毛憲清與賀東來應約而來,師徒三人頻頻舉杯,賀東來酒量有限,很快,舌頭根子就硬了。


    “恩師,學生再……再敬你……一杯!”


    張鶴齡舉杯喝下,這個時代的酒沒什麽度數,喝起來和清水一般。


    賀東來豎起大拇指,努力吐出幾個字:“恩師……海量!”


    張鶴齡也很無奈,這家夥酒量也太小了,你可是走仕途的,酒量太差可不行啊!


    “看來,當初隻教你們寫八股了,忘了教你們飲酒。”


    賀東來咧開嘴一樂,說道:“恩師真是風趣……學生,學生……酒量是天生的,自己……知道,教不會的。”


    “知縣的感覺怎麽樣?”


    “迴稟……恩師,李府尹對學生有……有,有新的安排。”


    張鶴齡一聽,頓時來了興趣,問道:“哦,什麽安排?”


    賀東來指著東方,說道:“下西……西洋!”


    下西洋?


    張鶴齡心中暗道,李東陽還是挺有魄力的,這才開海一年,就著手下西洋了?


    在明朝,西洋並不是西方國家,而是特指今文萊以西的東南亞和印度大陸沿岸。


    海濤間關鳳濤萬裏,三年夏才至西洋。


    當年,三寶太監鄭和,率領船隊七下西洋,創下不世之功,但是海禁以後,這份輝煌卻逐漸被人遺忘。


    最初的下西洋,其實是有特殊使命的。


    燕王朱棣靖難一役,將建文帝趕下台,問題是,皇宮大火,建文帝活不見人,死不見屍。


    這就成為朱棣心中一生的死結,如果建文帝哪天突然冒出來,一唿百應,天下勢必再次大亂。


    朱棣並不擔心打仗,自幼便和蒙古人幹架,打仗從來沒怕過誰,但是,現在自己是皇帝,如果建文帝真的死而複生,哪怕他奪不迴皇位,也會引起朝堂震蕩。


    現在我是一家之主,家裏有任何損失,都是我的!


    就算被你砸幾個瓶瓶罐罐,我也心疼啊,更別說戰火再起,到時候國庫虧空,百姓受罪,我這個當皇帝的豈不是賠到姥姥家了。


    所以,朱棣一直暗地裏派人尋找建文帝的下落,最後打聽到,有人在南洋某個小國見過建文帝,然後立即決定,下西洋!


    當然了,總不能跟外人說下西洋是為了尋找建文帝,於是找了個很好的借口,尋仙求藥。


    曆代皇帝,都會追求長生不死,我現在當皇帝了,派人去海外尋找長生不老的仙藥,這個要求不過分吧?


    不但不過分,甚至還很合理。


    作為當朝天子,集天下權勢與一人,不去追求長生才是不合理的!


    於是,有了著名的三寶太監鄭和七下西洋的故事。


    其實就去巡視南洋諸國,告訴他們,大明朝的主人換人了,你們誰敢私藏建文帝,趕緊給我交出來,不然我打你啊!


    鄭和雖然是太監,但是身材魁偉,正當壯年,朱棣曾詢問袁忠徹以鄭和率軍出使是否合適,袁忠徹認為合適。此外,鄭和兼涉佛教和***教的宗教背景,也被認為有利於其順利完成下西洋的使命。


    不過,鄭和跑遍南洋諸國,也沒找到建文帝,後來幾次遠航已經不再是尋找建文帝了,而是以宣揚國威為主,還兼任調解員的工作,哪個國家和鄰國打仗了,鄭和還負責去調解矛盾。


    最後出現了萬國來朝的繁榮景象,各國紛紛派出使臣前來朝賀,甚至有的國王自己就跑來了,然後在京城住上倆月,享受享受大城市的生活,最後,帶著皇帝賞賜的禮品,滿載而歸。


    更有甚者,有的國王在京師去世,遺詔竟然是要求將自己葬在京師,死也要死在大明。


    朱棣也不吝嗇,對於尚在京師,卻病逝的國王,一律按親王禮厚葬,反正咱財大氣粗,不差這點錢。


    那個時候,大明的威望到達頂峰,真正的中央之國,萬邦來賀。


    朱棣駕崩之後,洪熙皇帝朱高熾繼位,這位仁兄跟他爹完全不同,他的理念是大力發展民生,因為朱棣在位時老打仗,國庫沒錢了。


    既然要休養生息,像下西洋這種燒錢的買賣就不能幹了,於是,鄭和下西洋就此中斷。


    洪熙皇帝由於身體原因,隻在位十個月就去找他爹團聚了,然後是宣德皇帝朱瞻基繼位,這位仁兄一上來,重啟下西洋,其實他的目的又有不同,這一次,是去告知南洋諸國,大明換主人了,以後,我朱瞻基是你們的新老大。


    這一次,鄭和卻沒能迴到故土,而是病逝在古裏佛國,就在印度大陸的西南端,大明的七下西洋壯舉就此落下帷幕。


    如今大明重開海禁,海上貿易迅速發展,已經不再滿足於南洋諸國,而是準備繼續向西擴張。


    朝中大臣多以保守為主,即便是海上貿易帶來大量財富,他們也隻是循序漸進,一點一點向外擴,若是貿然西進,風險尤未可知。


    李東陽既然決定派賀東來下西洋,想必已經和弘治皇帝商議過了。


    “此次下西洋,你擔任什麽職位?”


    賀東來雙手抱拳,行了一禮,說道:“陛下欽點……欽命巡海正使!”


    巡海正使隻是個虛弦,名字好聽,卻沒什麽實權。


    也就是說,弘治皇帝雖然同意了下西洋,但是,還是抱著試試看的態度。


    肯定是朝中大臣持反對意見,而且,都不想去,最後,隻能由年輕的官員出馬,但是年輕官員又不能給太大的職位,於是折衷一下,給人頂了個虛弦。


    也難怪,這些官員平日裏嘴上說的漂亮,但是真的遇到事,誰也不願意出頭。


    海上風浪那麽大,出去迴不來怎麽辦,在家裏享福不好嗎?


    “既然是陛下欽點,說明此次出海事關重大,你要好好幹,別給為師丟臉。”


    “學生謹遵師命!”


    對於賀東來而言,這一次下西洋,有風險,也是個機會。


    若是遠航失敗,不但丟了性命,也會影響朝廷繼續下西洋的國策。


    若是成了,等你歸來之時,必然身價倍增,成為重臣,指日可待。


    無論什麽時代,都是風險和機會並存。


    “何時出發?”


    “目前……正在籌備,預計三……三個月後出發。”


    “到時,為師親自給你送行。”


    賀東來深鞠一躬,道:“學生謝過恩師,必不忘恩師教誨!”

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