這時，隻聽得茶樓門口有人大聲喝道：“你這個老叫化，給你兩饅頭，還要吃雞，天下間有你這樣討吃的叫化麽？滾開！”
趙小刀抬頭一看，隻見一位老乞丐，須發皆白，身子瘦得隻剩下一把骨頭，鶉衣百結，一臉汙垢，站在茶樓門口一張桌旁，顫顫地說：“你何必動怒，我見桌上的雞肉你們吃不了，不如給我，也省得糟蹋浪費。”
“你是不是想討打？我就是給狗吃也不給你這個老叫化。”
另一位茶客說：“你何必去理他，叫店小二來。”
店小二怕砸爛了生意，慌忙跑過去轟著老叫化：“走，走，你這個老叫化，從哪裏跑來的？討吃竟敢討到店裏來了，還不滾開！？”
“我隻不過在店門口討吃嗬！怎麽到店裏去了？”
店小二見老叫化還敢還嘴，不由大怒，一手向老叫化用力推去，推得老叫化踉踉蹌蹌，站立不穩，翻倒在大街上。連討飯吃的一個破缽頭也打爛了，兩個饅頭滾到了泥沙裏。
趙小刀看得不忍，趕忙跑出去扶起那老叫化，問：“老人家，你沒跌痛吧？”
“沒，沒，沒痛，可惜我的討吃缽頭摔爛了。”
“老人家，不要緊，我給你再買一個好了。”趙小刀將老叫化扶到門口一邊坐下，一邊對店小二說：“他這一把年歲，經得起你推嗎？萬一出了人命，你不怕吃官司？”
店小二撇撇嘴：“這個老骨頭，能跌死麽？你看，他在拾饅頭哩。”
趙小刀迴頭一看，老叫化不知幾時站起來，從泥沙中拾起了那兩個饅頭，一邊吹一邊用手拍打，想把饅頭上的泥沙弄掉。便說：“老人家，這兩個饅頭不能吃了，我再給你兩個好了。”
“是嗎？那太好了，這兩個饅頭丟了可惜，我送還給他們吧，叫他們去喂狗也好。”老叫化說著，便將那個帶泥沙的饅頭往桌上一放，不知是眼花還是手顫抖，這兩個饅頭一下跌落在那一碟雞肉上。
趙小刀一看，心想：糟了，這碟雞還能吃的？這老人家也真老得糊塗，不要就不要好了，這樣，人家還能吃麽？
果然，氣得那兩個客人跳起來，舉拳就打，趙小刀慌忙攔著說：“仁兄何必動怒，這碟雞多少銀子，由小弟賠償好了。”
其中一位客人瞪起了一雙眼睛，上下打量趙小刀：“你充什麽好人？我打這老叫化關你什麽事？都是你這小子，敗壞了我們的興趣。”
“仁兄，話不是這樣說，我耽心仁兄失手打傷了這老人家，就不好辦了。”
“我打傷了他有什麽了不起，就是打死他了，還不等於踩死一隻蟻？”
老叫化說：“是嗬！你有份殺害人家一門也沒當一迴事哩！”
那客人一聽，頓時色變：“你這老叫化，你在說什麽？”
“我說——”
那客人突然一掌向老叫化劈來，趙小刀大吃一驚，這一掌是峨媚派的武功，名為“一掌斷獄”，是鐵砂掌的招式之一，誌在一掌就將對方胸骨劈碎，取人性命。趙小刀沒想到他一出手就這麽兇狠，來不及阻止了，隻聽見老叫化“嗬呀”一聲，仰麵跌倒。那客人也突然之間，麵色大變，向同伴使了下眼色，倉皇而走。趙小刀要去追趕他們，隻見老叫化坐了起來，趙小刀愕然：“老人家，你沒死麽？”
“剛才嚇死我了！咦！他們走了麽？”
趙小刀見他沒有死，一顆心放下來，說：“老人家，你沒受傷？”
“我沒受傷呀，剛才隻是嚇得我滑倒了，他們怎麽跑了？是了，他們以為將我打死了，怕吃官司，嚇得跑了！好呀，那這桌酒菜，我來吃吧，不然就浪費了。”說著，老叫化爬起來，走過去伸手就抓雞肉吃。
趙小刀看得好笑，心想，這個老叫化，剛才嚇得半死，一見有了吃的，又忘記了。
店小二想向前阻止，趙小刀說：“小二哥，算了，這桌酒菜，算我的好了，多少銀子由我來付，你讓他吃吧！”
這時劉常卿走過來說：“你這店小二也真是，幸而沒出人命，要是出人命，就是你不用吃官司，今天的買賣你也恐怕做不成，卻舍不得這桌殘剩的酒菜？”
店老板早已聞聲從裏麵出來，喝退店小二：“還不給我拿個大缽頭出來，好讓這叫化端迴去吃？”
老叫化一聽，問：“老板，你讓我將這桌酒菜全部端迴去吃嗎？”
“是嗬！這樣，你老可以慢慢的吃，也沒人來著你，好不好？”
“太好了！我正耽心我吃不了哩，讓我全部端迴去，那我三天也不用出來討吃了！”
店小二將一個大缽頭拿來，老叫化三下五落二，將全部的菜全倒在缽頭裏，又拿起酒壺，咕嚕嚕地喝得一滴不留，說聲：“多謝！”端起缽頭，巍顫顫地離開。
趙小刀和劉常卿轉迴原席坐下，劉常卿說：“我看這個老叫化，恐怕不是一般人。”
“不是一般人？”
“一般的叫化子，哪有這樣討吃的？”
趙小刀想了一下，點點頭：“那麽說，他是丐幫中的人了？”
劉常卿搖搖頭：“不會，丐幫是武林中的一大派，一般武林人士，不敢去得罪他們，何況他身上沒有丐幫的記認——討米袋。”
“那他是什麽人？”
“賢弟，你有沒有聽說過，當今武林中有四大怪人？”
“四大怪人？”趙小刀一時不明白劉常卿為何突然一下轉了話頭。
“四大怪人，就是天山的怪俠，東海的怪傑，嶺南的怪老人和漠北的怪丐。這四個人，武功之深奧，沒人能探測，而他們的行為，古怪得不同人，有時叫人不可理解。”
趙小刀這才明白了劉常卿的意思，問：“你認為他是漠北怪丐？”
“很有這個可能。”
趙小刀想了一下，搖搖頭說：“不可能，既然漠北怪丐武功深奧得不可測，可那個老人家根本不會武功，店小二一推，就把他推得踉踉蹌蹌地跌在地上，就是一般會武功的人也不會這麽容易被推跌在地。”
“賢弟，這樣你就錯了。我聽人說，漠北怪丐，極有武德，從不恃技淩人，對不會武功的人，不論怎麽打他踢他，他能避就避，從不還手，更不去展示自己的武功。”
“對會武功的人呢？”
“那他就著是什麽人了，對一般恃強好勝的人，找到了他，他盡量避開，不去計較，對作惡的人，他隻是給一點小小的警告，對十惡不赦的惡人，他就不那麽客氣了，一出招就要了他的命，就是這樣，他也往往不主動去找他們。我看剛才那位一掌想取他性命的漢子，恐怕已經吃了苦頭。”
趙小刀愕然：“他吃了什麽苦頭？”
“賢弟，你沒看見麽？那漢子一出掌之後，頓時麵色大變，與他同伴倉皇而走麽？我估計，那怪丐裝著滑倒時，已出了一招，不過我們看不出罷了。要是真的，那漢子即使不受重傷，恐怕那一隻手也非得一兩個月不能恢複。”
趙小刀驚愕得半晌出不了聲。劉常卿又說：“或許我看錯了也不一定，那個老叫化不是怪丐，也正像他所說的，那個漢子以為一掌要了他的命，怕吃官司，倉皇走了。”
趙小刀又喘過一口氣，他不能不佩服劉常卿善於說話，一起一伏，一張一弛，弄得人仿佛走進了迷宮似的，一時驚奇，一時又平淡無奇。但他寧願相信後者，而不相信前者，前者武功太神奇了，簡直叫人不敢相信。劉常卿又說：“武林四怪人，不過是現在的稱唿。過去，他們是武林中的八仙。”
“武林八仙？”趙小刀有點茫然不解。
“賢弟，你沒聽過武林八仙麽？”
趙小刀搖搖頭。劉常卿說：“那是二十多年前的事了，怪不得賢弟不知道，我也是聽老一輩武林人士所說的。武林八仙，就是千手觀音掌梅映雪女俠，神出鬼沒的隱俠諸葛子君，嶺南雙劍，再加上這武林四怪。這武林中的八大高手，不屬於任何門派，也不卷入武林中的門派之爭，獨來獨往，武功驚人，專幹一些行俠仗義的事，因此武林人士尊稱他們為武林八仙。在這八仙中，又以隱俠諸葛子君武功最深厚，他獨創的逍遙掌和八卦逍遙步，真可說是天下無敵手，連你們玄武派的一代劍雄西門子，也甘拜下風。”
趙小刀問：“這麽一位高手，怎麽在武林中沒聽人說的？”
“二十多年前，梅映雪女俠金盆洗手，不再出山，而隱俠也在一夜之間在江湖銷聲滅跡，不再露麵。有人說他悲痛愛子的早逝，心灰意懶，浮浪海島，也有說他遠到迴疆，行蹤不定。而嶺南雙劍，也隱居在嶺南群山中，極少出現，所以現在隻剩下了武林四怪，不時在江湖出麵……哦，對了，賢弟，嶺南雙劍也來到衡山了。”
趙小刀大驚又喜：“什麽，他們也來了？”
“就在昨夜，他們幾乎跟你的大師伯、二師伯動起武來。”
趙小刀又是愕然問：“為什麽？”
趙小刀抬頭一看，隻見一位老乞丐，須發皆白，身子瘦得隻剩下一把骨頭，鶉衣百結，一臉汙垢，站在茶樓門口一張桌旁，顫顫地說：“你何必動怒，我見桌上的雞肉你們吃不了，不如給我，也省得糟蹋浪費。”
“你是不是想討打？我就是給狗吃也不給你這個老叫化。”
另一位茶客說：“你何必去理他，叫店小二來。”
店小二怕砸爛了生意，慌忙跑過去轟著老叫化：“走，走，你這個老叫化，從哪裏跑來的？討吃竟敢討到店裏來了，還不滾開！？”
“我隻不過在店門口討吃嗬！怎麽到店裏去了？”
店小二見老叫化還敢還嘴，不由大怒，一手向老叫化用力推去，推得老叫化踉踉蹌蹌，站立不穩，翻倒在大街上。連討飯吃的一個破缽頭也打爛了，兩個饅頭滾到了泥沙裏。
趙小刀看得不忍，趕忙跑出去扶起那老叫化，問：“老人家，你沒跌痛吧？”
“沒，沒，沒痛，可惜我的討吃缽頭摔爛了。”
“老人家，不要緊，我給你再買一個好了。”趙小刀將老叫化扶到門口一邊坐下，一邊對店小二說：“他這一把年歲，經得起你推嗎？萬一出了人命，你不怕吃官司？”
店小二撇撇嘴：“這個老骨頭，能跌死麽？你看，他在拾饅頭哩。”
趙小刀迴頭一看，老叫化不知幾時站起來，從泥沙中拾起了那兩個饅頭，一邊吹一邊用手拍打，想把饅頭上的泥沙弄掉。便說：“老人家，這兩個饅頭不能吃了，我再給你兩個好了。”
“是嗎？那太好了，這兩個饅頭丟了可惜，我送還給他們吧，叫他們去喂狗也好。”老叫化說著，便將那個帶泥沙的饅頭往桌上一放，不知是眼花還是手顫抖，這兩個饅頭一下跌落在那一碟雞肉上。
趙小刀一看，心想：糟了，這碟雞還能吃的？這老人家也真老得糊塗，不要就不要好了，這樣，人家還能吃麽？
果然，氣得那兩個客人跳起來，舉拳就打，趙小刀慌忙攔著說：“仁兄何必動怒，這碟雞多少銀子，由小弟賠償好了。”
其中一位客人瞪起了一雙眼睛，上下打量趙小刀：“你充什麽好人？我打這老叫化關你什麽事？都是你這小子，敗壞了我們的興趣。”
“仁兄，話不是這樣說，我耽心仁兄失手打傷了這老人家，就不好辦了。”
“我打傷了他有什麽了不起，就是打死他了，還不等於踩死一隻蟻？”
老叫化說：“是嗬！你有份殺害人家一門也沒當一迴事哩！”
那客人一聽，頓時色變：“你這老叫化，你在說什麽？”
“我說——”
那客人突然一掌向老叫化劈來，趙小刀大吃一驚，這一掌是峨媚派的武功，名為“一掌斷獄”，是鐵砂掌的招式之一，誌在一掌就將對方胸骨劈碎，取人性命。趙小刀沒想到他一出手就這麽兇狠，來不及阻止了，隻聽見老叫化“嗬呀”一聲，仰麵跌倒。那客人也突然之間，麵色大變，向同伴使了下眼色，倉皇而走。趙小刀要去追趕他們，隻見老叫化坐了起來，趙小刀愕然：“老人家，你沒死麽？”
“剛才嚇死我了！咦！他們走了麽？”
趙小刀見他沒有死，一顆心放下來，說：“老人家，你沒受傷？”
“我沒受傷呀，剛才隻是嚇得我滑倒了，他們怎麽跑了？是了，他們以為將我打死了，怕吃官司，嚇得跑了！好呀，那這桌酒菜，我來吃吧，不然就浪費了。”說著，老叫化爬起來，走過去伸手就抓雞肉吃。
趙小刀看得好笑，心想，這個老叫化，剛才嚇得半死，一見有了吃的，又忘記了。
店小二想向前阻止，趙小刀說：“小二哥，算了，這桌酒菜，算我的好了，多少銀子由我來付，你讓他吃吧！”
這時劉常卿走過來說：“你這店小二也真是，幸而沒出人命，要是出人命，就是你不用吃官司，今天的買賣你也恐怕做不成，卻舍不得這桌殘剩的酒菜？”
店老板早已聞聲從裏麵出來，喝退店小二：“還不給我拿個大缽頭出來，好讓這叫化端迴去吃？”
老叫化一聽，問：“老板，你讓我將這桌酒菜全部端迴去吃嗎？”
“是嗬！這樣，你老可以慢慢的吃，也沒人來著你，好不好？”
“太好了！我正耽心我吃不了哩，讓我全部端迴去，那我三天也不用出來討吃了！”
店小二將一個大缽頭拿來，老叫化三下五落二，將全部的菜全倒在缽頭裏，又拿起酒壺，咕嚕嚕地喝得一滴不留，說聲：“多謝！”端起缽頭，巍顫顫地離開。
趙小刀和劉常卿轉迴原席坐下，劉常卿說：“我看這個老叫化，恐怕不是一般人。”
“不是一般人？”
“一般的叫化子，哪有這樣討吃的？”
趙小刀想了一下，點點頭：“那麽說，他是丐幫中的人了？”
劉常卿搖搖頭：“不會，丐幫是武林中的一大派，一般武林人士，不敢去得罪他們，何況他身上沒有丐幫的記認——討米袋。”
“那他是什麽人？”
“賢弟，你有沒有聽說過，當今武林中有四大怪人？”
“四大怪人？”趙小刀一時不明白劉常卿為何突然一下轉了話頭。
“四大怪人，就是天山的怪俠，東海的怪傑，嶺南的怪老人和漠北的怪丐。這四個人，武功之深奧，沒人能探測，而他們的行為，古怪得不同人，有時叫人不可理解。”
趙小刀這才明白了劉常卿的意思，問：“你認為他是漠北怪丐？”
“很有這個可能。”
趙小刀想了一下，搖搖頭說：“不可能，既然漠北怪丐武功深奧得不可測，可那個老人家根本不會武功，店小二一推，就把他推得踉踉蹌蹌地跌在地上，就是一般會武功的人也不會這麽容易被推跌在地。”
“賢弟，這樣你就錯了。我聽人說，漠北怪丐，極有武德，從不恃技淩人，對不會武功的人，不論怎麽打他踢他，他能避就避，從不還手，更不去展示自己的武功。”
“對會武功的人呢？”
“那他就著是什麽人了，對一般恃強好勝的人，找到了他，他盡量避開，不去計較，對作惡的人，他隻是給一點小小的警告，對十惡不赦的惡人，他就不那麽客氣了，一出招就要了他的命，就是這樣，他也往往不主動去找他們。我看剛才那位一掌想取他性命的漢子，恐怕已經吃了苦頭。”
趙小刀愕然：“他吃了什麽苦頭？”
“賢弟，你沒看見麽？那漢子一出掌之後，頓時麵色大變，與他同伴倉皇而走麽？我估計，那怪丐裝著滑倒時，已出了一招，不過我們看不出罷了。要是真的，那漢子即使不受重傷，恐怕那一隻手也非得一兩個月不能恢複。”
趙小刀驚愕得半晌出不了聲。劉常卿又說：“或許我看錯了也不一定，那個老叫化不是怪丐，也正像他所說的，那個漢子以為一掌要了他的命，怕吃官司，倉皇走了。”
趙小刀又喘過一口氣，他不能不佩服劉常卿善於說話，一起一伏，一張一弛，弄得人仿佛走進了迷宮似的，一時驚奇，一時又平淡無奇。但他寧願相信後者，而不相信前者，前者武功太神奇了，簡直叫人不敢相信。劉常卿又說：“武林四怪人，不過是現在的稱唿。過去，他們是武林中的八仙。”
“武林八仙？”趙小刀有點茫然不解。
“賢弟，你沒聽過武林八仙麽？”
趙小刀搖搖頭。劉常卿說：“那是二十多年前的事了，怪不得賢弟不知道，我也是聽老一輩武林人士所說的。武林八仙，就是千手觀音掌梅映雪女俠，神出鬼沒的隱俠諸葛子君，嶺南雙劍，再加上這武林四怪。這武林中的八大高手，不屬於任何門派，也不卷入武林中的門派之爭，獨來獨往，武功驚人，專幹一些行俠仗義的事，因此武林人士尊稱他們為武林八仙。在這八仙中，又以隱俠諸葛子君武功最深厚，他獨創的逍遙掌和八卦逍遙步，真可說是天下無敵手，連你們玄武派的一代劍雄西門子，也甘拜下風。”
趙小刀問：“這麽一位高手，怎麽在武林中沒聽人說的？”
“二十多年前，梅映雪女俠金盆洗手，不再出山，而隱俠也在一夜之間在江湖銷聲滅跡，不再露麵。有人說他悲痛愛子的早逝，心灰意懶，浮浪海島，也有說他遠到迴疆，行蹤不定。而嶺南雙劍，也隱居在嶺南群山中，極少出現，所以現在隻剩下了武林四怪，不時在江湖出麵……哦，對了，賢弟，嶺南雙劍也來到衡山了。”
趙小刀大驚又喜：“什麽，他們也來了？”
“就在昨夜，他們幾乎跟你的大師伯、二師伯動起武來。”
趙小刀又是愕然問：“為什麽？”