“一定滅了西涼，西涼不滅，我大周就危矣！”大周皇帝當庭宣布，向西涼宣戰。
朝廷中，眾大臣趕快跪下，跟著叫：“滅西涼，大周萬歲！”
隻有劉宰相有點不解，蒙古大兵已經侵入燕京了，皇帝居然不急，而是急著出兵討伐西涼，這有點不合邏輯呀。
但他不敢提出異議，隻是跟著跪下，跟著高唿萬歲。
現在的皇帝，已經聽不下任何人的意見了。
大西北的地圖，沙盤，水草資料在文華殿內擺得滿滿當當的，兵部，戶部，工部的官員忙得團團轉，調兵遣將，征發民夫，征集錢糧，製造兵器，大戰在即，帝國的戰爭機器已經轟然起動。
一道道絕密的軍令通過八百裏加急發往西北，命令邊軍戒備。
潼關開始戒嚴，關門再次關上，任何軍事物資和民用物資都嚴禁往西運輸。
燕王也領令前往長安接手軍權，一行人浩浩蕩蕩的騎著馬走出京城向西而去，直奔潼關，取道長安。
另一撥由太監帶領的內廠騎兵直撲蘭州，前往處置範東育，一路急行軍，現在也差不多走到蘭州城了。
風起雲湧，大戰在即。
。。。。。。
潼關，黃河從秦嶺下咆哮著，直奔而過，潼關為天下第一雄關，山勢陡峭，江水洶湧，不愧是一夫當關，萬夫莫開。
作為關中的門戶，潼關有著戰略上的重要意義，也是大周帝國重兵把守的地方。
這裏駐紮著數萬朝延禁軍，城牆高大雄偉，甕城鐵閘齊全，東西兩麵都是易守難攻。
此時，元天一行已經騎著馬，站在潼關外麵，秦嶺腳下。
望著滔滔的黃河，望向對岸高大的城牆，“潼關”二字躍入了眼中。
繞道山路的話，不但遠而且崎嶇曲折，容易迷路，不可取。
渡河沒有船隻，更是不靠譜。
唯一能走的路，就是從城中穿過
從城中穿過，朝廷禁軍會答應麽？
但不冒險，又有誰知道能不能穿過呢？
但是看潼關守軍的架勢，似乎已經接到了京城來的命令，大批貨物積壓在潼關以東的官道上，不許往西運送，元天一看，盡是些磚茶，鐵器、硫磺硝石、糧食布匹都西域急缺的物資，看來朝廷的動作挺快的，張士誠這個狗皇帝倒也不是個無能之輩。
而此時，秋雨連綿，那些大車就這樣在路邊停著，雖然有苫布擋雨，也擱不住這不斷地雨水啊，路旁的破爛茅草棚子下，幾張粗笨桌椅擺著，車夫和商人們哀聲歎氣坐著，喝著茶水發著牢騷。
忽然幾個勁裝漢子走了進來，摘下鬥笠，解開蓑衣。露出大紅色的錦衣衛官服，眾人便都不敢說話了，錦衣衛們找了桌子坐下，讓老板倒兩壺熱水，拿出幹糧來自顧自的吃著。
看這幫錦衣衛很低調，客商們才放下心來，繼續談天，不過不敢抱怨了，隻能說說天氣啥的。
這幫錦衣衛正是元天等人假扮的，由於在少林寺繞了一圈，耽誤了一些時間，沒有趕在朝廷八百裏加急之前越過潼關，現在看來很是不妙，潼關城牆上如臨大敵，禁軍們頂盔貫甲在城門口排成兩行，仔細檢查來往的旅人。
形勢不妙啊，元天等人注意到，城門口檢查的非常仔細，尤其注意年輕男子，必定仔細盤纏，若是虎口和右手中指有老繭的，一律拿下，因為這是當過兵的痕跡。
其實農民常年拿鋤頭也會虎口生老繭，但是本著寧可抓錯也不放過的精神，官兵們還是將所有嫌疑人都扣下了。
這個險怕是不能冒啊，哪怕穿著錦衣衛的衣服也不行，此前已經在徐州府犯過案子了，如果官府的信息傳遞暢通的話，應該對錦衣衛打扮的人格外注意。
十幾條漢子，還有十四個彪悍的和尚，這目標也太明顯了，成群結隊過潼關指定是不行的，分批化裝過關也不妥，這些漢子都是能打的角色，又不是軍統司裏那些巧舌如簧的細作，這樣走法，非讓人抓住馬腳不可。
正在一籌莫展之際，忽然旁邊有人幹咳一聲道：“我還想趕迴老家十裏堡呢，這下子怕是走不成了。”
聲音很熟悉，還提到了十裏堡，元天不由得用眼睛的餘光掃過去，同時暗暗握住了刀柄，一看，頓時笑了，原來是故人楊樹昌。
楊樹昌還在做著馬幫的生意，不過現在是西涼戶部轉運司的人，專門負責從中原走私貨物，他們和軍統司走的不是一條線，所以偶然碰上也是正常。
好久沒見，楊樹昌看見這個錦衣衛長得像元天，也不敢貿然相認，隻好旁敲側擊，結果一試才知道，果然是元天。
元天站起來笑道：“楊老板，別來無恙啊。”
楊樹昌看了一眼元天，也欣喜道：“大人一向可好？”
兩人嗬嗬笑了幾聲，在一張桌子前坐下，元天問道：“怎麽樣，潼關好不好過？”
楊樹昌歎了口氣，搖搖頭：“不好過，我都在這困了三天了。”
“一點辦法都沒有麽？”元天有點著急。
“是啊，京裏派人來了，盯著官兵們做事，我以前籠絡的那幾個軍官也使不上勁，您也知道，我專門采購硫磺硝石，這玩意可是一等一的違禁品，哪怕塞錢都沒用，絕對不允許過潼關的，我都要愁死了。”
元天道：“貨物不讓過，人呢？”
楊樹昌想了一下道：“應該沒啥大問題，畢竟我是熟麵孔了，和這些守關的大兵不知道喝過多少次酒了，隻要不運違禁品過關，給他們添麻煩，帶幾個人過去應該不算啥。”
元天欣慰道：“那就好，貨物不要就不要了，最重要是把我們這二十幾個人安全送過潼關，你有沒有把握？”
楊樹昌道：“若是隻有一兩個人，肯定沒問題，二十多個人，還都是虎背熊腰的年輕後生，怕是有難度，這樣吧，我先找熟人試試看。”
說罷，帶了一個小廝，拿了銀子走向城門，元天在小棚子下麵遠遠地看著，隻見楊樹昌走過去，找了個小軍官打扮的人，拉著說了幾句話，又塞了些東西過去，那軍官臉上笑意盎然。
果然有門！元天不禁心中一喜，正要起身，就在此時，忽然情況突變，一個身穿紅色官衣的人在城牆上出現，看見了下麵正和軍官交頭接耳的楊樹昌，於是便指著楊樹昌對左右說了些什麽。
不大一會兒，從城牆上下來兩個兵，將楊樹昌和他的隨從一並帶了去，元天看了心中一沉，難道說守軍已經注意到楊樹昌了麽？應該不會啊，戶部轉運司的工作相當低調，生意都是轉了幾道手才到西涼的，就算錦衣衛都摸不清頭緒，何況這些潼關的守軍。
楊樹昌心中也是疑惑萬分，一溜小跑上了城牆，隻見箭樓大門敞開著，正當中擺著一把椅子，上麵坐了個麵白無須的家夥，身穿繡蟒紅袍，還披著黑麵紅底的披風，煞有介事，一副倨傲的樣子，兩旁站著幾個頂盔貫甲的漢子，一看都臉熟的很，是潼關駐軍的總兵副將等人。
楊樹昌誠惶誠恐的跪下磕頭，還渾身發抖，一副沒見過世麵小商人的樣子，當中那個白臉家夥開腔道：“你是做買賣的？叫什麽？”聲音尖細，不男不女，竟然是個宦官。
楊樹昌不敢抬頭，惶恐對答道：“小的楊樹昌，祖祖輩輩都是跑買賣的，離鄉背井賺個辛苦錢。”
“那你販的都是些什麽惡玩意啊？”
“迴大人，這迴小的販了一些製作炮竹的原料，是幫長安府幾家爆竹作坊采買的，現如今正停在潼關外，大雨連綿的都快澆透了……”
那太監忽然幹咳一聲，嚇得楊樹昌不敢再說，太監怒道：“硫磺硝石乃是禁物。你竟敢公然販運，定然是西涼反賊的探子，來呀，給我拿下！”
一瞬間，楊樹昌魂飛魄散，嚇得差點趴下，怕的就是這個，沒想到今天終於栽了，這個不男不女的家夥實在厲害，竟然一眼就能看出自己的底細。
可是官兵們卻對這個西涼探子並不感冒，隻是上來倆人象征性的將楊樹昌拉了起來，拖到一旁，楊樹昌的隨從也嚇傻了，束手無措，隻聽一個當兵的小聲道：“愣著幹啥，還不趕緊迴去湊錢贖人。”
楊樹昌心頭一鬆，原來是想勒索錢財啊，他趕緊給隨從丟了個眼色，隨從一溜煙的跑了。
迴到城外，一幫人聚到一起商議，覺得隻要是花錢能擺平的事情便算不得大事，於是便湊了五百兩銀子，讓楊樹昌的副手給送去，順便再摸摸情況，打聽一下是不是花錢可以送人過關。
副手去了半天還沒迴來，可是路邊的商隊卻動了，陷在泥水裏好幾天的大車慢慢的挪動，向著潼關城門開去，元天派人去打聽，迴報說是官家出章程了，驗貨過關，若是違禁物資便要扣貨拿人，若不涉嫌違禁，便可過關。
可是官家卻不宣布到底啥是違禁品，反正官字兩個口，他們說什麽都是有理，弄這一套不過是想雁過拔毛而已。
果不其然，所有過關的車輛都被狠狠敲了竹杠，敲竹杠的手法拿捏的極好，不多不少，讓你不得不乖乖拿出這筆錢來。
中原到陝西必須經過潼關隘口，這些生意人都是常年跑這條線的，做買賣講究的就是個信譽，人家定下的貨，就得按時送到，這是專門替人采買貨物的一類商人，諸如楊樹昌這樣的。
還有一類是自己經銷的買賣，不讓過關大不了在中原把貨物賣掉拉倒，可是這年頭長途販運，圖的就是個價差，若是本地處理掉，就等於白跑一趟，還不如忍痛交點過路費呢。
這一招，狠啊，不是頭腦精明視財如命的人絕想不出來。
數天以來，在潼關東門外擠壓的車輛已達數百，一輛輛的通過城門也是個漫長的過程，更何況每家都要被盤查勒索，花費的時間就更長了。
元天等人冷眼觀看著城門口發生的一切，陸續又有一些行商老板被抓了起來，罪名是裏通外國，走私違禁物品，看來這位負責潼關防務的將軍是兩頭都想討好，又想立功，又想撈油水。
一個時辰時候，派去打探消息的人迴來了，道：“打點了一通，五百兩銀子交了上去，不過聽說這迴潼關當家的換人了，不是原來的總兵大人了，而是京城趕來的太監老爺，名叫王魁，楊老板的案子得他點頭才能放人，五百兩銀子不夠，要沒收貨物，再罰一千兩銀子才行。”
眾人大怒，要打上城頭救出楊樹昌，元天眉頭一皺，道：“小不忍則亂大謀，潼關駐守的都是精兵，不能硬來，不就是幾車貨物麽，給他，銀子也給！”
楊樹昌的貨物全部充公了，一千兩銀子也交了上去，可是等了半天，還是沒等來人，前去打點的人匯報說：“大事不好了，剛才我把銀子貨物交上去，他們讓我迴去等信兒，我多了個心眼沒有立刻迴來，而是去大牢附近打聽，正看見楊老板和幾個人被關進囚車，聽說這些欽犯是要押往京城的。”
“這等事情？”元天不禁怒火就噴了出來。
朝廷中，眾大臣趕快跪下，跟著叫：“滅西涼，大周萬歲！”
隻有劉宰相有點不解，蒙古大兵已經侵入燕京了，皇帝居然不急，而是急著出兵討伐西涼，這有點不合邏輯呀。
但他不敢提出異議，隻是跟著跪下，跟著高唿萬歲。
現在的皇帝，已經聽不下任何人的意見了。
大西北的地圖，沙盤，水草資料在文華殿內擺得滿滿當當的，兵部，戶部，工部的官員忙得團團轉，調兵遣將，征發民夫，征集錢糧，製造兵器，大戰在即，帝國的戰爭機器已經轟然起動。
一道道絕密的軍令通過八百裏加急發往西北，命令邊軍戒備。
潼關開始戒嚴，關門再次關上，任何軍事物資和民用物資都嚴禁往西運輸。
燕王也領令前往長安接手軍權，一行人浩浩蕩蕩的騎著馬走出京城向西而去，直奔潼關，取道長安。
另一撥由太監帶領的內廠騎兵直撲蘭州，前往處置範東育，一路急行軍，現在也差不多走到蘭州城了。
風起雲湧，大戰在即。
。。。。。。
潼關，黃河從秦嶺下咆哮著，直奔而過，潼關為天下第一雄關，山勢陡峭，江水洶湧，不愧是一夫當關，萬夫莫開。
作為關中的門戶，潼關有著戰略上的重要意義，也是大周帝國重兵把守的地方。
這裏駐紮著數萬朝延禁軍，城牆高大雄偉，甕城鐵閘齊全，東西兩麵都是易守難攻。
此時，元天一行已經騎著馬，站在潼關外麵，秦嶺腳下。
望著滔滔的黃河，望向對岸高大的城牆，“潼關”二字躍入了眼中。
繞道山路的話，不但遠而且崎嶇曲折，容易迷路，不可取。
渡河沒有船隻，更是不靠譜。
唯一能走的路，就是從城中穿過
從城中穿過，朝廷禁軍會答應麽？
但不冒險，又有誰知道能不能穿過呢？
但是看潼關守軍的架勢，似乎已經接到了京城來的命令，大批貨物積壓在潼關以東的官道上，不許往西運送，元天一看，盡是些磚茶，鐵器、硫磺硝石、糧食布匹都西域急缺的物資，看來朝廷的動作挺快的，張士誠這個狗皇帝倒也不是個無能之輩。
而此時，秋雨連綿，那些大車就這樣在路邊停著，雖然有苫布擋雨，也擱不住這不斷地雨水啊，路旁的破爛茅草棚子下，幾張粗笨桌椅擺著，車夫和商人們哀聲歎氣坐著，喝著茶水發著牢騷。
忽然幾個勁裝漢子走了進來，摘下鬥笠，解開蓑衣。露出大紅色的錦衣衛官服，眾人便都不敢說話了，錦衣衛們找了桌子坐下，讓老板倒兩壺熱水，拿出幹糧來自顧自的吃著。
看這幫錦衣衛很低調，客商們才放下心來，繼續談天，不過不敢抱怨了，隻能說說天氣啥的。
這幫錦衣衛正是元天等人假扮的，由於在少林寺繞了一圈，耽誤了一些時間，沒有趕在朝廷八百裏加急之前越過潼關，現在看來很是不妙，潼關城牆上如臨大敵，禁軍們頂盔貫甲在城門口排成兩行，仔細檢查來往的旅人。
形勢不妙啊，元天等人注意到，城門口檢查的非常仔細，尤其注意年輕男子，必定仔細盤纏，若是虎口和右手中指有老繭的，一律拿下，因為這是當過兵的痕跡。
其實農民常年拿鋤頭也會虎口生老繭，但是本著寧可抓錯也不放過的精神，官兵們還是將所有嫌疑人都扣下了。
這個險怕是不能冒啊，哪怕穿著錦衣衛的衣服也不行，此前已經在徐州府犯過案子了，如果官府的信息傳遞暢通的話，應該對錦衣衛打扮的人格外注意。
十幾條漢子，還有十四個彪悍的和尚，這目標也太明顯了，成群結隊過潼關指定是不行的，分批化裝過關也不妥，這些漢子都是能打的角色，又不是軍統司裏那些巧舌如簧的細作，這樣走法，非讓人抓住馬腳不可。
正在一籌莫展之際，忽然旁邊有人幹咳一聲道：“我還想趕迴老家十裏堡呢，這下子怕是走不成了。”
聲音很熟悉，還提到了十裏堡，元天不由得用眼睛的餘光掃過去，同時暗暗握住了刀柄，一看，頓時笑了，原來是故人楊樹昌。
楊樹昌還在做著馬幫的生意，不過現在是西涼戶部轉運司的人，專門負責從中原走私貨物，他們和軍統司走的不是一條線，所以偶然碰上也是正常。
好久沒見，楊樹昌看見這個錦衣衛長得像元天，也不敢貿然相認，隻好旁敲側擊，結果一試才知道，果然是元天。
元天站起來笑道：“楊老板，別來無恙啊。”
楊樹昌看了一眼元天，也欣喜道：“大人一向可好？”
兩人嗬嗬笑了幾聲，在一張桌子前坐下，元天問道：“怎麽樣，潼關好不好過？”
楊樹昌歎了口氣，搖搖頭：“不好過，我都在這困了三天了。”
“一點辦法都沒有麽？”元天有點著急。
“是啊，京裏派人來了，盯著官兵們做事，我以前籠絡的那幾個軍官也使不上勁，您也知道，我專門采購硫磺硝石，這玩意可是一等一的違禁品，哪怕塞錢都沒用，絕對不允許過潼關的，我都要愁死了。”
元天道：“貨物不讓過，人呢？”
楊樹昌想了一下道：“應該沒啥大問題，畢竟我是熟麵孔了，和這些守關的大兵不知道喝過多少次酒了，隻要不運違禁品過關，給他們添麻煩，帶幾個人過去應該不算啥。”
元天欣慰道：“那就好，貨物不要就不要了，最重要是把我們這二十幾個人安全送過潼關，你有沒有把握？”
楊樹昌道：“若是隻有一兩個人，肯定沒問題，二十多個人，還都是虎背熊腰的年輕後生，怕是有難度，這樣吧，我先找熟人試試看。”
說罷，帶了一個小廝，拿了銀子走向城門，元天在小棚子下麵遠遠地看著，隻見楊樹昌走過去，找了個小軍官打扮的人，拉著說了幾句話，又塞了些東西過去，那軍官臉上笑意盎然。
果然有門！元天不禁心中一喜，正要起身，就在此時，忽然情況突變，一個身穿紅色官衣的人在城牆上出現，看見了下麵正和軍官交頭接耳的楊樹昌，於是便指著楊樹昌對左右說了些什麽。
不大一會兒，從城牆上下來兩個兵，將楊樹昌和他的隨從一並帶了去，元天看了心中一沉，難道說守軍已經注意到楊樹昌了麽？應該不會啊，戶部轉運司的工作相當低調，生意都是轉了幾道手才到西涼的，就算錦衣衛都摸不清頭緒，何況這些潼關的守軍。
楊樹昌心中也是疑惑萬分，一溜小跑上了城牆，隻見箭樓大門敞開著，正當中擺著一把椅子，上麵坐了個麵白無須的家夥，身穿繡蟒紅袍，還披著黑麵紅底的披風，煞有介事，一副倨傲的樣子，兩旁站著幾個頂盔貫甲的漢子，一看都臉熟的很，是潼關駐軍的總兵副將等人。
楊樹昌誠惶誠恐的跪下磕頭，還渾身發抖，一副沒見過世麵小商人的樣子，當中那個白臉家夥開腔道：“你是做買賣的？叫什麽？”聲音尖細，不男不女，竟然是個宦官。
楊樹昌不敢抬頭，惶恐對答道：“小的楊樹昌，祖祖輩輩都是跑買賣的，離鄉背井賺個辛苦錢。”
“那你販的都是些什麽惡玩意啊？”
“迴大人，這迴小的販了一些製作炮竹的原料，是幫長安府幾家爆竹作坊采買的，現如今正停在潼關外，大雨連綿的都快澆透了……”
那太監忽然幹咳一聲，嚇得楊樹昌不敢再說，太監怒道：“硫磺硝石乃是禁物。你竟敢公然販運，定然是西涼反賊的探子，來呀，給我拿下！”
一瞬間，楊樹昌魂飛魄散，嚇得差點趴下，怕的就是這個，沒想到今天終於栽了，這個不男不女的家夥實在厲害，竟然一眼就能看出自己的底細。
可是官兵們卻對這個西涼探子並不感冒，隻是上來倆人象征性的將楊樹昌拉了起來，拖到一旁，楊樹昌的隨從也嚇傻了，束手無措，隻聽一個當兵的小聲道：“愣著幹啥，還不趕緊迴去湊錢贖人。”
楊樹昌心頭一鬆，原來是想勒索錢財啊，他趕緊給隨從丟了個眼色，隨從一溜煙的跑了。
迴到城外，一幫人聚到一起商議，覺得隻要是花錢能擺平的事情便算不得大事，於是便湊了五百兩銀子，讓楊樹昌的副手給送去，順便再摸摸情況，打聽一下是不是花錢可以送人過關。
副手去了半天還沒迴來，可是路邊的商隊卻動了，陷在泥水裏好幾天的大車慢慢的挪動，向著潼關城門開去，元天派人去打聽，迴報說是官家出章程了，驗貨過關，若是違禁物資便要扣貨拿人，若不涉嫌違禁，便可過關。
可是官家卻不宣布到底啥是違禁品，反正官字兩個口，他們說什麽都是有理，弄這一套不過是想雁過拔毛而已。
果不其然，所有過關的車輛都被狠狠敲了竹杠，敲竹杠的手法拿捏的極好，不多不少，讓你不得不乖乖拿出這筆錢來。
中原到陝西必須經過潼關隘口，這些生意人都是常年跑這條線的，做買賣講究的就是個信譽，人家定下的貨，就得按時送到，這是專門替人采買貨物的一類商人，諸如楊樹昌這樣的。
還有一類是自己經銷的買賣，不讓過關大不了在中原把貨物賣掉拉倒，可是這年頭長途販運，圖的就是個價差，若是本地處理掉，就等於白跑一趟，還不如忍痛交點過路費呢。
這一招，狠啊，不是頭腦精明視財如命的人絕想不出來。
數天以來，在潼關東門外擠壓的車輛已達數百，一輛輛的通過城門也是個漫長的過程，更何況每家都要被盤查勒索，花費的時間就更長了。
元天等人冷眼觀看著城門口發生的一切，陸續又有一些行商老板被抓了起來，罪名是裏通外國，走私違禁物品，看來這位負責潼關防務的將軍是兩頭都想討好，又想立功，又想撈油水。
一個時辰時候，派去打探消息的人迴來了，道：“打點了一通，五百兩銀子交了上去，不過聽說這迴潼關當家的換人了，不是原來的總兵大人了，而是京城趕來的太監老爺，名叫王魁，楊老板的案子得他點頭才能放人，五百兩銀子不夠，要沒收貨物，再罰一千兩銀子才行。”
眾人大怒，要打上城頭救出楊樹昌，元天眉頭一皺，道：“小不忍則亂大謀，潼關駐守的都是精兵，不能硬來，不就是幾車貨物麽，給他，銀子也給！”
楊樹昌的貨物全部充公了，一千兩銀子也交了上去，可是等了半天，還是沒等來人，前去打點的人匯報說：“大事不好了，剛才我把銀子貨物交上去，他們讓我迴去等信兒，我多了個心眼沒有立刻迴來，而是去大牢附近打聽，正看見楊老板和幾個人被關進囚車，聽說這些欽犯是要押往京城的。”
“這等事情？”元天不禁怒火就噴了出來。