而與老劉的一番長談,更是令三人將老劉驚為天人。許多以前他們不懂的東西,在老劉解說起來舉重若輕,令三人大為歎服。


    這頓飯吃的時間很長,主要是幾人談的投機,大有相見恨晚之意。不過當陳溫知道老劉還帶著家眷在船上時,便急忙派人陪著文醜去港口將她們接到了自己的府中,並且同樣是好酒好菜的招待她們。而陳溫等人則一直陪著老劉在大廳中喝酒聊天。


    最後,老劉也聊到了這次自己來揚州,除了為了開辟一條連接兩地的海上航道之外,還想去救治那些飽受瘟疫折磨的百姓。按照自己之前得到的情報,去年在豫州、徐州、揚州等地都曾發生過一場非常大的疫情,至今尚未完全消除。而老劉清楚這次的瘟疫便是傷寒,他也基本知道如何防治傷寒,再加上有芷清相助,老劉相信自己肯定會將這場瘟疫徹底控製並消除。


    得知老劉來揚州還有這個目的,令陳溫等人對老劉更是欽佩不已。如今的漢室已經是滿目瘡痍,唯有老劉的出現,才令搖搖欲墜的劉家天下在這幾年得到了穩固。可是對於黎民百姓的生死,朝廷並沒有過問,更不要說向這些發生瘟疫的地方撥錢撥物進行扶持了。而耽羅王竟然在這個時候,親自趕來救治那些被瘟疫困擾的百姓,陳溫幾人自問應該算是好官,但是與老劉相比,幾人不免有些自慚形穢,因此對於老劉的問題,他們更是知無不言,言無不盡了。


    發生在去年的那場瘟疫,光是在揚州疫情最重的九江、廬江兩郡,死亡的百姓便有幾十萬人。如今那裏的許多地方仍舊是荒無人煙,一片死寂。外地有親戚可投的百姓都已經背井離鄉離開了自己的家園,如今剩下還在那裏的,除了病人之外大多是年老體弱或是病後痊愈之人,而當地的官府也大都無能為力,隻能眼睜睜的看著疫情自生自滅。


    這次的瘟疫,也令一向富庶的揚州遭受了很大的打擊。去年揚州府庫的收入在向朝廷上繳完貢賦之後,幾乎就沒有什麽結餘。因此如今陳溫想救助那些遭受瘟疫之苦的百姓也是有心無力。沒想到在這個時候,耽羅王竟然來到了揚州,而且還要親自前去救助百姓,這如何能不讓陳溫等人感動呢。


    不過陳溫還是提醒老劉道:“王爺,去年的這場瘟疫來勢兇猛,雖然已經過去了大半年了,但是據下邊傳來的消息,荊州、揚州和豫州三州交界的地方仍有疫情出現。王爺乃千金之體,怎麽能親自前去這等危險之地。王爺有這份心,我代揚州的百姓謝過王爺了。王爺如今乃是我大漢不可缺少之人,若是王爺有什麽不測,這個罪過我們可是擔待不起呀。”


    陳溫說完之後,郭嘉也望著老劉,那個時候對於瘟疫,由於還不知道如何防治,因此人人都是唯恐避之不及。郭嘉也確實不想讓老劉以身犯險。按他的意思,不如支援揚州官府一筆錢財,讓他們自己多找一些郎中前去為染病的百姓治病便是,這樣老劉也算是盡到了自己的義務。


    不過老劉考慮了一下之後,便對陳溫道:“陳大人,其實這瘟疫並不可怕,關鍵是要知道這次發生的究竟是何種疫情,然後再對症下藥進行診治。還有就是瘟疫之所以爆發之後便很難遏製,主要是沒有對染病的病人及時進行隔離。從而才會使更多的人因為與他們接觸而繼續染病。若是開始的時候便將病人與其他人隔開,即便是無法救治,染病的人數也不會太多,你們說是不是這個道理?”


    聽了老劉的話,郭嘉與陳溫等人仔細一想,果然是這個道理。那時候人們並沒有隔離病人這個概念,因此染病之後仍然與其他人一道居住生活,才使得疫情不斷擴大。若是真的按照老劉所說的去辦,的確是一條對付瘟疫的有效方法。郭嘉是早已知道主公的無所不能,因此並沒有太過吃驚。陳溫等人隻聽說耽羅王文武雙全,沒想到對於瘟疫也如此了解。看來有耽羅王出麵,這些地方的疫情便有希望得到控製了。


    看到陳溫等人沒有繼續反對自己前往疫區,老劉接著又道:“陳大人你們有所不知,奉孝可是知道我的夫人芷清可是醫術高超。有她陪著我前去,肯定會手到病除,為百姓解除痛苦。陳大人需要做的,就是給我派一些士兵,到時候也好維持當地的秩序,免得隔離病人時,有不明真相的百姓鬧事。陳大人你看這樣可好?”


    原來耽羅王還有位精通醫術的夫人,這樣陳溫等人也就放心了。聽老劉說起讓自己給他派些士兵,陳溫忙對老劉道:“王爺心係百姓,我等敬服。我看為王爺派兵之事,就讓全大人帶領兩千士兵與王爺通行。全大人熟悉我揚州的情況,知道哪裏的疫情最重,有他陪著王爺,也算是給王爺找了個向導,王爺您看我這樣安排行嗎?”


    “多謝陳大人的支持,請陳大人放心,我此次前去疫區,一定要幫助那裏的百姓控製住疫情。一旦確定了是何種疫情之後,我便從豫州的甄家商號中調集藥材,那裏距離揚州的九江和廬江都不算遠,不出十日便可以將藥材運到。所需費用也由我來承擔。便是全大人所帶士兵的一應開銷也由我來支付,還望陳大人不要推托才好。”


    聽完老劉的話,陳溫苦笑一聲道:“多謝王爺了。如今我揚州府庫空虛,也隻好讓王爺破費了。不過請王爺放心,等將來你們選好了建造碼頭的港口之後,我們可以免你們三年的租金,以作為對王爺今日救助我揚州百姓的補償。不知王爺意下如何?”


    自己救助百姓絕不是為了想讓陳溫免幾年港口的租金,因此老劉當然不願接受。不過陳溫等人知道一旦港口建好之後,南來北往的客商肯定不少,到那時揚州的稅收自然會水漲船高,所以幾人也要老劉一定答應他們的這個條件,否則便是看不起他們幾人。


    老劉無奈,最後隻好答應了陳溫等人的條件,待將來選好港口的位置之後,揚州刺史府免去三年的港口租金。其餘的條件則不變。


    這頓飯吃完之後,老劉下一步的行動方案也就確定了,明天在曆陽休息一天後,他們便從陸路先趕往疫情比較嚴重的九江郡。等那裏的情況穩定之後,便繼續轉向九江郡西邊的廬江郡。


    吃過晚飯之後,陳溫親自將老劉送到了客房中休息。如今老劉的身邊有甄薑等五位夫人,晚上自然不會寂寞。隻是在享受著眾女溫柔的同時,老劉也在想著前去疫區救治病人,自己隻能帶著芷清。其她女眷和露西拉母女是斷然不能帶她們去的。雖然老劉不怕自己一行人會被傳染,但是那種淒慘荒涼的疫區景象無異會讓她們心中不忍。因此老劉也打定了主意,明天便將自己的隊伍分開。自己帶著郭嘉、芷清和烏雲前往九江郡。外加文醜和十名親衛隊員。而其她人則繼續在曆陽周圍逗留,並且四處欣賞一下揚州的如畫美景。等自己處理完那些地區的疫情之後,再返迴曆陽與她們會合。


    第二天一大早,老劉便在吃飯的時候將自己的打算告訴了郭嘉。對於老劉的安排,郭嘉也十分的讚同。隻是張飛、太史慈和趙雲三人不太滿意。他們不想陪著幾位夫人遊山玩水,而是也想跟著老劉多長長見識。


    隻是幾位夫人和露西拉母女的安全也要有所保證,如今周泰是肯定要留下的,他畢竟是揚州人,熟悉這邊的情況。另外老劉考慮再三,還是決定把趙雲和太史慈留下。張飛跟著自己走。太史慈穩健持重,趙雲武功已經隱隱然逼近了張飛,再加上留下他也是為了露西拉的女兒福斯汀娜。所以老劉和郭嘉商議了一番,最後還是做出了這個決定。


    然後老劉又迴到了客房,將自己的決定告訴了甄薑等人。對於老劉的這個決定,能夠陪同老劉前去九江郡的芷清和烏雲當然高興,而甄薑、紅棉理解老劉的良苦用心,更不會提什麽反對意見。唯有小妮子紅昌現在與老劉算是新婚燕爾,當然不願意與老劉分別,因此便堅決要求老劉把她也帶上。


    至於露西拉母女。當知道老劉是去疫區救治百姓,露西拉便同意了老劉的安排。如今露西拉對老劉可以說非常的了解了,這是她所見過的真正處處為百姓著想的好官,因此露西拉反而很欣賞老劉的這種做法。而不讓她們跟著去露西拉也同樣理解。羅馬帝國同樣發生過瘟疫流行的情況,那種屍橫遍野、民不聊生的後果她更是親眼所見,因此讓她去那種地方,她的心裏便會有一種恐懼之感,所以她還是願意留在曆陽,與甄薑等人在這裏一邊遊玩,一邊等著老劉迴來。

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