棠西從月琴那兒聽說廟裏可以求姻緣，若是姻親定了，還可去求個簽占卜吉兇，棠西來了興致，既然竹笛自己做不出選擇便讓神佛來定罷，她攛掇竹笛隨編鍾一同去廟裏，竹笛說什麽也不肯去，棠西隻好作罷。
第二日一早，棠西決定自己親自出馬，她不聲不響跟在編鍾身後，直到走出竹屋後山的崖隙。
編鍾：“送到這便好，你迴吧！”
“我要去寺廟求簽。”
“哪座廟？”
棠西反問：“你去哪個？”
編鍾有些無奈：“我這趟有正經事。”
“我容易迷路，你就順路帶一段，等到了，你忙你的，我絕不妨礙！”棠西懇求。
編鍾歎口氣，點了點頭。
兩人步行穿越一片荒地，霜染衰草野蔓，橫跨一片麥田，麥苗伏低小腦袋，寒煙逍遙。
編鍾在前走，默不作聲，棠西在後跟，不聲不響。
在田間彎腰勞作的老農夫，目送編鍾和棠西經過，直到看不見她倆。
日中時分，眼前要路過一個小村莊，看起來隻有八九戶人家，正在做飯，家家冒炊煙，村前的柿子樹下，一群孩童混在一起打鬧。
兩個小男孩在樹上搖頭晃腦，嘴裏發出諷刺的噓聲。
兩個小女孩緊張地互相牽著小手，有些躍躍欲試的樣子。
一個瘦瘦小小的男孩極盡全身力量撲向一個半大少年，他尖叫咆哮、使勁擠眉瞪眼，像個瘋子，興許是為了讓自己看起來再兇狠些。
瘦小男孩多想一掌推倒他的對手啊，推不動，他的拳頭一陣亂捶，捶在半大少年身上，捶不動。
可惜，瘦小男孩賣力擠弄的兇狠在半大少年看來相當滑稽，半大少年橫掃一腿撂倒滑稽男孩，他拿滑稽男孩腦袋按在地上蹂躪。
瘦小男孩從未停止揮舞他柔弱無力的拳頭，他瘋了一樣掙紮，慘烈的神情就好像正麵對的是一場生死搏鬥。
在半大少年掌下，瘦小男孩的臉擦過土沙，一寸一寸掉轉過頭，滿臉刮痕，他仰頭看向半大少年，一副視死如歸的表情，狠狠咬住半大少年掌骨，滿口鮮血。
半大少年震怒，抄起一塊石頭就要砸......
棠西衝上前喝退了半大少年和看熱鬧的孩子，揪起地上的瘦小男孩，用手擦拭他臉上的塵土。
瘦小男孩淚流不止，他的眼淚忍到半大少年走後終於決堤，瞞不住視死如歸的脆弱。
“你都打不過他，幹嘛要跟他打架？”棠西嗬責。
瘦小男孩瞪了棠西一眼，撇開她，匆忙跑走了。
“小孩子玩鬧罷了。”編鍾道。
“我看得出，那個男孩在拚命。”棠西滿腔抑鬱，“打不過還要打，是不是腦子有病！”
“不能吧......還隻是個孩子。”
“孩子的絕望才是徹徹底底的絕望，等他長大，一把心思這裏處分一點、那處分一點，怕隻剩下失望了。”
“那或許......他是承受不了了。”
“能有什麽承受不了的？你瞧多好看的炊煙，他家定也生著火，有人正做飯等他迴去吃呢！”
編鍾和棠西離開柿子樹已有一段距離了，還在談論兩孩子打架的事，可見兩人不是話不投機，先前隻是很有默契地在話題到來之前保持沉默、不作客套牽強的交談而已。
編鍾問：“你也有過絕望的時候？”
“應該有吧，記不清。”
“我以為那種時候很難忘得掉。”
“沒錯，我的身體會時常提醒我當時那種感覺，可我記性不太行，不是一般的不行，就好像有個勤勞的人拿了塊抹布在我腦子裏擦啊擦，這個人勤勞是勤勞，但活幹得不太細心，擦不幹淨。”棠西很無奈。
“你有印象，擦不掉痕跡，身體才會提醒你。”
棠西擺擺手：“好像從很久以前開始，一切都在變好，有好的人、好的事，我對殘留的痕跡已經沒那麽敏感，一下子釋然了。”
“一切都變好......像是從黑暗走進光明、從穀底來到岸上？”
棠西答得隨意，像漫不經心踢開一塊石子那樣，編鍾問得深刻，像在談論世上最後一個用以充饑的饅頭。
又走了段路，編鍾說要去取樣東西，跟在一位剛喝飽水的胖和尚後頭離開了，囑咐棠西坐在茶棚裏等她，這一等，等了一個半時辰。編鍾臨走前說若她半個時辰後還沒迴來，請棠西自己走原路迴去。
棠西想起編鍾看胖和尚的神色，不太對勁。
茶棚老頭兒滅了爐炭火，問棠西怎麽還不走，想往哪兒去。
“寺廟。”棠西答。
“再往前走一裏地，有個‘永陽寺’，去吧。”
棠西按老頭指的方向，不偏不倚行了一裏地，果然有間大門緊閉的寺廟，棠西推門進去，走過一條窄短的石板路，跨過石板盡頭的門檻，麵朝一尊破落的佛像。
大概許久沒人清掃，功德箱落滿灰，佛身上金漆開裂，顯得支離破碎。
“嘁！嗬嗬......”一陣淫笑自佛像下傳來。
棠西繞至佛像座下，尋覓聲音，敲了敲一塊木板，“啊”的一聲，衣衫不整的女子自佛像下的暗室鑽出，她給棠西耍了個嗔怪的眼色，簌簌地跑出去了。
須臾間，一個光頭探出暗室，他沒好氣地覷了棠西一眼，待看清棠西模樣後，他理了理僧袍，文質彬彬道：“女施主，有何貴幹？”
“求簽。”
和尚是個大長臉，和他的光頭合在一起，整顆腦袋像個冬瓜。冬瓜和尚咬文嚼字地對棠西交代了一番，便去請他師父了。
棠西按冬瓜和尚的交代恭恭敬敬跪在蒲團上拜佛，交代自己來意：“佛祖好，呸！菩薩好！本施主？不對！我這個凡俗人，此番來求姻緣，想幫竹笛問問她該選秦大哥還是秦二哥，雖說他倆長得一樣，選誰都好像差不多，我擔心他倆稱心的那個開心了、另一個會傷心，秦姨和秦哥哥們待我很好，我不希望他們任何一個傷心，如果我跟他們說都是你的指令、是上天的安排、不是他們誰能決定的，這樣會不會好受點？”
冬瓜和尚扛來位正在打唿嚕的老和尚，老和尚圓滾滾的大肚子硌在冬瓜和尚肩上，老和尚的肚子實在太圓了，肚子貼不住肩，就要滑下來似的。
棠西聽冬瓜和尚的話，接過簽筒使勁搖，簽筒裏的竹簽“嘩嘩嗒嗒”群魔亂舞，就是沒有要掉出來的意思。棠西在簽筒底麵使了個小力拍一小掌，一下子掉出來三根竹簽，棠西隨手撿起落在蒲團上的一根，送到老和尚桌前。
老和尚眼皮都沒睜：“求什麽？”
“姻緣，幫哥哥求的。”
“別看和尚廟小，香客也有不少，他們皆是一大早來，入門檻二錢、敬香禮佛十錢，解簽一百錢......”老和尚咬字咬得極重，坐等半晌也沒聽聞棠西掏錢的動靜，隻好開門見山，“你這麽晚來，給二百錢罷！”
棠西這次明白了，要解簽得先拿錢，她掏出雲兒給她的錢袋，揪出一小錠銀子放在竹簽旁邊，關懷地問：“老和尚，你的眼睛睜不開嗎？瞎了多久？”
老和尚聽見銀子的聲音才意猶未盡地打著嗬欠睜開眼，他拿起桌上空無一字的竹簽，有模有樣地細細參詳。
冬瓜和尚很有眼力勁兒地攤開筆墨，老和尚露出個高深莫測的笑，在紙上龍飛鳳舞地寫字，他寫道：無畏勇，血火黃沙殮白骨；向來癡，姻緣到頭是姻緣。
寫好後，老和尚道：“這是簽詩。”
老和尚寫的字棠西有大半不認識，一個個請教老和尚字怎麽念，待將兩句話全念通了，她問：“你別誆我，我也念過幾句詩，你這個根本不像。”
“無知！”老和尚喝道，這是他第一次教施主識字，得加錢！
“白骨，白骨不就死得皮肉都不剩了嗎？又哪來的姻緣？況且，根本沒說該選老大還是老二，你這個，究竟是個什麽意思啊？”棠西問道。
“字麵意思。”還問是什麽意思，得加錢！
棠西覺得這個老和尚不靠譜，便把字折起來收進袖裏，打算迴去問司辰，她站起身準備走，“咕咕咕咕”，肚子不爭氣地叫了，棠西可憐巴巴地把手掌貼在癟肚皮上。
老和尚給冬瓜和尚遞眼色，精光的冬瓜和尚立即道：“女施主，天色已晚，不如留下來吃頓齋飯，歇一晚再走。”
棠西痛快答應了。
司辰以為棠西去廟裏一趟來迴也就一日的路程，卯正二刻出發至多酉時便能迴，申時已過，棠西還沒迴，司辰用公輸給的機關鳥給棠西傳信，問她在哪。
棠西將近亥時收到司辰的木鳥，她剛吃飽飯。冬瓜和尚炒的幾個素菜還挺好吃，棠西吃得有些撐，坐在蒲團上消食。
冬瓜和尚立在不遠處盯守棠西，滿臉焦急，已經過去了一個時辰，迷藥怎麽還不發作？冬瓜和尚在豆腐裏下了迷藥，明明親眼看著棠西把一盤豆腐吃得幹幹淨淨的呀！
棠西極有精神地對照門楣寺牌謄字、搗鼓木鳥，目送木鳥飛走。
冬瓜和尚等不及了，張開懷抱，一個前衝抱向棠西，棠西一腳踢向冬瓜和尚胸口，直接把人給踢飛了。
冬瓜和尚沒沾上棠西一片衣角，撲在泥地裏心癢難耐。
棠西隻想借個地休息一夜，當她嚐出菜裏有迷藥時沒作聲，這種迷藥她當糖粉吃過好幾迴，一聲不吭吞下去是希望和尚擦亮雙眼適可而止。
哪知道冬瓜和尚這副德性，棠西惡心，幹脆放火把“永陽寺”給燒了，她拽出老和尚寫的簽詩扔進火裏。
第二日一早，棠西決定自己親自出馬，她不聲不響跟在編鍾身後，直到走出竹屋後山的崖隙。
編鍾：“送到這便好，你迴吧！”
“我要去寺廟求簽。”
“哪座廟？”
棠西反問：“你去哪個？”
編鍾有些無奈：“我這趟有正經事。”
“我容易迷路，你就順路帶一段，等到了，你忙你的，我絕不妨礙！”棠西懇求。
編鍾歎口氣，點了點頭。
兩人步行穿越一片荒地，霜染衰草野蔓，橫跨一片麥田，麥苗伏低小腦袋，寒煙逍遙。
編鍾在前走，默不作聲，棠西在後跟，不聲不響。
在田間彎腰勞作的老農夫，目送編鍾和棠西經過，直到看不見她倆。
日中時分，眼前要路過一個小村莊，看起來隻有八九戶人家，正在做飯，家家冒炊煙，村前的柿子樹下，一群孩童混在一起打鬧。
兩個小男孩在樹上搖頭晃腦，嘴裏發出諷刺的噓聲。
兩個小女孩緊張地互相牽著小手，有些躍躍欲試的樣子。
一個瘦瘦小小的男孩極盡全身力量撲向一個半大少年，他尖叫咆哮、使勁擠眉瞪眼，像個瘋子，興許是為了讓自己看起來再兇狠些。
瘦小男孩多想一掌推倒他的對手啊，推不動，他的拳頭一陣亂捶，捶在半大少年身上，捶不動。
可惜，瘦小男孩賣力擠弄的兇狠在半大少年看來相當滑稽，半大少年橫掃一腿撂倒滑稽男孩，他拿滑稽男孩腦袋按在地上蹂躪。
瘦小男孩從未停止揮舞他柔弱無力的拳頭，他瘋了一樣掙紮，慘烈的神情就好像正麵對的是一場生死搏鬥。
在半大少年掌下，瘦小男孩的臉擦過土沙，一寸一寸掉轉過頭，滿臉刮痕，他仰頭看向半大少年，一副視死如歸的表情，狠狠咬住半大少年掌骨，滿口鮮血。
半大少年震怒，抄起一塊石頭就要砸......
棠西衝上前喝退了半大少年和看熱鬧的孩子，揪起地上的瘦小男孩，用手擦拭他臉上的塵土。
瘦小男孩淚流不止，他的眼淚忍到半大少年走後終於決堤，瞞不住視死如歸的脆弱。
“你都打不過他，幹嘛要跟他打架？”棠西嗬責。
瘦小男孩瞪了棠西一眼，撇開她，匆忙跑走了。
“小孩子玩鬧罷了。”編鍾道。
“我看得出，那個男孩在拚命。”棠西滿腔抑鬱，“打不過還要打，是不是腦子有病！”
“不能吧......還隻是個孩子。”
“孩子的絕望才是徹徹底底的絕望，等他長大，一把心思這裏處分一點、那處分一點，怕隻剩下失望了。”
“那或許......他是承受不了了。”
“能有什麽承受不了的？你瞧多好看的炊煙，他家定也生著火，有人正做飯等他迴去吃呢！”
編鍾和棠西離開柿子樹已有一段距離了，還在談論兩孩子打架的事，可見兩人不是話不投機，先前隻是很有默契地在話題到來之前保持沉默、不作客套牽強的交談而已。
編鍾問：“你也有過絕望的時候？”
“應該有吧，記不清。”
“我以為那種時候很難忘得掉。”
“沒錯，我的身體會時常提醒我當時那種感覺，可我記性不太行，不是一般的不行，就好像有個勤勞的人拿了塊抹布在我腦子裏擦啊擦，這個人勤勞是勤勞，但活幹得不太細心，擦不幹淨。”棠西很無奈。
“你有印象，擦不掉痕跡，身體才會提醒你。”
棠西擺擺手：“好像從很久以前開始，一切都在變好，有好的人、好的事，我對殘留的痕跡已經沒那麽敏感，一下子釋然了。”
“一切都變好......像是從黑暗走進光明、從穀底來到岸上？”
棠西答得隨意，像漫不經心踢開一塊石子那樣，編鍾問得深刻，像在談論世上最後一個用以充饑的饅頭。
又走了段路，編鍾說要去取樣東西，跟在一位剛喝飽水的胖和尚後頭離開了，囑咐棠西坐在茶棚裏等她，這一等，等了一個半時辰。編鍾臨走前說若她半個時辰後還沒迴來，請棠西自己走原路迴去。
棠西想起編鍾看胖和尚的神色，不太對勁。
茶棚老頭兒滅了爐炭火，問棠西怎麽還不走，想往哪兒去。
“寺廟。”棠西答。
“再往前走一裏地，有個‘永陽寺’，去吧。”
棠西按老頭指的方向，不偏不倚行了一裏地，果然有間大門緊閉的寺廟，棠西推門進去，走過一條窄短的石板路，跨過石板盡頭的門檻，麵朝一尊破落的佛像。
大概許久沒人清掃，功德箱落滿灰，佛身上金漆開裂，顯得支離破碎。
“嘁！嗬嗬......”一陣淫笑自佛像下傳來。
棠西繞至佛像座下，尋覓聲音，敲了敲一塊木板，“啊”的一聲，衣衫不整的女子自佛像下的暗室鑽出，她給棠西耍了個嗔怪的眼色，簌簌地跑出去了。
須臾間，一個光頭探出暗室，他沒好氣地覷了棠西一眼，待看清棠西模樣後，他理了理僧袍，文質彬彬道：“女施主，有何貴幹？”
“求簽。”
和尚是個大長臉，和他的光頭合在一起，整顆腦袋像個冬瓜。冬瓜和尚咬文嚼字地對棠西交代了一番，便去請他師父了。
棠西按冬瓜和尚的交代恭恭敬敬跪在蒲團上拜佛，交代自己來意：“佛祖好，呸！菩薩好！本施主？不對！我這個凡俗人，此番來求姻緣，想幫竹笛問問她該選秦大哥還是秦二哥，雖說他倆長得一樣，選誰都好像差不多，我擔心他倆稱心的那個開心了、另一個會傷心，秦姨和秦哥哥們待我很好，我不希望他們任何一個傷心，如果我跟他們說都是你的指令、是上天的安排、不是他們誰能決定的，這樣會不會好受點？”
冬瓜和尚扛來位正在打唿嚕的老和尚，老和尚圓滾滾的大肚子硌在冬瓜和尚肩上，老和尚的肚子實在太圓了，肚子貼不住肩，就要滑下來似的。
棠西聽冬瓜和尚的話，接過簽筒使勁搖，簽筒裏的竹簽“嘩嘩嗒嗒”群魔亂舞，就是沒有要掉出來的意思。棠西在簽筒底麵使了個小力拍一小掌，一下子掉出來三根竹簽，棠西隨手撿起落在蒲團上的一根，送到老和尚桌前。
老和尚眼皮都沒睜：“求什麽？”
“姻緣，幫哥哥求的。”
“別看和尚廟小，香客也有不少，他們皆是一大早來，入門檻二錢、敬香禮佛十錢，解簽一百錢......”老和尚咬字咬得極重，坐等半晌也沒聽聞棠西掏錢的動靜，隻好開門見山，“你這麽晚來，給二百錢罷！”
棠西這次明白了，要解簽得先拿錢，她掏出雲兒給她的錢袋，揪出一小錠銀子放在竹簽旁邊，關懷地問：“老和尚，你的眼睛睜不開嗎？瞎了多久？”
老和尚聽見銀子的聲音才意猶未盡地打著嗬欠睜開眼，他拿起桌上空無一字的竹簽，有模有樣地細細參詳。
冬瓜和尚很有眼力勁兒地攤開筆墨，老和尚露出個高深莫測的笑，在紙上龍飛鳳舞地寫字，他寫道：無畏勇，血火黃沙殮白骨；向來癡，姻緣到頭是姻緣。
寫好後，老和尚道：“這是簽詩。”
老和尚寫的字棠西有大半不認識，一個個請教老和尚字怎麽念，待將兩句話全念通了，她問：“你別誆我，我也念過幾句詩，你這個根本不像。”
“無知！”老和尚喝道，這是他第一次教施主識字，得加錢！
“白骨，白骨不就死得皮肉都不剩了嗎？又哪來的姻緣？況且，根本沒說該選老大還是老二，你這個，究竟是個什麽意思啊？”棠西問道。
“字麵意思。”還問是什麽意思，得加錢！
棠西覺得這個老和尚不靠譜，便把字折起來收進袖裏，打算迴去問司辰，她站起身準備走，“咕咕咕咕”，肚子不爭氣地叫了，棠西可憐巴巴地把手掌貼在癟肚皮上。
老和尚給冬瓜和尚遞眼色，精光的冬瓜和尚立即道：“女施主，天色已晚，不如留下來吃頓齋飯，歇一晚再走。”
棠西痛快答應了。
司辰以為棠西去廟裏一趟來迴也就一日的路程，卯正二刻出發至多酉時便能迴，申時已過，棠西還沒迴，司辰用公輸給的機關鳥給棠西傳信，問她在哪。
棠西將近亥時收到司辰的木鳥，她剛吃飽飯。冬瓜和尚炒的幾個素菜還挺好吃，棠西吃得有些撐，坐在蒲團上消食。
冬瓜和尚立在不遠處盯守棠西，滿臉焦急，已經過去了一個時辰，迷藥怎麽還不發作？冬瓜和尚在豆腐裏下了迷藥，明明親眼看著棠西把一盤豆腐吃得幹幹淨淨的呀！
棠西極有精神地對照門楣寺牌謄字、搗鼓木鳥，目送木鳥飛走。
冬瓜和尚等不及了，張開懷抱，一個前衝抱向棠西，棠西一腳踢向冬瓜和尚胸口，直接把人給踢飛了。
冬瓜和尚沒沾上棠西一片衣角，撲在泥地裏心癢難耐。
棠西隻想借個地休息一夜，當她嚐出菜裏有迷藥時沒作聲，這種迷藥她當糖粉吃過好幾迴，一聲不吭吞下去是希望和尚擦亮雙眼適可而止。
哪知道冬瓜和尚這副德性，棠西惡心，幹脆放火把“永陽寺”給燒了，她拽出老和尚寫的簽詩扔進火裏。