“越哥兒，你可知道為何，章老夫人這麽著急地，要給章大小姐定下親事？”
林越想了想，臉上露出幾分猜測：
“是章大人要把她……”
他頓住話頭，心口傳來一點針紮似的疼痛。
那樣美好嫻靜，又手腳伶俐的少女，居然要被她的父親送給別人做妾……
林老夫人點點頭，老眼中透出一抹讚賞：
“你猜得沒錯，正是如此。”
“祖母，可不好讓章大人把……”林越話到一半，再次頓住，但要表達的意思已經很明顯。
林老夫人目光平靜地看了他一眼：
“我想了想，這章家老夫人說看重你人品，此話大約也不會假。但隻憑人品，並不足以讓她把侄孫女許給你。”
林越思緒轉動，很快有了答案：
“最主要的，是因為我是林家的養子。”
林老夫人拍了拍他的肩，滿臉都是慈愛、讚揚的笑：
“章家目前已經沒落，想要結親，其實找不到特別好的人家。
章老夫人如果給大小姐定了別家，章老爺一定能找到理由把婚給退了。
但如果是我們林家，現在的章老爺，多少會有所顧忌。
章老夫人選定你，就是因為你義子的身份。
無論我們怎樣待你如己出，在別人眼中，你終究不是真正的林家人，你注定說不到多好的親事。
把章大小姐許給你，在他們看來，是低嫁。
章老夫人還把姿態放到那麽低，又讓你和大小姐見麵，又說要給豐厚的嫁妝。
換了誰，都會覺得，這樣一樁親事沒有不接受的理由。”
林老夫人停頓一下，看了眼表情如常的林越，繼續道：
“越哥兒，無論外人如何看你，你始終是祖母的親孫子。你的親事，祖母也仔細思量過，打算就從幾個表姐妹中選一個……
越哥兒，說這麽多，隻是想告訴你，如果你不接受這樁親事，一點關係沒有。”
“孫兒明白，”林越點點頭，補了一句：“章大小姐很好。”
“你可想清楚了，畢竟她有個那樣的父親。”林老太太語氣沒有起伏地道。
“孫兒想清楚了。”林越語氣堅定，緊接著臉上又露出一分猶豫：“隻是，如果與章家結親，會不會對我們林家……”
“沒關係，畢竟你隻是義子嘛。”林老太太笑得一臉狡詐。
林越也笑了：
“祖母說得對。”
“這親可算是定下了，不過還得交換一下信物，越哥兒，你看看用什麽作信物比較好？”林老夫人滿臉都是慈祥的笑。
林越撓撓頭，臉上顯露出緊張：
“祖母，這事還沒定呢，章老夫人可是說了，也得問一問章大小姐的意見。”
“傻孩子，你得先把信物給祖母，祖母才好替你去問。”林老夫人語帶感慨，“人家女方做了這麽多，這往後呀，可該得咱們主動了。”
“祖母說的是。”林越伸手入懷，珍而重之的取出一個小木盒，他打開看了眼放置於細綢布上的一個細膩溫潤的白玉鐲，合上蓋子，遞了過去。
林老太太伸手接過，當即招唿車夫，讓他把馬車停下來。
林越扶著她一起下了馬車，兩個仆婦緊隨其後。
“行了，你去騎你的馬。”林老夫人擺擺手。
“是。”林越答應一聲，走向一旁騎著馬的義父，義父旁邊，跟著他的馬。
林家馬車後麵，跟著離木的馬車，見前麵的停下來，他們也停了下來。
林老夫人在仆婦的攙扶下走過去，來到了馬車廂旁邊：
“老姐姐，妹妹有些話要與你說，你過來與我同乘一輛馬車可好？”
車簾子被掀開，離木拄著拐杖，不用人攙扶，直接跳了下來。
看得林老夫人一陣緊張。
“走吧。”離木笑眯眯地看著她。
“請。”林老夫人很客氣地讓她先走。
離木沒有推脫，拄著拐杖就邁開了步子。
看得林老夫人很是服氣。
上得馬車，雙方落座。
“老姐姐，”林老太太滿臉笑容，“你這大侄孫女可真是好，模樣好，品性好，又有禮數，手腳又伶俐……”
“老妹妹你就直說，這樁親成不成？”離木直接了當地問。
林老夫人當即更加肯定，章大小姐也是喜歡自家孫子的。
她也不再多說廢話，直接挑明了道：
“當然是成，說來這可是我家越哥兒高攀了。承蒙老姐姐看得起，我們自是沒有不答應的道理。”
她略頓了頓，把小木盒子遞過去：
“老姐姐，這是信物。是越哥兒母親的遺物。”
離木接過，打開看了一眼，點點頭，拿出一方帕子包了，慎之又慎地收好。
“這是我大侄孫女一直隨身所配的香囊。”收好玉鐲，離木把香囊拿出來遞了過去。
林老夫人接過，也拿出一方帕子包了，很認真地收好。
離木看著她，臉上露出和氣的笑：
“老妹妹，你家姐兒要過來找我治臉，要不然你就別迴去了，就留我這裏候著，到時候姐兒過來了，可以給她做個伴。”
林老夫人一愣，想了好一會：
“老姐姐此話有理，就是……不知會不會太麻煩府上了？”
離木擺了擺手：
“這說的哪裏話？老婆子我這日子可無趣了，那些年輕的一見麵就要行禮，平時這個話不敢說，那個話不敢說……老妹妹你若能留在府上陪我，可真是求之不得。”
“老姐姐既如此說，那妹妹便也不多客套，就留下了。”林老夫人笑著道。
—
章永這次行賄沒有成功。
他才到府城，就聽說了知府因為貪汙受賄被下大獄的消息。
而接任的新知府，是鹿縣林家的門生，有名的清官。
因為把大半俸祿都用來給貧苦地方修建學堂了，剩下的隻夠吃稀飯配鹹菜，這位知府有個外號——鹹菜知府。
這個人是沒辦法賄賂的，他會收下你奉上的好處，答應你的所有要求。然後一轉身，直接一封奏折把你給參到皇帝麵前。
栽在他手裏，可是十分憋屈。
不過，章永同時也聽說了一件事：
那位陸大人因為虐殺男童被人告發，也被革職下了大獄。
據說，他才入獄不久，還沒被押送迴京，就畏罪自殺了。
再沒有了告發章永的機會。
林越想了想，臉上露出幾分猜測：
“是章大人要把她……”
他頓住話頭，心口傳來一點針紮似的疼痛。
那樣美好嫻靜，又手腳伶俐的少女，居然要被她的父親送給別人做妾……
林老夫人點點頭，老眼中透出一抹讚賞：
“你猜得沒錯，正是如此。”
“祖母，可不好讓章大人把……”林越話到一半，再次頓住，但要表達的意思已經很明顯。
林老夫人目光平靜地看了他一眼：
“我想了想，這章家老夫人說看重你人品，此話大約也不會假。但隻憑人品，並不足以讓她把侄孫女許給你。”
林越思緒轉動，很快有了答案：
“最主要的，是因為我是林家的養子。”
林老夫人拍了拍他的肩，滿臉都是慈愛、讚揚的笑：
“章家目前已經沒落，想要結親，其實找不到特別好的人家。
章老夫人如果給大小姐定了別家，章老爺一定能找到理由把婚給退了。
但如果是我們林家，現在的章老爺，多少會有所顧忌。
章老夫人選定你，就是因為你義子的身份。
無論我們怎樣待你如己出，在別人眼中，你終究不是真正的林家人，你注定說不到多好的親事。
把章大小姐許給你，在他們看來，是低嫁。
章老夫人還把姿態放到那麽低，又讓你和大小姐見麵，又說要給豐厚的嫁妝。
換了誰，都會覺得，這樣一樁親事沒有不接受的理由。”
林老夫人停頓一下，看了眼表情如常的林越，繼續道：
“越哥兒，無論外人如何看你，你始終是祖母的親孫子。你的親事，祖母也仔細思量過，打算就從幾個表姐妹中選一個……
越哥兒，說這麽多，隻是想告訴你，如果你不接受這樁親事，一點關係沒有。”
“孫兒明白，”林越點點頭，補了一句：“章大小姐很好。”
“你可想清楚了，畢竟她有個那樣的父親。”林老太太語氣沒有起伏地道。
“孫兒想清楚了。”林越語氣堅定，緊接著臉上又露出一分猶豫：“隻是，如果與章家結親，會不會對我們林家……”
“沒關係，畢竟你隻是義子嘛。”林老太太笑得一臉狡詐。
林越也笑了：
“祖母說得對。”
“這親可算是定下了，不過還得交換一下信物，越哥兒，你看看用什麽作信物比較好？”林老夫人滿臉都是慈祥的笑。
林越撓撓頭，臉上顯露出緊張：
“祖母，這事還沒定呢，章老夫人可是說了，也得問一問章大小姐的意見。”
“傻孩子，你得先把信物給祖母，祖母才好替你去問。”林老夫人語帶感慨，“人家女方做了這麽多，這往後呀，可該得咱們主動了。”
“祖母說的是。”林越伸手入懷，珍而重之的取出一個小木盒，他打開看了眼放置於細綢布上的一個細膩溫潤的白玉鐲，合上蓋子，遞了過去。
林老太太伸手接過，當即招唿車夫，讓他把馬車停下來。
林越扶著她一起下了馬車，兩個仆婦緊隨其後。
“行了，你去騎你的馬。”林老夫人擺擺手。
“是。”林越答應一聲，走向一旁騎著馬的義父，義父旁邊，跟著他的馬。
林家馬車後麵，跟著離木的馬車，見前麵的停下來，他們也停了下來。
林老夫人在仆婦的攙扶下走過去，來到了馬車廂旁邊：
“老姐姐，妹妹有些話要與你說，你過來與我同乘一輛馬車可好？”
車簾子被掀開，離木拄著拐杖，不用人攙扶，直接跳了下來。
看得林老夫人一陣緊張。
“走吧。”離木笑眯眯地看著她。
“請。”林老夫人很客氣地讓她先走。
離木沒有推脫，拄著拐杖就邁開了步子。
看得林老夫人很是服氣。
上得馬車，雙方落座。
“老姐姐，”林老太太滿臉笑容，“你這大侄孫女可真是好，模樣好，品性好，又有禮數，手腳又伶俐……”
“老妹妹你就直說，這樁親成不成？”離木直接了當地問。
林老夫人當即更加肯定，章大小姐也是喜歡自家孫子的。
她也不再多說廢話，直接挑明了道：
“當然是成，說來這可是我家越哥兒高攀了。承蒙老姐姐看得起，我們自是沒有不答應的道理。”
她略頓了頓，把小木盒子遞過去：
“老姐姐，這是信物。是越哥兒母親的遺物。”
離木接過，打開看了一眼，點點頭，拿出一方帕子包了，慎之又慎地收好。
“這是我大侄孫女一直隨身所配的香囊。”收好玉鐲，離木把香囊拿出來遞了過去。
林老夫人接過，也拿出一方帕子包了，很認真地收好。
離木看著她，臉上露出和氣的笑：
“老妹妹，你家姐兒要過來找我治臉，要不然你就別迴去了，就留我這裏候著，到時候姐兒過來了，可以給她做個伴。”
林老夫人一愣，想了好一會：
“老姐姐此話有理，就是……不知會不會太麻煩府上了？”
離木擺了擺手：
“這說的哪裏話？老婆子我這日子可無趣了，那些年輕的一見麵就要行禮，平時這個話不敢說，那個話不敢說……老妹妹你若能留在府上陪我，可真是求之不得。”
“老姐姐既如此說，那妹妹便也不多客套，就留下了。”林老夫人笑著道。
—
章永這次行賄沒有成功。
他才到府城，就聽說了知府因為貪汙受賄被下大獄的消息。
而接任的新知府，是鹿縣林家的門生，有名的清官。
因為把大半俸祿都用來給貧苦地方修建學堂了，剩下的隻夠吃稀飯配鹹菜，這位知府有個外號——鹹菜知府。
這個人是沒辦法賄賂的，他會收下你奉上的好處，答應你的所有要求。然後一轉身，直接一封奏折把你給參到皇帝麵前。
栽在他手裏，可是十分憋屈。
不過，章永同時也聽說了一件事：
那位陸大人因為虐殺男童被人告發，也被革職下了大獄。
據說，他才入獄不久，還沒被押送迴京，就畏罪自殺了。
再沒有了告發章永的機會。