守。


    隨著王綰日漸老邁,秦陽必須要對秦國各地的封疆大吏進行考察,對秦國的治國人才做到心中有數。一旦王綰卸任,朝堂必然會出現較大的調整,這些沒有汙點,又治國之才的封疆大吏,秦陽會首先考慮將他們調迴鹹陽任職。


    秦陽在宛城的臨時居所,居所曾經是一位楚國貴族所建的莊園。昭襄王時代,秦國奪下南陽之地,這位貴族也隨之南遷,這處莊園也就被秦國官府沒收。


    趙勝上任後,鑒於南陽郡往來於秦楚兩國的商人多,趙勝把郡守府當年沒收楚國人的一些房產拿出來標賣。但這處莊園麵積似乎有逾矩的嫌疑,所以就沒有拿出來售賣。


    這一次秦陽禦駕親征的消息一傳來,郡守府就把這處莊園修葺了一番,作為秦陽駕臨宛城之後的居住處。


    秦陽這次禦駕親征,本身更多是出於政治考量,除了掛一個名頭,分走征楚大勝時的榮譽外,其實並沒有過多幹涉秦軍軍事行動的意味。所以,他除了偶爾到中軍大帳中聽聽各路秦軍關於戰事的迴報外,未來更多的時間是待在宛城的這座莊園之內。


    畢竟這次秦楚之戰,可能要消耗不少時間,秦國的許多事情,還需要秦陽進行親自批閱和處理。


    秦陽住進莊園之後,兩千護駕隨行的禦林軍,也在莊園及附近駐紮布防。


    雖然宛城處於秦國地界,如今隨著秦軍南下推進,甚至可以說宛城是秦軍的腹地,但畢竟這裏在開戰前,來往秦楚兩國做生意的楚國人也不少,可能會有楚國的探子至今依舊潛伏在宛城。所以秦陽在莊園居住後,莊園的安保問題,也就成了禦林軍的主要任務。


    隨著秦陽在莊園內安置下來後,南陽郡秩比六百石的官員,不論遠近,依照製度,就都必須都來宛城見駕。


    秦陽也趁機把南陽的吏治摸排一邊,把一些幹吏作為人才儲備,記錄到一個隨身攜帶的本子中。


    隻是隨著時間推移,秦陽對比郡守府提供的名單,卻始終沒有等到距離宛城不遠的成縣縣令馬季堂。


    秦陽招了郡守趙勝問詢,才知道在秦楚兩國開戰前,成縣縣令馬季堂和四名成縣的胥吏就已經失蹤了,至今沒有任何消息。


    堂堂成縣縣令,竟然失蹤了兩個多月都沒有找到,秦陽也是大感奇怪。反正軍中的事情有王翦負責,糧草則由南陽郡守趙勝負責配合蕭任。秦陽左右閑來無事,幹脆帶著禦林軍,一起前往成縣看看。


    秦陽和兩千禦林軍早上的時候出發,中午時分就到了位於宛城西南麵的成縣。


    馬季堂失蹤一個月後,南陽郡守府派了一名官員暫時接替馬季堂管理成縣,同時負責查處馬季堂失蹤的原因。


    但直到秦陽來到成縣之前,馬季堂的失蹤案,還沒能告破。


    成縣縣衙大堂,秦陽看著跪在大堂中的成縣代縣令,縣丞,以及縣尉,有些好奇地問道:“堂堂一縣縣令,竟然失蹤了?你們作為同僚,竟然無人知道他到哪裏去了?”


    成縣的代縣令劉先趴在地上,額頭觸底,聲音有些顫抖地說道:“微臣無能,查了一個月,還是未能找到關於馬縣令失蹤的蛛絲馬跡。”


    秦陽看了一眼這位名叫劉先的代縣令。秦陽今天突然出現在成縣的時候,這位劉縣令壓根就沒有在縣衙之內,反而是在縣裏的酒肆招待一些秦國的糧食商人。再加上馬季堂失蹤後,這位劉縣令就成了受益人,秦陽有些不太信任這位劉縣令的說辭。


    如果不是劉先是由郡守府臨時派駐下來的,秦陽甚至懷疑,這位劉代縣令和馬季堂的失蹤案有關。


    但目前來看,顯然這種可能性微乎其微。


    “行了,秦楚兩國開戰,邊境地區亂糟糟的,你也有不少事情要忙碌,算是盡力了,先下去吧!”


    劉先聽到秦陽讓他先行離開,明顯有些出乎意料地愣了一下。但在秦陽身邊的內侍和禦林軍將士的注視下,也隻不敢多嘴,隻能選擇告退離開。


    劉先一離開,秦陽就發現,依舊跪在大堂中的成縣縣丞和縣尉彼此都悄悄對視了一下。


    雖然兩人動作很快,但還是被一直留心觀察的秦陽發現。


    “怎麽,你們倆有什麽不可告人的秘密,隱瞞著寡人嗎?”秦陽直接點破了兩人之間的小動作,冷冰冰地詢問道。


    縣丞王一守壯著膽子,略微抬頭,看了一眼坐在椅子上的秦陽。


    發現秦陽正冷森森地盯著自己時,王一守不由打了個寒顫,臉色變了幾下,最終咬了咬牙,把自己的額頭再次磕在縣衙大堂的木地板上。


    “微臣有罪,請大王饒命!”


    “哦!”秦陽意外地看了趴在地上瑟瑟發抖地王一守一眼,有些驚奇地問道:“莫非,你們馬縣令的失蹤和你有關係?”


    “不,不是的!”王一守連忙抬起頭來否認,再發現秦陽盯著他的時候,王一守再次叩頭解釋道:“馬縣令的失蹤,和微臣並無關係。隻是微臣卻是知道一些馬縣令失蹤的線索,一直未曾向上稟報。”


    秦陽沒想到,自己一來竟然就把馬季堂失蹤的線索給找了出來,於是連忙問道:“什麽線索?”


    “兩個月之前,就在先鋒隊大軍到達完成的前兩天,馬縣令就帶著四名縣裏的胥吏,前往楚國境內。當時據說是要去楚國和那邊的官員交涉,要求對方歸還扣押的糧食。”


    “在那之後,馬縣令就再也沒有迴來過。”


    秦陽點了點頭,“原來是這樣!”秦陽手指敲了敲椅子的扶手,有些感概地說道:“竟然有膽量跑到楚國去交涉,看來這位縣令也算是盡忠職守!也不知道他遇害了沒有。”


    秦陽有些惋惜,這位素未蒙麵的馬季堂縣令,雖然看問題不夠深刻,但至少能夠為了縣裏的商人親自前往楚國交涉,也算是一位好官。


    秦陽忽然有種衝動,想要把這位為民辦事的縣令當成為官的典範,獎勵他一些死後的哀榮。


    隻是還不等他宣布獎勵,那位王一守縣丞就顫抖著對秦陽說道:


    “啟稟大王,微、微臣在馬縣令失蹤後,進行調查,意外在馬縣令書房中發現一紙郡守府發出的公文,上麵有郡守府通知,秦國先鋒大軍將會在兩日後到達宛城,要求各地縣令,管束好治下的百姓不要亂跑,同時籌措一些糧草,送到宛城備用。”


    說著王一守吸了口氣道:“而兩天之後,馬縣令就帶著四名胥吏匆匆去了楚國,之後就失蹤了。”


    秦陽猛然起身,瞪著一雙鷹目,死死地盯著縣丞王一守,冷冷地問道:“你的意思是馬季堂背叛秦國?將秦國大軍南下宛城的消息泄露給楚國?”

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