聽到顧長蕭的聲音,本來坐不起來的燕十二,嗖的一下坐直了身,對帳篷外大喊道:


    “姓顧的你在外麵對不對?是男人你既然做了就要敢認!把王爺交出來!”


    寒星無奈歎道:“燕姑娘,小季道長真不在這裏。”


    顧長蕭亦道:“你要找的人不在這裏,至於他在哪裏,我們也在等消息。等你傷好後,本王會安排人送你迴燕州。”


    燕十二娘重重地呸了一聲:“你們這些狼心狗肺的東西!虧了王爺之前對你們那麽好!沒找到王爺我是不會走的!”


    這幾聲吼似是用盡了她的力氣,再一次重重地倒迴獸皮墊子上躺著。


    與此同時,錦歲正拿著望遠鏡找線索。她也顧不得會不會被燕九察覺,一連從空間裏拿了十個望遠鏡出來,給燕家護衛用。


    她和流雲、燕九還有十幾個護衛一起,正騎馬在曠野尋找著十二娘。


    因為就在昨夜,有人在雪地裏發現幾具屍體,已經被狼群啃的麵目全非,而屍體中發現了十二娘的腰牌。


    帶血的腰牌送到燕九麵前時,他的臉色瞬間變得蒼白,嘴唇輕顫著,一向喜潔的他,一把奪過染血的腰牌,看著上麵的‘金’字。


    錦歲同樣嚇一跳,不敢置信地讓人帶她去屍堆處,一個個翻過來驗屍,慶幸的是都是男屍。


    並且她從這些人的衣著打扮猜測,這些人都是馬匪,死前都受過火灼之傷。


    被燙傷成這樣,隻有魚油火器做得到。她忙把這個消息告訴燕九:


    “燕姑娘與他們廝殺過,用了大量的魚油火器,她要麽已經逃走了,要麽被馬匪抓迴寨子。”


    不管是哪一種情況,都必須盡快找到燕十二娘,如果是前者她有可能受了重傷,孤身一人在寒冷的北境傷重逃亡,會死的。


    如果是後者,更要盡快找到她,馬匪死了這麽多人,一定會折磨她泄憤。


    燕九當即下令,隊伍暫止前進,以方圓百裏為搜索目標,找燕十二娘和馬匪的寨子。


    燕九本來讓錦歲留守在隊伍中,她自然不同意,拉上流雲一起去找線索。


    心如火灼一般痛,一想到燕十二娘會遭遇什麽,錦歲就恨不得用魚油把這片天地給焚燒了。


    同時懊恨自己,離別前為什麽沒想過跟十二娘道個別?否則那個單純的姑娘也不會做出這種事來。


    自己北上可以說是為了黑羽軍的情誼,為了救迴那些曾跟她出生入死的兄弟。


    而十二娘,她真的就是為了自己……


    太冷了,唿出的氣變成白霧,淚才滾過臉頰,就變成晶瑩的冰珠。


    十二娘,你一定不要有事啊!


    神靈在上,你們既然能響應淩錦歲的請求,讓我這個千年後的異世之魂來到這裏。


    那也請響應我的請求吧!我願意折壽五十年,換十二娘平安!


    流雲一直在悄悄地打量錦歲,心中詫異不已,沒想到她扮戾王時那般殺伐果斷。


    如今為了燕姑娘,又這樣溫柔。真是個性情多變的女人。


    找了三天,依舊沒有絲毫線索,錦歲安慰自己,沒有線索就是最好的線索。


    第四天時,天氣驟變,下起了小雪,雪雖小可風極大,卷著地上的殘雪像沙塵暴一樣,讓人迷失方向。


    一支小隊來報,找到一個迷路的夏兵。


    這就讓人驚訝了,難道顧長蕭的隊伍也在這附近?


    等把那凍的臉色青白的士兵抬來,燕九認出:“是個流星馬,來自邊城。”


    錦歲又是一驚,流星馬也就是信差,來自邊城隻有可能是程榆派的人。


    她忙親自施救,人雖救活了卻遲遲不醒,並且錦歲沒從他身上搜到信件。


    燕九猜測有可能是掉在路上了,他明顯是迷失方向,連馬都死在半路,要是被晚發現半日,他必死無疑。


    繼撿到流雲之後,隊伍又撿到一個信差,錦歲把人交給流雲照顧:


    “邊城的信差,是你同事,你負責他的安危,等追上王爺,你倆再歸隊。”


    寒星對‘同事’一詞表示疑惑,我是王爺的親衛,還是從長安時就在他身邊的舊衛,這是程榆的信差,怎麽能算是同事呢?


    但他還是很聽話地照顧起病人,隻求對方趕緊醒來,問一問程榆讓他送什麽信?是不是關乎王爺安危?


    第五天的時候,終於找到山匪寨子的線索,是恰巧遇到一個被暴風雪困住的牧羊女。


    燕家拿兩袋麥子換她做向導,將他們帶到那個‘漢人’居的部落。


    燕九本來堅決不同意錦歲同去,但當錦歲拿出手弩和魚油火器後,燕九沒話說了。


    同時流雲也堅持要去,他去不是為了殺山匪救燕十二娘,而是要保小季道長活著。


    錦歲發現跟流雲這樣的孩子說話,不能轉彎,得下達直接命令。


    就像顧長蕭下的命令是,保護小季道長的安全,還有‘聽小季道長的話’,他就會執行這個任務。


    當這兩個任務矛盾時,他會堅決執行第一個。


    牧羊女焦急帶麥子迴家跟家人分享,帶他們走的小路,竟然直接到了山寨裏麵。


    把一眾山匪都給震驚了,外麵放哨的兄弟壓根沒看到人來,結果敵人就到後院了。


    麵對燕家的質問,他們很氣憤:“我們山寨連隻母羊都沒有,哪裏有女人?你們丟了女人就來找我們要嗎?”


    “滾出去!不,留下糧食和銀子,再給本大爺滾出去!”


    錦歲心急如焚,哪裏有閑心跟他們瞎扯,先扔兩個魚油火器震懾:“把人交出來!否則我會將你們整個山寨燒光光!”


    燕九相對冷靜,勸她:“不要用火,萬一十二娘被關在地道之類的地方,會誤傷她的!”


    用不了火就用麻藥、冷箭,總之,雙方打了起來,除了逃走的幾個山匪,所有人都被燕家護衛擒住,跪在燕九麵前接受審問。


    錦歲則帶人一邊大喊十二娘的名字,一邊將山寨裏裏外外找個遍。


    最終確定,這是山匪們的臨時落腳寨子,所以才沒有婦孺。其中有十幾人確實幾天前出去‘打獵’,但一直沒有迴來。


    錦歲讓人把那幾具屍骸推過來給他們辨認,殺人如麻的山匪在看到被狼群啃過的屍骸時,竟然嘔吐了。


    真是沒用的東西!


    吐完再迴答燕九的問題時就老實多了,同時看錦歲的眼神也大變。這哪裏是個美嬌娘,明顯就是個虎婆娘啊!


    看到這樣恐怖的屍骸,竟然麵不改色!同時看他們的眼神,也跟看死人一樣。


    確實十二娘沒被抓到這個山寨,燕九下令將所有山匪殺死,吊在寨子外的樹林裏,以震懾逃走的山匪。


    錦歲如願將山寨化為一片火海,成功端掉山匪的一個窩點。


    但是找十二娘的線索又斷了。錦歲又拿糧食雇傭那個牧羊女,想請她幫忙帶隊去牧人部落打探。


    結果牧羊女當麵答應,轉頭就溜了。她對附近地形很熟悉,悄悄躲起來根本找不到。


    燕九分析道:“她之所以願意帶路找山匪,因為山匪是漢人,北疆人非常願意看到漢人自相殘殺。


    但她不願意把我們這些危險的漢人,帶到北疆牧民的部落。”


    “可我們隻是想找人,又不會傷害他們!”


    “但牧羊女看到的是,我們殺了兇狠的山匪,還燒了他們的寨子。”


    “怎麽辦?線索斷了,要怎麽找十二娘?”


    燕九看著輿圖思索,最終留下幾十人在這附近打探,有消息就送到之前住過的驛站,掌櫃有辦法跟燕九聯絡。


    其他人繼續前進,不顧風雪盡快趕到下一個驛站,也許那裏有十二娘的線索。


    接下來的行程變得快多了,白天燕九和錦歲都不坐馬車,不顧寒風騎馬前進。


    七天後,隊伍到了北疆第一座名為‘雲中’的城池,說是城池,其實連城牆都沒有。


    在錦歲看來就是大一點的部落,北疆人住的是氈房,倒也建了一些木屋子但用來放貨物。


    有集市、湖泊、河流、道路,在北疆人看來,這就是城池!還正兒八經地取名雲中城。


    搞得錦歲忍不住思索,等我邊城新城建好後取什麽名呢?總不能還叫邊城吧?還不如北疆的城名好聽。


    叫四個字的吧,四個字的霸氣又好聽,像香格裏拉、烏魯木齊,就是好聽!


    叫‘戾大無窮’怎麽樣?不知道顧長蕭同不同意……


    三天前錦歲一行到達另一個驛站,非常失望地沒有十二娘的線索。但得知顧長蕭的隊伍是五天前經過。


    錦歲詫異:“為什麽他們走得這麽慢?軍隊應該比咱們要快啊!”


    從最開始的相差十幾天的行程,到現在隻差五天。錦歲忍不住擔憂,該不會是誰生病了吧?


    自己留的藥物,他們都帶了嗎?


    燕九卻另有懷疑:“也許他們在等那個流星馬。”


    那個信差依舊昏昏沉沉的就沒清醒過,流雲每天給他喂藥喂流食。


    錦歲曾懷疑信件在他的衣裳或是頭皮裏,讓流雲把他從頭到腳搜一遍,依舊什麽也沒找到。


    到雲中城之後,錦歲特地打聽,顧長蕭沒有經過這裏。


    燕九猜測他直接趕往北疆王庭,所以才沒在雲中城休整。而燕九要在這裏停下的原因,自然是找十二娘。


    大部隊在城外紮營,燕九隻帶了十幾人進城,當一行人進入一個掛著‘貨’字氈房之後,裏麵的掌櫃立即來給燕九行禮問安。


    錦歲才知雲中城有不少貿易都是燕州士族在做,怕錦歲誤會,燕九還特地解釋一句:“我們不會跟北疆人做戰略物資的生意。”


    錦歲點頭道:“我並非狹隘之人,能用普通貨物從北疆人手裏換到戰馬、獸皮等物資,這是好事。”


    “再說,我自己也想跟北疆人做些生意。既然家主剛好有渠道,咱們可以合作一下。”


    燕九郎笑了,這是在發現十二娘腰牌之後,他第一次笑。


    “季姑娘,果然目光如炬,看得長遠。


    朝廷為了限製燕地發展,從中原、江南往燕地的商貿限製極多。若再強行跟北疆斷商,燕地的流民就更多了。”


    “不知燕姑娘想在北疆做什麽生意?若是胭脂齋或是酒樓,怕是難。”


    錦歲搖頭:“不是這兩樣,等找到十二娘再說。”


    雲中城相當於大夏的燕州,都是邊關第一大城,但人口差距卻大,特別是冬日商貿斷了,城中相當冷清。


    但得知燕家主到來,短短半天,就有近百家掌櫃前來拜訪,都是燕地士族安排在此的。


    燕九是出了名的大方,凡是前來之人,都給予重禮,同時將找十二娘的任務交給他們,不管是找到人還是找到線索,燕家都許以重謝。


    就這樣隊伍暫時在雲中城住了起來,錦歲有一間自己氈房,她為了讓玻璃器皿出現的合理,還借了一個土窯,假裝在裏麵燒製。


    除此之外,她還會帶著流雲,穿著北疆人的服飾,蒙著臉,在城裏閑逛。


    流雲問她:“咱們這樣逛來逛去做什麽?幹脆咱倆先去找王爺!”


    他對燕九留下不走一事很焦急,再耽誤下去,都追不上王爺了。


    錦歲自然也急,萬一顧長蕭到了王庭,一行人被北疆王殺了怎麽辦?可找不到十二娘,她也不能這樣走了呀!


    “趁此機會我們把北疆的地形打探清楚,再有北疆的各勢力、部落情況也要打探,以後王爺要是反攻北疆,這就是情報!”


    轉眼過了三天,錦歲正準備出門之時,看到一掌櫃匆匆來報:“燕家主,有消息了!”


    “城外東邊雪山腳下,有牧民發現您要找的姑娘。”


    燕九瞬間站起:“具體位置在哪?”


    掌櫃忙說他可以親自帶路,燕九立即清點人力與他同去,錦歲自然也跟著去了。


    不知為何,她總覺得這個掌櫃熱情的過份了,雖說是為了賞金,可他還是太過熱情,生怕燕九不信任似的。


    錦歲悄悄將魚油火器、手弩、麻藥武器裝好,跟在燕九身側。


    她沒提出質疑,因為知道燕九已經心急如焚了,但凡有一丁點線索,都不可能放過。


    而她,也一樣!大不了就是被騙一次。


    策馬疾馳,一個時辰就到了雪山腳下,可這裏並沒有部落,連個牧羊倌都沒見到。


    錦歲忙問:“人在哪?”


    那掌櫃突然策馬朝山下的樹林衝去,還高喊道:“人我帶來了!放了我的家人!”

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