陸大壯擔心澗石、小雨年紀尚小、心『性』未穩，因此不敢遽然告知張鐵漢、屈文峰等人的死訊。他沉『吟』半晌，說道：“二日前，我們在山中行走，遠遠望見一隊軍馬來到紫帳山下，似是要進山。他們在荒山大澤中盤桓，遲遲未去。我等兄弟起了警戒之心，一起從山後繞道出來，想進城尋你，一來與你商議對策，二來在你的客棧暫避幾日。我們天黑方到城外樹林中，正商議如何進城，忽然一人逃入樹林，後麵還有官軍追趕。我們聽得是澗石的聲音，因此放起冷箭、虛張聲勢，趕走官軍，這才和澗石一起逃奔至此。”
黃錦鱗說：“我等兄弟，二十年隱居深山，並不曾殺人越貨、禍害百姓。我們不入州郡戶籍，私自煮鹽販賣，也不至於驚動藩鎮大軍前來剿滅我們。緇青平盧節度使侯希逸這幾日出城打獵，莫不是他路過紫帳山？”
陸大壯聽罷，撚須細思，方才說道：“黃四弟所說極是，我竟忘了侯希逸喜歡進山打獵。這幾日山中接連發生變故，我等杯弓蛇影、風聲鶴唳，一見風吹草動，便匆忙逃了出來。”說到這裏，唯恐澗石、小雨生疑，趕緊拿話岔開。陸澗石卻已聽出其中端倪，上前問道：“爹爹，你說山中有變故，到底發生什麽事？”張小雨惴惴不安，牽著陸大壯的手問：“陸叔叔，到底怎樣了？我爹爹呢？我哥哥呢？還有三位叔叔呢?”說著，淚水快要流出來。
陸大壯哽咽一聲，卻又故作鎮定：“張大哥率三位兄弟留守後山，你哥哥也在，大家不必掛念。”黃錦鱗捋須細思，搖頭道：“我們兄弟二十多年情義，向來共赴患難、同進同退，沒有拆分成兩路的道理。還望陸二哥以實相告。”
陸大壯被他們『逼』問，一時無法應答，隻得單獨邀上黃錦鱗，來到黑暗之中，同他低聲耳語，把山中兇訊全部說出。陸大壯本是鋼鐵一樣的漢子，講到屈文峰橫死、王五德郝來朋遇害、張鐵漢自盡、張澗雨出走，竟然哽咽失聲、老淚縱橫。
陸大壯有意在小雨、澗石麵前隱瞞真相。他原以為黃錦鱗能沉得住生氣，萬萬想不到他聽罷兇訊，噗通一聲跪倒在地，嚎啕痛哭，聲震荒野。
張小雨不顧一切跑了過來。見到二位叔叔在黑地裏抽泣，心中不祥的預感愈發濃重。陸澗石跟了過來，將黃錦鱗扶起，追問原委。黃錦鱗隻顧痛哭，半晌說不出話來。小雨走到陸大壯麵前，怯生生問道：“陸叔叔，莫不是，莫不是……”話未說完，嘴唇已在顫抖。
眾兄弟圍了過來，一語不發，齊聲悲咽。陸大壯已無法隱瞞真相，隻得扶住小雨的肩膀，對她說道：“天有陰晴，人有生死。正如那冬去春來、花開花謝，沒什麽是長存不滅的。你懂得這些麽？”
小雨不停搖頭，無窮無盡的恐懼、惶『惑』壓上心頭。她喘不過氣，哭出聲來。澗石牽住小雨的手，一起聽陸大壯說話，可陸大壯再也說不出話來。
“屈文峰路上遇到『奸』人，被他們殘害而死，王五德、郝來朋也中毒身亡！”一位兄弟悲憤道。
“鐵漢大哥憂思過度，竟——竟在靈堂前，用頭撞牆，隨三位兄弟一起去了！澗——澗雨賢侄，想是心灰意冷，招——招唿也不打，獨自離山而去！”另一位兄弟捶胸道。
晴空霹靂，天塌地陷！小雨掙開澗石的手，對天哀嚎，轉身疾奔，想要跑迴紫帳山。澗石將她拉住，二人抱頭痛哭。
陸大壯痛定思痛，抹幹淚水，對眾人說道：“此地離城不遠，官軍若是再次追殺出來，我們『插』翅也難逃。黃賢弟，你與我們一起迴山吧。山中近來雖然兇險，比城中卻是強過百倍。”
黃錦鱗說：“山裏的事你來『操』持，城裏的事我來打點。如今發生恁大變故，我更需迴城，將情況打聽清楚，再投些門路、疏通官府。隻要這些軍爺、官爺們不來作對，我們不論山裏、城裏，還能安然如舊，過那逍遙自在的日子。”
陸大壯說：“哪裏還能安然如舊？我們在緇青平盧待了二十年，是時候離開這是非之地了！”黃錦鱗說：“兄弟們漸已老去，哪還有氣力亡命天涯？況且侄兒侄女尚在年少，我們不能永遠逃亡度日。”
二人正在說話，小雨跑了過來，哭著說：“陸叔叔，帶我迴去吧，我要去看我爹，去看我的三位叔叔！”澗石跪倒在陸大壯麵前，說道：“孩兒不孝，在城中闖禍鬧事。爹爹帶我和小雨迴去吧，讓我們在墳頭燒一陌紙錢。”
黃錦鱗扶起澗石，對眾人說道：“你等速迴山中，若遇上那些官兵，切莫與他們交鋒。我這就迴城，料理一些後事。若是順遂，我們安然度日一如往昔；若是不順，我再逃迴深山與兄弟們團聚不遲。大家隻需在石院中等我訊息。”眾人商議一迴，別無他法。黃錦鱗擦幹眼淚，翻身上馬，選了一條彎曲小路奔向青州城。
月『色』昏昏，河水潺潺。小雨伏在澗石肩上，哀哀欲絕。陸大壯攜一眾兄弟好言勸慰，小雨勉強收起悲聲，仍止不住兩淚漣漣。眾人起身上馬，在朦朧的月『色』下尋找舊路，淒淒惶惶，奔向荒山大澤。
醜末寅初，雞鳴犬吠。青州城內軍馬出動、文書飛傳，各個城門加強警戒，嚴加盤查過往百姓。黃錦鱗在城外蹲守三日，趁守城軍士換班之時，牽馬混入進城的百姓中。軍吏認出他來，他微微而笑，奉上一吊銅錢，當即蒙混過關。
進得城來，黃錦鱗不敢迴他的氐店，找了個僻靜的瓦弄，點了一壺茶、幾塊餅，悶坐一天。當晚風雨大作，城中商鋪、住戶早早關門閉戶。黃錦鱗趁天黑無人，頂著風雨『摸』迴氐店。來到門外，隻見店門洞開，店內一片狼藉，顯然是已遭到官兵的打砸掠搶。
黃錦鱗不敢走正門，而是從後院翻牆進入。僅靠院牆便是馬廄，棚沿下是用石頭砌成的馬槽，馬槽下麵壓著一個石墩。他用力挪開馬槽、推開石墩，再用鐵鏟在地上挖了一陣，下麵『露』出一個地窖。
這地窖是黃錦鱗的藏寶之地，並無第二個人知曉。黃錦鱗鑽進地窖，抱起窖中的瓷缸，打開蓋子，在裏麵『摸』出一顆夜明珠、一串珍珠、一支寶釵，隨後將陶罐放迴地窖，再度鋪上泥土，壓上石墩、馬槽。
電閃雷鳴，夜交四更。黃錦鱗爬出後院，快步逃離，選一僻靜之處躲避一夜。第二天，大雨止息，黃錦鱗滿身泥濘、衣服濕透、頭發散『亂』，街上熟人也無法認出他來。他索『性』搖搖擺擺、穿街過巷，來到一處綢緞店，用寶釵換了一身幹淨衣服，獨自一人在尋常市民居住的閭閻中穿行。
黃錦鱗在一戶庭院門前駐足。雖是白天，那庭院卻緊閉戶門。黃錦鱗迴看身後，無人跟隨，便走上石階，伸手叩打門環。裏麵一位老『婦』應了一聲，懶洋洋說道：“主人不在家中，門外客人改日再來尋訪。”黃錦鱗臉貼門縫，低聲說：“望瑤台之偃蹇兮，見有娀之佚女。寒婆，怎麽連黃老爺的聲音也聽不出來了？”
院門呀一聲開了，院內老『婦』將黃錦鱗迎了進去，又迅速將門關上。那老『婦』便是寒婆——雖是盛夏，不改身上冬裝，因此得名。院內一棟宅子，中間是正廳，兩側是廂房。
正廳之上，傳來『婦』人的浪笑。笑罷，那『婦』人浪聲問道：“癟嘴黃三兒，是什麽風把你吹來了？”黃錦鱗在門外笑答：“多時不見，想念我的美嬌娘了！”那『婦』人啐了一口，說道：“扯你娘的『騷』！來了少不得欺侮老娘！”
這戶宅院乃是一處暗娼。平日裏大門緊閉，生客不得進入，唯有那些混跡場中的輕薄子弟、豪商大賈方能入內，進門需『吟』誦古詩辭賦作為暗號，寒婆專司守門之職。正廳裏與黃錦鱗調笑的『婦』人，藝名葛蕾，三十來歲，乃是宅院之主，雖然已過二八芳齡，愈見得風情萬種，人稱花魁。左右廂房各住數名風塵女子，每一季皆有新人來到、舊人離去。
黃錦鱗在城中苦心經營近二十年，少不得與道上的朋友往來應酬，浸染既深，自然做些眠花宿柳之事。他是這院落裏的常客，與花魁葛蕾熟識。若是一般客人，葛蕾經常推拒，可是黃錦鱗一到，她必定親自相見。
黃錦鱗輕車熟路，進入正廳，隻見葛蕾坐在梳妝台前，春睡方醒，對著菱鏡梳妝打扮。她頭上倭墮髻，髻上金簪閃閃奪目；身上短汗衫，輕薄如煙、縹緲如霧，雪肌玉骨欲隱還現；腳上拖著木屐，五對玉趾塗以朱紅，好似出水菡萏映日生輝。
黃錦鱗走上前去，掏出夜明珠，放進妝奩之中，又為她戴上珍珠鏈。他半點虛禮也無，直接將葛蕾攬入懷中、抱到床頭，撅起嘴來在她肩上『亂』親。
葛蕾順勢躺倒，身子酥軟，心中受用，嘴裏卻說：“你個死人，好些時沒見，還是這等牙口不齊，咬得老娘肉疼。”黃錦鱗更不搭話，動手動腳，為她脫下汗衫、褪去褻衣，將她壓倒，如同海『潮』一般奔湧起來。
一時之間，鶯恰燕啼、雲行雨施。葛蕾受用不盡、嬌喘不息，一邊柔聲說：“你來找老娘，必有所圖，絕不是為了和老娘恩愛。”
黃錦鱗大動才畢，翻身倒在床上，攬葛蕾入懷，問道：“我那巫師朋友，最近沒來找過你？”葛蕾一聽，推了他一把，沒好氣地說：“你又說起那個鹿友先生，長得跟個喪屍一般，為人最是可惡！實話說與你知，若不是你竭力討好老娘，老娘才懶得伺候他！”
黃錦鱗說：“蕾兒切莫動怒，看在三爺麵上，好生招待鹿友先生。他不為難我，我才能多賺錢財，常來你這裏，送你金玉寶石。我今日送你的夜明珠，你喜不喜歡？”
葛蕾撲在他身上，笑著說：“你舍得錢財，又待我甚厚，老娘就跟你說說這鹿友先生。他告訴我，兵馬使李懷玉府上，這幾日來了京城裏的一位客人，被人砍掉了一隻手臂。他本是狗一樣的人物，鹿友卻當成玉皇大帝供了起來，還在雲遊方士那裏買了些丹『藥』給他服用。那雲遊方士，果然練得好丹『藥』，他的名姓、底細，老娘老早便已知曉。”
黃錦鱗聽罷，心中暗驚，卻假意問道：“他姓什麽叫什麽，你如何得知？”葛蕾嫵媚一笑，說道：“他叫晏適楚，與鹿友倒有一些淵源，隻是兩個蠢貨都被蒙在鼓裏，半點也不知情——老娘是九天玄女下凡，這點子掌故怎能不知！”
葛蕾哼了一聲，繼續說：“晏適楚的丹『藥』，老娘要是有十年八年的閑工夫，也能煉出來，”說著撲哧一笑，“那殘廢人吃了丹『藥』之後，果然傷口愈合、精神迴複，隻是褲襠裏忍耐不住。鹿友先生屁顛屁顛背他到我這裏，我惡心得快要吐出來，叫廂房裏的姑娘對付了一晚上。”
黃錦鱗無心聽她說這些瑣事，在她頸上親了一口，說道：“鹿友先生如若再來，你安排我與他見上一麵。就說我在青州多蒙他庇護，近來又賺了一筆橫財，想好生孝敬他。”
葛蕾說：“鹿友一心撲在那殘廢人身上，這幾天隻怕難見到他。那殘廢人在院中時，我勉強陪他飲了一杯酒。那殘廢人醉得快，醉後絮絮叨叨。我聽他說，城東南荒山大澤之內，有多少岔路、多少險阻，往什麽方向走，便能走到一座山，叫什麽紫帳山。山中有一夥土匪，土匪大哥叫什麽張鐵漢。這群土匪販賣私鹽、殺人越貨，罪大惡極。他攛掇李將軍派遣兵馬，按他口述的路線前去剿滅。”
黃錦鱗當即變『色』，赤條條從床上跳將起來，正聲問道：“他還說了什麽話？”葛蕾突然狂笑不止，拍著黃錦鱗的肚子說：“那殘廢人是朝廷裏監軍駱奉先的家奴。你道那駱奉先是個甚等樣人？原來他跟驢一樣被人騸了，是個伺候皇帝的宦官！”
葛蕾隻顧浪笑，黃錦鱗卻愁鎖雙眉，徑自穿起衣褲。葛蕾也即起身下床，光著腳走迴梳妝台，一麵抹粉一麵問他：“恰才雲雨交歡，怎麽起身便走？”黃錦鱗猶豫片刻，說道：“我要出城，有要事要辦。你替我央求鹿友先生，就說我定要一見，重重報答他的大恩大德！三日之後，我仍迴來找你。”
葛蕾罵道：“你這混賬！喪屍鹿友和京城來的殘廢人，惹得我惡心發嘔，你還要老娘去見他們？我心意已決，三日之後便收拾行李，離開青州城。你我今日便是永別！”又說：“不知何故，那殘廢人惦記上你的錦鱗客棧了，你萬事需要小心！”
黃錦鱗心中有事，無論她罵些什麽、說些什麽，此時已經充耳不聞。他穿好衣服，走出正廳，喚寒婆開門。寒婆麵白如雪，終日毫無表情，也不答應也不抗拒，替他開門，讓他離去。
黃錦鱗出得門來，眉頭緊鎖，心中愁煩：在青州城中經營二十年，經曆風浪無數，凡事都能擺平，但這一次與往日大為不同。他將葛蕾的話同眾兄弟的話兩相參照，愈想愈深，越思越恐：紫帳山得罪了朝廷監軍，得罪了緇青平盧節度使侯希逸，得罪了兵馬使李懷玉，而集結在紫帳山下的軍馬，必定是前去剿滅眾弟兄；據葛蕾所言，呂思稷兇狠歹毒，非置紫帳山諸人於死地不可。
“紫帳山地勢險峻，青州兵馬急切之間未必能拿下，但我必須早早迴山，讓眾位兄弟提早防備。而氐店已被官軍盯緊，我逗留城中遲早被擒，還是盡快出城與兄弟們相聚為妙。”黃錦鱗如是作想。
主意已定，黃錦鱗向氐店走去，想去馬槽下取些飛錢，買匹快馬，急難之時也好逃走。所謂飛錢，又叫便換，是唐朝時開始流行的紙質票據，大抵相當於有宋以後的銀票，因輕便易攜，逐漸受到官府、客商青睞。
他選了一條『逼』窄無人的小巷，逶迤而行，從滿城穿梭的官兵麵前躲過。他一步步挨近錦鱗客棧。客棧外已有官兵看守，門口還圍了不少看客。黃錦鱗隻得躲在榆蔭下等候，伺機翻牆入院。
正在徘徊，背後忽然有人驚唿：“黃錦鱗啊黃錦鱗，你膽大包天，還敢迴來？”迴頭看時，隻見二人站在榆樹下——那正是誘引李納大鬧錦鱗客棧的兩個饑民。饑民身後跟著惡狠狠六名壯漢。黃錦鱗不認得饑民，饑民卻早受了呂思稷的嗾使，在氐店外盤桓、蹲守，認得他便是店主黃錦鱗。
黃錦鱗微微一笑，問道：“二位兄台，叫我做什麽？”饑民道：“你欺行霸市聚眾鬥毆，將軍府李公子因此下令，查封你的門店，捉拿你迴府審問。跟我們走一趟吧。”黃錦鱗作揖道：“二位兄台，我若有罪，隻該由官府抓捕我，不該由將軍府過問。”一語未畢，拔腿就跑。
黃錦鱗一夜未睡，又同葛蕾一番雲雨，身上乏力，跑得不快。六名大漢快步跟上，輕輕一推，便將他推倒。黃錦鱗想要掙紮，已被壯漢死死按住，兩個饑民拿出麻繩將他綁了，同六名壯漢一起，大搖大擺送他去往將軍府。饑民邊走邊喊：“活捉『奸』商黃錦鱗，活捉『奸』商黃錦鱗！”
將軍府後門外，討粥吃的難民、乞丐仍在。一見犯人來到，紛紛聚攏圍觀，人人拍手稱快，稱頌兵馬使李懷玉揚善除惡、除暴安良，有的還拋擲泥塊來砸黃錦鱗。
黃泥糊眼，眼不見物；罵聲嘈雜，耳不聞聲。黃錦鱗身雖被擒，心中卻在盤算：“是福不是禍，是禍躲不過。要麽紫帳山眾兄弟一起死在青州，要麽老天爺放一條生路，叫我們逃出生天。”
黃錦鱗說：“我等兄弟，二十年隱居深山，並不曾殺人越貨、禍害百姓。我們不入州郡戶籍，私自煮鹽販賣，也不至於驚動藩鎮大軍前來剿滅我們。緇青平盧節度使侯希逸這幾日出城打獵，莫不是他路過紫帳山？”
陸大壯聽罷，撚須細思，方才說道：“黃四弟所說極是，我竟忘了侯希逸喜歡進山打獵。這幾日山中接連發生變故，我等杯弓蛇影、風聲鶴唳，一見風吹草動，便匆忙逃了出來。”說到這裏，唯恐澗石、小雨生疑，趕緊拿話岔開。陸澗石卻已聽出其中端倪，上前問道：“爹爹，你說山中有變故，到底發生什麽事？”張小雨惴惴不安，牽著陸大壯的手問：“陸叔叔，到底怎樣了？我爹爹呢？我哥哥呢？還有三位叔叔呢?”說著，淚水快要流出來。
陸大壯哽咽一聲，卻又故作鎮定：“張大哥率三位兄弟留守後山，你哥哥也在，大家不必掛念。”黃錦鱗捋須細思，搖頭道：“我們兄弟二十多年情義，向來共赴患難、同進同退，沒有拆分成兩路的道理。還望陸二哥以實相告。”
陸大壯被他們『逼』問，一時無法應答，隻得單獨邀上黃錦鱗，來到黑暗之中，同他低聲耳語，把山中兇訊全部說出。陸大壯本是鋼鐵一樣的漢子，講到屈文峰橫死、王五德郝來朋遇害、張鐵漢自盡、張澗雨出走，竟然哽咽失聲、老淚縱橫。
陸大壯有意在小雨、澗石麵前隱瞞真相。他原以為黃錦鱗能沉得住生氣，萬萬想不到他聽罷兇訊，噗通一聲跪倒在地，嚎啕痛哭，聲震荒野。
張小雨不顧一切跑了過來。見到二位叔叔在黑地裏抽泣，心中不祥的預感愈發濃重。陸澗石跟了過來，將黃錦鱗扶起，追問原委。黃錦鱗隻顧痛哭，半晌說不出話來。小雨走到陸大壯麵前，怯生生問道：“陸叔叔，莫不是，莫不是……”話未說完，嘴唇已在顫抖。
眾兄弟圍了過來，一語不發，齊聲悲咽。陸大壯已無法隱瞞真相，隻得扶住小雨的肩膀，對她說道：“天有陰晴，人有生死。正如那冬去春來、花開花謝，沒什麽是長存不滅的。你懂得這些麽？”
小雨不停搖頭，無窮無盡的恐懼、惶『惑』壓上心頭。她喘不過氣，哭出聲來。澗石牽住小雨的手，一起聽陸大壯說話，可陸大壯再也說不出話來。
“屈文峰路上遇到『奸』人，被他們殘害而死，王五德、郝來朋也中毒身亡！”一位兄弟悲憤道。
“鐵漢大哥憂思過度，竟——竟在靈堂前，用頭撞牆，隨三位兄弟一起去了！澗——澗雨賢侄，想是心灰意冷，招——招唿也不打，獨自離山而去！”另一位兄弟捶胸道。
晴空霹靂，天塌地陷！小雨掙開澗石的手，對天哀嚎，轉身疾奔，想要跑迴紫帳山。澗石將她拉住，二人抱頭痛哭。
陸大壯痛定思痛，抹幹淚水，對眾人說道：“此地離城不遠，官軍若是再次追殺出來，我們『插』翅也難逃。黃賢弟，你與我們一起迴山吧。山中近來雖然兇險，比城中卻是強過百倍。”
黃錦鱗說：“山裏的事你來『操』持，城裏的事我來打點。如今發生恁大變故，我更需迴城，將情況打聽清楚，再投些門路、疏通官府。隻要這些軍爺、官爺們不來作對，我們不論山裏、城裏，還能安然如舊，過那逍遙自在的日子。”
陸大壯說：“哪裏還能安然如舊？我們在緇青平盧待了二十年，是時候離開這是非之地了！”黃錦鱗說：“兄弟們漸已老去，哪還有氣力亡命天涯？況且侄兒侄女尚在年少，我們不能永遠逃亡度日。”
二人正在說話，小雨跑了過來，哭著說：“陸叔叔，帶我迴去吧，我要去看我爹，去看我的三位叔叔！”澗石跪倒在陸大壯麵前，說道：“孩兒不孝，在城中闖禍鬧事。爹爹帶我和小雨迴去吧，讓我們在墳頭燒一陌紙錢。”
黃錦鱗扶起澗石，對眾人說道：“你等速迴山中，若遇上那些官兵，切莫與他們交鋒。我這就迴城，料理一些後事。若是順遂，我們安然度日一如往昔；若是不順，我再逃迴深山與兄弟們團聚不遲。大家隻需在石院中等我訊息。”眾人商議一迴，別無他法。黃錦鱗擦幹眼淚，翻身上馬，選了一條彎曲小路奔向青州城。
月『色』昏昏，河水潺潺。小雨伏在澗石肩上，哀哀欲絕。陸大壯攜一眾兄弟好言勸慰，小雨勉強收起悲聲，仍止不住兩淚漣漣。眾人起身上馬，在朦朧的月『色』下尋找舊路，淒淒惶惶，奔向荒山大澤。
醜末寅初，雞鳴犬吠。青州城內軍馬出動、文書飛傳，各個城門加強警戒，嚴加盤查過往百姓。黃錦鱗在城外蹲守三日，趁守城軍士換班之時，牽馬混入進城的百姓中。軍吏認出他來，他微微而笑，奉上一吊銅錢，當即蒙混過關。
進得城來，黃錦鱗不敢迴他的氐店，找了個僻靜的瓦弄，點了一壺茶、幾塊餅，悶坐一天。當晚風雨大作，城中商鋪、住戶早早關門閉戶。黃錦鱗趁天黑無人，頂著風雨『摸』迴氐店。來到門外，隻見店門洞開，店內一片狼藉，顯然是已遭到官兵的打砸掠搶。
黃錦鱗不敢走正門，而是從後院翻牆進入。僅靠院牆便是馬廄，棚沿下是用石頭砌成的馬槽，馬槽下麵壓著一個石墩。他用力挪開馬槽、推開石墩，再用鐵鏟在地上挖了一陣，下麵『露』出一個地窖。
這地窖是黃錦鱗的藏寶之地，並無第二個人知曉。黃錦鱗鑽進地窖，抱起窖中的瓷缸，打開蓋子，在裏麵『摸』出一顆夜明珠、一串珍珠、一支寶釵，隨後將陶罐放迴地窖，再度鋪上泥土，壓上石墩、馬槽。
電閃雷鳴，夜交四更。黃錦鱗爬出後院，快步逃離，選一僻靜之處躲避一夜。第二天，大雨止息，黃錦鱗滿身泥濘、衣服濕透、頭發散『亂』，街上熟人也無法認出他來。他索『性』搖搖擺擺、穿街過巷，來到一處綢緞店，用寶釵換了一身幹淨衣服，獨自一人在尋常市民居住的閭閻中穿行。
黃錦鱗在一戶庭院門前駐足。雖是白天，那庭院卻緊閉戶門。黃錦鱗迴看身後，無人跟隨，便走上石階，伸手叩打門環。裏麵一位老『婦』應了一聲，懶洋洋說道：“主人不在家中，門外客人改日再來尋訪。”黃錦鱗臉貼門縫，低聲說：“望瑤台之偃蹇兮，見有娀之佚女。寒婆，怎麽連黃老爺的聲音也聽不出來了？”
院門呀一聲開了，院內老『婦』將黃錦鱗迎了進去，又迅速將門關上。那老『婦』便是寒婆——雖是盛夏，不改身上冬裝，因此得名。院內一棟宅子，中間是正廳，兩側是廂房。
正廳之上，傳來『婦』人的浪笑。笑罷，那『婦』人浪聲問道：“癟嘴黃三兒，是什麽風把你吹來了？”黃錦鱗在門外笑答：“多時不見，想念我的美嬌娘了！”那『婦』人啐了一口，說道：“扯你娘的『騷』！來了少不得欺侮老娘！”
這戶宅院乃是一處暗娼。平日裏大門緊閉，生客不得進入，唯有那些混跡場中的輕薄子弟、豪商大賈方能入內，進門需『吟』誦古詩辭賦作為暗號，寒婆專司守門之職。正廳裏與黃錦鱗調笑的『婦』人，藝名葛蕾，三十來歲，乃是宅院之主，雖然已過二八芳齡，愈見得風情萬種，人稱花魁。左右廂房各住數名風塵女子，每一季皆有新人來到、舊人離去。
黃錦鱗在城中苦心經營近二十年，少不得與道上的朋友往來應酬，浸染既深，自然做些眠花宿柳之事。他是這院落裏的常客，與花魁葛蕾熟識。若是一般客人，葛蕾經常推拒，可是黃錦鱗一到，她必定親自相見。
黃錦鱗輕車熟路，進入正廳，隻見葛蕾坐在梳妝台前，春睡方醒，對著菱鏡梳妝打扮。她頭上倭墮髻，髻上金簪閃閃奪目；身上短汗衫，輕薄如煙、縹緲如霧，雪肌玉骨欲隱還現；腳上拖著木屐，五對玉趾塗以朱紅，好似出水菡萏映日生輝。
黃錦鱗走上前去，掏出夜明珠，放進妝奩之中，又為她戴上珍珠鏈。他半點虛禮也無，直接將葛蕾攬入懷中、抱到床頭，撅起嘴來在她肩上『亂』親。
葛蕾順勢躺倒，身子酥軟，心中受用，嘴裏卻說：“你個死人，好些時沒見，還是這等牙口不齊，咬得老娘肉疼。”黃錦鱗更不搭話，動手動腳，為她脫下汗衫、褪去褻衣，將她壓倒，如同海『潮』一般奔湧起來。
一時之間，鶯恰燕啼、雲行雨施。葛蕾受用不盡、嬌喘不息，一邊柔聲說：“你來找老娘，必有所圖，絕不是為了和老娘恩愛。”
黃錦鱗大動才畢，翻身倒在床上，攬葛蕾入懷，問道：“我那巫師朋友，最近沒來找過你？”葛蕾一聽，推了他一把，沒好氣地說：“你又說起那個鹿友先生，長得跟個喪屍一般，為人最是可惡！實話說與你知，若不是你竭力討好老娘，老娘才懶得伺候他！”
黃錦鱗說：“蕾兒切莫動怒，看在三爺麵上，好生招待鹿友先生。他不為難我，我才能多賺錢財，常來你這裏，送你金玉寶石。我今日送你的夜明珠，你喜不喜歡？”
葛蕾撲在他身上，笑著說：“你舍得錢財，又待我甚厚，老娘就跟你說說這鹿友先生。他告訴我，兵馬使李懷玉府上，這幾日來了京城裏的一位客人，被人砍掉了一隻手臂。他本是狗一樣的人物，鹿友卻當成玉皇大帝供了起來，還在雲遊方士那裏買了些丹『藥』給他服用。那雲遊方士，果然練得好丹『藥』，他的名姓、底細，老娘老早便已知曉。”
黃錦鱗聽罷，心中暗驚，卻假意問道：“他姓什麽叫什麽，你如何得知？”葛蕾嫵媚一笑，說道：“他叫晏適楚，與鹿友倒有一些淵源，隻是兩個蠢貨都被蒙在鼓裏，半點也不知情——老娘是九天玄女下凡，這點子掌故怎能不知！”
葛蕾哼了一聲，繼續說：“晏適楚的丹『藥』，老娘要是有十年八年的閑工夫，也能煉出來，”說著撲哧一笑，“那殘廢人吃了丹『藥』之後，果然傷口愈合、精神迴複，隻是褲襠裏忍耐不住。鹿友先生屁顛屁顛背他到我這裏，我惡心得快要吐出來，叫廂房裏的姑娘對付了一晚上。”
黃錦鱗無心聽她說這些瑣事，在她頸上親了一口，說道：“鹿友先生如若再來，你安排我與他見上一麵。就說我在青州多蒙他庇護，近來又賺了一筆橫財，想好生孝敬他。”
葛蕾說：“鹿友一心撲在那殘廢人身上，這幾天隻怕難見到他。那殘廢人在院中時，我勉強陪他飲了一杯酒。那殘廢人醉得快，醉後絮絮叨叨。我聽他說，城東南荒山大澤之內，有多少岔路、多少險阻，往什麽方向走，便能走到一座山，叫什麽紫帳山。山中有一夥土匪，土匪大哥叫什麽張鐵漢。這群土匪販賣私鹽、殺人越貨，罪大惡極。他攛掇李將軍派遣兵馬，按他口述的路線前去剿滅。”
黃錦鱗當即變『色』，赤條條從床上跳將起來，正聲問道：“他還說了什麽話？”葛蕾突然狂笑不止，拍著黃錦鱗的肚子說：“那殘廢人是朝廷裏監軍駱奉先的家奴。你道那駱奉先是個甚等樣人？原來他跟驢一樣被人騸了，是個伺候皇帝的宦官！”
葛蕾隻顧浪笑，黃錦鱗卻愁鎖雙眉，徑自穿起衣褲。葛蕾也即起身下床，光著腳走迴梳妝台，一麵抹粉一麵問他：“恰才雲雨交歡，怎麽起身便走？”黃錦鱗猶豫片刻，說道：“我要出城，有要事要辦。你替我央求鹿友先生，就說我定要一見，重重報答他的大恩大德！三日之後，我仍迴來找你。”
葛蕾罵道：“你這混賬！喪屍鹿友和京城來的殘廢人，惹得我惡心發嘔，你還要老娘去見他們？我心意已決，三日之後便收拾行李，離開青州城。你我今日便是永別！”又說：“不知何故，那殘廢人惦記上你的錦鱗客棧了，你萬事需要小心！”
黃錦鱗心中有事，無論她罵些什麽、說些什麽，此時已經充耳不聞。他穿好衣服，走出正廳，喚寒婆開門。寒婆麵白如雪，終日毫無表情，也不答應也不抗拒，替他開門，讓他離去。
黃錦鱗出得門來，眉頭緊鎖，心中愁煩：在青州城中經營二十年，經曆風浪無數，凡事都能擺平，但這一次與往日大為不同。他將葛蕾的話同眾兄弟的話兩相參照，愈想愈深，越思越恐：紫帳山得罪了朝廷監軍，得罪了緇青平盧節度使侯希逸，得罪了兵馬使李懷玉，而集結在紫帳山下的軍馬，必定是前去剿滅眾弟兄；據葛蕾所言，呂思稷兇狠歹毒，非置紫帳山諸人於死地不可。
“紫帳山地勢險峻，青州兵馬急切之間未必能拿下，但我必須早早迴山，讓眾位兄弟提早防備。而氐店已被官軍盯緊，我逗留城中遲早被擒，還是盡快出城與兄弟們相聚為妙。”黃錦鱗如是作想。
主意已定，黃錦鱗向氐店走去，想去馬槽下取些飛錢，買匹快馬，急難之時也好逃走。所謂飛錢，又叫便換，是唐朝時開始流行的紙質票據，大抵相當於有宋以後的銀票，因輕便易攜，逐漸受到官府、客商青睞。
他選了一條『逼』窄無人的小巷，逶迤而行，從滿城穿梭的官兵麵前躲過。他一步步挨近錦鱗客棧。客棧外已有官兵看守，門口還圍了不少看客。黃錦鱗隻得躲在榆蔭下等候，伺機翻牆入院。
正在徘徊，背後忽然有人驚唿：“黃錦鱗啊黃錦鱗，你膽大包天，還敢迴來？”迴頭看時，隻見二人站在榆樹下——那正是誘引李納大鬧錦鱗客棧的兩個饑民。饑民身後跟著惡狠狠六名壯漢。黃錦鱗不認得饑民，饑民卻早受了呂思稷的嗾使，在氐店外盤桓、蹲守，認得他便是店主黃錦鱗。
黃錦鱗微微一笑，問道：“二位兄台，叫我做什麽？”饑民道：“你欺行霸市聚眾鬥毆，將軍府李公子因此下令，查封你的門店，捉拿你迴府審問。跟我們走一趟吧。”黃錦鱗作揖道：“二位兄台，我若有罪，隻該由官府抓捕我，不該由將軍府過問。”一語未畢，拔腿就跑。
黃錦鱗一夜未睡，又同葛蕾一番雲雨，身上乏力，跑得不快。六名大漢快步跟上，輕輕一推，便將他推倒。黃錦鱗想要掙紮，已被壯漢死死按住，兩個饑民拿出麻繩將他綁了，同六名壯漢一起，大搖大擺送他去往將軍府。饑民邊走邊喊：“活捉『奸』商黃錦鱗，活捉『奸』商黃錦鱗！”
將軍府後門外，討粥吃的難民、乞丐仍在。一見犯人來到，紛紛聚攏圍觀，人人拍手稱快，稱頌兵馬使李懷玉揚善除惡、除暴安良，有的還拋擲泥塊來砸黃錦鱗。
黃泥糊眼，眼不見物；罵聲嘈雜，耳不聞聲。黃錦鱗身雖被擒，心中卻在盤算：“是福不是禍，是禍躲不過。要麽紫帳山眾兄弟一起死在青州，要麽老天爺放一條生路，叫我們逃出生天。”