五娘年紀大一些，想了一會，頗為為難地開口道：“大姐姐，老太太相請，原不該推辭，但我和六娘，家裏隻有一個娘親，我們走了，娘親一個人，孤孤單單，好可憐。要不咱們打完蹴鞠就陪陸四娘子兩個時辰，你看如何？”
喬氏道：“我們有什麽可憐的？雖然夫人仁厚將賣身契早早地給了我，但做人總要知足，如果沒有沈家的庇護，娘也不可能將你養大，有現在安逸的生活，夫人說了，她準備開個繡坊！我們兩個的繡活不說是萬裏挑一，也當得起千裏挑一，等老爺子和老太太一走，繡坊就開張了。你們兩跟著就是累贅！”
這下，不僅五娘和六娘吃驚，連孫瀅都吃驚了。
忙將花想容的地契掏了出來，“阿娘和姨母們原來是想開鋪子，這個原本就是母親的陪嫁，自打從孫家要迴來之後，怕那些潑皮無賴找事，我就代為管理了一段時間。現在阿娘想開鋪子，這個就是現成的。”說罷遞給了喬氏。
“請姨母轉交給母親，我過去的時候她出去了，外祖母說是去教徒弟去了。今兒有些晚了，請姨母代為轉交。”
喬氏直搓手，“這事……奴婢做不了主。”
孫瀅笑道：“您救了母親的命，沒有您母親指不定會遭遇些什麽，我和母親商議了，早去官府銷了您的奴藉，以後您就是我的親姨母，我母親的親姐妹。”孫瀅說完，又望著董氏道：“雖然我一直不說，但我知道救我母親這件事上，您也有份，要不然單憑喬姨怎麽可能天天出入陸家，一定是您給她做了掩護。”
董氏不好意思地道：“我和你喬姨就這點秘密，全被你知道了。”
孫瀅又向五娘道：“長輩們想做什麽咱們就盡力支持就行了，千萬別拖後腿。再過幾年，你嫁人還能把喬姨也帶過去？”
一席話說得五娘紅了臉。
六娘更是不敢插話，她一向不費神，長輩們說什麽就是什麽。
“那就依姐姐所言，我們去陪姐姐一段時間。”五娘一向是個主意多的。
孫瀅便將陸清池的情況和他們一一說明了。
五娘長舒一口氣，“這個任務很輕鬆，她性格不刁鑽就行，以前孫珍孫玨那麽難相處，不也是在一起住了十幾年。保證不無辜姐姐和老夫人的期望。”
孫瀅又交待道：“這隻是一方麵，另一方麵咱們孫家的情況你們也知道，老太太就是想抬舉你們，以後到了外麵，怎麽說也是和大家族有走動的。這個世道，於女子更難一些，尤其是京都這個地方，魚龍混雜，有了老太太的庇護，就等於多了一份靠山和底氣，但有一條你們一定得記住，你們是老夫人請來的客人，說話行事，接人待物都要注意分寸，別墜咱們孫家祖上的名頭。”
孫家老爺子也曾跟著太祖打天下，愛封輔國大將軍，實封三百戶因為武藝高強，細心大膽將這三百戶的子弟都培養成了一支精銳部隊，保護了後來的太宗，由太宗下詔立為第一功臣，這支精銳部隊一直存活到現在，不過他們換了個名字，叫玄甲軍。
若不是趙老太太一意孤行對為了分走兒媳沈氏的寵愛，不惜弄了個破落戶人假趙氏進府，哪裏會淪落到子孫投靠陸家的下場？
所以現在孫家遞了好幾迴信說老太太病了，幾個女孩都不願意迴老宅去看看祖母。
“奴婢有句話不知當講不當講。”喬氏怯怯地說道。
孫瀅無奈地提醒道：“您現在不是奴，是我母親的親姐妹，是我的姨母，有話請講……”
喬氏遲疑了一下，終於說道：“那邊老太太病了一段時間了，無論如何，你們當去看她，若她要求留下侍疾，你們也隻有任勞任怨的份。要不你們姐妹今天剛好在一處，就一起去了，免得再約日子。”
三人都覺得喬氏的話在理，不情不願地去了孫家老宅。
走到院內，喬氏又追出來，“要買些東西帶上，方是禮數，不能空著手去。”
孫瀅一想也是，交待湯圓，“你去準備三兩銀子的禮，要實用，他們現在能過下去就行，不用太過奢華。”
五娘和六娘有樣學樣，“咱們不能和大姐姐比，咱們出一半，不空著手就行了，要拿些實用的。必定得務實。”
湯圓沒辦過這樣的事，就到鋪子裏去請教掌櫃的。
“我家夫人要置辦看望祖母的禮物，就這三兩銀子，掌櫃的看著辦。”
掌櫃的給拿了四色幹果，四色糕點，還有四顆柚子。
輪到五娘六娘，少了兩顆柚子。
等到了孫家老宅，二太太和三太太帶著女兒迎了出來，歡喜地接過禮品，一看到裏麵的東西，不由皺了眉頭。
孫敏從三太太手裏看了一會兒，挑出一把龍眼就吃開了，果皮扔得到處都是，孫瀅見了，隻是淡淡地看了她一眼，卻沒說什麽。隻是給規規矩矩地給老太太請了安，問道：“您病得怎麽樣了？”說著給老太太診了脈。
孫敏譏笑道：“大姐姐來看老太太就拿這些東西？我可聽說你前日辦宴會，光鮮花果子就花了好幾萬兩銀子，你手指頭縫裏漏出一點，就夠我們嚼用了，祖母病了，要三請五請才迴來，不知道的還以為你有多孝順呢。”
孫瀅看了她一眼，道：“我花五萬兩，那也是陸家的銀子，跟你有何幹係？跟娘家有何關係？我自小呆在道觀，也沒見誰給我送過一文錢的東西。我那些東西是買給祖母的，不是買給你的。就因為你廢話多，三叔都被皇上派去守城門了，還沒有汲取一點教訓？”
一說到三老爺，三太太忙喝斥了孫敏，照著她的嘴巴給了一巴掌，喝道：“當真是把你慣的沒邊了，閉嘴！”又諂媚而討好地向孫瀅笑道：“你大姐姐的事也輪得到你指手劃腳。你這妹妹從小在外邊被我們慣壞了，你別跟她一般見識。她說是說話沒把門的，害得你三叔看大門，家裏現在老太太病著，又要花錢請大夫，又要抓藥，還要日常開銷，你知道你妹妹弟弟從小沒餓著，現在府裏半個月也不買一次零嘴，你妹妹就是太饞了，才拆了禮品，迴頭我就教訓她……”
五娘走過來，拉了孫瀅就往外走，“三太太，不好意思得很，我們還有事。必須馬上走。”
孫瀅正愁無法脫身，有了現成的借口，忙掙脫了三太太的手趕緊走。
現在的孫家對她們幾個而言，已經是龍潭虎穴了，進了就想趕快溜之大吉。
“你若不走，隻怕三太太就會開口向你要錢求著你給三叔弄調令了。”孫湘說道。
孫瀅搖頭道：“那個我真是幫不了，皇上開過口的事情，哪裏還有迴旋的餘地？”她無奈地歎了口氣，難怪人家說妻賢福澤三代，老太太看著也挺精明，沒想到給三叔挑了這麽一個上不得台麵的東西。
有三太太在旁邊教導，不吃牢獄之飯就不錯了。
老太太見孫瀅走了，爬起來直接甩了三太太幾個巴掌。
“賤蹄子，我好容易裝了半個月的病，好容易她來了，你個賤人盡扯些沒用的，還有你生的那個，現在還想著諷刺她，嘲笑她，有能耐你去將你爹撈出來！”老太太說完見母女仍是一副無動於衷的模樣，氣得直喊薑嬤嬤拿家法過來。
薑嬤嬤拿了把戒尺過來。
“不重罰她永遠沒記性，哪個是你大姐姐？咱們現在是靠著別人的臉色才有口飯吃！打手心三十下，抄女誡一百篇，不少完不準吃飯。！”
說話間，已經有兩個婆子按住孫敏，薑婆子正欲打，卻聽老太太吩咐道：“讓老三家的動手，也長長記性！”
薑嬤嬤將戒尺遞了過去，三太太抿著嘴，悶聲道：“以後孫瀅再來，你能不能做到恭敬？你以為她還是咱們口中那個可以隨意丟到道觀去的道姑？今非昔比，她如今是朝庭重臣的妻子，不出意外，她的丈夫今年肯定能讓她成為穿上鳳冠霞帔的誥地命夫人。她跟你雖有血緣關係，但你要明白在人屋簷下不得不低頭的道理？難道你想一輩子呆在這裏？她心情好，你父親很快就能不看大門了！
三太太一說邊，一邊含著淚花打了孫敏三十下，雖然隻有前二十下用力了，但孫敏的手已經高高地腫起，變成了青紫色。
她倒是想輕輕地打兩下算了，可她實在怕極了老太太若是不滿意重新再打，閨女就要多受一次罪。
她不得不下狠手。
打完了，老太太一字一頓地說道：“老三去看城門的事我還沒跟你們算！想老三一輩子守著城門，你們娘幾個大可以做作。將她跟你們的情分做作完了就滿意了！老三也能不守城門了。”
老太太說完，如死了一般，躺在床上一動不動。
老三是她最喜歡的兒子，當年看了孟氏一眼，就喜歡上了。老太太想著家裏條件不錯，兒子不過是想娶個中意的姑娘，等人進了府再調教也行。加上那個時候沈氏剛嫁過來不久，拿了不少好東西孝敬她這個婆母。她索性也大方了一迴，讓媒人去了孟家，輕易就娶進門了，之後三兒子又放了外任，孟氏也兒女雙全。
那時候，孟氏她瞧著還行，頗有姿色，嘴也甜，會看臉色，知道她不喜歡沈氏，常常與自己裏應外合聯手讓沈氏有苦說不出。
孟氏雖然出身不高，也沒讀過什麽書，但還算深得老太太的心。
那個時候老太太覺得門第之見純屬偏見，她不就是極好的例子？
一個鄉紳的閨女嫁了正二品的輔國大將軍！
這麽多年不是一樣相夫教子，將三個兒子扶養成人？
要說沒有門第觀念，也不可能一點沒有，想當年她就是討厭兒子一心撲在沈氏身上，才將明珠帶進府裏……
唉，要怪也應該怪沈氏不中用，自己被明珠那個小蹄子給算計了。她壓根就不想幫沈氏，仗著家裏有幾個臭錢，就覺得自己成了府裏的恩人，沒有她和老將軍辛苦陪著皇上打江山，她能有好日子過？
算了，不想了，都過去了。
老太太擺擺手，進入了夢鄉……
夢中沈氏向她討好地笑著，“母親，過節了，兒媳給您打了幾個首飾，還有匹料子，您先看看中不中意。”
這個沈氏仗著父親是布商，家裏有作坊，就將她這個婆婆不放在眼裏了，拿這麽多料子向她顯擺呢，若真是孝順，怎麽不見她送鋪子？
老太太垂下眼盯著自己的板指，不做聲。
“你可是餓了？兒媳燉了燕窩。”
燕窩啊，聽說貴婦都吃這個。
她已經很久都沒吃過了，自打家裏出事，就沒吃過了。
“就是你這個毒婦，告發自己的男人。”老太太怒極，端起碗就要朝沈氏的臉上潑去，卻因太急，咳了起來，一下子醒了過來。
“將大姑奶奶帶來的燕窩燉上一碗，再來個櫻桃肉，爆炒鳳舌，佛跳牆，再來碗羊乳……”
薑嬤嬤站著不動，一副欲言又止的模樣。
“怎麽了？”老太太皺眉不悅地問道，“你這老貨，還不快去，做好了咱們一起吃。”
“大姑奶奶沒帶燕窩，隻帶了幾樣普通的禮盒。”薑嬤嬤略帶尷尬地低著頭彎腰，一副想將自己埋到地縫裏的模樣。
“那就不燉燕窩，做剩下的。”老太太有些不高興地開口。
“帳上……帳上沒銀子了……”薑嬤嬤頭垂得更低了。
“怎麽會沒銀子？我前些時候不是補貼了一千兩？”老太太也不躺著了，一下子坐了起來。
“三爺拿了五百現銀，說是打點……三太太做了幾身衣裳，加上您這幾天請大夫，抓藥……”薑嬤嬤小心地說道。眼睛卻不錯不錯地盯著老太太的手。
她實在是怕老太太一怒之下拿了東西砸到她的頭上，其實，砸她頭上也不要緊，怕就怕老太太知道了那件事……
喬氏道：“我們有什麽可憐的？雖然夫人仁厚將賣身契早早地給了我，但做人總要知足，如果沒有沈家的庇護，娘也不可能將你養大，有現在安逸的生活，夫人說了，她準備開個繡坊！我們兩個的繡活不說是萬裏挑一，也當得起千裏挑一，等老爺子和老太太一走，繡坊就開張了。你們兩跟著就是累贅！”
這下，不僅五娘和六娘吃驚，連孫瀅都吃驚了。
忙將花想容的地契掏了出來，“阿娘和姨母們原來是想開鋪子，這個原本就是母親的陪嫁，自打從孫家要迴來之後，怕那些潑皮無賴找事，我就代為管理了一段時間。現在阿娘想開鋪子，這個就是現成的。”說罷遞給了喬氏。
“請姨母轉交給母親，我過去的時候她出去了，外祖母說是去教徒弟去了。今兒有些晚了，請姨母代為轉交。”
喬氏直搓手，“這事……奴婢做不了主。”
孫瀅笑道：“您救了母親的命，沒有您母親指不定會遭遇些什麽，我和母親商議了，早去官府銷了您的奴藉，以後您就是我的親姨母，我母親的親姐妹。”孫瀅說完，又望著董氏道：“雖然我一直不說，但我知道救我母親這件事上，您也有份，要不然單憑喬姨怎麽可能天天出入陸家，一定是您給她做了掩護。”
董氏不好意思地道：“我和你喬姨就這點秘密，全被你知道了。”
孫瀅又向五娘道：“長輩們想做什麽咱們就盡力支持就行了，千萬別拖後腿。再過幾年，你嫁人還能把喬姨也帶過去？”
一席話說得五娘紅了臉。
六娘更是不敢插話，她一向不費神，長輩們說什麽就是什麽。
“那就依姐姐所言，我們去陪姐姐一段時間。”五娘一向是個主意多的。
孫瀅便將陸清池的情況和他們一一說明了。
五娘長舒一口氣，“這個任務很輕鬆，她性格不刁鑽就行，以前孫珍孫玨那麽難相處，不也是在一起住了十幾年。保證不無辜姐姐和老夫人的期望。”
孫瀅又交待道：“這隻是一方麵，另一方麵咱們孫家的情況你們也知道，老太太就是想抬舉你們，以後到了外麵，怎麽說也是和大家族有走動的。這個世道，於女子更難一些，尤其是京都這個地方，魚龍混雜，有了老太太的庇護，就等於多了一份靠山和底氣，但有一條你們一定得記住，你們是老夫人請來的客人，說話行事，接人待物都要注意分寸，別墜咱們孫家祖上的名頭。”
孫家老爺子也曾跟著太祖打天下，愛封輔國大將軍，實封三百戶因為武藝高強，細心大膽將這三百戶的子弟都培養成了一支精銳部隊，保護了後來的太宗，由太宗下詔立為第一功臣，這支精銳部隊一直存活到現在，不過他們換了個名字，叫玄甲軍。
若不是趙老太太一意孤行對為了分走兒媳沈氏的寵愛，不惜弄了個破落戶人假趙氏進府，哪裏會淪落到子孫投靠陸家的下場？
所以現在孫家遞了好幾迴信說老太太病了，幾個女孩都不願意迴老宅去看看祖母。
“奴婢有句話不知當講不當講。”喬氏怯怯地說道。
孫瀅無奈地提醒道：“您現在不是奴，是我母親的親姐妹，是我的姨母，有話請講……”
喬氏遲疑了一下，終於說道：“那邊老太太病了一段時間了，無論如何，你們當去看她，若她要求留下侍疾，你們也隻有任勞任怨的份。要不你們姐妹今天剛好在一處，就一起去了，免得再約日子。”
三人都覺得喬氏的話在理，不情不願地去了孫家老宅。
走到院內，喬氏又追出來，“要買些東西帶上，方是禮數，不能空著手去。”
孫瀅一想也是，交待湯圓，“你去準備三兩銀子的禮，要實用，他們現在能過下去就行，不用太過奢華。”
五娘和六娘有樣學樣，“咱們不能和大姐姐比，咱們出一半，不空著手就行了，要拿些實用的。必定得務實。”
湯圓沒辦過這樣的事，就到鋪子裏去請教掌櫃的。
“我家夫人要置辦看望祖母的禮物，就這三兩銀子，掌櫃的看著辦。”
掌櫃的給拿了四色幹果，四色糕點，還有四顆柚子。
輪到五娘六娘，少了兩顆柚子。
等到了孫家老宅，二太太和三太太帶著女兒迎了出來，歡喜地接過禮品，一看到裏麵的東西，不由皺了眉頭。
孫敏從三太太手裏看了一會兒，挑出一把龍眼就吃開了，果皮扔得到處都是，孫瀅見了，隻是淡淡地看了她一眼，卻沒說什麽。隻是給規規矩矩地給老太太請了安，問道：“您病得怎麽樣了？”說著給老太太診了脈。
孫敏譏笑道：“大姐姐來看老太太就拿這些東西？我可聽說你前日辦宴會，光鮮花果子就花了好幾萬兩銀子，你手指頭縫裏漏出一點，就夠我們嚼用了，祖母病了，要三請五請才迴來，不知道的還以為你有多孝順呢。”
孫瀅看了她一眼，道：“我花五萬兩，那也是陸家的銀子，跟你有何幹係？跟娘家有何關係？我自小呆在道觀，也沒見誰給我送過一文錢的東西。我那些東西是買給祖母的，不是買給你的。就因為你廢話多，三叔都被皇上派去守城門了，還沒有汲取一點教訓？”
一說到三老爺，三太太忙喝斥了孫敏，照著她的嘴巴給了一巴掌，喝道：“當真是把你慣的沒邊了，閉嘴！”又諂媚而討好地向孫瀅笑道：“你大姐姐的事也輪得到你指手劃腳。你這妹妹從小在外邊被我們慣壞了，你別跟她一般見識。她說是說話沒把門的，害得你三叔看大門，家裏現在老太太病著，又要花錢請大夫，又要抓藥，還要日常開銷，你知道你妹妹弟弟從小沒餓著，現在府裏半個月也不買一次零嘴，你妹妹就是太饞了，才拆了禮品，迴頭我就教訓她……”
五娘走過來，拉了孫瀅就往外走，“三太太，不好意思得很，我們還有事。必須馬上走。”
孫瀅正愁無法脫身，有了現成的借口，忙掙脫了三太太的手趕緊走。
現在的孫家對她們幾個而言，已經是龍潭虎穴了，進了就想趕快溜之大吉。
“你若不走，隻怕三太太就會開口向你要錢求著你給三叔弄調令了。”孫湘說道。
孫瀅搖頭道：“那個我真是幫不了，皇上開過口的事情，哪裏還有迴旋的餘地？”她無奈地歎了口氣，難怪人家說妻賢福澤三代，老太太看著也挺精明，沒想到給三叔挑了這麽一個上不得台麵的東西。
有三太太在旁邊教導，不吃牢獄之飯就不錯了。
老太太見孫瀅走了，爬起來直接甩了三太太幾個巴掌。
“賤蹄子，我好容易裝了半個月的病，好容易她來了，你個賤人盡扯些沒用的，還有你生的那個，現在還想著諷刺她，嘲笑她，有能耐你去將你爹撈出來！”老太太說完見母女仍是一副無動於衷的模樣，氣得直喊薑嬤嬤拿家法過來。
薑嬤嬤拿了把戒尺過來。
“不重罰她永遠沒記性，哪個是你大姐姐？咱們現在是靠著別人的臉色才有口飯吃！打手心三十下，抄女誡一百篇，不少完不準吃飯。！”
說話間，已經有兩個婆子按住孫敏，薑婆子正欲打，卻聽老太太吩咐道：“讓老三家的動手，也長長記性！”
薑嬤嬤將戒尺遞了過去，三太太抿著嘴，悶聲道：“以後孫瀅再來，你能不能做到恭敬？你以為她還是咱們口中那個可以隨意丟到道觀去的道姑？今非昔比，她如今是朝庭重臣的妻子，不出意外，她的丈夫今年肯定能讓她成為穿上鳳冠霞帔的誥地命夫人。她跟你雖有血緣關係，但你要明白在人屋簷下不得不低頭的道理？難道你想一輩子呆在這裏？她心情好，你父親很快就能不看大門了！
三太太一說邊，一邊含著淚花打了孫敏三十下，雖然隻有前二十下用力了，但孫敏的手已經高高地腫起，變成了青紫色。
她倒是想輕輕地打兩下算了，可她實在怕極了老太太若是不滿意重新再打，閨女就要多受一次罪。
她不得不下狠手。
打完了，老太太一字一頓地說道：“老三去看城門的事我還沒跟你們算！想老三一輩子守著城門，你們娘幾個大可以做作。將她跟你們的情分做作完了就滿意了！老三也能不守城門了。”
老太太說完，如死了一般，躺在床上一動不動。
老三是她最喜歡的兒子，當年看了孟氏一眼，就喜歡上了。老太太想著家裏條件不錯，兒子不過是想娶個中意的姑娘，等人進了府再調教也行。加上那個時候沈氏剛嫁過來不久，拿了不少好東西孝敬她這個婆母。她索性也大方了一迴，讓媒人去了孟家，輕易就娶進門了，之後三兒子又放了外任，孟氏也兒女雙全。
那時候，孟氏她瞧著還行，頗有姿色，嘴也甜，會看臉色，知道她不喜歡沈氏，常常與自己裏應外合聯手讓沈氏有苦說不出。
孟氏雖然出身不高，也沒讀過什麽書，但還算深得老太太的心。
那個時候老太太覺得門第之見純屬偏見，她不就是極好的例子？
一個鄉紳的閨女嫁了正二品的輔國大將軍！
這麽多年不是一樣相夫教子，將三個兒子扶養成人？
要說沒有門第觀念，也不可能一點沒有，想當年她就是討厭兒子一心撲在沈氏身上，才將明珠帶進府裏……
唉，要怪也應該怪沈氏不中用，自己被明珠那個小蹄子給算計了。她壓根就不想幫沈氏，仗著家裏有幾個臭錢，就覺得自己成了府裏的恩人，沒有她和老將軍辛苦陪著皇上打江山，她能有好日子過？
算了，不想了，都過去了。
老太太擺擺手，進入了夢鄉……
夢中沈氏向她討好地笑著，“母親，過節了，兒媳給您打了幾個首飾，還有匹料子，您先看看中不中意。”
這個沈氏仗著父親是布商，家裏有作坊，就將她這個婆婆不放在眼裏了，拿這麽多料子向她顯擺呢，若真是孝順，怎麽不見她送鋪子？
老太太垂下眼盯著自己的板指，不做聲。
“你可是餓了？兒媳燉了燕窩。”
燕窩啊，聽說貴婦都吃這個。
她已經很久都沒吃過了，自打家裏出事，就沒吃過了。
“就是你這個毒婦，告發自己的男人。”老太太怒極，端起碗就要朝沈氏的臉上潑去，卻因太急，咳了起來，一下子醒了過來。
“將大姑奶奶帶來的燕窩燉上一碗，再來個櫻桃肉，爆炒鳳舌，佛跳牆，再來碗羊乳……”
薑嬤嬤站著不動，一副欲言又止的模樣。
“怎麽了？”老太太皺眉不悅地問道，“你這老貨，還不快去，做好了咱們一起吃。”
“大姑奶奶沒帶燕窩，隻帶了幾樣普通的禮盒。”薑嬤嬤略帶尷尬地低著頭彎腰，一副想將自己埋到地縫裏的模樣。
“那就不燉燕窩，做剩下的。”老太太有些不高興地開口。
“帳上……帳上沒銀子了……”薑嬤嬤頭垂得更低了。
“怎麽會沒銀子？我前些時候不是補貼了一千兩？”老太太也不躺著了，一下子坐了起來。
“三爺拿了五百現銀，說是打點……三太太做了幾身衣裳，加上您這幾天請大夫，抓藥……”薑嬤嬤小心地說道。眼睛卻不錯不錯地盯著老太太的手。
她實在是怕老太太一怒之下拿了東西砸到她的頭上，其實，砸她頭上也不要緊，怕就怕老太太知道了那件事……