接下來,宋芷一行人又趕了兩日路,終於出了青陽縣,進入了華陽縣的地界。


    然而,在踏入華陽縣後,宋芷便感覺到眼前的景象與她先前看到的景象完全不同,處處透著蕭索的氣息。


    明明是夏季,正是草木生長最為茂盛的時節,可眼前的田地裏,糧食的長勢卻並不好。


    莊稼長勢良莠不齊,就連田間地頭的野草,也長得淅淅瀝瀝,毫無生機。


    宋芷坐在車轅上,仔細打量著周圍的土地。


    她發現,這裏的土地呈現出一種灰白色的鹽堿質地,表麵還泛著一層薄薄的白色結晶。


    土地裂縫縱橫交錯,無聲訴說著此地的貧瘠與荒涼。


    宋芷側頭,狀似不懂好奇的追問道:“舅舅,這裏的地怎是灰白色的?瞧著也不長莊稼?”


    衛常遠一邊趕車,一邊同她解釋道:“這是鹽堿地,土壤中鹽分過高,所以作物難以生長。”


    騎馬走在其身側的周煜,見宋芷由此疑惑,也主動參與到此話題,同她解釋道:“華陽縣的地形地勢,造就了如此這般情形。”


    “越往西北走,越發幹燥,加之華陽縣內山脈又多,一定程度上又隔絕了雨水。地表的水份被太陽曬幹後,從而使鹽份積累,日積月累之下,土地也越發貧瘠,最終不適宜在種植小麥等莊稼。”


    “那整個華陽縣這種土地多嗎?”宋芷追問道。


    在古代,百姓們賴以生存的生產資料便是土地,若是土地也不能給他們帶來收益,那可想象日子會有多艱難。


    周煜點點頭,“我了解的情況來看,整個縣至少四成都是這樣的鹽堿地。”


    那也就意味著四成地,基本上種植不出莊稼,宋芷忍不住咋舌。


    現在還屬於王朝初建階段,人口還不算多,其餘未鹽堿化的土地,可能還能滿足百姓的需求。


    隻是隨著人口增長,情況可就不好說了。


    宋芷看著這麽多荒廢的土地,心中感歎,萬幸當初沒穿到華陽縣來。


    這般荒涼,貧瘠,便是想要賺到第一桶金也很難吧?


    隨著車隊往華陽縣方向前進,宋芷原以為見到的荒涼場景會有所改善。


    可眼前的景象,卻並未有多少改善,官道兩旁除了房屋逐漸增多,田間地頭忙碌的百姓增多。


    成片的鹽堿地依舊占據了半數田地,莊稼稀稀拉拉地生長著,偶爾能看到成片的高粱地,但穗頭並不飽滿


    百姓們彎著腰在田間勞作,臉上並無即將迎來豐收的喜悅,反而臉上呈現更多的是認命與無奈。


    宋芷看著這一幕,心中還是忍不住歎息了一聲。


    對於鹽堿地的改善,從古至今一直都有方法,她記得古代時曾有人通過引水洗鹽、種植耐鹽作物等方式來改良鹽堿地。


    比如早在唐朝就有“引水洗鹽”的記載,通過開渠引水,將鹽分衝刷走,再種植耐鹽的作物,逐漸改良土壤。


    然而,這些方法無不需要花費巨大的人力、物力和財力,顯然不是一個小小的華陽縣現在可以承擔的。


    即便是現代,也有鹽堿地種植水稻的技術,但那是在國家提供大量資金支持、科學家們經過無數個日日夜夜的實驗和研究後才得以實現的。


    宋芷的目光落在田間勞作的百姓身上。他們的衣衫破舊,麵朝黃土背朝天,不知疲倦地做著農活。


    顯然,長期生活在貧瘠的土地上,早已讓他們習慣了這種艱難的日子。


    宋芷不禁沉默了下來。她心中湧起一股情緒,思索著自己能不能做些什麽,能夠給他們一眼望到頭的生活,提供另外一種選擇。


    那就意味著,最好還是與她現在正做的事情能重合的,這樣自己在賺錢的同時,也能帶著旁人改善生活,簡直一舉兩得。


    她首先想到了搞養殖。這些鹽堿地雖然不能種植小麥等糧食作物,但其實適合種植苜蓿、堿蓬草、堿茅等牧草。


    不僅如此,鹽堿地也能種植藥材,如甘草、元參、決明子、枸杞等。


    並且,華陽縣還有一個優勢,便是它是北方重鎮雲城通往祁水縣的必經之地。


    若是將此條商路經營好,百姓們的日子未必不能改善。


    宋芷在心中盤算著這個計劃的可行性。


    越琢磨,她越覺得此事的關鍵還是要看華陽縣縣令,能不能像周大人一般務實,肯為百姓勞心出力。


    如若可以,這計策或許能成。


    正在她想的出神時,馬車在一處茶寮停了下來。


    衛常遠側首同周煜道:“少爺,咱們午時就在此落腳吧!”


    周煜點了點頭,“好,就在這兒歇歇腳,順便用些飯菜。”


    一行人便在茶寮攤子前停下。


    攤主見有客人來,連忙熱情地迎了上來,臉上堆滿了笑容:“幾位客官,快請坐!小店雖簡陋,但茶水飯菜都是新鮮的,包您滿意!”


    小夥計也趕忙上前,領著車夫將馬車和貨物停靠妥當。


    此時的茶寮裏已經坐了些客商,正有一搭沒一搭地閑聊著,


    見宋芷一行人進來,也隻是抬頭看了一眼,便繼續低聲交談。


    待一行人坐下後,攤主笑眯眯的問道:“幾位客官,想吃點什麽?小店有熱湯麵、饅頭、醬菜,還有剛煮好的茶水。”


    衛常遠詢問了幾人的意見後,給每人點了個湯麵,待攤主走後,轉頭對周煜說道:“公子,接下來我們是繞過安陽縣,還是穿城而過?若是入城,咱們今日就不必去村莊借宿,傍晚時分可直接入城。”


    周煜答道:“我們直接進城!”


    話音剛落,便聽旁邊一桌的客商閑談道:“我勸你們還是別入城了!我先前在青陽縣入城時,被差役卡拿了近一兩銀子,簡直是窮瘋了!”


    “我瞧著這華陽縣比青陽縣還窮,入城費怕是更不會少。”


    另一名客商也附和道:“是啊是啊,我也是這麽想的。大不了繞些路,何必白白送銀子給那些差役?”


    其他客商紛紛點頭,有人甚至提議:“要不咱們一起走小道吧,省得進城再被卡拿。”


    宋芷聽了這話,不免看了一眼周煜,看他要不要改主意。

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