看到信使高高興興的接受了這個差事,德裏安和努涅斯心裏的一塊石頭總算是落了地。於是在把信使交給老劉帶迴去之後,他們便忙著為使團準備渡河的船隻去了。


    一般來說,雖然羅馬帝國與安息之間常年戰事不斷,但是雙方打仗基本都是在冬天進行,那時候幼發拉底河已經結冰,沒有了這道天然屏障,雙方士兵往來自然要比乘船方便了許多,因此在這個季節,對岸的安息士兵並沒有多少,並且大都躲在帳篷中睡懶覺呢。


    當羅馬人這邊的船隻開始向對岸大量運送使團成員時,很快便有對岸的安息士兵發現了這一情況,並且馬上報告給了安息駐軍的將軍。


    聽說羅馬人正在用船隻向這邊運送士兵,那名將軍緊張的不得了,因為現在他手邊不過隻有二百名安息士兵,他們在這裏的主要任務是監視對岸羅馬軍團的動向,而且這麽多年以來,很少有羅馬人在這個季節向安息發動進攻的時候,因此他急忙派出一名士兵趕往後方的歐羅波斯城送信,在那裏駐紮著他們的一萬名士兵,讓他們趕緊過來增援。不過從這裏到歐羅波斯城的距離大約有一百裏,因此一去一來至少要幾個時辰,那名將軍也隻能把手下的二百人全部集合起來,帶著他們到河邊看看,到底是羅馬人發動了進攻?還是出現了其它情況。


    等那名將軍帶著手下士兵趕到河邊的時候,這才發現雖然那些船隻都是羅馬軍隊的,但是那些從船上下來的士兵,從穿戴上看就不是羅馬人。因此他急忙派人前去問話,搞清楚他們究竟是什麽人,為什麽會從羅馬帝國來到安息的土地上。


    好在老劉再離開安息的時候,曾經從安息的外交大臣薩哈夫手中要了一封薩哈夫親自書寫的信函,以便證明大漢使團的身份。如今看到安息士兵前來盤問,已經過了河的老劉便讓陳宮從包裹內找出那封信函,然後由文醜拿著交給了安息士兵。


    拿到那封信函之後,安息士兵急忙把信交給了帶兵的將軍。將軍打開信函一看,這才知道原來今天過河的,便是去年冬天從這裏過河前往羅馬的大漢使團。知道了事情的真相,這名將軍也放心了,連忙又派了一名士兵火速前去追趕剛才派出去的那名信使,免得安息的大部隊興師動眾的趕到這裏,最後還是虛驚一場。


    畢竟羅馬人的船隻數量有限,而且還都是些規模不大的魚船,而使團不光有近四百人,另外還有五百匹戰馬,所以整整忙活了半天,德裏安和努涅斯才算是把大漢使團全部送到了幼發拉底河的東岸。


    為了防止德裏安和努涅斯反悔,老劉是最早帶著路西拉過的河。一直到最後的太史慈等人也過來了,老劉才隔著寬闊的河麵向站在對岸的德裏安和努涅斯揮手致謝,然後便帶著使團的隊伍離開了河邊,跟著那名安息將軍派給他們的向導前往安息最近的那座城鎮,不過現在隻是一座廢墟的歐羅波斯城。


    由於今天急著過河,因此到現在天色已經很晚了,但是為了趕到百裏之外的歐羅波斯城過夜,老劉他們還是沒有休息。好在有向導的帶領,因此大約在兩個時多辰之後,他們終於趕到了安息國境內距離這裏最近的城市歐羅波斯城。


    由於這裏經常遭到羅馬軍隊的襲擊,因此老劉他們前往羅馬帝國經過這裏時,已經看到整個城市差不多變成了一座廢墟,城內也基本沒有多少百姓在此居住生活,不過由於這裏也是抵抗羅馬入侵的第一座城市,因此安息國在這裏安排了一萬名戍邊軍,以便抵抗羅馬帝國可能發動的攻擊。


    可是當今天晚上大漢使團在向導的帶領下,來到了歐羅波斯城外時,他們驚奇的發現這裏的城牆已經大部分被整修一新,雖然還有不少地方沒有修完,但是整個城市看上去跟他們來的時候已經大不相同,至少現在的歐羅波斯城從外表看上去已經有了一個城池的模樣。


    到了城門前,雖然已經是深夜了,但是由於使團的隊伍點著不少的火把,因此城門樓上的安息士兵早已發現了他們,不過由於天黑,城上的安息士兵看不清他們有多少人。等向導到了吊橋對麵高聲向城牆上的士兵叫門時,城牆上的守軍才知道外邊來的是自己人帶領的大漢使團要進城,但是因為時間太晚了,他們也不敢輕易開門,於是便急忙派人去向城中帶兵的將軍報告。


    將軍聽說是大漢使團從羅馬帝國迴來,今晚要進程休息,他可是知道安息國王沃洛吉斯四世對大漢使團的態度非常好,而且上次使團離開安息的時候,外交大臣薩哈夫更是親自將使團送到兩國的邊境處才迴去,因此他也不敢怠慢,急忙親自趕往城門,讓衛兵打開城門,將使團接進了城中。


    如今的歐羅波斯城百廢待興,城中並沒有什麽旅店和酒店,因此老劉他們被安排在了一處軍營之中,然後那名安息將軍為他們準備好了晚飯,讓使團在勞累了一天之後,終於在酒足飯飽之後,在軍營中睡了一個安穩覺。


    第二天使團便離開了歐羅波斯城,在幾名當地士兵的帶領下前往安息都城泰西封,從歐羅波斯城到泰西封的距離不過二百多裏,因此使團的隊伍在經過了一天的跋涉之後,於當天晚上趕到了泰西封城。


    盡管使團趕到泰西封的時候,已經是晚上的戌時一刻了。但是當得知大漢使團已經從羅馬帝國返迴,又來到了安息王城的時候,城裏的安息國王沃洛吉斯四世雖然沒有親自出麵,但是他派外交大臣薩哈夫和財政大臣索羅斯兩人代表他為使團安排好了最好的住處,同時在使團下榻的旅店之中設宴款待大漢使團。而老劉上次在離開泰西封時,曾經把在路上遇到的幾個精通安息話的商人崔炳、秦玉和劉全三人留在了泰西封,讓他們做大漢使館的籌建工作,如今聽說老劉使團迴來了,他們也急忙趕到了使團下塌的旅店,在酒宴之後,等薩哈夫和索羅斯二人離開後,他們也跟著老劉等人到了老劉的房間,向老劉和王允幾人匯報大漢使館建設的進展情況。


    由於泰西封城與羅馬帝國的距離不遠,而且二十多年前泰西封曾經被羅馬人攻陷,雖然後來經過重建,泰西封城的規模比以前更大,城牆也更為堅固,但是有些安息的貴族和富商擔心將來羅馬人還會打過來,因此他們大都搬到了安息境內偏東的地方。這樣一來,泰西封城中閑置的房屋很多。再加上有薩哈夫和索羅斯的鼎力相助,因此崔炳三人沒費多少周折,便在臨近安息王宮附近找到了一所很大的宅院,院中不僅有一幢三層高的樓房,還有花園和很大的院子。如今經過崔炳等人的改建,大漢使館的基礎設施已經基本完備了。


    看來自己當初沒看錯三人的能力,而且將來有了他們在這裏擔任大漢使館的第一任官員,老劉等人也很放心,今天天色太晚了,老劉等人也就沒有去崔炳等人所說的使館視察,而是說好了等明天進宮拜見過沃洛吉斯四世之後,老劉便帶著眾人去使館看看,順便也給他們提點兒建議。


    安玄大師還在城中的寺院中靜修,今天老劉也就沒有去打擾他,而是準備等到了明天再派陳宮帶人去把他接迴來,畢竟在安玄大師身邊還有那些從貴霜帶迴來的經卷和佛祖的真身舍利,這些寶物已經讓安息的僧人受益良多,如今也該跟著使團一道前往大漢了。


    第二天在薩哈夫的陪同下,老劉帶著王允幾人前往安息王宮,拜見了安息國王沃洛吉斯四世,看到老劉等人這麽快就從羅馬迴來了,沃洛吉斯四世也感覺有些驚奇,於是便詳細的向老劉詢問了他們這次的羅馬之行。


    老劉也沒必要對沃洛吉斯四世隱瞞什麽,因此便把自己這次前往羅馬的經過向沃洛吉斯四世敘述了一番,當然了其中比武的那段他沒有說,畢竟這樣說了,難免沃洛吉斯四世也會因此對大漢產生戒心,至於與羅馬帝國簽訂了通商協議等情況他也告訴了沃洛吉斯四世,畢竟將來與羅馬的陸路往來必然要從安息的國土上穿過。


    雖然對於將來大漢與羅馬直接通商之後,安息帝國肯定會在與大漢的商貿中受到一些損失有些失落,但是想想將來雙方過境的貨物照樣要向安息上繳一定的過境稅,因此也可以說是堤內損失堤外補,安息帝國的損失並不是很大,沃洛吉斯四世便答應了老劉的請求,同意將來大漢與羅馬的商人可以在按照雙方商定的比例上繳過境關稅之後,經由安息的領土前往對方,而且安息方麵還會盡量保證這些來往商人和他們所攜帶貨物的安全。


    告辭了沃洛吉斯四世,老劉等人便跟著崔炳來到了已經基本修繕一新的大漢使館。看到這所宅院已經被崔炳等人按照大漢的習俗重新裝修了一遍,老劉等人也非常滿意。雖然這裏是安息的土地,但是按照雙方的協議,使館所代表的就是大漢,所以從外表上使館就要體現出大漢的風格。老劉也好好地誇獎了崔炳三人一番,並保證等自己迴到洛陽之後,很快便會在第一批大漢的商人前來安息時,把他們的家人一道帶過來。

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