不多時,劉宏和沈策便來到了暮影港的外圍。為了避開旁人的注意,在距離暮影港還有一段路程時,劉宏緩緩降下了風行舟。二人從舟上輕盈躍下,劉宏隨即手一揮,那風行舟便瞬間消失不見,被他妥善收起。


    二人皆身著一身粗布麻衣,他們將頭發盤起,在發髻上各自插著一根簪子。沈策頭上的簪子,不過是用尋常的木頭簡單削製而成,色澤暗淡,毫無光澤。而劉宏頭上所插的簪子,卻是他那件靈魂防禦靈器。經過精心煉製的它,在微光下顯得很是不起眼。


    因沈策刻苦修煉武學,他的身軀日益變得魁梧壯實,肌肉線條在那略顯緊繃的衣衫下若隱若現。劉宏亦是如此,如今他們二人都稱得上是身姿魁梧的少年。兩人正值青春年少,身體還在不斷地生長發育,劉宏數月前購置的粗布麻衣,此刻穿在他們身上,已明顯有了變小的跡象,緊緊地包裹著身軀,顯得十分局促。


    於是,二人踏入暮影港後,第一時間便直奔劉宏數月前買衣服的那家成衣鋪子。店內,各式衣物琳琅滿目。他們又挑選了兩件寬鬆些的粗布麻衣換上,同時還添置了一些換洗的衣物。


    沈策向店家討要來一塊兒幹淨的包袱布,小心翼翼地將自己的換洗衣物整齊疊好,包裹其中,然後穩穩地背在了背上。劉宏也如出一轍,同樣以這般樸素的打扮示人,隻為盡量避免引起他人的過多關注。當劉宏和沈策離開成衣鋪子時,每個人的身上都斜挎著一個小小的包袱。


    二人絲毫不作耽擱,直奔暮影港的募兵處而去。劉宏在上次前來之時,便已將全城的情形探查得一清二楚。此刻,他宛如識途的老馬,熟稔地帶著沈策朝著募兵處快步前行。劉宏之所以膽敢如此帶著沈策直接奔赴募兵處,緣由在於這暗影禁域之中,曆經數十年連綿不絕的戰火硝煙,軍隊的征兵製度已然發生了重大變革。


    據雅蘭所收錄的典籍記載,往昔之時,強製征調老百姓入伍乃是常態。然而,如此舉措卻導致軍隊內部弊病叢生,霸淩之事屢見不鮮,士兵們士氣低落,致使軍隊的戰鬥力普遍低下。隨著各方勢力之間的相互攻伐日益激烈,戰鬥的烈度急劇攀升。終於,有智者洞察到,士兵應當經過專門的招募與訓練,必須篩選出適合征戰沙場之人來從軍。於是,募兵製應運而生。


    直至劉宏和沈策所處的當下這個時代,隻有某些陷入生死存亡絕境的割據軍閥,才會無奈地強征老百姓入伍,強拉壯丁以填補兵員的空缺。若非這般危急關頭,基本上所有的割據軍閥都已采用了募兵製。正因如此,劉宏心中毫無顧慮,並不擔憂會有人蠻橫地將他們二人抓走,直接扔到前線去充當炮灰。隻要他們二人能夠充分展現出一定的實力,那麽便能夠順理成章地進入軍隊,並帶領一支小隊。以沈策目前初武的境界和所具備的戰鬥力,起碼能夠從什長這一職位開始起步。


    劉宏和沈策的模樣,就如同那碼頭工人家的孩子一般,在暮影港當中隨處可見,絲毫沒有引起任何人的特別關注。二人一路前行,步伐匆匆,沒過多久,便來到了募兵處。


    要知道,暮影港乃是西方王許權的地盤。二人此行,自然是要投身許權的軍隊。如今,在三王爭霸的格局中,許權處於下風。然而,對於劉宏和沈策而言,這恰恰意味著他們擁有著更為廣闊的晉升空間與機會。否則,倘若許權的形勢毫無希望,劉宏定會毫不猶豫地駕起風行舟,帶著沈策奔赴其他王的地盤,轉而加入其他王的軍隊。


    暮影港的募兵處,就位於暮影港的城主府旁的治安軍兵營門口。劉宏和沈策一路走來,途中不時遇到街上巡邏的治安軍。一眼望去,便能明顯察覺出這些軍人的實力著實普遍不高。他們中的大多數都隻是普通凡人,真正練過武的寥寥無幾。劉宏胸前的探測器覆蓋範圍足以囊括整座城市。同樣,整座城市中所有練過武的人,劉宏都能夠精準探查。而經他探測發現,這座城市中練過武的人屈指可數。


    就這樣,劉宏領著沈策,緩緩走過了城主府那氣勢恢宏的大門,最終來到了城主府旁邊治安軍兵營的門口。抬眼望去,首先映入眼簾的是兵營與城主府相連的高大院牆。牆麵被刷上了鮮豔的紅色漆,在陽光的映照下,閃爍著獨特的光澤。高牆之上,整齊地鋪設著瓦片和瓦當,那一片片瓦片猶如魚鱗般緊密排列,瓦當則雕刻著精美的圖案,彰顯著獨特的工藝。


    城主府和兵營的建築都極為宏偉壯觀。其大門皆建在高大的台基之上,抬眼便能看見眾多根朱紅色的木頭柱子,它們筆直地挺立著,支撐著那飛簷鬥拱的屋簷。每一根柱子的下方,都穩穩地放置著一塊柱頂石。柱子上麵,有著紋飾著精美圖案的雀替,那細膩的線條和生動的圖案,展現出工匠們的高超技藝。在那突出來的房簷翼角的下邊,還能清晰地看到老角梁,它們與鬥拱相互配合,共同撐起了那雄偉壯觀的房簷。


    僅僅是城主府和兵營的大門,就給人一種無與倫比的宏偉、雄壯、肅穆、莊嚴之感。仿佛它們不僅僅是建築物,更是權力與威嚴的象征,讓人不禁心生敬畏。


    在兵營大門的台階下邊的一側,放置著一張陳舊的桌子。其後,坐著一個無精打采的中年士兵。桌子之上,整齊地擺放著筆墨紙硯,仿佛在等待著新人的到來。桌子前方,懸掛著一塊木板,上麵用醒目的字體寫著“募兵處”三個字。


    瞧著那中年士兵那副沒精打采的模樣,便能知曉,此地鮮有人前來報名參軍。畢竟,暮影港本質上是一個商業型的城市,它能夠為許權提供數額龐大的稅收。所以,並沒有人對在暮影港能募集到大量士兵抱有過多期望。在這裏設立募兵處,無非是遵循慣例罷了,幾乎每個城市都會設立,暮影港也不例外。


    那位無精打采的中年士兵,正沉浸在瞌睡的迷糊之中,腦袋一點一點的,眼看就要完全睡過去。就在這時,他恍惚間感覺到有兩道身影朝著他這邊走來。他努力地想要將自己那幾乎要合上的眼皮強行撐開,睡眼惺忪地看向來人。


    等到劉宏和沈策走到桌前,中年士兵這才稍微清醒了一些,直接開口問道:“你們二人有什麽事嗎?”他的目光在劉宏和沈策身上掃過,絲毫不覺得這兩個穿著粗布麻衣的少年是來參軍的。畢竟,這兩個少年看上去孔武有力、身材魁梧,在這繁忙的碼頭,無論去幹點什麽力氣活,都能掙到不少錢,養家糊口自然是不成問題,實在沒必要非得投身行伍。


    然而,沈策一開口,話語便如同一道驚雷,讓中年士兵大為吃驚。沈策朗聲道:“我們二人是過來報名參軍的,我們二人有武藝在身,想要上陣殺敵,建功立業。”


    此時,中年士兵的瞌睡瞬間消散得無影無蹤,他瞪大了眼睛,滿是難以置信,問道:“你確定要當兵嗎?要知道,假如你被分配到了前線,那可是九死一生,隨時有可能會丟掉自己的性命。”


    沈策毫不猶豫,堅定地說:“我們確定!”


    中年士兵見沈策如此堅決,便也不再多問,而是拿起了桌上的毛筆,在硯台裏蘸了蘸墨汁。接著問道:“姓名?”沈策迴答:“沈策。”就這樣,一問一答之間,中年士兵仔細地記錄著沈策的各項信息。當問到家庭住址和戶籍所在地的時候,沈策迴答道:“暮影港沈家村。”


    聽到“沈家村”這三個字,中年士兵的手頓時停了下來,不再書寫。他猛然間抬起頭,目光緊緊地盯著沈策,厲聲問道:“你是沈家村人?”


    沈策不卑不亢地迴答:“正是!”


    這中年士兵的神情瞬間變得嚴肅起來,他突然間站起身來,大喝一聲:“來人呐!”聲音洪亮而急促。


    頓時,兵營中傳來一陣急促的腳步聲,十幾名士兵迅速跑了出來,直接就將沈策和劉宏圍了起來。為首的是一名有著初武實力的什長,他身材高大,神情嚴肅,目光銳利。這名什長出來後,立刻問中年士兵說:“有什麽情況?”


    中年士兵指著沈策,快速地說道:“此人自稱是沈家村人,沈家村在數月前被滅村,整個村中無一人生還。我無法確定他的身份,但城主府諸多師爺中有一位,我記得就是來自沈家村。我去請此人過來辨認一下,如若他們不是沈家村人,那麽一定要拿下仔細詢問為何冒充。”


    沈策聽到中年士兵說沈家村無一生還,臉色瞬間變得悲傷起來,那痛苦與哀傷在他的眼中一閃而過。但他很快就調整好了情緒,將這悲傷的情感又深深地埋藏在了心中,不再向外顯露。沈策自然是知道自己村中有長輩在暮影港的城主府中任職,這也正是劉宏和沈策選擇來暮影港參軍的原因之一。他們清楚,有人作保,在這參軍的審查過程中自然會比較容易通過。

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