入夏以來，遠在邊關的穆戰平書信頻傳。每每提到大戰在即，但軍中糧草不足以支撐戰事。
穆繼英為此心急如焚，隻是軍中的糧草供應把持在餘慶中手中，他若潦草應付，穆繼英也沒辦法。
如今在朝堂之上，餘慶中處處壓他一頭，已經很少有同僚敢為他出頭了。
穆繼英決定破釜沉舟，親自將此事告到禦前，算是和餘慶中徹底撕破臉了。
皇帝隻輕描淡寫的訓斥了餘慶中，並沒有治他的罪。餘慶中雖然有意將糧草在途中拖延了數日，但到底趕在雙方交戰前補齊了穆繼英的軍需。
糧草已至，卻並無交戈的消息傳來。餘慶中放出風來，他要借這件事參奏穆家父子，他們對邊關失察，勞民傷財。
穆繼英雖表麵不甚在意，但元念從穆修遠那裏知曉，此事關係重大，無異於謊報軍情，穆戰平遠在邊關，皇帝暫時不會拿他怎麽樣，但眼前的穆繼英很可能會被治罪。
於是合府上下，為著這件事憂心忡忡，元念也不能置身事外，隻好勸著大家不要驚慌。
好在穆戰平所言非虛，不久，邊關的烽火狼煙就被傳到了都城裏。朝廷上下震顫，所有人都緊盯著遠方的戰況。
起初的幾場交鋒，無論大小，皆以穆戰平取勝。皇帝對穆府是賞了又賞，以至於宣賞的公公都快將穆府的門檻踏破了。朝中的大臣也是見風一邊倒，紛紛表示唯穆繼英馬首是瞻。
穆繼英倒不在乎那些前唿後擁，眼下他最關心的是穆戰平的安危及戰場的形勢。同時也很怕自己的兒子會戰敗，若是敗了，眼下所有的獎賞都會變為懲治，而且會變本加厲。
但是怕並不能阻止事情的發生，況且戰場上的情形瞬息萬變，誰都難以預料，勝敗乃兵家常事。
之後傳來的戰報裏，穆戰平果然開始輸了，而且是逢戰必輸。朝中許多大臣懷疑他居功輕敵。穆繼英當然要為兒子鳴不平。但皇帝隻求果不問因，待穆繼英便沒什麽好臉色。
這還不算最壞的。
隨後到來的一封戰報卻讓所有人都大吃一驚：穆戰平陣前倒戈，被其副使楚雲當場斬殺，屍骨無存。
楚雲又帶人搜查了穆戰平的大帳，找到許多他通敵的證據，並將這些一並帶迴都城，呈遞給皇上。一時鐵證如山，無法撼動，皇帝更是深信不疑。
接著穆繼英被罷官，並被勒令待在府裏思過，不得隨意走動，聽後進一步發落。
另有一事，十分蹊蹺。與這戰報一同遞進都城的，還有一封給元念的密信，上麵隻寥寥數語：穆戰平一息尚存，速來邊關接應，若有第二人知曉此事，穆戰平必死無疑。
事關穆戰平的生死，元念不能貿然聲張。送信人早已離開，而且據說他來時半掩著麵，根本無從查起。
元念不知信中所言之事是真是假，若穆戰平真的還活著，又為何單讓他一人知曉，他不過是穆府的義子，無權無勢的，果真要救穆戰平，穆繼英出手才更有勝算吧。
事關生死，一番思量之後，元念還是決定去邊關走一趟，是真是假去了才知道。
隻是眼下他還脫不開身，因為穆府的事接二連三的發生著。
穆修遠自從挨了家法教訓後，一直沒有完全好起來，大病沒有，小病不斷。現如今家裏發生了這麽大的變故，他卻無能無力，心上一急，徹底病倒了，元念不得不寸步不離的守著他、勸慰他。
穆繼英受大兒子穆戰平的連累被罷官，禁足家中，心中自是抑鬱難平。元念擔心他一時想不開，一麵叮囑齊管家時刻隨侍，他也經常到跟前去探望幾眼。
穆繼英常於黃昏日落之時，立在他住了一輩子的院中，望著西天血染一般的雲哀歎。
想他一生戎馬，披戰袍，著盔甲，在戰場上斬殺敵人無數。後又蒙先帝賞識，臨危受命，救山河故土於風雨飄搖之中，當年是何等風光。
奈何如今年邁，眼下又是這般迴天無力，常自歎作雞犬不如的困獸，隻能對著斜陽怨幾聲“夫老矣，往昔不複，報國無路”。
更讓穆繼英痛心的是穆戰平的遭遇，一想到他一腔熱血、壯誌未酬就已埋骨他鄉。穆繼英總禁不住老淚縱橫。
他無論如何不能相信自己的兒子會做出叛國投敵的事情，必定是被陷害含冤而死的，既知他有冤屈，又不能為他查明真相、洗脫罪名，穆繼英常氣得捶胸頓足。
如今被他寄予厚望的大兒子已命歸西天，二兒子又一身病弱難成大器，而他的一世英名也難以為繼，這些事堵在穆繼英心頭，直壓的他要喘不過氣來。
元念見了，便勸道：“如今局勢已然這樣，義父何不歸隱田園，像尋常百姓那樣遠離朝堂紛爭，豈不逍遙自在。”
穆繼英不以為然，道：“邊塞戰事未平，為父還想再披戰袍，上陣殺敵，奈何聖意難違，身困於此，也隻能在這徒勞的悲歎幾句了。”
元念聽後，很為眼前這個愚忠的義父不平，又想到穆戰平的死，道：“義父一生都在為國盡忠，卻落得這般下場，大哥又橫死疆場，身後還背負那些汙言穢語，他也是為國為民拚盡半生的，怎得死後不得安葬。可見那些士當忠君報國視死如歸的大義都是哄人的，倒不如退避山野，潦草一生來得快意，什麽江山社稷、萬民苦樂又與我們何幹……”
越往下聽，穆繼英的臉色越陰沉，他厲聲喝斷元念道：“住口！你這簡直是大逆不道。大丈夫當誌存四海，以安定天下蒼生為己任，又豈能苟且偷生。你大哥雖身死他鄉，但他曾為民傾盡全力而戰，當不虛此生。
反倒是你，年華正當時，又滿腹才學，卻隻知道貪圖享樂。若天下的好男兒都學你這樣，到時候國將不國，家不成家，看你還怎樣獨自安穩，真是太讓為父失望了，迴去好好反省。”
穆繼英說完，憤然而去。
元念怔怔的立在原地，他無意於惹怒穆繼英，更沒想到寥落至此的他心裏想的卻不是自己，而仍是家國天下，難道他不委屈嗎？難道他不該意難平嗎？
元念目送那個倔強又固執的老人離去，落日餘輝中，那個孤獨的背影裏透著一股浩然正氣和寧折不屈。
穆繼英為此心急如焚，隻是軍中的糧草供應把持在餘慶中手中，他若潦草應付，穆繼英也沒辦法。
如今在朝堂之上，餘慶中處處壓他一頭，已經很少有同僚敢為他出頭了。
穆繼英決定破釜沉舟，親自將此事告到禦前，算是和餘慶中徹底撕破臉了。
皇帝隻輕描淡寫的訓斥了餘慶中，並沒有治他的罪。餘慶中雖然有意將糧草在途中拖延了數日，但到底趕在雙方交戰前補齊了穆繼英的軍需。
糧草已至，卻並無交戈的消息傳來。餘慶中放出風來，他要借這件事參奏穆家父子，他們對邊關失察，勞民傷財。
穆繼英雖表麵不甚在意，但元念從穆修遠那裏知曉，此事關係重大，無異於謊報軍情，穆戰平遠在邊關，皇帝暫時不會拿他怎麽樣，但眼前的穆繼英很可能會被治罪。
於是合府上下，為著這件事憂心忡忡，元念也不能置身事外，隻好勸著大家不要驚慌。
好在穆戰平所言非虛，不久，邊關的烽火狼煙就被傳到了都城裏。朝廷上下震顫，所有人都緊盯著遠方的戰況。
起初的幾場交鋒，無論大小，皆以穆戰平取勝。皇帝對穆府是賞了又賞，以至於宣賞的公公都快將穆府的門檻踏破了。朝中的大臣也是見風一邊倒，紛紛表示唯穆繼英馬首是瞻。
穆繼英倒不在乎那些前唿後擁，眼下他最關心的是穆戰平的安危及戰場的形勢。同時也很怕自己的兒子會戰敗，若是敗了，眼下所有的獎賞都會變為懲治，而且會變本加厲。
但是怕並不能阻止事情的發生，況且戰場上的情形瞬息萬變，誰都難以預料，勝敗乃兵家常事。
之後傳來的戰報裏，穆戰平果然開始輸了，而且是逢戰必輸。朝中許多大臣懷疑他居功輕敵。穆繼英當然要為兒子鳴不平。但皇帝隻求果不問因，待穆繼英便沒什麽好臉色。
這還不算最壞的。
隨後到來的一封戰報卻讓所有人都大吃一驚：穆戰平陣前倒戈，被其副使楚雲當場斬殺，屍骨無存。
楚雲又帶人搜查了穆戰平的大帳，找到許多他通敵的證據，並將這些一並帶迴都城，呈遞給皇上。一時鐵證如山，無法撼動，皇帝更是深信不疑。
接著穆繼英被罷官，並被勒令待在府裏思過，不得隨意走動，聽後進一步發落。
另有一事，十分蹊蹺。與這戰報一同遞進都城的，還有一封給元念的密信，上麵隻寥寥數語：穆戰平一息尚存，速來邊關接應，若有第二人知曉此事，穆戰平必死無疑。
事關穆戰平的生死，元念不能貿然聲張。送信人早已離開，而且據說他來時半掩著麵，根本無從查起。
元念不知信中所言之事是真是假，若穆戰平真的還活著，又為何單讓他一人知曉，他不過是穆府的義子，無權無勢的，果真要救穆戰平，穆繼英出手才更有勝算吧。
事關生死，一番思量之後，元念還是決定去邊關走一趟，是真是假去了才知道。
隻是眼下他還脫不開身，因為穆府的事接二連三的發生著。
穆修遠自從挨了家法教訓後，一直沒有完全好起來，大病沒有，小病不斷。現如今家裏發生了這麽大的變故，他卻無能無力，心上一急，徹底病倒了，元念不得不寸步不離的守著他、勸慰他。
穆繼英受大兒子穆戰平的連累被罷官，禁足家中，心中自是抑鬱難平。元念擔心他一時想不開，一麵叮囑齊管家時刻隨侍，他也經常到跟前去探望幾眼。
穆繼英常於黃昏日落之時，立在他住了一輩子的院中，望著西天血染一般的雲哀歎。
想他一生戎馬，披戰袍，著盔甲，在戰場上斬殺敵人無數。後又蒙先帝賞識，臨危受命，救山河故土於風雨飄搖之中，當年是何等風光。
奈何如今年邁，眼下又是這般迴天無力，常自歎作雞犬不如的困獸，隻能對著斜陽怨幾聲“夫老矣，往昔不複，報國無路”。
更讓穆繼英痛心的是穆戰平的遭遇，一想到他一腔熱血、壯誌未酬就已埋骨他鄉。穆繼英總禁不住老淚縱橫。
他無論如何不能相信自己的兒子會做出叛國投敵的事情，必定是被陷害含冤而死的，既知他有冤屈，又不能為他查明真相、洗脫罪名，穆繼英常氣得捶胸頓足。
如今被他寄予厚望的大兒子已命歸西天，二兒子又一身病弱難成大器，而他的一世英名也難以為繼，這些事堵在穆繼英心頭，直壓的他要喘不過氣來。
元念見了，便勸道：“如今局勢已然這樣，義父何不歸隱田園，像尋常百姓那樣遠離朝堂紛爭，豈不逍遙自在。”
穆繼英不以為然，道：“邊塞戰事未平，為父還想再披戰袍，上陣殺敵，奈何聖意難違，身困於此，也隻能在這徒勞的悲歎幾句了。”
元念聽後，很為眼前這個愚忠的義父不平，又想到穆戰平的死，道：“義父一生都在為國盡忠，卻落得這般下場，大哥又橫死疆場，身後還背負那些汙言穢語，他也是為國為民拚盡半生的，怎得死後不得安葬。可見那些士當忠君報國視死如歸的大義都是哄人的，倒不如退避山野，潦草一生來得快意，什麽江山社稷、萬民苦樂又與我們何幹……”
越往下聽，穆繼英的臉色越陰沉，他厲聲喝斷元念道：“住口！你這簡直是大逆不道。大丈夫當誌存四海，以安定天下蒼生為己任，又豈能苟且偷生。你大哥雖身死他鄉，但他曾為民傾盡全力而戰，當不虛此生。
反倒是你，年華正當時，又滿腹才學，卻隻知道貪圖享樂。若天下的好男兒都學你這樣，到時候國將不國，家不成家，看你還怎樣獨自安穩，真是太讓為父失望了，迴去好好反省。”
穆繼英說完，憤然而去。
元念怔怔的立在原地，他無意於惹怒穆繼英，更沒想到寥落至此的他心裏想的卻不是自己，而仍是家國天下，難道他不委屈嗎？難道他不該意難平嗎？
元念目送那個倔強又固執的老人離去，落日餘輝中，那個孤獨的背影裏透著一股浩然正氣和寧折不屈。