朝中文武百官地請命誅殺步瑤蓮，逼得景元帝暴跳如雷，正當他準備挑幾個倒黴蛋殺雞儆猴時，卻不料人群中先有人支撐不住倒在地上抓耳撓腮，哀嚎不止。
“啊——”
犯病的是個四品侍講學士，此人身形圓潤，方臉大耳，粗短的手指不斷在肌膚上抓撓著，哪怕身上被摳出道道血痕，一些地方更是皮開肉綻，也沒有停止的意思。
“陳大人，你這是怎麽了？”
身旁的同僚見狀一愣，慌忙上前拉住對方的手，餘光卻見這人麵上忽地浮現出無數漆黑如墨的鬼紋，於皮膚下蜿蜒遊走。
“哎呀！”
“這，這是什麽鬼東西？”
同僚受驚鬆手後退數步，不想旁側又有數名官員無故發病，個個倒地抽搐抓撓，有的甚至生生摳下自己的血肉，卻依舊哀嚎著用指甲刮擦身上的肌膚。
而這樣的“病人”在百官之中，竟是占了大半，且多為四品以上的朝臣。
太和殿外，數十具血淋淋的人形物體在地上扭曲蠕動，殘肢肉塊散落滿地。
膽小的官員見狀，當場嘔吐不止。
而反應機敏的官員，此時想起近來商鋪中停售煥顏丹一事，瞬間恍然大悟，總算知道問題出在哪裏。
可恨他們當初也被長生不老的欲望勾著，竟把毒藥當神丹吞服這麽久。
如今隻能落得任人拿捏的下場。
好好一場誅殺妖妃的行動，卻在大多數官員毒發的情況下，結果不了了之。
目睹這一切的景元帝，心中也是湧起一股寒意，但對長生的渴望終究還是占據了上風。
望著那些被塞入丹丸後，被人攙扶著離宮的朝臣們，景元帝破天荒地沒有像往常一樣，急不可耐地擺駕重華宮。
然而，他沒去，對方卻派了一名小太監前來，說是太醫診斷出貴妃娘娘已有一月有餘的身孕，特來向聖上稟報。
景元帝聞言，神色並未像對方所料那般欣喜若狂，反而又派遣了數名太醫前往重華宮診脈。
在他心中，那步氏不過是追求長生的工具，皇室血脈豈能被這等妖邪所玷汙。
此前，景元帝就曾下令在步瑤蓮的飲食起居中持續投放絕育之物，即便後來對方察覺到異常。
親自操持洗衣做飯，可那些衣物鞋襪、米麵果蔬，也都被藥物浸泡過才呈給對方。
如此嚴密防備，竟然還能讓步氏懷上子嗣，景元帝隻能將其歸結為對方的詭異之處，無法用常規手段處置。
“來人……”
景元帝剛要開口，卻又把話咽了迴去。
他本想下令將步瑤蓮腹中胎兒除掉，可轉念一想，若是那孩子能夠繼承其母的“天賦”，他又何須絞盡腦汁地想辦法為對方保命。
‘隻可惜，這孩子來得太遲，但……倒也不失為一個備選之策。’
景元帝心中暗自歎息。
*
重華宮內，一片肅穆。
步瑤蓮雙手緊捂小腹，麵色凝重，在殿中緩緩踱步，不時抬頭望向殿外，眼神中流露出絲絲不安。
如今外頭局勢緊張，她對此並非全然不知，那些老賊都想殺了她，借此詔安那些叛軍。
卻不想想人家都快打到京城來了，怎麽可能善罷甘休，那些愚弄賤民的話，他們居然也行。
‘多虧她當初弄出了那些煥顏丹，現在那些官員手中沒了丹藥，看他們還敢不敢逼死自己。’
步瑤蓮想到這，不由抬手摸了摸依舊平坦的小腹。
‘那老皇帝生性多疑，見到那些朝臣的反應，想必會對我更加猜忌。
也不知聽到自己懷孕的消息後，是否會看在腹中孩子的份上，對我稍稍放鬆戒備。’
要知道，為了這個孩子，她不僅耗盡了所有的生子丹，還費盡心力才得以受孕。
為此，她更是付出了……
“陛下駕到！”
正當步瑤蓮思緒紛亂之時，殿外傳來太監的高聲唱喏。
步瑤蓮身體猛地一顫，旋即快步踏出正殿大門，俯身正要向景元帝行禮時，卻被對方伸手攔住。
“愛妃無需多禮。”
景元帝動作嫻熟地將步瑤蓮攬入懷中，輕點對方鼻尖，麵上滿是寵溺之色，緩聲道：
“愛妃著實給朕送了好大一份驚喜，朕也有一份厚禮要贈予愛妃。”
說罷，他也不待步瑤蓮迴應，輕輕拍了拍手掌，隻見宮門外一名頭戴帷帽、身著宮妃服飾的女子，步履沉穩地朝二人走來。
“臣女步瑤錦，參見陛下。”
“四妹？你怎麽在這，還穿著這身衣裳？”
步瑤蓮臉色微沉，目光不自覺地投向景元帝。
卻見對方擺了擺手，將周圍宮女太監全都打發出去，這才命宮裝女子掀開帷帽。
步瑤蓮眉頭微皺，隻見眼前這位本就與自己有四五分相似的庶妹，經過妝容修飾後，乍一看，竟與自己宛如一個模子裏刻出來的。
步瑤蓮淚眼朦朧地望向景元帝，輕撅起嘴道：
“陛下這是何意？莫非是對蓮兒心生厭倦，故意讓四妹妹前來給蓮兒添堵不成？”
“嗬，小醋壇子。”
景元帝輕捏了捏步瑤蓮的鼻子，揮手示意宮裝女子暫且退下，而後壓低聲音道：
“外頭那些流言蜚語你也有所耳聞，現今叛軍將至城下，為安撫城中百姓，拖延時間等待邊軍迴援，須得設法堵住悠悠眾口。
隻要紹克良率軍迴京，那些叛軍不過是些烏合之眾，此次危機自可迎刃而解。”
步瑤蓮雙眸一亮，繼而麵露遲疑之色：
“可寧遠侯果真會領兵歸來嗎？還有四妹那邊，此事關乎身家性命，她豈會輕易應允？”
“紹家男兒，向來最重情義，紹克良為了其母與子嗣，即便不願也必須迴來。至於你那四妹……”
景元帝神色自若，嘴角泛起一抹輕笑：
“是人皆有軟肋，愛妃近日隻需藏身於殿內即可。”
步瑤蓮見對方一臉胸有成竹的模樣，不知為何，心中總覺有些惶恐不安。
……
於是，次日清晨。
朝會甫一結束，景元帝便將“步瑤蓮”押至太和殿外，當著文武百官的麵，將其處以淩遲極刑。
隨即下令將其首級高懸於城門外，又頒布一份罪己詔以昭示天下。
一時之間，京中原本惶惶不可終日的氛圍竟消散不少，就連叛軍的攻勢也都緩和許多。
可就在景元帝殷殷期盼中，一連數日過去，卻隻等來傳奉官的屍首被扔在城門外。
來者身形矯健，上方守城的士卒尚未看清其麵容，那人便如疾風般消失無蹤。
而被扔在城門外的屍首，還是士卒們通過官服，才認出對方是前不久去邊關宣旨的傳奉官。
偏偏噩耗一個接一個傳來。
正當景元帝下令將“紹家人”的屍首拖出挫骨揚灰時，叛軍已然攻破最後一座城池，直逼城下。
“啊——”
犯病的是個四品侍講學士，此人身形圓潤，方臉大耳，粗短的手指不斷在肌膚上抓撓著，哪怕身上被摳出道道血痕，一些地方更是皮開肉綻，也沒有停止的意思。
“陳大人，你這是怎麽了？”
身旁的同僚見狀一愣，慌忙上前拉住對方的手，餘光卻見這人麵上忽地浮現出無數漆黑如墨的鬼紋，於皮膚下蜿蜒遊走。
“哎呀！”
“這，這是什麽鬼東西？”
同僚受驚鬆手後退數步，不想旁側又有數名官員無故發病，個個倒地抽搐抓撓，有的甚至生生摳下自己的血肉，卻依舊哀嚎著用指甲刮擦身上的肌膚。
而這樣的“病人”在百官之中，竟是占了大半，且多為四品以上的朝臣。
太和殿外，數十具血淋淋的人形物體在地上扭曲蠕動，殘肢肉塊散落滿地。
膽小的官員見狀，當場嘔吐不止。
而反應機敏的官員，此時想起近來商鋪中停售煥顏丹一事，瞬間恍然大悟，總算知道問題出在哪裏。
可恨他們當初也被長生不老的欲望勾著，竟把毒藥當神丹吞服這麽久。
如今隻能落得任人拿捏的下場。
好好一場誅殺妖妃的行動，卻在大多數官員毒發的情況下，結果不了了之。
目睹這一切的景元帝，心中也是湧起一股寒意，但對長生的渴望終究還是占據了上風。
望著那些被塞入丹丸後，被人攙扶著離宮的朝臣們，景元帝破天荒地沒有像往常一樣，急不可耐地擺駕重華宮。
然而，他沒去，對方卻派了一名小太監前來，說是太醫診斷出貴妃娘娘已有一月有餘的身孕，特來向聖上稟報。
景元帝聞言，神色並未像對方所料那般欣喜若狂，反而又派遣了數名太醫前往重華宮診脈。
在他心中，那步氏不過是追求長生的工具，皇室血脈豈能被這等妖邪所玷汙。
此前，景元帝就曾下令在步瑤蓮的飲食起居中持續投放絕育之物，即便後來對方察覺到異常。
親自操持洗衣做飯，可那些衣物鞋襪、米麵果蔬，也都被藥物浸泡過才呈給對方。
如此嚴密防備，竟然還能讓步氏懷上子嗣，景元帝隻能將其歸結為對方的詭異之處，無法用常規手段處置。
“來人……”
景元帝剛要開口，卻又把話咽了迴去。
他本想下令將步瑤蓮腹中胎兒除掉，可轉念一想，若是那孩子能夠繼承其母的“天賦”，他又何須絞盡腦汁地想辦法為對方保命。
‘隻可惜，這孩子來得太遲，但……倒也不失為一個備選之策。’
景元帝心中暗自歎息。
*
重華宮內，一片肅穆。
步瑤蓮雙手緊捂小腹，麵色凝重，在殿中緩緩踱步，不時抬頭望向殿外，眼神中流露出絲絲不安。
如今外頭局勢緊張，她對此並非全然不知，那些老賊都想殺了她，借此詔安那些叛軍。
卻不想想人家都快打到京城來了，怎麽可能善罷甘休，那些愚弄賤民的話，他們居然也行。
‘多虧她當初弄出了那些煥顏丹，現在那些官員手中沒了丹藥，看他們還敢不敢逼死自己。’
步瑤蓮想到這，不由抬手摸了摸依舊平坦的小腹。
‘那老皇帝生性多疑，見到那些朝臣的反應，想必會對我更加猜忌。
也不知聽到自己懷孕的消息後，是否會看在腹中孩子的份上，對我稍稍放鬆戒備。’
要知道，為了這個孩子，她不僅耗盡了所有的生子丹，還費盡心力才得以受孕。
為此，她更是付出了……
“陛下駕到！”
正當步瑤蓮思緒紛亂之時，殿外傳來太監的高聲唱喏。
步瑤蓮身體猛地一顫，旋即快步踏出正殿大門，俯身正要向景元帝行禮時，卻被對方伸手攔住。
“愛妃無需多禮。”
景元帝動作嫻熟地將步瑤蓮攬入懷中，輕點對方鼻尖，麵上滿是寵溺之色，緩聲道：
“愛妃著實給朕送了好大一份驚喜，朕也有一份厚禮要贈予愛妃。”
說罷，他也不待步瑤蓮迴應，輕輕拍了拍手掌，隻見宮門外一名頭戴帷帽、身著宮妃服飾的女子，步履沉穩地朝二人走來。
“臣女步瑤錦，參見陛下。”
“四妹？你怎麽在這，還穿著這身衣裳？”
步瑤蓮臉色微沉，目光不自覺地投向景元帝。
卻見對方擺了擺手，將周圍宮女太監全都打發出去，這才命宮裝女子掀開帷帽。
步瑤蓮眉頭微皺，隻見眼前這位本就與自己有四五分相似的庶妹，經過妝容修飾後，乍一看，竟與自己宛如一個模子裏刻出來的。
步瑤蓮淚眼朦朧地望向景元帝，輕撅起嘴道：
“陛下這是何意？莫非是對蓮兒心生厭倦，故意讓四妹妹前來給蓮兒添堵不成？”
“嗬，小醋壇子。”
景元帝輕捏了捏步瑤蓮的鼻子，揮手示意宮裝女子暫且退下，而後壓低聲音道：
“外頭那些流言蜚語你也有所耳聞，現今叛軍將至城下，為安撫城中百姓，拖延時間等待邊軍迴援，須得設法堵住悠悠眾口。
隻要紹克良率軍迴京，那些叛軍不過是些烏合之眾，此次危機自可迎刃而解。”
步瑤蓮雙眸一亮，繼而麵露遲疑之色：
“可寧遠侯果真會領兵歸來嗎？還有四妹那邊，此事關乎身家性命，她豈會輕易應允？”
“紹家男兒，向來最重情義，紹克良為了其母與子嗣，即便不願也必須迴來。至於你那四妹……”
景元帝神色自若，嘴角泛起一抹輕笑：
“是人皆有軟肋，愛妃近日隻需藏身於殿內即可。”
步瑤蓮見對方一臉胸有成竹的模樣，不知為何，心中總覺有些惶恐不安。
……
於是，次日清晨。
朝會甫一結束，景元帝便將“步瑤蓮”押至太和殿外，當著文武百官的麵，將其處以淩遲極刑。
隨即下令將其首級高懸於城門外，又頒布一份罪己詔以昭示天下。
一時之間，京中原本惶惶不可終日的氛圍竟消散不少，就連叛軍的攻勢也都緩和許多。
可就在景元帝殷殷期盼中，一連數日過去，卻隻等來傳奉官的屍首被扔在城門外。
來者身形矯健，上方守城的士卒尚未看清其麵容，那人便如疾風般消失無蹤。
而被扔在城門外的屍首，還是士卒們通過官服，才認出對方是前不久去邊關宣旨的傳奉官。
偏偏噩耗一個接一個傳來。
正當景元帝下令將“紹家人”的屍首拖出挫骨揚灰時，叛軍已然攻破最後一座城池，直逼城下。