“快!快!去救火!”


    雖然諾頓帶了十個好手一起去調查村莊,但並不代表軍營裏就沒有負責指揮和處理應急事情的人了。


    艾西卡就是這麽個後手。


    他有序地安排士兵們取水救火,並且調查起火的原因。


    “長官,我們好像發現起火點了!”有個士兵跑過來匯報。


    他的麵相有點陌生,但軍營裏這麽多人,本來也不可能每個都認識,所以艾西卡也沒在意。


    他看了看逐漸減弱的火勢,對那名士兵說道:“帶路。”


    ……


    諾頓率領著十個好手,抵達了那處廢棄村莊。


    月光沒有給它帶來柔和的線條,反而更添幾分寂靜,仿佛其中潛伏著什麽野獸。


    諾克薩斯人骨子裏刻著對力量的自信,所以諾頓毫不畏懼,向手下們下達指示。


    “……特爾格,你們五個搜查左邊,剩下的人跟我搜查右邊,我們村尾集合!”


    說完,他便帶著五個人往右邊殘破的房屋走去,手中的提燈隨著他走動,一會被身體擋住,一會又重新出現,忽明忽暗。


    特爾格帶著另外四人同時往左邊走去。


    當他們都走入那破舊的房屋搜查,村莊再次陷入寂靜與黑暗。


    ……


    “沙……沙……”


    艾西卡和那名士兵一起,踩在幹燥的樹葉上,沿著小路往南側走去。


    “就是這裏了。”士兵背對著他,指著地上黑漆漆的一片。


    “這裏?”艾西卡愣了下,迴頭望了望火光衝起的地方,“這裏距離起火點這麽遠,怎麽可能是這裏,你……”


    他的話還沒有說完,一把覆蓋著黑色陰影的長劍已經刺入了他的胸脯。


    “你……”艾西卡掙紮著想說什麽,可是飛速流逝的生命讓他無力說出接下來的話,他重重地摔在了地上。


    襲擊他的士兵冷冷看了眼地上的屍體,將他拖進了前麵挖出來的大坑,隨便遮掩一下以後,與周圍黑暗的環境融為一體。


    ……


    搜查村子的行動進行得既順利又失敗。


    順利的是幾人沒費多大功夫,就搜索完了整個村莊。


    失敗的是,直到他們匯合,依舊沒有找到那怪異貓叫的來源。


    難道不是這裏?是營地的問題?


    諾頓整理一番隊伍,準備返迴。


    可是一個發現瞬間讓他毛骨悚然,汗毛豎立。


    “米蘇呢?”


    他們兵分兩路搜查,特爾格一行無人,諾頓則帶了五人。


    諾頓作為一個主體,計算人數時常常會把自己忽略,也就會認為兩邊都是五個人——除卻自己。


    當集合時,發現莫名少了一人以後,諾頓又下意識糾正錯誤,將自己算入五人之中——沒少人。


    這也就導致,他意識到這一點的時候,已經不能確定米蘇是什麽時候消失的。


    “你們最後看到米蘇是什麽時候?”他向同行的另外四人詢問。


    諾頓作為帶頭的可能會記錯,但和米蘇一起的其他士兵,印象應該更加深刻一些。


    然而,他們的迴答出乎意料,讓事情的詭異程度更上一層樓。


    “米蘇?他沒跟過來啊?”


    !!!


    諾頓的雙眼猛地睜大。


    他依舊堅持自己所見:“我可是叫了十個人,如果米蘇沒有來,那還有一個是誰!?”


    手下們看見老大似乎有些火氣,都沒有馬上迴答,最後還是和諾頓最熟的特爾格替他們迴答。


    “我們以為您說的十個人包括您自己了,哪知道原來還有個米蘇,不過我們跟在您身後,絕對沒有看到過米蘇的影子。”


    話說到這份上,諾頓也相信手下們不會騙自己,這時他迴想起米蘇的種種,似乎確實有點不對勁。


    米蘇平時是隊伍中最活絡的,有什麽事都喜歡站出來發表自己的意見,不管是對是錯。


    可是這次出動,諾頓每次看向米蘇時,他似乎總是默默地站在隊伍最後,沒有任何動靜。


    原先諾頓還以為是大半夜他精神不好,可現在想想,確實充滿了問題。


    那麽問題來了,那個混在隊伍中的,不是“米蘇”,那又是誰?


    諾頓咽了口唾液,保持著鎮定說道:“撤吧,早上再來搜查一遍。”


    其他人聽到這句話也是如釋重負,鬆了口氣。


    ……


    滅完火,那些幹活最賣力的士兵找起艾西卡的蹤影。


    這有個不成文的規矩,每次發生什麽意外,需要全軍行動時,付出最多最賣力的那一批,可以得到些不多不少的獎勵。


    可是他們尋了一圈,居然尋不到艾西卡的蹤跡。


    “這家夥不會想賴賬吧?”


    “沒道理啊,這獎勵又不是他發的,是上頭布置下來的啊。”


    “你傻啊,要是沒人領獎,他不就能獨吞那些獎勵了嗎?”


    “艾西卡不是這種人……”


    眾說紛紜間,有人看到了遠處的提燈燈光。


    “諾頓老大迴來了!”


    霎時,隊伍停止了爭論,主將的到來,就仿佛給部隊帶來了主心骨,重新匯聚成一股力量。


    ……


    從留在營地的士兵口中了解完事情的經過,諾頓一邊慶幸火災沒有造成什麽巨大的損失,一邊又擔心起艾西卡的安危。


    這一夜之間,連續兩個手下的重要人物失蹤,很難不引起諾頓的警惕。


    之後部隊又收拾了一遍火災遺骸,忙活了一宿,直到天邊的朝陽冉冉升起,才有機會睡個迴籠覺——才怪。


    躺下沒有十分鍾,那個煩人、詭異的貓叫聲再次在諾頓耳邊響起。


    諾頓身心俱憊,不想理它,可是貓叫似乎和他杠上了,越來越響、越來越近。


    “啊——”


    諾頓慘叫一聲,從床上驚起。


    在他的脖子上,一道四印的抓痕劃過,還在滴著血,要不是諾頓最後時刻反應過來,這時說不定已經命喪黃泉。


    這讓他意識到貓叫聲並不是隻影響睡眠,如果放任不管,它還會危及到生命!


    此時此刻,諾頓的頭都大了。


    ……


    下午,精神萎靡的諾頓帶著精神萎靡的手下又搜尋了一遍村莊,無果。


    倒是營地裏發現了線索。


    失蹤的米蘇和艾西卡的屍體,都在一個坑洞裏被發現,兩人身上分別帶有刀傷,來源都是另一人的佩刀。


    就好像……兩人互相爭鬥著,最後同歸於盡了……


    諾頓和大多數士兵都不願意接受這個事實。


    一方麵確實是仍有疑點,另一方麵則是那貓叫愈演愈烈,這兩人的死,是一個重大線索。


    他們將兩人的屍體帶出來,安置在軍營中一個空帳篷裏,並且采用防腐的技術保持屍體的玩好。


    他們不會想到,噩夢才剛剛開始。


    ……


    諾頓吩咐手下兩人一組睡覺,一人睡覺的時候另外一人放哨,輪流著來。


    這個決策頗有成效,果然,貓叫聲再沒有明目張膽地出現過。


    但是,還沒等他們高興,邊緣的營帳裏,再次發生了命案。


    兩個相伴而睡的士兵雙雙殞命,可怕的是,他們的傷口位置與艾西卡和米蘇的,一模一樣。


    當他們想拿出那兩具屍體進行比較,傳來的消息卻是——艾西卡和米蘇,都不見了。


    連續幾天的靈異事件衝擊著這群諾克薩斯士兵的神經,在這片壓抑的氣氛中,誰也不知道,下一秒,下一分鍾,會發生什麽。

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