“小兄弟,你或許不知,這片山頭從前喚做“翠清林”,窮鄉僻壤嘛、人跡罕至,自然是山美水美的,草碧木翠、水澈泉清,故而得名。


    “像這種地方,山間往往便會有大量毒蟲猛獸,其中,自然少不了老虎的,小兄弟你說是不是啊?”


    這裏是給了個選項的,有點此地無銀的意思,陸明自然是選擇了不信。


    “若是真有,兄台又何故要問?既然問了,那縱使再怎麽離奇,想來應是沒有的了。”


    “小兄弟你果然聰明!”修元笑了一聲,“不錯,那你願否猜測一下,在這鍾靈毓秀的地方、緣何其他生靈能存得、卻偏偏老虎存不得?”


    選項彈出,給了3個,看字麵,陸明感覺“其實都挺靠譜”的。


    但僅限於靠譜了,3個選項說得都合情合理,相互間不存在關聯,沒有辦法排除,能選其中一個就可以選任何一個。


    之前一個高亮都沒有,這問題陸明還真不知道該怎麽選,逡巡了一番,時限都快到了,他隻好隨便點了一個。


    點完了才知道,這題目選哪個都一樣。


    3種可能,修元一一反駁。


    “想來是有更厲害的妖獸專門以虎為食。”


    “老虎所食、無肉不歡,不管是牛肉豬肉還是羊肉鹿肉,它定然是來者不拒,同樣的,即便真有什麽東西能對付大蟲,也不可能非老虎不食,否則等老虎吃光了、它們自己難道就要餓死了嗎?既然什麽都吃,撲些山豬羚羊豈不是要比吃老虎輕鬆地多?”


    “有理,那麽,想來莫不是此間水土不合大蟲繁衍?”


    “大蟲繁衍固然不易,但其他生靈存續也不簡單,其他飛禽走獸固然可以得存、老虎號稱萬獸之王,緣何不能?”


    “有理,如此說來,定然是許是有不少人想效法前朝那位英雄之事來此打虎借機揚名天下、撲殺間將這些猛獸盡數剿滅了。”


    “哈哈,小兄弟,你又錯了,老虎何等的兇惡?豈是凡人所能力敵?但縱使大蟲再是兇惡,無非也就是欺負欺負凡人了,若來者是真正的江湖高手,老虎隻憑著尖牙利齒卻也難以匹敵,然而有那等本事的豪俠又何需靠打虎來揚自己威名?”


    “兄台所說倒是有些道理,那在下就真的不知此是為何了。”


    修元給出了理由,那就是……沒有理由。


    “其實,此間緣由,無人能說清。”


    陸明醉了,好吧,這一環任務估計到時候還得讓玩家去調查為什麽這裏沒老虎。


    這個任務,貌似不是修元給,他自己固然疑惑,但似乎對此並不感興趣,


    “其實,聽其他人說這翠清林在70年前是有老虎的,不光有,而且數量頗多,虎踞龍盤、為惡一地,不光要在山間稱大王,甚至時常會來到這官道旁行兇作惡、害了不知多少沿途商旅之性命,此間行路本就不便,又有這等害事之物,漸漸的,莫說商賈、縱使是武功高強的鏢師們都不敢再來此地了,久而久之,商事閉塞,這附近村落便也變得一個個窮苦不堪。


    “但不知為何,70年前,這漫山的大蟲竟然一夜之間消失殆盡,非但不來官道傷人,即便偶爾有獵戶拚死上山,竟然也尋不到半點老虎存在的蹤跡。”


    “70年前”?


    這個時間節點陸明當然記得的,這任務本身事發就是在那個時候,白世宇創派、張承天下山與李鼎坤之女結緣。


    這其中肯定有關聯,這任務,現階段其實隻牽涉到了3方勢力,官府、劍書閣、拜火教。


    官府是可以排除的,如果是他們出兵剿滅、戶部那邊肯定是知道的,狗眼哥哪裏會給這裏的坐標?


    要麽是劍書閣、要麽就是拜火教。


    如果是劍書閣,從大地圖來看,劍泉峰離這裏少說也得四五百裏的路程,按說是管不著的,但也不排除哪個劍書閣弟子下山遊玩跑到這裏聽說老虎傷人、俠心大起後來直接殺上林間把虎群殺了個幹幹淨淨,之所以外人不得知,可能是因為在他看來殺一些老虎算不得大本事、沒必要張揚,也可能是他最後遇到了硬茬不得已與虎王同歸於盡、這事情自然也就不會有人知道了。


    兩種情況都有可能,現在不能妄加揣測,相對而言,後者可能更容易出現在rpg劇情裏,悲壯嘛,到時候師門聽說了這一段情況想起來70年前確實有個師兄弟不知所蹤了……


    誒?


    陸明再一想,該不會,就是宋子星當初講的那什麽“10套心法傳9大弟子”?


    下山滅虎禍的,就是那第10位?


    轉念一想,可能性不大,還是那個問題,這是支線任務,按說不會牽涉主線情節。


    但也不能排除是其他弟子的可能。


    劍書閣是那樣,那麽還有一種情況……拜火教。


    這個陸明就不好猜了,現在他見到的拜火教門人說實話就1個半,葉合萌自然是的,這修元嘛身份還沒有坐實。


    就這麽兩位,他也不敢說拜火教的人都是什麽樣的行事作風,說他們是俠心四起?或者他們為了修煉什麽“邪術”需要取虎骨虎膽?這兩個性質可就完全不一樣了。


    現在情報這麽少,也確實沒法猜。


    反正起碼現階段,這修元並沒有讓玩家進林子去查,他現在隻是在解釋這店家“造假”的事情。


    “此間確實無虎,但虎患為惡的名聲卻是早已傳遍了四方,就像小兄弟你,是聽了千星城裏說書先生的話知道的,似那等人,為了多得聽客賞錢自然是要添油加醋、大盡危言聳聽之能事,三寸不爛之舌運將起來自是要講一個顛黑倒白,他哪裏會管這裏究竟有虎沒虎?”


    陸明點了點頭,“若是無虎,哪裏會有人去聽他們說書?為求生計,縱是無虎他們也是要說成有虎的。”


    修元“哈哈”一笑,“小兄弟聰明,其實不光是說書先生,還有不少之前在這裏害了性命的鏢師,他們的家人也不願意承認此間無虎,你可知為何?”


    “這……依小弟愚見,商路行鏢靠的往往其實都是名望、而非在於你武義有多高強。而今遭逢亂世,道匪山賊眾多,他們那些人做的都是刀尖舔血的買賣,往往眼界狹窄欺善怕惡,碰上有名的鏢局、哪怕來者隻是個三歲小孩估計也是不敢搶的,但若是寂寂無名的後起鏢局,哪怕來者確實有通天徹地的本事他們估計也不會放過;


    “如此,鏢師們自然不會承認此間無虎,否則傳將出去江湖上還以為之前那些人都是被其他小角色解決掉的,到時候再接買賣,隻怕行走起來就不方便了。”


    修元一愣,“哈哈,小兄弟你果然慧眼獨具,很有想法!這點,我倒是不敢反對,你說的興許有些道理,但並非主要緣由。”


    “願聞其詳。”


    “兄弟你莫要怪灑家做嬌,這事情確實著實有些醃臢,講出來灑家怕汙了兄弟你耳朵。”


    “哈哈,我這人也不是個三歲小孩,人心險惡、世道無常,倒是也經曆過不少,兄台你但講無妨。”


    “好!那我就說了,其實鏢師們之所以不認,不是因為山賊,而是因為官府。”


    “此事與官府何幹?”


    “大蟲傷人、導致山路閉塞,但所謂普天之下莫非王土,這裏的百姓好歹都是千星城的子民,那皇帝老兒即便再怎麽不仁,樣子起碼還是要做一做的,惡虎頻繁傷人也不能不管,後來官府就發了文書要地方剿滅,然而此間地處偏僻,幅員廣博卻山路險阻,派兵來剿著實不便……當然這隻是個明麵上的說辭,實際上是因為這裏窮的叮當響,百姓們一年所繳稅負許不定還比不上老爺們一頓飯,這等吃力不討好的事情他們哪裏願意事必躬親?但聖旨已經發下,樣子自然也是要做一做的,這打虎之事、他們便索性發了個榜文派了出去。”


    聽到這裏,陸明倒是生出個想法……


    如宋子星和莫問所說,朝廷下詔剿滅拜火教是在60年前,70年前正是他們如日中天之時,當時,有不少地方上的事物甚至都需要他們幫忙。


    這打虎一事,會不會便是其中之一?


    修元沒說。


    “榜文發下,說是要各鄉各村自行組織打虎大隊,這事本來無妨,不料各地方官員竟強行攤派,說是要十丁抽一,一個村子,有1000口人家就至少要組織100人的打虎隊,日間田頭耕作、夜間山間圍獵,小兄弟,你說這等事情村民們能否願意?”


    “如兄台所講,虎患其實早已根絕,外人不得知、久居於此的村民自然是知情的,他們當然不願。”


    “莫說知情,便是不知情老百姓肯定也是不願的,窮苦人家、連飽飯都吃不上一口,在他們自己看來,被老虎吃了和自己餓死其實沒什麽區別。村裏人這麽多,老虎來了大家就安守在家、那大蟲吃了些雞鴨禽畜填報了肚子自然會走,誰要是不長眼走將出來、被吃了也怨不得別人,權當是早一步去投個胎,許不定下輩子還能投個富貴人家過過衣食無憂的日子呢。”


    “這……兄台你有些說笑了。”


    “我哪裏是在說笑?人常說敝帚自珍,窮苦人家,有時候看一把掃帚可能確實要比看自己的命來得更重,反正活著也是頓頓餓肚子,朝不保夕、苦日子無邊無盡,早一步被老虎吃了,還早一步解脫。”


    這話,陸明可就不敢迴了。


    劇情裏也確實每迴,就給了一串省略號。


    隻聽修元繼續道,“百姓不肯,但聖旨發下,誰敢不執行者誰就是藐視王法,百姓們叫苦不迭,此時,鏢師們卻是站了出來。”


    “聽兄台所說,想來是這些鏢師願意收錢辦事?”


    “錢,自然要收,但事、卻未必要辦。”


    “畢竟,已經無虎可打了。”


    “哼!”修元冷喝一聲,“縱是有虎,那些個鏢師哪裏願意為了窮人的福祉賣上自己的性命?”


    “這……畢竟人家也是做得刀尖舔血的日子,同樣是朝不保夕,自然是惜命的。”


    修元長歎了一口氣,“好一句朝不保夕,同樣是朝不保夕,鏢師惜命、百姓惜帚,此間差距之大,世上誰能說清?”


    歎完氣,修元繼續解釋道,“鏢局收了錢,願意出人頭頂崗,官府前來,花名造冊,其實所有打虎隊成員都是鏢師,今天去這個村子當了迴牛二狗、明天就到那家鄉裏成了李三羊,數來數去,其實都是這波人,此事縣丞裏正自然是知道的,但他們也清楚、若是不讓鏢師來頂,光靠著村民自發報名、永遠都不可能湊足名額,到時候上風降罪他們哪裏承擔得起?自然是睜一隻眼閉一隻眼。”


    “縣丞裏正如此行事,雖是無奈,但也過於陽奉陰違、欺上瞞下,打虎隊建不起來上風自然降罪,但若這事傳揚出去上風難道就不降罪了嗎?”


    “小兄弟,這就是你不知了,其實,這等醃臢事,縣丞裏正清楚得很,刺史司馬難道就不知情了?其實,他們比下麵還更加清楚,冒頂人頭這等事,無非就是掛個名罷了,鏢局做得、其他買賣人難道就做不得?”


    “這……難、難道?”


    “地方組織打虎隊這一事,不管是不是朝廷旨意,反正既然要做,他們自然是要做得漂亮、做得風光,光靠些農家人拎著鋤頭揮幾下自然是不夠的,少不得還得請幾個有真本事的人帶著方才像樣,這等事情,江湖各大門派自是不會有興趣……”


    這“各大門派”,是否包含了拜火教?


    這點,陸明就不知道了。


    隻聽修元繼續道,“……民間能有那麽兩三下拳腳工夫的,數來數去其實也就是些個鏢師了,恰巧,有些個鏢局裏有師傅曾經命喪虎口,其中不乏聲名顯赫的局子,現在人家主動站了出來說是要為父報仇,官家都是讀書人,有哪個識得刀劍?看見人家少少主人不及弱冠便已‘武藝高強’,又見人家報仇心切,自然是不會推脫,反正這等事情都是應付皇榜、不管推誰上去都是一樣,選了一陣,到最後這打虎隊自然而然就被一帶的鏢局所把持住了。也許,在官府看來,與其真的讓各村攤派最後弄個聲勢浩大上千人的隊伍還不如就讓這些個鏢局把名額全占了呢,要不然到時候朝廷突然心血來潮過來驗看一番、發現打虎隊上上下下各個麵黃肌瘦,他們更是擔待不起,讓鏢師頂崗,起碼樣子上是過得去的。”

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