忽然，西邊軍號聲響起，似有大隊軍馬聚集。澗石爬上高丘，展眼一看，見對麵荒原上，數千軍馬列隊，皆是吐蕃旗號，豐王軍隊也夾雜其中。他頓時心焦：“糟了。郭令公料是如神，薛延齡所言非虛，吐蕃軍馬和豐王的軍隊必是去而複返，思圖重奪長安。”陳開山也是大為警覺，命一名鄉民前去打探，去之未久，見他惶恐萬狀跑了迴來，說道：“不好了！吐蕃兵殺迴來了！”。
陳開山一聽，滿臉激憤之色，便問敵軍人數。那人卻支吾起來，說道：“不說上萬，便有上千。”昆侖奴在一旁，聽得急了，追上來逼問：“到底上萬還是上千？”那人答道：“一千——不，兩千有餘。在那兩千軍馬的西麵，還有滾滾煙塵，好像還有大軍前來集結。”
陳開山把臉沉了下去，沉吟道：“若是三十五十的散兵，必然一舉圍殲。但是二千多披甲執械的敵兵，乖乖，硬碰不得，我們先往東撤退。”
澗石、牧笛聽說是吐蕃兵去而複返，而且軍中樹立豐王旗幟，原是滿心希冀，猜想王獻忠就在其中，杜嶼蘅、侯希逸必定也在。可是一聽敵兵眾多，三百鄉民絕無勝算，隻得聽從陳開山的意見，同他們一道順著山川形勢往東南逃竄，以免被西麵來的大軍遇上。
奔走數日，已近秦嶺，來到滻水東南上遊。陳開山著人打聽，得知吐蕃與豐王的兵馬浩浩蕩蕩向東推進，已到長安南麵；他們已得知天子迴京，召集諸鎮兵馬拱衛長安、籌備戰事，城內也已戒嚴，因此不敢貿然攻城，隻在長安以南、滻水以西的區域內攻城略地、擄掠百姓。
陳開山唯恐鄉民遭遇吐蕃大軍，連日投村問戶，搜求木板、羊皮，準備渡過滻水。昆侖奴將路上撿來的寶貨盡數貼出，買了幾戶人家的羊群，三百軍民飽餐一頓，將羊皮做成皮囊，又伐倒樹木，做成數十個羊皮筏子，渡過滻水，來到東岸。東岸是高山密林，三百鄉民苦無物資補給。澗石因道：“我們沿著滻水往北走。反正吐蕃兵在滻水西麵，我們在滻水東麵，他們功不到我們。離長安近些，未必不是好事。”
牧笛說道：“郭令公已經有言，澤路節度使李抱玉正在率軍往滻水東岸集結。我們若撞上李抱玉，隻恐兇多吉少。”她在擔心，當日“雙龍會”上已開罪李抱玉，若真遇見了他，自己和偶耕焉有活路？
澗石皺眉道：“我們若畏縮在東南秦嶺山中，除了凍餓而死，別無好結果。若果遇見澤路大軍，說服他們渡河進擊吐蕃兵，你父親才有生還之機，我也才好抓住一線機會救迴嶼蘅。”牧笛不再多言。
眾人徑往北行，不覺夜幕降臨，隻得循河紮營。夜半時分，天陰無月，唯聞滻水潺潺之聲。陳開山、陸澗石難以安睡，在河邊散步，竟與偶耕、牧笛、昆侖奴、槐犁相遇。
昆侖奴與槐犁猜拳輸了，依著約定脫去鞋襪，要在河水中凝立一刻鍾。昆侖奴卷起褲腿，探身下去，水冷刺骨，險些一跤跌倒。他踉踉蹌蹌，踩到一物，圓溜溜地長著長毛，似乎是人的腦袋！
昆侖奴大受驚駭，“啊呀”一聲，一屁股坐在河岸，不住打著寒噤。槐犁低聲嘲笑道：“你詐唬什麽，想抵賴麽，還沒到一刻鍾呢！”昆侖奴戰戰兢兢，指著河裏說道：“有水鬼，有水鬼！”
偶耕也似看到水中有動靜，便來到河水邊，順著河岸摸下去，竟也摸到一個圓溜溜、毛絨絨的東西。他吃了一驚，畢竟膽大力壯，一手將那物事提起。那圓溜溜的物事竟然還連著一個巨大的黑影，硬生生被他從河裏拽了出來，激起一大灘水花。
那黑影不是水鬼，乃是一個活物，軀幹扭動，而且口吐人言：“好漢饒命，好漢饒命！”
那是一個活人，滿頭黑發被偶耕拽住，一個趔趄摔在河岸上，渾身顫抖，半是寒冷、半是恐懼。陳開山將他擒住，正要審問，卻聽水中咕咚、咕咚一陣響動，黑漆漆的河水裏冒出數十個黑黢黢的頭來，皆是活人，在水中瑟瑟發抖、高聲哀求道：“我們投降，軍爺饒命！”
岸上眾人都嚇個不輕，退後三步方才站穩。澗石衝著水裏的人喝道：“把兵器拋上河岸，便饒你們。”那些人服服帖帖將兵器交出，佝僂著爬上岸來，個個渾身濕透、不住顫抖。
那是一隊殘兵敗將，上得河岸，哀鴻遍野、凍餓交加。陳開山擒住為首那人，乃是軍官打扮，未等逼問，那人開口道：“我是光祿卿殷仲卿。你饒我性命，保你升官發財、發家致富。”
澗石深深記得殷仲卿的聲音，便從陳開山手中將其揪過，逼問原委。殷仲卿模樣狼狽，態度卻甚是恭順，說道：“吐蕃兵，還有那豐王李珙、射生將王獻忠，本當往西逃竄，陡然卻掉頭往東、大舉進犯，殺到長安南郊。駱大人有意保我，命我多少建些軍功，日後也好在天子麵前舉薦我。也怪我貪功冒進，才從郭子儀那裏奪了四百兵馬，我便與吐蕃軍馬正麵交戰，卻是寡不敵眾，被他們殺得慘敗。四百兵馬，如今隻剩四十，泅水過河，保全性命。”
陳開山一聽，喃喃道：“乖乖，朝廷的兵馬，吃了敗仗咧。”殷仲卿道：“長安南麵的吐蕃兵有三千之眾，而且還有軍馬源源不斷殺到，誰追上去誰吃敗仗。”
澗石蔑視殷仲卿，此時見他漲敵人士氣滅自家威風，愈發鄙薄，說道：“那是你不識得我。我這便渡河，定要殺得他們人仰馬翻。”
殷仲卿不敢相信自己的耳朵，問道：“你是何人，敢恁般誇口？”澗石道：“殷大人貴人多忘事。我曾經擊殺王撫，又隨郭令公光複長安。”殷仲卿在瞪大眼睛，在黑夜之中大致看到澗石形貌，以為他是替郭子儀打抱不平來了，嚇得兩腿發抖，說道：“原來……原來是你？下官並未與你為難……”昆侖奴、槐犁欺他毫無骨氣，一起搶到麵前，說道：“不錯，就是我們，你曾經多麽威風，如今卻成了落湯雞，哈哈，哈哈！”
殷仲卿愈發顫抖，不住地哀求饒命。澗石道：“我為何要殺你？我不過要渡河殺敵。”陳開山見殷仲卿如此狼狽，愈發猜出，對岸敵兵實在太過強盛。忽聞澗石說要渡河殺敵，那豈不是把三百鄉民的性命視為兒戲？他對澗石說道：“我們好不容易逃到河東。殷大人打不過吐蕃兵，我們想也難以獲勝，怎可輕率渡河？”
不等陳開山說完，澗石一聲斷喝，令所有人驚詫不已：“現在渡河，必然大破敵軍！”
夜黑如漆，三百鄉民俱已驚醒，不約而同將目光投向澗石。陳開山關切道：“娃娃，你不要命了？我們才三百人，河對麵有成千上萬人。”
澗石頓了一頓，說道：“陳叔叔，晚生鬥膽，為你講一段三國的故事。”陳開山大為不解，澗隻顧說道：“東漢末年，董卓禍亂朝綱。袁紹率十八路諸侯討伐董卓，卻被殺得大敗。十八路諸侯大為震恐，如同驚弓之鳥，唯獨曹操再次追擊敵軍，大勝而歸。如今殷大人先吃了敗仗，吐蕃兵必定輕忽大意，我等此時進攻，必定大破賊寇。”
陳開山猶疑不定，三百軍民議論紛紛。澗石竭力勸他，他卻聽不進去。偶耕見澗石說得懇切，也來勸道：“澗石兄弟有謀善斷，所料不虛。我們劃過河去，未必不能取勝。”
陳開山雖與偶耕話語不多，但也知他誠實敦厚、必不我欺，況且他確實佩服澗石娃娃年紀雖小用兵如神，他說出這番話來，必然有克敵製勝的把握。想到此，陳開山猛然跺腳，發出號令：“鄉黨們，過河殺敵！”
三百鄉民離開家鄉、流落於外，皆拜吐蕃兵所賜，寧可拚出一死，也要多殺敵寇。連日逃竄，已是心意憋屈，今日突然聽說是過河殺敵，雖不免恐懼，但更多是豪情萬丈。澗石於黑夜之中，看到三百雙炯炯放光的眼睛，心裏更有了底氣。
此時已是下半夜，東方微明。鄉民仍用羊皮筏子渡河，銜枚而進，不多時已到西岸。登上岸去，西進五裏，登上一座山丘，山丘之下果見吐蕃軍營——那是一支五百人組成的軍馬，正是他們殺得殷仲卿魂飛膽喪。
黑暗之中，澗石與陳開山對了對眼色。陳開山一聲令下，三百兵馬同仇敵愾，大舉掩殺。吐蕃兵當夜並無戒備，才從睡夢中驚醒，便一茬一茬被鄉民衝入營帳斬去頭顱。吐蕃兵隻道澤潞大軍突然殺到，慌了手腳，沒了抵抗，落荒而逃，死傷無數。
眾鄉民士氣大振，乘勝追擊，將五百吐蕃兵殺個罄盡。此時天已明，陳開山精神抖擻，一馬在前，狂追不歇。澗石急驅戰馬，將他攔住，厲聲說道：“不可再追！”
陳開山不明其意，說道：“吐蕃兵不堪一擊，為何不追？你不去救那女娃（指的是嶼蘅）了嗎？”
澗石向西遙望，一時心潮起伏，沉吟半晌，方才說道：“如若再追，遇著吐蕃大軍，我等必將全軍覆沒，三百鄉民有去無迴。”陳開山聽罷，佩服澗石所見甚遠、所慮甚深，便號令鄉民停止向前，退迴滻水邊紮營。
天已明亮，大地仍是灰蒙蒙一片。牧笛騎在馬上，舉頭西望，不見父親蹤影，悵然若失。偶耕勸她兩句，撥馬向東。昆侖奴、槐犁揮起馬鞭，跟上陳開山的軍隊。
陳開山一聽，滿臉激憤之色，便問敵軍人數。那人卻支吾起來，說道：“不說上萬，便有上千。”昆侖奴在一旁，聽得急了，追上來逼問：“到底上萬還是上千？”那人答道：“一千——不，兩千有餘。在那兩千軍馬的西麵，還有滾滾煙塵，好像還有大軍前來集結。”
陳開山把臉沉了下去，沉吟道：“若是三十五十的散兵，必然一舉圍殲。但是二千多披甲執械的敵兵，乖乖，硬碰不得，我們先往東撤退。”
澗石、牧笛聽說是吐蕃兵去而複返，而且軍中樹立豐王旗幟，原是滿心希冀，猜想王獻忠就在其中，杜嶼蘅、侯希逸必定也在。可是一聽敵兵眾多，三百鄉民絕無勝算，隻得聽從陳開山的意見，同他們一道順著山川形勢往東南逃竄，以免被西麵來的大軍遇上。
奔走數日，已近秦嶺，來到滻水東南上遊。陳開山著人打聽，得知吐蕃與豐王的兵馬浩浩蕩蕩向東推進，已到長安南麵；他們已得知天子迴京，召集諸鎮兵馬拱衛長安、籌備戰事，城內也已戒嚴，因此不敢貿然攻城，隻在長安以南、滻水以西的區域內攻城略地、擄掠百姓。
陳開山唯恐鄉民遭遇吐蕃大軍，連日投村問戶，搜求木板、羊皮，準備渡過滻水。昆侖奴將路上撿來的寶貨盡數貼出，買了幾戶人家的羊群，三百軍民飽餐一頓，將羊皮做成皮囊，又伐倒樹木，做成數十個羊皮筏子，渡過滻水，來到東岸。東岸是高山密林，三百鄉民苦無物資補給。澗石因道：“我們沿著滻水往北走。反正吐蕃兵在滻水西麵，我們在滻水東麵，他們功不到我們。離長安近些，未必不是好事。”
牧笛說道：“郭令公已經有言，澤路節度使李抱玉正在率軍往滻水東岸集結。我們若撞上李抱玉，隻恐兇多吉少。”她在擔心，當日“雙龍會”上已開罪李抱玉，若真遇見了他，自己和偶耕焉有活路？
澗石皺眉道：“我們若畏縮在東南秦嶺山中，除了凍餓而死，別無好結果。若果遇見澤路大軍，說服他們渡河進擊吐蕃兵，你父親才有生還之機，我也才好抓住一線機會救迴嶼蘅。”牧笛不再多言。
眾人徑往北行，不覺夜幕降臨，隻得循河紮營。夜半時分，天陰無月，唯聞滻水潺潺之聲。陳開山、陸澗石難以安睡，在河邊散步，竟與偶耕、牧笛、昆侖奴、槐犁相遇。
昆侖奴與槐犁猜拳輸了，依著約定脫去鞋襪，要在河水中凝立一刻鍾。昆侖奴卷起褲腿，探身下去，水冷刺骨，險些一跤跌倒。他踉踉蹌蹌，踩到一物，圓溜溜地長著長毛，似乎是人的腦袋！
昆侖奴大受驚駭，“啊呀”一聲，一屁股坐在河岸，不住打著寒噤。槐犁低聲嘲笑道：“你詐唬什麽，想抵賴麽，還沒到一刻鍾呢！”昆侖奴戰戰兢兢，指著河裏說道：“有水鬼，有水鬼！”
偶耕也似看到水中有動靜，便來到河水邊，順著河岸摸下去，竟也摸到一個圓溜溜、毛絨絨的東西。他吃了一驚，畢竟膽大力壯，一手將那物事提起。那圓溜溜的物事竟然還連著一個巨大的黑影，硬生生被他從河裏拽了出來，激起一大灘水花。
那黑影不是水鬼，乃是一個活物，軀幹扭動，而且口吐人言：“好漢饒命，好漢饒命！”
那是一個活人，滿頭黑發被偶耕拽住，一個趔趄摔在河岸上，渾身顫抖，半是寒冷、半是恐懼。陳開山將他擒住，正要審問，卻聽水中咕咚、咕咚一陣響動，黑漆漆的河水裏冒出數十個黑黢黢的頭來，皆是活人，在水中瑟瑟發抖、高聲哀求道：“我們投降，軍爺饒命！”
岸上眾人都嚇個不輕，退後三步方才站穩。澗石衝著水裏的人喝道：“把兵器拋上河岸，便饒你們。”那些人服服帖帖將兵器交出，佝僂著爬上岸來，個個渾身濕透、不住顫抖。
那是一隊殘兵敗將，上得河岸，哀鴻遍野、凍餓交加。陳開山擒住為首那人，乃是軍官打扮，未等逼問，那人開口道：“我是光祿卿殷仲卿。你饒我性命，保你升官發財、發家致富。”
澗石深深記得殷仲卿的聲音，便從陳開山手中將其揪過，逼問原委。殷仲卿模樣狼狽，態度卻甚是恭順，說道：“吐蕃兵，還有那豐王李珙、射生將王獻忠，本當往西逃竄，陡然卻掉頭往東、大舉進犯，殺到長安南郊。駱大人有意保我，命我多少建些軍功，日後也好在天子麵前舉薦我。也怪我貪功冒進，才從郭子儀那裏奪了四百兵馬，我便與吐蕃軍馬正麵交戰，卻是寡不敵眾，被他們殺得慘敗。四百兵馬，如今隻剩四十，泅水過河，保全性命。”
陳開山一聽，喃喃道：“乖乖，朝廷的兵馬，吃了敗仗咧。”殷仲卿道：“長安南麵的吐蕃兵有三千之眾，而且還有軍馬源源不斷殺到，誰追上去誰吃敗仗。”
澗石蔑視殷仲卿，此時見他漲敵人士氣滅自家威風，愈發鄙薄，說道：“那是你不識得我。我這便渡河，定要殺得他們人仰馬翻。”
殷仲卿不敢相信自己的耳朵，問道：“你是何人，敢恁般誇口？”澗石道：“殷大人貴人多忘事。我曾經擊殺王撫，又隨郭令公光複長安。”殷仲卿在瞪大眼睛，在黑夜之中大致看到澗石形貌，以為他是替郭子儀打抱不平來了，嚇得兩腿發抖，說道：“原來……原來是你？下官並未與你為難……”昆侖奴、槐犁欺他毫無骨氣，一起搶到麵前，說道：“不錯，就是我們，你曾經多麽威風，如今卻成了落湯雞，哈哈，哈哈！”
殷仲卿愈發顫抖，不住地哀求饒命。澗石道：“我為何要殺你？我不過要渡河殺敵。”陳開山見殷仲卿如此狼狽，愈發猜出，對岸敵兵實在太過強盛。忽聞澗石說要渡河殺敵，那豈不是把三百鄉民的性命視為兒戲？他對澗石說道：“我們好不容易逃到河東。殷大人打不過吐蕃兵，我們想也難以獲勝，怎可輕率渡河？”
不等陳開山說完，澗石一聲斷喝，令所有人驚詫不已：“現在渡河，必然大破敵軍！”
夜黑如漆，三百鄉民俱已驚醒，不約而同將目光投向澗石。陳開山關切道：“娃娃，你不要命了？我們才三百人，河對麵有成千上萬人。”
澗石頓了一頓，說道：“陳叔叔，晚生鬥膽，為你講一段三國的故事。”陳開山大為不解，澗隻顧說道：“東漢末年，董卓禍亂朝綱。袁紹率十八路諸侯討伐董卓，卻被殺得大敗。十八路諸侯大為震恐，如同驚弓之鳥，唯獨曹操再次追擊敵軍，大勝而歸。如今殷大人先吃了敗仗，吐蕃兵必定輕忽大意，我等此時進攻，必定大破賊寇。”
陳開山猶疑不定，三百軍民議論紛紛。澗石竭力勸他，他卻聽不進去。偶耕見澗石說得懇切，也來勸道：“澗石兄弟有謀善斷，所料不虛。我們劃過河去，未必不能取勝。”
陳開山雖與偶耕話語不多，但也知他誠實敦厚、必不我欺，況且他確實佩服澗石娃娃年紀雖小用兵如神，他說出這番話來，必然有克敵製勝的把握。想到此，陳開山猛然跺腳，發出號令：“鄉黨們，過河殺敵！”
三百鄉民離開家鄉、流落於外，皆拜吐蕃兵所賜，寧可拚出一死，也要多殺敵寇。連日逃竄，已是心意憋屈，今日突然聽說是過河殺敵，雖不免恐懼，但更多是豪情萬丈。澗石於黑夜之中，看到三百雙炯炯放光的眼睛，心裏更有了底氣。
此時已是下半夜，東方微明。鄉民仍用羊皮筏子渡河，銜枚而進，不多時已到西岸。登上岸去，西進五裏，登上一座山丘，山丘之下果見吐蕃軍營——那是一支五百人組成的軍馬，正是他們殺得殷仲卿魂飛膽喪。
黑暗之中，澗石與陳開山對了對眼色。陳開山一聲令下，三百兵馬同仇敵愾，大舉掩殺。吐蕃兵當夜並無戒備，才從睡夢中驚醒，便一茬一茬被鄉民衝入營帳斬去頭顱。吐蕃兵隻道澤潞大軍突然殺到，慌了手腳，沒了抵抗，落荒而逃，死傷無數。
眾鄉民士氣大振，乘勝追擊，將五百吐蕃兵殺個罄盡。此時天已明，陳開山精神抖擻，一馬在前，狂追不歇。澗石急驅戰馬，將他攔住，厲聲說道：“不可再追！”
陳開山不明其意，說道：“吐蕃兵不堪一擊，為何不追？你不去救那女娃（指的是嶼蘅）了嗎？”
澗石向西遙望，一時心潮起伏，沉吟半晌，方才說道：“如若再追，遇著吐蕃大軍，我等必將全軍覆沒，三百鄉民有去無迴。”陳開山聽罷，佩服澗石所見甚遠、所慮甚深，便號令鄉民停止向前，退迴滻水邊紮營。
天已明亮，大地仍是灰蒙蒙一片。牧笛騎在馬上，舉頭西望，不見父親蹤影，悵然若失。偶耕勸她兩句，撥馬向東。昆侖奴、槐犁揮起馬鞭，跟上陳開山的軍隊。