“哼,一派胡言!”周文乾怒目圓睜,伸出右手食指直直地指向呂紹武,語氣冰冷至極地說道:“孤身為堂堂聖朝儲君,肩負著國家社稷之重任,又豈能應下你這等無理要求?告訴你,孤不僅不會答應,還定會率領大軍長驅直入,將我聖朝旗幟高高插在你陳國都城之上,讓天下人都知道我聖朝之威武雄壯,國威浩蕩!”


    呂紹武卻並未被周文乾的氣勢所嚇倒,他不慌不忙地繼續說道:“太子殿下,你若是能夠穩穩當當地登上皇位,掌控整個朝堂,那自然是不會應允我國提出的這些條件。但是如今太子殿下覺得楚王殿下的才能和威望會影響到自己的位置,正因為如此太子殿下才會同意陳國這些條件。”


    聽到這裏,周文永再也按捺不住心中的怒火,隻見他猛地站起身來,滿臉通紅,雙目噴火般地瞪著呂紹武,大聲怒吼道:“呂紹武,你簡直就是在信口雌黃,自尋死路!本王向來與太子皇兄兄友弟恭,從未有過半點覬覦皇位之心。你竟然敢在此處肆意挑撥我們皇家兄弟之間情誼,實在是罪大惡極!”


    說罷,周文永轉身朝著皇帝恭敬地拱手行禮,義憤填膺地說道:“父皇,此人心懷叵測,賊心早已昭然若揭,懇請父皇即刻下令將其處死,以正我皇家之威嚴!”


    坐在龍椅上一言不發的皇帝終於緩緩開口:“夠了,你接著把話說完。”


    “雖說陳國從未有過背叛聖朝之意,但能夠在聖朝太子殿下,這未來的聖朝皇帝陛下麵前撈到這般好處,那我們自然是求之不得啊!尤其當太子殿下言明,倘若陳國不應允此事,聖朝那數百萬雄師勁旅組成的邊軍便要悍然發動一場戰爭之時,咱們陳國曆經數十年的休養生息,舉國上下對和平可是極度渴望,實在不願再經受戰火硝煙的洗禮,故而也隻好應允聖朝儲君所提要求,並派遣下臣親率使團奔赴這聖都而來。”呂紹武一邊說著,一邊還不住地搖頭歎息著。


    “你……”周文乾剛想要出聲駁斥,卻冷不防被皇帝投來的一記淩厲眼神給硬生生地堵了迴去。然而,他看向呂紹武的目光之中,仍舊滿含騰騰殺意。


    呂紹武似乎並未受到絲毫影響,話鋒一轉,緊接著說道:“自下官抵達這聖都之後,無論是下官閑居在驛館之內,還是被打入那天牢之中,楚王殿下竟屢屢私下前來探訪下官。”


    “父皇,他······”


    和周文乾如出一轍,周文永剛欲張嘴申辯幾句,卻在對上那道淩厲的目光時,所有話語都硬生生地哽在了喉嚨裏,隻得悻悻然閉上嘴巴。


    此時,皇帝那雙充滿威嚴的眼眸緩緩移轉,重新定格在了呂紹武的身上,低沉而又嚴肅地發問道:“楚王他尋你所為何事?”


    呂紹武聞言,腦袋垂得更低了些,整個人仿佛瞬間矮了半截。他的聲音略帶顫抖,其中蘊含著無盡的沮喪與失落:“迴陛下,楚王不知通過何種途徑獲知了太子殿下與陳國之間的交易詳情,故而找上下臣。”


    說到此處,呂紹武稍稍停頓了一下,深吸一口氣後接著說道:“楚王之意乃是想要將計就計,借著這次機會對延邊兵馬加以節製。而後令微臣尋覓恰當的時機,徑直向朝廷檢舉揭發太子殿下與陳國的這筆暗中交易,使其大白於天下。如此一來,那位為了一己之私不惜損耗聖朝天朝國運的儲君,必然會喪失在臣民心目中的威信之力。屆時,楚王殿下便能趁勢一舉扳倒太子。但是……倘若就算最終依舊未能成功阻攔太子殿下榮登大寶之位,楚王殿下亦毫不懼怕。隻因他手中牢牢掌控著聖朝多達百萬的精銳邊軍,隻需一聲號令,便可揮師直指聖都!”


    “大皇帝陛下啊!”呂紹武撲悲愴地哭訴道,“陳國實在是走投無路、毫無辦法呀!”他說到這裏,聲音已然哽咽,淚水如決堤之洪般奔湧而下,整個人近乎陷入一種歇斯底裏的狀態。


    “下臣深知聖朝定然早已將陳國的狀況探查得一清二楚,可這些舉措皆是無奈之舉啊!為了討得太子殿下的歡心,陳國可謂是傾盡全國之力來營造出這番浩大的聲勢。盡管兩位殿下都曾對下臣許下諾言,聲稱隻要他們能夠榮登大寶,必定會想盡一切辦法保全下臣。然而,下臣心裏跟明鏡似的,待到真正事成之日,恐怕下臣也難以落得個好下場啊!”


    皇帝微微眯起雙眸,目光犀利地凝視著眼前這個哭得肝腸寸斷的臣子,冷冷地問道:“既然明知如此,那你為何還要這般去做呢?”


    呂紹武聞言,哭聲愈發淒慘起來,哀號道:“大皇帝陛下啊,下臣著實是別無選擇啊!倘若應允此事,或許還能勉強多存活一段時日,興許在此期間還能覓得一線生機、出現轉機。可要是膽敢迴絕兩位殿下,那麽下臣恐怕立馬便會陷入萬劫不複之地,朝夕之間便有亡國滅族之禍降臨呐……”


    “一切都是為了陳國。”


    “你說完了?”皇帝從頭到尾表情都沒有變過,“朕給你機會說話了,那你現在可以迴到天牢內去寫手書去了。”


    皇帝揮手,林長空趕緊上前來指揮著將呂紹武帶出去。


    看著呂紹武一副還沒有從悲傷中走出來忘記向皇帝告拜的的樣子,林長空在踏出禦書房的那一刻,趕緊甩了甩身上的汗水。


    特麽的,這是我能聽的?


    林長空心中很忐忑,一種不祥的預感在心中蔓延,看著那幾位正在控製呂紹武的羽林衛,不知道這種預感的對象是這幾個同樣聽到呂紹武檢舉的下屬,還是自己。


    或者是他們所有人······


    還沒等林長空走多遠,就有一位老太監趕緊跑了上來喊聽。


    “苟公公。”


    林長空知道這位就是皇帝身邊的貼身太監。


    “陛下密令,讓林統領入夜後帶呂紹武拿上他口中的證據再來一趟禦書房。”


    林長空心中一驚,皇帝這是聽進去了?

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