開雲府百姓因天降紅燈而歡唿。


    楚江以南的百姓也將要點亮代表希望的那盞紅燈籠。


    盡管他們心裏隱約知道,自己信奉的那位太虛神官兇多吉少,但他們還是想要給自己一個盼頭。


    “奶奶,李大戶又發燈油了,這迴給了好多!”


    小女孩蹦蹦跳跳地跑進院裏,頭上的辮子一甩一甩的,看得出,它的主人很開心。


    健壯的老婦人依舊從廚房裏走出來,輕輕嗯了一聲,便去堂屋裏拿了那盞破碎的紅燈籠。


    祖孫兩人就著灶火微弱的火光,神情嚴肅地拿紅紙一點點修補那破爛的燈籠。


    小女孩咽了咽口水,強忍著不去聞那碗漿糊的香味,肚子卻不爭氣地咕嚕嚕直叫喚。


    老婦人一言不發,心裏默默誦念著太虛神官尊名,祈求老天保佑,地母保佑,保佑神官歸來。


    兩人費了好大勁,才把紅燈籠修補完成,又把燈油加滿,從鍋裏拿兩個窩頭裝了,點亮醜陋的紅燈籠出了門。


    漆黑寒冷的除夕夜,一盞盞打滿補丁的紅燈從家裏流向街道,如同幽靈般輕飄飄向小鎮的中心匯聚。


    待到所有紅燈匯聚,衙門門口被映照的如同鬼域,提著紅燈籠的人影神色凝重,誰也沒有發出聲音。


    一盞碩大簇新的紅燈籠掛在公門前,沒有點亮,但邊緣處有故意扯破貼補的痕跡。


    下方供桌,香爐,祭品一應俱全。


    另一邊眾人帶來的供品,就寒酸許多,大多是些窩頭鹹菜。


    跪在供桌前的老者默默計算著時辰,唿出一口氣,身旁十來歲的小子連忙起身點了一把香遞給他。


    老者接過香,朗聲唱道:


    “紅燈神官降凡塵,名為太虛救世人。


    風災突襲破燈身,虔心信眾補燈魂!”


    眾人舉起燈籠齊聲隨念:“……虔心信眾補燈魂!”


    “紅燈神官歸來!”


    “太虛神官歸來!”


    “歸來!”


    “歸來!”


    ………………


    小鎮上的所有人站在衙門門口,迎著寒風中,高高舉起手中的燈籠,望向那盞沒有點亮的大燈籠。


    一連誦了三遍,空中除了嗚咽的風聲,什麽迴應也沒有。


    等了許久,有人忍不住哭出聲,悲涼的氣息蔓延。


    是啊,像紅燈神官一樣的神明,已經死了很多,也跑了很多。


    庇護他們近三個月的神官,已經很罕見了。


    他們還有什麽奢望呢?


    察覺身後哭聲一片,跪在供桌前的老者心中苦澀,但想起紅燈會裏的安排,他又提了一口氣,把手伸向供桌桌腿。


    “噗!”


    碩大的燈籠爆出火光,照的四周亮堂堂的,完全不似剛剛那死氣沉沉的模樣。


    眾人哭聲一滯,不可思議地瞪大了眼。


    “活……活了!”


    “燈籠亮了!神官活了!太虛神官迴來了!”


    “迴來了!神官迴來了!”


    眾人壓抑著心中激動,低聲交談著,眼裏滿是喜悅。


    做了手腳的老者扯了扯嘴角,露出僵硬的笑,然後伸出手示意大家安靜,繼續儀式。


    小鬆寨。


    寶仙姑立於宗祠門前,莊嚴地看著村裏匯聚而來的人群。


    他們是這附近村子所有活人,都曾得過神官庇護。


    “其他地方的祭燈時間已經過得了,該我們祭燈了,能不能救過神官,全看這一迴!”


    鄉民們重重點頭,互相點亮了燈籠。


    他們沒有鎮上大戶那麽富有,可以把燈籠從家裏點到祭燈的地方,很多人太窮,摸黑到了小鬆寨祠堂才舍得點燈。


    寶仙姑推開大門,獨自走進祠堂,外麵的鄉民紛紛舉起紅燈籠。


    祠堂裏屬於小鬆寨先人的牌位被挪到側麵,正中間掛著一盞絲綢做的紅燈籠,隻是一樣沒點亮。


    “紅燈神官降凡塵……”


    祠堂裏念一句,外麵也跟著念一句,直至儀式完成。


    懸掛的紅燈籠安安靜靜地待在那裏,一動不動,也不曾亮起。


    寶仙姑跪在地上,聲嘶力竭地大喊著歸來,眼裏滿是淚水。


    太虛神官……怎麽會死?


    他還有他的神明庇護啊!


    淚眼朦朧中,她把手伸向桌子腿,外麵忽然喧嚷起來。


    “亮了!燈亮了!”


    “神官歸來了!”


    “迴來了!神官迴來了!”


    寶仙姑一愣,連忙擦幹眼淚,盯著黑暗中的開關,看是不是自己碰到了。


    紅燈會裏有傳下悄悄話,如果燈籠沒亮,就用開關點亮,給大家提振信心。


    她剛才也是要按計劃行事……


    眼見機關沒有被觸動,寶仙姑激動的熱淚盈眶。


    燈籠裏,一團小小的狐狸影子貪婪地嗅著濃鬱的香火之力。


    “反正你也死了,這東西也享用不了,我也庇護過他們,我拿一半不過分吧?”


    嘀咕歸嘀咕,它一張嘴,卻是血盆大口,打算把所有香火全部吞下。


    “哼!”


    燈籠裏驀地響起一聲冷哼,張大嘴巴的小狐狸嚇得魂飛魄散,哢地一聲,外麵真身的下巴都脫臼了。


    感覺到燈籠裏逐漸熾熱,殺機濃重,小狐狸頓時急了。


    我隻是偷點香火,沒想竊你神位啊!


    眼見燈籠裏的神官不好說話,狐狸影子連忙向外麵叫道:“小寶救我,我是你幹娘,紅燈神官要殺我,你快幫我求求情!”


    寶仙姑正歡喜的抹眼淚,冷不丁聽見燈籠裏幹娘的聲音也是唬了一跳。


    幹娘怎麽跑燈籠裏去了?


    電光火石間,寶仙姑想起山精野怪占廟偷香火之事,一下子明白了為什麽。


    準是幹娘眼饞香火去偷吃,被醒來的神官抓個現形。


    “神官恕罪!還請神官饒她一命!她也不曾作惡,以前還幫我為鄉親們除邪祟,沒有功勞也有苦勞,求神官開恩!”


    寶仙姑忙不迭開口,卻不知道有沒有用。


    等了一會兒,燈籠紅光一閃,一個狐狸影子被扔了出來。


    這影子對燈籠連連告謝,說再也不敢了,又跟寶仙姑招唿一聲,迴到牆外自己身體裏,撒丫子就跑。


    見紅燈神官歸位,眾人又一起上了香,歡喜的散了。


    隻留一盞紅燈籠幽幽散發著紅光。


    小鬆寨的雜毛狐狸有寶仙姑求情,其他地方因為無主香火引來的東西就沒這麽好命了。


    在紅燈中響起那聲冷哼時,便是殺機四起。


    錦州城內,家家戶戶門窗緊閉,不露一絲光線出來。


    屋內卻全都點著紅燈。


    城內百姓聽著梆子聲響起,不約而同地點亮紅燈,祈求神官歸來。


    州城府衙,知府帶一眾世家大族拜紅燈,請神官歸位。


    隻聽燈中一聲冷哼,顯出人影來。


    那人影自燈中投下,越來越清晰,直至完全顯形。


    這神官豐神俊朗,唇紅齒白,滿臉桀驁之色,似乎天下人都難入他眼。


    知府和一眾世家老爺們看著這俊俏少年傻了眼。


    人是跟畫像差不多,怎麽這個氣質不大對……


    該不會是個邪神吧?

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